Имя нам Легион. Том 5

Глава 21

Отдых пошёл нашему отряду на пользу — девчонки с Троем действовали эффективнее обычного. Фокси обнаруживала ловушки раньше меня, Вэл мастерски разносила встречающихся жуков и редких киборгов. Вдобавок мы попробовали взять с собой Херцера, но он жутко мазал, бесполезно расходуя боеприпасы целыми очередями и лишь мешая нам. Ещё и умудрился наступить на мину на безопасном маршруте. Взрыв отправил его на корабль и серьёзно повредил Фокси, лисица с милым шипением обещала непременно отомстить ему.

В городе стало опаснее — после абсолютно провального штурма гнезда Отщепенцы поменяли тактику. Они забрасывали небольшие группы роботов в разные районы города, чтобы те истребляли жуков. Я так и не понял, в чём смысл, Рой компенсировал любые потери и не ослаблял главную базу. Единственное более-менее правдоподобное предположение высказал Херцер — таким образом Отщепенцы не давали жукам покинуть бесполезные руины, заперев их в области контролируемого хаоса.

Из-за этого мы постоянно сталкивались с опасностью трёх типов: роботами, Роем и мутантами, причём последних я считал опаснее всего. Жуки предсказуемы, к киборгам мы приспособились, в то время как невиданные ранее твари постоянно находили, чем удивить.

Подсолнухи и летающие змеедраконы оказались только началом. Однажды мы шли по казавшемуся безопасным автомобильному тоннелю и угодили в абсолютно невидимую для сканеров и человеческого глаза паутину. Мгновенно проявившиеся тонкие нити спеленали пытавшуюся вырваться Валькирию по рукам и ногам. Эльсийка поливала окрестности отборным пиканьем, бешено дёргаясь в разные стороны.

У Фокси осталась свободной левая рука, я и вовсе зацепил ловушку одной ногой. Мечи помогли освободиться, хотя оставшиеся на конечностях нити противно липли к любой поверхности.

— Назад. — Я остановил двинувшуюся в сторону подруги фурсианку и показал в сторону проржавевшего автомобильного остова. — В укрытие, быстро.

Рассуждал я логично: у паутины обязательно должен найтись хозяин. Всего через минуту из трещины в стене потёк черный ручей — мириады крохотных паучков приближались к Валькирии со всех сторон. Мгновенно оценив ситуацию, я приказал немного успокоившейся девушке умереть. Она покинула оболочку и не чувствовала, как её полностью облепила шевелящаяся чёрная масса, стремительно прогрызая броню, чтобы добраться до вкусного мяса.

Дождавшись, пока Фокси прокрадётся к выходу, я выстрелил в висевшие на поясе Вэл гранаты и прыгнул следом. Слившиеся в одну яркую вспышку взрывы уничтожили паучью стаю и обвалили тоннель, с ног до головы обсыпав меня каменной пылью.

— Отлично, теперь я побеждаю! — хихикнула Фокси и подмигнула в ответ на моё недоумение: — Мы поспорили, кто меньше умрёт! Приз… ну, думаю, ты сам догадываешься.

Да уж, можно было не гадать — кто будет спать со мной первой. Моего мнения, как обычно, не спрашивали. Но я не чувствовал себя используемым — девушки делали всё, чтобы я оставался доволен, и соглашались на любые требования. У меня даже возник соблазн проверить, насколько далеко они могут зайти, вдруг отстанут, но сейчас не лучшее место для подобных экспериментов. Крупная ссора испортит команду и поставит миссию под угрозу.

Жутко злая Вэл присоединилась к нам через пятнадцать минут вместе с несколькими дронами Троя. Мы с Фокси засели на чердаке ближайшего дома. Здесь не было ничего интересного — истлевшие картонные коробки с рассыпавшимся в пыль содержимым. Временами опускающийся на город чёрный туман негативно воздействовал на предметы, уничтожая всё, до чего мог добраться.

Единственной уцелевшей вещью оказался стальной кейс с кодовым замком. Мне не хотелось возиться со взломом, и я отбил его несколькими ударами, со вздохом уставившись на пыльную бутылку с нечитаемой этикеткой. Она выглядела очень древней, в мирное время наверняка стоила огромных денег.

Фокси сразу принялась уговаривать меня попробовать содержимое нашей находки, мол, что может плохого случиться. В крайней случае я просто умру и вернусь в новой оболочке. Я был категорически не согласен с такой постановкой вопроса и, когда к нам забралась эльсийка, думал, она меня поддержит. Вместо этого Вэл резким движением сорвала печать, открутила пробку и сделала большой глоток.

— Ух… какая гадость… зато бодрит! — Девушка радостно осклабилась и протянула бутылку мне.

— Нет, спасибо. Не переводи ценный продукт, выпьешь на корабле. — Алкоголь не действовал на базовые тела, но и вкусов мы почти не различали.

— Да ну. Точно не хочешь? — Вэл отдала трофей Фокси, та тоже сделала глоток и поморщилась, вкус ей совсем не понравился. Валькирии, в общем-то, тоже, она пыталась меня разыграть. Разочарованно вздохнув, фурсианка хорошо отточенным движением метнула её в ближайшую стену. — Мы вроде двигались к школе?

— Тоннель заблокирован, на улице спит крупная стая жуков, нужно искать другой путь, если не хотим снова собирать на себе всех окрестных тварей. — Я активировал карту и ткнул в несколько точек. — Трой, проверь эти улицы.

— Так точно, босс! — Хакер повёл летающие машинки в указанном направлении. — Надеюсь, хотя бы это место не окажется лажей! Сколько можно здесь торчать!

Мы успели проверить несколько потенциально интересных мест, так и не обнаружив ничего ценного. Складывалось впечатление, что кто-то старательно зачистил руины, по крайней мере, в нашем районе. Исчезли не только носители данных, но и ценные для выживших предметы: оружие, консервы, материалы для репликаторов. Бытовую технику разворотили в поисках ценных плат, с уничтоженных боевых машин сняли уцелевшее вооружение и бронепластины.

— Всего неделя и ты уже устал? — презрительно фыркнула Валькирия. — Возможно, мы здесь на месяцы. Скажи спасибо, что можем возвращаться в реал!

— А деньги тогда как зарабатывать? — с ехидцей в голосе поинтересовался Трой. — Я бы мог сейчас сидеть в непыльном месте, и кредиты капали бы на счёт.

— Ты ничего не перепутал? Это же ты предложил отправиться сюда! — Фокси издала тихое рычание. Будь мы на корабле, Трой моментально спрятался бы у себя в каюте. Но он находился далеко и чувствовал себя немного смелее.

— Даже гении могут ошибаться, — ответил он с непонятным высокомерием и перешёл на деловой тон: — Докладываю! На первом маршруте несколько баррикад, там дежурят киборги. На вид большие и прочные, тяжёлые штурмовики. В руках встроенное оружие и держат винтовки неизвестного типа.

— Дальше. — Посмотрев на фотографию боевых роботов на четырёх изогнутых ногах, я сразу покачал головой. Видимых уязвимых мест не видно, завалить их из ВМПЛ-15 практически нереально.

— Во втором и третьем варианте присутствуют жуки. Кажется, они незаметно накапливают силы, роботы Отщепенцев попадают в окружение. И вы вместе с ними! Может, отойдёте и обойдёте через соседний квартал?

— Слишком долго. — Мне совсем не улыбалось тратить время, тем более крюк не гарантировал, что мы не наткнёмся на кого-то ещё. — Другой дороги точно нет? Например, через канализацию.

— Сейчас проверю! Да, жаль, вы обвалили тот тоннель, он позволял здорово срезать путь. — Не слушая мрачных обещаний Валькирии о скорой расправе, Трой направил дронов к ближайшему канализационному люку. Мы пока не нашли схему городских коммуникаций, приходилось чертить её вручную. — Вроде всё нормально, обвалов не наблюдается, жуков и мутантов тоже! Проверил, покуда сигнал не исчез, подберите там птичку.

— Выдвигаемся. — Практически машинально поменял магазин в винтовке на бронебойные снаряды. Чуйка подсказывала, что они мне скоро понадобятся, и обычно она меня не обманывала.

К люку мы передвигались перебежками — двое прикрывали, третий занимал следующую позицию. Я был замыкающим и следил, чтобы никто не ударил нас в спины. Трой случайно привлёк внимание нескольких тараканов и пожертвовал дроном, уводя их в противоположном направлении. Остальные машины затаились на ближайших крышах — под толстым слоем бетона не было устойчивого сигнала.

Мы без особых проблем достигли большой дыры в земле, прикрывавший её люк загадочным образом исчез. Я заметил, что мои подруги как-то странно покачиваются во время перебежек, и запросил у системы статус их оболочек. Хм, аномалий не найдено, кристально трезвые. Самовнушение? Или мы нашли нечто, способное обмануть детекторы Легиона? Зря Фокси разбила бутылку, я бы не отказался проанализировать её содержимое.

Валькирия первой прыгнула вниз, даже не пытаясь цепляться за торчащие из стен ржавые скобы, они бы точно оборвались под весом наших бронированных тел. Для Легионера не проблема упасть с высоты в несколько метров, наши усиленные тела могут выдержать и не такое.

Девушка приземлилась с громким плюхом и выругалась — её ноги глубоко увязли в чём-то мягком. Покуда она пыталась освободиться, одновременно вертя винтовкой в разные стороны, на неё никто не напал. Тоннель оказался безопасным.

— Всё в порядке? — обернулась ко мне Фокси. — У тебя странный взгляд.

— Я в норме, прыгай. — Оторвавшись от пространных размышлений о том, какую ловушку я бы здесь устроил, сосредоточился на задании. Достать нас в тоннеле будет легче лёгкого, не время отвлекаться.

Последовав за Фокси, я притормозил фирменным приёмом — воткнув кулак в стену. Получилось крайне эффектное приземление в окружении ярких искр, зато ноги не увязли. Мы стояли по колено в мутной воде, и дно покрывал странный ил. Он будто пытался засосать нас в себя, но ему явно недоставало для этого силы.

— Выключите фонари, — приказал я и подал пример.

Здесь до сих пор работало аварийное освещение. Небольшие лампы под потолком давали совсем немного света, но его хватило, чтобы осмотреться. Мы оказались в классическом канализационном тоннеле, можно было пойти налево и направо. Под ногами по-прежнему текла мутная вода, стены покрывали склизкие водоросли. Уверен, запах стоял соответствующий, хорошо, что мы могли отключить обоняние.

— Нам в ту сторону, — указал я и возглавил отряд. Шум воды сбивал Фокси с толку, сейчас я был лучшим разведчиком. — Пойдём по течению.

— Да уж, ну и местечко, — вздохнула фурсианка, замыкая наш небольшой строй. — Кстати, я недавно видела рекламу. Кто-то выкупил место на самом большом небоскрёбе в городе. Теперь на его стене несколько знаменитых фурсианцев и надпись: «Вступай в Легион, с нами ты увидишь лучшие места во вселенной!»

Мы не выдержали и рассмеялись.

— Страшно представить, что в их понимании худшие места. — Валькирия попыталась вытереть выступившую слезу и ткнулась пальцами в бронестекло. — Чёрт, я себе визор заляпала! Прикройте!

Покуда Вэл пыталась справиться с загрязнением, я прислушивался. Кажется, буквально на грани слуха раздалось несколько тихих хлопков, или же у меня разыгралось воображение.

— Ускоряемся, возможно, впереди бой, — приказал я и встал впереди.

Обычному человеку было бы сложно бежать по скользкому дну по колено в мутной воде, но мы тренированные Легионеры, нам такие задачи раз плюнуть… так я думал, пока мимо не пролетела визжащая Фокси. Девушка поскользнулась и упала в воду, её подхватил ускоряющийся поток, не давая мне поймать её. Мы не сразу заметили плавный наклон, переходящий в резкий спуск, пришлось бежать следом и надеяться на крутой поворот. Хрен там, тоннель оставался прямым как стрела.

Фурсианка пыталась перевернуться или зацепиться за что-нибудь винтовкой, но ствол бессильно царапал камни. Затем её крик заглушил грохот падающей воды — мы добрались до коллектора. Фокси упала с высоты в несколько десятков метров и с головой ушла в подземное озеро. Его питали такие же водопады, стекавшие сюда из десятка труб со всех сторон. Мы с Вэл замерли у края огромного круглого колодца, цепляясь за скользкие камни.

— Ей не позавидуешь, — с сочувствием вздохнула Валькирия. — Представляю, как там воняет.

— Поменяет оболочку, и все дела, сейчас же достаточно выключить обоняние…

— Ты не понимаешь. — Эльсийка странно посмотрела на меня и загадочно улыбнулась. — У нас очень хорошее воображение. Я как представлю всю эту гадость…

Она сразу замолчала, стоило мне поднять кулак. Для злобно шипящей Фокси пришлось продублировать команду голосом.

Мне не показалось, к тихим хлопкам прибавились вспышки. В третьем снизу и втором справа тоннеле от нас шёл бой с применением стрелкового оружия.

— Цезарь, смотри. — Вэл показала мне на прикреплённую к потолку замаскированную верёвку. — Она здесь недавно, ещё не успела прогнить. А там в стене проделаны ступеньки.

— Спускаемся и поднимаемся. Повторяй за мной.

Фонарём указал Фокси, куда нужно двинуться, и схватился за верёвку. Несколько шагов назад, рывок — и сердце восторженно забилось от ощущения свободного полёта. Жаль, прыжок оказался так недолог — выставив перед собой руки, я врезался в стену, упал на несколько метров и зацепился за выемку. И правда, кто-то специально сделал здесь лестницу.

У Валькирии получилось не так хорошо, как у меня — она врезалась в стену всем корпусом и чуть не присоединилась к Фокси, я успел поймать её за руку в последний момент. Убедившись, что девушка в безопасности, немного спустился и помог фурсианке подняться к нам.

— Ты в порядке? — поинтересовался на всякий случай, больно у девушки был несчастный вид. — Система показывает, что костюм остался герметичен.

— Да… всё хорошо. — Фокси по-звериному встряхнулась и оскалилась. — Говоришь, там враги? Можно я пойду первой? Очень хочется кого-то убить!

— Дамы вперёд, — не видел смысла возражать, всё равно она не нападёт без моей команды.

Фурсианку будто охватил охотничий азарт. Пригибаясь к полу, она убежала вперёд, на ходу снимая накладные когти со специального крепления. Она потеряла винтовку во время падения и теперь могла сражаться лишь в ближнем бою, ну и остались гранаты, пистолет и меч. Не самый плохой арсенал, но девушке явно хотелось более близкого контакта.

Этот тоннель заметно отличался от первого — в нём имелось множество ответвлений и технических коридоров. Фокси безошибочно определила источник шума за проломом в стене. Созданный взрывом короткий проход соединял канализацию с другой системой тоннелей. Лежавшие под ногами рельсы намекали на метро, неподалёку виднелась платформа станции, откуда доносились выстрелы.

Фокси застыла у самого входа, прижимаясь к краю и нервно подёргивая задницей, рефлекторно пыталась махать хвостом. С учётом, что она находилась в универсальной оболочке, смотрелось очень забавно. И заодно заставляло порадоваться, что на кораблях девушки использовали более женственные тела.

Мы с Вэл встали рядом, и я осторожно выглянул — человекоподобные роботы пытались выломать тяжёлую железную дверь. Довольно успешно, примерно треть полотна была отогнута в сторону, ещё немного — и у них получится зайти. С той стороны то и дело раздавались выстрелы, однако дерьмовые пули едва царапали машины.

— Оружия нет, сражаются конечностями. Вижу слабые места, у них паршивые крепления. Центральный процессор, скорее всего, расположен в голове или груди, постарайтесь не повредить. Не будем тратить снаряды, хорошего удара в горло будет достаточно, или оторвите им руки и ноги. — Я столкнулся с удивлёнными взглядами девушек и криво улыбнулся, вынимая из ножен меч. — Меня учили быстрой оценке незнакомого противника. Поверьте, эти железные куклы не доставят нам проблем.

— Ну раз ты так говоришь… — Фокси одним прыжком оказалась на платформе и врезалась в спину ближайшего дроида, повалив того на живот. Два рассекающих удара боевыми когтями, и его голова звонко покатилась по каменному полу.

Я встал между девушкой и бросившимся на неё роботом, принимая удар растопыренной пятерни на лезвие меча. Вспыхнули яркие искры, машина оказалась не так сильна, как я думал. Дёрнув оружие на себя, я встретил врага мощным пинком, отбрасывая его на товарища. Они вместе упали на пол и мешали друг другу встать.

Четвёртого взяла на себя Валькирия, быстрыми ударами превращая того в калеку, мне же ничего не помешало снести голову замешкавшемуся пятому. Кажется, пули всё же повредили его, он двигался медленнее остальных. Мы с Фокси добили встававших с пола и звонко соприкоснулись ладонями. Вэл тоже захотелось, пришлось и ей давать «пять».

— Наконец у нас появились первые трофеи. — До этого все роботы, которые нам попадались, взрывались при приближении, сюда же явно не доставал сигнал. — Проверим на ловушки, обезвредим и притащим на корабль. Фокс, сможешь разобраться в них?

— Не совсем моя специальность, но попробую. Я возьму Херцера в помощь?

— Конечно, но пусть сначала закончит ремонт корабля. — Я повернулся к раскуроченной двери и вежливо постучал. — Выходите, мы вас не тронем.

— Ты уверен? — Валькирия не спешила опускать винтовку. — Отщепенцы — наши враги.

— Это не они, иначе их бы не атаковали роботы. — Я специально говорил погромче, чтобы нас слышали затаившиеся с той стороны люди. — И не жуки, те не используют огнестрел. Надеюсь, они проявят благоразумие и выйдут, иначе придется выламывать дверь самим.

— Зачем? — Фокси тоже повысила голос и добавила весёлых ноток. — Кинем туда гранату, и пусть сами разбираются!

— Не нужно! — раздалось с той стороны, у говорившей был очень высокий и звонкий голос. — Я выйду! Вы не будете стрелять?

— Первыми — нет, — пообещал я и упёр винтовку в пол. Это, скорее, был символический жест, я мог вскинуть её и выдать очередь меньше чем за секунду.

Пока люди внутри разбирали баррикаду, я смог осмотреться. Станция метро не слишком отличалась от московских, в этой схеме вообще сложно придумать что-то новое. Поезда прибывали с двух краёв платформы, в центре ведущая наверх лестница и пустые трубы скоростных лифтов. Выжившие укрылись в небольшом помещении без окон, судя по остаткам вывесок — какой-то магазин с усиленной защитой от грабежей.

Роботы безнадёжно заклинили дверь, пришлось помогать выламывать её. Поднапрягшись, мы с Вэл вырвали её и с грохотом швырнули в сторону. Мы не боялись привлечь жуков, они бы давно прибежали на звуки битвы.

В дверном проёме показалась низкая девушка. Легионеры были больше обычных людей, но и мне настоящему она будет в лучшем случае по грудь. Медленно осмотрел её с ног до головы, выстраивая образ — прочные рабочие ботинки, бесформенные кожаные штаны, плотные перчатки, пояс со множеством подсумков, кобура с пистолетной рукоятью, перевязь на потёртой дырявой футболке с выцветшим принтом, закрывающая лицо плотная маска с фильтром и связанные в торчащие косички ярко-красные волосы. Финальным штрихом стали поднятые на лоб очки-консервы с несколькими накладывающимися увеличительными линзами.

— Кто вы такие? — Она благоразумно вышла к нам без оружия, за её спиной держались в отдалении несколько мужчин в грязных комбинезонах и балахонах. — Точно не станете нас убивать?

Валькирия и Фокси встали у меня за спиной, предоставив возможность вести переговоры.

— Легионеры. Мы сражаемся с Роем и Отщепенцами, вы принадлежите к кому-то из них? — Пока буду изображать из себя тупого солдафона, чтобы меньше воспринимали всерьёз.

— Ну, мы когда-то жили здесь. — Под маской не видно, но она явно криво усмехнулась. — И выбрали не ту сторону. Мы не чипированные, если ты об этом.

Заметив моё недоумение, Фокси тихо шепнула на ухо:

— Все Отщепенцы обязаны имплантировать себе чипы. Мы точно не знаем, зачем они нужны. Вероятно, с их помощью ведётся управление или передаются данные.

— Понятно. Получается, у вас произошла гражданская война? Расскажешь мне о ней? Нам нужна информация.

— Это тебе лучше с моим отцом говорить, я родилась уже после войны и не интересовалась историей. — С каждым словом девушка расслаблялась всё больше. — Он в поселении сидит, мы как раз возвращались туда после удачного рейда. Вам лучше тоже свалить, пока ещё кто-то не заявился. Пойдёте с нами?

Это была хорошая возможность обрести союзника. Общий враг, как известно, объединяет.

— Я схожу. Валькирия, Фокси, отнесите наши трофеи на корабль.

Моё замечание вызвало явное неудовольствие у мужчин, скорее всего, хотели забрать уничтоженных киборгов себе. Но предпочли не встревать. Сами виноваты, могли убить их, и не пришлось бы делиться.

Легионеры кивнули и сразу приступили к работе. Они не волновались за меня, верили в мои способности. В крайнем случае, я всегда мог умереть и возродиться вновь.

— Какие прикольные имена у твоих подчинённых, — тихо хихикнула коротышка. Она протянула мне ладонь: — Я Рокси.

Хех, кто бы говорил.

— Цезарь, приятно познакомиться, — осторожно пожал её, чтобы случайно не сломать. — Ну что ж, давай посмотрим на твой город.