Имя нам Легион. Том 5

Глава 15

Встреча происходила непосредственно в Федерации, а не в виртуальном пространстве, что позволяло закрыть сразу несколько дел — познакомиться с механиком, осмотреть корабль и официально принять миссию. Главное, чтобы человек оказался нормальным, не хотелось тратить ещё несколько дней на поиски нового. Я не особенно волновался, пока что свин не подводил меня в плане знакомств — рекомендованные им продавцы предоставляли качественный товар по разумным ценам, будем надеяться, с техником выйдет так же.

Купленный корабль ждал в открытом доке на космической станции на орбите планеты Премиз-15. Это был крупный промышленный мир с широкой специализацией, включая целый комплекс верфей, а также башню Легиона десятого уровня. Благодаря удачному расположению планеты в центре крупного скопления миров Федерации здесь же находился большой рынок, где покупали и продавали повреждённые или ненужные больше корабли. Я мог месяц хранить здесь свой транспортник, потом бы пошла арендная плата.

Не хотелось создавать ещё одно базовое тело для развлечений, которое уйдёт в утилизацию сразу после отлёта, и я выбрал скоростную оболочку в максимальной экипировке. Да, на месте мы сможем создавать только снаряжение второго уровня, но никто не мешал мне взять немного про запас. Сэкономлю на доставке одного комплекта и приду сам.

Поднялся на орбиту на пассажирском шаттле в компании крайне вонючих грэлов. Зеленокожие гиганты заняли почти все свободные места и испускали непередаваемый смрад, будто не мылись с начала года. Немногие пассажиры других рас тихо вздыхали и старались отсесть подальше, мне же вообще было плевать — отключил обоняние и читай себе сообщения.

У нас появился командный чат, в котором Фокси, Вэл и Трой обсуждали, что им взять на планету Отщепенцев. Я сразу отстранился, сказав подбирать снаряжение под себя, и лишь подмечал удачные идеи и особенно интересные выражения.

Хакеру зачем-то понадобилось покрасить нашу броню в одном стиле, чтобы мы «круче смотрелись, как настоящая команда». Девушки в общем-то не возражали, они прекрасно понимали, что удачная раскрутка образа может принести нам много кредитов, но вот как дошло до выбора расцветки и эмблемы… не удивлюсь, если они перестреляют друг друга при встрече на корабле.

С другой стороны, они все правы, и пока я летел к станции, открыл редактор и набросал примерный эскиз — красная основа с яркими серебряными и золотыми линиями. Раз уж у нас Центурия, а мы Легионеры, будем соответствовать образу.

Сразу отказался от идеи покрасить корабль, привлечёт лишнее внимание. Я не собирался пробиваться с боем через жучиные стаи и подавлять системы ПВО Отщепенцев, гораздо проще незаметно проскользнуть и приземлиться в укромном месте. И как это сделать, управляя ярко-красной глыбой?

Попав на станцию, грэлы дружной толпой рванули вперёд проходить пограничный контроль, оставив за собой непередаваемый шлейф. Остальные пассажиры решили подождать в шлюзе, пока запах не развеется, и с завистью смотрели, как я двинулся через отдельный коридор для Легионеров. Система просканировала моё тело, не нашла никаких дополнений к официально купленному снаряжению и распахнула автоматические двери.

По форме станция напоминала звезду, каждый луч — это ангары с разными специализациями от лёгких курьерских судёнышек до гигантских тяжёлых грузовиков. Центр вмещал административный блок, каюты экипажа, гостиницу для временных гостей, системы жизнеобеспечения и небольшой рынок.

Найдя нужный мне луч, я встал на умный траволатор, который всего за один кредит привёз меня к нужному шлюзу. В своеобразном предбаннике можно было поменять оболочку (их доставляли по космическому лифту в капсулах), пополнить припасы или заказать ремонт и обслуживание. По каким-то причинам компактный корабль-носитель не поместили в ангар, оставив висеть снаружи. Со станцией его соединял специальный выдвигающийся тоннель. В иллюминатор можно было рассмотреть большой кусок, но я предпочёл вызвать перед собой достоверную голограмму, чтобы ещё раз изучить покупку.

— Не совал бы ты свои руки куда не следует, — послышался за моей спиной сварливый голос. Обернувшись, я увидел обычного на вид человека, если не считать слегка сияющей кожи, излишне больших глаз и вздыбленных серебристых волос. — А то придёт хозяин и руки тебе оторвёт.

— Это тебя мне нужно бояться? — Он вообще не вызывал у меня чувства угрозы, пусть и был Легионером. Посмотрел на имя над его головой (Херцер) и поверхностно просканировал профиль.

Так себе, сорок семь процентов успешных миссий, все боевые показатели на уровне ниже среднего. Единственное, что выделялось, — масса дополнительных лицензий на обслуживание планетарной и космической техники, плюс он имел право пилотировать корабли.

— Нет, конечно, я пришёл устраиваться на работу. Мне немного рассказали про будущего босса — настоящий зверь, кладёт жуков пачками, карает преступников и уничтожает целые флоты. — Будто только сейчас заметив мою продвинутую броню и несколько прикреплённых к ней винтовок, он расширил глаза: — Ты, что ли, Цезарь?

— Да, — не выдержал и усмехнулся. — Чтобы в будущем избежать казусов, рекомендую купить подписку на демонстрацию имён. Она не такая уж дорогая.

— Ты не думай, что я какой-то там желторотый новичок. — Он выпрямился и попытался расправить плечи, чтобы казаться больше и увереннее. Не получилось. — У меня сейчас каждый кредит на счету. Потратился на допотопный грэловский реактор, и теперь едва хватает, чтобы покрывать аренду. Пришлось поужаться.

— Зачем тебе реактор? Тоже пытаешься понять, как они работают, чтобы воспроизвести?

— Ха-ха, отличная шутка. — Херцер и впрямь рассмеялся, ударив себя по ноге. — Не, то допотопное дерьмо никому и даром не нужно. Реакторы у грэлов получились как они сами — жутко опасными и нестабильными. Целых почти не осталось, все взорвались.

— Тогда я ещё меньше понимаю, зачем ты потратился на его покупку.

— Так для коллекции! Я собираю антиквариат, всякие интересные штуки, уважаю старую технику. Она гораздо лучше, чем современное дерьмо. Аутентичный грэловский реактор, который до сих пор не взорвался, — слишком редкая находка, чтобы упускать его. Второй раз так могло и не повезти.

В чём-то я был с ним согласен, в чём-то нет. Например, я тоже думал, что старые корабли гораздо эффективнее современных, прошедших суровую «оптимизацию» для удешевления производства. Но вот спускать все свои деньги на нестабильную и опасную херню, лишая себя базового комфорта…

— Я Херцер, но вроде ты это и так знаешь. — Он протянул мне руку и ответил крепким рукопожатием. — Должен сказать, у тебя классная малышка. Как её зовут?

— Ты о ком, о синекожей или с пушистыми ушами? — не сразу понял я.

— Да нет, женщины меня не интересуют, от них много шума. — Херцер посмотрел на меня с таким превосходством, будто это я пришёл устраиваться к нему на работу, и указал на голографическую модель. — Я про неё!

— А, корабль? Я ещё не давал ему название, — пожал плечами.

— Но так нельзя! Корабль без имени всё равно что юнга без боцмана! — Сравнение, конечно, очень в духе женской логики. Думаю, он без проблем поладит с остальными членами команды.

Кстати, о них, стоило только подумать о девушках, как внутренняя дверь шлюза открылась и к нам присоединились эльсийка и фурсианка.

— Цезарь! — Не сдержав порыва, Фокси набросилась на меня и крепко сжала. Очень повезло, что я пришёл в «Войде» и он скомпенсировал нагрузку, иначе пришлось бы платить за восстановление сломанных рёбер. — Давно не виделись!

— Не ври, — фыркнула Валькирия, ударив меня кулаком в плечо. — Вы ходили на совместную миссию, а вот меня он совсем забросил!

— Так тебя же самой не было больше месяца, — приподнял я бровь, не давая эльсийске схватить себя, а то рёбрам точно конец. — Мы все были очень заняты, зато теперь проведём много времени вместе.

— Жду с нетерпением, — снова влезла в беседу Фокси и с интересом посмотрела на стушевавшегося Херцера. — А это кто? Новенький?

— Да, наш новый механик. Точнее, кандидат, у нас вроде как собеседование.

— Отлично! А почему у тебя так много проваленных миссий? — прямо спросила фурсианка, настороженно приподняв ушки. Вероятно, таким образом она пыталась уловить ложь, но не знаю, насколько это было эффективно.

— Так я техник. Мы в Легионе вообще редкие птицы, и конкретно для нас заданий немного, — пожал он плечами. — А жрать хочется постоянно, вот и ходил в обычные. Выбирал полегче и старался быть не совсем балластом, но часто не везло. Зато дело своё знаю, могу танк реанимировать после столкновения с плазмоидом или носорогом.

— Да, лицензии у тебя подходящие, и механику не нужно быть штурмовиком, — вмешался я. — Пойдём, посмотрим на наш корабль изнутри, покажешь, на что способен.

Голограммы — это хорошо, но они никогда не передадут реальное состояние. Может, я действительно купил отличный корабль или переплатил за гору летающего хлама. Вот сейчас и узнаем.

Соединяющий станцию и стыковочный шлюз тоннель был длиной больше километра. Логично, ведь останавливать корабль в нескольких метрах от станции слишком рискованно. А так в случае аварии пострадает лишь рукав.

Мы проплыли в невесомости и плавно опустились на холодный пол, когда во внутренний шлюз медленно вернулась гравитация.

— Я хочу увидеть реактор и двигатель, — сразу заявил Херцер. — Потом можно осмотреть второстепенные системы.

Не стал спорить. Мы спустились в технические помещения через главную рубку. Было видно, что корабль прошёл через многое и требовал ремонта — всё обшарпанное, старое и потёртое. Двери перед нами открывались со скрипом, из вентиляционной системы то и дело слышалось противное дребезжание, под проржавевшими трубами охлаждающей системы собирались лужицы грязной воды.

— Ну и хлам! — поморщилась Фокси, когда очередную дверь пришлось открывать вручную. — Цезарь, может, ещё не поздно его вернуть? Должен же быть какой-то закон… это же настоящее мошенничество!

— Эта рухлядь точно не полетит, — авторитетно заявила Валькирия. — Если я ударю посильнее, мы окажемся в открытом космосе.

— Бей! — фыркнул Херцер, встав у ведущей вниз лестницы. — Когда сломаешь себе пальцы, поймёшь, что нельзя судить по внешности! Наша детка лучше всех! Лёгкий косметический ремонт, и она обставит все современные корабли!

По поводу последнего я сомневался, всё же Федерация не настолько деградировала, чтобы проигрывать старым транспортникам с системой репликации. Стали хуже и менее универсальными — безусловно, но точно не полным дерьмом, иначе жуки бы давно победили. С другой стороны, он прав — повреждения отделки и нескольких труб фигня, главное, основные системы работали без сбоев.

Осмотр реактора и двигателя привёл механика в полный восторг — их обслуживали как полагается, и до износа было ещё далеко. Как и системам жизнеобеспечения, биорепликатору, капсулам для оболочек и генератору гравитации.

Перед продажей корабль-носитель обеспечили всем необходимым и полностью восполнили все расходники, включая разные типы дронов, боеприпасы для турелей и топливо. Больше всего мне понравилось наличие специальных капсул, из которых можно возвращаться в свои миры и потом обратно. Согласно карте система Легиона покрывала весь наш маршрут, и должно обойтись без эксцессов.

Мы вернулись в кабину, состоящую из нескольких капсул с потёртой обивкой для пилотов и бортстрелков. Мне понравилась надёжность — голографический интерфейс дублировался многофункциональными рычагами, в случае выхода из строя камер можно было смотреть через бронированное стекло.

— Я справлюсь за три дня, и вы не узнаете малышку. — Херцер почти с любовью погладил усыпанный кнопками штурвал. — Потребуется десять, может, пятнадцать тысяч кредитов, и аренда ремонтных дронов.

— Хорошо. Поздравляю, ты принят в команду. Рядовым участником. Начнём со ста кредитов в день плюс возможны премии. — Выплачивая фиксированное жалование, я лишал его возможности претендовать на обязательную долю за прохождение миссий. Впрочем, названная сумма полностью устроила нового техника. Хотя, кажется, он больше радовался возможности привести в порядок древний корабль. Будь у него всё в порядке с финансами, вообще бы согласился на волонтёрскую работу. — Значит, отправляемся через три дня. К этому моменту все должны быть готовы.

Фокси и Валькирия явно не разделяли моего энтузиазма, но они привыкли доверять мне и ничего не сказали. Мы приступили к финальному этапу подготовки вместе с опоздавшим Троем. В трюме имелось больше сотни пустых капсул, постепенно мы заполнили их полностью снаряжёнными и готовыми к бою оболочками на разные случаи жизни. В основном я брал лучшее из доступного, то есть скоростные тела, но не забыл и про более слабые варианты — четырёхрукого пилота и внимательного снайпера, хорошо показавшего себя на Викарусе. Последний пригодится в долгой засадной миссии, не придётся жрать каждую минуту.

Валькирия притащила несколько крупных мускулистых амазонок с разными причёсками, Фокси ответила двадцатью почти одинаковыми оболочками, которые отличались формой ушей и цветом шерсти, ну и у некоторых был хвост. Трой оставался Троем, он использовал одно и то же тело во всех миссиях.

Также мы пополнили арсенал разными наборами снаряжения выше второго уровня. Базовое можно производить на месте благодаря купленным лицензиям, но вот всё, что выходило за него, следовало взять заранее. Не хотелось сдохнуть в критический момент из-за отсутствия продвинутого регенератора или маскирующей сферы.

Жаль, свин так и не продвинулся с улучшенной питательной смесью, пришлось занять целый продуктовый шкаф опостылевшими энергетическими батончиками и запасными картриджами.

В пятницу двадцатого февраля мы закончили с подготовкой. Корабль насколько возможно отремонтирован и готов к вылету, грузовой отсек наполнен капсулами с запасными телами, маршрут проложен, групповая миссия официально принята и зарегистрирована в системе.

— Отпразднуем? — предложила Валькирия, стирая выступивший пот с синего лица. — Первый круг за мной!

— Может, потом. У меня остались дела в своём мире, — сразу отказался я, прекрасно зная, к чему могла привести попойка с моими подругами. — Лучше, когда успешно завершим нашу первую совместную миссию.

Тем более у меня действительно были дела, которые я хотел успеть сделать до отправления. Время на станции шло практически так же, как в настоящем мире, однако в космосе соотношение должно было выправиться к стандартному значению один к четырём.

— Бука, — надулась эльсийка, показав мне язык. — А вы как, ребята?

Трой и Фокси горячо поддержали идею Вэл. Херцер пытался отнекиваться и остаться на корабле, чтобы в последний раз проверить все системы, но его задавили большинством и чуть ли не силой потащили в расположенный здесь же бар, чтобы не спускаться на планету.

Ещё один повод отказаться — вряд ли у них здесь достойное пойло. На станции почти не было Легионеров, а члены обычных экипажей не зарабатывают достаточно, чтобы сюда привозили элитный алкоголь.

Попрощавшись с командой, лёг в специальную капсулу и закрыл глаза, открыв их в своей кровати. Я находился на базе в собственном доме, отсюда было проще незаметно выходить в Легион. Но моё отсутствие могли заметить в Хабаровске и нанести удар по одной из фирм, чего я никак не мог допустить. Придётся ехать туда завтра и светить лицом перед очередным исчезновением.

После долгих раздумий понял, что мне нужно прикрытие. Я больше не мог заниматься всем и сразу, слишком сильно всё разрослось. К тому же рано или поздно мне придётся раскрыться миру и рассказать всем правду про приближающийся Рой. Можно сказать, сегодня пройдёт первая репетиция грандиозного события.

Я взял телефон и написал Вике сообщение приехать ко мне сегодня вечером. Как я знал от Андрея, девушка работала над игрой почти круглыми сутками. Прошедший в понедельник релиз первого дополнения привёл к взрывному росту популярности, всего за десять дней мы получили больше двадцати тысяч скачиваний на территории Китайской империи, и понемногу игра распространялась в сопредельные Японию, Корею и Вьетнам. И это всё по-прежнему практически без рекламы. Вика и Андрей внимательно изучали реакции фокус-группы и исправляли ошибки.

Несмотря на свою занятость, девушка сразу ответила согласием и заявила, что приедет через час. Отлично, я как раз успел выдать всем рабочим на базе оплачиваемый выходной, включая охранников. Нескольким людям это не понравилось, они привыкли жить в общежитии, а тут я выгонял их с территории. Пришлось бронировать им номера в отеле, где жил я сам, а остальным выдавать денежную компенсацию.

Спорить никто не стал, подобные возможности чётко прописывались в контракте. Все с чего-то решили, что в Хабаровск прибыл мой тайный покровитель. Само собой, я не стал их разубеждать.

Вика сильно задержалась и добиралась до базы почти два часа. Я уже начал думать, что с ней что-то случилось, но странно хихикающий Андрей не переставал заверять, что всё в порядке, мол, она просто прихорашивается.

Реакция ИИ стала понятной, как только Вика вышла из машины. Под белой шубкой скрывалось облегающее полупрозрачное платье, под которым виднелось изящное кружевное бельё, явно стоившее не одну сотню тысяч рублей. В одной руке девушка сжимала большую бутылку элитного французского вина, а в другой держала бокалы и пакет с едой из ресторана, где я снёс голову графу Багряцкому.

— Да, знаю, как ты к ним относишься, — она сразу проследила за моим взглядом, мило улыбнувшись и часто хлопая ресницами, — но они сразу согласились на срочный заказ. Раз у нас свидание, мне хотелось обставить всё по высшему разряду. Ты же не против?

Я собирался объяснить, мол, произошла ошибка и это не свидание, но при первых же словах Вика скорчила такое лицо, что я сразу понял — если сделаю это, меня жестоко побьют. Пришлось ответить на её улыбку, забрать еду и пригласить войти внутрь. Андрей сразу включил нам романтичную музыку и зажёг гирлянды. Хм, даже не знал, что они здесь установлены.

Ну вот, кажется, придётся заняться с ней сексом, чтобы успокоить и настроить на конструктивный лад.