Имя нам Легион. Том 27

Глава 18

У кого-то мог возникнуть вопрос, зачем нам вообще понадобились тёмные эльфы, если Айанэ успешно освоила процесс изготовления лечебных зелий? Казалось бы, отправь жену на завод в оболочке, не нуждающейся в еде и отдыхе, и вот оно, счастье. Ну да, ну да…

Даже если опустить моральный аспект о недопустимости круглосуточной эксплуатации любимых жён, в одиночку Айанэ даже близко не обеспечит нас необходимым количеством. Может, созданных ею зелий хватит для внутреннего потребления Центурии, но никак не на захват рынка. Мне нужен полноценный завод, ежедневно выпускающий миллионы доз универсального лекарства. Надеюсь, найду достаточное количество одарённых ушастых.

Ковры, шкуры и клетчатые пледы в трюме «Сагиттарии» служили своеобразной взяткой, какой-нибудь адекватный торговец обязательно выслушает нас в надежде заиметь ценный товар по низкой цене, а там и магическую гильдию разыщем. В идеале — племя изгнанников, остро нуждающееся в собственном доме.

— История ламирий не даёт покоя? — хохотнул Андрей прямо на ухо. ИИ нагло пользовался моей сосредоточенностью на дороге, говоря всё что вздумается. — Согласен, девочки очень горячие, гарему не помешает свежая ушастая кровь! А то Валькирия одна за всех отдувается!

— Чем мешать, лучше бы помог. Разыщешь подходящий магазин?

— В сети практически отсутствуют данные по Шилу, не считая рекламы борделей и других способов хорошо провести время. Лучше спроси у кого-нибудь дорогу, — посоветовал мой помощник.

— Проще сказать, чем сделать. — Мои попытки заговорить со встречными эльфами заканчивались одинаково — меня одаривали мрачным взглядом и проходили мимо. — Да уж, сразу видно туристический сектор.

Не сказать, что жизнь сильно кипела на торговом уровне, по мере отдаления от центрального тоннеля на «улице» перестали встречаться инопланетяне, да и местных стало меньше. Они молча следили за нами, резко отворачиваясь, когда мы встречались взглядами. Впрочем, имелось одно исключение — некоторые девушки строили мне глазки, но отказывались обсуждать что-либо, кроме уединения в ближайшем отеле или их квартире.

— Может, стоило тоже отправиться в красные кварталы? Тамошние жители выглядели дружелюбнее, — вздохнула Айанэ. Внезапно японка прищурилась и задрала нос, словно гончая. — Чувствую сильный магический фон вон из того коридора. Посмотрим?

— Давай. — На мой взгляд, выбранная женой галерея ничем не отличалась от множества других.

Плюнув на всё, мы двинулись в указанном Айанэ направлении. Должен же нам попасться хоть один дружелюбный эльф!

Вообще, мир у них весьма… я бы сказал, стильный. Грубо обработанные стены встречались только в технических тоннелях, на торговом уровне их выровняли, отполировали и покрыли резными узорами.

Мерцающие кристаллы создавали непередаваемую атмосферу сказочных пещер, а мрачные тёмные эльфы со стянутыми кожаными ремнями блестящими телами казались их неприветливыми стражами. Осталось найти за очередным поворотом злого чёрного дракона, сидящего на горе золотых монет.

— Порой сокровища находятся у нас прямо перед глазами, — прокомментировал Андрей прошедших мимо нас девиц с копьями в руках. — Да не туда смотришь! Её задница находится ниже!

— У них интересные копья. Вроде обычные, но я заметил идущие к наконечнику провода, — пояснил свой интерес.

— Причём они подсоединены к светящемуся кристаллу, а не обычному аккумулятору, — добавила услышавшая меня Рокси. — Я бы хотела рассмотреть их оружие поближе, пощупать их…

— Сейчас организуем. — Айанэ уверенно привела нас в незаметный снаружи магазин.

Покосившаяся вывеска над приоткрытой дверью выглядела очень многообещающе. Тёмно-красная надпись обещала лучшее техномагическое оружие на планете с возвратом денег за некачественный товар. Хозяин лавки должен быть очень уверен в качестве своей продукции.

Японка замешкалась перед входом и отошла в сторону, пропуская меня вперёд. Застеснялась идти первой. Я открыл дверь до конца и смело шагнул в уютный полумрак, с трудом сдерживая искушение включить фонарь. Не стоит наводить свои порядки в чужой лавке.

Глаза постепенно привыкли к столь любимому тёмными эльфами сумраку, позволив рассмотреть товары. Архитектура крохотной лавки чем-то напоминала мой музей достижений — большая витрина в центре, наполненная всевозможными мелочами, на стенах развешано многочисленное оружие, в дальнем углу стойка с хозяином места. Престарелый эльф мазнул по нам равнодушным взглядом и вернулся к созерцанию коммуникатора.

— Я не торгую сувенирами, возвращайтесь в первый сектор, — проскрипел он весьма недружелюбным тоном.

— Нас не интересуют сувениры, мы не туристы, — ответил и подошёл прямо к нему. — По моему опыту, самые интересные товары нельзя увидеть с улицы. Может, у вас есть что-то особенное?

— А что вас интересует? — Эльф снова поднял голову, посмотрев на нас внимательнее. Его взгляд остановился на «Войдах» и «Ливнях». — Неужели мою скромную обитель посетили Легионеры?

— Именно так! — громко хмыкнула Рокси, с любопытством осматривающая заинтересовавшее её копьё. — Можете рассказать про ваше оружие?

— Готов ручаться за качество! Пробьёт шкуру лигора с одного удара, или можете вернуть себе деньги! — На слегка усохшем лице появилась хитрая улыбка. — Видеозапись обязательна!

— Погодите, а если у меня не получится пробить шкуру одним ударом, то каковы шансы на выживание при встрече с разъярённым лигором? — В углу зрения появилось изображение местного хищника, массивной чешуйчатой твари с мощными когтями. Такой легко вскроет «Жукодав» словно консерву, вряд ли он вообще замечал кожаные ремешки тёмных эльфов.

— Не очень высокие, — подмигнул продавец, слегка оживившись. — Вы можете увеличить их, купив у меня защиту. Вижу, вы ценитель, желаете посмотреть товары? Но сначала покажите деньги, я не собираюсь обслуживать праздношатающихся туристов.

Демонстрация веера пластинок по тысяче кредитов каждая помогла эльфу встать со своего места и натянуть фальшивую улыбку. С такой паршивой игрой его бы не приняли даже в любительскую труппу детского сада, так что я попросил не ломать комедию и оставаться собой. Он неожиданно оценил мою честность и вроде бы подобрел… или, по крайней мере, стал лучше стараться.

Незнакомец (он не захотел представляться) подробно рассказал про интересующее Рокси копьё. Оказывается, лолька угадала, наконечник питался от стандартной батареи Федерации через артефактный преобразователь энергии.

По словам Айанэ, это был настоящий прорыв, все попытки заряжать земные артефакты обычным электричеством успешно проваливались. Я не стал умничать в сфере, в которой не разбираюсь, и отдал разговор на откуп магу и механику, изучая характеристики копья.

В качестве оружия оно оказалось весьма неплохим, заявленная пробивная способность впечатляла. При должной удаче таким можно проделать отверстие в панцире джаггернаута гораздо быстрее, чем выпиливать кусок цепным мечом или плазменным оружием.

В голове сразу родилась прорывная тактика — быстрые Легионеры запрыгивают на панцири, пробивают щели одним ударом и закладывают в них взрывчатку. При должной сноровке можно уничтожать джаггернаутов пачками меньше чем за минуту.

— Не получится. — Продавец с неохотой спустил меня с небес на землю. — Наше оружие не работает за пределами Шила.

— Почему? Из-за патентов? — С учётом, в какой вселенной мы сейчас находимся, совсем не удивлюсь подобному объяснению.

— Нет, магия слабеет, энергия практически перестаёт восстанавливаться. — Он дёрнул плечом, скривившись. — Почему, по-твоему, с нашей силой мы живём в такой дыре вместо райского мира? Вне Шила любой маг выдаст пару мощных заклинаний и станет бесполезным…

— Интересно… а у нас так же? — Айанэ обернулась ко мне. — Я не пробовала обращаться к своему дару в космосе.

— Я тоже… стоп, так у меня его и нет. Вообще, интересный вопрос, нужно провести исследование. — Заметив интерес со стороны продавца, пояснил: — На нашей планете есть магия, но мы пока не вышли в космос.

— Счастливые. — На седом лице мелькнула наполненная ностальгией улыбка. — Шил был прекрасен, пока не пришли федераты и не принесли свои технологии. Нашим правителям очень понравилось новое оружие…

— Не они нажали на кнопку пуска, они лишь продали её вам, правильно понимаю? — дождавшись неохотного кивка, показал на сплетённый из серебряных нитей браслет, лежавший рядом с копьём. — А это что?

— Проще продемонстрировать, раз вы новички. — Торговец натянул украшение на запястье и прижал три пальца к ладони. — Выстрелите в меня.

— Спасибо, мне пока не хочется в тюрьму, — слегка нервно хихикнула лолька, покрутив у виска.

— Всё в порядке, ваше оружие не способно преодолеть нашу защиту, точно не с первого выстрела! Я пока не того! — Он повторил жест Рокси. — Давайте, они способны отразить удар заряженного копья!

На всякий случай проверив, сохранилась ли запись, где он требует пристрелить себя, выхватил «Ливень» и выстрелил в живот. Лечебные зелья в специальной бронированной капсуле, успеем спасти в случае чего.

Яркий заряд врезался в невидимую стену, во все стороны разошлись невидимые волны. Картинно зевнув, тёмный эльф отвёл руку в сторону, перенаправляя выпущенный снаряд в бронированную пластину на стене. Успел заметить в яркой вспышке многочисленные подпалины, очевидно, он любил проводить подобные демонстрации.

— Видали? У нас тут всякие твари водятся, выдержит первый удар от большинства из них! Но без гарантий, а то знаю я вас, хитрожопых Легионеров. Высадите весь заряд, убьёте тварь и назад понесёте! — Он сплюнул под ноги, ярко демонстрируя отношение к подобной «аренде». — На кого охотиться-то прилетели?

— Ни на кого, у нас деловая поездка. Подскажешь, где я могу поговорить с кем-нибудь, сведущим в магии?

— Легко! Когда что-нибудь у меня купишь. Думаешь, я тут просто так стою, бесплатно всех развлекаю? — Эльф вернулся к обычной для собственного народа ехидно-колкой манере.

— Тогда отложи нам копьё, щит-браслет и покажи другие товары.

Я почти рассмотрел вспыхнувшие в глазах продавца значки кредитов, он увидел во мне дойную корову. Ну-ну, посмотрим, когда дойдёт до торга, а пока хочу увидеть, чем богат Шил. Техномагические артефакты выглядели очень перспективно. Если у наших одарённых получится повторить их, Земля получит крайне эффективное оружие против Роя.

Сумрачный эльфийский гений придумал разные способы убийства чудовищ и себе подобных. По словам продавца, небольшие изогнутые клинки с тёмно-фиолетовым оттенком могли проникнуть практически через любое энергетическое поле, нанося незаживающие раны. Должно быть, крайне эффективное оружие в мире, где практически не носили одежды и тем более доспехов.

— Мы, по-твоему, совсем кретины? Есть у нас доспехи, металлические, о них такие ножики на раз сломаются, — фыркнул он на мой вопрос. — Стражники надевают их во время нападений чудовищ или важных событий, слишком жарко носить постоянно.

— У вас убийцы заранее уведомляют выбранных жертв? — подколола его Рокси.

— Нет, но если ты дал убить себя таким ножом, сам виноват. — Неизвестный ловко покрутил клинок между пальцами, выписывая красивые фигуры. — Берёте?

— Отложи пока и давай дальше, — распорядился, сдерживая интерес в голосе.

Ещё в ассортименте оружейной лавки имелись постоянные генераторы слабого защитного поля в виде связанных тонкими цепочками браслетов на руки и ноги. Они, скорее, защищали нежные тела от опасной внешней среды, то есть служили магическими скафандрами.

— Неужели у вас настолько большие проблемы с тканью, что охотники не могут позволить себе комбинезоны? — не выдержал абсурдности происходящего.

— Видишь вон тот ковёр? — Старый эльф с гордостью указал на висящий на стене небольшой прямоугольник. — Я отдал за него три хороших копья. Всё, что мы не можем производить сами, стоит бешеных денег. Торговцы почти не посещают Шил, очень много кораблей гибнет при посадке, и нам почти нечем им платить… не считая красивых женщин и смазливых парней. Я и сам подрабатывал в молодости у одной дамочки…

Он вдруг выпрямился и одарил Рокси с Айанэ маслянистым взглядом.

— Дамы, не желаете хорошо провести время? Старый конь борозды не испортит!

— Я тебе сейчас так врежу, никакой щит не спасёт! — пообещала помрачневшая лолька, сжимая бронированный кулак. — Только попробуй подойти ближе!

— Попытка не пытка, давно я не спал с такими красивыми дамами… всё, умолкаю! Лучше посмотрите на эти прекрасные сапоги! Они умеют прилипать к какой угодно поверхности и помогут вам сразить любого мужчину благодаря спрятанному в носке отравленному клинку!

Моё воображение спасовало при попытке представить Рокси в горах на тончайших десятисантиметровых шпильках. Нет, лолька вполне могла надеть их и блистать на приёме, но уж точно не прыгать по скалам, она не пойдёт на самоубийство во имя моды… по крайней мере, очень на это надеюсь.

Постепенно на крышке центральной витрины росла горка полезных артефактов. Перчатки с похожим липким свойством, маскирующие украшения, огненные мечи (и тут я вспомнил о свадебном подарке китайцев, у меня же есть какой-то крутой артефактный меч), даже нагрудник затесался.

— А почему у вас нет дистанционного оружия? — спросила Айанэ, получив в руки связку метательных копий с укреплённым колчаном. — Луков, арбалетов… винтовок.

— Снаряжение Федерации слишком слабое и дорогое, дешевле сражаться привычными мечами и копьями. — Он взвесил дротик на ладони и швырнул его в ту же бронированную пластину, заострённое лезвие вошло на всю глубину, частично увлекая за собой древко. — Нормальное оружие нам больше не продают. Не желаете подзаработать контрабандой, Легионеры?

— Воздержусь… — На мгновение мне стало жалко тёмных эльфов.

Они, конечно, сами виноваты в постигшей их мир катастрофе, но сейчас их положение казалось практически безвыходным. Единственным ценным товаром оставались красивые девушки, полагаю, именно в желании любой ценой получить драгоценные кредиты заключалась повальная мода на полуобнажённые тела.

С другой стороны, Шил вообще ни разу не напоминал Луминару в плане сервиса. Дриады действовали сообща и окружали каждого гостя заботой и лаской, вызывая желание возвращаться к ним снова и снова.

Тёмные эльфийки… полагаю, очень любили доминирующую позицию, чем значительно сокращали число потенциальных клиентов. Плюс, опять-таки, окружающая планету магическая аномалия резала и без того небольшой туристический поток. Получается, все, кто добирался сюда, уходили в квартал красных фонарей или охотились на монстров, причём тоже с частым летальным исходом.

— Вроде всё. — Радостный торговец чуть ли не облизывался. — С вас тридцать семь тысяч триста девяносто девять кредитов!

— Странно, я не заметил ни одного ценника. Поделишься заранее напечатанным прайс-листом? У тебя должен такой быть по законам Федерации. — Сказал первое пришедшее в голову. Передо мной точно не юрист, и вряд ли у него есть персональный ИИ-помощник с доступом в сеть.

— Не поверишь, у нас недавно произошёл пожар, многое утеряно, в том числе и прайс-лист! За доставленное неудобство готов сделать скидку… тридцать семь тысяч!

— Айанэ, Рокси, поищите на улице охотников, пусть расскажут, сколько на самом деле стоят эти артефакты. Пообещайте им половину от сэкономленных денег. — Весело улыбнулся помрачневшему эльфу. — Или можешь перестать пытаться нас обмануть, я дам тебе ещё одну попытку назвать честную цену.

— Свалились мне на голову, охотнички… двадцать одна тысяча, больше не скину. Вы, кстати, на кого пойдёте?

— Я же говорил, нас не интересует убийство страшных монстров, нам этого и на работе хватает, — не сдержал смешка, чуть не расхохотавшись. Ситуация напоминала анекдот про дальнобойщика, который возвращается домой после тяжёлого рабочего дня и во время вечернего отдыха включает симулятор фермера. — Я планирую материализовать купленные товары на Земле и отдать на изучение нашим артефакторам, может, удастся повторить.

— Погоди, ты говоришь о станциях, через которые вы заказываете себе оружие и робо-шлюх? — В голосе торговца послышалась вселенская скорбь. — Ты хочешь изучить покупки в другом мире за пределами Федерации?

— Ну да, с этим есть проблемы? — Было забавно наблюдать за проступившим на лице сомнением пополам с внутренней борьбой. Он очень хотел нас облапошить, и в то же время боялся последствий. Наконец инстинкт самосохранения одержал неубедительную победу.

— Однажды я продал Легионеру очень хорошее копьё, за десять тысяч кредитов. Заряда в лезвии хватит на три пробития корабельной брони. Он собирался убить им своего короля и сам стать королём. — Его губы превратились в тонкую полоску. — Нам обоим повезло. Он испытал оружие после переноса, и оно раскололось на тысячи осколков, магия полностью покинула предмет. Мне повезло не умереть, когда Легионер вернулся в компании друзей. Они удовлетворились двадцатью тысячами.

— То есть перенос не сработает? — с удивлением уточнила Рокси. — Почему? Яйцеголовым удалось отправить туда меня, я уроженка Фер… Федерации.

— Не знаю, я не учёный. Вы получите пустые оболочки без следа магии. — Эльф со вздохом забрал копьё и повесил его на стену. — Жаль, я почти поверил в свою удачу.

— Тогда продай нам красивые сувениры, мне их нужно… — Попытался вспомнить, сколько у меня девушек и жён. — Давай пятнадцать про запас.

— Я же сказал, не торгую сувенирами. Можешь посмотреть украшения, заготовки под артефакты, браслеты, кольца, кулоны, пятьсот кредитов штука, — бросил он с раздражением.

— Хорошо, тогда возьму двадцать штук, не хочу возиться со сдачей. — Вручив ошеломлённому торговцу десять пластинок, громко сказал: — Айанэ, Рокси, наберите сувениров подругам.

— Сделаем! — Принцесса не на шутку обрадовалась, двинувшись к витрине с украшениями. Лолька выглядела, скорее, недоумевающей, тем не менее оставив нас наедине с эльфом.

— Спасибо, — коротко поблагодарил он, ловким жестом спрятав пластины. — Я так понимаю, ты согласился на сделку не просто так?

— Всё верно. Может, теперь подскажешь, где я могу найти опытного мага, желательно со связями в вашем обществе и знаниями алхимии?

— Есть одно место, подожди… — Торговец направился к стойке, за которой коротал время, и извлёк из ящика светящийся амулет. — Вам нужен третий этаж, это пропуск, прицепи на видное место. Без него вам не пройти.

— Спасибо, — поблагодарил его, выполняя указание.

Жаль, не получилось обзавестись новым убойным оружием, но мы ведь прилетели сюда не за ним. Сейчас мы продвинулись в решении основной задачи, надеюсь, на минус третьем этаже найдётся община магов, остро желающих отправиться с нами на Тартус переворачивать рынок медикаментов.