Иной. Том 4. Источники силы

Глава 10

Когда после примерно часа лютой тряски по бездорожью, бронетранспортёр затормозил и аппарель опустилась, перед нами предстала тоскливая предзакатная пустыня, усеянная редкими кустиками и пучками травы. Весь отряд с винтовками наготове высыпал из десантного отсека, но противника поблизости не было. Заняв круговую оборону возле машин, мы стали ждать.

Тем временем несколько бойцов установили локаторы на одном из бронетранспортёров и «Слоне», другие достали из ящика квадрокоптер, и поручик Козлов с помощь пульта поднял его в воздух, чтобы найти противника. Всё делалось быстро, в угрюмой сосредоточенности. Молчание прерывалось короткими фразами и редкими командами.

Проверив радиосвязь, Меншиков, Болховская и ещё пятеро офицеров, в том числе капитан Толстосумов, собрались вокруг Козлова, который с пультом от квадрокоптера сидел возле ближайшего «Слона». Они опять что-то обсуждали, наблюдая через экранчик за местностью. Остальные же бойцы, среди которых был и я, стояли по периметру, таращась во все стороны на бескрайнюю пустошь, медленно погружающуюся в вечерние сумерки.

Рваные тучи бежали по небу, а вдали на горизонте сгустилась сизая дымка — там шёл дождь. Меня не оставляло ощущение близящейся бури. Воздух был буквально пропитан тревогой.

Спустя час, когда квадрокоптер вернулся, нам приказали грузиться в машины. Козлов снова запустил квадрокоптер, с ним остались пятеро бойцов, а мы выдвинулись на исходные позиции. Схватка приближалась, волнение усиливалось, и одновременно было какое-то непонятно воодушевление, предчувствие добычи.

— Вперёд не лезем, — кричал капитан Толстосумов сквозь шум двигателя. — Держимся за машиной, а когда прикажу, строимся цепью, как вы уже делали во время охоты.

Я уже давно понял, что от нас требуется, но капитан, видимо, решил, что не помешает повторить. А броневик летел вперёд на полном ходу, и его трясло на ухабах так, что мы подскакивали чуть не до потолка.

— Двое пойдут на крышу, — кричал капитан. — Бур, кого отправить?

— Кирилл, ты пойдёшь на крышу, — крикнул прапорщик и обратился к капитану. — У него тридцатый уровень. И я пойду.

— Отставить, — возразил капитан. — Ты ребят поведёшь. На крыше буду я и… ты же Сотый, да? — обратился он ко мне.

— Да! — крикнул я.

— Слышал о тебе. С хрена ли уровень у тебя такой большой?

— Так получилось.

— Лады. Знаешь, что делать?

— Никак нет.

— Всё просто. Как приблизимся к цели, мы лезем на крышу, — капитан показал палец вверх. — И ведём огонь по противнику. Понял?

— Понял!

— Лады. Готовьтесь, парни. Мы уже почти на месте… Да, слушаю… — заговорил он по рации, нажав кнопку связи. — Есть! Приступаем, — он обернулся к мехводу. — В линию стройся. Уже близко. Сотый, на крышу!

Капитан встал ногой на кресло и вылез через люк наружу, я последовал за ним.

Броневик мчался по пустыне, направляясь к виднеющимся вдали объектам — машинам, судя по всему. Впереди ехали две БТМ-5, обдаваясь нас жёлто-серыми клубами, ещё один двигался позади. Я закашлялся и закрыл маской лицо, чтобы не дышать пылью и выхлопами.

Первая БТМ стала притормаживать, вторая поравнялась с ней, мы поравнялись со второй, четвёртая — с нами. Теперь броневики ехали в линию на расстоянии метров тридцать-сорок друг от друга. На крыше каждого сидели по два человека, и мне показалось, что на крайней «коробке» вижу крупную фигуру директора Меншикова, хотя это мог быть кто-то ещё. Доспехи у всех одинаковые — не различишь.

Вскоре объекты стали видны отчётливее. Несколько гусеничных и колёсных машин были расставлены квадратом, ограждая пространство внутри. С передней к нам стороны находились «Кочевник», грузовик на дутых колёсах и здоровый гусеничный вездеход с четырёхдверной кабиной и закрытым брезентом кузовом.

Вездеходы замедлились. По нам никто не стрелял. Возможно, охотники даже не думали, что их могут атаковать вот так с наскока. А мы неумолимо приближались, неся смерть всем, кто был в лагере.

До цели оставалось метров двести, и тут капитан крикнул:

— Огонь!

Я стал стрелять по машинам впереди. Прицелиться почти не получалось, поскольку вездеход ужасно трясло, хоть скорость была небольшая. Одной рукой я схватился за ручку возле люка, второй держал ружьё, нажимая спуск. Капитан умудрялся стрелять с колена.

С большим опозданием по нам открыли ответный огонь. Сквозь гул моторов, я еле-еле мог расслышать редкие хаотичные хлопки.

— Стоп! — заорал капитан Толстосумов, и «коробочка» так резко остановилась, что я чуть было не завалился вперёд.

Аппарель опускать не стали. В ней была дверца, через которую Бурдюков и остальные бойцы выбрались наружу. То же сделал десант других трёх машин. Я и капитан не прекращали пальбу. Со стороны противника тоже звучали частые хаотичные выстрелы. Раздался звук ударов по броне, что-то зацепило моё плечо.

— Поехали! Медленно! — крикнул капитан. Бронетранспортёр пополз вперёд, бойцы зашагали следом.

Четвёрка чёрных стальных ящиков на гусеницах неумолимо приближалась к вражескому лагерю, удары по корпусу машин участились, как и тычки в тело. Скользнув взглядом по своему нагруднику, я заметил два небольших отверстие. Уже умудрились пробить.

Расстояние до противника было метров пятьдесят.

— В линию! В линию! — заорал капитан, оглядываясь на парней, что шли следом, и те, выбежав из-за броневика, рассредоточились между двумя машинами и тоже открыли огонь.

Батарея моей винтовки опустела во второй раз. Я зарядил её и продолжил стрелять, а лагерь противника был совсем близко. Мы уже могли разглядеть корпуса машин, изрешечённые импульсами.

Две «коробки» — наша и та, что ехала левее — шли в лобовую атаку, другие две заходили сбоку, беря лагерь в полуокружение. С третьей стороны текла мелкая речушка. У противника для отступления оставался лишь один маршрут, но даже им ему вряд ли получится воспользоваться, ведь мы были совсем близко.

Броневик зарычал, прибавил ходу и, протаранив грузовик, въехал на территорию лагеря, где и затормозил. В центре небольшой площадки, огороженной транспортными средствами, раскинулась длинная зелёная палатка, рядом с ней стояли пластиковые ящики, валялись два трупа в пробитых доспехах. Я заметил людей, которые стреляли по нам. Они отходили за вторую линию машин: гусеничный микроавтобус «Бульдог», ещё один «Кочевник» и большеколёсный внедорожник, выстроившиеся по задней границе.

Теперь всё моё внимание было направлено на противника. Исчезали страх и мандраж, иной вновь овладел моим сознанием, и в голове не осталось ничего, кроме неутолимой жажды энергии.

Как только броневик встал, я прыгнул вперёд, оказавшись между машиной и отступающими противниками. Сразу несколько импульсов ударились в доспехи, причём один довольно сильный, но мне было плевать. Нельзя упустить добычу, нельзя отдать её другим.

Левее в лагерь въезжает второй бронетранспортёр, сталкивая с пути вездеход. За спиной слышится нескончаемая пальба — это наступают наши, но я их не вижу, они идут сзади, а всё моё внимание сосредоточено на тех, кто впереди.

Тяжёлый удар в грудь заставляет меня отшатнуться — кто-то выстрелил мощным импульсом, но безрезультатно. Вижу рослого мужчину в силовом костюме с золотистым принтом на кирасе. Лицо закрыто железной маской с двумя прорезями для глаз и небольшим фильтром сбоку. Мужчина выхватывает тесак, что-то кричит своим и бежит на меня. Его примеру следуют ещё человек пятнадцать, что выскакивают из-за машин и тоже несутся в атаку.

Отбрасываю винтовку, тоже выхватываю тесак. Оказавшись в моей руке, он светится синим. Бегу навстречу охотнику в доспехе с золотым принтом. Он него исходит мощная энергия. Знаю одно: я должен убить его и поглотить.

Пытаюсь воздействовать телекинезом — бесполезно. Охотник не поддаётся. Да и времени мало, даже сосредоточиться как следует не успеваю.

Мы сталкиваемся возле палатки, размениваемся ударами. Мой клинок попадает охотнику по стальной, золочёной маске, его тесак — по моему нагруднику. Бью ногой в корпус — ощущение, будто в стену ударил.

Нырком ухожу от стремительной атаки, клинок противника проносится над моей головой. Выпрямляюсь, одновременно пробивая хук левой, и снова бью ногой в корпус.

Чтобы сохранить равновесие, мужчина делает три шага назад, но тут же прёт вперёд, размахивая тесаком изо всех сил. Я то отклоняю корпус, то пригибаюсь, одновременно пытаясь бить в ответ. Попадаю по руке, по плечу, по маске противника. А тот продолжает теснить меня. Ставлю блок и опять пробиваю ногой в живот, а затем рублю сверху вниз по голове.

Отклоняюсь в бок с одновременным хуком в лицо. Маска ломается под моим кулаком. Размениваемся сильными рубящими ударами, от которых лопаются нагрудники наших костюмов. Они уже потеряли часть заряда и теперь режутся, словно бумага. Блокирую руку, рублю по шлему и ударом колена в живот отталкиваю противника.

Охотник замахивается тесаком — бью ногой в корпус на упреждение, он пытается снова достать меня клинком — ловлю его запястье и ввинчиваю кулак в челюсть. Разворачиваюсь, перекидываю руку противника через плечо — и тот летит на землю. И пока он лежит, рублю тесаком, не давая опомниться.

Противник вырывает запястье из моих пальцев, откатывается и поднимается на ноги. Мощным хуком в голову отбрасываю его на ящики. Он вскакивает и бросается на меня, замахивается, но я встречаю его прямым в челюсть, и ударом ноги с разворота снова валю на землю. Враг не успевает подняться, и я, сцепив руки замком у него на шее, начинаю душить.

Охотник дёргается, пытается то ударить меня, то разжать мои руки, но всё оказывается бесполезно, я направляю в свои плечи и предплечья столько энергии, сколько возможно, и тиски становятся всё крепче и крепче с каждой секундой. Доспехи противника трещат, да и мои — тоже ломаются. Продолжаю давить, пока охотник не перестаёт сопротивляться. Резко дёргаю его голову назад, и та безвольно виснет на сломанной шее.

Срываю маску — под ней лицо мужчины средних лет, угловатое, грубое, поросшее короткой бородкой. Глаза выпучены, рот застыл в яростном оскале с кровавой пеной на губах. Прикладываю руку к физиономии, и энергия вливается в меня мощнейшим потоком, от которого рябит в глазах.

Пока я дрался, остальной мир словно перестал для меня существовать. Были только я и враг — добыча, которую иной в моей голове жаждало поглотить. Теперь же, когда цель оказалась достигнута, я обратил, наконец, внимание на то, что творится вокруг.

Охотников оказалось меньше, чем нас. Наши бойцы быстро смяли сопротивление. Повсюду валялись тела в пробитой броне, где-то за машинами ещё слышалась возня, но похоже, основное действо закончилось одновременно с тем, как я убил человека с золотистым принтом на доспехах.

Некоторые офицеры делали то же, что и я — собирали энергию с убитых врагов, но только не в себя, а в колбы поглотителей. Два бойца тащили к броневику раненого, ещё два раненых в чёрных силовых костюмах нашего учреждения лежали на земле.

Открыв интерфейс ИК, я наблюдал, как растёт энергия. Баланс увеличился на 1860 единиц. Это значит мой противник при жизни был лишь немногим слабее меня.

— Ты как, Кирилл? — рядом со мной оказалась могучая фигура директора Меншикова. На его доспехах виднелись отверстия от попаданий импульсов и брызги крови, едва заметные на чёрных пластинах. — Кто это у тебя?

— Всё в порядке, ваше превосходительство, — я поднялся на ноги, меня немного пошатывало. — Не знаю, кто это, но он был довольно сильным. Еле справился.

Меншиков присел рядом с телом:

— Да ты смотри! Это же сам Головин, племянник генерал-губернатора. Похожая рожа. Эх, думал, сам его возьму, а ты меня опередил, — директор поднялся. — Видит Бог, удали тебе не занимать! Видел я, как ты в бой первым бросился. Ну что ж, эта группа уничтожена, но расслабляться рано. По окрестности ещё несколько отрядов бродит. Могут напасть с минуты на минуту, — Меншиков повернулся к бойцам и гаркнул. — Отряд, не разбредаемся! Все сюда. Скоро следующая партия подойдёт. Приготовиться!

И мы стали ждать. Опять поставили на одном из бронетранспортёров локатор (его убирали на время боя) и разведчик стал наблюдать за движением противника, который был не так уж и далеко.

Как я понял, у нас никто не погиб, но были раненые, причём двое — в тяжёлом состоянии. Их оттащили в отсеки бронемашин.

Вторая группа охотников напала в сумерках. Они двигались с южной стороны на четырёх вездеходах и двух грузовиках. Мы встретили их плотным огнём. Один вездеход вырвался вперёд, но почти сразу встал. Почти сразу замер и второй. Люди выскочили из подбитых машин и бросились бежать, а с ними умчались в ночь два оставшихся вездехода и два грузовика, так и не приблизившись к нашим позициям.

На этом битва закончилась. Не знаю, сколько всего было охотников (говорили, порядка тридцати человек), но когда мы подошли к подбитым вездеходам, обнаружили за рычагами одного из них мёртвого водителя. Рядом лежали двое раненых, их добили без всякой жалости. В плен не брали никого.

Долго торчать мы здесь не стали. Убедившись, что поблизости нет других групп охотников, забрались в машины и двинулись в обратном направлении.

Капитан Толстосумов был недоволен моим поведением, и отчитывал меня, пока мы ехали.

— Ну и куда ты попёрся? — спрашивал он. — Приказ спешиваться был? Нет. Тогда зачем спрыгнул, мать твою, а? Да за такое и под трибунал можно угодить, ты знаешь об этом?

— Знаю, — ответил я.

— Вместо того, чтобы прикрывать наступление отряда, ты сам бросился в бой, покинув свою позицию. И себя чуть не угробил, и ребята из-за тебя могли погибнуть.

— Но не угробил же. Зато главного завалил.

— Ты ещё и пререкаешься со старшими по званию? Скажи спасибо, что не я — твой ротный. Я б тебя уму-разуму быстро научил. Навек бы запомнил.

— Так точно, научили бы, — я едва сдержал улыбку.

Спорить не хотелось. Пусть считает, что хочет, а я свою задачу выполнил: сильный противник был повержен, энергия — поглощена. Что ещё надо? Конечно, Толстосумов тоже в по-своему прав. Без приказа позицию покидать нельзя. Но я не любил работать в команде.

Всю дорогу я размышлял о том, какова будет реакция генерал-губернатора на наши действия. Часть его людей, причём, вероятно, большая, погибла, родственники убиты. И теперь ему остаётся, либо признать поражение и отказаться от идеи единолично контролировать кристаллодобычу в Можайском районе, либо попытается отомстить.

Я не знал, что за человек новый генерал губернатор и как он поступит. По фото он не выглядел злодеем: коренастый, полный, с лысоватой головой, широкими бровями и незлым, даже каким-то мягким выражением лица. На публике он постоянно твердил, что собирается навести здесь порядок. На деле же — притащил свою родню, чтобы та захватила прибыльный промысел. В общем, пройдоха тот ещё.

Вряд ли у него в столице есть серьёзные связи, иначе он не попал бы в эту дыру, тем не менее, какие-то знакомства, наверняка, имеются. Попытается ли он натравить на Меншикова полицию? Возможно ли это? «То, что происходит в пустыне, остаётся в пустыне», — так говорила Марина. Если здесь кто-нибудь погибал, виновников редко искали. Вот только конфликт этот был куда серьёзнее, чем банальная ссора двух охотничьих группировок.

Вернулись мы далеко за полночь. Мой силовой костюм изрядно пострадал: его пробили в нескольких местах, а пластины на руках поломались после моего удушающего. Доспехи следовало отправить в ремонт. Я даже в рамку не стал их вешать — сложил рядом на полу, чтобы утром забрал каптенармус.

Когда я пришёл в свою комнату, ребята спали. Тихо, чтобы никого не разбудить, разделся и забрался под кровать. Сон наступил быстро. Очнулся я лишь по звонку подъёма.

После завтрака мы с Соней встретились у КПП. Она была счастлива, что у нас получилось в кои-то веки устроить свидание, и я разделял её радость. После вчерашней баталии не мешало расслабиться и отдохнуть.

Поехали, естественно, в центр Москвы — там было больше всего магазинов. Соня хотела купить себе что-нибудь из косметики.

Когда мы прибыли, перед нами предстало удручающее зрелище. Большой рынок возле кремлёвской стены уменьшился, освободив добрую треть площади. Многие торговые ряды стояли пустыми, а мясной павильон закрылся, как и некоторые магазины вокруг. Город продолжал вымирать.

Соне совсем не хотелось бродить по этому месту, но я, влекомый любопытством, настоял, чтобы мы прошлись по рынку. Однако едва мы добрались до длинного пустого здания, где раньше продавались мясо и молочные продукты, как неподалёку раздались выстрелы. Пальба продолжалась минут пять, затем прекратилась, и вскоре мимо нас промчались несколько молодчиков, которые как будто от кого-то убегали.

— Может, пойдём отсюда уже? — жалобно проговорила Соня. — Мне тут совсем не нравится. Зачем мы бродим по этому ужасному, убогому месту? Что ты хочешь здесь найти?

— Да, пойдём, — согласился я. — Тут и без нас веселья хватает.

С магазинами дела обстояли чуть лучше. Недалеко от главной площади до сих пор работал магазин косметики, и Соня приобрела там то, что хотела, а потом мы зашли в магазин электроники, и я купил планшет. У меня уже был ноутбук, причём довольно мощный, но таскать его с собой порой оказывалось неудобно, и я решил разжиться дополнительным устройством.

Закончив с покупками, мы вышли на набережную и двинулись в обход кремля, но вскоре наткнулись на заслон. Улицу преграждали чёрный внедорожник с эмблемой пограничных войск и два бойца в силовых костюмах. Когда я спросил, почему дорогу перекрыли, один из них ответил, что губернатор приказал эвакуировать ещё несколько кварталов и сдвинуть границу жёлтой зоны к самому кремлю.

В общем, набережная Москвы-реки тоже оказалась не лучшим местом для прогулок, и мы поехали в отель — тот самый, где уже не раз снимали номер, и где я отдыхал с Лидой перед её отправкой в офицерское училище.

Я заранее забронировал люксовый номер, но можно было и не бронировать, поскольку постояльцев оказалось катастрофически мало.

Управляющий уже знал меня в лицо.

— Что, совсем мало посетителей? — спросил я, узнав, что весь этаж, на котором находился наш номер, пуст.

— Да откуда ж им взяться, ваше благородие? — управляющий всегда называл меня «ваше благородие», обращаясь, как к офицеру, хотя погоны я носил капральские. Впрочем, к лицам боярских кровей обращались так же, поэтому формально ошибки здесь не было. — Город пустеет, заводы и фабрики закрываются, никто к нам не приезжает. Наоборот, все разбегаются, кто куда. Скоро и наш отель закроют.

— Почему? Не выгодно?

— Да, ваше благородие, вы говорите абсолютно верно: уже второй месяц в убыток работаем, вот владелец и решил так.

— Жаль, хорошее здесь место. И недорогое.

— И не говорите, — развёл руками управляющий. — Да только некуда деваться. Коли никто здесь не останавливается, так и проку нет от заведения.

Тем не менее, сегодня отель ещё работал, и мы с Соней, взяв ключ, поднялись на последний этаж, где нас ждал роскошный по местным меркам номер с двуспальной кроватью, за который я заплатил пятьдесят три рубля.

В следующую субботу я запланировал выбраться в красную зону. Ясмин до сих пор была занята, но сидеть без дела мне не хотелось. Узнал от неё про сектора с большим скоплением иных и выбрал один из ближайших. Увольнение на этот раз пришлось просить самому, но, видимо, капитан Третьяков уже имел какие-то инструкции и без вопросов выписал мне бланк.

Сектор 133 находился южнее Сектора 116, местность там была лесистая, для охоты не очень удобная, но зато иных фиксировалось много. Сейчас там как раз топталась большая группа существ, отколовшаяся от толпы, что бродила по Рославльском округу, граничащему с Можайским на юге. Ну я и решил попытать счастье.

Места те назывались Староегорьевским лесом, видимо, в честь какого-то бывшего населённого пункта, хотя самих населённых пунктов в той стороне было крайне мало. На карте, которую Ясмин отправила мне на электронную почту, обозначалось около десятка мелких, давным-давно заброшенных деревушек. Городов я не нашёл. Добираться туда тоже было не очень удобно: через сектор проходили всего две дороги, но одну сейчас преграждала область нестабильного пространства.

Получив все необходимые сведения и тщательно изучив карту, спутниковые снимки и снимки энергетических объектов, я выдвинулся в путь.

Опять перед моим взором проплывали однообразные блеклые пустоши с торчащими то там, то здесь лесистыми островками, а вдаль уходила грязная, изрытая гусеницами колея, по которой даже мой «Бульдог» порой еле полз. Кое-где надо было включать первую передачу и молиться, чтобы мотор не заглох. Я уже наловчился ездить по бездорожью, но некоторые участки по-прежнему давались с трудом.

Недалеко от сектора 116, который я проезжал стороной, попалась компания охотников. Они двигались навстречу на вездеходе и большеколёсном внедорожнике с открытым верхом. Такая встреча вдали от границы могла сулить много неприятностей, но эти охотники оказались людьми мирными. Их возглавляла женщина средних лет с достаточно сильной энергетикой.

Мы остановились, перекинулись парой слов. Я сказал, куда еду, на что предводительница отряда заметила:

— И куда ты собрался? Там же сплошной лес, и дороги нет. Да ещё один. Никак жить надоело? Туда же никто не ездит.

— По моим сведениям, там две дороги, — сказал я. — Одна проходит через область нестабильного пространства, а вторая безопасна, и там можно проехать.

— Проехать? — женщина фыркнула. — Ну попробуй, коли времени не жалко. Говорю же, никто туда не ездит, всё деревьями завалило. Да и место гиблое.

— Спасибо за информацию. Всё равно съезжу погляжу.

— Хозяин-барин. Могу только удачи пожелать.

Охотники двинулись своей дорогой, я — своей. Странно, Ясмин не сказала, что там проезда нет. С одной стороны, деревья на пути — не беда. С тридцать третьим уровнем стащить с дороги поваленную сосну несложно, но не хотелось бы до вечера провозиться, расчищая путь. Однако до квадрата 133 оставалось уже менее пятидесяти километров, и поворачивать назад я не собирался.