Имя нам Легион. Том 4

Глава 16

Легионер Цезарь, вы получили приглашение на совместное прохождение миссии с Легионером Фокси. Желаете узнать подробности?

Вот так прямо? Почему бы и нет.

Сектор Аранис, Планета Перрекис

Силы Жёлтого Роя прорвали внешний оборонительный периметр. Космическому флоту Федерации удалось не допустить подхода подкреплений, однако ситуация остаётся крайне тяжёлой.

Угроза уровня В;

Цель миссии: проникнуть в сердце захваченной территории Жёлтого Роя и доставить специальное устройство в определённую точку. Миссия будет считаться успешно выполненной после подтверждения уничтожения цели.

Награда: 10 000 кредитов при принятии задания, 150 000 кредитов в случае успеха. Награда за убийство тварей отсутствует. Награда за потраченное время отсутствует. Возможны премии за выполнение дополнительных заданий.

Внимание! Планета частично захвачена Роем, идут активные бои.

Интересно. Течение времени удачное, в несколько раз быстрее моего, и можно будет наконец пообщаться с Фокси. Мне было очень интересно послушать про опыт фурсианцев в развитии собственных технологий. Как бы ни храбрился Андрей, один он не справится.

Нажал на «принять» и перенёсся в окно выбора снаряжения. Я вернулся к предыдущему телу — в долгом разведывательном рейде десятикратное потребление калорий выльется в гигантский минус, который не перекроет повышенная скорость.

Долго думал над снаряжением. В конце мы точно умрём, никакой эвакуации не предполагалось, то есть оно ко мне не вернётся. В идеале мы не сделаем ни одного выстрела, и можно взять оружие дешевле и проще, «Рапиру», «Валькирию» или вовсе базовую «ВМПЛ-17».

С другой стороны, жуки крайне чувствительные твари, с большой вероятностью придётся пробиваться с боем и держать оборону. Нет, лучше я выложусь на полную, чтобы потом не в чем было себя упрекнуть. И плевать, что в случае провала уйду в минус, я стремился к победе.

В качестве универсального оружия выбрал штурмовую плазменную винтовку «Ливень» с большим запасом одноразовых батарей, у них ёмкость выше. Судя по подробной информации, идти к цели несколько дней, брать с собой биореактор не было смысла. Если я за то время расстреляю все боеприпасы, перезарядка мне точно не поможет.

Бронёй взял упрощённый «Войд» и прихватил старый энергомеч, который хорошо показал себя на Викарусе. В «Клыках» не было смысла, в этой оболочке у меня не получится сражаться на той же скорости. Ну и не забыл про стандартный джентльменский набор из пищевых картриджей, стимуляторов, палатки-куколки, регенераторов и прочей мелочовки, уместившейся в один рюкзак.

— Вот и всё, поехали! — подтвердил я и отправился на очередную неизвестную планету.

Очнулся в знакомой капсуле и на автомате забрал у подлетевших трёхруких дронов снаряжение, размещая боеприпасы и гранаты на специальных креплениях в броне. Прошёл к лифту вдоль светящейся линии и поднялся к одной из многочисленных посадочных площадок. Там, около скоростного пассажирского шаттла, меня встречала Фокси.

Фурсианка вообще не изменилась с миссии на Викарусе. Не стесняющая движений лёгкая броня, такая же плазменная винтовка и запасной пистолет. В отличие от Валькирии, девушка не полезла ко мне с объятиями, а лишь приветливо махнула рукой и кивнула в сторону активировавшего двигатели корабля.

— Привет, Цезарь! Давно не виделись! — Уместное замечание. С пляжной вечеринки прошло девятнадцать дней на Земле и хрен знает сколько в Легионе. Насколько я помнил, Фокси с тех пор постоянно пропадала в миссиях. — Карета подана, погнали!

Молча кивнул в ответ и сел напротив довольно улыбающейся девушки. В этой оболочке у неё не было хвостика, зато заострённые ушки на месте. Мы были единственными пассажирами, и никто не мешал нам разговаривать. Тем не менее первые минуты летели в тишине. Фокси смотрела в окно и старательно делала вид, будто я ей не интересен. Но стоило мне заговорить, как её ушки мигом встали торчком.

— А что это за миссия? Я не видел её в списке открытых.

— Знаешь, на Викарусе многое пошло не так, и это меня почему-то задело. С тех пор я старалась выбирать именно рейдовые, разведывательные и диверсионные задания. — На лбу фурсианки пролегла задумчивая морщина. — Система заметила это и выдала мне персональное приглашение на специальное задание с возможностью позвать друга, и я сразу подумала о тебе. С тобой миссия точно обречена на успех!

— Спасибо за доверие, — поблагодарил её лёгкой улыбкой. Мне действительно было приятно.

— Как у тебя дела? — В креслах нас фиксировали специальные стальные крепления, оставляя ноги свободными. Я заметил, как Фокси неосознанно завела одну за другую, маскируя смущение.

— Неплохо, стараюсь быстро развиться. Дел много, а времени удручающе мало. — Коротко рассказал ей о своих успехах. Было забавно наблюдать, как шевелятся её ушки во время разговора. Они то двигались вперед поближе ко мне, то резко отдёргивались обратно, когда шаттл болтало.

— Очень интересно, я ещё не сталкивалась с нанороботами. Обязательно жду отчёта по их использованию и сама почитаю. — Фурсианка скорчила задумчивую мордашку и потёрла подбородок. — Вот что ты не слышал про улучшения наших чипов, это странно, мне менеджер почти сразу предложила. Им выплачивают небольшую комиссию за каждую покупку.

— У меня одновременно очень хороший и плохой агент, — не сдержал улыбки из-за её картинного недоумения и продолжил: — Он не пытается впарить подписки, защищает мои интересы перед другими, даёт хорошие советы и помог сэкономить кучу денег, познакомив со своим дядей. Но при этом он очень шумный и постоянно не сообщает мне важную информацию.

— Да это настоящее сокровище! У меня было три агента, и они всё время пытались впарить мне всякую дичь, никто не думал про мои интересы! — рассмеялась фурсианка. — С нынешним мы договорились, что я поддерживаю подписки на уровне в тысячу кредитов, а она не парит мне мозги. Лучшая сделка в моей жизни.

— И всё же ему стоило сразу рассказать про улучшения чипа, — возразил ей. — Суммы небольшие, зато сколько пользы.

— Я бы не сказала. — Чем лучше развивалась наша беседа, тем свободнее чувствовала себя Фокси. Она полностью перестала меня стесняться и вела себя как прежде, на Викарусе или пляже. — У тебя же первый уровень? Улучшение сделает тебя максимум на двадцать процентов круче, обычно вообще пять-десять.

— Мне хватит за глаза. А сама чем занимаешься? Ты говорила про адаптацию технологий Легиона.

— Моё дело маленькое, я зарабатываю кредиты, покупаю разные реакторы. В свободное время пытаюсь понять, как они работают, и собрать опытный образец. Наше слабое место — энергия, её вечно не хватает. А после неё и энергооружием можно заняться. — Она гордо подняла указательный палец и слегка дёрнула бёдрами, вероятно, попыталась вильнуть несуществующим хвостом. — Кстати, я тоже купила себе ИИ, она очень помогает мне с анализом. Можно сказать, я учёный-любитель.

— А государство не помогает? У вас же, по идее, знают про Рой.

— От них дождёшься, — мило фыркнула Фокси. — Все слишком заняты игрой мускулами. Жуки далеко, и пока беда не придёт на порог, никто не почешется.

— Я так понимаю, у вас не произошло объединительной войны, как у нирлян или эльсов? — вздохнул я, поморщившись. Похоже, люди — они везде люди, даже если инопланетяне.

— Нет, пока держимся. — Следующее фырчание фурсианки было раздражённым. — У нас осталось несколько крупных государств, все примерно равны по силе. И вроде бы работают вместе на общее благо, но при этом каждый сам за себя.

— Сочувствую, прекрасно тебя понимаю. У меня никто не знает про Рой, жуки чуть ли не на пороге, и государств больше сотни.

— Да уж, тебе точно не позавидуешь, — невесело улыбнулась девушка. — Будет очень интересно посмотреть, как ты из этого выпутаешься.

Она хотя бы не говорила, что у меня нет никаких шансов на спасение Земли. Или не хотела расстраивать, или правда верила в меня. Думаю, всё же первое, второе звучало слишком утопично.

Надо бы посмотреть, где находится её планета. И вообще узнать про соседей. Допустим, в нирлянах я видел потенциального союзника, они собирались сражаться за свой мир и хорошо продвинулись вперёд. Вместе мы точно сможем больше.

Мы договорились обменяться данными, я получу наработки по реакторам и энергетическому оружию, а Фокси — всё, что у меня есть про нанороботов. Можно сказать, я заключил первый альянс. Да, научный, всего с одной инопланетянкой и учёной-любителем, но это всё равно важный шаг!

Нам одновременно пришло уведомление о приближении к цели и скорой высадке. В последний раз проверил снаряжение, успокаивающе улыбнулся вновь напрягшейся девушке и вцепился в «Ливень».

Шаттл немного замедлился, пол под ногами исчез, и нас выбросило с высоты в несколько метров прямо в густую траву. Следом полетел тяжёлый металлический чемоданчик, который нам следовало доставить в заданную точку.

Я сразу залёг и сделал знак Фокси поступить так же. Фурсианка послушно прижалась к земле, сразу признав моё лидерство. Шаттл спокойно продолжил лететь дальше, высадка заняла всего несколько мгновений и должна была остаться незамеченной для наблюдателей.

Из-за травы выше нашего роста я мало что видел, одни деревья и лианы, вокруг сплошные джунгли. Обзор, конечно, так себе, но запускать дрон в неизвестном месте слишком рискованно. Придётся воспользоваться старым добрым способом «забраться на ближайшую вершину и осмотреться».

— Идём вперёд вон до того дерева, ты следишь за левым флангом, я за правым.

Дождавшись кивка, я двинулся в указанном направлении, прислушиваясь к звукам леса. Почти ничего не было слышно за оглушительным пением птиц. На обоняние тоже пока не мог полагаться, ещё не привык к новым запахам и не понимал, какие должны быть, а какие нет.

Насколько я помнил подробную сводку, большую часть планеты Перрекис покрывали джунгли, климат здесь напоминал Южную Америку. Подобные миры обожал Зелёный Рой, и местным сильно повезло, что первым до них добрался Жёлтый. Жукам, наоборот, мешала непроходимая чаща, им приходилось тратить драгоценное время на прокладывание комфортных проходов. А ещё это создавало шум.

Не успел я забраться на древесный ствол, как услышал то, чего опасался, — стремительно приближающийся громкий треск. По опыту мог сказать, что это жук-носорог прокладывал просеку для других тварей. Наш шаттл всё же услышали, и ближайшие патрули бросились на проверку.

— Цезарь, там целая стая! — прошептала Фокси за миг до того, как я сам сообщил ей. Чувствительные ушки — это магия.

— Быстро прячемся и не шевелимся, ты первая залезаешь. — Я указал на небольшую выемку между толстыми корнями. До появления первых тварей оставалось около минуты, целая вечность для тренированного бойца. Посмотрим, чему научилась Фокси во время нашего расставания.

Фурсианка, ни говоря ни слова, встала на четвереньки и заползла внутрь, стараясь как можно сильнее прижаться спиной к корню, чтобы оставить для меня место.

Я как раз успел достать маскирующий запахи спрей, обрызгать нас обоих, спрятать чемоданчик с грузом в густой листве и забраться следом. В итоге мы оказались очень плотно прижаты друг к другу. Пришлось обняться, чтобы сэкономить место, и деактивировать костюмы. Было очень тесно и жарко — горячее тело Фокси излучало тепло не хуже печки.

Носорог прошёл в нескольких сотнях метрах от нас и скрылся в траве вместе с большей частью других жуков, однако несколько ловчих и гончих остались рыскать по джунглям.

Я хорошо слышал характерный перестук вытянутых лап и щелчки, которыми они общались между собой. В обычных условиях они бы ушли спустя час, однако нам пришлось просидеть так все четыре. Битва за планету Перрекис была в самом разгаре, неудивительно, что они оставались настороже.

Я отлично рассмотрел жёлтые глаза Фокси с вертикальными чёрными зрачками. Временами они расширялись, полностью закрывая радужку, и тогда я видел в них своё отражение. Девушку явно что-то тревожило, особенно когда она тихонько ёрзала, разминая затёкшие конечности.

— Я больше никого не слышу, — заявила мне Фокси одними губами.

— Аналогично. — Джунгли вернулись к нормальным звукам довольно давно, но Балтамор научил меня не доверять первому впечатлению и выжидать. — Сиди здесь и охраняй груз.

У меня было больше шансов остаться незамеченным или сбросить погоню. Фокси не спорила со мной и вновь замерла между корнями гигантского дерева. Как же я отвык от исполнения своих приказов без всяких пререканий! Такого не было со времён тренировочных симуляций. С каждой минутой эта миссия нравилась мне всё больше и больше.

Быстрый осмотр показал, что жуки и впрямь ушли. Я помог Фокси выбраться и, пока девушка со стоном разминалась, извлёк наш груз из тайника и повернулся к напарнице спиной.

— Закрепи его под рюкзаком.

— Не устанешь? — спросила она обеспокоенным тоном. — Он довольно тяжёлый.

— Нормально, и не такое таскал. — Попрыгав на месте, убедился, что ничего не гремит, не звенит и не мешает. — Идём, нам в ту сторону.

Шли аккуратно, но без фанатизма, не в ущерб скорости. Полностью скрыться всё равно не получится, нас выдаст любое неосторожное движение. Но и ломиться напрямую через хрустящие ветви мало смысла, главное — соблюдать золотую середину и не впадать в крайности. Потому я не шикал на фурсианку, когда она захотела поговорить.

— Послушай, Цезарь, ты не пойми меня неправильно, но четыре часа в твоих объятиях подействовали на меня очень… возбуждающе.

С женской точки зрения Фокси выбрала идеальный момент для серьёзного разговора. Мы как раз перебирались через глубокий овраг по упавшему дереву, и мне было некуда сбежать. Не прыгать же в неизвестность. Я ещё чуть и не упал вниз от неожиданности.

— Почему? — специально спросил её, дав возможность выговориться. И заодно, пока она отвечает, я успею встать на твёрдую землю и выбрать дальнейшую тактику.

— Ну… ты такой классный… сильный и добрый. С тобой я чувствую себя уверенно и спокойно… — Девушка тяжело вздохнула. — Ты не подумай, я не озабоченная дура. Не буду к тебе приставать. Но после миссии… сходишь со мной на свидание, когда у нас появится больше свободного времени?

— Если действительно сможешь сдержаться. — Мне бы радоваться, что всё так легко разрешилось, но в груди, наоборот, потяжелело. Я чуял грядущие неприятности. Нужно попробовать свести их на нет или хотя бы минимизировать ущерб. — Послушай, ты классная, красивая, умная…

— Мне было бы гораздо приятнее слышать эти слова, если бы после них не последовало «но», — криво улыбнулась фурсианка.

Я наконец спрыгнул с бревна и подал девушке руку. Она инстинктивно потянулась навстречу и замерла на полпути.

— Мне сейчас совершенно не до отношений. Сперва нужно спасти Землю от Роя. Нельзя отвлекаться, понимаешь? К тому же мы буквально с разных планет. Между нами гигантские расстояния.

— Всё можно решить! Я прилечу к тебе или ты ко мне. Или вместе поселимся в Легионе, Валькирия рассказывала мне об одной классной планете, где можно купить квартиру. — Фокси мечтательно прикрыла глаза и громко вздохнула: — Ты, разумеется, прав! Сначала нужно уничтожить Рой и спасти наши миры. Но потом мы как следует отпразднуем победу! Оторвёмся вместе!

В глазах девушки отражались совсем другие чувства, но я не рискнул продолжать разговор. Главное — обозначить позицию. Пожалуй, стоит сходить на свидание после миссии. Получив желаемое, она с большой вероятностью успокоится и найдёт себе кого-то со своей планеты.

До самого вечера больше ничего не происходило. Мы осторожно пробирались через густые джунгли и не встретили жуков, как и наших солдат. Меня это полностью устраивало. Идеальная диверсионная миссия — это та, где ты не сделал ни одного выстрела.

Ночевали на деревьях. Фокси с гордостью продемонстрировала такую же палатку, как у меня, и вся установка лагеря заняла меньше минуты. Фурсианка ловко залезла по свисающим с дерева лианам и забралась внутрь, не снимая шлема, иначе спрятанные под ним длинные красные волосы сработали бы не хуже сигнального костра. Хитро подмигнув мне, она закрыла глаза и мгновенно отключилась.

Я остался дежурить первую половину ночи. Занял наблюдательную позицию на толстой ветке, опёршись спиной о тёплый ствол, и прислушивался к доносящимся из джунглей звукам. Лес и не думал засыпать, напротив, многие ночные животные выходили на охоту. Им не было никакого дела до идущей совсем рядом войны, примитивные головы полностью занимали насущные вопросы. Счастливые.

Обычно Жёлтый Рой не трогал животных, они питались разумными видами и собственными личинками, а захваченные планеты использовали в качестве ферм. Знать бы ещё зачем всё это в принципе… но, насколько я знал, все попытки установить с ними контакт провалились. Даже захваченные в плен коллаборационисты не могли ничего сказать, им лишь отдавали приказы, не утруждая себя объяснениями.

Моя смена прошла спокойно. Фокси проснулась за пять минут до своей очереди, сходила в кустики и заняла нагретое место. Жестом пожелав ей спокойной ночи, я забрался в свою палатку и лениво подумал, что мы могли бы использовать одну на двоих и не тащить лишний груз.

Уснул я мгновенно и спал мёртвым сном, зато пробуждение вышло далеко не самым приятным…