Интриги королевского двора

Глава 12 – 13

Экипаж был подан. Я готова к выходу, муж ждал внизу. А я все не решалась показаться ему на глаза, боясь, что он меня убьет на месте.

Когда Ильиз вымаливал у меня согласие на бал, я выторговала у него самостоятельно выбрать себе платье без контроля его придирчивой секретарши. Он по неосмотрительности согласился. Я по вредности, расстаралась сломать все каноны и стереотипы на столичную моду. Когда творила, чувствовала себя более уверено, чем сейчас, когда должна показать, что натворила. И теперь я нерешительно топталась у двери в спальне, собираясь с духом. Дух дрейфил. Так что Тании пришлось подталкивать меня силой, а я пыталась не передвигать ногами. В животе разлилось тревожное предчувствие.

- Он меня изничтожит, - прошептала я, сопротивляясь служанке.

- Глупости, муж любит вас, - спорила Тания, выпроваживая меня. – Он вам все простит, госпожа. А платье прекрасно!

- Тания, скажи, что мне плохо, - вдруг вспыхнула слабая надежда.

- Я не могу врать дознавателю, - улыбнулась она, - господин уволит меня.

- Тания, если ты не соврешь господину, тебя уволю я, - взмолилась я, упираясь руками в закрытую дверь, не позволяя ее открыть.

- Не ведите себя, как маленькая девочка, - укорила меня служанка, совершенно не поверив в угрозу. – Вы только разозлите его своим опозданием.

- Тания, позволь мне, - попросил за нашими спинами мужской голос.

Мы обе обернулись, чтобы увидеть вора. Чиари, перешагнул через подоконник и прошел мимо служанки.

- Госпожа, - поклонился мне вор и протянул руку. – Я обязан вас охранять, даже от вашего мужа. Так что позвольте вас сопроводить вниз. Обещаю, что Лис не убьет вас сразу. По крайней мере, сначала ему придется переступить через мой труп.

- Ты думаешь, его надолго задержит твоя жертва? – засомневалась я, понимая, что вор пытается меня в своей обычной манере повеселить, но что-то мне совсем не весело. Я была такой окрыленной, когда мы с модисткой работали над этим платьем. А сейчас… вся уверенность в себе улетучилась, и я вдруг осознала, что не потяну быть законодательницей моды. Не будут мне подражать модницы. А вот шептаться за спиной Лиса, как ему не повезло с чокнутой девчонкой, очень даже будут. Мне не привыкать, что обо мне судачат. По большому счету, мне на них плевать. Только мнение мужа для меня важно. И, кажется, я сильно переоценила его ко мне чувства, если рассчитывала, что Лис спустит мне с рук этот мой протест с платьем.

- Вам хватит, чтобы маркиз спустил пар и успокоился, - рассмеялся Чиари, открывая мне дверь. Следом семенила Тания.

В гостиной стоял у холодного камина Ильиз в своем строгом костюме. Зря я гневилась на его наряд. На муже он смотрелся, просто идеально, подчеркнув широту его плеч. Наверное, на нем ничего иного и смотреться толком не будет. Я на секунду замерла, любуясь с лестницы своим мужчиной. Он в нетерпении постукивал каким-то записным блокнотом по руке и нервно поглядывал в окно, провожая взглядом заходящее солнце.

В один момент он не выдержал промедления, и резко выкрикнул мое имя, разворачиваясь идти за мной. Я вздрогнула, когда встретилась взглядом с янтарными глазами. На какую-то секунду воцарилось молчание, я крепче сцепила пальцы на сгибе руки вора и сделала нерешительный шаг с лестницы. Ильиз рассматривал мой внешний вид, подолгу задерживая взгляд на каждой детали. Я не могла прочесть по его глазам, что он думает обо мне и нервничала.

- Ну, и что ты молчишь? – наконец-то не выдержала я, ожидая вердикта.

Вердикт мог быть один – позор. Вместо узкого корсета, с торчащей наружу грудью, у меня был закрытый верх, зато нежно – золотистый шелк плотно облегал мои округлости, обрисовывая их с соблазнительной точностью. Лямки, в три пальца шириной, держались на моих загорелых плечах, сочетаясь по цвету с кожей. От груди уходило платье в пол. Ровное спереди и расходящееся широким шлейфом сзади. И это при том, что все дамы поголовно будут в пышных платьях, с тучей юбок снизу и неудобными кольцами, не позволяющими толком садиться. Поверх бледно-золотого шелка струился, взлетая легким облаком от каждого движения, эгисийский черный шифон, с вкраплением редких узоров из мелких капель янтаря. А под самой грудью шла широкая лента золотого шелка, завязанная на спине большим бантом. Я отказалась от украшений, присущих дамам моего уровня, оставив только обручальный браслет на запястье.

И прическу я полностью перекроила. Мне не нравятся те тяжелые и высокие башни на головах с кучей украшений и колющих шпилек. Поэтому после долгого переругивания с няней, я поручила Тании заняться моей прической по моему усмотрению. Служанка подняла мне волосы и уложила их легким плетением, оставив свисать несколько завитых локонов сзади, подобрав все по бокам. Просто и нежно.

Я с замиранием сердца ждала, что скажет муж. Ильиз протянул мне руку, я с сомнением посмотрела на охранника, но тот только устало закатил глаза и подтолкнул меня к дознавателю. Пришлось позволить Лису взять меня за руку, помогая спуститься. Чиари остался наверху.

Ильиз задумчиво изучал мой вид. Попросил меня покрутиться на месте, что взбудоражило шифон, волнами струящийся по золоту шелка. Муж все смотрел и смотрел на меня, изучал, ходил кругами и многозначительно хмыкал.

- Ну? - поторопила я его, сама балдея от своей смелости.

- Ну! - собрался он с мыслями, таже поморгал, словно желая развидеть это наваждение, - тебе предстоит тяжелая задача, Хльюи.

- Не поняла, - призналась я.

- Теперь ты должна убедить весь королевский двор, что это они неправильно одеты, а не ты. Справишься? – хитро сверкнул он глазами, улыбаясь.

- Я не поняла, тебе нравится или нет? – переспросила я.

Лис, взял меня под руку, ведя прочь из дома.

- Я в восхищение, дорогая, - признался он. Я слышала, как где-то наверху негромко рассмеялись Тания с вором. Но не придала этому значение. Мне был некогда. Я осмысливала слова Лиса. И... смущалась.

Чем ближе мы подъезжали ко дворцу, тем больше я нервничала, что не укрылось от глаз дознавателя. Он тихо с меня посмеивался и покровительственно похлопывал по моей руке, мол «не волнуйся, Хльюи, тебе не впервой позориться»

Я плохо запомнила, как попала во дворец. Голова начала кружиться, еще в карете, поэтому и парадную лестницу и длинный коридор, расписанный золотом и увешанный зеркалами, и отпавшую челюсть, встречающихся мне людей, я игнорировала, пока не услышала свое имя, набатом прозвучавшее под сводами замолчавшего зала.

- Маркиз Ильиз Де Ронго с супругой маркизой Хльюи Де Ронго! – раздался голос церемониймейстера, оповещая всех, что собственно мы пришли.

- Как-то я подзабыла, что теперь маркиза… – шепнула я, пытаясь сохранить на лице непринужденное выражение.

- Могла бы уже привыкнуть к своему новому титулу, не первый день замужем, - усмехаясь, упрекнул муж, ведя меня мимо двух рядов гостей, прибывших ранее.

- Да мне было все равно, - ответила я, старательно игнорируя шок на лицах людей, - не за титул замуж выходила. А иначе, как «страшный дознаватель» тебя никто нигде не называет.

Ильиз промолчал, ухмыляясь.

- Это что ж получается? Ты говорил, что не по рождению дворянин. И за какие это заслуги тебе дали ТАКОЙ титул?

- За пытки людей, - процедил сквозь зубы муж. – Перестань разговаривать, на нас все смотрят.

И действительно, в полнейшей тишине, мы ступаем по дворцовым плитам, и на нас скрестились взгляды сразу всех гостей, которых я не могла ни узнать, ни различить. На нервах, перед глазами все поплыло. Удивленный шепоток скользил по залу, вслед за нашей парой. Впереди, замаячил трон, на котором восседал молодой мужчина в окружение очаровательных фавориток. Как я слышала, наш монарх был не сильно обременен общественным мнением, а потому позволял себе все, что хотел. Не говоря уже о том, что в его достаточно зрелом для женитьбы возрасте, он все еще не определился, кто будет его королевой. Подумав, что согласно этикету мы должны подойти к королю и хотя бы поздороваться, мне подурнело. Я никогда раньше не видела Его Величество, и вероятность налажать в разы возросла. Перед глазами поплыло, но я стойко держалась, ведомая мужем. С пальцев Лиса на мою руку стекли еле заметные золотистые искорки, быстро впитавшиеся в кожу. В голове сразу прояснилось.

- Сделай лицо попроще, - тихо попросил Ильиз. – Ты маркиза, а не королева.

Я сдержанно хмыкнула, представив, как сейчас выгляжу.

Как и положено, мы приблизились к королю. Ильиз замер в почтительном поклоне, а я в идеальном по всем возможным меркам реверансе. По идее, мы должны были дождаться разрешения Его Величества нам выпрямиться. Но я никак не ожила, что вдруг король соскочит с трона, дав отмашку музыкантам, легким движеньем руки и крикнет:

- Ильиз! Ты заставил меня понервничать, мерзавец!

Я покосилась на уже стоящего ровно и нагло ухмыляющегося мужа. Он никак не выразил удивления неподобающему поведению короля.

- Я уж думал, ты будешь прятать свое сокровище вечно! – вдруг громогласно на весь зал заявил Диригий и подошел ко мне, собственноручно помогая распрямиться из глубокого приседа. – Друг мой, ты таки отрыл клад! – скользнул по мне нечитаемым взглядом король, удивление бунтарским платьем он выказал, лишь поведя густой черной бровью. И как-то так неопределенно хмыкнул, бесцеремонно меня рассматривая, я усиленно краснела и молчала, не зная, как себя вести.

- Ильиз, - с сомнением посмотрел на меня Диригий и громким шепотом спросил, - кажется, твоя жена чего-то не знает?!

По ехидному молчанию мужа, я поняла, что не знаю чего-то важного. Меня это начало бесить. Но все еще не зная, что делать, я молчала. Только в голове начал насвистывать ветер. Я уже представляла, как буду наказывать Лиса за подставу.

- И я, кажется, тоже, чего-то не знаю, о твоей жене?! – вдруг сипло спросил король, продолжая меня рассматривать.

- Хльюи, - мягко вернул меня в реальность дознаватель, беря под руку, и шепнул,- дорогая, спокойнее.

- Так! Что все замерли? – закричал король, - для кого музыка играет? Всем танцевать!

Музыка заиграла еще быстрее, и вокруг нас закружились пары, торопясь угодить монарху.

- За мной, - угрюмо произнес Диригий, удаляясь.

Ильиз последовал за монархом, ведя меня под руку.

Его Величество увел нас из бальной залы, и провел в небольшую гостиную, где совсем не по-королевски плюхнулся в ближайшее кресло.

- Я слушаю, Ильиз, - заговорил король, забрасывая ногу на ногу. – Я внимательно слушаю, почему я не знаю о еще одном маге в моем королевстве?

Дознаватель, не дожидаясь величайшего разрешения, плюхнулся в соседнее кресло и махнул мне садиться рядом.

- Зоркий ты, - вздохнул муж, с укором глядя на меня.

- Зоркий? – рассмеялся Его Величество. – У твоей жены в глазах гуляет ветер, суля катастрофой, и ты предполагал, что я не замечу?

- Не драматизируй, Дирг, - непочтительно отмахнулся Лис. Я аж задохнулась от такой фамильярности, но король стерпел. – Хльюи вполне в состоянии контролировать свою стихию, если ее не злить. Да, дорогая?

Я машинально кивнула, исподтишка рассматривая монарха. Диригий был молодым, не старше самого Лиса и весьма симпатичным мужчиной. Будь он чуток повыше ростом, я бы сочла его недурным. Хотя, в сравнение с Ильизом, он несомненно проигрывает.

- Хльюи, - обратился ко мне король, - ты что-то хочешь сказать?

Я ничего не хотела говорить. Я хотела уйти, потому что чувствовала себя тут чужой. Но все равно спросила, крутящийся в голове вопрос.

- Милорд, какая у Вас стихия?

Тихо хмыкнул муж. Удивленно округлил глаза король. Но оба быстро совладали с собой.

- А ты догадайся, - подмигнул мне Диригий.

Я посмотрела на мужа, ища подсказки, но тот лишь ухмыльнулся, ожидая, что я сейчас или облажаюсь или ошарашу их обоих. Предатель! Нет, чтоб помочь.

Ладно, придется выкручиваться. Я посмотрела на монарха совсем по-другому, откинув ненужные предубеждения, типа боязни поднять глаза. В сидящем в соседнем кресле мужчине ничего не указывало на его магический дар. Крепкая, коренастая фигура, невысокого роста, хотя и повыше меня будет. Темно-серые глаза, цвета грозового неба, черные с проседью волосы, спадающие густыми волнами на плечи. Ничего такого, что могло бы указать на стихию, покоренную им.

Его Величество довольно прищурился, поняв, что я не могу его разгадать, упершись в глухую серую стену.

- Стена, - вдруг сама себе не веря, произнесла я. – Ваше Величество возвел непреодолимую стену, словно цельный кусок скалы. Ваша стихия земля?

- Ильиз, бессовестная скотина, где ты отрыл эту девчонку? – резко перевел король взгляд с меня на дознавателя.

- Там больше нет! – злорадно улыбнулся Лис.

- Очень жаль, - вздохнул король. – Хльюи, не будь ты такой серьезной, представь, что перед тобой не король, а старый друг.

- Дорогая, - привлек мое внимание муж, - ты должна понимать, что между магами не может быть титулов. Особенно, если они равны по силе.

- А вы равны? – спросила я, косясь на веселящееся величество.

- Были равны, - ответил вместо дознавателя король. – Теперь Ильиз ровнее.

- Почему? – не поняла я.

- Девочка, как думаешь, почему я до сих пор не встретил свою королеву?

Я попыталась промолчать, но Его Величество продолжил:

- Говори, Хльюи. Скажи, что думаешь на самом деле?

- Но, Ваше Величество…

- Нет, не так, - перебил меня король. – Повторяй за мной. Повторишь?

Я послушно кивнула.

- Диригий! – продекламировал он. – Повторяй, Хльюи…

Я чувствовала себя неимоверно глупо, но не смела ослушаться.

- Диригий?! – неуверенно повторила я.

- Да, это я, - самодовольно улыбнулся монарх. – А теперь продолжай.

Я начала злиться, что со мной обращаются, как с пугливым ребенком. Захотелось сделать что-нибудь дерзкое, что бы король отстал от меня. И прежде всего, я решила, не доставлять ему удовольствия своим стеснением и неловкостью.

- Вы не женились до сих пор, потому что легкомысленный повеса и бабник, – зло прищурив глаза, процедила я.

- Ну, да, это тоже, - нехотя признался король под насмешливое фырканье дознавателя. – Но в первую очередь потому, что не встретил тебя раньше хитрого рыжего Лиса.

Я опешила от таких слов, но сопоставив два и два, догадалась, что дело тут не во мне, а в даре.

- Я уверена, что вы еще встретите подходящую девушку мага, - равнодушно пожала я плечиками. – Я не единственная, у кого по венам бежит магия.

- Смышленая девочка, - криво улыбнулся король. – Ильиз, ты теперь мой заклятый враг!

- Так я не поняла, почему Ильиз теперь ровнее? – переспросила я, отвлекая мужчин от возможного спора.

- Потому что теперь у него есть ты, Хльюи. – Ответил король. – Раньше мы были примерно равны по возможностям. Теперь у него есть ты.

- И что?

- Хльюи, - начал раздражаться на мою недогадливость муж, - ты усилила мои возможности в разы. Даже в таком состоянии нестабильности, ты восполнила во мне ту недостачу, что есть в каждом маге. Помнишь, я тебе говорил о шутках Создателя? Это одна из них. Маги могут связывать свою жизнь только с магами. Во-первых, к этому стремится их дар, ища свою половинку. Во-вторых, связь с простыми людьми чаще всего оканчивается трагично для людей.

- Но ведь ты солнце, а я ветер… - не поняла я. - Как мы можем дополнять друг друга?

- И еще одна шутка Создателя, - влез в наш разговор король. – Солнце никогда не соединиться с солнцем, как ты никогда бы не сошлась с ветром. У двух носителей должен быть разный дар.

- Как все запутанно, - посетовала я. – И что, если вы никогда не встретите женщину мага с чуждым вам даром, вы никогда не женитесь?

Оба мужчины лишь развели руками.

- Нет, не сходится, - задумалась я. – Если Ваше Величество знали об этом правиле, то почему так удивились, узнав, что я владею даром?

- Ну, я не верил, что Лис смог отыскать мага. Думал, он просто пал жертвой красивой мордашки… И негодовал я, потому что связь мага с тобой, будь ты обычным человеком, рано или поздно погубит тебя. А я как-то не рассчитываю на войну между моим лучшим полководцем и единственным магом, лучшим дознавателем. Мне важнее уверенность и стабильность в стране, а не его вот, - кивок на Лиса, - интимные радости.

- Конечно, я же всегда слыл идиотом, - попытался обидеться на короля дознаватель. – Женюсь на каждой встречной и толпами сживаю со света человеческих женщин.

- В любом случае, - продолжил Диригий, - я не верил в такой счастливый случай, как маг, да еще и кто?! Дочь моего маршала! Дочь лучшего полководца! Кстати, что-то его еще не было сегодня…

- Я не могу понять, неужели магов так мало? – удивилась я.

- В нашем королевстве? – уточнил Лис. – Из тех, что нам с Диригием удалось найти,… дай, посчитаю,… если вместе с нами двумя…а, ну да! Ты третья!

- Ого, - глубокомысленно заключила я, задумавшись о своей редкости.