Имя нам Легион. Том 27

Глава 15

Следующие дни выдались весьма насыщенными в плане поездок. Нуура фактически зарезервировала под меня персональный шаттл. Он позволял хорошо экономить время на дальних поездках и сохранять инкогнито. Официально я по-прежнему находился в Восходе, андроид с моей внешностью время от времени показывался в торговом центре или на заводе. Старался быть поближе к народу и ел в общественных местах.

После разговора с Медведевым мы полетели на Итуруп, остров оставался стратегически важным объектом. Сейчас всё находилось на стадии строительства и наладки, новый город усиленно возводился на месте уничтоженного поселения одновременно с укреплением стены.

Я погулял среди одинаковых современных домов и напомнил об идее покрасить кварталы в разные яркие цвета. Приятный бонус жизни в месте, где почти всегда темно и холодно.

Готовые шахты работали максимум на пять-десять процентов от запланированного, пока проходил процесс наладки и обучения операторов инопланетного оборудования.

Приятно удивила верфь, её закончили раньше срока. Скоро сюда завезут рабочих и инженеров, которые заложат первый пробный речной военный корабль. Дворянские ограничения на размер гвардии не распространялись на море и воздух, видимо, когда их составляли, никому не пришло в голову, что кто-то сможет позволить себе полноценный флот. Я планировал сполна воспользоваться обнаруженной лазейкой, хотя настоящее веселье начнётся, когда у нас появятся космические корабли.

— Что думаешь? — спросил Витёк, отрывая меня от хаотичных мыслей. Мы гуляли по пустым улочкам (новый город пока не заселялся, все жили в модульных домах или палатках), и друг рассказывал о проделанной работе. — Вроде неплохо получилось?

— Да, мне нравится, вы со Светой отлично поработали, — выдал заслуженную похвалу.

— Я не об этом! У тебя очень кислый вид, словно что-то терзает. Точь-в-точь когда тебе припёрло в туалет посреди урока, — хохотнул он, живо напомнив, почему мы подружились. — Рассказывай!

— Нам не хватает масштаба, ресурсов. Пока удаётся многое покупать благодаря налаженным связям, но любая ссора с соседями или диверсия остановит наши производства. Так дело не пойдёт, мы должны оставаться независимыми, — поделился пришедшими в голову мыслями. Не видел смысла скрывать от него важные вещи.

— Я думал, Рокси активно осваивает дикие земли во все стороны от Восхода? — Ого, оказывается Витёк следил за внутренними новостями. Похоже, морской воздух неплохо прочистил мозги, или Света сделала втык, не желая вечно оставаться на Итурупе. Это она зря, у них хорошо получалось руководить островом, ближайшее время точно придётся помёрзнуть. — Точно читал про открытие новых шахт.

— Ну да, пять штук. В наших будущих масштабах не более чем приятная мелочь. — Добравшись до конца улицы, предложил другу забраться на крышу ближайшего дома. Бьющимся в черепе мыслям хотелось выйти на простор. — Нужно повысить добычу на порядок, может, даже два…

— Наперегонки? — Витёк не знал, чем мне помочь, и попробовал отвлечь. Он демонстративно расправил мускулистые плечи, бросив оценивающий взгляд на неровный фасад.

— Давай. — Остался на месте, следя за рванувшим к стене другом. Он в прыжке зацепился за небольшой выступ, подтянулся и пополз дальше, чем-то напоминая обезьяну.

Подождав примерно до середины, активировал нанороботов и поднялся на крышу на реактивных струях, подав руку обиженному другу.

— Так нечестно! — фыркнул Витёк, не отказавшись от помощи.

— Почему? Ты не уточнял правила. — Чуть было не погладил его по голове, приобретённая во время общения с девушками привычка могла привести к серьёзному недоразумению. — Хочешь честных соревнований — пошли вон в те горы, так сказать, в естественных условиях.

— Не, там ветрено, убьёмся ещё, — помотал он головой и оглянулся. Кругом виднелись одни крыши, недалеко море билось об угрюмые скалы. — Что ты хотел тут увидеть?

— Перспективу… — Робко вспыхнувшая мысль постепенно оформлялась в полноценную идею. — На Итурупе есть руда, и довольно много, хватит на небольшой флот. Но это всего один остров целой курильской гряды. Подумай, сколько там скрывается ценных ресурсов.

— Хочешь заняться подводной добычей? А потянем? — У Витька возникли обоснованные сомнения. — Морская вода — очень агрессивная среда, роботы заржавеют к хренам, не говоря об оборудовании.

— Так мы выроем тоннель, закроем его люком и окажемся на суше. Добывать руду открытым методом под водой действительно попахивает идиотизмом, но я вообще не об этом. — Сделал широкий жест, обведя ладонью всё вокруг. — Нам нужны все Курильские острова, тогда получится более-менее обеспечить себе независимость.

— Не знаю, Игорёк, звучит нереалистично. С чего бы императору отдавать тебе стратегически важные острова? Старые семьи не поймут его, а ситуация в Москве и так напряжённая после проведённых чисток. Не говоря о создании Альянса, в котором многие видят угрозу прежнему порядку… — Заметив моё изумление, он выпрямился, высоко задирая нос. — Мы со Светой по вечерам обсуждаем политику! Она рассказывает, что происходит в мире на самом деле. Оказывается, я столького не знал!

— Понятно, она молодец. — Добавил плюсик самораскрывшейся шпионке. Раз Витёк раньше отвечал за внешнюю политику, то она обучала его в этом направлении. Пожалуй, когда закончит с Курилами, можно перебросить их на другое направление, где потеплее. — Вижу, у вас тут всё под контролем, продолжайте в том же духе, а я слетаю прошвырнусь.

— Эй, погоди, поможешь спуститься? Не хочу топать по лестнице… а-а-а! — Друг не ожидал, что я схвачу его и сразу шагну с крыши. Короткий полёт закончился резким торможением у самой земли. Аккуратно поставил его на расчищенный асфальт и отряхнул куртку. — Игорёк, блин, я так заикой стану!

— Ничего, я знаю отличное средство, сейчас полетим искать подходящий обрыв. — Обхватив друга со спины, доставил его к машине, подарив пару ярких минут. Когда вот так паришь в небе с постоянно бьющим в лицо ветром, ощущения совсем другие, чем во флаере или глайдере. Приятного, конечно, мало, но ради встряски иногда можно. — Ну всё, бывай!

Аккуратно поставленный на ноги друг с ошарашенным лицом ещё долго махал мне на прощание и что-то кричал. Наверное, к лучшему, что я не слышал его проклятий. Спокойно добрался до шаттла и отправился в полёт над остальными островами Курильской гряды.

Не считая пары небольших городков и одного аэропорта, назвать их обитаемыми можно было весьма условно. Пограничные аванпосты, крохотные рыбацкие деревушки и метеорологические станции с парочкой вахтовиков.

Какого-то внимания заслуживала лишь бухта с военной базой, где находились патрульные корабли да браконьерские лагеря. Нужно устроить тут хорошую чистку, нечего истреблять ценных магических зверей. С донастройкой отпугивателей Рокси они окончательно потеряли интерес к нашим шахтам и поселениям, мы научились мирно сосуществовать с ними без тотального истребления.

Весь день мотался, делая эффектные кадры заброшенных строений и неосвоенных земель, после чего напросился в гости к Медведеву. Император сильно удивился, мол, совсем недавно виделись, пока я не упомянул некий важный вопрос. Он сразу изменил мнение и сказал, что ждёт меня через час на том же месте.

Без Вари ориентироваться в одинаковых коридорах императорского дворца оказалось не в пример сложнее, без помощи Андрея я бы и вовсе заблудился. Правда, в процессе поиска нужной двери у меня возникло подозрение, что ИИ специально немного подредактировал карту и водил меня кругами.

— Жаль, архитектор умер, я бы нанял его проектировать лабиринты для Роя, — хмыкнул в конце пути, нажимая на ручку. — Приветствую.

— И тебе не хворать! — Медведев выглядел уставшим, под глазами появились тени, веки превратились в узкие щёлки. Ему бы поспать часов двадцать, а тут я. — С чем пожаловал, дорогой зять?

— Есть один весьма важный вопрос… — Немного потянул время, наливая себе чай и захрустев печеньем к неудовольствию императора. А нечего было выставлять на стол мою любимую выпечку! — На Итурупе становится тесновато, ты не мог бы передать нам все Курильские острова? Там полно ресурсов, нужных для строительства военного флота. Сам понимаешь, вопрос обороны Земли…

— Ты из-за этого захотел встретиться? — Он слегка расслабился, тихо выдохнув. — Я думал, случилось что-то важное.

— То есть защита родного мира не кажется достаточно важным поводом? — Настала моя очередь удивляться. — Что же ты тогда подумал?

— Варя не беременна? Я пока морально не готов становиться дедом, хотя, конечно, давно пора… — На мгновение он показал себя настоящим, встревоженным родителем.

— Нет, мне кажется, заводить детей в преддверии большой войны — безответственный поступок. Сначала победа, потом всё остальное. — Кажется, мой ответ полностью устроил императора. Постепенно его взгляд налился блеском и голос посуровел.

— Значит, хочешь стать курильским князем? Боюсь, это грозит серьёзными внутренними последствиями. Хочешь довести нас до бунта и гражданской войны? Мы и так прошлись с ней по краю, многие аристократические семьи значительно ослабли или вовсе прекратили существование. — Интересно, Медведев не сказал «невозможно». Похоже, он готов торговаться и, скорее всего, уступит за хорошую цену. Словно всего сделанного недостаточно…

— Какое дело другим аристократам до никому не нужных островов? — В подтверждение собственных слов переслал ему фотографии крохотных деревень и брошенных построек. — Безопасность я обеспечу не хуже, особенно когда со стапелей сойдут первые военные корабли. Там лежит много нетронутых ресурсов, которые превратятся в оружие против Роя.

— Я всё понимаю, но и ты пойми, Игорь, — у нас традиционалистское общество. Дворянство очень не любит, когда кого-то слишком выделяют. Знал бы ты, с какими сложностями мы столкнулись во время проведения реформ по защите простолюдинов… а ведь они и есть тот народ, который мы должны защищать. — Маска собранности снова исчезла, демонстрируя охватившую Медведева усталость. Похоже, я пришёл не в лучший момент. С одной стороны, конечно, неудобно, с другой — так будет проще его уговорить. — Решением защищать Землю ты полностью заслужил титул, но не все об этом знают. Ты князь, женат на моей дочери, получил обширные земли на Дальнем Востоке. Дальнейшее расширение твоего влияния сочтут угрозой традиционным ценностям. Я и так задолбался отвечать на многочисленные письма и требования от всех твоих соседей, не считая Умерова. Этот, напротив, перестал меня доставать.

— Да уж, ситуация, и что тогда делать? Разворачивать нелегальную добычу? Так тебя завалят жалобами о расхищении государственной земли. — Перед глазами предстала яркая картинка пишущих кляузы аристократов. Обязательно чернилами и гусиными перьями.

— Скажи, тебя больше интересует официальное владение островами или именно лежащие там ресурсы? — вдруг оживился Медведев.

— Ресурсы, конечно. Я же говорил, не стремлюсь к власти ради статуса, она не более чем средство достижения основной цели. — Чистая правда, для комфортной жизни с лихвой хватило бы и баронского титула с уютным поместьем, не говоря об открывающимся благодаря Легиону возможностям. Кому нужна земля, когда к твоим услугам целая вселенная?

— Тогда никаких проблем, я сдам тебе Курилы в аренду на девяносто девять лет. Точнее, ты получишь право на разработку ресурсов в обмен на обязательство строительства и поддержания инфраструктуры. Так ты сможешь поставить там свои верфи и заводы. — Император выглядел очень довольным собой, даже налил себе чая. — Устроит такой вариант?

— Более чем! Давай сразу подпишем бумаги, и я приступлю к разработке, у нас каждый день на счету. — Не хотелось рисковать, вдруг он выспится и передумает. И так ничего не попросил взамен…

Вызванный слуга внешне вообще не удивился приказу императора подготовить документ о сдаче Курил в аренду. Мы выпили ароматный чай и погуляли по саду, обсуждая возникшие при создании Альянса дипломатические сложности. По возвращении к столу там уже лежали договор в трёх экземплярах и императорская печать. Пробежавшись глазами и не обнаружив подвоха, привычным жестом оставил свой автограф.

— Мои поздравления, князь курильский. — Медведев подмигнул мне, вызвав секундное удивление. — Считай аренду авансом, когда к нам вторгнутся монстры и всё изменится, получишь дополнение к титулу.

— Благодарю, — вежливо поклонился, приготовившись уходить. — Тогда я немедленно займусь строительством.

— Хорошо, но я попрошу тебя не покидать Землю в ближайшие дни, скоро появится новая тема для разговора. — Окончательно повеселевший император состроил загадочное лицо. — Думаю, я тебя приятно удивлю.

— Жду с нетерпением. — Не стал расспрашивать, всё равно ведь не расскажет.

Разговор с Медведевым прошёл в воскресенье, в понедельник в «Имперском Вестнике» появилось официальное уведомление о передаче стратегических земель под покровительство князя Покровского. В длинном тексте всего один раз упоминалось слова «аренда» и «право на разработку ресурсов». При беглом чтении могло возникнуть ощущение, что я получил острова навсегда.

В высшем обществе ожидаемо возникло бурление, Медведева с головой завалило письмами недовольных дворян, а союзные аристократы запросили личную встречу со мной. Вика всем вежливо отказала, сославшись на моё отсутствие — я отправился на Курилы с официальным визитом.

Приземлился на замеченном ранее аэродроме, поздоровался с обслуживающим персоналом и приехавшим встречать мэром городка. Формально они оставались подданными империи, а не моими, но все всё понимали и очень ждали таких же преобразований, которые уже происходили на Итурупе.

Каждый шаг проводимой реновации широко освещался на нашем новостном канале, в сети и парочке газет. Судя по трафику, больше всего ею интересовались жители Дальнего Востока, особенно сопредельных территорий. Ну да, я бы на их месте тоже хотел получить бесплатную комфортную квартиру в новом доме вместо разваливающейся лачуги.

В процессе возникла необычная проблема — появились хитрецы, давно не проживавшие на Курилах, но имевшие там собственность. Дальше всех пошли люди, прописывающие по тридцать человек в гнилые бараки и требующие выдать каждому по двухэтажному особняку.

Со всеми наглецами разобрался ворчливый ИИ — он легко отследил большинство через систему «Безопасный город» или их телефоны, единственного поселившегося в глуши отшельника искали спутниками. У него, кстати, не было претензий, оказывается, через его аккаунт действовал племянник.

Остальные получили свои недавние фотографии в качестве доказательства отсутствия факта проживания на Курилах с предложением явиться в любой офис корпорации «Легион» для личного разбора ситуации. Почти все испугались, по задумке придут лишь те, кто действительно имел право на компенсацию и не боялся разоблачения.

В остальном пошёл отработанный процесс — на каждом острове я знакомился с представителями официальных властей и лидерами значимых общин, причём часто это были одни и те же люди.

Вожак охотников Итурупа Тойон успел порекомендовать меня своим знакомым, и факт найма местных контрабандистов вместо отправки в тюрьму тоже сыграл в плюс.

Браконьеры предпочли договориться, прекрасно понимая, что старые порядки остаются в прошлом и с моими возможностями их кровавому бизнесу осталось недолго. Я запретил отлов магических зверей, заменив его щедрыми рыбными квотами и обещанием посодействовать в процессе аренды кораблей.

На третий день официальный визит подошёл к концу, за это время я успел зафрахтовать все свободные грузовые корабли во Владивостоке и Хоккайдо, а также организовать массовые закупки всего необходимого.

Южно-Курильск должен был превратиться в полноценный торговый город и перевалочный пункт между моей территорией и Японской империей. На других островах тоже появятся полноценные поселения, поменяем везде старые здания на новые и вместе с ними выкопаем шахты, построим заводы, верфи и защищённые бухты.

Немного позже к ним добавятся укрепления, стены, батареи ПКО и военные базы. Под моей властью Курильские острова превратятся в плавающие крепости, куда не ступит нога жука!

— Красиво звучит, господин-хозяин! — отозвался Андрей, фальшиво шмыгая носом. — Тебе, кстати, Медведев написал! Приглашает в гости!

— Снова пить чай? — не удержался от небольшой колкости. — Видимо, ему нравится моя компания.

— Увы, не в этот раз, адрес другой! — Он показал вид со спутника на обычный спальный район, в Москве таких сотни. — Жилое здание, провожу быстрый анализ… замечена подозрительная активность!

— Какая? — спросил по дороге, направляясь к скоростной лодке. Сейчас скроюсь в открытом море и пересяду на шаттл, на котором отправлюсь в Москву. Андрей перехватит управление над судном и доставит его в Итуруп. — Погоди, дай угадаю, м-м-м… явочная квартира Тайной канцелярии? Ростислав готовит моё устранение?

— Даже близко нет! Жители того дома не ездят на работу, они только выходят в магазины, детские сады и поликлиники.

— Ого, целый дом удалёнщиков. — Почесал затылок, попытавшись представить себе такую картину. Это нужно постоянно сидеть в четырёх стенах в окружении одних и тех же людей. — Я б не выдержал.

— А ведь свин предлагал тебе нечто такое, помнишь? Десять лет на станции нирлян в компании Нууры. Ты ему припоминал не раз… но суть не в этом! — Опомнившись, Андрей перешёл к конкретике: — Дом государственный, квартиры выделяются врачам, биологам и учёным, связанным с этими сферами. Иными словами — направление, которое ты определил российской лаборатории Будущего.

— То есть она находится там? Интересно…

— По моему, Медведев сильно перебарщивает с конспирацией, но да, это самый вероятный исход. Или тебя действительно попытаются ликвидировать. Мне вызвать шаттл или сделать вид, что не было никакого письма? Могу попросить Андромеду скинуть туда пару плазменных бомб.

— Полетели в Москву, интересно посмотреть на обещанный тестем сюрприз. — На лицо сама собой наползла кривая ухмылка, не знаю, откуда она взялась. — О засаде не переживай, разберёмся.