Имя нам Легион. Том 5

Глава 18

Сначала мы долго собирали ресурсы. Процесс оказался вообще несложным, но довольно затратным по времени. Сканер выдавал приблизительное место с богатым месторождением, и мы вонзали ручные буры прямо в астероид. Пустая порода вперемешку с ценным металлом поступала в рюкзак, где проходила фильтрацию. Раз в несколько минут бесполезная порода выстреливалась в открытый космос, освобождая место для следующей партии.

Закончив с разработкой плана и переработчиком, Херцер тоже вышел «прогуляться». Он нацепил на себя пояс с управляемыми через ментальный интерфейс щупальцами, со стороны напоминая огромного механического паука. На его спине также висел рюкзак, в который загружались добытые нами переработанные материалы. Наш механик постепенно восстанавливал повреждённую обшивку, заливая рваные раны жидким металлом и вовсю орудуя сваркой. Не сказать что прочная защита, но лучше, чем дыра…

С учётом размеров корабля-носителя его ремонт занял четыре дня по времени Легиона. Закончив с добычей ресурсов, первые сутки мы дежурили все вместе, но ничего не происходило, и дальше снова стали меняться. Чтобы избавиться от возможных домогательств я поставил себя вместе с Троем, чем удивил весь экипаж. Зато Вэл и Фокси не перессорятся из-за конкуренции. Фурсианка вроде как признала старшинство эльсийки, но всё могло поменяться в мгновение ока.

Через четыре дня мы наконец оторвались от заметно уменьшившегося астероида и вернулись на курс. Больше не происходило ничего интересного. Разок заметили пиратский корабль, страшную развалюху, которая могла рассыпаться из-за одного удачного попадания.

Заметив нас, они поспешно развернулись и активировали двигатели на максимальной мощности. Преследование заняло бы кучу драгоценного времени, и я плюнул на них, передав Легиону координаты обнаруженного корабля. В ответ даже благодарности не получил — пространство за территорией Федерации считалось серой зоной, где все действовали на свой страх и риск.

И вот наконец мы достигли цели назначения — планеты Ферратус-10. Она была очень крупной, на орбите плавали обломки оборонительных и жилых станций, уничтоженных во время вторжения. Остатков дохлых жуков не было, их сожрали сородичи, но уверен, стая крупная, иначе не смогла бы проломить оборону. Однажды вцепившись в добычу, Рой не отпускал её до самого конца.

— Фиксирую энергетические аномалии, — доложила следившая за радаром Фокси. — Вспышки с обратной стороны планеты. Облетим и посмотрим?

— Мы, конечно, незаметные, но не стоит так наглеть, — покачал головой. — Тем более я тебе и так скажу, что там происходит: жуки высаживают очередной десант, и по ним работают орудиями противокосмической обороны.

— Они до сих пор работают? — удивилась Валькирия. — Я думала, выжившие засели в крепостях и подземных бункерах, а они ещё нормально сражаются.

— Да, я видел такие показатели приборов раньше. — Не стал уточнять, что речь шла о симуляции, и обратился к Трою: — Подтверждай выход на орбиту.

Наш заказчик был очень осторожен, первой частью задания было добраться до Ферратус-10, подробности мы могли получить, лишь достигнув цели.

— Принимаю данные… — Трой сразу вывел их на общий экран. — Да уж, я надеялся, яйцеголовые нарыли побольше.

Что и сказать, информации действительно был мизер. Мы получили примерную зону поиска, внешний вид прибора, который требовалось достать — вытянутую капсулу с загнутыми металлическими ножками — и список мест, где можно с большей вероятностью найти нашу цель. Программой минимум считалось рабочее устройство, в идеале яйцеголовые хотели информацию: чертежи, сервера, технические характеристики.

Ещё нам прислали данные о планете, записанные несколькими разведывательными дронами, ну и наши сканеры тоже работали. Одним словом, не планета, а жопа. Небо почти полностью закрыто чёрными тучами, из-за чего внизу довольно прохладно. Биосфера уничтожена, экология убита, воздух вообще отравлен. Против жуков бесполезно, значит, Отщепенцы воевали друг с другом. Полагаю, с теми, кто не хотел покидать Федерацию. «Хорошее», конечно, дело — убить всех несогласных химическим оружием…

Часть городов лежала в руинах ещё со времён гражданской войны. Казалось, вторжение жуков с орбитальной бомбардировкой должно было добить планету, но Отщепенцы успешно держались и даже уничтожали часть десанта на подлёте.

— Да уж, Викарус на фоне Ферратуса кажется тропическим раем, — с ехидцей заявила Валькирия. — Выпускаем шаттл? А сами за звезду?

— Нет, садимся сразу на корабле. На орбите нас рано или поздно обнаружат, планета же большая, проще затеряться. — У меня уже вошло в привычку объяснять каждый шаг. Ей-богу, так проще. — Приготовьтесь, используем максимальное снаряжение на случай приземления в жучином гнезде.

Худший сценарий, который ни в коем случае нельзя исключать. Легионеры посерьёзнели и заняли места в защищённых капсулах, я единственный остался в кабине вместе с Херцером — он внимательно следил за состоянием корабля и был готов броситься чинить свою малышку.

Недрогнувшей рукой я повёл «Сагиттарию» к одному из крупнейших мегаполисов планеты, ныне превратившегося в груду руин. Прорвавшись через пелену чёрных туч, я активировал посадочные двигатели и без каких-либо проблем приземлился на окраине уничтоженного города.

В первую очередь маскировка. Специальные механизмы выстрелили камуфляжным полотном, которое накрыло корабль зонтиком. Вместе со вспомогательной системой она маскировало нас под обломки крупного здания, издали не отличишь от оригинала, да и вблизи не сразу заметишь подвох. Электроникой нас практически не обнаружить благодаря удачной конструкции. За эту особенность я, собственно, и купил нашу малышку.

Десять долгих минут ничего не происходило, не появился рой разведывательных или ударных дронов Отщепенцев, землю не разрывали привлечённые вибрацией жуки. Полагаю, мы проскочили незамеченными и успешно приземлились на планету, настало время приступить к выполнению миссии.

Я позвал остальных, и мы долго изучали все доступные данные. Всегда успеем выйти и героически сдохнуть, нужно действовать с умом.

Не знаю, чем отравили воздух, но эта дрянь негативно воздействовала на живые организмы, заставляя их мутировать. Ещё и связь с Легионом сбоила из-за отдалённости от территории Федерации. Мы всё ещё могли возвращаться в родные миры, но со значительными помехами, и были возможны аварии. Какие конкретно, система не уточняла. Андрей тоже ничего не знал.

ИИ вообще заявил мне возмущённым тоном, что бросил все силы на спасение моей планеты (это он так называл разработку игры для смартфонов и срачи в интернете) и ничего не может сказать про Легион без дополнительных мощностей под непосредственным контролем. Поскольку эта информация была дико секретной, он не мог хранить её на арендованных серверах, даже несмотря на продвинутое шифрование.

Мы получили приблизительную карту окрестностей на основе снятых при приземлении данных. Во время короткого совещания мнения разделились. Трой выступал за разведку с помощью дронов, его поддержала Фокси. Валькирии не хотелось тратить драгоценную технику. По её мнению, проще было сходить в базовых телах и увидеть всё своими глазами. Херцер всецело выступал за экономию, он оказался тем ещё скрягой.

— Кстати, корпус получил повреждения во время посадки, быстрого ремонта оказалось недостаточно. Многие старые дыры углубились, и появились новые. Боюсь, мы не переживём взлёт. Я могу залатать или отправиться с вами.

Я сверился с показаниями бортового компьютера: механик не врал, чтобы остаться в безопасности, посадка действительно получилась жёсткой. С учётом его результатов на тренировочном полигоне так даже было лучше — пускай занимается полезным делом, во время вылазки он будет только мешать. Ну и, взвесив все аргументы «за» и «против», приказал выпускать дроны. Нечего жалеть снаряжение, жизни всегда дороже, даже если мы имеем возможность переродиться.

Три юркие машины практически неслышно взмыли в небо, Трой не поскупился на дорогие разведчики, практически не издававшие звуки. Тёмные корпуса покрывал специальный маскирующий состав — он рассеивал тепло, оставляя дроны невидимыми для тепловизоров и большинства датчиков. Мы получили чёткую картинку с трёх камер. Трой не умел распараллеливать сознание, как я, и управлял главной машиной, а ещё две шли ведомыми, увеличивая углы обзора.

Десять метров, пятьдесят, сто… мы увидели в другой части мегаполиса огромные клубы чёрного дыма — там шло жёсткое сражение между киборгами и жуками. Поднявшись ещё выше, Трой не сдержал удивлённого свиста, а Валькирия ответила очередным пиканьем.

Гнездо Жёлтого роя, довольно крупное. Именно его пытались взять штурмом Отщепенцы, шёл очень тяжёлый бой. Боевые машины сжирались одна за другой, в ответ сжигая сотни жуков огнём лазерных и плазменных орудий. Виднелись следы от ракетных попаданий, высадку десанта грамотно поддержали мощными ударами.

Отщепенцы могли разбомбить гнездо, но это бы не помогло. Недостаточно скинуть много взрывчатки, требовалась зачистка штурмовыми группами — уничтожить королеву Роя и кладку. Без этого они уцелеют, и через совсем недолгое время появится новая орда всепожирающих тварей.

Похожие столкновения шли и в других частях разрушенного мегаполиса. Сразу видно — у Отщепенцев не хватало опыта и знаний, они распыляли силы, вместо того чтобы ударить единым кулаком…

Но кое на что они годились. Трой повёл разведывательные дроны в руины, чтобы посмотреть на развернувшийся штурм с близкого расстояния. Миновав заваленную обломками зданий улицу, он свернул в узкий переулок и наткнулся на стену. Замаскированная под кучу мусора лазерная турель внезапно активировалась и уничтожила ведущую машину мощным лучом.

Мгновенно переключившись на вторую птичку, наш хакер бросил остатки стаи вниз, чтобы уйти с линии огня, и наткнулся на никому неизвестную тварь — она выглядела как гигантский подсолнух, растущий прямо из потрескавшегося асфальта. Уловив движение, он выпустил целый град острых семечек и схватил потерявший управление дрон гибкими лианами. Полагаю, сильно разочаровался, попробовав машину на вкус.

Последний дрон ушёл вертикально вверх, где почти сразу стал добычей летающих монстров размером с орла. Их я тоже раньше не видел, внешне они напоминали гибрид летучих мышей и драконов.

Посмотрев на потухшие экраны, Валькирия охарактеризовала общее мнение:

— Мы в дерьме.

Хабаровск

Кабинет Губанова

Львов Даниил Арсентьевич, он же Пухляш, замер перед хорошо знакомой ему дверью и сделал несколько глубоких вдохов. Не помогло, засевшее в области груди предчувствие о скорой кончине никуда не исчезло. Он ещё никогда не слышал шефа таким злым. Лающий голос приказал немедленно сворачиваться и возвращаться в главный офис, прямо на ковёр.

Дверь внезапно распахнулась, и оттуда вышла прихрамывающая девушка с опущенным взглядом — секретарь и одновременно любимая игрушка. Ничего, завтра будет как новенькая. Сама пришла, чтобы заработать на обучение.

Пухляш сразу приободрился, обычно после «свиданий» шеф становился добрее, вероятность дожить до следующего дня немного увеличилась. Вспомнив поговорку «перед смертью не надышишься», Даниил Арсентьевич напустил на себя решительный вид и вошёл в кабинет.

— А, Пухляш, наконец-то. Сколько можно ждать? — Сидевший за столом мужчина поправил сбившийся галстук и нахмурился. — Рассказывай, как докатился до жизни такой.

— Виноват, Дмитрий Тимофеевич, не понимаю, о чём вы.

— Разве? — Тот вскинул брови в притворном удивлении. — Разве это не ты взял сразу две боевые группы из моих лучших парней и двинулся на разборки с Покровским?

— Да, Дмитрий Тимофеевич. — Пухляш не стал отпираться от очевидного, никто не станет его выгораживать. Собственно, звонок шефа остановил их в одном километре от базы, где засел Покровский. — Давно было пора! Над нами весь Хабаровск ржёт! Я подумал, что вы забыли про него и взял на себя смелость…

Толстяка прервал мощный удар кулаком по столу, на пол слетело несколько предметов. Пухляш без лишних слов встал на колени, лихорадочно поднимая обратно слетевшие ручки, бумажки и чудом не разбившуюся кружку. Каждое слово, произнесённое ледяным тоном, вызывало у него приступ дрожи:

— Ты идиот. Пожалуй, ещё никогда я не был разочарован в тебе так сильно. Неужели ты правда думал, что я забыл про Покровского? Или решил действовать за моей спиной, чтобы затем сместить?

— Нет, что вы! Да я бы ни в жизнь! — Так и оставшись на коленях, Пухляш отчаянно замахал руками, зажмурившись. Воображение отчётливо рисовало направленный на него ствол, сердце отчаянно билось в ожидании выстрела. — Я… я хотел выслужиться! Слышал, на моё место собираются назначить Лома.

Не дождавшись ответа, он осторожно приоткрыл глаз и наткнулся на издевательскую улыбку начальства. Шеф держал в руке стакан с янтарной жидкостью, болтая её по кругу, пистолет оставался в кобуре. Пока что.

— Тебя разыграли. Но вот смотрю на тебя и думаю, что, возможно, назначение Лома не такая уж плохая идея. Вдруг он окажется умнее и не будет нарушать мои приказы?

— Но позвольте, я не нарушал никаких приказов! За Покровским ведётся наблюдение. Он отпустил всех рабочих и охранников и остался с девкой, мы бы их легко нагнули и потом ещё развлеклись!

— А ты знаешь, кем была эта девка? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.

— Актриска какая-то, снимается в исторических фильмах. Я посмотрел начало, сплошная муть. Тем лучше, знаменитостей у нас ещё не было.

Толстяк по привычке осклабился, их вкусы с Шефом совпадали, и раньше его часто приглашали на совместные посиделки. Он не делился только личной секретаршей, но вот если кто-то отдавал долг, то всегда звал приближённых.

Отсутствие подобных приглашений в последнее время послужило ещё одной причиной рискнуть и закрыть болезненный для банды вопрос. Всё испортил звонок злого начальства, приказавшего немедленно разворачиваться. Затем его несколько дней мариновали в неведении и вот наконец вызвали для разбора полётов.

— Актриска какая-то, — передразнил Пухляша шеф. — Я думал, ты компетентнее. Тебя не смутило, что она популярна?

— Так мы не собирались её убивать! Попользовали бы несколько дней и отпустили. Молчала бы как миленькая, чтобы не навлекать позор на свой род.

— То есть и про дворянство ты в курсе. И как узнал, что есть шанс потыкать в баронессу, сразу потерял все мозги. — Он тяжело вздохнул и указал на свободное место. — Садись, сейчас буду рассказывать, какой ты идиот.

— Вы не злитесь? — Пухляш наконец встал с колен и осторожно устроился на краешке кресла.

— Ну почему же? Я просто в ярости. — Насмешливый тон резко контрастировал со словами. — Ты чуть не испортил нам жизнь. Заменить тебя пока некем, остальные ещё большие идиоты, так что перестань думать членом, слушай и учись, пока можешь.

Взгляд шефа затуманился, он побарабанил пальцами по столешнице и сделал большой глоток.

— Рассказывай всё, что ты узнал о Покровском в последнее время. Прошлый доклад можно опустить.

— Он ведёт себя как малец, получивший крупное наследство. Буквально бросает деньги в печь. Открыл несколько фирм, купил кучу оборудования. Переработка мусора, разработка софта, игровая компания — всё выглядит как ширма непонятно для чего. — Пухляш использовал древний приём — завалить собеседника как можно большим количеством слов, чтобы тот устал и потерял нить.

— Тебе известно про инцидент в ресторане для дворян? — жёстко спросил Шеф, не давая увести себя в сторону.

— Да, он якобы убил графа Багряцкого магией. Официанты, которым мы заплатили, выдали разные версии, и я решил, что это всё качественная дезинформация. На самом деле дворянин жив, и они просто разыграли представление. Этим же объясняется, почему на следующий день ведомая его сыном родовая гвардия уехала без единого выстрела. У него репутация горячего парня, у Покровского не было шансов избежать конфликта. Единственный вариант — старый граф на самом деле жив и таким образом передал дела. — Пухляш был очень доволен собой. У него ушло много времени, чтобы выстроить эту теорию.

— Допустим. — Лицо Губанова превратилось в непроницаемую маску. — А как ты объяснишь приезд губернатора?

— Так он в последнее время много говорит про экологию, вот и пиарится. Ещё наши парни засекли визит СИБовцев, видать, Покровский перешёл черту, и его жёстко опустили.

Толстяк заметно расслабился. Раз его до сих пор не убили, то и не будут. Сейчас он покажет, какой умный, и загладит вину. Подумаешь, недооценил влияние какой-то актриски.

Пухляш настолько осмелел, что позволил себе потянуться к бутылке. В следующий миг послышался громкий треск, и он с изумлением уставился на торчащий из ладони нож. Шеф одним ударом пригвоздил её к столешнице и теперь изучал толстяка с видом естествоиспытателя.

— М-м-м-м… — Пухляш стиснул зубы, изо всех сил стараясь не закричать. Шеф любил стойких. Иногда он щадил смельчаков из уничтоженных банд и предлагал им перейти к нему.

— Не забывайся, — холодно произнёс Губанов. — Сейчас я расскажу тебе, что ты упустил. Молчи и слушай и не вздумай перебивать меня. Ты понял?

Пухляш отчаянно закивал, обливаясь крупными каплями пота. Рубашка мгновенно промокла, более того, ему придётся поменять штаны. Лишь бы не учуял…

— Убийство графа Багряцкого подлинное, мне удалось достать записи с камер…

— Их же стёрли! Все слуги как один подтвердили это… и-и-и-и… — Пухляш забылся и поплатился небольшим поворотом торчащего лезвия. — Простите, больше не повторится!

— Ну я же не такой идиот, как ты, и обратился к нашему человеку в полиции. У них осталась запись, сделанная Покровским. — Шеф улыбался одними губами. — Актрисулька, как ты выразился, звезда мирового масштаба. Её исчезновение непременно привлечёт внимание. Если бы её похитил другой дворянин для своего удовольствия, всем было бы плевать, но попытка простолюдинов покуситься на высокородную… вызовет настоящую бурю, выживших не будет. Считай это цеховой солидарностью и поддержанием репутации. Доходчиво объясняю?

Пухляш мелко закивал и получил в награду резкую вспышку боли. Шеф выдернул нож и с брезгливым выражением бросил ему кровоостанавливающий бинт.

— Не вздумай запачкать мне ковёр. Итак, на чём я остановился? Ах да, дворяне… про графа Казанцева даже спрашивать не буду, ты наверняка счёл, что его смерть не связана с Покровским. А ведь он резко покончил с собой после того, как пытался шантажировать его женщину. Я узнал об этом от слуги, он даже денег с меня не взял, сразу всё выложил. Очень любит поболтать.

Губанов часто говорил своим подчинённым: никогда не недооценивайте прислугу. Дворяне никогда не обращали внимания на тех, кто носит им напитки и убирает дома, они для них как мебель. И потому те знают ценнейшие секреты, осталось лишь подобрать ключик. Деньги, шантаж, угрозы, пьяная болтовня — годились любые средства. В случае с бывшим дворецким Казанцева ничего не понадобилось — даже самый трусливый шакал не будет бояться дохлого льва.

— И последнее — губернатор. Он не просто приезжал ради красивого репортажа и пары статей на местных порталах, нет. Он выдал Покровскому невозможное задание — за три месяца построить инновационный мусороперерабатывающий комплекс. Империя выделила крупный грант на высокотехнологический проект. Белинский украл девяносто процентов и рассчитывал свалить всё на Покровского, отправив его на каторгу и устроив там несчастный случай. — Увлёкшись, Губанов покачал головой. — Идиотский план, нельзя зариться на имперские гранты, столичные ищейки неподкупны. Сразу видно неопытного губернатора. Впрочем, они не понадобились. Покровский справился с ним за три дня и забрал себе все деньги, а Белинский боится показать нос из своего дворца.

— У вас и среди его слуг есть люди? Это очень впечатляет! — Пухляш сделал слабую попытку подлизаться.

— Нет, этой информацией меня снабдили заказчики. У нас новое задание, точнее, для тебя оно хорошо знакомо — собрать как можно больше данных по Покровскому. За то, что у нас уже есть, заплатили хорошую сумму. Четыре раза.

Толстяк шумно выдохнул, из него будто разом выпустили весь воздух.

— Покровским заинтересовалось наше дворянство? Тогда ему точно конец!

— Видишь, почему было так важно выжидать удобного момента и не действовать без всей информации? Теперь им займутся без нас. — Шеф не скрывал своего превосходства.

— Да… простите! Я чуть всё не испортил. — Толстяк и правда раскаивался. Он ведь мог спросить у шефа, но вместо этого захотел устроить ему сюрприз.

— Иди работать. У тебя хорошо получается первичный сбор, им и займёшься. Если прекратишь действовать за моей спиной и позориться, получишь приглашение на приближающуюся вечеринку. Скоро мы поглотим ещё три квартала, и все девки побеждённых Крыс станут нашими.

Пухляш не сдержал улыбку, несмотря на мучительную жгущую боль в раненой руке. Он полностью заслужил наказание, забыл своё место, но теперь он его знает и сделает всё как нужно.

Туннельными крысами называлась банда, которая никак не пускала Губанова в порт. У них были деньги, связи и крепкие ребята, а ещё красотки и чрезвычайное самомнение. Толстяк сразу понял: Шеф обменял информацию о Покровском на разрешение забрать себе порт. Нужно срочно узнать больше, пока ценную овечку не прихлопнули!

Не прекращая кланяться, Пухляш задом выполз из кабинета и поспешил на улицу. И не услышал усталого вздоха и злой фразы «неисправимый идиот».