Я чувствовала зарождение головной боли, давившей на череп, так что выпила пару таблеток ибупрофена сразу же, как только вышла из душа. Затем открыла гардеробный шкаф. Что положено надевать на ужин с вампирским Лордом? Учитывая то, какой день выдался у Лукаса, я знала — ему вообще до крысиной задницы, как я оденусь, но я хотела создать вежливое впечатление. По сути, это деловая встреча, так что я определённо не должна наряжаться. В итоге я выбрала тёмные брюки, дававшие мне свободу движений, и слегка официальную блузу.
Я осмотрела своё лицо в отражении и подумала обо всех вампиршах, которых встречала за последние несколько недель. Я была наименее гламурной персоной из всех, кого знал Лукас. Держа это в уме, я аккуратно нанесла тональник, чуточку румян и тушь для ресниц. Благодаря этому я выглядела менее усталой, но всё же оставалась прежней Эммой.
Я воспротивилась искушению стереть всё и взяла пальто как раз в тот момент, когда раздался звонок домофона. Я метнулась к окну и глянула вниз. Мрачный Лукас в стильном пальто запрокинул голову, глядя на меня. Я помахала и стала спускаться.
Когда я добралась до низа лестниц, входная дверь отворилась, и с топотом вошёл мой сосед Уилл. Он заметил меня и нахмурился. В рамках своей должности в Отряде Сверхов я получила квартиру на третьем этаже, где раньше жил Тони. После исчезновения Тони я притворилась его племянницей, чтобы получить от Уилла информацию. Он до сих пор не простил меня за это. Не помогало и то, что я переняла должность Тони вместе с его домом; Уилл вовсе не был фанатом сверхов… даже когда в числе этих сверхов был Лорд Хорват.
— Это здание — не только ваш дом, но и мой, — процедил он, тыча в меня пальцем. — Не приглашайте этого вампира внутрь. Последнее, что нам надо — это давать кровососу свободный доступ ко всей нашей крови.
— Вы же знаете, что вся эта история с приглашением — это миф, верно? Если вампир хочет войти, он войдёт.
— И меня не интересует ваша кровь, — крикнул Лукас за порогом.
Уилл задрожал.
— Вам не о чём беспокоиться, — сказала я, пытаясь унять его тревоги.
Он протопал мимо меня.
— Скажите это Энтони Брауну! — швырнул он через плечо.
Я вздохнула, проводила его взглядом вверх по лестницам, затем вышла к Лукасу.
— Прости, — сказала я.
— Твои соседи — не твоя вина, — он посмотрел на меня. — Ты выглядишь усталой.
«Вот вам и нанесла макияж».
— Денёк выдался долгим, — я прикусила губу. — Ты тоже выглядишь усталым.
Он невесело рассмеялся.
— Отличная из нас выйдет парочка, когда мы оба уснём в тарелках супа.
Я выдавила улыбку, затем подошла ближе и запрокинула голову, чтобы взглянуть на него.
— Как всё прошло сегодня?
Лукас провёл рукой по своим волосам. В этом движении чувствовалась раздражённая боль, от которой моё сердце так и тянулось к нему.
— Это было непросто, — сказал он. — Очень непросто. Нас не так много, и из-за более долгой продолжительности жизни мне нечасто приходится иметь дело с подобными травмирующими событиями. Это хорошо, конечно, но когда такое всё же случается, это причиняет гораздо больше боли, — он издал резкий смешок. — Прости. Тебе ли не знать о силе горя. Ты потеряла родителей, а потом, когда твой бойфренд… — он покачал головой.
Я подавила старую привычку, рождённую годами практики, и не сказала, что я не просто потеряла своих родителей. Они были жестоко убиты мужчиной по имени Сэмюэл Бесвик, который зарезал их в припадке бессмысленной ярости и с тех пор сидел в тюрьме за свои преступления. Вместо этого я нежно прикоснулась к руке Лукаса, чувствуя тепло его кожи сквозь рукав пальто.
— Горе не ограничивается кем-то одним, и каждый переживает его по-разному. Дай себе время, в котором ты нуждаешься, Лукас. Это не слабость, это наоборот сила, — я поколебалась. — Давай отложим ужин.
— Нет. Мне это нужно, — он взглянул на меня. — И я надеюсь, что у тебя есть для меня информация.
Я прикусила губу.
— Есть.
Его лицо озарилось мрачным удовлетворением.
— Я знал, что могу рассчитывать на тебя, Д'Артаньян.
***
Начав работать на этой должности, я узнала, что вампиры едят твёрдую пищу как и все остальные. Для выживания им нужно было включать в рацион свежую кровь, но они пили первую отрицательную не так часто, как я полагала. Не то чтобы существовал дефицит человеческой крови; люди буквально выстраивались в очередь, чтобы вамп оказал им «честь» и вскрыл их вену.
Вместо того чтобы остаться в здешнем районе и иметь дело с другими сверхами, Лукас предложил уехать подальше от Сохо и Лиссон Гроув и заглянуть в небольшую пиццерию в паре миль отсюда. Учитывая обстоятельства и то, какой день сегодня пережили все вампиры, я убедила его отправить водителя домой. Лукас втиснулся в Таллулу, и я села за руль.
В пиццерии Лукас придержал дверь открытой передо мной. Администратор или не узнал его, или слишком устал, чтобы как-то реагировать, и нас без лишней шумихи подвели к маленькому столику в задней части помещения. Я огляделась по сторонам. Интерьер был уютным и интимным — определённо не такое место, где я ожидала бы застать Лорда всех вампиров. Возможно, в этом и был смысл.
— Мы можем пойти в другое место, если хочешь, — сказал Лукас, заметив выражение моего лица.
Я улыбнулась.
— Здесь просто отлично.
— Рад слышать, — взгляд его чёрных глаз не отрывался от моих. — Люди, похоже, всегда думают, что я хочу бывать лишь в первоклассных пафосных заведениях. Не пойми неправильно, — добавил он. — Там бывает великолепно. Но иногда хочется простой и хорошо приготовленной пищи. Я не в настроении для пафоса.
— Я тебя не виню, — тихо сказала я.
Он признал мои слова наклоном головы.
— А ты? Как у тебя дела? — он помедлил, словно аккуратно выбирал слова. — Работа в Отряде Сверхов идёт хорошо?
Хитрые глаза Баффи и её легкомысленные повадки промелькнули в моих воспоминаниях, но я прогнала образ. Сегодняшний день был аномалией, и если так подумать, я гордилась тем, как разобралась с ситуацией.
— Да, — ответила я. — Мне правда кажется, что я начинаю увереннее разбираться во всем. И пусть мне до сих пор предстоит долгий путь, я уже многое узнала о сверхах.
— Что думаешь о гулях? — спросил Лукас.
— Они не совсем такие, как я ожидала, — призналась я и рассказала ему, что оборотни, похоже, тоже верили, что гули до сих пор грабят могилы. Губы Лукаса изогнулись в лёгкой улыбке.
— Старые истории и верования никуда не деваются, — сказал он, когда официант наполнил наши стаканы водой. — Я сомневаюсь, что кланы до сих пор обращали много внимания на гулей. Они мирно живут подальше ото всех остальных, — он пожал плечами. — Поэтому особо нет причин искать их и изучать их вид.
— Ты-то их явно изучил.
Он улыбнулся.
— За это надо благодарить Кеннеди. Он много рассказывал мне, что надо учиться у всех сверхов, а не только у тех, кто настолько многочисленный, что требует внимания. Я так понимаю, отчасти это из-за того, что он сатир. Их тоже не так много, и у них свои проблемы с репутацией.
Я широко улыбнулась. Я изучила вопрос и прекрасно понимала, что имел в виду Лукас.
— Хочешь сказать, они должны быть похотливыми негодниками, помешанными на сексе.
— Именно так, — Лукас отпил глоток воды. — К слову о Кеннеди, как успехи с арбалетом?
Я подняла ладони, демонстрируя покрасневшие пальцы.
— У меня появилось несколько боевых ранений, — радостно объявила я. — Но я добиваюсь прогресса.
Лукас протянул руки и взял мои ладони в свои. Его касание было на удивление нежным.
— Я могу помочь тебе с ними, — сказал он.
Я знала, что он имел в виду. Его слюна обладала целительными свойствами; несколько деликатных движений языком, и кожа вернётся в норму.
Я покачала головой.
— Они заработаны тяжёлым трудом, — сказала я. — Заживут сами, и может, у меня появится несколько полезных мозолей, которые помогут в дальнейшей работе с арбалетом.
В глазах Лукаса сверкнуло нечто сродни уважению.
— Хорошо.
Мы оба улыбнулись, затем я втянула вдох и взяла конверт, который дал мне Деверо Вебб.
— Думаю, я нашла напавшего на Мойру. Он не знает, что мы на него нацелились, но у меня есть его адрес.
Лукас опустил глаза, уставившись на конверт, но не предпринял попыток его забрать.
— Как ты его нашла? — тихо спросил он.
Я пересказала случившееся с Веббом. Лукас почесал подбородок.
— Я не слышал об этом Пастухе.
— До сегодняшнего дня и я не слышала. Он король маленькой империи, которая сосредоточена на мелких преступлениях и запугивании. Полицейские в ДУР его хорошо знают, но он не настолько глуп, чтобы расширять своё «предприятие» до той точки, где он потеряет контроль, а полиция получит достаточно улик, чтобы выдвинуть обвинения. Я бы не сказала, что он особо опасен в физическом плане, но думаю, что он очень умён.
— Ему можно доверять? — он кивнул на конверт. — Этой информации можно доверять?
Последние несколько часов я обдумывала этот самый вопрос.
— Думаю, да. У меня складывается впечатление, что Деверо Вебб проживает свою жизнь в соответствии с определённым кодексом, — я помедлила. — И в данный момент он нуждается в сверхах сильнее, чем сверхи нуждаются в нём.
Лукас держался напряжённо.
— Ты была права ранее. Насчет убийцы Мойры, имею в виду. Не пойми неправильно. Я хочу разодрать ему глотку, но тебе надо разобраться с ним так, как считает нужным закон.
Я выдохнула, хотя не осознавала, что задерживаю дыхание.
— Спасибо, — тихо сказала я. — Если это поможет, то я не думаю, что он хотел её убивать. Знаю, это едва ли утешает, но… — я сделала беспомощный жест.
Лукас кивнул. Он понимал, что я пыталась сказать.
— Я бы хотел присутствовать, когда ты будешь его допрашивать.
Я не ожидала меньшего.
— Я могу это организовать, — я взглянула на наручные часы. — Я думала, мы могли бы застать его врасплох и нанести ему визит после того, как закончим здесь.
— Хорошо, — выражение лица Лукаса изменилось. — А теперь давай закажем еду и поговорим о чём-нибудь другом. Мне нужно напоминание о том, что в этом мире есть не только ужасы.
— О чём ты хотел бы поговорить?
Он подался вперёд, его взгляд сделался ещё интенсивнее.
— О тебе?
Проклятье. Мне надоело быть диковинкой для всех сверхов в Лондоне.
— Я до сих пор не знаю, что я такое. Я до сих пор не знаю ничего о том, почему я способна на такие вещи.
Он покачал головой.
— Я не это имел в виду. Я хочу узнать больше о тебе как о личности. Какой у тебя любимый цвет?
«Эм…» Я моргнула.
— Синий.
— Музыка?
Я осмотрелась по сторонам, демонстративно поглядывая, не подслушивают ли нас.
— У меня имеется тайная слабость к попсе 80-х. A-Ha. Duran Duran. Eurythmics.
Он нахмурил лоб.
— Ты шутишь.
— Неа.
Лукас выглядел слегка ужаснувшимся.
— Д'Артаньян. Я был о тебе лучшего мнения.
Я скрестила руки на груди.
— Да что ты говоришь? А тебе какая музыка нравится? — я приподняла бровь. — Джаз?
Он скорчил гримасу.
— Боже милостивый. Нет.
Я задумалась.
— Дэт-метал с изрядной долей трэша на десерт?
— О чём ты вообще говоришь?
Я широко улыбнулась.
— Напомни мне, — фыркнул Лукас, — показать тебе настоящую музыку когда-нибудь в ближайшем будущем. Гендель. Моцарт. Дебюсси.
Я сморщила нос.
— Это не он играл в группе The Smiths?
— Нет, — Лукас отломил кусочек хлеба, и на его лице промелькнуло веселье. — Но он был поразительно прекрасным мужчиной.
— Да ты и сам сгодишься за прекрасного принца, — сказала я. Эти слова слетели с моего языка прежде, чем я успела себя остановить.
Лукас наблюдал за мной.
— Получается, ты тогда Золушка?
Мне потребовалось пару секунд, чтобы переварить его слова. Это был флирт. Верно?
Лукас слегка улыбнулся, затем подмигнул, словно намекая, что сказал это в шутку. А потом подошёл официант, готовый принять наш заказ.