Имперская стража

Винные воры

Приятно возвращаться в деревню героями. Не знаю, как буду воспринимать эту победу потом, когда поднимем уровни, но сейчас доволен и горд. Биться с комарами было тяжело, угроза жизни оказалась реальной. Пусть, даже нам немного и повезло, ибо из-за неопытности совершили ошибку… ну или просто были слишком слабы. Возможно, есть какие-нибудь зелья для подобных случаев?

Вопросов много. Будет хорошо, если мы обсудим их вместе, но пока что надо разделаться с боевым заданием…

— Вижу, что наши герои идут с хорошими новостями, — широкой улыбкой встречает Кон, снова выйдя на крыльцо. Вокруг остановились идущие по своим делам жители. Послышались радостные и хвалебные реплики. — Гигантских Комаров на болоте больше нет?

Я выступил вперёд.

— Мы справились с заданием.

Тут же возникло системное уведомление: “Вы успешно выполнили задание … и получаете двести очков опыта и сто пятьдесят медных монет”. Мы довольно переглянулись.

— Хвала Рейвиолле! — искренне выдал староста, а собравшийся люд подхватил. — Близится вечер, уважаемые, если вам негде остановится, то мой дом в вашем распоряжении.

Кон склонил голову, а затем развернулся и полумрак главной залы скрыл его. Деревенские тоже стали расходиться кто куда.

— И чего делать будем? — посмотрел я на свою прекрасную команду. — Гулять в честь первого успешного боевого выхода или искать пьянчужку?

— Я бы отдохнула и порисовала, — смущённо призналась Агния.

— А что, можно устроить праздник? — радостно переспросила Валентина.

— Лучше, если мы скорее выполним следующее задание, — выразилась Вероника. — Пару часов до темна у нас есть.

Я не удержался и хмыкнул. Вот, значит, как бывает… что же, коль взялся за меч — держи его впредь!

— Если быстро управимся со вторым заданием, то успеем и там, и там. Поэтому прошу вас участвовать.

Девушки согласились. Единственное, мы таки решились на ещё одну покупку экипировки — бой с комарами-мутантами показал резонность подобного. Комплект простейшей лёгкой брони из кожи стоит пять серебряных или двести пятьдесят медью, если сделать перевод. Я полностью обнулил свои запасы денег, а у Валентины осталась одна серебряная монета.

Суммарно мы получили по пятьдесят очков брони с комплекта. Итоговые значения для меня такие же, что значит — от получаемого урона будет блокировать пять процентов, а для Валентины, с учётом пассивного навыка, — шесть. В процентах вышло шестьдесят три единицы. Каменная Кожа даёт множитель в три раза, но, по заверению огненноволосой дивы, сдвинуться при этом невозможно. Значит, умение нужно для собирания на себя урона от противников.

Продав нам комплекты брони, трактирщик Том снова с улыбкой стал ждать вопросов. Зал практически полон, царят приятное веселье и шум. В воздухе плавает множество запахов: жаренного мяса, специй к нему, щедро заказываемого эля, а ещё дымом от очага и табака.

— Что за подвальный вор появился? — спросил я Тома.

— Ой, кто-то из деревенских выпивох повадился в погреб ходить. Целый лаз прокопал! Если бы вы изловили негодника, то я бы щедро отплатил.

— Лаз?! — спросил я, переглянувшись с товарищами.

— Ну, да… — замялся Том, — земляной ход прямо ко мне в погреб, где храню бочки с вином, пивом и элем.

— А чего же вы сами не изловите вора? — вступила Вероника.

— Да столько дел, столько дел… — снова смутился трактирщик и шажок за шажком стал пятится за стойку.

— Понятно всё, — многозначительно посмотрела на меня Вероника. — Видимо, ворует кто-то другой. Ну, для нас разницы никакой, так что предлагаю отправиться в разведку.

“Вы получили ключ от погреба таверны “Гусь удачи”. Я вытащил его из инвентаря — тяжёлый, раритетного типа и сделанный из жёлтого металла.

— Какой красивый, — проговорила Агния, зацепившись взглядом серых глаз за массивную штуковину. — Как в комиксах. Я рисовала похожий в “Монолите судеб”.

— Да, ключик весьма знатный, — взвесил я его. — Был бы из золота, то мы бы на него брони кучу купили.

— Это вряд ли, — усмехнулась Вероника. — В этом мире лучшая броня стоит десятки золотых монет.

— Наверняка, — нахмурился я, — скорей бы нам такой разжиться.

— Найти Лорда Демонов, надавать ему по шапке и вернуться домой, да? — с улыбкой спросила Вероника.

Я кивнул, а Валентина воскликнула:

— Да-а-а! Хочу навалять ему, да так, чтобы штаны спали и понёсся он восвояси, сверкая задницей. Точно ты говоришь, скорей бы!

Агния сжалась от таких речей и жалобно посмотрела на меня.

Мы миновали кухню, прошли два лестничных марша и упёрлись в скрытую полумраком массивную дверь. Дурость, конечно, зачем было копать такой подвал? Чтобы потом ходить туда-сюда по лестнице с тяжеленными бочками, пусть даже на ней трое спокойно разойдутся — что тоже дурость. Но всё это не имеет значения. Ключ к двери подошёл, я с усилием толкнул массивнейшую створку, и нам в носы ворвался приятный аромат погреба. У меня есть опыт в таких ароматах — Тоха навсегда в моей душе, но тут прям праздник, а не запах. Столько тонких приятных ниточек в нём сошлись: сладко-прелые, пряно-кислые… Свет дают четыре факела, которые, ясное дело, горят. Освещения хватает едва-едва, но стоило войти в погреб — оно словно бы усилилось и мы без проблем осмотрелись.

Здесь хранятся и другие продукты, помимо выпивки. Много овощей по ящикам, банки с маринадами, соленьями и прочие консервы. Словно в супермаркете оказались, в ряду, где огурчики, помидоры, грибы… Так же тут хранятся круги сыра, мешки с мукой и, конечно, бочки — их больше всего. Выйдя на середину довольно внушительного подвала, мы увидели дыру в глинистой стене: в половину человеческого роста, совершенно не облагороженную и выглядящую откровенно пугающей. Какой ещё пьяница, чёрт бы его побрал?!

— Нам же не туда? — с надеждой посмотрела сначала на меня, а затем на Веронику, Агния.

— Похоже, что всё-таки туда… — поморщился я.

— Да не бойтесь вы, — смело улыбнулась Валентина. В новой кожаной броне она выглядит очень круто, ведь формы дочери Императора бесподобны, а доспехи по-игровому тут же подстроились под размеры. Боевая и прекрасная! — Давайте я первая…

Она присела на корточки и тут же скрылась. До нас донеслось:

— Забирайтесь! Тут, оказывается, даже стоять можно.

Я полез следом. После короткого хода с торчащими корнями, глазам предстала уже скорее пещера. Понизу растёт светящаяся плесень, мерцая, она излучает то жёлтый, то голубой свет. Вперемешку с ней буйно разрослись и грибы.

— А тут весело, — заявила Валентина, сунув в рот кусок той самой плесени. Я было дёрнулся, но сдержал себя.

— Так и знала, что выпивку ворует не какой-то пьяница, — проговорила Вероника, проворно покинув лаз. Она по привычке отряхнула так и не налипшую грязь — ещё один несомненный бонус этого мира.

— Думаешь, монстры? — предположил я, помогая Агнии. Всё же хорошо, что и её белое одеяние не испачкано.

— Вероятнее всего.

Вероника пригляделась к дыре в потолке и туда же пустила огненный шар. На пол шмякнулся здоровенный кокон, рассыпаясь, он явил десятки сгорающих пауков.

— Ну, не пауки точно, — передёрнулся я, а у Агнии так вообще глаза сделались круглыми. Спрятал её себе за спину.

— Скоро узнаем. Пожалуй, пора идти боевым порядком. Агния, ты в середину, а я замыкаю.

Белокурая девочка-жрец юркнула куда сказано. Впереди Валентина, позади неё я. Меч уже в руке, жаль только, что слабый, но хоть жизней уже полторы тысячи.

Земляной ход похожий на пещеру, взял ниже и даже немного расширился, но мы пока идём друг за другом. Света от плесени хватает, пусть даже потолок иногда становится выше и теряется во тьме. Пахнет приятно. Можно угадать ноты грибов, влажной почвы и немного вишни — оказалось, что люминесцирующая плесень и на вкус, как вишня и аромат источает похожий.

Мы дошли до поворота, Вероника предупредила и снова сбила кокон с потолка. Пусть и противно, но я сомневаюсь, что это опасная живность, скорее уж декоративная перчинка. И всё же испытал сильнейшее облегчение от вида сгорающего кокона с пауками.

Стоило сделать шаг, как на Валентину бросились две тушки:

— Бей! Убивай! — раздались верещащие голоса.

Агния вскрикнула от испуга, а вот Вероника тут же всадила по тварям огненным шаром. Я тоже не растерялся и залепил Удар Силы. Тёмная тушка подлетела и грохнулась замертво.

Подкрепляя изощрёнными ругательствами, Валентина дубасит вторую тварь. “Большая Говорящая Крыса” — прочёл я и подключился. Удар, ещё удар! Тварюга успела укусить пару раз, но из-за шока от ударов она постоянно дёргается, нечленораздельно пища, и не может укусить ещё.

— Удар Силы! — добил я второго противника.

— Ух, вот и крыски, — заключила Валентина, оборачиваясь к нам — лицо довольное, словно не от монстров сейчас отбивалась, а вкусно поела.

— Говорящие при том, — заключила Вероника. В это время Валентина заискрилась от лечебной магии и бывший серым кусочек шкалы жизней снова покраснел.

— Впереди какой-то грот, — посмотрел я за спину Валентины, — поди они ещё там есть.

— Скорее всего, — кивнула Вероника. — Все готовы к продолжению боя?

Агния может и хотела бы повернуть, но что поделать — она наш живительный источник. Стоило выйти из хода, как тут же налетели ещё три твари. Вероника и Агния отступили обратно, а удар приняли мы. Мне удаётся подлавливать тварюгу, чтобы она не успевала укусить. Получается через раз, но двадцать жизней я уже сэкономил.

— Пока не лечи, — обернувшись, бросил я Агнии, — поэкономь! У меня много очков.

Надо было и Валентине меч взять. Защитникам одноручное оружие использовать можно, а так бы она могла быстрее крушить шерстистых тварей.

Отлетая, крысы со свистом машут длинными хвостами, словно плетьми. Шмякнувшись без жизней на камень, растворяются в воздухе. С этих трёх нам досталось по пять монет, а Валентине ещё и ингредиенты.

— Жаль нельзя сожрать, — рассмеялась она.

— Крысьи хвосты? — посетовала Вероника. — Ты совсем с ума сошла?

— Ну, Ника! Тут так классно, я словно, знаешь… как тогда, в детстве, когда ушла в лес.

Достойная наследница рода Исинн только головой покачала. Мы же с Агнией рассмеялись. Пока что всё в порядке — сами крысы послабее даже комаров, во всяком случае в плане урона, а опыта набили уже по сто двадцать пять очков.

Вне боя мана восстанавливается быстрее, дождавшись, пока это случится, мы пошли дальше. Грот закругляется, обходя огромный скальный ствол справа. Здесь уже одной плесени мало, чтобы всё осветить — ей помогают то ли корни, то ли какие-то лианы-мутанты, что свисают примерно до середины. По ним тянутся ниточки светлячков. Может, конечно, это не сами насекомые, но мерцают они достаточно ярко.

С Валентиной идём прикрывая наших магических соратников, только она на пару шагов впереди. Нет-нет спрячет палку и цапнет какой-нибудь гриб со стены или пола. Даже инвентарём умудрилась похвастать — там уже скопилось порядком всяких кусочков, шматочков и других ингредиентов. Страшно подумать, что будет дальше…

Крысы снова напали, и теперь уже не до смеха — пять штук! Двое, как обычно бросились на щит Валентины, двух попытался взять на себя я, но получилось только одну, а пара оставшихся с криками “Убью! Покусаю! Разорву!” ринулась к магам.

— Бей по моей! — крикнул я Веронике и тут же мимо “вухнуло”.

Стоило тушке отлететь, как бросился спасать Агнию:

— Удар Силы! Получи, тварь! Поболтаешь у меня…

— Мерзкий человечишка! — успела пропищать крыса перед смертью.

— Держись, Валентина! Одно лечение ей, Агния.

На пару с Вероникой укокошили ещё одну тварь, вцепившуюся в неё.

— Идите сюда, хвостатые уродки! — крикнул я, припустив к Валентине. — Удар Силы!

— Король отомстит за нас! — проверещали они. Мы быстро добили.

— У-у-ух! — издала Валентина. — Было жарко, да?

— Согласен!

— А может это всё и нам можно идти назад? — робко спросила Агния.

— Карта подземелья утверждает обратное. “Пьяница” ждёт нас там… — указал я на виднеющийся выход из грота. Снова начинается проход. — Не бойся, мы сможем победить. Главное не терять боевой настрой.

— Это не так просто, — подметила Вероника, задумчиво. Я посмотрел на её оттенённое заботами лицо — всё так же прекрасное, что и при первой встрече. Как же много всего случилось с тех пор. — Из-за высокой реалистичности, мы реагируем так же, как если бы это случилось в обычном мире

— Ничего, скоро я стану сильнее, — включилась Валентина, ободряюще посмотрев на Агнию, — потом мы купим классный доспех со щитом и всё, больше тебе не надо будет боятся. Просто будешь подлечивать, а мы размажем всех этих лордов, графов и других повелительнишек.

Я усмехнулся. Но верится, ещё как верится.

Пока ждали восстановления маны, удалось отыскать тайничок за камнем: сто медных монет, два ржавых меча, один деревянный щит — точно такой же, как у Валентины, и малое зелье лечения. Тут же отдал его Агнии. Рыжеволосой защитнице же достался меч. Находка и победы так приободрили, что дальше мы двинулись с чёткой уверенностью, что сейчас нещадно накостыляем всем тварям.

За поворотом пещероподобный ход пошёл прямо, затем немного вверх и вправо. Стоило повернуть, как тут же начался бой.

В конце зала, на собраном из хлама мусоре, воседает крысинный царь.

— Стоим здесь! — выбросил я руку. К нам устремилось пять средних, уже знакомых крыс и три покрупнее. Система сообщила, что это Говорящие Крысы-воины. — Вероника, смотри, у тех больших какие-то иголки в лапах. Сосредоточь атаки на них, а мы попытаемся сдержать этих… Удар Силы! Лови, сволочь!

— Мерзкий человечишка! Мы разорвём вас! Король, смотри на меня!

Началась свалка. Обычные крысы налетели кучно. На пару с Валентиной мы принялись выбивать по одной. Простой удар, ещё, ещё один и снова Удар Силы! Двух уже всё, осталось пять.

Крупные твари действительно принялись кидаться иглами в Веронику и Агнию. Выбивают всего по десять, но у девочек и жизней не много. Скорей бы уже добраться до мерзких морд…

Осталось четыре. Жизней они у нас забрали всего чуть-чуть, так что переживать пока не о чем.

— Агния, следи за очками! Нас пока не надо лечить. А ну, иди сюда! Удар Силы!

Когда осталось три обычных крысы, поднялся уровень — всё засверкало, как и мы сами. Не шибко обращая на это внимание, я бросился на оставшихся воинов. Одного Вероника уже завалила, “Вух!” — промчался мимо очередной полыхающий шар. Я с разбега залепил мечом по здоровенной крысе — уже с Агнию размером. Обе твари набросились на меня и принялись выбивать по восемнадцать за укус.

— Этого добью! — крикнул я. — Бей по второму.

Вух! — взорвался рядом огонь. Ещё два удара и остался только один “надкусанный”. Я тут же применил Удар Силы.

Валентина успела доколупать ещё одного крысёныша, когда я подбежал помогать. Расправились быстро, но тут же позади заревел их царь.

Я обернулся, готовый снова сражаться, но тот лишь с трона слез и разъярённый ходит возле него.

— Матус, нам нужно распределить очки перед боем, — окликнула Вероника. — Давай перестрахуемся?

— Конечно, — выдохнул я и полез в меню.

На четыре единицы я поднял Силу, а одно очко закинул на Ловкость — уверен, что в будущем пригодится. Из умений есть выбор: либо продолжать развитие Удара Силы, либо открыть второе умение. Мне нравится Рывок, особенно если вспомнить только что закончившийся бой: взяв хороший разбег, я обрушился на противника, но никаких эффектов это не дало. С Рывком всё иначе — я стремительно сокращаю дистанцию и вызываю Ошеломление. На первом уровне пять секунд, а дальше — больше. Плюс — двадцать урона. Больше не сомневаясь, выбрал это умение.

Вероника использовала очки немного иначе, чем в прошлый раз: три на Интеллект и по одному на Силу и Ловкость. Мы немного поспорили на эту тему, но сошлись на том, что не может точно знать, будет ли возможность повысить количество жизней, например, благодаря защитной мантии. Пока же, как сказала сама представительница боевых магов, надо рассчитывать на себя. Так же она открыла новую магию — заклинание Молнии. Маны оно расходует немного больше, да и урона будет вышибать не как огненный шар, но безусловный бонус — это эффект Судороги, вроде моего Ошеломления.

Валентина решила не отставать и выкачала Удар Щита, что в свою очередь даёт противнику Оглушение при использовании и немного урона. Другие очки умений ушли в соотношении: одно на Ловкость и четыре в Силу.

А вот Агния, впечатлившись нашим спором, тут же выбрала свою уникальную магию Щит Божественной Помощи, что создаёт вокруг выбранного союзника защитный купол в пятьдесят очков и существующий целых тридцать секунд. Конечно, в будущем будет ещё больше, если прокачивать магию, но даже сейчас впечатляет. Единственный минус, стоимость в мане — сорок очков. В свете этого, Агния на порыве все пять единичек вложила в Интеллект.

— У него пятый уровень и много жизней, — заговорила Вероника. — Есть даже нагрудник какой-то, а значит и защита. Но нас четверо, поэтому справимся. Если будет совсем худо — попробуем отступить.

Стратегия всем понятная, да и опыт уже. Напомнили Агнии про зелье и она вынесла его в ячейку быстрого доступа — фиал с зелёной жидкостью появился в сумке на поясе. Переглянулись напоследок и медленно двинулись навстречу Королю Крыс. Вскоре он нас заметил, но пока не пересекли невидимую черту, не бросался.

— Рывок! — выкрикнул я и с удивительной скоростью сорвался с места. В один миг оказался рядом с массивной тушей крысы-переростка и нанёс сверкающий голубым удар.

“Ошеломление заблокировано” — сообщила система.

— Блин!

— А ну как я… — оказалась рядом Валентина и с низким вскриком саданула по Королю щитом. Есть Оглушение! И урона двенадцать.

Мы начали осыпать крыса ударами. Вокруг меня засветился воздух, превратившись в полупрозрачный щит — очень красивый, с гербом и сложным рисунком. В тот же миг Король взмахнул дубиной и обрушил на меня — пятьдесят в минус! Сильный, тварь такая…

С треском в него вонзилась молния, но снова главный эффект оказался заблокированным. Я применил Удар Силы, а потом отпрыгнул — огромный крыс, с ругательствами и шипением, набросился на Валентину. Она ответила целой тирадой, а потом замерла, применив умение Каменной Кожи. Я снова нанёс Удар Силы, а крыс развернулся и ответил.

Вдруг, система уведомила, что я получил отравление — каждую секунду минус двадцать пять жизней. Вот же гад!

— Он ещё и отравляет, осторожней!

Вух! — врезался огненный шар. Перед Валентиной уже тоже щит. Мы набросились на врага, принявшись остервенело счищать с него очки жизней.

Оказалось, что отравление действует всего пять секунд, но я получил новый удар и опять стали отваливаться двадцатьпяточки.

Агния удивительно хорошо справляется с задачей. Да, боится, да сидела бы лучше дома или на крайний случай в таверне, но раз нет других вариантов — делает на совесть. Мы разобрали Короля Крыс, как шишку. Перед смертью, он вроде озверел и удары стали в два раз сильнее, но даже это не помогло — у нас с Валентиной осталось по тысяче жизней.

Система красочно уведомила, что мы одолели особенного врага и получаем триста опыта. На месте его тела остался искрящийся сундучок. Там нашлись деньги — по две серебряных монеты на каждого, пара малых зелий маны и столько же лечения. К моей вящей радости, бонусом идёт и оружие — Изношенный Рыцарский Меч: довольно симпатичный одноручник, с широким лезвием, выраженной гардой и резной ручкой. На противовесе выгравирован герб. Своё название он оправдывает — словно пролежал тут, в крысином гроте, несколько лет.

— Какой классный! — тут же произнесла Агния, но не касаемо моего нового оружия, а получив медный обруч, тоже оказавшийся в сундучке. — Он ещё и двести жизней мне добавит.

Медная Диадема Милосердия возникла на белокурой головушке. Агния захлопала чудными ресницами, возведя глаза кверху.

— Ну как, мне идёт?

Мы дружно заверили, что хоть обруч и медный, но безусловно красивый, а наш миловидный Жрец-целитель стал ещё симпатичней.

Целеуказание в задании сменилось — теперь нужно поговорить со старостой Коном. Свидетельств тому, что бочки воровал не простой пьяница, в последнем гроте предостаточно. Мы на всякий случай ещё раз всё обошли, Валентина насобирала всякой растительности и даже один кварцевый кристалл. Довольные пошли обратно.