Имя нам Легион. Том 5

Глава 9

Сразу при пробуждении я увидел широко распахнутые глаза Вики. Хм, вроде бы вчера они были зелёными, а теперь тёмно-красные, будто кровь. Девушка сразу открыла рот, чтобы завалить меня вопросами, и смущённо пискнула, когда я приложил палец к её губам.

— Давай потом всё обсудим, сейчас у меня слишком много других дел.

— Каких⁈ — шокированно прошептала девушка. — Что может быть важнее того, что ты на самом деле маг⁈

— Что угодно. — Я пожал плечами и слез с кровати, потянувшись к штанам.

— Подожди, давай ещё раз. — Вика опомнилась и попыталась принять соблазнительную позу. Слишком поздно, теперь меня интересовали совсем другие вещи, в первую очередь — релиз нашей игры. Услышав мой ответ, девушка на мгновение расстроилась, но затем воскликнула: — Точно! Нужно посмотреть, как у нас дела.

Подняв с ковра упавший бурной ночью телефон, она нажала на иконку с иероглифом — главный китайский магазин приложений, где можно было увидеть всю интересующую её статистику. В следующий миг меня чуть не оглушило переходящим в ультразвук визгом:

— Ура! Две тысячи скачиваний за первые сутки! Здесь написано, что это очень успешный старт, при том без рекламы!

— Хороший продукт сам себя продаёт. Значит, игра удалась. — На самом деле меня впечатлило, что Вика знала китайский, но пока не говорил ей об этом. Полностью одевшись, я собирался уходить, но столкнулся с её требовательным взглядом и сложенными губами. Пришлось целовать. Целую минуту. — Не забудь, никуда не ходи без сопровождения.

— Игорь, пусть я очень хорошо выгляжу, но уже не маленькая девочка, — рассмеялась она и направилась в ванную. Задержавшись у двери, спросила озорным тоном: — Не хочешь принять душ вместе?

— Нет, спасибо, ещё увидимся. — Получив в ответ тяжёлый вздох, милую улыбку и воздушный поцелуй (всё в течение нескольких секунд), я наконец покинул её номер и спустился в свой, где первым делом пошёл мыться. Много двигался днём и ночью, успел загрязниться. Пока стоял под горячими струями, анализировал ситуацию.

Нанороботы сработали великолепно, у меня даже одежда не закоптилась во время дуэли с графом Багряцким. На мгновение представив лицо менеджера, выступавшего поборником чистоты, я улыбнулся и вызвал Андрея.

— Ты меня ни с кем не перепутал? — сварливо осведомился он. — Я бездушный искусственный интеллект, у меня нет тела, чтобы потереть тебе спинку!

— Не в настроении, что ли? — Обычно он говорил по-другому.

— Пока ты развлекался, я всю ночь осваивал таргетированную рекламу. Это оказалось гораздо сложнее, чем я думал! Большинство объявлений даже не читали, раздражённо смахивали и материли меня последними словами. Спрашивается, за что⁈

— Вокруг слишком много рекламы, большинство людей она раздражает, даже если там действительно что-то полезное для них. Многие развили так называемую баннерную слепоту. Нужно будет подумать, как это исправить. — Я намыливал голову, ощущая непривычное расслабление во всём теле. — Обычно хорошо работают мемы, но пока не будем об этом. Массовой раскруткой займёмся позже, сейчас у нас проходит фаза тестирования. Давай первый отчёт.

— Больше девяносто процентов игроков, прошедших через первый разговор, возвращались снова. Количество скачиваний растёт, почти все отзывы положительные. — Теперь Андрей звучал озадаченно. Пытался понять, как ему решать проблему с рекламой. — Удивительно, но я испытываю гордость за собственное творение! Не думал, что такое вообще возможно.

— Ты же тоже разумный, и плевать, как именно появился на свет. — Я уже неоднократно сталкивался с продвинутыми ИИ: Балтамор, доставивший нас к Викарусу корабль, тот псих на Бамбарусе, теперь Андрей. Ни в ком из них нельзя было заподозрить бездушную машину, как себя постоянно называл мой помощник, на мой взгляд, они являлись полноценными личностями. — Так что заканчивай самобичевание и расскажи мне, как дела в Хабаровске. Наблюдатели около базы исчезли?

— Наоборот! — с непонятной радостью ответил Андрей. — Их стало ещё больше! Я насчитал как минимум три разные группы.

— Твою мать… что делает Роман?

— Ничего, они же ничего не нарушают. Сидит и ждёт нападения.

— Отлично, действительно хороший специалист. Закажи, что ли, Макарычу доставку лимонного чая с шариками, заслужил за рекомендацию.

Меньше всего хотелось, чтобы Роман попытался устроить разборки с наблюдателями и тем самым подставил меня. Разумеется, я отдал ему соответствующие распоряжения, но у военных могло возникнуть искушение ослушаться. Мол, я же гражданский, что вообще смыслю…

— Что пишут в сети по поводу вчерашней дуэли? — Новость не могла не разойтись, слишком много было свидетелей. Но и здесь я ошибся.

— Ничего! — Кажется, я уловил нотки злорадства. — Багряцкие разослали уведомления всем СМИ, что сочтут публикацию о смерти главы оскорблением рода. Они затирают все следы. Бывшим там простолюдинам намекнули, чтобы не чесали языками, а другие дворяне не хотят выносить сор из избы. Это же настоящий позор — одного из них убил простолюдин!

— Понятно. — Я тяжело вздохнул, упёршись лбом в тёплую стену. Получается, мои враги могли банально не знать, что я убил аристократа в честной дуэли. Публиковать запись мне запретили в полиции, придётся повторить. Желательно в популярном месте, на центральной площади или в торговом в центре в разгар выходного дня. — Ещё какие-то новости?

— Дай подумать. Игру обсудили, про базу рассказал, в серверной без перемен, что сильно удручает. Вроде бы всё!

— Хочешь больше оборудования? — Последнее замечание явно произнесли не просто так.

— Не совсем. Мне пока хватает арендованной мощности, на нашей площади даже игра помещается. Я про другое — по-моему, Ярик не менял носки с моего заселения!

— И что? Ты же не чувствуешь запахи.

— Но у меня есть чувство прекрасного! — ответил Андрей с искренним страданием, будто он разделял немыслимые муки, и почти сразу рассмеялся: — Всё путём, босс! Если что, я сразу доложу.

Похоже, Андрей так и не оставил мысль стать комедиантом. Закончив в ванной, я переоделся в чистое и покинул отель в поисках еды. Вика наверняка завтракала в ресторане на крыше, не хотелось сталкиваться с ней. Если она поймёт, что на самом деле у меня нет никаких срочных дел, непременно начнутся расспросы про вчерашнюю дуэль.

Я пока до конца не определился, насколько ей открыться. Вообще, стоит проверить её моральную устойчивость. Подожду и посмотрю на её поведение. Выдержит и не будет заваливать меня вопросами или, не дай боги, давить — расскажу как есть.

Вообще, я давно не был на базе, нужно проверить, как у них дела. Заодно и поесть можно, судя по отзывам анонимно опрошенных рабочих, готовили там на уровне.

За рулём ко мне пришло уведомление из Легиона — Трой предлагал встретиться на Каппер-9, с пометкой «срочно». Я еле вспомнил, что это та планета, где мы развлекались с Валькирией после второй совместной миссии на космической станции.

Хм, интересно. Трой не производил впечатление человека, который мог бы позвать меня выпить по паре пива, такого я бы ожидал от Брута. Грэл до сих пор время от времени звал меня на свой тот самый остров «Трах-трах», совершенно не понимая намёков.

Я отправил сообщение, что смогу появиться через час. Нырять в Легион посреди дороги так себе идея. Пользоваться домом на базе тоже не хотелось, слишком много посторонних глаз. Любой рабочий мог зайти с вопросом и увидеть меня с остекленевшими глазами. А там скорая, попытки реанимации и куча неудобных вопросов и слухов…

Перебрав в уме все варианты, я вздохнул и развернулся обратно к отелю, параллельно спросив Андрея, где находится Вика. Повезло, она уехала в офис. Сделав совершенно идиотский круг, занял прежнее парковочное место, вернулся в свой номер и заказал туда еду. Съел несколько круассанов с копчёной красной рыбой, салатом и нежным сыром, запив всё сладким чаем. Насладившись приятным чувством сытости, оставил пустые тарелки в коридоре и запер дверь, повесив заветную табличку «не беспокоить».

Ложиться в кровать не хотелось. Я сел в кресло, занял позу поудобнее и принял приглашение. Ну посмотрим, что там приготовил Трой.

Открыв глаза и увидев ряды капсул, я тут же вспомнил, что оставил здесь на хранении временное тело. Да уж, с тех пор прошло много времени, казалось, целая вечность. Зябко поёжившись — здесь было довольно прохладно, — я поспешно вылез и направился к лифту.

Трой не стал меня встречать, просто сбросив адрес. Я быстро сориентировался и направился к выходу, через интерфейс Легиона вызвав себе такси. Стоило выйти на улицу, как передо мной приземлился ярко-жёлтый флаер и гостеприимно поднял дверь. Разместившись на мягком диване с искусственной кожей, я даже не почувствовал взлёта.

— Вас приветствует система автоматического информирования. Вы прибудете к пункту назначения через шестнадцать минут. Желаете прохладительные напитки? Внимание! Взимается дополнительная плата.

— Давай. — Делать всё равно особенно нечего, и весь полёт я провел, глядя в окно и потягивая клубничный молочный коктейль. Удивительно, что его смогли синтезировать, машины здесь оснащали по последнему слову техники.

Занимающий треть планеты мегаполис впечатлял своими масштабами. Соединённые светящимися нитями из тысяч флаеров стеклянные башни напоминали магический лес. Каждая гигантская постройка немного отличалась формой, однако все они были из одного материала.

Сейчас солнце находилось с обратной стороны планеты, однако было светло как днём — на подсветке здесь не экономили. Сразу видно, на Каппер-9 крутились огромные деньги. Чего стоила башня Легиона десятого уровня на планете на большом отдалении от линии фронта.

Задумавшись о вечном, я не заметил, как флаер вынырнул из общего потока и понёсся к стеклянной башне выше любого земного небоскрёба. На мгновение я подумал, что мы приземлимся на крыше, однако прямо перед стеной летающая машина резко ушла вниз и упала под развернувшуюся землю. Будь я на американских горках, вдавило бы на все сто, а так даже коктейль не расплескался — поглотители перегрузок работали на славу.

Накинув десять кредитов чаевых за представление, я выбрался на стоянку и последовал к ближайшему лифту. В адресе был указан минус тринадцатый этаж, туда и поехал в гордом одиночестве. Прямо у дверей меня встретил старый андроид, собранный из кусков разных роботов. Руки, ноги, часть головы — отличалось всё, ещё и каждую деталь покрасили в отдельный цвет. На груди и ногах светились красивые граффити.

— Добро пожаловать, — проскрежетал он механическим голосом. — Вы находитесь в специальной зоне. Здесь вы можете абсолютно легально скрыть своё имя и профиль Легионера за сдельную оплату. Главное, не нарушайте законов!

— Мне скрывать нечего. — Вот ещё, платить сто кредитов за всякие глупости. — Лучше скажи, где здесь бар «Жёлтая устрица»? Почему-то навигатор его не находит.

— Разумеется, господин! Всего за пять кредитов я подскажу вам подробнейший маршрут…

— Забудь, разберусь. — Грубо оттёр его плечом и прошёл мимо. Не люблю вымогателей.

Из просторного лифтового помещения я вышел в широкий коридор, идеально маскирующийся под улицу в густонаселённом мегаполисе. Под ногами натуральный асфальт, высокий потолок скрывался в темноте, и вообще весь этаж погрузили в приятный полумрак. От выкрашенных под здания помещений отвлекали внимание неяркие фонари над входами. Ещё дул прохладный ветер. Из интереса я нашёл его источник, свернув в тупиковый переулок — обычная вентиляция.

Большинство встреченных людей ради анонимности использовали одинаковые оболочки, их имена скрывала серая дымка. На меня они смотрели с удивлением и враждебностью, я один из немногих, кто пришёл сюда открыто. Возможно, мне стоило поступить так же, чтобы не выделяться, но Трой не предупредил заранее, значит, не важно.

Нужный бар нашёлся в конце третьей улицы, я чуть было не прошёл мимо погружённой в темноту крохотной вывески в виде жёлтой устрицы. Краска поблекла и облупилась, лампочки давно перегорели. Глядя на всё это «великолепие», я ощутил желание уйти. Это всё больше походило на неудачный розыгрыш.

— Цезарь, ты чего там застыл? — На улицу вышел очередной анонимный пользователь стандартной оболочки и сразу выдал разрешение посмотреть на его имя. — Заходи, не маячь. И чего прикрытие не купил?

— Не знал, что это необходимо. — Поколебавшись, я всё же вошёл внутрь.

Типичный бар-закусочная. Справа от входа длинная стойка, за ней кухня, слева вдоль стены отделённые друг от друга столики. Они скрывались за специальной цифровой завесой, не дающей рассмотреть, что происходит внутри. Еду и напитки разносили дроны без микрофонов и динамиков. Несмотря на внешнюю запущенность, заведение пользовалось популярностью, все столики кроме нашего были заняты.

— Блин, я думал, ты сам догадаешься, когда увидишь адрес. — Кажется, он не врал, по крайней мере, выглядел смущённым.

— С какой стати? Я всего второй раз на этой планете и вообще многого не знаю о Легионе.

Занял место напротив и посмотрел в меню: сплошной фастфуд. Отлично, то что нужно. Заказал двойную порцию картошки фри с плавленым сыром, жареным луком и беконом, ещё наггетсы и большой бургер. Разумеется, не забыл и про второй молочный коктейль.

— Странно, от такого места ожидаешь другого меню. — В моих представлениях мафиози или кого здесь изображали местные должны были есть сэндвичи из половинок багетов и маринованные огурцы. — Бургеры, картошка и прочее больше подошли бы обычному торговому центру.

— Здесь специально подают самую популярную и универсальную еду, чтобы посетителей не могли отследить по вкусовым предпочтениям. — Трой дождался, пока доставят мой заказ, и вытащил из кармана бутылку с янтарной жидкостью. Шумно открутил пробку и разлил по бумажным стаканчикам. — За встречу! И спасибо за Викарус. Без тебя мы бы реально не справились.

Я кивнул и поддержал, пусть меня и позабавило происходящее. Трой усиленно играл в анонимов, но при этом спокойно произнёс название планеты, по которому его могли отследить.

Крепкое пойло, хорошо дерёт горло. По телу прокатилась горячая волна, в голове зашумело. Покачал головой, отказываясь от второй, и набросился на бургер. Вкуснотища, сочный, жирный, самое то в качестве закуски.

— В чём смысл анонимности? — не выдержал и спросил, забрасывая в рот хрустящую палочку. Неплохо, ничуть не хуже, чем в Хабаровске. — Сюда всё равно прилетают под своими именами, и лифтами пользуются, отследить как нефиг делать.

— Для системы да. Мы же скрываемся от возможных конкурентов. Будет печально, если миссию перехватят.

— Какую миссию? — Вот теперь мне стало интересно. Сначала Валькирия, затем Фокси, теперь Трой. Называется, стоило один раз запечь космическую картошку…

Мой собеседник активировал цифровую завесу и загадочно улыбнулся.

— Как ты мог догадаться — секретную. Её нет в общей базе данных. Заказчик ищет исполнителей в частном порядке. Мне не очень хочется, чтобы об этом прознали и предложили ему вариант, от которого он не сможет отказаться, слишком жирная награда. — Трой замолчал, глядя на меня с загадочной улыбки. Нагонял побольше тумана, чтобы казаться более значимым.

Я со спокойным видом потянулся к коктейлю, сделал большой глоток и заявил:

— Моё время не бесконечно. Давай ты расскажешь всё как есть без затягивания разговора. Иначе я встану и уйду, когда стакан опустеет.

— Что ж ты такой скучный, — мигом погрустнел Трой и отправил мне файл с описанием. — Сначала прочти, и потом я объясню непонятные моменты.

Сектор Аранис, Планета Ферратус 10

На мир Отщепенцев напали силы Жёлтого Роя. Подробные разведданные отсутствуют, дальние сенсоры фиксируют массовые взрывы по всей поверхности.

Угроза отсутствует.

Сложность: S

Цель миссии: обнаружить и захватить носитель данных с технологией «Железное сердце»

Награда: вариативная

Внимание! Это частная миссия, её провал не влияет на рейтинг в Легионе.

Внимание! Это секретная миссия, публикация записей разрешена только после проверки комитета цензуры.

Внимание! Эта миссия может быть принята только официально зарегистрированным отрядом.

— Пожалуй, я ничего не понял. — Перечитал описание дважды, прежде чем обратиться к Трою. Почему-то отсутствовало подробное, которое обычно давала мне медаль Легиона. — Зачем ты предлагаешь мне миссию максимальной сложности с непонятной наградой? На Викарусе мы пахали ради миллиона, а тут вообще ничего.

— Цезарь, ты знаешь, кто такие Отщепенцы? — вот не смог Трой удержаться от артистизма. Он натянул на лицо хитрую улыбку и сложил руки на груди, приняв максимально покровительственный вид.

— Нет, — пожал плечами, одновременно доедая картошку и наггетсы.

— Ты что, вообще не читал историю мира, за который мы сражаемся? — удивился он.

— Лично я сражаюсь за кредиты, чтобы спасти свою планету. Мне плевать на Легион и Федерацию, они существуют в другой реальности, не связанной с нашей.

— И тебе не было любопытно, с чего всё началось? — Он так удивился, что перестал гримасничать. И хорошо, настоящий Трой нравился мне больше, чем тот, кем он постоянно пытался казаться.

— Мне провели вводный курс, этого достаточно. Тем более не думаю, что нам скажут правду. — Происходящее в Легионе часто напоминало мне игру. Они или не воспринимали угрозу Роя всерьёз, из-за чего списывали старое надёжное оружие и урезали программу обучения до минимума, или… Думать о втором варианте откровенно не хотелось. Да и плевать, главное — спасти Землю.

— Понятно. В общем, Отщепенцами называют миры, которые отделились от Федерации. Одни из-за идеологических разногласий, другие не хотели находиться на третьих ролях и попытались возвыситься самостоятельно, везде свои причины. Главное для нас — они пошли иным технологическим путём. — Ещё одна картинная пауза. Мне пришлось тяжело вздохнуть и медленно приподняться, чтобы он поспешно продолжил: — У Отщепенцев нет Легионеров и биотехнологий, вместо нас там воюют роботы. Они развивают искусственный интеллект и кибернетику. На фоне их машин наши покажутся заводными болванчиками.

— Это всё ещё не объясняет, зачем нам соглашаться на миссию без награды, — заметил я нетерпеливым тоном. Еда закончилась, а разговор и не думал приближаться к сути.

— Какой же ты нетерпеливый. — Кажется, Трой действительно расстроился. Он распланировал у себя в голове целую речь, а я ломал ему отрепетированное выступление и подгонял сразу к развязке. — Суть в том, что мы должны добыть для заказчика запрещённую технологию, которая позволит совершить научный прорыв. Нам это не важно, главное другое — все остальные технологии, которые мы найдём, останутся нам! Мы сможем продать их и заработать миллионы!

Глядя на улыбающегося Троя, я и сам обрадовался. Правда, по иному поводу. Технологии — самый дорогостоящий товар в Легионе. Я мог заказать сколько угодно установок по переработке мусора, но чертёж мне никто не предлагал. А если бы и да, как нирлянам, цена была бы в тысячи раз выше.

Получается, всё, что мы найдём на той планете, я смогу использовать на Земле. Абсолютно бесплатно!

— Знаешь, Трой, с этого и нужно было начинать. — Я наклонился, упёршись локтями в стол и заглянув ему в глаза. — Рассказывай всё, что знаешь. До мельчайших подробностей. Что мы можем там получить?