Иномирцам вход воспрещен. Том 8

Глава 25

— Пиво есть? — гном заглянул в появившийся прямо посреди улицы провал. Оттуда на него смотрели ещё пять гномов, но все они замотали головой. — Эхх… Ладно, жгите их, братцы, — махнул рукой тот и пошёл по своим делам.

Ревущее пламя закрутилось вихрем и устремилось вниз, прямо в этот пролом, обращая сразу не одну сотню хитрецов в прах. После чего маги земли обрушили подземный туннель.

Да, как только бой перешёл во вторую фазу, некоторые враги начали хитрить. Николай только и успевал справляться с разнообразными штурмовыми приспособлениями.

Люди королевства Монако, например, создали какие-то совсем уж монструозные телеги, по которым можно легко и быстро забраться на высокую стену. Но используя ранец, князь успел поджечь их все. Благо, незадолго до начала Искупления удалось наделать немало самогона. А он не то, что горит. Эта ядовитая жижа оказалась взрывоопасной.

Гномы регулярно проверяли землю на наличие туннелей, и вскоре один из них почувствовал, что внизу кто-то есть. Но примерно такого от пяти объединённых королевств гномов и ожидали. Они объединились, и начали наступление с севера. А пока их пушки отвлекали защитников, собирались заслать в центр города большой элитный отряд.

Но нет, их просто сожгли, а затем присыпали землёй.

И чего только враги ни придумывали. Помимо подкопов были попытки забросать крепость какими-то странными мешочками, из которых валил ядовитый пар. Туда сложили специальные грибы, и если неосторожно прикоснуться к таким, воздух на несколько метров вокруг будет непригоден для дыхания и очень опасен.

И это не считая самого настоящего града снарядов, что постоянно сыпался на головы защитников. Всевозможные катапульты и пушки, требушеты и баллисты. Чего только не настроили представители самых разных рас. Кто-то даже жаб метал, пусть зачастую те и умирали при приземлении. Но некоторые выживали и сразу бросались в бой, стараясь убить как можно больше беззащитных граждан в центре города. Помешать тем же ремесленникам или целителям — дело святое.

В какой-то момент враги смогли договориться между собой, и тогда дела у защитников пошли совсем плохо… Разом, сразу со всех сторон, начался ожесточённый штурм. Стены трещали по швам, обрушивались, крошились в пыль под массированными атаками магов и осадных орудий. Эльфы наверху только и успевали возрождаться, а отряды поддержки тратились с огромной скоростью.

Местами стена, то и дело переходила из рук в руки, ворота успели снести вот уже пять раз, но надолго они открытыми не оставались. Николай хоть и хотел бы участвовать в сражении, стоять в первых рядах и отбивать атаку за атакой, но такой возможности у него не было. Пришлось положиться на своих подчинённых и заниматься интерфейсом крепости. Там стену восстановить, тут ворота починить. Всё это легко и просто можно было сделать, потратив немного энергии. Немного…

Огромные суммы уходили регулярно на то, чтобы от стен осталось хоть что-то. Ведь иначе войска противника попросту хлынут внутрь и отбить такую атаку не хватит никаких сил.

Ведь за стеной не сотни, и даже не тысячи. Сотни тысяч разнообразных существ повыбегали из порталов и разом рванули в атаку. Сверху то и дело сыпались стрелы и камни, бойцы ближнего боя не жалея себя рвались вперёд, даже понимая, что смерть будет окончательной.

И такое рвение вскоре было вознаграждено. Защитники попросту не успевали возрождаться, ведь умирали ежеминутно тысячами. Подкрепления закончились, а элитный отряд был занят схваткой с такими же элитниками со стороны врага. Потому в нескольких частях стены появились пробоины, и через них хлынула разношёрстная толпа. Остатки жабьего воинства, взбешённые орки, зверолюди, эльфы, тролли, и прочая нечисть.

Они уже чуть ли не праздновали победу, полагая, что на этом вся оборона будет разрушена. Ведь их как минимум больше, причём в несколько раз. Даже несмотря на то, что за время осады их войско заметно проредилось.

А ведь можно было уже давно объединить свои силы… Просто слиться в единое королевство, накопить кубы и общими усилиями построить настоящее государство, без притеснений и направленное исключительно на развитие. Тогда Искупление проходило бы в совсем другом формате. Возможно, система могла бы дать возможность накопить заряд кристалла за счёт черных тварей, или придумала бы что-то ещё. Но нет, все хотели воевать, и вот, к чему это привело.

*Бум-м…*

Орк со всего разбега врезался мордой в прозрачный щит, что возник прямо у него под носом. В орка врезался здоровенный тигр, а того придавила скользкая жаба. В них всё врезались и врезались, и в пробитой стене образовалась давка, ведь дальнейший путь перекрыл купол, что накрыл всю крепость.

Теперь об него ударялись камни и снаряды, стрелы не могли проникнуть внутрь города, и защитники вовсю пользовались передышкой! Николай тем временем полностью восстановил стену, потратив на это немало энергии, а лучники и бойцы ближнего боя, немного придя в себя, снова заняли свои позиции.

Купол, купленный за миллион единиц энергии, продержался всего сорок минут. Но этого времени оказалось предостаточно. Ремесленники обновили запасы стрел, а бойцы даже успели перекусить. Никто не знал, сколько ещё осталось здесь воевать, так как энергия то прибавлялась, то убывала. И непонятно, в какую сторону в конечном итоге перевесит эта чаша весов.

Яна же сидела в центральном здании. Николай запретил ей выходить наружу и участвовать в сражении. Ведь в такой битве очень легко можно умереть совершенно случайно. Он сам успел погибнуть уже раз десять, и каждая из этих смертей была нелепой.

То летящий мимо булыжник случайно ударит по голове. Булыжник, весом под двести килограмм. То выпущенная магия пронесётся мимо сотен защитников, и ударит прямо в князя. Вокруг полная неразбериха и никто уже давно не целится. Надо просто стрелять в сторону врага, а как только он подходит ближе, тупо рубить чем попало и куда попало.

Такая тактика, кстати, пришлась по вкусу оркам. А вот тем же Фару было сложно. Обычно они летают и атакуют врага сверху, но в этот раз им пришлось передвигаться пешком. Ведь стоит набрать высоту в пару-тройку метров, как их тут же начинают сносить шальные снаряды. Стрелы, камни, магия, булыжники и всё в таком духе.

Девочка же рыдала в голос. Ведь ей не только запретили как-то помочь, но она теперь винила себя во всех этих страданиях. Мол, если бы её устранили в самом начале, не пришлось бы копить столько энергии.

— Не говори глупости, Ян, — Анна гладила девочку по голове. — Твоей энергии все равно бы не хватило. Так что это неизбежно.

— Пх! — согласился с девушкой ёж. Ему тоже запретили сражаться, так как неизвестно, сколько придётся ждать возрождение. Да и будет ли оно.

Как и жабе, дракоше, и крысе. Все питомцы собрались в самом защищённом здании, укрывшись в комнате с роботами. Если сюда вдруг ворвутся враги, можно будет потратить энергию и оживить роботов, они помогут справиться. Но это в самом крайнем случае.

Постепенно купол истощился. Атакующей стороне пришлось изрядно постараться, чтобы пробить его. Но им было невыгодно, чтобы защитники успели перевести дух и подготовиться. Вот только сделать они ничего не смогли.

Как только защита рухнула, во врага устремился град снарядов. Маги подготовили смертоносные заклинания, катапульты зарядили самыми мощными снарядами, лучники взяли зачарованные стрелы, а пушки грохнули разом, отправляя в плотный строй врага целый ворох мелкой картечи.

Грохот, взрывы, вспышки, крики. Всё это смешалось в единый мощный гул, и золотистые огоньки только и успевали вырываться из тел павших врагов, отправляясь в центральное здание крепости.

А ведь что было бы, не возьми Николай с собой монеты… Потери были бы явно больше, чем один гоблин.

— Ну что, сволочи? Стемнело! А ну наружу! — из тёмного подвала на улицу вышел вампир. Он и позвал своих товарищей. И пусть солнце лишь едва коснулось горизонта, но прямые лучи уже не выжигали все силы вампиров и оборотней. Так что теперь они могут сражаться хотя бы вполсилы.

Им позволили пересидеть день, но с условием, что если всё будет совсем плохо, придётся драться так.

Так что с наступлением вечера дела пошли куда легче. Но всё равно, совсем нелегко. Пусть на стенах появились могучие кровожадные монстры, оборотни, что сразу начали рвать врага не жалея себя. А вампиры, насыщаясь кровью врагов, обильно поливали всё пространство за стеной своей могучей магией. Но всё равно противников было слишком много…

Длилась эта осада… Да никто не знал сколько. Обе стороны дрались на пределе своих сил и возможностей. Сражались, не задумываясь ни о чем. Да и темп сражения был слишком высок, чтобы задумываться о времени.

Но в какой-то момент, когда Николай, перелетев через стену принялся разбирать какую-то катапульту на части и бить артиллеристов, все вдруг замерли. Даже гном, которого Николай держал за бороду и собирался вонзить в глаз обломок своего копья, уставился ему за спину. Так что и Николай обернулся, увидев, что битва остановилась и все смотрят на центральное цилиндрическое сооружение крепости-города.

— Зарядился… — выдохнул князь и бросил обломок копья, активировав ранец. Больше нет смысла убивать, ведь задание выполнено. А это понятно как минимум потому, что главное здание начало раскрываться словно цветок, тогда как в небо ударил ярчайший луч света.

Само пространство пошло рябью от столь мощного выброса энергии. В том месте куда бил луч образовалось размытое полупрозрачное пятно. Бой закончился, и все просто стояли и смотрели, наблюдая за тем, как это пятно постепенно расползается в стороны. Со временем оно полностью накрыло поле сражения, и сквозь размытую пелену все смогли увидеть осколки уничтоженных миров.

Города будущего, с высокими, достающими до самого неба домами, диковинные леса со странной растительностью, луга с древними сооружениями, какая-то техника, от самой простой и до космических крейсеров. Обломки миров просто витали в пространстве над головой. И это всё, что от них осталось. Целые миры были безвозвратно уничтожены, расколоты на множество частей, и нетрудно догадаться, что стало с их жителями.

Но помимо этих осколков можно было заметить ещё целые планеты. Не подверженные разрушению, живые и невредимые. Семнадцать миров выстроились в ряд, ожидая неминуемой участи быть расколотыми на части. И жители этих миров сейчас стояли здесь, глядя на них. Кто-то узнавал свою планету, другие не представляли, что это такое и как вообще могут выглядеть их миры.

Николай, например, знал, какая из этих семнадцати принадлежит его расе. Как и все люди, причём даже из других королевств.

Искупление завершено.

Каждый разумный житель этого мира увидел перед глазами сообщение. Не только защитники крепости, но и атакующие, а также те, кто остался на той стороне портала. Мирные жители, существа, что не решились пойти на верную смерть, те, кто не успел создать своё королевство. Все они сейчас с недоумением смотрели в пустоту перед собой, внимательно вчитываясь в каждую строку системного сообщения.

Теперь ваши миры спасены, и их не постигнет участь тех, что уже были поглощены.

Эта новость порадовала многих, но следующие строки уже были адресованы тем, кому не посчастливилось примкнуть к войску Николая.

Победители смогут вернуться домой, тогда как проигравшим дарована возможность продолжать жизнь в этом мире!

Возможность зачатия возвращена, однако Система будет отключена ровно через год. Но с вами останутся ваши характеристики и некоторые навыки. Пользуйтесь ими, чтобы стать сильнее и получить больше шансов на выживание.

На этом сообщение закончилось, и остальное смогли прочитать лишь те, кто остаётся в этом мире.

Этот мир наш вам подарок.

Непростой мир, он — результат слияния множества иных миров. Изначально план Искупления предполагал принесение в жертву вас всех, чтобы возродить свои народы. Но последний правитель решил, что само наше существование есть та плата, которую мы должны заплатить в качестве искупления за грехи прошлого.

Этот мир — ваш. Помните, какой ценой он вам достался и не забывайте, какую жертву пришлось принести чтобы он жил. Берегите его, живите, наслаждайтесь каждым мгновением и оставьте после себя великое наследие. А главное — не повторяйте наших ошибок.

— Это что, теперь в аптеке контрацептивы появятс… — рядом с Николаем заговорил боец из Монако, но дослушать его мысль князь не успел. Всё вокруг померкло, и сознания Николая погрузилось в темноту.

Сколько пришлось провисеть там — неизвестно. Каждый раз, когда появлялись видения, время изменяло свой ход, теряло всякую ценность. Просто прошло сколько-то, и всё. Правда скучать всё равно не пришлось, ведь князь был занят изучением новых сообщений от системы…

И на этот раз вместо видения, которым обычно заканчивалась темноте, Николай в какой-то момент просто сделал хриплый вдох и попытался открыть глаза. Тело прострелило болью, дышать стало неимоверно тяжело, и парень обнаружил себя лежащим на больничной койке. Такие ощущения не спутаешь ни с чем.

Матрас под спиной шипел, и то сдувался, то надувался, изо рта, носа и рук торчали какие-то трубки, вокруг мерно попискивали всевозможные приборы.

Глаза открылись неохотно и лениво, но с каждой секундой картинка становилась всё ярче и чётче. С трудом наклонив голову, он увидел, что рядом с его койкой, помимо целых гор визгливо пищащего оборудования, расположилось ещё множество таких же.

Секунды ушли на то, чтобы окончательно прийти в себя. Одним резким рывком Николай освободил руки и ноги, сорвал с груди какие-то липучки и выдернул изо рта длинную трубку. После чего присел в кровати и осмотрелся.

Просторное помещение, уставленное койками с такими же бедолагами как он. Вот только некоторые тела начали приходить в движение, а другие напротив, развеялись прахом и исчезли. Вот они только что были, и вот их нет.

Персонала тут не было, но оно и понятно. Ведь люди под надзором аппаратуры, плюс ещё никто так и не пришёл в себя. Чего вокруг них ходить, это совершенно неинтересно.

Так что Николай продолжил наблюдать и постепенно приходить в себя. Собственно, и уйти он не мог, так как руки оказались прикованы к койке. Видимо, во время своих похождений в том мире, тело сводило судорогами или он сильно буянил. Правда вскоре Николай заметил, что все здесь точно также прикованы кожаными лямками. А одну он порвал… Причём случайно. Очень уж хотелось вырвать из себя все эти трубки.

Вскоре послышалось шуршание, и из-под кровати выскочила девочка! Яна практически не изменилась, разве что у неё пропали те зелёные чешуйки. Теперь она выглядела как обычный подросток, лучащийся от счастья.

— Папочка! — воскликнула девочка и бросилась на шею парня.

Он же погладил её по голове и снова огляделся. Но Анну так и не нашёл. Всего в просторном помещении было тридцать, а то и сорок коек. Но очевидно, что это далеко не все. Ведь людей в том мире было куда больше, даже в первой волне поселенцев. Плюс там были не только русские.

— А где мама?

— Сейчас найдём, не переживай, — Николай улыбнулся, и оторвав последнюю лямку встал с кровати. Благо, его хотя бы голым не оставили. Надели какую-то белую пижаму из непонятного материала. Собственно, Яна тоже была в одежде, хоть и не совсем современной, — А вы пока оставайтесь тут, — приказал он сидящим на койках недоумевающим людям. Из сорока осталось всего тридцать, но примерно на это он и рассчитывал.

Дверь оказалась заперта, но даже несмотря на то, что сделана она была из металла, Николай без проблем вышиб её одним ударом. Вместе с косяком. Осмотрев свои руки, он довольно хмыкнул и вышел в длинный коридор.

По бокам были ещё двери, но столько, что искать Анну пришлось бы все следующие сутки. Так что парень, прикрыв собой Яну, пошёл в самый его конец, где нашёл контрольно-пропускной пункт. Вместе с удивлёнными вооружёнными охранниками в белых комбинезонах и масках, закрывающих лица.

Они выбежали из-за укреплений и хотели что-то закричать, но не успели. Не надо было направлять автоматы. За это они получили разряд молний, что вырвался из рук Николая.

Теперь выход никто не преграждал, и Николай спокойно открыл последнюю дверь, оказавшись на улице. Вокруг расположилось несколько временных зданий, ровно таких же, из которого вышел он. И теперь бывшему князю начала возвращаться память. Такие построили экстренно, когда началась эпидемия нового вируса… Госпитали экстренно возводили рядом с крупными городами и всех заражённых свозили сюда.

Но вскоре дверь одного из зданий приоткрылась, и Николай сразу рванул к ней. Ведь оттуда вышла Анна. Девушка поглаживала ушибленный кулак и недовольно бормотала что-то про охранников, которые не хотели её выпускать. Но увидев, кто к ней бежит, сразу растянулась в улыбке.

— Николай! — Анна обняла парня. — А что ты сделал? Как такое получилось?

— Ты о настройках и бонусах? — усмехнулся тот.

— Да, система спрашивала меня, хочу ли я сохранить память о пребывании в том мире. Да и ещё много чего… — растерянно проговорила девушка.

— Это ты сама сделала. Каждому, в зависимости от вклада в наполнение энергии давали различные награды. Здоровье, сила, деньги в наших мирах, — он прочитал всё это в сообщении. Видимо, оно пришло только правителю. — А я только монетами заполнил четверть заряда… — улыбнулся он и вспомнил, сколько всего опций удалось выбрать. Вклад немалый, и этого хватило действительно на многое…

И одной из таких опций была возможность вернуть всем его подданным память о произошедшем в том мире. И дать им возможность выбора, хотят ли они вернуться домой, или всё же останутся там.

Часть очков Николай потратил на то, чтобы перенести свою силу себе, Анне, и своим товарищам. Правда навыки будут работать лишь год, но зато характеристики останутся прежними. А там кто знает, вдруг характеристика Магия как-то проявит себя в дальнейшем?

Разумеется, не забыл и про Яну, вот только за неё пришлось поторговаться. Система не хотела отпускать детище экспериментов двух великих развитых народов. Как-никак, а из-за неё в дальнейшем может родиться новый вид, превосходящий остальные на порядки во всем.

А остальные очки Николай потратил на то, чтобы вернуть тех, кто наиболее сильно этого желает. Среди проигравших таких оказалось немало, и он попросту не смог оставить их там против их воли. Так что многие, кто очнулся, сделали это благодаря нему. Ведь королевств людей там было немало, и все они проиграли.

— А что дальше? — Анна не переставала улыбаться, и её не смущала целая армия, что набежала, казалось, отовсюду. Почти солдата и даже техника. На всё это девушке было плевать.

— А дальше мы можем сделать Яне братика. Или сестричку… — Николая тоже слабо волновали все эти бойцы. Он предпочёл поцеловать свою любимую.

— А чтобы делать это было интереснее, у меня кое-что есть, — Анна достала откуда-то артефакт для смены внешности. Тот самый кулон, позволяющий превратиться в представителя другой расы, — И тут есть заряды на все интересные расы… А ещё он будет работать год, так что на этом можно будет неплохо подзаработать. — ухмыльнулась она. Николай же просто улыбался и кивал.

Ведь в одном месте, о котором знает лишь он, припрятано несколько тонн чистейшего золота…