Интриги королевского двора

Глава 30 – 31

Каким образом дознаватель транспортировал из нашего дома клетку со зверем, я не представляю. И куда? И что с ним сделали? Казнили как чернокнижника? Или убили, как бродячего пса? А может быть его бросили гнить в казематах тайной канцелярии? Я старалась не думать о звере. Иначе рисковала вспомнить Эрнста, который можно сказать пощадил меня. Ведь мог и психануть. Повезло? Или не настолько он был проклят Отреченым? Нет, не хочу думать об этом.

Куда больше меня заинтересовал мой таинственный охранник-вор. Чиари иногда откалывал номера достойные магов. Но при этом по уверению дознавателя, магом не был. Да его и самого смешит такая теория. Но то, что он иногда вытворяет…. Почему солнечный свет Лиса меня ослепил, а его нет? Почему, он не разбивается, выходя прочь из окна, любого этажа? Почему Ильиз взял его на работу, вместо того, чтобы засудить за прошлые огрехи? Я могу бесконечно сильно любить мужа, но я же не слепая и прекрасно, знаю, не будь вор ему полезен, он бы не посмотрел на его подвиг. Чего скрывать, муж мне достался себе на уме.

- Хльюи, ты что делаешь? – Услышала я голос сестры, заходящей ко мне в комнату. Леоль так и не решилась вернуться в отчий дом, не смотря на все угрозы и скандалы нашей маменьки. Ильиз был только рад такой компанией для меня, так что маменька осталась зла…

- Леоль, - улыбнулась я, отвлекаясь от своих мыслей и отходя от окна. – Я просто думала.

- О предстоящем обеде? – несколько напряженно уточнила сестра. Я посмотрела на нее с некоторым сочувствием. Надо же так бояться…

- Нет, моя наивная монашка, - усмехнулась я, пытаясь показать всё своё пренебрежение к ситуации. – У меня есть заботы и проблемы поинтересней и поважней обеда с их мерзейшествами.

- Негоже так отзываться о матери и сестрице, - укорила меня Леоль, впрочем, я уверена, что она сказала это скорее по привычке, на самом же деле думая о наших общих родственницах еще хуже. Мы немного помолчали, сидя на одном подоконнике и наблюдая, как Тания возится в саду, высаживая новые кусты лепер и теорилий.

- Хорошая девочка, - мягко заметила Леоль, указывая на старательную Танию.

- Да, мне повезло с ней. – Я не стала спорить и развивать тему, прекрасно понимая, что сестра хочет поговорить совсем о другом. – Леоль, ты же понимаешь, что не сможешь скрываться вечно от графини Де Агриже?! – скорее утвердила я, чем спросила. – Ты должна дать отпор ей, если не хочешь всю жизнь прожить по её указке, выйти замуж за нелюбимого человека, которого тебе сосватает наша меркантильная матушка и ночами плакать в подушку по своей загубленной молодости в частности и жизни в целом…

- Я не имею твоей силы воли, Хльюи, - ровно ответила Леоль, неотрывно следя за копошащейся в земле служанкой. – Наверное, такова моя судьба, выйти замуж и освободить очередь на выданье Кадди.

- Брось! – зло прикрикнула я. – Не думаешь же ты, что в браке по расчету есть какая-то прелесть. Тем более по расчету кого-то другого, кому не придётся каждую ночь терпеть твоего мужа в своей постели.

- Ты мне не кажешься несчастной, - возразила мне сестра, - а ведь твой брак нельзя назвать следствием бурного романа и неистовой любви.

- Это другое, - немного успокоившись, я снова уставилась за окно, правда невидящим взглядом. – У меня не было другого выхода, хотя изначально я пыталась всячески воспрепятствовать этому браку. Правда совсем недолго, - горьковато усмехнулась я.

- И что изменилось? Ты резко влюбилась в страшного и таинственного мага-дознавателя? Тебя соблазнили его сила, красота и опыт взрослого мужчины? Или может быть титул маркиза? А может быть ты вышла за него, чтобы позлить матушку и Кадди? С тебя сталось бы… - в словах Леоль не было ни злости, ни зависти, только интерес. Наивный такой интерес, но совершенно искрений. Наверное, именно поэтому я не только не обиделась, но и соизволила ответить. Возможно не только ей, но и себе.

- Я просто поняла, что другого пути нет. И дело даже не в том, что я погибну без его магии, которая блокирует и сдерживает моё проклятье. Дело в том, что с самого начала нашего знакомства меня ужасно к нему тянуло. Я могла отнекиваться и уверять себя в обратном. Но в глубине души я хотела быть с ним. Намного сильнее, чем позволяют приличия. И когда отец сказал, что я не обязана выходить замуж по чьей-то воле, я осознала, что не только должна, но и хочу быть его женой.

- Может быть, это было внушение? – внезапно предположила сестра, а я нахмурилась. – Ну, он же маг, - понизив голос, сообщила она, пытаясь объяснить своё предположение.

Я не стала отвечать. Мог ли Ильиз так поступить со мной? Мог! И я это понимала. Как понимала и то, что «мог», не значит «стал бы». Нет, он не стал бы так поступать. Слишком гордый и самонадеянный. Слишком независимый и до определённого смысла всесильный. Он бы не опустился до ментального внушения. Вот взять измором, это да. Но я сдалась раньше, решив не портить нервы ни себе ни ему.

- Ты любишь мужа? – вклинился в мои мысли вопрос сестры. Я не смотрела на неё, но чувствовала её взгляд на себе.

- Люблю, - тихий шелест слов в ответ. – С того самого момента, как увидела его.

Сестра обняла меня за плечи, и я расслабленно привалилась головой к её голове.

- Маркиз Де Ронга сильный и могущественный покровитель, за ним можно спрятаться от маменьки, - горько вздохнула Леоль. – Я не имею такой роскоши.

- Ничего, мы что-нибудь придумаем, - решительно прищурилась я, вглядываясь вдаль.

Хльюи Де Агриже

Обед проходил в тяжелом молчание. По крайней мере, мать и мои сёстры пытались это молчание создавать. Отец же, напрочь игнорируя общую напряженность, свободно и весело общался с Лисом, бурно жестикулируя, громко смеясь и с аппетитом поглощая изысканные яства и вина. Мать неодобрительно косилась на этакий беспредел. Кадди высокомерно закатывала глаза и кривила свой идеально ровный носик с замаскированными веснушками. Леоль старательно тупилась и пыталась не привлекать к себе внимания. А я… Я? Ну что я? Я как обычно… всех бесила. Причём бесила даже нашу святошу – сестру, которой в принципе гневиться по статусу монашки не положено.

Ильиз с отцом тоже поглядывали на меня с укором, не одобряя, выбранного мной стиля поведения с ядовитыми родственницами. Но поделать я ничего не могла ни с собой, ни с чувствами моего дара – проклятия.

- Леоль, я думаю, что ты достаточно стеснила своим присутствием наших молодожен, - наконец-то не выдержала маменька и перешла к делу, собственно из-за которого и приехала в дом дознавателя на обед. – Пора вернуться домой и подумать о будущем.

- И какое же будущее вы, матушка, пророчите нашей монашке? – совершенно невежливо поинтересовалась я, в очередной раз, вызвав у всех неодобрительные взгляды.

- Замужество, разумеется, - мать повела точенной медной бровью, Кадди отчетливо скрипнула зубами, Леоль вздрогнула, но ответить не посмела.

- И что, уже нашли за кого? – не отставала я. Все с интересом уставились на графиню, ожидая ответа.

- Граф Ортелье, - после недолгой паузы, всё-таки ответила мама.

Повисла тишина, в которой отчётливо был слышен вздох монашки. Я постаралась напрячь память и вспомнить, о ком говорит графиня, но… граф был для меня неизвестной личностью.

- Весьма… странный выбор… - после недолгого размышления, вдруг выдал Ильиз, аккуратно подбирая слова.

- Молод, знатен, богат, красив… что еще ей надо? Матушка постаралась подобрать жениха нашей тихоне такого, что обзавидуешься! – мерзковато прошипела Кадди.

Повисла очередная неловкая пауза. Я кожей ощущала, что Ильиз знает несколько больше об этом Ортелье, но почему-то не спешит говорить правду. Маменька не будь дура, тоже это поняла.

- Ильиз, вы хотите что-то добавить по поводу выбранной мной кандидатуры? – Сдержанно поинтерисовалась она.

- М… - замялся мой муж, - не уверен, что информация предназначена для очаровательных ушей ваших дочерей. Но да, мне есть что добавить.

- Говорите! – взмолилась Леоль, - я прошу вас, господин Де Ронго!

- Леоль! – тихо отдёрнула сестру графиня, призывая не забывать о приличиях. – Не стоит щадить моих дочерей, Ваше сиятельство. Жизнь их не пощадит. Пусть привыкают, что жизнь это боль. Расскажите нам, что мы должны знать, пожалуйста, - с совершенно очаровательной, но холодной улыбкой попросила мать.

Лис посмотрел на маршала, тот лишь рукой махнул, или сам не знал, что знает дознаватель, или не считает это таким уж ужасом.

- Граф Ортелье… страдает… или наслаждается… - аккуратно подбирал слова дознаватель, - некоторой зависимостью… Как муж, он будет несостоятелен.

- Кхм! – напомнил о себе папенька, намекая, что к таким откровениям его невинные дочери не готовы.

- Он бесплоден? – наивно ужаснулась Леоль. Кадди в очередной раз высокомерно закатила глаза. Маменька недовольно поджала губы.

- Не совсем так, Леоль, - усмехнулся Лис. – Граф любитель юных и очаровательных… юношей. Именно ими, Ортелье разнообразит свой досуг. И не сказать бы, что его влечения взаимны. Нет, дорогая моя Леоль. Граф мужеложец и насильник.

- Ну, хватит! – повысил голос отец, сестра в ужасе прикрыла рот ладошкой. Кадди страшно выпучила глаза, даже она не ожидала подобных откровений. На прекрасном лице графини, не дрогнул ни единый мускул.

- Что ж… - после недолгого замешательства продолжила она диалог, - что ж вы его не арестуете?

- Диригий… - односложно ответил дознаватель. – Он не разрешил пока трогать его. Есть пока на него планы. Но в качестве мужа для юной Леоль не рекомендую категорически.

- Почему он решил жениться? – не удержалась я от вопроса, - если жена ему по сути не нужна…

- Ну, - нехотя начал отвечать муж, - слухами наше королевство полнится… И чтобы немного слухи заткнуть… Да и такой шанс… дочь маршала…

Лис недоговорил, но все и так всё поняли.

- Я вас услышала, Ильиз, - с немалой долей благодарности в голосе, произнесла мать. И после некоторого замешательства призналась, - после того злосчастного бала, когда мы представили Леоль на выданье, предложения поступают регулярно. Пока я никому не ответила положительно, но не буду скрывать, склонялась к кандидатуре Ортелье.

Повисла очередная тишина.

- Отец, а что ты скажешь по поводу необходимости выдать замуж Леоль? – решила я нарушить тишину.

- Это правильное решение, - не раздумывая ответил маршал. – Ей уже, во-первых, пора, во-вторых, ваша матушка старается подобрать мужа достойного, в-третьих – если Леоль не собирается посвятить себя и свою жизнь целомудренному бдению своих души и тела в монастыре… то замужество закономерный этап жизни каждой леди…

- Достаточно, - мягко перебила я папеньку, понимая, что отстаивать свободу дочери он не намерен. – Я поняла твою позицию.

- Хльюи… - попытался меня урезонить муж, под довольное хмыканье Кадди и царственное молчание графини. Устроить скандал с последующим битьём тарелок и громких заявлений мне не удалось. В дверь требовательно постучали.

Через несколько минут в столовую зашла испуганная Тильба и просеменила к Ильизу. Ни на кого не глядя, она быстро зашептала тому на ухо и всучила в руки маленький конвертик.

- Спасибо, - коротко отпустил служанку дознаватель и, извинившись уже перед нами, вскрыл конверт столовым ножом.

Муж читал быстро. Взгляд бегал по бумажке и снова возвращался к прочитанному. Я видела, как ему не нравится текст послания, от кого бы он ни был. Рыжие брови хмурились, золото в глазах потемнело, и даже лицо, казалось, приобрело неживой оттенок серости.

- Что-то произошло? – не выдержав, решилась я оторвать мужа от очередного перепрочтения письма. Ильиз поднял на меня затуманенный дурными мыслями взгляд и не глядя передал письмо маршалу. Все в ожидание уставились на отца, но тот не обладал такой выдержкой моего возлюбленного палача, а потому с первых слов в письме, выронил вилку и принялся ожесточенно тереть себе лоб, видимо пытаясь повысить качество мыслительного процесса. С каждым прочтённым словом он становился всё более злее и злее. Ильиз не смотрел на графа и его реакцию. Его взгляд совершенно больной был адресован только мне.