Имя нам Легион. Том 27

Глава 17

С немедленным вылетом пришлось немного подождать, я не хотел срываться с места на первой же попавшейся яхте. Благо, «Сагиттария» оказалась недалеко и достигла нужной нам планеты всего за пару дней по времени Легиона. То есть я успел хорошо попрощаться с девушками, позавтракать, снова с ними попрощаться и наконец подняться на борт, чудом избежав очередного прощания.

С выбором команды возникли неожиданные проблемы. Тёмные эльфы оказались теми ещё расистами, к примеру, эльсов они считали предателями, из-за чего запретили им доступ в свой единственный мир под названием Шил.

Туда же отправились и фурсы, если перевести причину с бюрократического на человеческий, то причина звучала «зверьё поганое». Остальных вроде бы терпели, разрешая им появляться в паре туристических городов.

Ещё они пытались запретить доступ Легионерам, но тут уже вмешалась наша любимая корпорация и показала зубы, всего за месяц победив целый мир. Торговая «война» практически не освещалась в СМИ, нам достались лишь информационные огрызки.

Андрей сопоставил разрозненные новости о резкой приостановке гуманитарных программ (Шил являлся типичным миром, пережившим техногенную катастрофу), без них тёмные эльфы могли заранее копать себе место на кладбищах. По удивительному совпадению помощь возобновили с отменой запрета на посещение Легионеров, нам даже разрешили вести там бизнес!

— Да уж, тот ещё мирок, — прокомментировала Валькирия. — Ну и пошли они в зад, кузены хреновы!

Эльсийка и фурсианка не захотели менять тела ради обхода запрета, отправив нас с Рокси вдвоём. Я не согласился с таким подходом и предложил Айанэ присоединиться, в конце концов, она маг и сможет показать выбранному нами мастеру процесс превращения регенератора в зелье лечения.

Нужно заметить, уже запатентованный, Фридрих заплатил кому нужно, и нашу заявку одобрили в абсолютно рекордные сроки. Обычным изобретателям приходилось ждать годами, пока до них дойдёт очередь, а ушлый птыц справился за пятьдесят тысяч кредитов и одни сутки.

Херцер и Трой охотно согласились отправиться на планету, полную грудастых красоток. Услышав про враждебность к чужакам, хакер отмахнулся и заявил покровительственным тоном, что он покажет нам настоящий мастер-класс по кадрению ушастых цыпочек. Техник был не столь уверен в себе, но и ему захотелось попробовать. Я не возражал, отличный способ наладить межрассовое сотрудничество.

Три дня полёта на борту «Сагиттарии» пролетели незаметно, в основном потому, что нас не было на борту. Парни остались в чисто мужской компании, а мы вернулись на Землю, продолжив вести дела как ни в чём не бывало. Ну и я чуть не вляпался в вечеринку в честь возвращения. Этим девушкам только дай повод, всё превратят в праздник!

Спустя какое-то время «Сагиттария» вышла на орбиту планеты Шил и замерла в ожидании блудного экипажа. Открыв глаза в капсуле, сразу вышел в кабину и уставился на неприветливый мир.

Планету практически полностью закрыли непроглядные тёмные облака, возникшие из-за техногенной катастрофы. Шилу досталась слабая звезда, её лучи практически не проникали через сплошную пелену, то есть местные жили в постоянных сумерках и не видели солнечного света.

— Интересный мирок, — вздохнула Рокси, ознакомившись с краткой сводкой. — Жёлтый уровень опасности, не рекомендуется для посещения без строгой необходимости. Магические аномалии, монстры, мутанты, жуткие штормы. Большую часть поверхности покрывают безлюдные пустоши.

— О, смотрите, тут есть туристические достопримечательности! — воскликнул Трой с живым интересом. — Ну-ка посмотрим… бордель, бордель, стриптиз-бар, снова бордель… ого, кафе-мороженое! А нет, это особый вид борделя, там слизывают холодные угощения с разгорячённых тел ушастых красоток… давайте сходим?

— А тебе Серпента разрешит? — немного обидно рассмеялась Рокси.

— Конечно! У меня всё согласовано! — Он ударил себя по груди. — Я могу спать с кем хочу, а она тратит деньги с моего счёта. Видишь? У нас настоящая семейная гармония!

— Погоди, я правильно понимаю, что ты платишь своей девушке за разрешение развлекаться с другими? Причём всего за одну интрижку⁈ — У лольки глаза полезли на лоб, да и Айанэ выглядела шокированной. — Представляю реакцию Цезаря на такую идею.

— Да… — нервно хихикнула японская принцесса. — Попробуй я сказать такое перед свадьбой, отец наказал бы меня. Скорее всего, запер бы в каком-нибудь дворце без связи с внешним миром, где я бы питалась пустым рисом и зубрила сборник хороших манер.

Не стал спрашивать, говорила она всерьёз или шутила, просто на всякий случай поставил мысленную пометку. Трой о чём-то всерьёз задумался и больше не открывал рот вплоть до захода на посадку.

Удачное расположение Шила позволило ему считаться центральным миром Федерации. Правда, в случае планеты тёмных эльфов это означало превращение жуков в далёкую, неочевидную угрозу. Местные мало опасались вторжения Роя, у них хватало своих проблем. Отсюда и подозрительное отношение к Легионерам, с которым ещё предстоит побороться.

— О, мы наконец получили разрешение войти в атмосферу, — фыркнул Херцер, с громким щелчком возвращая на место откинутую спинку кресла. — Давно меня так долго не мариновали на орбите!

— Пытались придумать причину запрета, — вздохнула Рокси. — Тоже мне, пупы земли. Да они должны молиться на каждого туриста!

— Даже в процветающих мирах далеко не все любят чужаков, а тут — так вообще. — Повёл рукой в неопределённом жесте. — Думаю, нас ассоциируют с обрушившимися на них неприятностями.

— О чём вообще речь? — возмутилась лолька, демонстрируя праведный гнев. — Тут чётко написано, они сами виноваты в уничтожении атмосферы! Экспериментировали с грязной энергией! Хочешь сказать, галактический совет врёт? С каких пор правительства обманывают своих граждан⁈

Рокси явно иронизировала, но в её словах имелся здравый смысл. Вряд ли в данном конкретном случае замешана теория заговора, иначе тёмных эльфов не бросили бы на произвол судьбы. Их или эвакуировали бы в райский мир, или уничтожили, в любом случае заставив замолчать. А раз нет следов, которые нужно заметать, то и вины тоже.

— Держитесь, сейчас потрясёт! — выкрикнул Херцер, вырвав меня из мыслей о теориях заговора. В последнее время я слишком часто впадаю в раздумья, видимо, перегруженный мозг не хочет концентрироваться на реальности.

— Да нет, всё проще, ты постарел! — издевательски хохотнул ИИ прямо на ухо, на мгновение вызвав жгучее желание позвонить Вике и попросить её как следует потрясти ядро, чтобы электронные мозги вернулись на место.

Предупреждение Херцера пришлось очень кстати, при входе в атмосферу «Сагиттария» задрожала гораздо сильнее обычного. Поглотители перегрузок не справлялись с атмосферой Шила, весь корпус протяжно застонал, незакреплённая посуда весело попадала с наклонившегося стола. Мы поспешно схватились за ближайшие выступы, окажись тут Валькирия, она бы непременно предложила собственную грудь. Эльсийка у нас та ещё шутница…

Корабль смело нырнул прямо в рассекаемое алыми молниями тёмное облако, датчики моментально зафиксировали множественные попадания в барьер, процент щита плавно пополз вниз.

— Похоже, у бури магическая природа, — определила опытная Айанэ. Принцесса обхватила спинку пустого кресла, упёршись ногами в качающийся пол. — Обычные молнии так себя не ведут!

— Ну да, и они не красные, — согласился с ней, хотя сам ничего не понимал в магии. — Лучше сядь нормально и пристегнись, а то ещё головой ударишься.

— Всё нормально, я отлично держу баланс! — в доказательство она отпустила опору и сделала пару неуверенных шагов. — Видишь⁈

Именно в этот момент по «Сагиттарии» пришёлся мощный удар снизу вверх, и девушку подбросило в потолок. От смены оболочки её спасла умная броня, «Войд» моментально создал шлем вокруг излишне самоуверенной головы, спасая её от сотрясения.

Молча помог покачивающейся Айанэ сесть в кресло и пристегнуться, заняв место рядом. Принцесса посмотрела на меня, словно нашкодивший ребёнок, мигом отбив желание ругать её. Улыбнулся ей и кивнул, надеюсь, в следующий раз она вспомнит эту ситуацию и послушает предупреждение.

«Сагиттария» наконец преодолела закрывшую Шил облачную завесу, лишившись больше семидесяти процентов энергии барьера, плюс от непонятных перегрузок сгорела часть датчиков. Оценив полученные повреждения, Херцер сдавленно выругался:

— Вот же хреновы лжецы! Да тут не жёлтый уровень, а очень даже оранжевый! Я бы вообще красный присвоил! На захваченные Роем планеты и то садиться проще!

— Ну мы могли прилететь сюда на круизном лайнере, у них есть специальные защищённые шаттлы. — Рокси показала нам автоматически пришедший на почту туристический буклет. — Представляете, эта буря считается аттракционом! Любители пощекотать нервишки соревнуются, кто дольше продержится там без полной прожарки! Причём не Легионеры, обычные люди!

— В экстремальном спорте вообще мало смысла, когда ты бессмертен, мы ведь ничем не рискуем, — хмыкнул я. — Разве что деньгами и репутацией.

— Ну да, сущие мелочи, — слабо улыбнулась Айанэ. Когда мы не стали насмехаться над принцессой из-за пережитого позора, она выдохнула с облегчением и вернулась в общий разговор. — Мы разве не должны были лететь к городу? Я ничего не вижу.

Айанэ права, на изображении с камер сплошная безжизненная равнина. Чёрные скалы без намёка на растительность выглядели так, словно по ним каждый день прокатывался огненный шторм. Впрочем, с таким климатом я бы вообще не удивился такому погодному явлению.

— Похоже, вон там! — Натренированный постоянным наблюдением через десятки дронов Трой заметил идеальный круг среди высоких скал. — Похоже на посадочную площадку, и координаты совпадают.

— Давай туда, — скомандовал Херцеру, тут же отклонившему штурвал. Любитель старины не доверял нейроинтерфейсу, обращаясь к нему лишь в бою. В обычных условиях он предпочитал старые добрые примитивные системы управления.

Пилот приземлился ровно в центре намеченной зоны, получив заслуженные аплодисменты. Мы не успели выйти и осмотреться, по краям круга вспыхнул красный свет, и вся платформа резко ушла вниз. Мы спускались на гигантском грузовом лифте в глубину горы, где тёмные эльфы воздвигли целый подземный город.

Ангар оказался не слишком большим, размером примерно с три «Сагиттарии». Из него уходил всего один тоннель с грубыми необработанными стенами, из темноты которого вынырнула мрачная женщина. Она нетерпеливо притопывала, пока мы спускались по грузовому трапу.

— Цель прибытия на Шил? — спросила она у вылупившегося Троя. Наш хакер потерял дар речи, и было от чего. Одежда тёмной эльфийки точно соответствовала изображениям Андрея — тонкие кожаные ремешки, едва прикрывающие интересные места. — Смотрю, первый раз у нас? Зарубите себе на носу, я так не для вас вырядилась. У нас в пещерах жарко и практически нет ткани, одна кожа.

— А почему вы не покупаете одежду в Федерации? — не на шутку удивилась Рокси. — Я тоже жила в разрушенном мире, и мы одевались совсем по-другому.

— Хочешь сказать, у вас там тоже постоянное пекло? — Столкнувшись с мрачным взглядом прикусившей губу лольки, тёмная эльфийка едко усмехнулась. — Я так и думала. Федераты ничего нам не продают, якобы из-за рискованной доставки, цены на всё завышены втрое. Лучше мы потратим кредиты на воду, чем прикроемся для чужого удовольствия.

— О нет, вам очень идёт! — поспешно высказался Херцер, заставив нас всех засмеяться, а нашу собеседницу закатить глаза.

— Повторяю вопрос для особо одарённых — цель вашего прибытия на Шил? — наконец вздохнула она, решив не продолжать разговор.

— Деловая поездка. — Выступил вперёд, попросив остальных помолчать. — Мы Легионеры…

— Да хоть Владыки, мне плевать. — Немолодая женщина (хотя по виду и не скажешь, но её выдавал уставший надтреснутый голос). — Сутки в ангаре стоят сто кредитов… с каждого, плата наличными.

Ну вот, в который раз мы сталкиваемся с неприкрытым грабежом. Я мог бы плюнуть, пятьсот кредитов мелочь на фоне многомиллиардного состояния, но как мне тогда смотреть в глаза Фридриху⁈ Это же конец моей репутации не упускающего выгоды жёсткого дельца.

— Хорошо, для отчёта мне понадобится официальный прайс-лист, составленный по стандартной форме Федерации и заверенный печатью. Ах да, наличных нет, переведу на официальный счёт. Можете продиктовать его номер?

Она скривилась, словно целиком проглотила кислейший лимон. Окинула нас задумчивым взглядом, остановилась на умной броне и кобурах с «Ливнями» и «Сонатами». Ну да, убить нас и бросить в переработчик не получится, хотя вряд ли в центральном мире Федерации царит анархия. Я могу поверить в попытку обобрать или ограбить туристов, но не в хладнокровное убийство.

— Ладно, сотня в день с корабля, — наконец вздохнула она, внезапно подобрев. — Точно налички нет?

— Мне нужна информация, поделишься? — протянул ей пять желанных пластинок с наличными кредитами, мгновенно скрывшихся между больших грудей. Хм, впечатляющая сила нажима. — Где мне найти хорошего мага-алхимика?

— Ты сильно переплатил. — На красивом лице снова появилась ехидная ухмылка. — Спустись на восьмой уровень, там находится торговая зона. Мы на десятом, тут склады и ангары. Сейчас определю ваш корабль на постой и верну крышку на место. Да не боись так, не поцарапаю.

Платформа под нами задрожала, засветилась магическим сиянием и двинулась в сторону тоннеля, на её место из стены выдвинулась такая же, надёжно закрывая небо. Интересный карусельный принцип, раньше не встречался с таким.

Прекрасно видевшие в темноте эльфы не позаботились об освещении, единственным источником света оставались наши фонари. Платформа шла по тоннелю долгих десять минут, пока мы не очутились в ангаре гораздо большего размера, где нашлись и другие корабли. Почти все — жуткое старьё с опаленной молниями обшивкой, похоже, обычные торговцы опасались садиться на Шил из-за сотрясающих планету бурь.

— Ах да, опись… — Опомнившись, эльфийка активировала наладонный коммуникатор. Парочка колец проецировала экран между разведёнными пальцами ладони. — У вас есть груз на продажу? Связь глючит, я не получила ваш манифест.

— Ответ за ответ, — скрестил руки на груди. — Зачем было строить такой сложный механизм? Он же может сломаться, и тогда ангар заблокируется.

— Обычные наземные укрытия не для нас, бури часто опускаются с неба и уничтожают всё, до чего достанут. Так дешевле, чем тратить энергию на барьеры, которые всё равно снесёт. — В красных глазах блеснули опасные искры. — Я удовлетворила ваше любопытство? Или может отсосать вам прямо тут? Назовите груз!

— Ковры, ткань, шкуры, плюшевые игрушки. — По моей команде из «Сагиттарии» вышел одинокий робот и вручил крупный свёрток ошарашенной эльфийке. — Насколько мне известно, вы цените уют и мягкие вещи, примите этот плед в качестве подарка.

— Я… спасибо… — Она вцепилась в пушистую ткань, словно в величайшее сокровище. Согласно проведённому Андреем исследованию, тёмные эльфы ненавидели окружающие их скалы и обожали уют и комфорт, то есть я набил трюмы величайшей ценностью для жителей пещер. — Вам нужен экскурсовод? Моя смена заканчивается через час.

— Нет, спасибо, вы предоставили нам исчерпывающую информацию. — Закрыл «Сагиттарию» и выставил роботов в охранение, махнув рукой ребятам. — Идём.

— Почему мы её не взяли? — спросил слегка расстроившийся Трой. — Нам разве не нужен проводник?

— Будь она немного повежливее, согласился бы с её предложением. Может, так она научится манерам и не станет хамить следующим гостям Шила… — поделился слабой надеждой.

Тёмные эльфы хотя бы не чурались указателей, мы без труда обнаружили площадку с более чем сотней лифтов разных размеров и попали в торговую зону.

— Какой знакомый вид, — прокомментировала Рокси, с подозрением осматриваясь. Лолька не скрываясь положила руку на кобуру, заставив парочку двинувшихся в нашу сторону подозрительных типов резко изменить направление. — Мы словно на пиратскую станцию попали.

— Так кажется из-за общей архитектуры, атмосфера тут все же другая, — не согласился с ней.

Эльфы выдолбили целый город прямо в горе, поддерживающие потолок высокие колонны терялись где-то далеко в «небе», центральный коридор опоясывали многочисленные галереи с тёмными проходами. Поскольку сюда всё же попадали туристы, хозяева позаботились об освещении, вживив прямо в скалы мерцающие магические кристаллы. По эффективности я бы сравнил их с обычными свечами, но даже такой сумрак куда лучше абсолютной темноты.

Лично мне понравилось, что никому не было до нас дела — инопланетяне и эльфы проходили мимо, скользя по нашему отряду равнодушными взглядами. Нигде не слышно уличных зазывал, и никто не пытался организовать подставу вроде той, что произошла на пиратской станции с разбитым «ценным прибором», одни плюсы!

Ну а Трою с Херцером очень понравились проходящие мимо дамы. Куда ни брось взгляд, всюду тёмные эльфийки в тончайших кожаных одеждах. Встречавшая нас у ангара девушка не солгала, в пещерах было очень жарко, из-за чего их тёмно-серая кожа соблазнительно блестела в свете магических кристаллов.

Все замеченные мной федераты сворачивали от лифтов в сторону освещённой красным светом галереи. Чтобы окончательно разорвать возможные сомнения, прямо у входа стояли две ослепительные красавицы с затянутыми в полупрозрачный пластик телами. Они не стеснялись демонстрировать впечатляющую гибкость, крутясь вокруг шестов.

— О, можно мы туда? — спросил Трой, схватив Херцера за плечо.

— Валяйте, — разрешил парням с улыбкой. — Только будьте осторожнее, в таких местах обожают облапошивать доверчивых туристов.

— Не волнуйся, кэп, мы ведь опытные Легионеры! После «Сердца леса» нам всё по плечу! — Потащив за собой почти не сопротивляющегося техника, хакер мигом скрылся в толпе, оставив меня в компании Рокси и Айанэ.

Обе девушки синхронно приподняли брови, с такой слаженностью, словно всю жизнь репетировали.

— А мы почему не с ними? Тебе разве не интересно провести ночь с кем-то вроде неё? — Лолька натурально облизнулась при виде прошедшей мимо ушастой девицы. Она отличалась от остальных, больше мышц на подтянутом теле, идеальную кожу украшали уродливые шрамы, ну и светящееся копьё в тренированных руках намекало на род деятельности. — Даже мне такие нравятся…

— Мы здесь не за этим, — покачал головой, с трудом отведя взгляд от упругой задницы. Слегка подтолкнул девушек в спину по направлению к основному потоку посетителей рыночной зоны. — Идём искать алхимика.

p. s. Я доработал арт, который показывал раньше, хотел показать вам вместе с другой иллюстрацией!