Имя мне - Смерть

Глава 10

Макс c Кайлом сидят на крыльце на качелях и размахивают своими головами, словно хранят большой секрет или просто дурачатся. Когда добираюсь до середины садовой дорожки, то слышу неразборчивый бас Кайла. Макс при этом хихикает и что-то отвечает ему. Возможно, это моё разыгравшееся воображение, но клянусь, что слышала имя «Аарон».

Когда поднимаюсь по ступенькам, они оба смотрят на меня широко раскрытыми глазами. Приоткрытый рот Макса и его бледное лицо выглядят так, будто он пойман на воровстве. Кайл выглядит менее виноватым, хотя крутит одну из своих барабанных палочек с огромной скоростью. Уголки его рта опускаются вниз, и на мгновение его взгляд становится проницательным и даже обвинительным. Через мгновение он улыбается своей обычной дружелюбной улыбкой, и я расслабляюсь.

— Как прошла отработка после уроков? — чересчур восторженно спросил Кайл.

— Хорошо, наверное. — Я заставляю себя улыбнуться. — Как дела, няня?

— Прекрасно. — Кайл осматривает меня сверху вниз и, наконец, говорит:

— Оу, Либс. Выглядишь дерьмово. — Он пытается встать, но я останавливаю.

— Приступ астмы. Уже все нормально, — говорю я. — О чем болтали?

— О, знаешь. Мужские штучки. — Кайл чуть улыбнулся сомкнутыми губами. — Итак, ты объяснишь свое странное поведение?

— Хм… — хмурюсь и резко поворачиваюсь к брату. — Макс, ты закончил с домашним заданием?

Его бледные веснушчатые щеки внезапно вспыхнули. Ему даже не нужно ничего говорить — покрасневшее лицо говорит за него.

— Иди внутрь и сделай домашку, или мама разозлится.

Это правда, но причина скорее в моем нежелании, чтобы он был здесь. Мне нужно поговорить с кем-нибудь об Аароне, и Кайл для этого идеально подходит. Но то, что скажу, будет беспокоить Макса, а может и напугает.

— Прекрасно! — Макс соскальзывает с сидения и свирепо смотрит на меня.

— Увидимся позже, Кайл, — говорит Макс через плечо. Я занимаю пустое место на качелях.

— Да, приятель. До скорого, — говорит Кайл и понижает голос:

— Хорошо, что происходит, Либс? Зачем избавилась от Макса?

— Что ты имеешь в виду? — Я натягиваю ниточку у подола рубашки, избегая его взгляда. — Ему надо сделать домашку. Мамы здесь нет, так что моя работа — убедиться, что он ее выполнит. Ты это знаешь.

Я была готова рассказать ему все минуту назад, но сейчас не знаю, с чего начать.

— Давай же! Что с тобой происходит? Это из-за Хейли? Если так, она ведет себя глупо из-за того теста. Я поговорю с ней.

— Дело не в Хейли.

Ниточка на моей рубашке распутывается и делает маленькую дырочку. Накручиваю её на свой палец, натягиваю и отрываю.

Хейли избегает меня весь день, но я понимаю почему. Для нее это физически больно — получить меньше, чем пятерку по какому-либо предмету, и она винит меня в этой катастрофе. Я дам ей время до вечера, чтобы остыть, а потом поговорю с ней.

— Тогда что? — Кайл касается рукой моего колена.

— Я либо умру… — бормочу, — либо сойду с ума.

— Голосую за то, чтобы сойти с ума. — Он смеется и изображает барабанную дробь в воздухе. Ба-да-бум-дыщ.

— Я серь… — Встречаюсь с ним взглядом и останавливаюсь на полуслове. Его волосы двигаются при легком порыве ветра, отбрасывает тень на его лицо, и на мгновение мне кажется, что вижу трещину на поверхности его души. Потом ветер меняет направление и стихает. Я дважды моргаю и смотрю снова, но если там и была какая-то линия, то теперь исчезла.

— Я серьезно, Кайл, — повторяю. Может, дело в том, как на него смотрю, или в тоне моего голоса, но он перестает смеяться, и его лицо вытягивается.

— Ладно, — говорит он.

Перевожу взгляд на свои руки и пытаюсь придумать лучший способ начать. — Итак, Кайл, все светятся. Я вижу невидимого парня, который на самом деле Жнец Смерти, а также Убийца, и он хочет, чтобы я взяла на себя его работу, что, по его словам, действительно здорово, но звучит довольно дерьмово. Что, по-твоему, мне делать? Это звучит глупо и безумно. Поэтому струсила говорить об этом.

— Не важно, — говорю. — Забудь об этом. Мне нужно внутрь. Максу может понадобиться помощь с домашним заданием.

Качели скрипят, когда встаю, и Кайл хватает меня за руку.

— Что ты скрываешь, Либс?

— Это не важно. Все это не имеет значения. — Я дрожу, когда понимаю, что только что повторила то, что сказал Аарон, когда спрашивала его об убийствах. Я выдергиваю руку из сомкнутых пальцев Кайла. — Ты просто скажешь: «Ты права, Либс. Ты сошла с ума». Это будет большой шуткой для вас с Максом, и на этом все и закончится.

— Я не буду смеяться. — Он хмурится.

— Ну, как я уже сказала, это не имеет значения. Не хочу об этом говорить. — Я скрещиваю руки на груди.

— Вообще-то, не хочу сейчас ни о чем говорить. Тебе лучше уйти.

Челюсть Кайла отвисла. Снова подул ветер, и несколько прядей его волос упали ему на глаза. На переносице вновь появилась тонкая линия, но я слишком смущена и напугана, чтобы наклониться и убедиться, что это не разрыв в его душе.

— Прекрасно. — Он моргает несколько раз. — Если не хочешь говорить, я ухожу домой. — Он отходит от качелей и пересекает переднее крыльцо, таща свои палочки вдоль перил. Звук от кованного железа напомнил серию похоронных колокольчиков.

— Эй, и не за что, я всегда присмотрю за Максом для тебя, — говорит он, прежде чем спуститься вниз по лестнице.

Черт. Я задела его чувства. Не хотела этого делать. Я действительно очень хочу поговорить с ним. Просто не знаю, как сказать, чтобы это не прозвучало странно.

— Кайл! — крикнула ему в спину, когда он пошел вниз по улице к своему дому. Он поворачивается, но ничего не говорит, а глаза светятся болью и злобой. — Увидимся вечером, хорошо? Дай мне привести мысли в порядок, и я расскажу тебе всё после шоу. Обещаю.

Он кивает и машет рукой, как бы говоря, что ему все равно. Но в конце улицы он так сильно ударяет по стоп-сигналу барабанной палочкой, что та раскалывается надвое, и один из осколков летит прямо в траву.

***

Я стою на Мосту Прыгунов, и середина балки прогибается подо мной. Солнечный свет проникает через деревья и украшает водопад сверкающими бриллиантами. Брызги охлаждают лицо. Что-то ледяное и мерзкое скользит по моей ладони, а затем обхватывает руку. Бросаю взгляд на костлявые пальцы, которые сжимают мои. Плотные капли крови свисают с них. Я улыбаюсь и смотрю на Аарона, но не вижу ни его бледно-голубых глаз, ни его полных губ. Изодранный черный капюшон отбрасывает тень на его лицо.

— Ты приняла решение? — хрипит голос из черной дыры, где должно быть его лицо. Я хихикаю и успокаивающе сжимаю его руку.

— Да, — кровь сочится между пальцами и капает на балки у наших ног.

— Я сделаю это, Аарон. Приму твою работу.

До меня доносятся смех и звуки голосов. Поворачиваюсь и отпускаю руку Аарона, моя ладонь скользкая от крови. Кайл и Хейли шагают на мост и мгновенно перестают смеяться. Их спины выпрямляются, а пустые глаза смотрят перед собой, когда они идут вперед рука об руку. С каждым медленным, синхронным шагом я замечаю, как седеют волосы Кайла. Гладкое лицо Хейли морщится и оседает.

Трещина пронзает тишину. В нескольких футах впереди них отваливается большой кусок старого дерева и спиралью летит к порогам внизу. Они даже не моргают. И вместе делают последний шаг.

— Нет, стойте! — Бегу к ним. — Вы сейчас упадете, остановитесь!

Они игнорируют меня. Я стою перед Хейли и отчаянно размахиваю руками. Ничего.

— Они тебя не слышат, — сухо, как потрескивание старого пергамента, произнес Жнец.

— Они сейчас провалятся, Аарон! Смотри! — Показываю окровавленным пальцем на зияющую дыру в мосту.

— Все, что ты можешь сделать — отпустить их. Это твоя работа.

— Хейли! Кайл! Очнитесь! — Я кричу им прямо в лицо. Оба, в унисон, поднимают левую ногу и замирают на краю дыры. Хейли мгновение балансирует, но Кайл уверенно делает шаг вперед. Тянусь к нему, но моя рука не касается его груди, как будто я призрак. Он смотрит вверх, пока другая нога скользит по дереву, и он видит меня, по-настоящему видит. На этот краткий миг узнаю его страх. Он не хочет проваливаться сквозь дыру, но у него нет выбора.

— Либби! — кричит он, падая в пропасть. — Помоги мне!

Хейли теряет равновесие и падает следом за Кайлом. Она не видит меня, когда хватаюсь за заднюю часть ее рубашки. Ее крик эхом отзывается вокруг меня, когда она проваливается в дыру и исчезает. По моим щекам текут горячие слезы. Холодные пальцы Аарона ласкают мою шею сзади, и капелька крови щекочет плечо, направляясь вниз к изгибу груди.

— Через какое-то время ты привыкнешь, — говорит он. Но я не хочу.

Порыв ветра приносит с собой запах куриных наггетсов и фруктового сока. Я отрываю взгляд от бурлящих порогов и не могу сдержать стон. Стоя на краю перемычки моста, мне являются мама и Макс, погруженные в транс. Их пальцы переплетаются, когда они одновременно поднимают правую ногу.

— Я не могу этого сделать! Не могу так с ними поступить, Аарон!

Я кричу прямо в подушку. Мои глаза распахиваются, и по щекам катятся слезы. Я переворачиваюсь на спину и скидываю одеяло на пол. Не могу быть Жнецом. Не выйдет. Мне все равно, насколько это потрясающе, по мнению Аарона. Я не могу сделать этого. Даже с крутыми суперспособностями, если у меня есть выбор, я лучше умру сама, чем буду бессильно смотреть, как умирают мои друзья и семья.

Провожу ладонями по лицу, смахивая слезы. Я должна сказать Аарону, что хочу завтра умереть. Ему придется немного подождать, пока его заменят, потому что это буду не я. Ему это не понравится, но переживет.