Имя нам Легион. Том 4

Глава 12

Ехать пришлось довольно далеко — на расположенный между нами и Китайской империей остров. Недалеко от границы выросли промышленный и деловой кварталы, где предпочитали снимать офисы и склады все, кто так или иначе работал с Поднебесной. Наши с Витьком родители тоже там начинали, как и многие другие простолюдины, но сейчас, проезжая мимо освещённых фонарями зданий, я постоянно видел на них дворянские гербы.

Свернув с главной улицы и доехав до её конца, припарковался у смутно знакомого одноэтажного офисного здания из красного кирпича. Кажется, в последний раз я был здесь десять лет назад, и с тех пор здесь даже дверь не поменялась.

— Здарова! — Витёк возник на пороге, пританцовывая от холода, он вышел встречать меня в одной толстовке. — Да не стой ты там, заходи!

Я быстро прошёл мимо него и по привычке осмотрелся. После тамбура находилась приёмная с простым свежим ремонтом, дальше коридор с несколькими дверями — залом для рабочих, кухней, туалетом и кабинетами Витька и его отца. Сын честно работал в семейном бизнесе и должен был всё унаследовать, когда Сергей Витальевич наконец уйдёт на покой.

В столь поздний час мы были здесь единственными людьми. Друг посадил меня за свой рабочий стол и ушёл делать чай, поручив ответить на звонок на компьютере. Я едва успел снять пиджак и найти наушники, как на экране появилось изображение какого-то уставшего мужика. Кажется, он разговаривал со мной из собственной спальни.

В видеозвонке он выглядел жутко измотанным. Мне почему-то захотелось дать ему подушку, плед и отправить подремать часов так двадцать. Про таких людей говорят «живёт на работе, там же и помрёт».

— Можем на ты? — сразу спросил он тихим голосом. — Извини, забыл, как звать.

— Легко, я Игорь. — Мой собеседник носил старый, но приличный костюм, под глазами пролегли глубокие тени, и на лице было многовато морщин. Я бы дал ему пятьдесят лет и должность какого-нибудь замминистра. — К сожалению, Виктор мне ничего не рассказал, только что у тебя мало времени и я срочно должен ехать к нему в офис.

— Михаил. Да, извини, у нас тут завал, пришёл большой и срочный заказ на восстановление бронетранспортёров с хранения, а это тот ещё геморрой. Вот только вернулся из Петропавловска. Ну, у империи заказы другими и не бывают. — Он усмехнулся и провёл ладонью по лицу. — Я директор в небольшом конструкторском бюро. Мы восстанавливаем военную технику, оружие, снаряжение, ну и производим небольшие партии по специальным заказам. Можем танк починить, а можем соорудить тысячу комплектов походной посуды. В прошлом месяце отправили целый поезд… а, точно, у тебя же нет допуска.

Короткая пауза перешла в протяжный зевок. Причём он делал это так сладко, что и я сам едва сдерживался.

— Создали нас как средство против бюрократии. Если какому-то подразделению срочно что-то нужно, обращаются к нам, а не ждут год и то не факт, что запрос одобрят в бухгалтерии. Понял примерно, чем мы занимаемся?

— Да, мастера на все руки. — Подобными структурами в крупных бюрократических машинах затыкали неизбежные дыры. — Что нужно от меня?

— Идея у бюро хорошая, но мы всё ещё работаем на государство. Чтобы получить нужные материалы, может уйти до полугода, грёбаные бюрократы-крючкотворцы. Покупать тоже плохо получается, никто не хочет отгружать маленькие партии под конкретные заказы, а десять тонн той же стали я могу расходовать пять лет и терять место на складе. — Михаил прервался на девушку, подавшую ему большую кружку. Да, прямо у него в спальне. Мужчина оживал с каждым глотком и продолжил гораздо веселее, будто там был не только кофе: — И тут сын моего хорошего знакомого говорит, что есть возможность покупать именно столько, сколько мне нужно! И любые ресурсы! Представляешь моё удивление?

— Ничего особенного, мы занимаемся переработкой мусора. Экспериментальная установка показывает хорошие результаты, разделяет буквально всё. — Настало время рассказать о себе. Думаю, в этом году мне ещё много раз придётся выступать со схожей речью: — Сталь? Алюминий? Бетон? Пластик? Мы можем поставить всё что угодно.

— То есть если я завтра закажу у тебя пятьдесят килограмм титана, ты всё отправишь? И не будешь иметь мне мозг, чтобы я взял как минимум тонну? — Мужчина уставился на меня с явным интересом.

— Всё так. Разумеется, если сойдёмся в цене и у меня будет нужное количество…

— Это несложно, я имею право покупать материалы по средней цене петербургской биржи. Они тебя устраивают?

— Сейчас посмотрю. — Я потянулся к смартфону и делал вид, что тыкаю в экран, покуда Андрей искал информацию. Наконец мне прислали стикер с большим пальцем вверх и приписку «хоть кто-то у вас не обманывает своих!». — Да, годится.

— Тогда присылай на корпоративную почту проект договора, наши юристы проверят, подписываем и начинаем работу. Может, поможешь с этими бронетранспортёрами, с этим пусть снабженцы разбираются. — Он ещё раз зевнул и потянулся к кнопке выключения. — Ах да, мне стоит говорить, что если из-за тебя провалим государственный заказ, плакать будем все? За тебя, конечно, поручились…

— Всё сделаем в лучшем виде, — заверил его и через мгновение смотрел на собственное отражение в потемневшем экране. — Забавные переговоры.

— Они с отцом давно дружат, — заявил Витёк, поставив передо мной большую кружку. — Сделал, как ты любишь. Не понимаю, как можно пить зелёный чай с сахаром!

— С большим удовольствием. — Я прикрыл глаза, пробуя божественный напиток, и, не обращая внимания на обожённый язык, сразу всё выпил. — Спасибо, в который раз выручил меня.

С трудом поборол искушение остаться сидеть с закрытыми глазами. Доехать бы до отеля… или заночевать прямо здесь на поставленных вместе стульях? Впрочем, от чая я взбодрился, будто энергетик выпил. Мы с Витьком вышли вместе, и я предложил подбросить его до дома, на что он с ехидцей заметил, что у него тоже есть машина. И она до сих пор ездит.

Вернувшись в номер, я рухнул лицом в кровать. Стоило снять обувь, как из меня будто вытащили батарейку. Мысль отправиться в Легион на очередную миссию не вызывала никакого энтузиазма. Нет смысла, в таком состоянии я, скорее всего, напортачу и всех подставлю. Нужно поддерживать тело и разум в хорошем состоянии для наилучшей эффективности. И в то же время не поддаваться лени.

С трудом поборов притягательность мягкой подушки, я сходил в ванную, умылся и только потом отправился в царство снов. Приятно было для разнообразия ни о чём не думать, никуда не бежать и просто спать…

Виктория Устинова по-королевски устроилась в поставленном перед косметическом зеркалом кресле и тщательно отработанными движениями смывала с себя макияж. Она весь день провела на ногах, и они теперь чуть ли не отваливались, но это была приятная боль. Пока вся империя радостно праздновала Новый Год, она работала не покладая рук.

Режиссёр нового фильма всё никак не мог поверить в свою удачу и боялся, что сама Виктория Устинова в любой момент сбежит обратно в Москву, вот и пытался отснять все сцены как можно быстрее. Даже заставил съёмочную группу выйти на работу второго января и уговорил актрису, пообещав большой процент со сборов. Девушка не без оснований считала, что любой фильм с её участием станет кассовым, и не видела смысла отказываться от лишних денег. Лучше она поработает сейчас и потом отдохнёт…

— Вика, дорогая! — Голос менеджера и его сияющая улыбка появились в спальне кинозвезды раньше, чем он сам. Девушка поморщилась и закрылась от него ладонью, делая вид, будто она по-прежнему здесь одна. — Как ты себя чувствуешь⁈

— Желаю тишины и покоя, — ответила она холодным тоном, но её строгий голос не смог обмануть мужчину. Он хорошо знал свою звёздную подопечную. — Зачем пришёл? Есть новости?

— Нам пришло ещё несколько предложений о съёмках! Даже бриты до сих пор…

— Пока не поймают тех, кто пытался похитить меня, ноги моей в Москве не будет! — отрезала девушка и вернулась к зеркалу.

— Ну разумеется, дорогая, ты абсолютно права! — Менеджер присел на свободный стул, устало обмахивая себя папкой с бумажками. — Полиция в наше время ни на что не способна. Представляешь, у них до сих пор нет никаких зацепок!

— Ты пришёл сказать мне об этом лично? Тогда уходи, я устала. Завтра снова на съёмки.

— Тебе нужно больше отдыхать! — заботливо проворковал мужчина, не рискуя приближаться. Когда он попытался сделать ей массаж шеи, чуть было не потерял яйца. — И нет, разумеется, я бы не стал беспокоить тебя из-за такой мелочи! У меня так же много хороших предложений по работе в Хабаровске и ещё одно заграничное! С чего мне начать?

— Давай с местных, — милостиво разрешила Виктория, отложив ватный диск и взяв новый. — Опять реклама шампуня?

— «Вестник Амура» хочет взять у тебя интервью. Дают пятьсот тысяч за полчаса разговора. Ещё модный журнал предлагает три миллиона за фотосессию в купальнике. И ты угадала! Пришло предложение сняться в рекламе шампуня.

— Ты с ума сошёл⁈ — Она оторвалась от своего важного дела и повернулась к менеджеру, гневно сверкая глазами. — Фотосессия в купальнике⁈ Как у тебя вообще повернулся твой гнилой язык? Я же аристократка!

— Прости, Викусик! Но три миллиона — это только начало! Я могу увеличить сумму до пяти! — попытался переубедить её мужчина. Изначально как раз эту цифру и называли, но он решил попробовать утаить часть для себя. — Это лёгкие деньги, всего пара часов работы!

— Я сказала нет! — Девушка топнула и несколько подушек взлетели и упали обратно на кровать. По лицу мужчины пробежала мрачная тень. — Соглашайся на интервью, остальным отказ и чтобы больше не беспокоили. Ты ещё что-то говорил про заграницу? Кто теперь, германцы?

— Лучше, корейцы! — Менеджеру понадобилось всего мгновение, чтобы вернуть на лицо сияющую улыбку и вновь излучать доброжелательность и заботу. — Они готовы ждать завершения съёмок и предлагают тебе роль главной злодейки в дораме! Будешь играть королеву русской мафии!

— Главная злодейка? — Девушка с интересом приподняла бровь. — Звучит неплохо, таких ролей у меня ещё не было. Вообще, идея сыграть в артхаусе оказалась не так уж плоха. От однообразных принцесс в одинаковых старомодных платьях у меня уже зубы ноют, а это свежо! И относительно недалеко от Хабаровска.

— Вика, дорогая, неужели ты правда собираешься здесь жить⁈ — ужаснулся менеджер, прикрыв рот ладонью и тем самым вернув спальне уютный полумрак.

Он искренне полагал, что Хабаровск недалеко ушёл от ада. Очень холодно, люди мрачны и неприветливы, а в магазинах не было буйволиного молока! Как они вообще здесь выживали⁈

— Разумеется нет! Но и дома опасно! Ты сам сказал, у московской полиции нет никаких зацепок, а здесь я в полной безопасности. — Её заявление было не совсем логичным, будто что-то мешало похитителям прилететь в Хабаровск. Зато по-настоящему женским. — К тому же я не закончила с Игорем. Ах, наверняка он сейчас так страдает.

— Вы встречались всего раз на Новый год, с тех пор он ни разу не позвонил и не написал тебе. — Пытаться воззвать к разуму влюблённой девушки довольно бессмысленное занятие, но он не мог не попробовать. — Дорогая, одумайся, ты ему не нужна!

— Это не так! Просто он настолько поражён мной, что собирается с духом, чтобы снова позвонить и пригласить меня на свидание. И когда это произойдёт, я влюблю его в себя и безжалостно брошу, — привычно отмахнулась от него девушка.

По её улыбке было невозможно понять, шутит она или говорит всерьёз. Виктория Устинова не зря ела свой хлеб и считалась одной из лучших актрис современности. Закончив убирать макияж и почти не изменившись, девушка встала и потянулась, с хрустом разминая затёкшую шею.

— Ты закончил? Тогда уходи, мне пора ложиться спать, — капризным тоном произнесла кинозвезда. — Завтра опять ехать на съёмки. «Вестнику» назначь на среду.

Менеджер сдержанно поклонился и быстро вышел из номера. Его безграничное терпение подходило к концу. Убедившись, что в коридоре никого нет, он подошёл к ведущей на лестницу двери, вышел на пустую площадку и грязно выругался.

— Тупая шлюха! Как же она меня достала! — Очень хотелось на ком-нибудь сорваться или даже ударить, но никаких простолюдинов поблизости не наблюдалось. Себя он, кстати, к ним не относил, хотя не мог похвастаться благородным происхождением.

Спустившись к себе и заперев дверь, мужчина достал телефон и позвонил, вручную набрав номер. Его тщательно проинструктировали, чтобы имя нанимателя ни под каким видом не попадало в записную книжку:

— Это я. Да, господин. Нет, господин, она отказалась сниматься в купальнике. Да, категорически, сумма её не впечатлила. Что? Подождите, пожалуйста, динамик барахлит, сейчас включу громкую связь.

Он швырнул телефон на кровать, и небольшой «полулюкс» наполнил властный голос мужчины, не привыкшего к отказам. Граф Казанцев являлся одним из самых влиятельных аристократов Хабаровска, выше него стояли лишь князья.

— Раз она не хочет показывать себя за деньги, пусть делает это бесплатно! Почему в её ванной до сих пор нет скрытых камер? За что я тебе вообще плачу?

— Я… непременно исправлюсь, господин! — Купленный с потрохами менеджер рефлекторно поклонился пустоте и, скривившись, поспешно выпрямился. — Зато Виктория изъявила твёрдое желание и дальше оставаться в Хабаровске! Возможно, с короткими съёмками в Корее…

— Это всё из-за того червяка Покровского? Что она вообще в нём нашла? Разберись! Я должен знать о нём всё, прежде чем уничтожу его!

Разговор прервался. Граф Казанцев никогда не отличался вежливостью или терпением. Менеджер на всякий случай проверил, что телефон точно выключен, и шумно вздохнул.

Угораздило же ввязаться… предчувствие говорило, что зря он тогда взял предложенные деньги за помощь в сводничестве с графом, слишком опасен, эмоционален и хаотичен тот оказался. Впрочем, как и большинство других аристократов. Но теперь уже поздно что-либо менять.

Единственное, что он знал точно, — Покровскому осталось жить совсем недолго.

Проснулся я довольно поздно и не до конца отдохнувшим. Даже странно, вроде особо не напрягался, а чувствовал себя разбитым. В симуляциях Балтамора такого не было, а тут после каждой сложной миссии будто накапливалась усталость. Кажется, я чувствовал её даже после рутинных стен, но там она была гораздо слабее.

Недолго думая, написал Валькирии и спросил, вдруг у неё так же. Ответ не слишком порадовал:

«Ну да, я же вроде рассказывала тебе про Легионеров, которые больше не могут сражаться? Это психосоматика, мозг не выдерживает массы информации и требует разгрузки, перенося своё состояние на тело. Странно, что ты только сейчас с этим столкнулся».

«Поучаствовал в нескольких довольно тяжёлых миссиях. Спасибо за ответ. Как с этим лучше справляться?»

«У всех свои рецепты. Одним Легионерам помогают медитации, много есть или спать, другие постоянно ищут новые ощущения и ведут себя так, будто живут в последний раз. Хочешь, пойдём в загул по барам на Каппер-9?»

«С удовольствием, но позже. Сейчас у меня слишком много дел на родной планете».

«Тогда пойду спасать мир с помощью беспричинной жестокости. Буду ждать твоего сообщения!»

Понятно, стоит сделать перерыв от Легиона и дать мозгу восстановиться. Это немного ломало мой изначальный план работать днём и ночью. Единственное — я мог заказать себе капсулу и сражаться в ней сутками напролёт, но уже понял, что это путь в никуда. Планету не спасти в одиночку, всё человечество должно внести свой вклад. А для этого требовалось оставаться здесь и быстро развиваться, чтобы объединить планету. Вот этим и займёмся.

Зарядка, душ, хороший завтрак и целый час ничегонеделанья перед телевизором неплохо взбодрили, и из отеля я выезжал в нормальном состоянии. Почти сразу срисовал аж три хвоста, количество моих поклонников росло не по дням, а по часам. Они отстали, когда я выбрался на пустынную дорогу, где они были бы как на ладони.

Спокойно добрался до своей загородной базы, немного понаблюдал, как мусоровозы один за другим едут по новой развязке. Нирляне построили мне интуитивно понятную схему, и процесс разгрузки занимал не больше пары минут, тем более большинство водителей уже привыкло и действовало на автомате.

Магарыч не соврал и направил ко мне машины со всего города. Сейчас за две рабочие смены мне привозили целую кучу мусора. Я получал из него необходимые для закупок в Легионе ресурсы, так мне за это ещё и платили! Идеальная бизнес-схема.

Поздоровавшись с рабочими и успокоив Сергея, что я здесь не из-за него, зашёл в свой дом и устроился в кабинете. Нужно было проверить, насколько хорошо Андрей справился со своим первым заданием.

Искусственный интеллект действительно отобрал мне тысячу подходящих под критерии человек и снабдил файлы специальными метками, благодаря которым я мог сортировать их по разным критериям. Я выбрал нужные профессии, добавил «нуждается в работе» и «честный», т.е. отсутствовал в базе данных имперской полиции. Осталось несколько сотен, и полдня я изучал их краткие биографии, пока не оставил двадцать семь имён и ещё десять запасных.

— Андрей, разошли приглашения отобранным кандидатам, — попросил ИИ, потянувшись и направившись к установленной мне строителями кофе-машине. Она проглотила капсулу с карамельным латте и громко загудела, готовя мне напиток.

— Сделаю, босс! А почему так мало? — поинтересовался он.

— Больше пока не нужно, считай, и так немного переборщил с количеством, но вроде тех денег, что нам платит город, должно хватить на содержание персонала.

— Взял бы ты меня бухгалтером, знал бы точно! — не преминул напомнить ИИ, за что тут же поплатился, услышав вопрос «как там дела с переездом на корейские сервера?» — Работаю не покладая рук! У меня их, правда, нет, но я очень стараюсь! Рано или поздно любая крепость падёт при грамотной осаде! Главное помнить, что терпение — добродетель.

— Не думал, что это займёт столько времени. — Я издал тяжёлый вздох, мотивируя Андрея на рабочие подвиги, и попробовал кофе на вкус. А неплохо! Ничуть не хуже, чем в ресторане.

— Это очень тонкая работа, которая не терпит спешки! — В голосе ИИ послышалась обида. — Я точно справлюсь за пару дней, зуб даю!

— Их у тебя тоже нет, как и рук, — усмехнулся я. — Ладно, работай и не забудь про вызов.

За окном понемногу темнело, других дел в городе пока не наблюдалось. Отправиться, что ли, в Легион? Вроде усталость отступила, можно выбрать себе новую миссию. Или действительно сходить в какой-нибудь бар… нет, с последним лучше не рисковать, а то снова нарвусь на какую-нибудь подставу.

Свин избавил меня от мук выбора, прислав приглашение на беседу, да ещё с пометкой «важно». Перейдя с рабочего кресла на мягкий кожаный диван, я прикрыл глаза и нажал на «принять».

На мгновение я даже не узнал своего агента. Он поменял свой обычный официальный костюм на белую футболку с цветным принтом, вместо строгих брюк джинсовые шорты, на растрёпанной голове появилась кепка с заломанным козырьком и ярким логотипом. А в руках он держал… не понял⁈

— Это ещё что? — Я забрал у него хрустящую пачку чипсов со своим изображением на лицевой стороне. Броню и оружие немного изменили, но это точно были «Войд» и «Молния», а на заднем фоне незабываемые джунгли Викаруса.

— Как что? Спонсорский товар! У нас будут не только чипсы, но и стандартная атрибутика! — Свин с гордостью указал на своё пузо, где я наконец рассмотрел своё улыбающееся на футболке лицо. — Почему, по-твоему, я так вырядился?

— Мы же ещё ни о чём не договорились. Твой дядя обещал прислать условия.

— Он так и сделал! — радостно хрюкнул Дональд. — Он пришёл ко мне как к твоему агенту, и я счёл его предложение очень хорошим!

Свин выдержал несколько мгновений под моим самым тяжёлым и мрачным взглядом. Его лучезарная улыбка померкла, и он напустил на себя виноватый вид:

— Что? Так делают все агенты! На знаменитых Легионеров сыплются тонны рекламных предложений, думаешь, они всё сами просматривают?

— Наверняка нет, но ведь те и не от любимых дядюшек поступают. Я не давал никаких обещаний рекламировать ваши чипсы, лишь согласился взглянуть на договор.

— Так я тоже ни на что не соглашался! — Свин мгновенно вернул себе радостно-придурковатое выражение лица. — Это просто демонстрация того, как всё может выглядеть! И предварительное одобрение от меня как твоего агента. Я бы не стал подсовывать тебе всякий хлам.

Недоверчиво покачав головой, я углубился в чтение. Затем снова перечитал. И опять. И даже послал копию Андрею. И Валькирии, она ещё не успела уйти на миссию. Наши вердикты совпали — всё честно.

Я давал разрешение использовать свой образ в рекламе и получал процент от продаж. И очень неплохой, по словам Вэл, обычно они были гораздо меньше.

— Ладно, признавайся, в чём подвох, — обратился к замершему свину. Он вёл себя как школьник на выпускном экзамене: весь нервничал и извёлся.

— Цезарь, о чём ты⁈ Да я, да ты… да я бы никогда не позволил тебя обмануть! — возмущённо захрюкал он. — Я чуть со всей семьёй не поссорился, заставил дядюшку трижды переписывать договор, прежде чем показать тебе!

— Понятно, спасибо. — На самом деле это было даже приятно. Как агент Дональд становился всё лучше и лучше. — Хорошо, тогда я согласен.

Подписание заняло меньше минуты, система лишь уточнила, точно ли я собираюсь передать неисключительное право на свой образ компании свина, и подтвердила сделку. Удобно. Легион показывал себя как жутко эффективная система, когда речь шла о деньгах, а не о войне.

— Ура! Мы обязательно должны отпраздновать успехи последних дней! — воскликнул агент и неожиданно метнулся ко мне, приподняв над полом и сжав в объятиях. — Подумать только, у моего лучшего Легионера первый рекламный контракт, да ещё какой! Я приглашаю тебя на барбекю, отказы не принимаются. Поешь хоть нормальной свинины, а не то дерьмо, к которому ты привык на Земле.

— Погоди минуту! — Признаю, Дональд смог меня удивить. — Помнится, раньше ты не раз критиковал меня за поедание своих сородичей, а теперь сам предлагаешь мне поесть свинину⁈

— Да я же тебя разыгрывал, поверить не могу, что ты купился! — расхохотался свин прямо мне в ухо, ещё и повизгивая, из-за чего там зазвенело. — Сам подумай, какое мне дело до неразумных животных? Эволюция в мирах шла разными путями, и все едят всех. Даже можно найти немало планет, где обезьян разводят и жрут ежедневно. К этому все давно относятся спокойно. О! Нам повезло, в одном из лучших космических ресторанов как раз освободился столик.

— Это бордель? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, и даже не стриптиз-клуб, — с видимым сожалением ответил Дональд. — Я тебя хорошо изучил, туда бы ты точно не пошёл. А мясо уважаешь. Особенно хорошее.

— И зачем ты меня изучал?

— Хотел тебя порадовать, чтобы ты перестал наконец спрашивать у системы, как поменять агента.

— Ладно, тогда идём. — Я проигнорировал его укоризненный взгляд и выжидающе уставился на свина.

Моё согласие его сильно удивило, но он быстро оправился и позвонил в ресторан, чтобы забронировать столик.

А я слегка улыбнулся, ощутив слабое предвкушение. Как там говорила Валькирия, мне нужны новые эмоции? Ну, чувствую, я ещё не скоро забуду пьянку со свином.