Интриги королевского двора

Глава 21

Его сиятельство, конечно, излишне завышенного мнения о своем слуге, - думал вор, поглядывая на заплаканную и испуганную девушку. Юная леди в белоснежном платье, местами подпорченном чужой кровью, была явно в истерическом состоянии.

Оценив масштаб развернувшейся тут трагедии и даже признав в жертве графиню Де Шерри, к которой когда-то тоже наведывался в гости, Чиари все же подхватил доверенную ему ношу на руки. Юноша был совсем молод. Ему не было и двадцати, но на вид казался старше и суровее своего возраста и однозначно сильнее и ловчее, иначе, не стал бы он головной болью самого Ильиза Де Ронго, не стал бы знаменитой Тенью.

Особо не почувствовав веса своей очаровательной, хоть и зареванной ноши, Чиари перемахнул одним прыжком через подоконник и не глядя вниз, остановился на узком бортике, тянущимся вдоль всей стены, опоясывая замок. Словно специально для него делали. Держать баланс с девицей на руках было сложно, но для Чиари вполне реально.

Леди пришлось наконец-то прекратить свои стенания, потому, что уже стоя на узком выступе, вор легко поменял положение девушки в своих руках, подвесив ее вертикально в воздухе и удерживая руками за талию.

- Как звать-то тебя, плакса? – вполне спокойно спросил он.

- Леоль, господин, - прошептала девушка, вися в его руках над пропастью. Под ногами не чувствуя опоры, только телом своим ощущая сильную грудину мужчины. Скромная несостоявшаяся монашка в нескромном платье, краснела и бледнела, ранее никогда не имея такого близкого контакта с противоположным полом. Чиари игнорировал смятение чувств своей подопечной, и пышную красивую грудь, чрезмерно подчеркнутую белоснежным платьем тоже старался не замечать. На выданье, - машинально отметил для себя вор.

- Обхвати меня ногами, Леоль, - велел он. Но потом прощупав нижнюю часть платья, выругался. Да, с таким количеством юбок, это проблемно сделать. – Демонов дознаватель, подкинул мне задачку, - в полголоса пробурчал он и, продолжая крепко держать девушку одной рукой, второй достал свой кинжал, решая, как лучше выкрутиться, чтобы и юбку вскрыть, и клиентку не уронить. – Я тебя сейчас отцеплю от себя, - начал инструктаж вор, внимательно смотря девушке в глаза.

- Нет-нет, пожалуйста! – испуганно зашептала она, крепче цепляясь за сильный торс мужчины. Ступни безвольно дернулись, судорожно ища опору.

- Слушай сюда, - зашипел Чиари. – Жить хочешь? Значит слушай! Мне нечем тебя держать. Одно из двух, или у меня в руках ты, или выступы стены. Поняла? Я должен освободить свои руки.

- Я буду крепко держаться, - пообещала она, - только не бросайте меня.

- Дурочка, - улыбнулся вор. – Мне маркиз оторвет яйц… голову за тебя! – вовремя поправился он, не успев нагрубить. – Но на одних только вот этих тоненьких ручках, ты не удержишься Леоль. Сорвешься с меня. Тебе нужны ноги!

- Но платье… - оправдывается она.

- Я с этим разберусь. Только доверься мне. Не мешай. Тебе придется пару мгновений постоять на стене самой. Не делай лишних движений.

Внизу, под замковой стеной послышались шаги и разговоры. Вор прижал к себе ближе девушку и «ушел в тень»

- Ни звука, - шепнул на ушко совсем потерявшейся Леоль. Бедняжка так боялась упасть, что даже дышать забыла, не говоря уже, что настолько плотные объятия мужчины ей в принципе чужды. Она ничего не видела. Вор прижал ее лицо к своей груди, вдавливая плотнее, словно желая слиться с ней и стеной в одну плоскость. Юной леди Де Агриже даже показалось, что его сердце перестало биться на какие-то мгновения, а маленький кусочек одежды вора, что был доступен глазу из такого неудобного положения, словно поплыл, теряя свои очертания, превращаясь лишь в дымку тумана.

«Это совершенно невозможно, - думала Леоль и чтобы скорее развидеть морок, зажмурилась»

- Все тихо, девочка, - ослабил хватку Чиари, - давай выбираться отсюда.

Получил утвердительный кивок в ответ и резко оторвал от себе девушку, приземляя ее рядом с собой на узкий декоративный выступ на стене.

Леоль взвизгнула, испуганно впиваясь ногтями в стену, стараясь спиной вжаться плотнее в нее. Чиари выругался, благодаря Создателя, что этот визг был подхвачен ветром и унесен, а внизу никого сейчас не было. Не мешкая, он повернулся боком к Леоль. Ухватился одной рукой за какой-то сомнительный булыжник в кладке, выступающий всего на пол-ладони. Во второй руке у него сверкнуло острие кинжала, точным движением вспарывая юбки девушки спереди. Острота оружия позволила справится одним взмахом со всем многослойным препятствием, напугав хозяйку испорченного платья до визга, но зато позволяя ее ножкам делать, что им вздумается. Чиари запоздало подумал, что надо было с платьем разбираться еще там в комнате, а не вися над пропастью, держась на соплях. Но, не возвращаться же право слово.

- Да что ж ты такая истеричная, - вздохнул вор, оценив, стройность ножек, которые открыл, раздвигая слои юбок в стороны, но не срывая до конца. – Мы не можем бросить тут это непотребство, Леоль, это лишние улики и все такое. Не будем усложнять маркизу жизнь, унесем все на тебе.

Снова испуганный кивок в ответ.

- Сделай медленный шаг в сторону. Расставь ноги. Только медленно, Леоль, не сорвись, - для надежности, вор придержал ее своей широкой ладонью за живот, жестко впечатывая девушку в стену. – Двигается только одна нога. Один шаг в сторону… молодец, девочка. Теперь я возьму тебя на себя, твоя задача ухватить меня ногами покрепче.

- Может быть, я со спины лучше… зацеплюсь? – робко просил она.

- Не может, - резко накрыл собой тело девушки, вдавив тут в стену. Он еле нашел место носкам своих ног вместиться между ножек Леди Де Агриже. – Я должен контролировать тебя, плакса. Со спины сорвешься, я даже не успею среагировать. А теперь, - крепче вцепился в спасительный булыжник, второй рукой скользнул на хрупкую талию подопечной и вжался в нее, приподнимая тонкое тело, - обнимай меня ногами, малышка. Крепче. Руки на шею мне. Да не бойся, я не сломаюсь. Отпустишь меня, мы убьемся оба.

- Почему оба? – не поняла Леоль.

- Потому что в попытке тебя подхватить, я сорвусь со стены. И скорее всего погибну. Хочешь, чтобы нас повенчала Смерть?

- Создатель упаси, - шепнула она, судорожно выдохнув горячее дыхание прямо в шею своего спасителя и покрепче сжимая на мужском теле руки и ноги. О смущении уже речи не шло. Лишь бы ее унесли от этой страшной комнаты. Лишь бы ее никто не обвинил в содеянном. Потому что маменька…

- Вот же плакса, - фыркнул вор и начал двигаться вдоль стены. Изначально он планировал спуститься тут вниз, но столько времени потратил на эту прелюдию, что в комнате, откуда только что унес юную леди, уже поднялся шум. Дверь взломали. Люди шумели. Потом вор услышал голос дознавателя, что там раздавал указы, когда сам Чиари все еще стоял под окном, думая, как же справится с заданием, чтоб не привлечь к себе внимания.

Внизу снова послышались голоса. Стражники бегали, шумели люди. Перекрывались ворота. Гостей, что уже успели спуститься к своим экипажам, желая отчалить, возвращали. Словом, форменный хаос. Тогда вор принял решение идти не вниз, а вверх, унося Леоль совсем непредсказуемым путем.

Чиари пополз вверх, цепляясь за еле заметные неровности стены, выступы или выемки в кладке, лез по окнам, балконам, и редкой декоративной лепнине. Леоль не могла видеть, что происходит, но чувствовала невозможный страх, словно кубло змей шевелится в животе, щекоча нервы и отравляя разум. Вор передвигался с такой скоростью, что его со стороны можно было принять за какое-то чудовище. Оборотня или даже демона.

«Люди так не могут, - думала леди, крепче сцепляя свои конечности на незнакомце, - или он маг или вовсе не человек»

А пока хрупкая плакса пыталась понять, что за создание отвечает за ее безопасность с подачи дознавателя, вор успел преодолеть стену, и обходя посты стражи, уже совсем скоро вынести подопечную на противоположную сторону дворца, которая фасадом примыкала к заброшенному храму древних богов.

Храм был ужасно стар, но не перестраивать его, ни использовать под другие нужды ветхое здание не спешили. Для вора не составило труда спуститься по стене к самому куполу храма. Буквально несколько мгновений, несколько резких рывков, заставивших Леоль сжаться еще сильнее, и Чиари уже проходит в неприметную лазейку, спрятанную в самом куполе, со стороны стыка с дворцовой стеной.

Конечно, до внешней стены от храма далеко, но марш-броски на открытой местности, вор и не планировал.

- Можешь отпустить меня, - улыбается мужчина в девичью макушку. Леоль не сразу смогла расцепить свои затекшие конечности. Страх он такой, парализующий… Все хорошо, плакса, - Чиари вытер мокрые дорожки на щеках юной леди и взял ее за руку. – Пойдем.

Им предстоял спуск по деревянной винтовой лестнице. Но сооружение было настолько ветхим, насколько был древних храм. Любой шаг мог стать последним для изъеденной временем лестницы. Чиари часто оглядывался на подопечную, крепко держа ту за руку, боясь, что по закону подлости, именно вес этой пушинки может стать последней каплей в чаше терпения уставшей древесины.

- Тут так страшно, - прошептала Леоль, крепче сжимая спасительную ладонь вора.

- И чья же ты такая плакса и трусиха? – негромко рассмеялся вор.

- Папина, - без заминки ответила девушка.

- И кто у нас папа? – Чиари помог ей преодолеть последний пролет и спуститься на твердые плиты.

- Анторс Де Агриже, - без тени задней мысли ответила святая наивность. Вор запнулся на ровном месте, услышав имя маршала, но быстро совладав с чувствами, продолжил путь, ведя Леоль к замаскированной под часть стены каменной двери.

Поборовшись недолго с механизмом, ему все же удалось открыть потайной ход, но прежде, чем увести в темноту девушку, вор неловко заговорил:

- Прошу меня простить, Леди Де Агриже, я не зн…

- Нет-нет! – поспешно взмолилась девушка перебивая своего провожатого. – Пожалуйста! Просто Леоль, господин!

- Я не господин, - криво усмехнулся Чиари, - я вор, моя госпожа.

- А я тоже никакая не госпожа, - грустно вздыхает Леоль, - я несостоявшаяся монашка.

Чиари мгновение внимательно смотрел на смущенную леди. Хотел было снова вытереть ей с щеки слезинку но зная теперь, кто перед ним, не решился. Хотя руки чесались и пожалеть ее и выбившуюся из испорченной прически прядь с лица убрать. Но, нет. Еще одна дочь маршала и снова не про его честь.

- Пойдемте, - взял он за руку девушку, не желая ее смущать своей задумчивостью. Бедняжка и так в полуобморочном состоянии.

- Где это мы? – боязливо ступает в темноте Леоль, крепче впиваясь в сильную мужскую ладонь.

- Мы под землей, - отвечает Чиари, и вот ему темнота совершенно не помеха. «Словно зверь, - подумала леди, - видит в темноте, как какой-то демон» - Через пару километров, этот туннель выведет нас на поверхность.

- Откуда вы знаете об этом ходе? – напряженно задерживает дыхание девушка.

- Кхм, - неопределенно ответил вор, - как бы вам сказать, госпожа?... Я знавал того, кто этот туннель прокладывал…

У Леоль не было выбора, кроме, как следовать в темноте за вором, но страх, что было ненадолго улегся, снова поднялся из недр ее подсознания, выползая наружу дрожью в руках, слабостью в ногах, учащенным дыханием. Паника. Девушку захлестывала очередная волна назревающей истерики. По щекам побежали слезы.

Да, мозгами она понимала, что дознаватель не доверил бы ее этому человеку, будь он опасен для самой Леоль. Понимала, что иного пути, уйти тайно из дворца не было. Понимала, что у мужчины, ведущего ее, была уже сотня возможностей ее обидеть, убить или надругаться. Умом понимала. Но перед глазами все еще стояла страшная картина убийства, а потому бесконтрольный страх вновь брал над ней верх.

Вор не обманул, и наконец-то вывел их на воздух. Дышать стало значительно легче. Но успев себя накрутить за время путешествия под землей, Леоль уже была в неадекватном психическом состоянии.

- Ну, что за плакса, - устало вздохнул вор, видя, что с юной леди совсем плохо, притянул ее к себе ближе, заключая в объятия, пытаясь ей создать подобие материнского кокона, в котором женщины успокаивают своих малышей. Он когда-то слышал, что человека даже взрослого можно успокоить, если создать ему маленькую зону безопасности, зону комфорта. И для любого человека, самое комфортное это руки матери, держащие с любовью и транслирующие надежность и безопасность. Конечно, вор и убийца не мог дать случайной знакомой ощущение любви, но убедить ее, что с ним девушка в безопасности, вполне реально. – Тише, тише, уже скоро будем на месте. Маркиз разберется с вашей проблемой, - говорил вор, поглаживая голову трусишки.

Но от этих слов, Леоль разревелась пуще прежнего.

- Он же дознаватель… - громче, чем следовало бы в ночи, всхлипнула носом леди, - он меня пытать будет…

- Глупая девочка, - едва заметно улыбнулся Чиари, - он же муж вашей сестры, госпожа. Ради нее, он и Отреченного оправдает, не то что бы невинную девицу на выданье. Пойдемте, леди Де Агриже, мне еще вас через полгорода вести.

И немного успокоив истеричную монашку, Чиари действительно повел ее к дому дознавателя. И хотя время было позднее, им приходилось периодически скрываться в тени, а иногда и вовсе пережидать подолгу, если вору казалось, что-то недоброе или опасное. А ему казалось. Он определенно чувствовал, что за ними следят. Но обнаружить преследователя не смог. Только один раз, когда ветер соблаговолил резко сменить направление и донести до Чиари запах, тогда он и понял, что не показалось. Действительно за ними идет следом… зверь. Тогда Чиари, достал из-под легкой куртки небольшой арбалет и зарядил его, предпочитая быть готовым к атаке. Но, не смотря на настойчивую слежку, пара полуночных беглецов все же добрались до пункта назначения. На нервах, но живые.

- Здесь вам ничего не угрожает, госпожа, - опустилдевушку со своих рук. Леоль дрожала, не в силах справиться с нервным перенапряжением. Не смотря на то, что они уже стояли в комнате дома мага, оба с волнением посмотрели на окно, через которое только что и вошли.

- Не уходите! – порывисто схватилась за руку вора леди. – Пожалуйста…

- То есть, следили за вами не случайно, - вздохнул мужчина. – Возможно, вам даже известно, кто?

Леоль в ответ неуверенно кивнула, сильнее сжимая свою ладошку на пальцах Чиари. В глазах не просто тревога. А страх. Паника.

- Дом дознавателя защищен магически, леди, - вор уверенно взял за плечи девушку, отводя ту к кровати и бесцеремонно усаживая на мягкую перину, застеленную шелками. – Будьте спокойны, госпожа. Надо очень постараться, чтобы проникнуть в дом живым. Отдыхайте, - кивнул на подушки и с сомнением посмотрел на порванную юбку платья. Вздохнул, - это вам уже не надо – и в несколько движений дорвал то, что висело лохмотьями на женской талии, оставляя маршальскую дочь – монашку в одних только исподних шелковых панталонах с кружевами и нескромном корсете, который остался от красноречивого наряда «на выданье»

«И как такой солдафон таких красавиц штампует? - отстраненно отметил про себя вор, отворачиваясь от смущенной леди, и возмущенно думая, -одна другой милее!..»

- Спасибо, - догнал в спину дрожащий голосок Леоль, когда Чиари уже перепрыгивал через подоконник, приземляясь в клумбу лепер госпожи маркизы.

- Твою ж богодельню! – выругался в полголоса вор, пытаясь нанести минимальный урон цветам, выбираясь из прекрасной ловушки, - вставит мне девчонка победное знамя до самой печени…

А Леоль тем временем натянула покрывало себе по самую макушку, боясь даже нос высунуть из своего укрытия, словно ненадежная текстильная защита могла ее спасти от какой-либо напасти, тем более от той, что затаилась снаружи, следя за домом, где ее спрятали.