Северо-Западная Австралия. Архипелаг Уэссел.
(300 километров к югу от острова Долак
600 километров к востоку от острова Мелв).
Фильм «Водоворот времени» дал начало долгоиграющему сериалу с тем же названием, серии которого снимались в удачно выбранном треугольнике Уэссел — Долак — Мелв. Палаточный городок съемочной группы на островке Римби (штаб водоворота времени) дополнился кемпингом на соседнем островке Марчинбар, рядом с поселком Мартжанба. Туристы были в восторге. Местные жители — тоже (ведь турист, выражаясь цинично, это промысловый зверь). В общем, этот маленький северо-австралийский Голливуд перерос масштабы одного сериала, и когда в голове Бергена Фарригана возникла идея нового сериала: «Наутилус Робин Гуда», центр проработки этой идеи образовался именно там.
Такую информацию компьютерный механик Марк Поллак получил от капитана Глена Таккера, в первые минуты по прибытии с острова Мелв на островок Марчинбар около полудня. Глен встретил гостя на глиссере, у причала Мартжанба. За нескольких минут, глиссер проскочил оттуда до палаточного городка на соседнем островке Римби.
— Вот, — заключил капитан, подруливая к пирсу, — а остальное тебе объяснят они.
— Упс… — выдохнул Марк, — кого я вижу! Джимми!
— Привет! — Джимми Декстон, менеджер-оператор «Iron Star» хлопнул компьютерного механика по плечу, — Знакомься: это лейтенант-инженер Вейдар с Долака.
— Я бешено рад знакомству, — молодой, жилистый, мужчина с типичными валлийскими чертами лица, и ежиком волос пшеничного цвета крепко пожал руку компьютерному механику, — я немного работал на твоих огнеметных танках. Перспективная машина.
— А! Так ты тот самый лейтенант партизан, про которого…
— Точно! — перебил Вейдар, — А еще, я тот самый парень, который угощает портером!
— Хорошая новость… — Поллак окинул взглядом палаточный городок. — И где тут паб?
— Паба, как такового нет, — сказал Глен Таккер, — но вот в том шатре…
— В том шатре? — компьютерный механик сфокусировал взгляд на указанном Таккером объекте, — Ух ты! Это уже не шатер, а ангар.
— Точно, — подтвердил капитан, — а в ангаре то, про что тебе расскажет Джимми.
— Почему именно я? — спросил оператор.
— Потому, что ты киношник, а мы технари. Ну, пошли, что мы тормозим?
В центре шатра (точнее, круглого ангара), стоял на поплавковых амфибийных шасси зеленый аппарат, похожий на штурмовик Ил-2 «летающий танк» образца 1940-го. Но, вместо кабины у него была рубка, характерная для боевой субмарины.
— Мама… — тихо произнес Поллак, — что это за херня?
— Это 12-метровый летающий «Наутилус» капитана Немо, — сообщил лейтенант Вейдар. передавая ему только что открытую бутылку темного пива, — конструкция советская.
— Это я уже понял. Пилот Флинт рассказывал мне про Ил-2, самый массовый военный самолет в мире, или вроде того.
— Да, — Вейдар кивнул, — тяжелый бронированный планер того же типа. Ил-2 и эта ЛПЛ разрабатывались параллельно, в середине 1930-х. Ил-2 пошел в серию, а ЛПЛ нет.
— ЛПЛ? — переспросил Поллак.
— Да, Это русская аббревиатура, а по-нашему — FUB, «Flying Underwater Boat». Короче, Джимми, рассказывай сюжет.
Джимми Декстон подошел к самолету-субмарине, сделал основательный глоток пива и похлопал ладонью по фюзеляжу.
— Это макет? — спросил компьютерный механик, прислушавшись к звуку.
— Да, — Вейдар снова кивнул, — кукла из стеклопластика. Но, в натуральную величину.
— Понятно… А вообще, это может летать?
— По расчетам — может.
— Гм. А погружаться?
— По, расчетам — может.
— Гм-гм. А всплыть и взлететь после погружения?
— Ну, опять же, по расчетам, — начал лейтенант, но его перебил Джимми Декстон.
— Я рассказываю. Трое друзей из разных стран учились в Пушкине, в Военно-морском инженерном институте, около Балтийского моря, в России, части бывшего Советского союза. Там в середине 1930-х придумали такой аппарат. Студенты познакомились со старым профессором. У него сохранился проект ЛПЛ, и старый друг на судоверфи в Одессе, в Украине. Украина тоже была частью Советского Союза. На одесской верфи делали образец ЛПЛ в 1938-м. Студенты, профессор, и его друг-инженер загораются идеей построить ЛПЛ и вывести в море. Привлекается старый мастер из Латинской Америки, строивший в Колумбии малые карго-субмарины для кокаиновой мафии. Он адаптирует ЛПЛ к современным техническим реалиям, и получается FUB «Nautilus». Важно, что у всех трех ветеранов существует общая мечта: восстановить на Занзибаре коммунистический режим, учрежденный в 1964-м году.
— Что? — изумился Поллак, — На Занзибаре? Это же остров около берегов Танзании.
— Да, — подтвердил Декстон, — именно там, на западе Индийского океана.
— Я понимаю. Но на хрен русскому, украинцу и колумбийцу этот Занзибар?
— Они интернационалисты, — невозмутимо ответил кинооператор, — у них ностальгия по Красному Блоку. А у Большого Бонго есть хорошие контакты с властями Занзибара, и никаких проблем со съемками. Вообще, остров симпатичный и цены там гуманные.
Марк Поллак почесал в затылке.
— Ну, блин… Я про Занзибар знаю только старую песню команды «Арабески»:
If you need a little rest
I advise you for the best
Take a plane and be my guest
Zanzibar, Zanzibar, is not far.
— Вот! — обрадовался Декстон, — отличная песенка! В общем, трое студентов обещают приложить все силы к реализации этой мечты, и отправляются в морской рейд.
— Пиратский, — мрачно уточнил лейтенант Вейдар.
— Слушай, это все относительно, — Декстон глотнул еще пива, — любого революционера можно считать пиратом и грабителем, а можно — борцом за счастье и свободу.
— Кого они грабят? — спросил Поллак.
— О! — кинооператор снова хлопнул ладонью по фюзеляжу, — Большой Бонго придумал нечто особенное! Они грабят мегаяхты, причем самые дорогие. Знаешь, такие плавучие дворцы сто метров длиной, с полусотней кают — апартаментов? Летающий «Наутилус» охотится на такие яхты. Торпедирует их и отправляет ко дну вместе со всем экипажем, пассажирами и ценностями. На пассажирах мегаяхт масса ювелирных украшений.
— Гм… Ну, а смысл, если все это утонет?
— Марк, включи мозг! У нас ведь летающая субмарина. Мы ныряем на дно и без помех собираем с трупов золото и бриллианты!
— Блин… — компьютерный механик снова почесал в затылке, — Жесть…
— Чего только не делают люди ради красивой мечты, — философски заметил Вейдар.
— Да! — Декстон кивнул, — Так вот, несколько мегаяхт трое друзей топят и обирают с легкостью, а дальше, за ними самими начинается охота. Арабские шейхи, биржевые воротилы, медиа-магнаты и прочие миллиардеры назначают за поимку таинственных пиратов награду в сто миллионов баксов. На такую сумму возбуждаются сомалийские пираты, и происходит, как говорят на флоте, боевое крещение «Наутилуса». Наши, конечно, побеждают в зверском бою. Акулы в Аденском заливе потом обжираются отходами военных действий так, что не могут шевелить плавниками…
— …Примерно как крокодилы на Долаке, — конкретизировал лейтенант Вейдар.
Кинооператор слегка скривился.
— Слушай, не надо напоминать мне про Долак! Я там, пока снимал результаты вашей огнеметно-танковой атаки, блевал раз пять, а может, восемь…
— Приятного аппетита, — буркнул Поллак, откладывая в сторону пакетик с солеными орешками, которыми только-только собрался закусить пиво.
— Ладно, — Декстон развел руками и улыбнулся, — а теперь о приятном. В битве против сомалийских пиратов, наши три героя спасают прекрасную девушку, которая, в силу обстоятельств, присоединяется к их экипажу, как профессор Арронакс в романе Жюль Верна. Соответственно, романтика дополняется легкой эротикой.
— Что-то я не очень представляю себе эротику внутри этой крылатой колбасы, — честно признался Поллак, — там, вообще, четыре человека поместятся?
— По проекту ЛПЛ, — сказал Вейдар, — экипаж там трое, но есть место для четвертого.
— Где, в багажнике?
— Ты не фантазируй, Марк, а залезь внутрь и посмотри. Видишь, сверху люк?
— Вижу. А что, если мне там не понравится?
— Ясно, что не понравится. И мы будем вместе доводить до ума эту пиратскую тачку.
— Логично, — согласился Поллак, хлебнул еще пива и, по узкому трапу полез к люку.