Интриги королевского двора

Глава 7 – 8

За окном бесновалась гроза, расчерчивая мир разрядами молний и подсвечивая темноту в нашей спальне. Яркие вспышки выхватывали из мрака силуэт спящей Хльюи. По обнаженному телу непрерывно скользили солнечные искры, исследуя ее состояние, облегчая признаки отравления, и укрепляя ослабленный организм.

Беременна… я сидел на кресле и наблюдал за женой, задумчиво рассматривая ее и не веря в происходящее. Когда сегодня Хедара вернулась одна и рассказала о происшествии в салоне, я не придал этому значения.

- Господин дознаватель, - решительно вторглась в мой домашний кабинет секретарь несколькими часами ранее.

- Где Хльюи? – сразу почувствовал я неладное по тону.

- Я не знаю, - вспыльчиво всплеснула руками Хедара. – Ее сиятельство не изволили прислушиваться ко мне. И…

- Она вспылила? – устало посмотрел на секретаря. – Разнесла салон?

- Нет, нет! - ужаснулась такому предположению Хедди, - она прошло ушла!

Я расфокусировал зрение, переставая видеть перед собой и налаживая контакт с женой. Смотря ее глазами. Успокоился, поняв, что моя маленькая бунтарка прогуливается в парке, под надежной охраной Чиари. И вернул свое внимание секретарю, разрывая связь с Хльюи.

- Нашли? – с надеждой спрашивает Хедара. Вижу, что взволнована.

- Нашел, - вздыхаю я. – И что ей не понравилось?

- Я не знаю! – топнула ногой обычно сдержанная госпожа Ишонор. – Я пыталась по максимуму снять с нее заботы и хлопоты, но почему-то леди Хльюи не приняла моей помощи. И… Ваше сиятельс…

- Хедди! – прикрикнул я. – Коротко и ясно!

- Мне кажется, ваша супруга может быть в положение, - присела покорно секретарь, склонив голову.

- Может, конечно, - улыбнулся я, действительно не имея ничего против такого расклада, хоть и не загоняюсь по этому поводу до маразма. – Но с чего ты взяла, что так и есть?

- Ее сиятельство слаба, - еще ниже приседает она.

- Иди сюда, - поднялся я с кресла, подзывая в миг спавшую с лица женщину. Да, она знает, что ее ждет. – Садись, - строго указывая на свое место. – Ты помнишь, что делать, Хедди…

- Расслабиться и не сопротивляться, - сглатывает она, памятуя, что я никогда с ней не нежничал, никогда не расходовал свою силу напрасно, даже в период моего усиленного интереса к ней.

- Вот и расслабляйся, - дернул недовольно бровью, но вижу, что она только сильнее напрягается в ожидании неприятных ощущений. Ну что ж, ее проблемы. Кладу руку на лоб Хедары, налаживая контакт с ее памятью. Вторжение в сознание неприятная процедура, особенно, если пытаешься сопротивляться или что-то утаить. Единственный способ облегчить мое вторжение – расслабиться, отдать мне свою память добровольно. Ну, или еще вариант, я сам могу сделать все безболезненно и аккуратно, но это сожрет в двое больше сил. Все же я боевой маг, а не менталист.

Хедара напряжена и напугана, но ненадежные бастионы, выстроенные из призрачного страха, крушатся под моим воздействием, причиняя ей боль физическую. Я не хочу ее заставлять страдать. Мне неприятны муки людей или нелюдей. Но тратить драгоценную силу, считаю нецелесообразно. Просмотрев память секретаря за сегодняшний день, я нахмурился. Да, действительно, Хльюи потеряла сознание и слегка позеленела. Но это не может быть само по себе признаком интересного положения. А вот результатом действий моей чрезмерно старательной помощницы, очень даже.

Я видел, как наливается раздражением взгляд Хльюи, как она недовольно хмурится или сердито поджимает губки, как безмолвно шипит от неприятных уколов булавками. Признаться, просматривая воспоминания Хедары, мне самому чуть не поплохело от мельтешащих вокруг мастериц, создающих хаос и шум. И все норовящих снова то покрутить уставшую маркизу, то одеть, то раздеть, то снова завернуть в очередной отрез шелка. И все быстро и хаотично и шумно. Ну, а пестрый хоровод текстиля сменяющийся с завидной скоростью заставлял рябить в глазах и жмурится от зрительного дисбаланса. Бедная моя девочка, я доверил тебя монстру в юбке.

Я отпустил сознание Хедары и отошел на шаг, давая ей свободу. Пусть отдышится, пока я подумаю, глядя в окно. На улице собирается непогода, небо заволакивало тучами, и ветер гнал их с завидной скоростью, сгущая над столицей. Отпустив вспышку силы, я отправил Чиари приказ, вести Хльюи домой. Еще не дай Создатель попадет под ливень.

За моей спиной раздался приглушенный стон, с которым секретарь массировала свои гудящие виски. Да, голова после такого вторжения болит. Я сжалился, и снова коснулся головы женщины, посылая магический импульс, обезболивающий, расширяющий сосуды, позволяющий восстановиться нормальной циркуляции крови в несчастной голове. Это съест значительно меньше силы, чем обезболивать весь процесс, лучше уж устранить последствия. Это целесообразно. Ведь секретарь мне нужна с нормальной головой и работающим мозгом, ей еще куча дел предстоит и поручений.

- Сомневаюсь, Хедди, что ты права, - нарушил я молчание.

- Но, она потеряла сознание, - слабо постанывает Хедара, начиная отходить от боли, - на ровном месте.

Я рассмеялся. Негромко, но помощница все равно поморщилась.

- Прости, - улыбнулся я, говоря уже тише, - не на ровном месте, Хедди, ты уработала мою жену своим энтузиазмом и излишней суетой.

- У меня такой метод работы, - пожимает тонкими плечиками, затянутыми в серую парчу, сдержанного платья. – Я все делаю быстро и четко, не тратя время на лирические отступления. Есть задача, я принимаю решения и применяю его на практике.

- Да-да! – я шутливо вздергиваю руки, призывая ее не кипятиться, - я знаю, Хедди, поэтому и люблю с тобой работать, ты меня очень устраиваешь своими методами. – Улыбаюсь и отхожу от нее подальше. Вижу, что моя близость ее гнетет. – Но, я не учел, что моя нежная девочка не привыкла к твоим зверским методам!

- С кем повелась…, - намекает на мои собственные методы Хедара. И она права. Конечно, у нее были свои предпосылки в характере к такой жесткости, но именно я ее закалил и научил работать и мыслить по моим принципам, действительно без лирических отступлений. Впредь учту, что привлекать этого солдата, почему-то спрятанного в женском теле, привлекать к помощи маркизе нельзя. Не сработаются.

- Ладно, Хедди, иди. Ты не справилась. Умотала мне жену до обморока. Но я все же посмотрю за ее состоянием, исключать не буду твоего варианта.

Госпожа Ишонор еще немного помозолила мне глаза, но все же нерешительно двинулась к выходу.

- Мне жаль, что так получилось, - признается она, расстроившись за свой провал. Прощальный книксен и секретарь меня оставляет. А я задумался. Сам же виноват. Сам ее такой сделал. Потому что мне был нужен четкий механизм для работы, успевающий за ходом моих мыслей и предугадывающий мои нужды. Хльюи нужна старшая подруга, способная дать совет за чашкой чая, а не Хедара. Причем пенять должен я себе, а не секретарю. Сам не подумал, что женского в этом теле осталось только внешность.

В окно своего кабинета, я видел, как опасливо Хльюи крадется через неприметную калитку. В дом не пошла. Боится. Это осознание неприятно меня укололо в самое сердце. Я думал, что мы прошли этот момент. Надеялся, она меня успела узнать. Но по ее теперешнему поведению вижу, что доверием с ее стороны не очень пахнет. Она все еще ждет от меня неадекватности, а возможно и вспышки гнева. Или еще чего похуже. Неприятно. Несмотря на всю нашу близость в интимном плане, Хльюи все еще иногда меня опасается.

Решив, не спешить, я позволил ей спрятаться и дать осознать свою неправоту. Но когда спустя час, она так и не вошла в дом, а за окном началось форменное погодное безобразие, грозя не только залить столицу по самые уши, но и сорвать парочку – другую крыш, у меня уже терпение лопнуло. Не пойди я за ней, еще чего удумает заночевать в дали от меня. Поэтому, подсвечивая в темноте себе глазами, и намокая насквозь под холодным ливнем, я все же решил ее забрать и поговорить. Но… разговор как-то не сложился.

Особо громкий раскат грома стряхнул с меня воспоминания. Я посмотрел на спящую жену, по которой бегала моя магия вместе с бликами, отбрасываемыми мелькающими за окном молниями. Нежный и хрупкий цветок…

Представляю, как ее тело должно измениться. Как округлится живот… нет, я не то чтобы сильно желал срочно стать отцом. Но, должен признаться, не собирался осторожничать. Я отдал этот момент на волю Создателя. Если судьба, так судьба. Учитывая, насколько из Хльюи маг, порой совершенно отрезанный от дара, так это чудо, что нам все же удалось зачать. Я не был уверен, что наша пара будет принята мирозданием, как союз двух магов. Ибо Хльюи в магическом плане практически калека.

И тут вдруг… как гром среди ясного неба! Подтверждая мои слова, на улице снова громыхнуло. Хльюи беспокойно дернулась и что-то капризно захныкала во сне.

- Чшш, - я лег рядом, прижав свою леперу к сердцу. – Чшш… - успокаиваю ее. – Все хорошо, моя маленькая. Я рядом…

Хльюи успокоилась, убаюканная моим шепотом, а я еще долго лежал без сна. Все думал… и думал… и думал… в голове звучали слова Горда, назвавшего меня везучим сукиным сыном. Да, я везучий. Главное теперь не потерять то, что даровал Создатель.

Жена поерзала у меня под боком, устраиваясь удобнее. Я обратил свой магический взор на ее дар. Жестокая стихия затаилась, сама не понимая, что происходит с ее носителем. Но убить не жаждет, памятуя о моей угрозе. Конечно, характер проявляет. Может шибануть меня порой. Но не пытается унести Хльюи за грань. Правда и на контакт не шибко идет. Слушается свою хозяйку только, когда та в ярости.

Северный ветер – мощная и жестокая стихия. Как магия Хльюи скажется на нашем ребенке? Унаследует ли малыш чей-либо дар? Или будет обычным смертным? Вдумавшись, я решил, что мне все равно. Как решит Создатель, так и будет. Моя же миссия позаботится о жене и еще не рожденном чаде. Обеспечить им мир, безопасность и достаток. Надежность и любовь. Очень надеюсь, что справлюсь. А маг ли, человек ли? Сын или дочь? Буду любить все равно. Нельзя не любить то, что даровало Мирозданье. Даже, если этот дар – самое настоящее наказание с бунтарским нравом и язвительным характером, все равно ведь люблю.

Убедившись, что магия жены опасна лишь под плохое настроение самой Хльюи, я покинул пределы ее внутреннего мира.

- Люблю тебя, - шепнул ей в макушку и позволил себе уснуть. Завтра будет трудный день.

Я наслаждалась самобичеванием мужа. Он сетовал, что не сразу узнал о моем трепетном состоянии, рвал волосы на себе и обещал, что даже бал мне простит, если я буду благоразумной, и не стану рисковать беременностью.

Я стоически молчала, не желая рассказывать, раньше времени, что вовсе не беременна, а просто грибов тухлых съела. Пусть помучается. Пусть бал без меня пройдет. А потом я сделаю невинные глаза и со словами «надо же, а я тебе поверила» сделаю его виноватым в том, что обманул нас обоих, когда откроется правда.

Был, правда и минус в этом фарсе. Большой бочкообразный минус. Няня. Она не давала мне жизни, считая своим долгом оберегать и меня и будущего ребенка. Поэтому, теперь даже когда Ильиз уходил в департамент, я не могла, как прежде заниматься, чем душе угодно.

Я грустно вздыхала, видя, как Тания не успевает справляться со всей возложенной на нее работой. А ведь раньше мы весело все делали вместе. И я не скучала, и ей легче. Но мне оставалось только смотреть в окошко и ждать мужа с работы, занимаясь ненавистным рукоделием.

- Доброго дня, госпожа, - дежурно поздоровался со мной вор, заходя в комнату, как и положено его профессии, через окно.

- Здравствуй, Чиари, - улыбнулась я и уткнулась носом в растянутое на ручном станке полотно с вышивкой. – Хочешь есть?

- Нет, госпожа, - усмехнулся вор, плюхаясь в кресло у окна, - вам совсем скучно, госпожа, Де Ронго?

- Совсем, Чиари, - вздохнула я, путаясь в чертовых нитках и пытаясь, зло оборвать их. Плюнула и отвернулась от станка. – Мне кажется, еще пару дней в таком режиме ничегонеделания и я просто повешусь.

- Ну, разве такая речь подобает вашему состоянию?! – укорил вор.

- И ты туда же! – зарычала я и попыталась обидеться. – Чиари, я с ума схожу от скуки. Слушай, а ты всегда следишь за мной?

- Почти, иногда меня подменяют, - насторожился он.

- Ну, если я, например, пойду в город, ты же пойдешь следом?

- Придется, - вздохнул вор.

- Тогда оставь меня, Чиари, я переоденусь и мы пойдем в город вдвоем. Что толку тебе прятаться, если я знаю о тебе? Пойдем погуляем.

- Ваш муж не одобрит. Может, хоть компаньонку позовете с собой? – Засомневался мой охранник.

- А, - махнула я рукой, - у Тании без моей помощи столько работы, что ее ждать, состаришься. А я хочу проветриться!

- Ну, хорошо, - сдался вор. – Но никаких побегов и не пытайтесь опять кем-то похититься. У меня шкура не казенная.

- Договорились, Чиари, - обрадовалась я, спеша в гардеробную. – Жди меня у ворот.