Имя мне - Смерть

Глава 25

Мы едем в тишине, ничего не говоря.

Не знаю, о чем думает Аарон, но я все время вспоминаю его историю. Как только прихожу к ужасному выводу, мозг нажимает кнопку «назад», и я возвращаюсь к началу: когда Аарон встретил Шарлотту.

Когда я встретила Аарона.

Не сравнить эти две истории — сложно. Единственной причиной, по которой Аарон согласился на работу Шарлотты — шанс исправить отметину отчима. Единственная причина, по которой я согласилась на работу Аарона — возможность исцелить метку Кайла. Аарон думал, что ему это удалось, когда он убедил своего отчима бросить пить.

Я, в свою очередь, словно преуспела, когда призналась Кайлу в своих чувствах. Но Аарон потерпел неудачу. Значит ли это, что у меня будет также?

Уличные фонари вспыхивают, когда въезжаю на подъездную дорожку рядом с машиной Мисс Лены. Внутри достаточно света, и можно с уверенностью сказать, что еще не стемнело, поэтому Аарон в безопасности от пули размером с Макса, однако поверх наших голов небо покрыто фиолетовыми тучами.

— Кажется, лучше подняться туда. — Я киваю в сторону дома. — Макс, наверное, сейчас зашнуровывает свои боксерские перчатки. Не то чтобы он мог причинить тебе боль. Если ты знаешь, что это произойдет, то можешь заставить его кулак проскользнуть через себя.

Аарон молчит. Я поворачиваю ключ, и он выходит, прежде чем машина вздрагивает и гаснет. Он встречает меня, когда я открываю дверь.

— Я удивлен, — говорит он, когда мы поднимаемся по кирпичным ступеням на крыльцо.

— Чем это? — Я поворачиваюсь к нему лицом у входной двери.

Аарон пожимает плечами. Горизонт за его плечом переливается розовым и оранжевым. От света вокруг его головы нарисовался огненный нимб.

— После того как мы расстались с Сарой, я подумал, что ты снова начнешь приставать ко мне с расспросами о моем прошлом.

— О, я… понимаю, — заикаюсь. — То есть, если это слишком личное, мне не обязательно знать.

— Спасибо, — говорит он, и внутри ратует чувство вины. Он смотрит вниз, и челка падает ему на лоб. Аарон отбрасывает ее в сторону. — Ты, наверное, считаешь меня ужасным человеком.

— С чего бы мне так думать? — спросила я.

Аарон встречается со мной взглядом.

— Из-за того, что я сделал…

— То, что ты сделал, это пожертвовал своей жизнью ради шанса спасти свою сестру. Ты — герой.

— Нет. Это неправда. — Он медленно качает головой. — Но я говорил не о своей сестре, Либби. Я говорил о тебе. То, что я сделал с тобой. Я должен был позволить тебе умереть тогда, но вместо этого втянул тебя во все это. Я заставил тебя сделать выбор по собственным эгоистичным причинам. Я использовал тебя.

— Ты правда так думаешь? — Я подхожу к нему ближе, и он не отступает. — Я бы сделала то же самое, если бы была на твоем месте и Макс был помечен. — Наши груди соприкасаются, и я провожу кончиками пальцев по остаткам синяка на его подбородке. — Но раз уж так беспокоишься, я покажу тебе, что именно ты сделал со мной, Аарон.

Мои пальцы переплетаются в замок за его шеей, когда встаю на цыпочки и притягиваю его к себе.

Наши губы соприкасаются, и я не трачу время на нежность. Я целую его крепко, яростно; пальцы запутываются в его волосах и впиваются в рубашку. Он должен знать, что я не шучу.

Неважно, что он думает и сделал со мной. Я понимаю причину его действий. И все еще хочу его. Плевать, если через несколько дней придется сменить его, и он умрет. Я готова пожертвовать этим. Пожертвовать собой. Я хочу его прямо сейчас. Я буду хотеть его завтра и всегда, даже когда мы уже будем не вместе.

Но почему все это должно быть именно так? Почему он должен умереть? Печаль охватывает меня, сдавливая легкие и разрывая сердце. Я ждала всю свою жизнь, чтобы почувствовать это с кем-то и теперь, когда испытываю подобное, это должно закончится. Знаю, почему он должен это сделать, но правила все равно отстой.

Наши губы размыкаются, и Аарон отходит назад. Он касается моей щеки, и мои слезы намочили его пальцы.

— Не плачь, Либби.

— Ничего не могу с собой поделать. — Я подавляю рыдания. — Не хочу, чтобы ты это делал…

Аарон прерывает меня поцелуем. Медленно и глубоко. Его руки опускаются на мои бедра, притягивая наши тела ближе, разжигая пламя, о существовании которого и не подозревала. Одна рука скользит под мою рубашку и вверх по спине, когда он наклоняется и углубляет поцелуй.

Вдалеке вопит какой-то ребенок, но мне все равно. Я слышу только дыхание Аарона. Все, что я чувствую — это губы Аарона. Все, что вижу, вдыхаю и ощущаю — только Аарон.

— Эй, придурок! — Парень снова кричит. Но это не ребенок. Мне знаком этот голос.

Я отстраняюсь и смотрю на Аарона. На его лице удивление, но не удивление парня, которого незнакомец назвал придурком. Это сюрприз для парня, который только что поцеловал девушку, о которой он даже не подозревал, что заботится так сильно. Я знаю это чувство.

Я выглядываю из-за спины Аарона, и он оглядывается через плечо. Крыльцо шатается, и мои колени дрожат, когда сосредотачиваюсь на парне, называющем Аарона придурком. Парень, которому я сегодня соврала.

Кайл стоит у подножия лестницы. Его глаза прожигают во мне дыру. Он держит обе свои барабанные палочки в одной руке и яростно бьет ими по бедру. Его лицо искажается гримасой гнева и боли. Но, в основном, болью.

— Ты, должно быть, Аарон. — Кайл усмехается. — Рад знакомству.

— Кайл, я могу объяснить, — говорю, когда Аарон ничего не говорит.

— О, непременно, Либби. — Свободная рука Кайла сжимается в кулак. — Но ты можешь объяснить это Аарону здесь, сейчас? — Его карие глаза кажутся черными в этом свете, когда они останавливаются на Аароне. — Ты знал, что твоя подружка играет с тобой, Аарон? Вообще-то, с нами обоими. Сегодня она тоже меня поцеловала. Ты знал? А еще призналась мне в чувствах, сказала, что любит меня.

Аарон пристально смотрит мне в глаза. Теперь на его лице появляется совсем другое удивление, такое, от которого хочется съежиться и провалится сквозь землю.

— Это правда? — спрашивает Аарон.

— Да. Сегодня я поцеловала Кайла и, — я закручиваю подол рубашки, — сказала ему, что люблю его.

Аарон отшатывается. Я видела боль в его глазах раньше, но не такую. Это боль разбитого сердца, и она разрушительна, потому что ее вызвала я. Сегодня я разбила два сердца.

— Кажется, начинаю понимать. — Голос Аарона звучит отстраненно, пусто. — Твоя выигрышная картина — его лицо. И ты так волновалась… Похоже, он тебе не безразличен.

— Да. Но не так, как ты думаешь. — Я касаюсь его локтя. — Я лишь сказала, что люблю его, потому что думала, что это исцелит его метку. Я вовсе так не чувствую. Не таким образом.

Кайл кричит:

— Пошла ты, Либби! — И убегает. Слышу свист. Одна из его барабанных палочек пересекает воздух, а Кайл исчезает вниз по улице. Барабанная палочка пролетает сквозь затылок Аарона, словно он призрак, и проносится над моим плечом. Затем падает на крыльцо позади меня.

Античный глобус, покрывающий свет, разбивается от удара. Осколки стекла дождем падают на спину, и, от неожиданности, меня отбрасывает вперед. Носок моего ботинка цепляется за свободную половицу, и я спотыкаюсь, когда стекло звенит на крыльце. Аарон пытается уловить меня, но его рука тянется на долю секунды позже. Боль пронзает мое плечо, когда я падаю на землю, и один из крупных осколков стекла впиваются в меня. Я плачу… На глазах наворачиваются слезы.

— Ты в порядке? — Аарон хватает меня за руку и тянет вверх. Его лицо бледнеет, когда он касается моего плеча. — Черт! У тебя кровь. — Он показывает мою кровь на своих пальцах.

Скрипит входная дверь.

— Что случилось? — произносит Макс, открывая сетчатую дверь. Его ботинки хрустят по разбитому стеклу.

Аарон присел на корточки и поднял палочку Кайла.

— Это он бросил?

— Либби! — Мисс Лена толкает Макса и хватает меня за руку. — Что с тобой случилось? У тебя кровь!

— Ничего страшного. — Я пренебрежительно отмахиваюсь. — Я должна пойти за Кайлом.

— Он ушел, — говорит Аарон. — И будет лучше, если дашь ему время немного остыть.

— Подойти ко мне и позволь привести тебя в порядок. — Мисс Лена ведет меня на кухню и усаживает на один из стульев. Аарон ждет у входной двери, и Мисс Лена машет ему рукой. — Ты тоже можешь войти.

Странно, что Мисс Лена пригласила Аарона в наш дом, но, по крайней мере, я знаю, что мама не разозлиться на меня. Но что еще более странно, когда она говорит:

— Макс, пора в ванну, — и он действительно слушает ее. Со стоном он топает вверх по лестнице, как будто с каждым следующим шагом пытается сломать дерево.

— Рана довольно глубокая. — Мисс Лена прижимает к моему плечу мокрое бумажное полотенце. — У вас есть аптечка первой помощи?

Я говорю ей, где аптечка. Она протягивает мокрое окровавленное полотенце Аарону и говорит:

— Сейчас вернусь.

— Ты в порядке? — Аарон встает на колени рядом со мной и осторожно вытирает кровь с моей руки, будто он мог бы сделать еще хуже, если бы применил силу.

— Да. А ты?

Забираю у него полотенце. Рана слишком близко к моей подмышке; боюсь, что легкая, как перышко, техника очищения Аарона заставит разразиться приступами смеха от щекотки.

— Все хорошо. Меня не задело, — говорит он.

— Неужели? Совсем? — говорю, прижимая бумажное полотенце к плечу. — Он целился прямо тебе в голову.

— Я позволил ей пройти сквозь меня. — Аарон пожимает плечами.

— Но ты не могла этого сделать. Ты не была готова к этому, так как стояла к нему спиной. Даже не знала, что произошло, пока не увидела палку на крыльце. — Я оглядываюсь через плечо на порез и вздрагиваю. — Я боялась, что ты можешь пострадать, если удивишься, как тогда, когда я ударила тебя.

— Ну, тут ты не права. — Аарон встает и подходит к раковине. Он срывает с рулона еще одно бумажное полотенце и смачивает его. — Я не могу пострадать.

— Нет, можешь. — Нервный смешок вырывается с моих губ. — Откуда тогда все эти шрамы? И у тебя до сих пор синяк на подбородке, который я тебе поставила. А когда ты научил меня бегать, ты в конец взбесился, когда я налетела на тебя и чуть не сбросила с обрыва. Если ты можешь умереть и не можешь пострадать, почему тебя вообще волнует, что ты упадешь со скалы?

— Потому что ты можешь причинить мне боль. Ясно? Только ты и Абаддон. — Он поворачивается ко мне с красным лицом и широко раскрытыми глазами. — Никто другой не может причинить мне боль. Ни Кайл, ни Макс. Никто. Даже я не могу себе навредить. Только ты. Поэтому для своей работы выбрал тебя.

— Что? — восклицаю я, бумажное полотенце выскальзывает у меня из рук. — О чем ты говоришь, Аарон?

Он опускается на стул рядом со мной и смотрит на влажное полотенце в своей руке.

— Однажды ты спросила меня, как я собираюсь покончить с собой, но я не сказал. Помнишь?

Мне требуется вся сила воли, чтобы кивнуть. Да.

— Я не могу покончить с собой, Либби. — Он проводит ладонью вниз по усталому лицу. — Меня нужно убить, и только ты можешь это сделать. Я убил Шарлотту, когда принял ее обязанности, и тебе придется убить меня.

Я качаю головой, боль пронзает плечо, но я игнорирую ее.

— Нет. Я не могу. Я не могу убить тебя. Это невозможно.

— Нет, можешь. Должна. Если ты этого не сделаешь, то это то же самое, что отказаться от работы после того, как взяла на себя обязательства. — Он хватает мои безвольные руки и крепко сжимает их. — Абаддон не любит, когда мы нарушаем свои обязательства. Если ты не передумаешь до 15:12 завтрашнего, остальная часть твоей недели обучения будет аннулирована. У тебя больше не будет времени до субботы. Завтра тебе придется встретиться с Абаддоном, а после этого ты умрешь. — Он подносит мою руку к губам и нежно целует ладонь. — Пожалуйста, Либби. Пожалуйста, не заставляй меня вести тебя к нему. Не думаю, что смогу это вынести.

— Ну, поздравьте меня, я сделала это. — Мисс Лена торопливо входит, сжимая в руках аптечку. — У меня было чертовски много времени, чтобы найти ее. Пришлось прервать Макса в ванной, чтобы спросить его.

— Кажется, я тебе больше не нужен. — Аарон осторожно кладет мои руки на колени и встает. — Мне пора. Уже поздно. Подумай над моими словами, Либби. Пожалуйста.

— Я пойду с тобой. — Я пытаюсь встать, но Мисс Лена бросает обманчиво сильную ладонь на мое здоровое плечо и удерживает меня на месте.

— Я бы поспорила, юная Мисс. — Она ставит передо мной стул и садится, заменяя бумажное полотенце бинтом из аптечки. — Похоже, нужно наложить швы.

— Нет, все в порядке. — Я стряхиваю ее руку со своего плеча. Крошечная струйка крови стекает по моей руке, когда бинт спадает.

— Нет, это не правда, Либби. — Она прижимает марлю к ране, и я вздрагиваю. — Я звонила твоей матери. Она уже в пути.