Имя нам Легион. Том 5

Глава 22

Я недооценил хитрость и изворотливость местных жителей, которые называли себя Отшельниками. Они несколько часов водили меня по разным тоннелям, ни разу не повторившись. За моей спиной осталось несколько станций метро, заброшенный подземный город, некогда бывший многоэтажным торговым центром, и казавшиеся бесконечными километры канализационных тоннелей. Отшельники, не выказывая усталости, несли на себе объёмные баулы с трофеями, но всё же со временем я услышал недовольные шепотки и ворчание.

И я мог их понять — прогулочка по катакомбам вышла так себе. Временами нам попадались дохлые жуки, останки киборгов и примитивные ловушки, которые устанавливали сами Отшельники. Они обнаруживали их по едва заметным меткам, и довольно скоро я выучил их условные знаки.

Не меняясь в лице, Рокси совершила огромный крюк под всем мегаполисом, и мы оказались всего в нескольких километрах от точки встречи и нашего корабля. Ориентироваться мне помогала система Легиона, составляющая карту и показывающая моё местонахождение с учётом сделанных шагов. Очень удобно, сам бы я, пожалуй, даже обманулся хитростью Рокси.

— Здесь осторожнее! — Мы вновь оказались в метро и вышли на большую многоуровневую станцию.

Этому месту здорово досталось, всюду следы кровопролитных сражений. В лестницах зияли огромные дыры от взрывов, перила снесены ударными волнами, всюду каменные обломки, прямо из стен торчала ржавая арматура. Кто-то не стесняясь палил из гранатомётов или запускал ракеты.

— Киборги, — ответила девушка на мой беззвучный вопрос. — Загнали нас под землю, здесь был последний бой. Они посчитали нас уничтоженными и больше не лезли. Теперь проблемы в основном доставляют жуки и случайные патрули.

— Как вам удалось их обмануть? — Я не верил в банальное везение, и не зря.

— Мой отец расскажет, он герой. С тех пор руководит всем. — Рокси не показывала гордости, скорее, усталость и плохо сдерживаемую злость. Кажется, у них плохие отношения. Вечная проблема детей и их родителей. — Осторожнее, здесь ловушка.

Она склонилась к невидимой ниточке и активировала предохранитель на гранате. Неплохо, я не заметил. Отшельники использовали невидимую паутину мелких паучков, которые недавно убили Валькирию.

По то и дело появляющейся связи я знал, что девушки успешно вернулись на корабль и ожидали приказаний. Я сбросил им точку на карте и видеозапись безопасного маршрута, поддержка лишней не будет.

Ещё несколько ловушек спустя мы прошли по длинному тоннелю. Непосвящённому могло показаться, что нужно спускаться по уходящей в темноту лестнице, но Рокси свернула к неприметной технической двери и ввела шестнадцатизначный код. За ней обнаружилось несколько пустых складов и лифтовая шахта.

Мусорщики сразу выгрузили свою ношу в большую кучу и начали загружать привязанные к верёвкам мешки. Мне стало интересно, из какого они материала, на вид не меньше ста килограмм и ни намёка на разрыв. Для Легиона ничего особенного, но у нас здесь разрушенный мир. Получается, у них осталось производство или, что более вероятно — репликатор.

Нам с Рокси пришлось подождать, покуда они спустят трофеи.

— Сколько вас здесь? Как давно выживаете? Чем вообще занимаетесь? — Я не спрашивал ничего секретного, проверим реакцию девушки.

— Чем мы точно не занимаемся, так это переписью, и летописи не ведём. — Из-под маски послышалось насмешливое фырканье. Она с наслаждением стянула её, и на свет появилось симпатичное заострённое личико со слегка смуглой кожей. На меня уставилась пара нереалистично красных глаз. — Пытаемся выжить в этой помойке. Людей достаточно, хватит, чтобы надрать тебе зад.

— Язвить ни к чему, мы не враги, — напомнил ей на всякий случай.

— Я ещё даже не начинала… ржавые шестерёнки! — выругалась она. — Долго вы ещё копаться будете? Нам тоже нужно вниз!

Я продолжал наблюдать за ней. Довольно враждебна, но не показывает этого. Просматривается психологическая травма. Вполне адекватна, можно вести дела.

— Так кто тебе мешает? — огрызнулся потеющий мужчина. Он вместе с остальными опускал тяжёлый груз. — Вон лезь по краю!

— Чтобы вы уронили на меня дохлого киборга, как в прошлый раз? Передохните пару минут, мы пролезем и пойдём к отцу.

— Мы не собираемся торчать здесь до отбоя. Хочешь ускорить? Помогай!

— Ты же знаешь, мне не разрешают ставить аугментации. Я больше десяти килограмм не подниму! — Рокси показала язык и повернулась спиной, демонстрируя небольшой рюкзак. — Тем более я нашла пищевые картриджи! Сможем месяц кормиться.

— Давайте я. — У меня тоже не было желания задерживаться в предбаннике, и я шагнул вперёд и взялся за свободное место. — Отпускайте понемногу, проверим, насколько эта штука тяжёлая.

Отшельники будто того и ждали, сразу бросив верёвку. Упершись ботинками в пол, я проскользил пару метров и замер, напрягая руки. Ну да, ничего особенного, подумаешь пара центнеров железа. Аккуратно спустив груз, подождал, пока его отцепят, и взялся за следующий. Всего вниз ушло пять баулов…

— Ну наконец-то! — Рокси проскользнула между довольными мужчинами, ловко увернулась от щипка по заднице и запрыгнула на верёвку, крепко сжимая колени. На меня бросили озорной взгляд. — Догоняй, солдатик!

Я уже успел оценить высоту — на грани критической для текущей оболочки. Рисуясь (а точнее, производя нужное впечатление на аборигенов), спрыгнул с края под изумлённые крики и приземлился, подняв большое облако пыли. Оно окатило Рокси с головы до ног. Хорошо, что она вернула маску во время спуска, респиратор защитил её легкие. Вместо злости я услышал восхищённый вздох:

— Круто! Вот бы я тоже так умела! Да с телом не повезло, и мне не дают его улучшить. Тогда бы никто не посмел меня задирать! — Она непроизвольно сжала кулачки.

— Это всего-лишь оболочка. Настоящий я похож на тебя больше, чем ты думаешь. И отсутствие аугментаций не мешает мне жестоко расправляться с врагами. — Повертел головой, осматриваясь. Мы попали в точную копию коридора наверху — такой же склад, но здесь стеллажи были заполнены. В соседнем помещении несколько мужчин кувалдами разбирали добытый мусорщиками металлолом.

— Да, и как же ты это делаешь? — Она закатала рукав и согнула руку. — Видишь? Никаких мышц!

— Ну, вообще-то, у тебя достаточно развитая мускулатура, просто ничего не выпирает. Если хочешь, позже покажу тебе несколько приёмов, сможешь неприятно удивить своих противников. — Мне не помешает наладить с ней хорошие отношения, замолвит словечко перед своим отцом. Как я понял, он возглавляет Отшельников.

— Да? Круто! — Снова опустившая маску Рокси на миг улыбнулась, сделавшись ещё красивее, и тут же нахмурилась, посмотрев мне за спину. — Чего лыбишься, Клешня?

— Ты же сама спешила к бате, а теперь воркуешь с инопланетным хреном. Думаешь он заберёт тебя отсюда, раз ты ему глазки строишь? — Замотанный в грязные тряпки мужчина не понравился мне, ещё когда отпустил верёвку. Теперь же мне захотелось ему врезать. — Смирись, ты ничем не лучше нас! Рано или поздно получишь распределение и раздвинешь ноги перед кем укажут. Глядишь, мне удастся найти в руинах что-то стоящее и умаслить твоего отца.

Мне инстинктивно захотелось вмешаться, грёбаное рыцарство не давало покоя. Но Рокси меня опередила — она плюнула точно на ботинки мусорщика и оттянула нижнее веко.

— Да я скорее с киборгом трахнусь, чем с тобой! И плевать мне, что отец скажет! — Не слушая полившуюся в ответ грязную брань, она отвернулась и бросила мне: — Пойдём, солдатик, нам здесь нечего делать.

Я ощутил движение справа. Оно не несло мне угрозы и не активировало рефлексы. Мусорщик схватил Рокси за плечо и крепко сжал, заставив её болезненно вскрикнуть. Рукав сполз, обнажая металлическую руку с клешнёй вместо человеческих пальцев. Теперь понятно, откуда у него прозвище и как он таскал на себе тяжёлый груз. Сколько же в нём осталось человеческого?

— Ты совсем охренела, сопля, так разговаривать со старшими? Сейчас я поучу тебя манерам…

Другие мусорщики смотрели неодобрительно, но не спешили вступаться за брыкающуюся девушку. Рокси пыталась пнуть обидчика, но тот перехватил её ногу второй рукой и держал её перед собой, явно примеряясь для удара о стену или чего похуже. Направленный в лицо ствол ВМПЛ-15 заметно охладил его пыл.

— Тебя не учили выбирать себе равных соперников? Или ты только против беззащитных девушек можешь?

— Беззащитных? Да она… — Он не успел договорить, Рокси смогла освободить руку и сорвала с пояса длинную дубинку, которой ткнула в металлическую клешню. Яркая электрическая вспышка, несколько мгновений оглушительного грохота, и мусорщик отпустил девушку, за что сразу получил от неё ногой в пах. — Я… тебя… урою!

— Видишь? Не такая я и беззащитная. — Она привычно сдула волосы со лба и обратилась к согнувшемуся мужчине: — Ещё раз тронешь меня, и из Клешни превратишься в Соплю! Только их пускать и сможешь! Всё понял?

Ответа не последовало, он мог издавать лишь хриплые звуки. Девушка тяжело вздохнула и махнула мне рукой:

— Идём, солдатик. Покажу тебе наш город.

Я прекрасно видел, как Рокси колотила дрожь, которую она отчаянно пыталась скрыть за натянутой улыбкой и нервной болтовнёй.

— У нас тут крупное поселение, но мы не берём всех подряд. Ну, говорят раньше брали, во время Войны, но теперь перестали. В Парадайзе почти нет драк, краж и прочих насильственных преступлений, за них следует наказание вплоть до изгнания. Даже не знаю, что нашло на Клешню, видать, надышался чёрного тумана. Ты не думай, мы тут совсем не такие.

Я не успевал вставить и слова в бурный поток девичьей болтовни, да, в общем-то, и не пытался. Каждый справляется со стрессом по-своему.

Мы незаметно оказались в конце широкого и длинного коридора, здесь могли разминуться два погрузчика. В стенах по обе стороны казавшийся бесконечным ряд закрытых дверей с номерами на металлических табличках, под ногами почти стёршиеся от времени линии ограничителей.

Здесь было довольно много людей, почти все в одинаковых грязных робах, да и сами они явно не мылись месяцами. Большинство копалось в мусоре, некоторые провожали нас одурманенными взглядами. Чумазая Рокси на их фоне выглядела настоящей чистюлей, подумаешь, несколько масляных пятен и въевшаяся под ногти грязь.

— Это не метро и не канализация, где мы? — Я с любопытством осматривался, пока мы шли к лифту, по ощущениям, находившемуся в нескольких километрах от точки входа.

— Ну… когда-то это место было убежищем для богатеев. Половина этажей жилые, в остальных гидропоника, мастерские, реактор и прочее. Мы в складской зоне, сюда рабочие загружали припасы. Потом должны были залить шахту бетоном, но оставили себе лазейку. — На лице Рокси мелькнула улыбка. — И правильно сделали, богатеи не хотели открывать нам гермоворота. Пришлось убедить их.

— Очень разумно. Сколько здесь всего уровней?

— Тридцать четыре. — Подмигнув, девушка провела меня к большой площадке с нескольким десятком лифтов. Выбрав относительно близкий к нам, она вызвала крохотную кабину. — Сейчас мы поднимемся на первый, там больше всего простора, настоящие улицы всё такое. Богатеи себя очень любили.

Мы бесшумно двинулись вверх. Вообще, я почти ничего не слышал, пока находился здесь — ни гула реактора, ни вентиляционной системы, в основном все звуки издавали другие люди. Это означало качественную систему жизнеобеспечения и хорошую изолированность. Пока жуки сражались с Отщепенцами, подземный город находился в относительной безопасности. Но рано или поздно кто-то одержит верх, и их найдут. Не думаю, что толстая гермодверь сможет их защитить.

— Та-дам! — Рокси выскочила в приоткрывшиеся створки и всплеснула ладонями куда-то в сторону. — Добро пожаловать в Парадайз!

Стало понятно, почему девушка выбрала именно этот лифт. Всего несколько шагов вперёд — и мы оказались на небольшом стеклянном балкончике, откуда открывался превосходный вид на минус первый этаж.

Я будто очутился на главной площади милого провинциального городка. Пол и стены имитировали брусчатку и кирпичи, уютно журчали каменные фонтаны с цилиндрическими чашами, на голубом голографическом потолке светило голографическое же солнце, и я даже ощущал тепло. Вместо жилых отсеков — пряничные домики, где по задумке располагались развлечения.

В самом центре находилось гигантское дерево, высотой метров под десять. Свисающие с густой кроны полоски листьев почти касались земли. Вокруг ограды расположились скамейки, где образовался стихийный рынок. Люди пытались заработать на кусок хлеба или пищевой концентрат.

Несмотря на внешний лоск, я сразу заметил следы запустения: краски давно поблекли под толстым слоем грязи, которую никто не убирал, на усталых лицах людей можно было часто заметить грусть и отчаяние. Обитатели верхнего уровня были чище мусорщиков, но не так чтобы сильно. Или экономили воду, или не видели смысла поддерживать гигиену.

— Впечатляет. — Рокси явно гордилась этим местом. Вообще, они действительно молодцы. Смогли не поубивать друг друга и построить какое-никакое общество. — Так вы давно здесь?

— Ну, как война началась, никто же не считает. Идём, солдатик, мы с отцом живём недалеко.

Когда-то с обзорной площадки можно было спуститься по винтовой лестнице, однако, по словам Рокси, та была из какого-то металла, и её засунули в переработчик, заменив обычной верёвкой. Я не стал прыгать, чтобы не привлекать лишнего внимания, на меня и так пялились. Стоило повернуться в чью-то сторону, как люди или поспешно отводили взгляд, или, напротив, смотрели на меня с непонятным вызовом.

Вблизи я заметил то, что не рассмотрел раньше: у многих имелись аугментации. Металлические протезы, кибернетические глаза, пластины на рёбрах или выбритых черепах. Люди выживали как могли, пользуясь любым шансом. Не удержался от взгляда на Рокси. Сразу возник вопрос, почему отец запрещал ей ставить импланты. И тут же напрашивался вывод — штука ненадёжная и опасная.

— Рокс, кто это такой? — У рынка нас перехватила девушка с ярко-зелёными волосами. Она носила топик и кожаные шорты со стразами, облепляющие упругую задницу. — Какой большой киборг! Довоенная модель?

— Это Цезарь, он Легионер и спас наши шкуры в тоннелях. Говорит, мы не враги и хочет потолковать с отцом.

— Ты привела к нам Легионера⁈ Вау! Тебе за такое точно голову открутят! — Неизвестная (Рокси не спешила представлять подругу) девушка приблизилась ко мне и погладила нагрудник. — Какой крутой! Многих убил?

— Не знаю, не считал, — равнодушно пожал плечами.

— Уверена, у тебя всё впереди. — Зеленоволосая оттеснила красноволосую в сторону и попыталась прижаться ко мне. — А там внизу у тебя всё в порядке? Могу устроить тебе незабываемую ночь… бесплатно.

— Мы вообще-то спешим. — Рокси протиснулась и встала между нами. — Даже если ты ему отсосёшь, он всё равно не заберёт тебя с собой, не мечтай. Идём, Цезарь, не будем терять времени.

— Да что ты понимаешь⁈ Ты-то хорошо устроилась, а мы тут последний хрен без соли доедаем!

Было очень необычно услышать классическую земную поговорку, и я обратился к автоматическому переводчику, попросив версию без подгонки под привычный мне язык. Кхм… да уж, там было что-то про сношающихся крыс. Интересный у них язык.

Нас пытались остановить ещё несколько раз. Некоторые вежливо общались с закатывающей глаза Рокси, другие сразу говорили со мной. Вкратце всё сводилось к одному: они предлагали мне немногочисленные ценности, себя, своих сестёр, детей, родственников и вообще всё что угодно, лишь бы я забрал их на корабль. От такого напора мне стало неуютно, и я сам вышел вперёд, рассекая образовавшуюся толпу.

— Да уж, бедолаги совсем отчаялись, — послышался голос Фокси. Здесь хорошо ловил сигнал, и я отправлял команде всё, что вижу, а они могли комментировать. — Мы можем их вывезти?

— Исключено, их здесь тысячи, к нам влезет максимум человек пятьдесят. И где мы их высадим? В Федерации и так полно беженцев, а они вообще не являются её гражданами. — Валькирия была безжалостно честной. — Мне тоже их жаль, но мы не сможем им помочь.

Пробираясь через толпу, я успел заметить, чем торговали на рынке. В основном на грязных паллетах лежали всевозможные находки из руин: неработающие телефоны, бытовая техника, подозрительные импланты и носители данных.

Около последнего продавца я даже остановился и попытался узнать, что на них содержится, но получил грубый ответ «предателей не обслуживаю». Вслед одноногий дед выдал длинную тираду, что Федерация бросила их в час нужды и всё из-за нас, мол, нужно было лучше уговаривать их не отделяться. Мда, с таким идиотом точно нет смысла разговаривать.

Покупателей на рынке было немного, и все они толпились в отдельной зоне, где продавались оружие, еда и снаряжение для выхода на поверхность. Особенно ценились фильтры и противогазы, полный костюм химзащиты вообще находился здесь в виде рекламной голопроекции.

— Не задерживайся, почти пришли. — Мы наконец покинули рыночную зону на площади и нырнули в коридор между парой полуобнажённых статуй.

Без особого труда определил назначение — здесь располагалось жильё местной элиты, самые дорогие квартиры. Каждая дверь и окружающая стена были выполнены в уникальном стиле с определённой цветовой гаммой: жёлтая, синяя, зелёная.

Рокси провела меня к самой дальней, красной. Не обращая внимания на парочку застывших охранников, девушка на миг замерла и с решительным видом приложила ладонь к сканеру. Дверь распахнулась, дохнув мне в лицо охлаждённым чистым воздухом. Очень кстати, на площади было жарко и сильно воняло. Я снял шлем и вернул все чувства, чтобы сполна прочувствовать здешнюю атмосферу.

— Пап, я дома! У нас гость…

— Я уже в курсе, проходите быстрее! — последовал нетерпеливый ответ.

Я не сдерживал улыбки. Кем бы ни был отец Рокси, он очень хотел встретиться со мной.

Наконец мы перестанем тыкаться, как слепые котята, осталось договориться.

Ссылка на следующую книгу — https://author.today/work/396750