Интриги королевского двора

Глава 29

Эрнста мы доставляли в казематы ночью. Во-первых, оставлять чудовище в моем доме я не имел желания, а уже, во-вторых, бонусом шло сохранение операции в относительной тайне для горожан.

Конечно, это было рискованно. Но все же мне пришлось рассеять солнечную клеть. К тому моменту, зверь уже был без сознания, и не скажу, что я сильно церемонился, отключая его. Ребята с опаской, но все же надели на бесчувственного монстра антимагические кандалы и уже куда смелее перекинули его тело в тюремную повозку, ну а дальше дело техники.

Всю ночь мне пришлось провести в департаменте. Сам не спал и никому не давал. Эта ночь была напряженная для всех.

Я изучал документы, общался со следователями и демонологом, работающими в доме Эрнста. Особое внимание уделил моменту с Рарюшей. Девочку нашли мертвой, и таковой же признали. Пока не вынесли тело из подвала. Судя по отчету, иллюзия спала сразу, стоило только покинуть радиус действия заклинания и пентаграммы, исчезли все признаки насильственной смерти и надругательства. Даже одежда оказалась цела. Правда, саму жизнь в тело отлучение от источника заклинания не вернуло. Потому что зелье сон-смерти продолжало действовать.

Благо, что демонолог заподозрил неладное и не позволил увезти тело в морг, отправив к лекарям.

По информации из госпиталя, девочка мертва. Дыхания нет. Сердцебиение не прослушивается, пульса нет.Я успел отослать записку лекарям, с информацией о зелье и характере комы, с рекомендацией, привлечь алхимиков из университета, когда в кабинет ко мне ввалился демонолог, с которым я буквально час, как распрощался.

- Нашел, Ваше сиятельство! Я нашел эту пентаграмму! – радостно заявил он, роняя мне на стол тяжеленный фолиант.

- Точно? – я не веря уставился на огромную пыльную книгу. – Я думал, это ритуал призыва силы…

- Нет! – порывисто взмахнул руками молодой, и такой импульсивный ученый. – Есть, конечно, тут пару символов, намекающих на силу. Но это не призыв. Смотрите! – и демонолог достал из нагрудного кармана лист бумаги, с перенесенной на него схемой, нужного нам маги++ческого рисунка. – Видите? Вот эти линии, и тут…

- Это… - с сомнением присматриваюсь, - жизнь? Нет?

- Точно! – сверкнул глазами он. – Силы да, но жизненные. Пентаграмма была призвана удержать девочку в мире живых, поддерживать ее жизненные силы.

- То есть? – я побледнел, - забрав ее из подвала мы сами погубили ее?

- Не обязательно, что она сразу умрет. Возможно, преступник просто перестраховался, возможно, не был уверен, что действие сон-смерти развеется без проблем. Может быть, вообще впервые его применял? В любом случае, он не пытался стребовать с бездны силу, расплатившись невинной жизнью.

- Этот факт никак не оправдывает чернокнижника, - я сел обратно в свое кресло и хмуро уставился на папку с делом графини Де Шерри. – Его есть за что казнить. Пару раз!

- Я просто ученный, - смутился от моего откровения демонолог, - вам виднее, кого казнить, кого миловать, господин дознаватель. Ведение расследований – территория Вашего сиятельства. Я лишь могу оказывать посильную помощь, - развел руками парень, явно чувствуя себя неловко.

- Да, - вернул я свое внимание ученому. – Вы правы, магистр Иллигрик, простите, задумался что-то. Если не затруднит, посоветуйте толкового алхимика в помощь лекарям. Надо вывести девочку из этого сна-смерти.

- Вы думаете, есть противоядие? – удивился демонолог.

- Я не знаю, магистр. Я могу испепелить магией столицу, но в тонких нюансах всякого там зельеваренья я не силен, увы.

- Как и я, - вздохнул магистр прискорбно.

- О, не переживайте, каждому свое! Зато вы можете загнать в бездну десяток демонов за раз, не говоря уже, что способны их подчинять и даже приручать!

- Знаете… - прищурился вдруг демонолог и с сомнением протянул, - вы не спешите пока казнить этого зверя.

Я вопросительно выгнул бровь, ожидая продолжения.

- Пока девочка не вернется в мир живых, возможно, он будет ее последним шансом. Если кто и сможет сварить противоядие, то только автор самого яда.

Я задумчиво хмыкнул, понимая, что прав демонолог. Надо не спешить.

- Будем надеяться, что она сама очнется в скором времени, но ваш совет несомненно здравый. Благодарю вас магистр.

- Всего хорошего, Ваше сиятельство, - откланялся Иллигрик, утаскивая с собой книгу со схемами пентаграмм, и стоило только ему закрыть за собой двери, как от окна раздалось неожиданно:

- Выглядите… - задумчиво смотрит на меня вор и подбирает слова, чтобы не обидеть мое сиятельство. – Не так чтобы сильно цветуще…

Я сдержанно рассмеялся, оценив сарказм Чиари,и махнул тому садиться в кресло.

- Чиари, я устал, как собака, правда, - признался я, растирая затекшую шею. – Причем морально в первую очередь. Поэтому, если позволишь, не буду тут строить из себя сейчас всесильного дознавателя.

Вор милостиво махнул мне рукой, якобы позволяя ни в чем себе не отказывать. Мы оба улыбнулись, понимая абсурдность ситуации и контекста.

- Зачем звали? – вальяжно закинул ногу на ногу он, откидываясь на спинку кресла.

- Расскажи мне, что ты еще умеешь? – я отзеркалил жест Чиари и тоже расслабленно откинулся назад.

- В смысле… твоих расовых умений, - подсказываю я. – Конечно после нескольких твоих приключений с моей женой и то, как ловко ты унес Леоль… словом, у меня уже сложился небольшой набор твоих возможностей. Но хотелось бы знать, что еще ты можешь такого, что недоступно обычным людям?

- Я немного не понимаю, - признается вор, - судя по вашим словам, я… не человек?

- А ты считаешь, что каждый второй в нашем королевстве может то, что можешь ты? – удивляюсь. Или он действительно не знает, или пытается сделать из меня дурака.

- Ну, я списывал некоторые свои странности на неизвестность, кем был мой папаша, - неловко замялся парень. – К какой расе вы пытаетесь меня причислить?

- Что ты знаешь о себе? – решил я зайти с другой стороны и поднялся со своего места. Пока Чиари собирался с мыслями, я выглянул в приемную, где клевала носом Хедара, продолжая беспрерывно что-то строчить на бумаге.

- Если вы сейчас скажите, как плохо я выгляжу, я… - опасливо сузились глаза секретаря, посылая в мою сторону волну негодования.

- Попытаешься меня убить? – ухмыляюсь я такому абсурду, все же с волнением поглядывая на осунувшееся лицо женщины с отяжелевшими веками.

- Уволюсь! – бросает перо на стол и припечатывает его со злостью.

- Я понял! – отступаю на шаг еще и руки поднял, мол сдаюсь, не кипятись женщина. – Иди домой, Хедди.

- Вы зачем-то пришли ко мне, - еще злее суживаются уставшие глаза.

- Уже ничего, - даю отмашку. – Бери служебную пролетку и отправляйся домой. Мы тут с Чиари как-нибудь и без перекуса обойдемся.

Хедара страдальчески закатила глаза и даже провыла сквозь зубы что-то нецензурное, но я ее уже не слушал. Отпустил ее с чистой совестью, возвращаясь к Чиари, прекрасно зная, что она не уйдет, не покормив уставшее начальство.

- Вам бы тоже отдохнуть, - отрывает меня от задумчивости вор.

- Отдохну. Вот решу пару вопросов еще и сразу отдохну. Так давай с тобой теперь решим. Что ты о себе знаешь?

- Ну, я определенно человек, - хмыкает он и вдруг устало растирает глаза. Тоже вымотался. – Детство у меня не было шибко радужным. Мать… ну, она не была добропорядочной горожанкой.

- Она была в гильдии? – подкидываю наводящий вопрос, но вор кривится.

- Нет, не в смысле полноценного члена гильдии. Но, гильдия ее защищала. Да. – Вздыхает парень, стыдясь своего происхождения. Хотя, чего собственно ему стыдится? Что женщина, в поисках возможности выжить и прокормить сына торговала своим телом? Уж точно не нам двоим судить ее. Не мы стояли на пороге голодной смерти с дитем на руках. Но, меня волнует не этот вопрос, это я и так видел в памяти вора, еще при первом сканировании.

- Я так понимаю, у матери не было никаких сверхъестественных способностей? – меня отвлекает от разговора Хедара, вошедшая в кабинет с подносом, полным еды и горячего кориенда. По кабинету расползся аромат копченой буженины и бодрящего напитка. – Пролетку возьми! – кричу уже в закрывающуюся дверь секретарю, уверенный, что она слышит. И зачем-то комментирую свою заботу о женщине, словно объясняюсь перед вором, - маньяков развелось… Садись ближе, перекусим, за разговором.

- Нет, у матери не было иных способностей, кроме как влипать в неприятности. Она была красивой женщиной, - невесело кривится Чиари, - это было и даром природы и проблемой одновременно.

Да, обычно так и бывает. Женщины становятся заложниками собственной внешности. Я промолчал, не комментировал откровения вора. Он знает, какая информация мне нужна.

- Отца я не знал, понятно, - продолжил Чиари исповедь. – Думал, что некоторые мои странности в него. Даже представлял себе по малолетству, что он не очередной поддонок, что воспользовался моей матерью и бросил. Хотелось верить, что я сын кого-то большего и достойнее, чем какого-то вора или держателя борделя.

- Думаю, ты удивишься, чей ты сын, - все же подаю я голос и жестом прошу продолжать рассказ.

- Я начал замечать за собой странности лет в десять, буквально незадолго до… смерти матери.

- Убийства, Чиари, - поправляю я. – Ты хотел сказать до ее убийства. Я видел в твоей памяти.

Вор угрюмо кивнул в ответ, соглашаясь и мрачнея еще больше, понимая, что еще я видел в его голове.

- Убийцу не нашли? – интересуюсь я, подталкивая к парню тарелку с бутербродами, о которой мы оба забыли.

- Кто будет расследовать смерть очередной шлюхи? – невесело хмыкнул он, и тянется за едой пытаясь скрыть от меня дрожь в руках. – Мстить за мать было не кому.

- Кроме десятилетнего мальчишки, - смотрю внимательно на парня поверх пальцев сложенных в кулак и замерших у рта, но у того на лице нет ни вины, ни раскаяния, только нерв раздраженно на щеке дернулся. Что ж… я действительно видел, как он вершил свою вендетту. Именно этот случай и дал мне понять, кто передо мной. Что же касается морального аспекта? Уверен, что я поступил бы на его месте так же, а может и еще жестче с убийцей.

- И так… ты можешь… уходить в тень? – меняю я тему с щепетильной и разливаю по чашкам горячий кориенд. – Что это такое? Как происходит?

- Я не знаю, - пожимает широкими плечами парень и тянется к чашке, отпивает осторожно, чтобы не обжечься. – Механизм мне неведом. И почему так происходит тоже. Еще свое зрение, реакцию, силу не свойственную возрасту, я списывал на возможное наследие от отца. Мало ли, кто мог им оказаться. А хоть бы и маг какой, а может оборотень? Да мало ли? Говорят, даже на Эфику у людей есть похожие сверхъестественные способности.

- Ты видел когда-нибудь эфикийцев? – улыбаюсь я снисходительно. И ожидаемо получаю отрицательное покачивание головы в ответ. Оно и понятно. Заокеанские гости не частят на наш континент. – Чиари, эфикийцы отличаются от нас, как крокодилы от обезьян.

Вор непонимающе уставился на меня, даже жевать перестал от удивления. А я невольно улыбнулся шире.

- Эфикийцы не просто иная народность, это иная раса. С весьма специфичными особенностями и физиологическими отличиями от людей. Признаться, я думаю, что мы даже генетически не совпадем, а значит, не может быть потомков от связи человека с эфикийцами. Впрочем это только мои мысли. Случаев межрасовой связи не знаю.

- И… - еле проглотив, застрявший в горле бутерброд, с опаской спрашивает Чиари, - кто же я… по - вашему?

- Слышал всем известную версию, как пала власть магов? – грустно интересуюсь, заходя издалека.

- Ну… честно говоря, я не понимаю, как такое было в принципе возможно, - признается вор. – Ладно, я могу допустить, что были несогласные и кто-то решил восстать. Ну, собственно барабан на шею этим смертникам – дураков не жалко. Как так вышло, что маги проиграли… этого мне не понять.

- А мы не проиграли, - криво усмехаюсь и делаю обжигающий глоток. – Нас истребили. Всех. И магов, и тех, кто начал бучу, а именно чернокнижников. Убили всех, Чиари, чтобы не повадно было впредь меряться силами, не считая жертв среди простых смертных.

- И… кто же оказался способен на такое? – чувствует подвох, чувствует.

- Твои предки, Чиари. – Припечатываю я. – Когда у Вселенной закончилось терпение, пришли каратели. И они не щадили никого, обладающего силой или ее подобием. Конечно, кому-то удалось скрыться, залечь на дно. Но тем, кто не сообразил во время спрятать свою силу, приговор был один.

- Каратели? – со страной смесью страха и интереса переспрашивает вор.

- Угу. Пришли такие знаешь всесильные. Словно боги с человеческими обликами. Наваляли всем без разбора, и ушли. Но… видимо, не все, - усмехаюсь я. – Ну или перед уходом кто-то из них успел развлечься и тогда получается, что ты не прямой потомок, а возможно правнук… поэтому твои способности сильно разбавлены примесью человеческой крови.

- И… что умели эти каратели? – правильные вопросы задает.

- Я не знаю, Чиари, мне двадцать восемь, а конфликт был полтора века назад. По рассказам моего наставника я могу точно сказать, что ребята были просто невероятно живучими. Убить их не выходило от слова совсем. При любой атаке будь то магической или физическом воздействии, каратели словно сливались с пространством, растаивая просто в воздухе, пропуская через себя любую попытку ударить. Что-то похожее проделываешь ты, уходя в тень.

- Хм… - задумчиво кусает бутерброд вор.

- А еще они были бессмертными или около того. Это тоже домыслы с рассказов наставника.

- Но так, как я в большей степени человек, я не могу быть бессмертным, - вспомнил свое предсмертное состояние он.

- Но! – я восклицательно поднял палец вверх, призывая к вниманию, - ты должен быть очень вынослив, парень. Просто нечеловечески силен и вынослив!

Вор растер своей здоровенной пятерней лицо, и устало посмотрел на меня между пальцев, жалобно простонал:

- А может я все-таки корнями в эфикийцев? – с какой-то детской надеждой спрашивает, вызывая у меня понимающий смешок.

- Тогда у тебя должна быть, как минимум, кожа болотно-зеленного цвета, - разрушаю я все надежды вора.

- А как максимум? – ужасается он.

- Ну, еще они лысые. Совершенно. Ни волос, ни ресниц, ни бровей… и несколько… чешуйчатые, да, - виновато развожу руками, словно сам создавал это недоразумение. Вроде и человекоподобные, прямоходящие, разумные, а все же такие… жуткие.

- Ужасно, наверное, выглядят, - предполагает Чиари и хмурится. – Но все равно лучше, чем то, что вы задумали, да?

- Точно, малыш, - сочувственно поджимаю губы. – Будет очень неприятно.

- Понятно, иначе, зачем бы вам моя выносливость, - все правильно понимает он. – Только я еще не понял, почему должен согласиться на вашу пытку? Так понимаю добровольную?

- Угу…

- И зачем это мне? – снова задает провокационный вопрос.

- Тебе это конечно не к чему, - решаю говорить максимально правду. Он имеет право знать, ради чего страдает. – А вот маркизе, возможно, спасет жизнь.

Хлопок ладонью по периллу кресла и Чиари откидывается на спинку, запрокидывает лицо к потолку. Буквально несколько секунд у него на обдумывание и, он нервно растерев лицо, возвращает свое внимание мне.

- То есть, я должен страдать ради женщины, которую никогда не получу, так? Я ничего не упустил? Почему я сейчас должен выдать вам добровольное согласие на экзекуцию?

- Потому что от твоих предков Чиари ты унаследовал еще и очень неудобную особенность натуры.

- Это какую? Лезть не в свое дело?

- Гипертрофированное чувство справедливости. Ты не пройдешь мимо того, кто нуждается в помощи. Именно поэтому и пошел спасать ее, хотя уже тогда знал, что спасаешь чужую жену. Именно поэтому ты хладнокровно перерезал горло убийце своей матери, даже не задумываясь, что в тебе говорит кровь карателей! В тебе ярится пламя справедливости. Ты не позволишь умереть Хльюи, я знаю.

Чиари нервно дернул щекой, недовольный тем, что я знаю слишком много о нем. Но опровергнуть мои слова не смел.

- А еще… - решил я добавить провокационную ложку меда в бочку неприятных подробностей, - прекрасная и скромная Леоль наверняка проникнется таким героизмом и будет благосклонна к отчаянному спасителю ее любимой сестрицы…

- Достаточно. – Перебил меня вор. – Это низко, ваше сиятельство. Вы прекрасно знаете, что леди Де Агриже не для безродного вора взращена. Кроме того, я сам не посмею с нее брать никакой платы за то, за что вы мне платите сполна. Это подло выставлять на кон честь чужой дочери!

Я слушал негодование вора со скрытой ухмылкой в углу рта. Говори – говори, мальчик. Выскажись. Покажи всю ярость справедливости. Покажи, насколько ты достоин обеих маршальских дочерей. Одной в охранники другой в спутники жизни.

- Все? – усмехаюсь я, стоило вору прекратить меня отчитывать, как сопливого мальчишку. – Так вот, потомок яростных карателей, я уверен, что честь Леоль будет с тобой в большей сохранности, чем при любом монастыре. Особенно, если ты эту самую честь заберешь, но это уже сами разбирайтесь. Графский гнев беру на себя. А теперь ответь мне, Чиари, носитель крови пришлых небожителей, ты даешь мне добро на вторжение в твое сознание?

- Вас разве когда-то останавливали протесты? – обреченно поднимает на меня глаза вор.

- Нет, но сейчас это важно. Мне нужно полное доверие, абсолютное слияние и никаких протестов. Если ты воспротивишься, я даже пробовать не буду – ничего не выйдет, кроме, как сделать из тебя слюнявого идиота.

- Радужно, - хмыкает Чиари.

- Угу. Твое согласие – не просто важный, а можно сказать основной нюанс для благополучного исхода дела. Так что ты мне ответишь? – задаю вопрос в последний раз и, наши глаза перекрещиваются в молчаливой битве взглядов. Я все сказал. Теперь его ход. Впрочем, в ответе я не сомневаюсь. Я знаю этого мальчишку лучше, чем он сам себя.