Иной. Том 4. Источники силы

Глава 1

— Здравия желаю, ваше высокоблагородие. Капрал Столетов по вашему приказанию прибыл! — я зашёл в кабинет начальника боевой группы и приложил пальцы к козырьку кепи.

— Вольно, Кирилл, — Алиса Николаевна устало посмотрела на меня. — Присаживайся, разговор есть.

Я встретился взглядом с Лидой — та тоже была здесь, сидела вполоборота напротив Болховской. Я взял стул и устроился рядом.

— Так. Лидию я уже ввела в курс дела. Теперь с тобой… — в голосе Алисы чувствовалась некая подавленность. — Есть задание. Сейчас Северов подгонит машину, поедете втроём в красную зону. Группа курсантов пропала в двадцать третьем квадрате, — она взяла ручку и тупым концом обвела область. — Это здесь. Шесть человек со вчерашнего дня не выходят на связь. Отправитесь на поиски. Лидия будет командовать вашей тройкой и заниматься анализом местности, Север — за рулём, ты — Кирилл, в случае надобности, прикроешь, поскольку у тебя самый высокий уровень. О задании — никому ни слова. Обо всём докладываем мне лично. Вопросы?

Я взглянул на карту. Участок, где пропала группа курсантов, находился километрах в пятнадцати от Одинцовской части, на правом берегу Москвы реки. Вопросов была масса. Мероприятие выглядело крайне подозрительным.

— Что они там делали и какова может быть причина исчезновения? — спросил я.

Алиса вздохнула:

— Да за кристаллами поехали по приказу полковника Веселовского. А когда настало время возвращаться, на связь не вышли. В том квадрате сейчас бродит большая группа иных. Есть вероятность, что ребята наткнулись на них. Или попали под выброс и лишились рации. Надо найти их, установить, что случилось, и вернуть на базу… — Алиса многозначительно посмотрела на меня, затем на Лиду, — живыми или мёртвыми. Но вначале — разведка. И повторяю — никому ни слова.

— Опять «филинов» спасать? — поморщился я, поняв, о ком идёт речь.

— Не «филинов», а курсантов нашего учебного заведения, которые попали в беду. Хватит уже вспоминать ваши ребяческие ссоры. Дело серьёзное, Кирилл. Я на тебя полагаюсь.

— Тогда позвольте спросить, а на кой хрен их туда отправили, если известно, что там полно иных?

— Да, я тоже задаюсь этим вопросов, но в данном случае это не имеет значения. Потом будем разбираться. Сейчас надо съездить в двадцать третий квадрат и выяснить, что там произошло.

— Есть, — пожал я плечами. — Надо так надо, ваше высокоблагородие.

— Хорошо. Лида, бери карту, и езжайте. Север маршрут знает.

Мы оба встали и приложили пальцы к козырьку.

— И будьте очень осторожны, — добавила Болховская.

— Вот так история, — проговорил я, когда мы с Лидой покинули. — Какой-то идиот отправил других идиотов туда, где полно иных, а нам разгребать последствия.

— Ты всегда с начальством препираешься? — поинтересовалась Лида.

— Ага, привычка.

Лида хмыкнула, и мы направились в оружейную комнату за костюмами и снаряжением.

День начался весьма неожиданным образом. У меня на сегодня были совсем другие планы, но кто-то решил, что собирать кристаллы в местах, где бродит толпа иных — отличная идея, и теперь нам втроём требовалось отправиться на поиски пропавшего отряда.

Впрочем, дела обстояли не столь ужасно, как казалось на первый взгляд. Ситуацию можно было обернуть в свою пользу: пристрелить пару десятков синих ублюдков и добыть немного энергии.

Шли первые числа августа. Скоро начинался новый учебный год. Третьекурсники уже давно выпустились и разъехались по воинским частям, где им предстояло проходить службу, а бывших первокурсников и второкурсников до сих пор гоняли на учениях где-то в жёлтой зоне. В спецшколе не осталось никого, кроме роты обеспечения и дежурных офицеров.

Я летние месяцы тоже без дела не сидел. Весь июль мотался по диким землям, отстреливал иных. Мы ездили на пару с Ясмин и бродили по бескрайним мёртвым пустошам в поисках сильных тварей. В результате, за месяц мне удалось прокачать целых два уровня.

К августу у меня были следующие показатели: общий уровень 30, количество энергии — 19600, уровень телекинеза — 7, уровень адаптации зрения — 7, скорость потока — 28, 9, сопротивление — 62.

Развитие зрительных функций дало новую способность: теперь стоило немного напрячь глаза, как я начинал видеть сквозь преграды. Правда, касалось это только объектов, обладающих сильной энергетикой. Всё остальное пока разглядеть не мог.

Таким образом, я стал самым сильным курсантом во всей школе, да и вообще, для светоносного девятнадцати лет это были феноменальные показатели. В моём возрасте тридцатого уровня мог достичь либо какой-нибудь уникум один из тысячи, либо… гибрид, способный всасывать чужую энергию.

Удалось и деньгами немного разжиться. Пока бродил по диким землям, набрал такую кучу кристаллов, что мой банковском счету к концу июля увеличился на десять тысяч рублей.

Я даже начал задумываться о том, чтобы начать собственное дело. Но во-первых, пока мне было некогда, во-вторых, сумма требовалась побольше, а в-третьих, заниматься этим в умирающем городе казалось занятием мало перспективным. Да и какое именно дело имеет смысл открывать, я не знал, поэтому решил данный вопрос отложил до лучших времён.

Далее планировалась поездка к месту силы. Марина уверяла, что с тридцатым уровнем и скоростью потока около тридцати никакого вреда для здоровья не будет, и собиралась отправить меня уже на днях. Считалось, что в местах силы можно получить столько энергии, что удастся прокачать сразу один-два уровня… или не получить вовсе, как повезёт. Кого-то источник одаривал, кого-то — нет, и никто не знал, почему так происходит. Но съездить, в любом случае, стоило.

Последние полторы недели я жил, словно на курорте. Обитал один в пустой общаге, ходил купаться на озеро, благо погода стояла хорошая, тренировался каждый день, развивая свои телекинетические способности и наращивая скорость потока. А иногда мог просто валяться в кровати, читать журналы или смотреть с ноутбука кино.

Пару раз, правда, пришлось поработать: помогал роте обеспечения разгружать машины. Тут-то телекинез и пригодился. Вытащил из кузова грузовика все ящики, даже пальцем не пошевелив. И тренировка получилась неплохая, и ребятам помог.

И вот я опять понадобился, но на этот раз вовсе не в качестве грузчика — задание было серьёзное. Требовалось нескольких придурков вытащить, пропавших в красной зоне и, скорее всего, сдохших. А раз у меня уровень высокий, Болховская и поручила мне это ответственное дело.

Облачившись в силовые костюмы, взяв оружие, запасные батареи и прочее снаряжение мы с Лидой вышли на улицу.

Погода стояла жаркая и сухая, мы даже шлемы с масками не стали пока надевать, чтобы совсем не спечься под толстыми пластинами и плотной тканью доспехов. В последнее время я работал в диких землях, где было холодно и пасмурно, а солнце не появлялось на небе никогда. Там даже в силовом костюме было нормально, а сейчас, чувствовалось, предстояло попариться.

У крыльца нас ждал чёрный «Слон» с эмблемой спецшколы на боку. За рулём сидел младший унтер-офицер Северов, или по-простому Север, с которым я уже не раз катался по пустыне. Лида устроилась за приборами рядом с водителем, я — на заднем кресле. Винтовку закрепил на стойке между сиденьями. В салоне работал кондиционер, было прохладно.

— Всё? — спросил Север, оглядываясь на меня. — Поехали?

— Да, — сказала Лида. — Можно ехать. Локатор позже поставлю.

Машина тронулась с места, свернула на главную аллею, а затем — к КПП. Дежурный проверил документы и открыл ворота.

— Ну что, постреляем иных? — спросил я, чтобы разрядить обстановку. — Кажется, там найдётся, на кого поохотиться.

— Задерживаться в красной зоне не будем, — проговорила Лида. — Найдём курсантов — и обратно. Надеюсь, они живы, и нам не придётся везти с собой трупы.

— Вряд ли они выжили. Слишком слабые.

— Если их накрыло выбросом, они с большой вероятностью уже тащатся в школу на своих двоих. Может, и погиб кто-то, не знаю.

— Могло накрыть так, что убило всех разом. Тоже случается.

— Не слышала о таком.

— А я слышал.

— Ну и захлопнись.

— Будет исполнено… командир, — усмехнулся я.

— Ты находишь в этом что-то смешное? — Лида обернулась и искоса посмотрела на меня. — Хватит балаган разводить. Дело серьёзное. Не до шуток.

— А то я не знаю! И что теперь, с хмурыми рожами сидеть? Не волнуйся. Пока я с вами, нам ничего не угрожает.

Лида промолчала, а Север сказал:

— Может, музыку включить?

— Да, можно, — разрешила Лида.

Север ткнул пальцем в магнитолу. По радио играла какая-то попсовая песенка, под которую наш «Слон» летел по белой, раскалённой от солнца дороге.

— Если честно, надоело, — сказал Север, спустя несколько минут. — Эти бараны ни хрена не понимают, и всё время лезут в какую-то жопу. А мы их прикрывать должны. Полковник Веселовский что, совсем за своими бегунками не следит? Они так все передохнут. А претензии предъявят школе. Прикинтье, какой это залёт для учебного заведения? Шестерых курсантов просрали на ровном месте.

— Ага, точно, — согласилась Лида. — Глупо это, просто пипец. А всё говно в Меншикова полетит — сто процентов.

— Думаете, Меншикова могут снять? — спросил я.

— Да чёрт его знает, — ответил Север. — Ну может, и снимут, хотя… вряд ли. Он из-за шестерых охл…бов свой пост не оставит, отмажется как-нибудь.

— Сейчас в губернии руководство новое, — добавила Лида. — Многое от начальства зависит. Может, на лапу даст — и всё замнут. А может, и нет.

Я подумал, будет плохо, если Меншикова снимут с должности. Он и со СКИФ сотрудничает, и моему делу не препятствует. А мне ещё минимум год в школе торчать. Марина сказала, есть вероятность, что на третий год не пойду, ну или, в крайнем случае, половину третьего пробуду здесь, а дальше — всё, работа в СКИФ, новая жизнь. Но оставшееся-то время надо как-то доучиться, чтобы проблем не было. А кто знает, удастся ли договориться с другим директором?

— А ты, Кирилл, куда ездил в июле? Домой, что ли? — спросил Север. — Я тебе в лагере не видел.

— Отдельное задание было, — ответил я.

— Да что у тебя за секреты? Задолбал уже, — буркнула Лида.

— Если в общих словах, то — охота. Подробнее сказать не могу. Военная тайна.

— Да-да, я уже сто раз слышала.

Машина пролетела Коломенское и оказалась в промзоне, проскочив которую, мы выбрались на Одинцовское «шоссе», как иногда в шутку называли эту хорошо асфальтированную, прямую двухполосную дорогу.

— Как там, кстати, новенькие? — спросил я. — Обживаются?

Выпуск третьекурсников естественным образом привёл к сокращению боевой группы, поэтому им на смену в начале лета набрали бывших второкурсников — самых сильных и способных, разумеется.

— Да так. Ничего не понимают, тупят ужасно, — ответила Лида. — Месяц гоняли их — вроде бы что-то начало получаться. Но ещё учить и учить.

— А сами-то вы на следующий год здесь останетесь?

— Я — да, — ответил Север. — Меня никто не отпустит, пока старшего унтера не дадут. А это минимум через год. Буду дальше колесить по этой ё…ной пустыне.

— Меня на следующий год тут не будет, — проговорила Лида. — Меня в офицерское училище отправляют.

— Серьёзно? — переспросил я. — Когда отправляют? Куда? Ты не говорила.

— Сама узнала недавно. Поеду в Ярославль, там училище, пройду курсы для обер-офицеров, стану прапорщиком.

— А потому куда?

— А я знаю? Может, вернут в школу, а может, на какую-нибудь базу пошлют.

— Ну что сказать. Растёшь. Молодец! Рад за тебя. Скоро «благородием» станешь.

— Да я тоже рада, — проговорила Лида, как мне показалось, не слишком радостным тоном. — Наконец-то дослужусь до нормального звания.

Путь наш лежал через те места, где прошлой осенью проходила моя первая охота. Съехали с асфальтированной дороги, миновали лесок, рядом с которым мне довелось сразиться с аномалией, принявшей вид деревенского сортира, и остановились. Лида и Север закрепили на крыше локатор, после чего мы двинулись дальше. Вскоре вдали показалась церковь на берегу озера, но к ней не поехали, а свернули на развилке и по следам гусеничной техники помчались на запад, оставляя за собой шлейф серой пыли.

Вокруг протиралась иссушенная солнцем мёртвая равнина, усеянная пучками пустынной травы. Вдали в сизом мареве виднелся лесок, который вскоре скрылся из глаз за возвышенностью. Иных поблизости было немного. По пути я заметил не более десятка существ, что бродили по необъятным просторам, однако на радаре, в радиусе километр от нас, точек наблюдалось значительно больше.

Мы приближались к месту пропажи отряда, но объектов оставалось прежнее количество, хотя Болховская утверждала, что где-то здесь рыщет большая группа иных.

— Не густо их здесь, — заметил я, наблюдая за радаром через плечо Лиды.

— Ага, мало, — согласилась она.

— Тогда куда эти шестеро козлов подевались? Не могли же их десять «светлячков» съесть?

— Да подожди ты, не суетись. Мы ещё не приехали и не знаем, что там.

Лида выглядела напряжённой и сосредоточенной, она постоянно щёлкала клавишами фрагментатора, пытаясь определить уровень находящихся поблизости объектов. Я же пребывал в расслабленном состоянии. После диких земель красная зона близ границы казалась не опаснее детской песочницы.

Неожиданно на краю видимой области появилась плотная россыпь точек. Лида тут же приказала остановиться и стала внимательно изучать новые объекты.

— Иные, — сказала она. — Юго-западное направление. Первый-второй уровни. Но их много, сорок с лишним штук.

— Близко к дороге?

— А я знаю? Скоро увидим. Кирилл, готовься. Возможно, придётся вступить в бой.

— Это я с радостью, — я взял винтовку и положил на колени. — Поехали. Не вечно же тут стоять?

— Поехали, только медленно, — скомандовала Лида.

Наш внедорожник неспешно, то и дело, вздрагивая на ухабах, покатил по засохшей гусеничной колее.

— Стоять! — воскликнула Лида. — Вон они, на десять часов. Крупное скопление.

Там, куда указывала Лида, действительно наблюдались синие огоньки среди редких зарослей кустарника. На радаре было видно, что они движутся в нашем направлении. Глядя на экран, казалось, что иные идут плотной толпой, на самом деле же они находились далеко друг от друга, что, впрочем, не уменьшало их опасность для моих спутников.

— Выходим! Приготовиться к бою! Они скоро будут здесь, — Лида схватила винтовку, надела шлем и первой покинула внедорожник, Север и я вылезли следом. Лида нервничала. Я же, глядя на три десятка огоньков вдали, ни капли не беспокоился.

— Спокойно. Разберёмся сейчас, — заверил я. — Их не очень много.

— Да уж хватает, — возразила Лида.

— Ерунда. Видали и больше.

Мы открыли огонь, когда иные оказались метрах в пятидесяти от нас. Некоторые бросились в атаку, но импульсы быстро их скосили. Затем мы двинулись к остальным, стреляя на ходу. Положили более двадцати иных. В поле виднелся ещё десяток огоньков, но Лида приказала остановиться: слишком далеко идти.

Собрав остатки энергии с почти испарившихся трупов, мы вернулись в машину и поехали дальше, но вскоре снова остановились. Прямо по дороге в нашу сторону двигалась вереница существ: четыре мелких иных и одна тварь покрупнее.

Я, Лида и Север покинули транспортное средство, и над пустошью опять захлопали частые выстрелы. Иные ускорились, но добраться до нас так и не смогли — все полегли в колее. Мы подошли к ним и собрали не успевшие испариться остатки энергии. Я поглотил самого крупного иного, который имел, судя по всему, третий уровень.

Вернувшись в машину, мы продолжили путь.

Мы уже находились в зоне поисков, но конкретного места, где пропала группа курсантов, никто не знал. Логично было бы предположить, что машины они оставили где-то у дороги, но не факт: могли уехать и в пустошь, поскольку перемещаться на «Слонах» по сухой равнине не составляло особого труда. И потому мы во все глаза высматривали следы, ответвляющиеся от главной колеи.

Дорога уходила в низину, к обмелевшей речушке, через которую были перекинуты брёвна и хворост, служащие мостом. Миновав переправу, «Слон» забрался на прибрежную возвышенность. Тут мы наткнулись на длинное здание, похожее на хлев. От постройки остались одни стены. Рядом толклись пять светлячков. Пришлось в третий высаживаться и стрелять их, чтобы спокойно проехать дальше.

Солнце было уже высоко, жара усиливалась.

Едва хлев остался позади, как мы заметили в поле некий объект, который при внимательном рассмотрении оказался машиной. Лида велела Северу тормозить, вытащила из чехла бинокль и стала разглядывать торчащий посреди пустоши автомобиль — это был «Слон» в чёрной раскраске, напоминающий те, на которых передвигались курсанты и военные. Затем Лида переключилась на радар и фрагментатор, но энергетических объектов поблизости не обнаружила.

Тогда Север свернул налево и подвёл «Слона» ближе к брошенному внедорожнику.

— Наш, — констатировала Лида. — У него школьная эмблема на боку.

— А где второй? Их было два, — напомнил Север.

— Может, рядом где-то… Стоп! Смотрите, вон там! — Лида указала вперёд.

На прожаренной солнцем земле, среди пучков низкорослой травы чернел какой-то предмет. Стоило приглядеться, как сразу стало понятно, что это — человек в силовом костюме. Мы с винтовками наготове все втроём выскочили из машины и, оглядываясь по сторонам, двинулись к нему.

Тело лежало на спине. Кираса была пробита в нескольких местах, возле трупп натекло много крови, и на серой земле образовалось вязкое чёрное пятно. Оно уже засохло, но мухи до сих пор вились над ранами, наполняя тяжёлым жужжанием прожаренный солнцем воздух.

Неподалёку валялись ещё пять трупов в доспехах, а чуть дальше обнаружился второй «Слон». Он лежал перевёрнутый вверх колёсами на пологом склоне небольшой возвышенности, на которой мы находились, и потому был невиден с дороги.

Очевидно, виновниками происшествия стали вовсе не иные.

— Что-то я не поняла, — проговорила Лида. — Это что значит?

— Это значит, что парней убили не иные, — ответил я. — Иные не умеют стрелять из модуляционных винтовок.

— Тогда кто это мог сделать?

— Охотники, военные… — пожал я плечами. — Вряд ли покойники нам расскажут, кто на них напал.

Старый зелёный внедорожник притормозил недалеко от дома, на заборе которого висела табличка с адресом «ул. Осиновая д. 16». Виктор сидел за рулём, Аркадий — на заднем кресле. Водителя сегодня брать с собой не стали.

Было начало августа, и Аркадий прилетел в Москву в надежде, что источник снова даст ему частицу силы, заодно он хотел уладить дела с Кириллом, который, как ни в чём не бывало, продолжал учиться в пятнадцатой спецшколе, но только под чужой фамилией.

— Это здесь? — спросил Аркадий.

— Вон тот коттедж с красным забором. — Виктор указал вперёд. — Ближе останавливаться не буду: над воротами висит камера. Дом принадлежит графине Марине Сумароковой. Сама она там, судя по всему, не проживает, но Кирилл заезжал туда несколько раз.

— Вот же подонки! Решили вокруг пальца меня обвести, — пробурчал Аркадий. — Только в толк не возьму, каким образом этот ублюдок с Сумароковыми связан? Зачем графиня прячет его?

— Полагаю, имеет место взаимовыгодное сотрудничество. Она ему — укрытие, он ей — кристаллы и энергию. Кирилл постоянно в пустыню мотается. У него есть вездеход на гусеничном ходу. Наверняка, оружие тоже имеется.

— Да она поди, с Бельскими якшается. Ты ведь говорил, кто-то из них её трактир постоянно посещал, так?

— Давно это было.

— Давно — не давно, а было. Как пить дать, сукин сын на Бельских пашет, а Сумарокова у них, поди, кто-то вроде посредника.

— Да не знаем мы ничего, Аркадий. Не знаем! Я уже все свои каналы задействовал, а выяснить удалось с гулькин нос. Чем больше копаю, тем больше загадок.

Виктору порядком надоели поиски Кирилла. В столице было полно дел, но из-за прихоти старшего брата, приходилось тратить силы и время на это бессмысленное занятие. Аркадий преувеличивал важность незаконнорожденного отпрыска своей покойной супруги и вёл себя так, словно тот нанёс ему личное оскорбление.

Виктор привык быть на вторых ролях, привык заниматься грязными делами и подчиняться старшему брату, которому волей судьбы досталось всё отцовское состояние. Не то чтобы Виктору нравилось такое положение вещей, но так жизнь сложилась. Не имел он права противиться приказам, мог лишь действовать методом убеждения, но пока слова не возымели нужного эффекта.

Иногда казалось, что Аркадий всё делает ему назло. Говорил Виктор, что не стоит Бельским пакости устраивать, поскольку нет доказательств их причастности к пожару в лаборатории — Аркадий не послушал. Говорил Виктор, что надо сворачивать поиски Кирилла — Аркадий, наоборот, лишь ещё больше усердствовал.

С другой стороны, Виктору теперь и самому хотелось докопаться до правды. Что же всё-таки случилось? Какие силы стоят за Кириллом? Аркадий убедил себя, что во всём виноваты Бельские, но вряд ли они были причастны к пропаже парня. Профессиональное чутьё подсказывало, здесь что-то другое…

А Сумарокова эта была какая-то странная. Она появилась словно из ниоткуда около тридцати лет назад и в середине восьмидесятых приобрела сеть магазинов бытовой техники, которая тогда хорошо раскрутилась. Вот только имелась одна нестыковка: выглядела графиня лет на двадцать пять, максимум, тридцать, и в середине восьмидесятых предпринимательством заниматься никак не могла, а другой Марии Сумароковой Виктор не нашёл.

— Ты уже и сам запутался в своих расследованиях, — резко проговорил Аркадий. — Иногда все ответы лежат на поверхности, а ты предпочитаешь так глубоко закопаться, что потом вылезти не можешь.

— Это догадки. А я хочу иметь факты, — Виктор подождал, пока мимо проедет старая легковушка, вдавил газ и развернул внедорожник.

— Вот скоро мы и получим факты. Камера стоит? Мы узнаем, когда Кирилл появится?

— Да, мой человек установил камеру на столбе рядом с домом. Как только Кирилл приедет, мне немедленно доложат. Он не показывался здесь уже полторы недели. Скоро должен появиться. Большие перерывы между поездками он не делает.

— Вот мы и спросим у него, на кого он работает. Собственными руками ублюдка скручу. И никуда он у меня больше не сбежит.

Аркадий твёрдо намеревался схватить Кирилла, и Виктор надеялся, что этим всё и закончится. Парень вернётся домой, расскажет, кто ему помогает и на кого он работает, загадка будет разгадана.

Единственное Виктор не понимал, что брат собирается делать с Кириллом? Заставит работать на себя? В ошейнике парень бесполезен, без ошейника опасен. Отправит на исследования? Тоже проблематично. Мало того, что лаборатория сгорела, так ещё и данные на серверах кто-то уничтожил, обнулив результаты двухлетней работы.

Впрочем, Виктору было всё равно: главное, чтобы Аркадий закончил с поисками и успокоился.

— Да, мы возьмём его, — заверил Виктор. — Скоро.