Имя мне - Смерть

Глава 2

Кошмар вернулся.

Мне не нужно было даже видеть его, но я знала, он где-то здесь. Считайте это интуицией. Или, быть может, жуткое воспоминание о том, как парень смотрел на меня прошлой ночью. Я не была уверена, и не рискнула бы утверждать.

Я сгорбилась над своим тестом по истории, и пряди волос выбились из-за моих ушей. Они закрыли мое лицо, словно темно-коричневые занавески.

Шоу окончено, приятель.

Я не смотрела вокруг, только не с бзиком Мистера Винклера, что все списывают.

Надеюсь, парню скоро станет скучно, и он отправится прямиком в ад, место — откуда он и вылез.

Я должна сосредоточиться на тесте.

Я прочитала следующий вопрос на странице, но пристальный взгляд этого неудачника пробился сквозь щит из моих волос, и мои руки покрылись мурашками. Прежде, чем стала просматривать все варианты ответа, глаза предали меня и огляделись по классу.

Мистер Винклер сидел на своем месте, что-то царапая своей убийственной красной ручкой на бедном листочке. Его лысая голова зловеще блестела в свете лампы.

Господи, надеюсь, мою работу он так кромсать не будет. Я не могу позволить себе плохую отметку.

Я быстренько просканировала часть класса сквозь волосы, но все работали.

Странное чувство или нет — никто не смотрел на меня.

Но я знала, что кто-то наблюдает. Точно как прошлой ночью, чувствовала его взгляд охотника.

Это нелепость. Я потрясла головой и потерла руки, чтобы избавиться от мурашек. Этот парень напугал меня так, что я напридумывала себе невесть что. На это не было времени. Я должна закончить экзамен.

Кончик карандаша обводил букву С, и что-то сдвинулось в периферии моего зрения. Я резко подняла голову и, наконец, увидела его.

Парень, которого поймала на том, что он смотрел на меня на выставке прошлым вечером, парень, который предупреждал, что со мной должно произойти что-то плохое сегодня, стоял возле крошечного прямоугольного окна у двери. Он уперся головой в стекло, и его холодные голубые глаза встретились с моими, посылая дрожь по всему моему телу.

«Расслабься, Либби», говорю себе. Он просто парень, у которого не все в порядке с головой.

На самом деле, с его взъерошенными черными волосами и расплющенным о стекло носом он выглядел как маленький потерянный щенок. Если бы он не был таким пугающим, я бы его пожалела. Но не мог бы он найти более подходящее время, чем середина экзамена по истории, чтобы испепелять меня взглядом? Плюс, он сказал, что хотел бы поговорить со мной наедине, а здесь мы уж точно не были одни.

Я показала на мой частично законченный тест и проговорила одними губами:

— Последний экзамен.

Он кивнул. Полуулыбка промелькнула в углах его губ.

— Пока, — я помахала ему рукой.

— Мне нужно с тобой поговорить, — проговорил он одними губами.

— Нет, — ответила я, но он продолжал стоять у двери.

Придурок словно приклеился. Я отвернулась от двери, украдкой взглянула на мистера Винклера и, засунув карандаш между зубов, вытащила ластик. Потом кинула его в сторону головы Хэйли. Ее стул заскрипел, когда она подпрыгнула и повернулась ко мне.

— Что? — прошептала она.

— Смотри, — я показала через плечо карандашом на дверь класса. — Тот сумасшедший, о котором я говорила, за окном.

Мы повернулись к двери вместе, но за окном никого не было. Должно быть, парень был застенчивым пугалом.

— Где? — сказала Хэйли.

— Неважно. Он ушел, — я откинулась на стуле. Наконец-то могла спокойно закончить тест.

— Какая причина, по которой вы и Хэйли так активно общаетесь в середине экзамена, Либби? — Щеки мистера Винклера были такими красными, как его ручка, которой он писал. Он стоял возле своего стола.

— Извините, мистер Винклер, — сказала я. — Мы не списывали. Кажется, я видела кого-то в холле.

— Думаю, я буду решать, кто списывал, — он протопал через проход к нам и вытащил тест Хэйли с ее стола.

— Эй, я не закончила, — запротестовала она.

— Это очень плохо, не так ли? — Он забрал и мой тест. — Может, в следующий раз вы будете смотреть в свои листочки, а не разговаривать.

Глаза Хэйли вытаращились, и ее лицо залилось румянцем. Она сложила губы вместе в тонкую розовую линию. Я знала, только по одному взгляду на нее, Хэйли была слишком сердита, чтобы защищаться. Это моя вина. Я должна была игнорировать этого психа и не трогать ее.

— Это не честно, — повторила я.

— Жульничество не честно, — выплюнул мистер Вринклер. — Мне нужно отправить тебя в кабинет к миссис Гринер, чтобы поговорить об этом?

— Нет, — я вытерла его слюну с щеки. Если бы не было выбора, я бы охотно пошла к Гринер. Придется попробовать поговорить с Винклером после занятий, ничего другого не оставалось. Кайл называл мистера Винклера «Мистер Орошение» после того, как он сидел на передних рядах в течение девяти месяцев, он заработал право называть его так, как ему хотелось.

— Ну а теперь, — Винклер промаршировал к своему месту с нашими тестами в пухлых маленьких пальцах. Там он возобновил резню своей красной ручкой, и Хэйли глянула на меня через плечо таким взглядом, что я должна была испариться.

— Огромное спасибо, — прошептала она и уставилась прямо на доску прежде, чем я извинилась. Ее кудрявые локоны подпрыгнули, когда она сложила руки на груди.

Кайл повернулся на стуле и послал мне утешающий взгляд. Хотя бы он не сердился на меня, в отличии от его сестры. Хэйли никогда не жульничала. И никогда бы не провалила тест. Хэйли никогда ни в чем не проваливается. Мне придется сделать это для нее.

Звонок прозвенел несколькими секундами позже, чем обычно, возвещая об окончании занятий. Неровная стопка бумаг на столе Винклера росла по мере того, как люди сдавали свои работы и уходили.

— Хэйли, — позвала я, но она вылетела из класса, как пробка, со всеми остальными. И даже не взглянула на меня. Отлично, это будет ей стоить больше, чем близкий контакт с Винклером-Спинклером. Я встала со стула и взяла сумку.

— Не волнуйся, Либс, — Кайл положил книги на мой стол. — Она отойдет.

— Да, возможно. Она и правда разозлилась, — я повесила сумку на плечо и поправила лямку. — Почему бы тебе не пойти первым? Я постараюсь все уладить с Винклером. Если будешь ждать, то опоздаешь на репетицию.

Кайл вытащил барабанные палочки из заднего кармана и быстренько настучал ритм на крышке моего стола. В любой другой день он бы сказал «лучше я опоздаю» и все равно ждал бы меня, но не сегодня. Кайл был барабанщиком в группе «Ред Мотив», и сегодня ночью будет большая Битва Банд. Победитель будет играть три песни собственного сочинения. Даже его капризная сестра-близнец не могла бы отстранить его от репетиции сегодня.

— Ты уверена? — Он приподнял брови.

— Я большая девочка, Кайл. В состоянии дойти домой сама.

— Окей, — Кайл почесал щеку и усмехнулся. — Я, надеюсь, ты представляешь, что попытка убедить Спринклера изменить свое решение это как попытка убедить Папу, что он не католик.

— Да, знаю, — я скользнула между ним и моим стулом в проход. — Но Хэйли не заслужила провала, и я не могу позволить этому случится. Я должна попытаться.

— Удачи, — Кайл похлопал меня по плечу по дороге к двери. Я подняла руку в слабой попытке прощания и потащилась к столу мистера Винклера.

— Мистер Винклер, мы не жульничали. Я клянусь. Хэйли бы никогда…

— Как уже говорил, я буду решать, когда проверю задания, — он положил пачку тестов и другие бумаги в свой портфель. — Ты тратишь свое время зря. И мое тоже.

— Но мы правда не…

— Меня это не волнует. Вы разговаривали, это почти то же самое, что и списать с учебника, — он щелкнул кнопками портфеля.

— Но мы не списывали, — я стукнула руками по столу в отчаянии, — и Хэйли не виновата. Я отвлекла ее.

— Я знаю, — он взглянул на меня поверх очков. — Я не идиот, Либби. Тебе нужно «отлично», чтобы сдать экзамен.

— Это не имеет ничего общего с этим.

— О, правда? — он сложил руки на груди.

— Ну… отчасти, но мы не списывали.

— Я больше не хочу обсуждать это с тобой, — он положил свой портфель на стол и подвинул стул коленом.

И все? Он даже не захотел меня выслушать? Мои ногти впились в ладони. Я сделала глубокий вдох и досчитала до трех.

— Это так не-чест-но, — я пропустила эти три слога сквозь зубы.

— Ступай домой, Либби.

— Отлично, — я вылетела через класс и открытую дверь, дернув за дверную ручку, так сильно, как могла. Дверь с грохотом стукнулась о шкафчики на другой стороне.

Хорошо. Надеюсь, я уничтожила дверь Мистеру Спринклеру.

Что я могла сделать? Если провалю тест, то не сдам историю. А если провалю историю, год насмарку. Но если Хэйли провалит тест, то больше никогда не будет со мной разговаривать. Это моя вина.

Нет. Это вина того психа-охотника.

Я повернула за угол в конце коридора и врезалась прямо в грудь этого самого парня. Хруст раздался в голове, и слезы навернулись на глаза. Я отступила назад и вытерла нос ладонью.

— О блин, извини, Либби, — он положил руку на мое плечо. — Ты в порядке?

Я угрюмо покосилась на его руку, лежащую на моем плече, затем на него. Он убрал руку с моего плеча и спрятал в карман джинсов. Его бледные щеки загорелись, и я подумала, он собирается извиниться за то, что коснулся меня, но вместо этого вытащил салфетку из кармана.

— У тебя кровь, — он протянул ее мне. — Возьми.

— А… — я покачала головой. — Нет, спасибо.

Напугав и исчезнув прошлой ночью, этот парень решил, что сейчас лучшее время говорить со мной? Но вместо того, чтобы поразить своим мастерством охотника, он устроил так, что я провалила экзамен, поссорилась с лучшей подругой и еще разбила нос. Замечательно. И теперь хочет, чтобы я использовала его грязную салфетку? Отвратительно.

— Прошу прощения за тест и твой нос, — сказал он, следуя за мной в коридор. — Но мне нужно с тобой поговорить.

Я сделала вид, что не замечаю его.

Школьный коридор наполнился лязгом шкафов и шорохом кроссовок. Мне не нужно было останавливаться возле своего шкафчика, к счастью. Конец учебного года: большинство книг уже были сданы. Но даже если бы у меня был самый худший приступ астмы в истории, и единственный ингалятор находился в моем шкафчике, я бы не остановилась. Я не хотела никаких бесед с этим парнем. Он может строить глазки кому-то где-нибудь на расстоянии, если хочет, но я буду держаться подальше.

Двойные двери в конце коридора скрипнули, когда я отворила их. Я содурила когда ступила на зеленую площадку школы. Внезапный удар солнечного света заставил меня чихнуть.

— Будь здорова, — сказал он за моим плечом.

О Господи! Он не понял намека?

Я повернулась, и он остановился как раз перед тем, что я уперлась носом в его грудь во второй раз. Я отступила и посмотрела ему в лицо.

Его непослушные черные волосы упали на лоб и подчеркнули его резкие черты лица. Тени прядей волос затемнили подбородок и щеки, но было неплохо. Они не были сильно пушистыми или еще что. И Боже, эти глаза. Небесно-голубые и проникающие

Я бы хотела его нарисовать. Это был бы эксперимент с голубым цветом.

Он симпатичный. Но ему нужно преследовать какую-нибудь другую девушку вместо меня.

Его пухлые губы растянулись в улыбке, и мое сердце вздрогнуло, но всего на секунду. Он сумасшедший преследователь. То, что парень красивый не означает, что он не псих.

— Ну, так кто ты? — Я уперлась локтями в бедра.

— Извини. Меня зовут Аарон, — он вытер ладони о рубашку и протянул мне руку для пожатия. Я проигнорировала этот жест. Парень был странным.

— Итак, Аарон, спасибо тебе за то, что я, возможно, провалила историю, — я убрала волосы с глаз. — И я действительно не в настроении разговаривать прямо сейчас.

Почему бы тебе не сходить с ума где-нибудь еще? Хорошо?

— Я уже извинился, что так вышло с тестом, — на его лбу появилась глубокая складка. — И я не псих.

— Так говорят все сумасшедшие, — возразила я. — Отлично, если ты не псих, что это был за ужас прошлым вечером? Что ты делал возле моего класса? И почему ты преследуешь меня?

— Я пытаюсь остановить то плохое, что может с тобой произойти, — Он развел руками в отчаянии, ладонями к небу. Солнечный свет сверкнул на серебряном кольце.

— Просто оставь меня в покое, — я пошла по траве.

— Подожди, Либби, — он пошел следом. — Пожалуйста.

— Убирайся, — я пошла вверх, в сторону улицы. Расстояние между нами увеличилось, но не сильно.

Дьябло Роад называют Шоссе ада только из-за его названия. Оно извилистое и забитое машинами, и, по крайней мере, раз в год тут обязательно случается авария. Если мне повезет и будет проход между машин, я смогу пересечь улицу прежде, чем Аарон догонит. Но если сделаю это и пойду прямо к моей двери, он будет знать, где я живу.

Ладно. Могу обежать дом и зайти через черный ход. Может быть, поток машин собьет его с толку. Я скрестила пальцы и помолилась о том, чтобы все вышло, проверяя, есть ли проход между машинами в потоке.

Я увидела один. Вот он, проход. Если побегу, то все получится.

Я стрелой бросилась вперед и уже сделала шаг с тротуара с достаточным количеством времени, чтобы успеть до того, как проход закроется. Все будет хорошо. Одной ногой я уже была на асфальте, когда пальцы Аарона вцепились мне в плечо. Он отдернул меня назад к траве.

Он прикоснулся ко мне. Я не могла в это поверить. Опять. Мои руки сжались в кулаки, и я дала ему в челюсть. Жестко. Его зубы щелкнули.

— В чем дело? — заорала я. Люди оглянулись на нас. Кто-то отозвался «психи», но никто не подошел помочь.

— Что за…? Зачем ты это сделала? — Аарон помассировал свою красную челюсть.

— Объяснись наконец и вали отсюда!

— Знаешь, тебе стоило бы быть благодарной.

— Благодарной? Благодарной за что? Что ты до сих пор не убил меня?

Аарон покачал головой и рассмеялся.

— Что смешного? — спросила я, упершись руками в бока.

— Я не пытаюсь убить тебя, Либби, — он прямо встретил мой взгляд. — Лишь хочу помочь тебе. — Его ледяные глаза проникли в мои, и холодок побежал по рукам, несмотря на летнюю жару. Я не верила в сверхъестественное или чтение мыслей, но было в этих глазах что-то такое… Он что-то знал. Больше, чему ему хотелось.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Я даже не запиналась.

— Я хочу спасти твою жизнь и предложить тебе работу, — его рука коснулась моего локтя. — И поверь мне, Либби, спасение жизней — это не то, чем я постоянно занимаюсь.

— Отпусти меня, — я вырвала свою руку из его захвата и чуть не упала.

— Пожалуйста, — он потянулся ко мне. — Просто подожди немного, прежде чем перейдешь дорогу. Пожалуйста? Подожди, пока станет безопасно.

— Безопасно? — Я отступила. — Безопасно для чего?

— Если пойдешь сейчас, ты попадешь под грузовик и умрешь.

Мои кроссовки балансировали на углу тротуара. Нога соскользнула, и Аарон бросился ко мне. Он был чересчур быстрым. Парень схватил меня за плечи и вытянул с тротуара. Его руки обвили мою талию, и он прижал меня к себе. Мое лицо ударилось о его грудь, и я ощутила запах свежей земли и увядших роз. Я вскрикнула, руки сжались в кулаки.

— Три… — прошептал он мне на ухо. — Два… — его теплое дыхание щекотало мне шею. — Один…

Он отпустил.

Визг шин для защиты от дорожного покрытия оглушил меня, и я повернулась, чтобы оглядеться. Черный пикап резко повернулся перед школой, отправив следующий за ним грузовик в неконтролируемый штопор. Он забуксовал на 180 градусов и упал боком на припаркованную Хонду через улицу от меня. Автомобильная сигнализация Хонды вопила вовсю.

— Полное дерьмо! — Я подпрыгнула от сцены дымящегося покореженного металла.

— Я жив, — Джейсон, старший водитель пикапа, оттолкнул подушку безопасности от лица. Хонда, в которую он врезался, была в гораздо худшем состоянии, но хотя бы была пустой.

Если бы Аарон позволил мне перейти улицу, как я этого хотела, я бы стояла между Хондой и грузовиком, когда он раздавил ее. Я была бы размазана между двумя машинами прямо сейчас и, возможно, мертва.

— О, боже мой, — я повернулась к Аарону с вопросом «Что за черт?» вертевшимся на языке. — Как ты узнал? — цвета смазались, сердце колотилось в ушах.

Аарон улыбнулся. Он что-то сказал, но я не услышала. Последнее, что увидела прежде, чем мир потемнел, были его глаза.

Голубые, как летнее небо перед внезапной бурей.