Иномирцам вход воспрещен. Том 8

Глава 18

И вновь картина страшного боя, взятая из памяти целых народов. Некогда ровное зелёное поле, укрытое мягким ковром из молодой травки, теперь было покрыто рытвинами, разломами и чёрными пятнами выжженной земли.

Массивные куски почвы вырывало и подбрасывало на десятки метров вверх от множества взрывов, лазеры с шипением рассекали воздух, а мощная магия заставляла само пространство содрогаться от заключённой в ней силы.

Это битва не между двумя отдельно взятыми отрядами. И даже не между странами. Два мира столкнулись в смертельной схватке за выживание, и оба они сражались за право на жизнь для себя и своих близких. Нет смысла рассуждать, кто из них развязал эту войну. Главное, что теперь один из видов должен уничтожить другой и других вариантов попросту нет.

Как и в прошлый раз, Николай стал свидетелем битвы между серокожими и рептилиями. Огромные космические крейсеры осыпали землю градом энергетических снарядов, порождая целые серии взрывов. Драконы впивались когтями в бронированные корпуса боевых машин, разрывая их на части. Но и самих огнедышащих рептилий рвали на куски мощные выстрелы массивных пушек, установленных на главных кораблях.

Потери с обеих сторон были ужасающи. Пехота ящеров попадала под мощнейшие массовые заклинания, обращаясь в прах от пламени или же в ледяные статуи под воздействием магии холода. Роботы проваливались под землю, где их тут же пронзали тысячи каменных шипов. Небольшие и крайне юркие истребители сбивались градом огненных стрел.

Тогда как и серокожих то и дело накрывало артиллерией или концентрированным огнём из лучемётов. Не помогали ни энергетические барьеры, ни артефактная броня. Один маг воздел руки к небу, и чёрная дымка вырвалась из его груди. Она распространилась на многие сотни метров в разные стороны и окутала убитых, после чего тела зашевелились и, поднявшись на ноги, отправились в бой.

Несколько снайперов разом выстрелили в мага, но пули попросту ударились о непроницаемый щит. Тогда как в их сторону тут же рванули чёрные змейки, что обвили их шеи, и жизнь их тела покинула практически мгновенно.

Несколько раз ящеры пытались достать могущественного некроманта, что с каждой секундой лишь увеличивал численность своей армии. Вот только все попытки были тщетны, его защита оказалась непробиваемой, а атаки смертоносны. Одного взгляда этого мага было достаточно, чтобы сразить сразу несколько десятков бойцов, а простенького заклинания хватало на уничтожение даже мощного боевого робота.

Но в какой-то момент на лбу некроманта загорелась красная точка. Небольшая, всего пару миллиметров. Он её даже не заметил, а если бы и обратил внимание, не стал бы ничего с ней делать. Ерунда, очередной снайпер, что безуспешно попытается снести голову могущественному магу и тем самым просто выдаст свою позицию.

Но нет, это оказалось наведением орбитального удара. Облака над полем боя вмиг испарились и разошлись в сторону, а прямо из космоса в землю ударил мощнейший луч. Все звуки стихли на секунду, после чего Николая окатило волной концентрированной энергии и жара. Даже несмотря на то, что он пребывал здесь в качестве бесплотного духа или же просто наблюдателя, удалось ощутить мощь орбитального удара ящеров.

На одном лишь сражении видение не закончилось. То и дело парня перекидывало из одного видения в другое. Вот посреди леса сражается какой-то крылатый робот с драконом. По размеру они примерно равны, и оба пускают в ход оружие как дальнего боя, так и ближнего. Сражаются они уже не в небе, так как к моменту появления Николая оба успели получить тяжёлые раны, но сдаваться никто из них не собирался. Дракон с поломанным крылом рвал когтями прочную броню, тогда как робот то и дело оставлял глубокие раны на чешуе монстра. Выпускал ракеты, впивался в плоть дракона стальными клинками, а иногда и бил кулаками.

Также Николай увидел картину разрушения города. Довольно крупного с множеством разнообразных каменных построек и высокой стеной вокруг.

Но стена не помогла, так как атака пришла с неба. Несколько десантных капсул рухнуло на землю прямо из космоса, разрушив собой целые кварталы, и из них на улицы города тут же хлынули полчища ящеров.

Защитники смогли прийти в себя не сразу, но со временем стража смогла перекрыть подходы к центральной крепости. В то время как жителям оставалось лишь разбегаться в страхе. Стоит отметить, что ящеры не щадили никого, отстреливали все живые мишени, что только попадались в прицел винтовки.

И вновь орбитальный удар. Пришёлся он ровно в центр города и по идее должен был оставить как от башни магов, так и от крепости огромную воронку. Но на этот раз его мощи не хватило. Толстый луч, диаметром по меньшей мере тридцать метров, столкнулся с полупрозрачным щитом-полусферой, что накрыла центр города. Но сил щита хватило, чтобы отбить лишь один удар…

Как только луч погас, щит также распался тысячами осколков, и теперь ящерам ничего не мешало броситься в атаку. Вот только накат не удался. Пусть рептилии и могли похвастаться численным преимуществом, а серокожие качественным перевесом, но бой резко остановился, и все устремили свои взгляды в небо…

А посмотреть там было на что, ведь небеса расчертило длинной яркой полосой, что начала стремительно расширяться, образуя собой новый портал в иной мир.

На этом сознание Николая погрузилось во тьму, но не прошло много времени, как перед ним показалась новая сцена. Портал окончательно сформировался, и оттуда в этот мир хлынули полчища разнообразных тварей.

Выглядели они, как мутанты из фильмов ужаса. Чёрная, как смоль, скользкая кожа, три руки, четыре ноги, уродливая зубастая кривая морда.

Словно эксперимент какого-то больного учёного, создания оказались не только уродливы и агрессивны, но при этом и крайне сильны.

Сцены начали сменять друг друга. Вот чёрные твари нападают на серокожих. Те сметают полчища уродцев своей магией, отряды тяжёлых мечников встречают разношёрстную толпу стеной щитов, и начинается резня.

В другой сцене уродцы напали уже на рептилий, и там тоже началась страшная битва. Враги не знали жалости друг к другу и сражались до последней капли крови. Тогда как монстры, не ведая страха и боли, всё рвались вперёд, сметая тушами стройные ряды защитников.

Но в конечном итоге что ящеры, что серокожие одержали в тех сражениях победу. Вот только какой ценой… Так что прямо и не скажешь, кто из них победил на самом деле. Чёрных тварей хоть отбавляй, и, судя по всему, размножаются они чуть ли не почкованием.

При всём, при этом мир начал изменяться. Появились локации со странными растениями, болотами. Как и при прошлом объединении миры начали срастаться, перенимать друг от друга какие-то отличительные черты, ландшафт и растительность. На этом Николая снова начало выдёргивать во тьму, и он уже ожидал, что больше видений не будет. Но нет, вскоре перед глазами предстала очередная картинка.

Тот самый кристалл из первого воспоминания. Вокруг него тогда танцевали серокожие маги, и именно с его помощью был открыт первый портал. Вот только этот древний магический артефакт был уничтожен мощным выстрелом из пушек головного крейсера, а теперь и ящеры, и серокожие бросили все силы на его восстановление.

Действуя сообща, они стали собирать его по кусочкам, в то время, как уродливые монстры постоянно нападали сразу со всех сторон.

Бесконечной ордой мутанты прут и прут, в то время как два народа с огромным трудом отбивают непрекращающиеся атаки, стараясь как можно скорее восстановить непонятно зачем нужный им артефакт.

Можно лишь догадываться, что они хотят сделать с его помощью. Возможно, остановить слияние миров или же… Додумать свою мысль Николай не успел. Прямо у него на глазах верховный маг серокожих водрузил последний осколок кристалла, и тот вспыхнул яркой вспышкой, направляя в небо яркий луч света.

И стоило лучу погаснуть, как небеса расчертило ещё несколькими полосами. Непонятно, добивались ли они именно такого эффекта, но теперь, если посмотреть наверх, вместо двух порталов можно увидеть ещё множество, но размерами куда меньше.

Николай пристально всматривался в пространственные разломы и с каждой секундой всё явственней понимал, что за ними скрываются ещё планеты. И взгляд его остановился на одной из них… Ведь выглядела она ровно как его родная.

Откуда это всплыло в памяти, неясно, но в голове парня была чёткая уверенность, что там, в одном из порталов, точно виднеется планета Земля. Со знакомыми очертаниями континентов и островов, морей и океанов. Ошибки быть не может, так как он смог даже определить место, где он раньше жил…

На этом изображение оборвалось, и Николая выбросило в суровую реальность. Ровно туда, откуда он и погрузился в видения.

Дракон, заточённый в кристалл, так и нависал над собравшимися вокруг него людьми и питомцами, космическая станция всё так же витала в безвоздушном пространстве, внимательно наблюдая за происходящим на земле.

Но Николай замер, вчитавшись в системное сообщение, что полностью заполонило ему весь обзор.

Вы узнали ошибку древних.

В своём безудержном стремлении к спасению родного мира они погубили множество миров, при этом не достигнув изначальной цели. А попытки исправить свою ошибку смогли лишь задержать приближающуюся катастрофу.

Завершите их последнее творение и спасите свои миры, а дитя дракона поможет завершить активацию магического устройства.

Николай несколько раз перечитал сообщение. Впрочем, изначально система говорила как раз об этом. Надо исправить ошибку древних, и всё будет хорошо. Тогда можно будет вернуться домой и спокойно жить дальше.

Вот только она тогда не упомянула, что будет, в случае если справиться с заданием не выйдет. Теперь, когда появилась новая информация, мыслей о том выполнять задание или нет больше не осталось.

Возможно, кто-то хотел бы остаться здесь, продолжить убивать кроликов, пользоваться магией и, возможно, даже возрождением. Варить пиво, заводить новые знакомства, общаться с иными расами из других миров и просто жить. Жить полной, насыщенной яркой жизнью. Ведь кто знает, какая жизнь была у них раньше, в своём родном мире. Вдруг там она была скучна и пресна, и только теперь в ней появился хоть какой-то смысл?

В любом случае, как минимум Николаю остаться здесь не выйдет. Ведь если не выполнить задание, не починить кристалл и не закончить начатое неизвестно сколько лет назад, родной мир будет попросту уничтожен. Да и этот тоже, система явно дала понять, что надвигающаяся «катастрофа» — это не пустой звук.

— Теперь точно придётся вернуться на Землю… — задумчиво проговорила Анна. Она тоже видела всё это и получила сообщение, а сделать выводы после такого нетрудно. Родной мир рано или поздно сольётся с этим и ещё семнадцатью другими. А что будет после этого, одной системе известно.

Кстати о системе.

— Система, а что будет со всеми теми, кто останется здесь? С теми, кто не в моём королевстве? — задал Николай вопрос в воздух.

Их жизни станут энергией для активации устройства. Обратите внимание, если их будет слишком мало, то энергии может не хватить.

На этот вопрос ответ последовал незамедлительно. Что примечательно, сегодня система впервые соизволила упомянуть Яну. Правда, назвала её немного иначе, но дитя дракона тоже звучит неплохо.

Помимо видений и системного сообщения за прохождение этого испытания Николай получил ещё одну награду. Правда, сундук мог бы быть и побольше… Всё же пришлось сражаться без продыху несколько дней подряд, да и противники были довольно сильны.

Но вместо сундука перед Николаем возник металлический ящик. Совсем небольшой, и даже чем-то похожий на кейс без ручки. А также недалеко от центра комнаты открылся портал. Так что, недолго думая, князь подхватил ящик, пнул ежа в сторону портала и, не получив сообщения о смерти колючего, шагнул туда сам, взяв за руку Анну.

Как и ожидалось, оказались они прямо в центре столицы, на Площади Возрождения. Явно расслабленный народ встретил появление команды бурными овациями, после чего все решили закатить праздник. Но перед этим Николай приказал всем собраться и выслушать последние новости.

Рассказывать о том, сколько опасностей таилось на космическом корабле, а затем и станции не имело никакого смысла, но князь поведал вкратце о своих приключениях. Рассказал, что в космосе множество станций в виде иглы, о своих догадках, что эти иглы и управляют системой, не забыл также поведать и о том, что задание всё равно придётся выполнять. И остаться тут уже не выйдет. Ведь система чётко дала понять, что все оставшиеся станут энергетическим прокормом для металлического ящичка у него в руках.

— А может, он не заберёт всю энергию? Так, недомогание почувствуешь, и всё, — поднял руку один из охотников, на что Николай смог лишь пожать плечами. Конкретики насчёт того, умрут все или нет, система так и не дала. Хотя, зная её, догадаться несложно.

И как вариант, можно просто подождать, пока жабы размножатся, тогда точно хватит.

У многих сразу появились вопросы насчёт того, что именно нужно делать для активации древнего артефакта. Как минимум, никто не знал, где его взять. Тот кристалл из видений располагался на какой-то горе, а судя по рассказам Николая, этот мир не так мал, как кажется. Планета огромна, и гор здесь великое множество.

— В любом случае станет понятнее, когда я активирую вот это устройство, — князь указал на металлический ящик, что лежал у его ног. — Но… Это не так просто, как хотелось бы.

— Ну как обычно, — хохотнул Ярослав. — Дай угадаю, ты нажмёшь на этой коробке кнопочку, и из неё полезет какая-нибудь дрянь? А, нет! Погоди! После активации она начнёт пускать сигналы остальным станциям, и оттуда к нам прилетит ещё сотня крейсеров?

— В принципе, почти угадал, — грустно усмехнулся Николая. — Просто в любом случае не будет…

Причём система предупредила, что активация этой коробочки не мгновенна. На это уйдёт целая неделя, и всё это время придётся отражать атаки врага. Коробка будет каким-то образом приманивать к себе неприятности, и если кто-то из противников успеет её сломать… О последствиях система предпочла умолчать. Но, возможно, второй такой коробки попросту нет, и всё должно получиться с первого раза.

Так что наскоро обсудив этот момент с собравшимися на площади, князь решил пока не спешить. И первым делом переговорить с командирами, немного подготовиться и самое главное — отдохнуть.

Анна, например, сразу направилась в ратушу, где её встретила объятьями Яна. Но не только она. Дракончик, хоть и видел девушку впервые, тоже очень рад был её видеть. И даже не пустил в неё пламя, хотя обычно от радости он сжигает женщинам их причёски. И не только, одному орку он так зад подпалил, что тот больше за свой аттракцион денег не брал. Да и вообще, сменил род деятельности.

А пока девушка знакомилась с дракошей и обнималась с дочкой, Николай проводил совещание. В переговорную были приглашены не только все командиры подразделений, но также главы соседних поселений. В других городах собраны немалые силы, и часть из них вполне могут помочь с выполнением главного задания. Если не вообще все.

— Можно всех ремесленников расселить в других городах. Они защищены отлично, да и работы там хватает. Будут помогать удалённо, — предложил мэр города полуросликов.

— Да, тем более, наши ремесленники тоже могут дать отпор при необходимости, — согласился с ним мэр города под горой.

— Боюсь, загнутся местные в наших берлогах, — вздохнул медведь. — Но добычу мифрила останавливать нельзя. А мы, медведи, могучие воины, будем полезнее здесь…

В общем, все понимали важность предстоящего мероприятия. И можно было бы заниматься подготовкой ещё хоть месяц. В любом случае всегда можно стать ещё капельку сильнее, этот процесс бесконечен. Вот только и тянуть не хотелось совершенно, тем более что уже сейчас воины могут похвастаться немалыми уровнями и силами. А ещё экипировкой.

Также в совещании участвовали и кентавры, эти ребята единогласно согласились поучаствовать в предстоящей авантюре и пообещали сделать всё возможное для обороны столицы.

Так что уже к вечеру в главном городе собралось немалое войско. Представители всех рас, все, кто может держать в руках оружие, переместились в столицу, тогда как представители мирных профессий отправились жить в другие города. Никто не стал возражать, и каждый понимал, что может внести вклад в победу.

И вот, Николай вышел в центр города и положил металлический ящик на телепортационную платформу. Именно так сказала сделать система. А стоило разместить устройство в положенном месте, как перед глазами у каждого начался обратный отсчёт.

Внимание! Активация устройства начата.

Приготовьтесь отражать нападение.

К этому моменту все стены уже были забиты воинами. Лучники, мечники, маги. Все они уже знали свои места и область поражения, так что сейчас бойцы просто ждали, лениво поглядывая на лужайку.

Но время шло, и никто из леса так и не выходил. Правда, окончательно расслабиться бойцы не успели. Ведь вскоре воздух затрещал, и прямо посреди лужайки сверкнула яркая вспышка, в которой родился небольших размеров портал.

Несколько секунд он просто витал в метре от земли, пуская в разные стороны трещащие разряды молний, а следом из пространственного разлома показалась когтистая, покрытая чёрной слизью мощная лапа. После неё ещё одна и ещё. И так, пока на лужайку не выбралась уродливая чёрная тварь с большими белыми глазами и клыкастой пастью.

— Гша-а-а! — взревел монстр и на невероятной скорости рванул к стене. Тогда как за его спиной открывались ещё сотни порталов, из которых тоже показались подобные мутанты…