Имя нам Легион. Том 27

Глава 2

Убедившись в отсутствии опасности для «Сагиттарии» на борту линкора, мы активировали сигнализацию, отправили всех уцелевших роботов в боевое охранение и покинули корабль. Дежурить остался Херцер, появившийся в запасной оболочке и, по-моему, вздохнул с облегчением, когда увидел свою малышку в относительной сохранности. Повреждения в корпусе всегда можно залатать, главное сам корабль уцелел.

Очнувшись в постели в комнате перехода на Земле, потянулся, не раскрывая глаз, и с подозрением принюхался. Так и есть, пахло свежим бельём. Несмотря на долгое отсутствие (около двух недель по земному времени), Вика продолжала следить за комнатой погружения и ухаживать за нашими оболочками.

— Ух… это было долгое путешествие… — Рокси села в своей кровати, громко хрустя костями. Увидев возникшую на пороге изящную фигуру, помахала. — Привет, Вика! У нас есть еда? Я жутко соскучилась по земной кухне!

Застывшая в проходе рыжая выглядела удивлённой, наверное, не ожидала нашего совместного возвращения. Обычно в такие моменты я оставался с ней наедине, а тут целая компания…

Фокси сразу поняла сомнения подруги и повела лольку в столовую, оставив меня наедине с Викой. Рыжая хищно облизнулась и медленно двинулась ко мне…

Следующие пятнадцать минут мы провели в постели. Девушка крепко обнимала меня в полной тишине, положив голову на грудь и закинув ногу, а я гладил её по спине. В некоторых ситуациях слова излишни… Наконец Вика с неохотой отстранилась и весело улыбнулась, пока в уголках её глаз блестели слёзы.

— Наконец-то вернулся! — выдохнула она. — Казалось, тебя не было целую вечность!

— Да ладно, не так уж и долго, бывали миссии и дольше.

— На них у тебя оставалась связь! Я всегда могла отправить сообщение, получить ответ или посмотреть короткое видео, а тут тишина… — На мгновение её взгляд расплылся. — Извини, совсем я расклеилась.

— Всё в порядке, теперь я дома. Спасибо, что волнуешься обо мне. — Снова обнял её и держал, пока не успокоится. — Присоединяюсь к вопросу Рокси, у нас есть еда?

— Конечно! Я как чувствовала, приготовила ваши любимые блюда итальянской кухни. Пицца, лазанья, паста, жареные пельмени с майонезом и горячей сырной лепёшкой!

— Не уверен, что последнее относится к римлянам, но я только за! — Желание валяться в постели под тёплым одеялком мигом исчезло, урчание в животе бодрило лучше любого кофе. Питательные диски, конечно, хорошо, но настоящая еда гораздо лучше! — Я в душ, ты пока накладывай.

— Служанки займутся. — Вика сбросила с себя полупрозрачный халатик, хитро подмигнув. — Я лучше помогу тебе!

Не стал возражать, соскучился по рыжей ведьме. Шлёпнув её по заднице, повёл прямо в ванную…

Примерно через полчаса бунтующий желудок настоятельно выгнал нас на кухню, где мы встретились с крайне довольными Фокси и Рокси. Инопланетянки развалились на диване, лениво поглаживая раздувшиеся животы, рядом лежала тарелка с недоеденными блинами.

— Вы пришли быстрее, чем я думала, — нагло ухмыльнулась Фокси, игриво водя хвостиком. — А где остальные? Варя и Мэй не захотели нас встретить?

— Они на задании, устраняют конкурентов. Представляете, нашлись наглецы, попытавшиеся отжать нашу долю на игровом рынке! — Вика звонко хохотнула, полюбовавшись вытянутыми лицами. — Шучу, они вычислили советника Белого Роя в Британии, устранят его и вернутся. Варя там в качестве магической поддержки, если что-то пойдёт не так.

— Хорошо. — Не подавая вида, вывел перед глазами краткое описание миссии и тактическую сводку. Мои девушки сильны и самостоятельны, иначе хрен бы я их выпустил из дворца, и всё равно немного волновался. — Хм, вроде всё выглядит нормально.

— Мэй лично планировала операцию! У неё не было ни одного провала, и она не собирается начинать. — Не озаботившаяся одеждой Вика прошлёпала к духовому шкафу и достала горячий противень голыми руками. Не сразу заметил образовавших тончайшую плёнку нанороботов, настолько виртуозно она управляла умными машинками. — Садись, сейчас буду за тобой ухаживать!

Пока я с наслаждением уплетал свежие лакомства, Вика неторопливо рассказывала последние новости. За пару недель их накопилось не так уж много, думал, будет хуже.

Мир бурлил после официального объявления о создании Альянса. Подписание финального документа о союзе назначили на первое апреля, оно проходило в Нео-Сеуле. Нас не приглашали, императоры с президентом Кимом не хотели привлекать дополнительное внимание к моей персоне.

Тем лучше, ситуация в Британии понемногу стабилизировалась, они легко могли повторить покушение на меня в попытке ослабить Альянс. Нам сейчас категорически не рекомендовалось высовываться, не считая тайных вылазок Мэй.

Многие скептически отнеслись к моей идее предложить китаянке возглавить нашу будущую Тайную канцелярию, особенно Андрей. Хотя ИИ не считается, он критиковал почти все мои решения, не считая покупку серверов. Время показало, что я не ошибся с выбором — благодаря «Идеалу» и проекту «Спасители Земли» Мэй сплела качественные шпионские сети.

Она кропотливо проверила десятки тысяч анкет и выбрала лучших агентов, получив в распоряжение отряды профессиональных убийц и диверсантов по всему миру. С каждым днём «Спасители» проводили всё больше операций, и в моё отсутствие принцесса стала принимать в них личное участие. Ну да, смысл ей сидеть дома.

Вообще, мои частые отлучки подстегнули девушек к самостоятельному принятию решений. Они и раньше старались не скидывать их на меня, а сейчас вообще полностью перехватили контроль над своими сферами.

Прекрасно! Лучше новости не придумать. Варя управляла Восходом и всеми смежными проектами, включая магическую академию и научный городок, где недавно открылся штаб организации «Легион. Будущее».

Вика занялась международной политикой, поддерживала связь со всеми нашими союзниками, включая Медведевых, следила за распределением производимых товаров, распространением «Лего», «Идеала» и других программ, иностранными заводами, биореакторами, работой фирменных магазинов корпорации в странах Альянса и многими другими вещами. От одного перечисления у меня голова заболела, а ей всё нипочём, сидит вон счастливая и выспавшаяся. Точно ведьма!

Айанэ раскручивалась в качестве певицы. Сейчас она находилась на Тартусе, где вместе с Зирией успела записать три альбома. Каждая новинка стабильно занимала верхние строчки всех рейтингов, число подписчиков на совместный профиль девушек перевалило за сто миллионов. Посмотрев на сумму на своём личном счету, куда они обе перечисляли все заработанные кредиты, чуть не схватился за сердце. Да я теперь десятикратный миллиардер.

— О, у меня есть целый список, на что мы можем потратить эти деньги! — Андрей наконец прекратил играть в молчанку и появился в моей голове с крайне воодушевлённым тоном. — Ничего я не дулся, просто занят был! Лучше послушай, какие теперь открываются возможности. Значит, покупаем корабль-ковчег, заполняем все бассейны и систему водоснабжения молоком, приглашаем штук пятьдесят… нет, пятьсот развратных девиц…

Кхм… сразу забылось, почему я по нему скучал, наверное, голову напекло. Проигнорировав обиженное сопение ИИ, искренне поблагодарил Вику за шикарные угощения и присоединился к валяющимся на диване девушкам. Рыжая сразу устроилась рядом, положив голову мне на грудь.

— Скоро Варя, Мэй и Айанэ вернутся, и тогда держись! О, и я обещала написать Нууре! — От пылкого энтузиазма и предвкушающего потирания ладонями мне стало не по себе. — А нечего было нас бросать!

— Мне нужно разобраться с накопившимися делами… — попытался подготовить пути к отступлению.

— Конечно! Не спеши, мы подождём. Мы в этом большие специалисты! — На меня уставились хитро поблескивающие изумрудные глаза. — Кстати, о работе, хотела спросить у тебя одну важную вещь. Ты помнишь Хосе?

— Легионер-филиппинец, который хороший стратег? Ну да, он вроде на обучении…

— Он его давно закончил, успел выиграть турнир и сейчас весело проводит время в Восходе! Я позволила себе небольшую вольность и пригласила их в наш город, выделила хорошие квартиры, личных андроидов и вообще полный набор. — Рыжая звонко рассмеялась, ей вновь удалось удивить меня. — Мне понравились ребята из его команды, умные и понимающие. Я объяснила, что ты на секретном задании, и они сразу успокоились. Представляешь, бедняжки думали, ты про них забыл!

— Молодец. — Погладил довольную девушку по мягким волосам, заодно слегка массируя голову. — Нужно с ними встретиться.

— Сейчас они в кино, арендовали целый зал и творят всякие непотребства. — На выключенном экране появилось изображение «безумств». Они вшестером лежали на разложенных диванах под тёплыми пледами, у каждого имелся персональный стол с горячими закусками и ледяными напитками. Офигенно, тоже так хочу! — Закончат примерно через час. Прокатимся или лучше вызвать их сюда?

Я попытался понять, хочется ли мне покидать дворец. Несмотря на конец марта, погода за окном по-прежнему не вызывала энтузиазма, от плюс двух днём до минус восьми ночью, холодно, темно, мокро и скользко. Особенно плохо ощущалось после идеального климата Мальтар-4. Дома же имелся продвинутый климат-контроль и ручные тигры с мягкими, тёплыми боками. Кстати, а где они?

— Мурзик с Мятой? Варя взяла их с собой на миссию, пока нет вас с Айанэ. Они очень умные, прекрасно разучили команды и теперь нарабатывают опыт сражений с людьми. — От таких новостей у меня глаза на лоб полезли, а Вике вроде нормально. — Они больше не котята! Или у тебя были на них другие планы?

— Да нет, хотел помочь им и проверить, поддаются ли магические звери дрессировке. Они могли бы стать неплохим бонусом к обороне Земли.

— Насколько мне известно, наш случай один из очень немногих, обычно они никому не подчиняются. Вон даже бриты просто выпускают пойманных зверей, и те убивают всех, кто попадётся им на пути. — Вика слегка нервно улыбнулась. — Хотя я не знаю, вероятно, дрессировщики не пробовали есть сердца убитых родителей, может, в этом ключ.

— Или дело в нанороботах. — Тема интересная, но её изучение требовало слишком много времени, которого у меня не было. — Ладно, может, Рокси потом займётся, или среди наших учёных найдётся энтузиаст.

— Мы пробовали показывать Мурзика с Мятой биологам, они очень им умилялись… сидя в артефактной клетке с усиленными прутьями, — звонко рассмеялась Вика, сегодня она определённо пребывала в отличном настроении. — Получается, мне пригласить Хосе в гости? Давно их у нас не было! Я имею в виду нормальных посетителей, а не Умерова с журналистами.

— Пожалуй, нет. — Снова посмотрел на перебрасывающихся попкорном ребят. Почти все молодые и очень дружные, приглашение во дворец они сочтут вызовом на ковёр. С такими лучше наладить близкий контакт и попасть в число своих, тем более у нас много общего. — Съездим туда вместе, заодно изучу новый торговый центр.

— Я думала, ты там уже был с Варей, — слегка удивилась Вика.

— Да, мельком посмотрел и поехал дальше. Честно говоря, в тот день мне больше всего запомнилась её езда. — По коже пробежал табун ледяных мурашек, иногда женщины очень хорошо умели пугать. — Или ты не хочешь?

— Конечно, я поеду! Подожди немного, подберу нам подходящие наряды! — Вика упорхнула, оставив лёгкий цветочный аромат. Фокси и Рокси мигом спихнули меня с дивана, отправив следом за рыжей, мол, она соскучилась, и нам лучше провести побольше времени вместе. Ох уж эта женская солидарность…

Роман вообще не показывал эмоций, словно с нашей последней встречи прошёл всего один вечер, а не целый месяц. Глава гвардии Покровских и генерал будущей армии защитников Земли степенно кивнул, похвалил мой неприметный наряд (джинсы, толстовка с цветным принтом и чёрная куртка с глубоким капюшоном) и пригласил в машину.

Мы поехали на обычном внедорожнике без бронирования и артефактной защиты, у нас все слуги на таких ездили. Машина надёжная, комфортная и достаточно неприметная, ну и немалую роль сыграл доступ на японский рынок.

Род Покровских получил официальное право беспошлинного вывоза и ввоза товаров для внутренних нужд. То есть мы могли покупать что угодно примерно на треть дешевле рыночной цены без возможности дальнейшей перепродажи. И пофиг, постоянно растущему роду Покровских и корпорации «Легион» требовалась целая бездна ресурсов, подаренная Акихито скидка оказалась приятным бонусом (и отлично привязкой к японской продукции).

По дороге к торговому центру Роман не без удовольствия рассказал о растущей гвардии. Желающие поступить на службу новому князю стекались со всей Российской империи, хватало и иностранцев. Титул приграничного князя дал мне право на настоящую личную армию — пять тысяч гвардейцев.

Роман устроил жёсткий кастинг, набирая лучших из лучших. Примерно половина новичков относилась к бывшим калекам (с ними гораздо меньше проблем с лояльностью и старательностью), остальные в основном ветераны.

Также все кандидаты проходили обязательную проверку на совместимость с Легионом, и если у них обнаруживалась предрасположенность, они автоматом получали почётную офицерскую должность, проходили годовое обучение у Серафины и вливались в «Стаю». На этих словах Роман проявил недовольство и предложил разделить гвардейцев и бандитов. По мнению моего генерала, они плохо сочетались по характерам.

Хм, раз всё равно еду на встречу с Хосе, можно заняться организационным процессом в «Центурии». Победы на Верданоксе, две уничтоженные императрицы (и один император) и статус клана открыли нам новую возможность — вассальные команды.

По сути, всё то же самое, что происходило во время финального этапа: малые коллективы признавали формальное лидерство «Центурии» и выплачивали нам фиксированную дань, от двадцати до пятидесяти процентов с прибыли. Взамен мы могли обеспечивать их лицензионным снаряжением, ходить в совместные миссии, оказывать покровительство и так далее. От длинного списка у меня сразу заболела голова, ну его, Андрей потом вкратце перескажет.

— Совсем ты обленился, господин-хозяин! — страдальчески воскликнул ИИ, на заднем фоне послышался грохот падающего в обморок тела. — Вообще, на удивление разумная идея! Правильно говорят, сломанные часы показывают правильное время два раза в сутки!

С улыбкой проигнорировал довольно слабую колкость и связался с Губановым, бывшим преступным главарём, а ныне уважаемым капитаном «Стаи». Тот совершенно не возражал от отделения гвардейцев, они и так держались особняком от бывших бандитов. Их, кстати, набралось почти сорок человек, свин неплохо поработал со сканером. Гвардейцев меньше, но они, по идее, лучше обучены.

Решено! Путём недолгих манипуляций и выставления ряда подписей в Легионе появилась новая организованная команда с базой на Гладиусе — «Велиты». В Древнем Риме так называли лёгкую пехоту, когда ещё не существовало магов.

Жаль, Роман не Легионер, с удовольствием бы назначил его капитаном, отдуваться пришлось Медведю. Богомол сразу отказался от великой чести, а его медлительный друг не успел. Вот и славно.

«Стая», «Велиты» и «Ракушки» получили статус вассальных команд «Центурии», и общая численность всего объединения резко выросла до шести сотен Легионеров. Очень неплохо! Осталось присоединить к ним «Мозаику». Хосе умудрился пройти невозможную миссию во время турнира, до него ни у одного игрока не получалось успешно защитить густонаселённый индийский город. Такой талантливый командир обязан быть в нашей команде!

С другими обнаруженными во время соревнований Легионерами пока ничего не делали, Мэй и Андрей установили за ними наблюдение, составляя психологические портреты, инициацию тоже не проводили. Далеко не все подходили для совместной работы, я не хотел повторения истории с Эмилио.

— Приехали, господин. — Спокойный голос Романа оторвал меня от размышлений одновременно с тычком Вики. В отличие от генерала, жена совершенно не стеснялась трогать меня.

— Спасибо, можешь сходить перекусить. — Столкнувшись с недовольным взглядом, улыбнулся уголками губ. — Или ходи за нами мрачной тенью.

— Спасибо, господин, — поблагодарил он без намёка на издёвку.

Стремительно растущий Восход нуждался в собственном торговом центре и не одном! Андрей разработал чертежи, Вика с Варей занимались оформлением и наполнением. И, стоило признать, мне понравился результат их усилий.

Семиэтажный стеклянный куб с просторными галереями был построен по принципу слоёного пирога, каждый этаж относился к определённой зоне, якорными арендаторами служили знаменитые модные дома или международные корпорации.

От обилия товаров разбегались глаза. Поскольку мы взяли на себя охрану торговых караванов из Хабаровска в Восход и не брали плату за аренду первые три года, они неплохо сэкономили и согласились снизить цены. Лишний бонус нашим работникам, учёным и студентам.

Китайцы, корейцы и японцы с удовольствием заняли предоставленные им площади, европейцы бились за оставшиеся места, словно львы. Вика пустила итальянцев и немцев, с явным удовольствием отказав французам и бритам. Первым она не простила истории с попыткой насильно выдать её замуж, а вторых просто недолюбливала под влиянием Фокси.

Первый этаж полностью принадлежал нашей корпорации, тут продавались все технические новинки, включая костюмы полного погружения, ослабленные кибер-протезы и личные андроиды. Сюда регулярно прилетали богачи или их слуги, пользуясь возможностью приобрести дефицитные товары.

Со второго по шестой торговали одеждой, техникой, драгоценностями и необычной заграничной едой (продуктовый магазин находился в подвале).

Верхний этаж по традиции относился к развлекательным. Каток, кинотеатр, гигантский фудкорт органично соседствовал с приличными ресторанами. За порядком следил Андрей через камеры и дроны, охрану обеспечивали гвардейцы. Благодаря «Безопасному городу» немногочисленные кражи заканчивались поимкой вора у выхода из торгового центра.

Поблагодарив Андрея за очередную лекцию, поднялся вместе с Викой и Романом на самый верх. До конца сеанса оставалось пятнадцать минут, сидеть на пуфике у выхода подобно бедному родственнику не хотелось, и мы заняли большой стол в греческом кафе.

Жена мгновенно расплылась в широкой улыбке, вспомнив нашу первую встречу в Москве. Точно, я тогда ел гиросы, а она салат, и потом её попытались похитить…

За воспоминаниями о славном прошлом время пролетело незаметно, еду нам принесли одновременно с прибытием «Мозаики». Шесть пар глаз настороженно уставились на нас двоих (Роман по обыкновению испарился, держась в отдалении), я приглашающе махнул рукой, указав на свободные места.

— Устраивайтесь, я взял на себя смелость и заказал на всех гиросы, это такая греческая шаурма. Вроде бы среди вас нет вегетарианцев? — Ответом мне послужило растерянное молчание, их взгляды стали более подозрительными. Не понял… — Что-то случилось?

— Да, — наконец заговорил Хосе. Командир, с которым мне хотелось встретиться. — Кто вы такие? Мы ждали Викторию с её мужем…