Ириниец

Глава 19

Единый не обладал такой информацией, поэтому ответа не последовало. Видимо, ядро сдвига может быть совершенно в любом месте. Только вот найти его нелегко. Да и, уверен, ядро обязательно должен кто-то или что-то охранять.

Я замер, рассматривая огромный кристалл. Легендарная, почти мифическая вещь, о которой лишь робко упоминают, но никто не видел. Выдвигались теории, что каждый сдвиг имеет некий поддерживающий механизм, источник его существования. Также предполагали, что разрушение ядра должно закрыть сдвиг. Правда, никому и никогда не удавалось до сих пор найти что-то подобное тому, что я сейчас во все глаза рассматривал.

— Единый, это же ядро сдвига? Я прав? — застыв от ошеломительного вида, спросил я.

«Анализ… источник неограниченной энергии (условно). Содержит чистый эфир 99,9 %».

Я провёл языком по губам, будто хотел пить, и увидел целое озеро пресной воды. Занёс уже ногу, чтобы совершить первый шаг в сторону этого своеобразного ядерного реактора, но проснулись стигматы, подсветив движущийся объект, появившийся недалеко от кристалла.

Из тени колонн вышел страж — гуманоидное существо с четырьмя руками, в двух из которых покоились клинки из едкого света. Из той самой стихии, обладателем которой когда-то был и я. Возможно, именно магическое сердце похожей твари в своё время позволило моим родителям стать обладателями этого атрибута и основать род Кроновых.

Страж полностью состоял из серебристого материала, что довольно сильно смахивал на металл, из которого состояли прожилки, испещряющие стены приведшего сюда меня тоннеля. Рост гуманоида был под три метра. Лицо, как и у большинства в сдвиге существ, состоящих из неорганических материалов, — гладкая маска. В центре груди пульсировал небольшой кристалл — уменьшенная копия ядра, испускающий… радужный свет. Прямо как артефакт наследия.

«Единый, твою мать! Что за хрень? Почему, глядя на этот кристалл, у меня создается такое впечатление, что артефакт наследия не является творением гения иринийцев?» — задал я риторический вопрос, на который НМА, конечно же, не ответил.

Остановившись недалеко от кристалла, страж замер. Повернул своё безликое лицо в мою сторону и заговорил… Вернее, транслировал мыслеречь напрямую мне в голову. Очень смахивало на то, как со мной в ментальном пространстве общался Единый. Его слова были глубокими и тяжёлыми. Неторопливыми и основательными.

«Приветствую, носитель иринийского гена. Ты — дитя падшей расы. Ты — ошибка в симфонии реальности. Ты не должен быть здесь. Ты не должен быть…» — прогремело у меня в голове. «А ещё ты вор», — указав на мою грудь одним из клинков, холодно произнёс страж.

Я почувствовал, как единый внутри меня начал излучать неуверенность и… панику? Трудно было точно определить весь спектр его нечеловеческих эмоций, но то, что я ощущал, мне не нравилось.

От прогремевших в ментальном пространстве слов даже артефакт наследия снизил частоту вращения и притих. Что за хрень здесь происходит?

Набравшись смелости и собрав мысли в кучу, я решил, что стоит хотя бы попытаться поговорить с этим… этим… существом.

— Что… Что это за кристалл? Почему в нём так много энергии? Зачем нужны сдвиги? Можно ли воспользоваться энергией кристалла? — задал я ряд вопросов в надежде, что хоть на какие-то удастся услышать ответы.

«Энергия ядра не для потребления», — загрохотал голос. «Она — нить, удерживающая ткань пространства от полного распада. Её изъятие повредит сдвиг. Твоя раса уже однажды воспользовалась этой силой в своих целях, но всё равно проиграла, оставив множественные раны в различных мирах. Твой народ пытался перекроить эфир под себя, и ничего хорошего из этого не вышло. Ты — последний. Ты должен быть стёрт с лица мироздания», — нёс какую-то пафосную хрень этот здоровяк.

— Да вы все меня уже задрали! — вспылил я. — Какой из меня ириниец? Я даже не знаю, как они выглядели. Да, во мне присутствуют иринийские гены. Да, я пользуюсь благами, которые перешли мне от них по наследству. Но. Я. Не. Ириниец. По крайней мере, половина точно человеческая.

«Люди-и-и-и…» — презрительно произнёс страж. — «Люди ничем не лучше. Ты собрал в себе два самых отвратительных генома, существующих в мироздании. А по поводу сдвигов… Хм… Так и быть. Перед твоим уничтожением я поведаю тебе, зачем они нужны…» — замолчав на несколько секунд, страж продолжил: «Это своеобразный экзамен для миров с разумным населением. Если цивилизация сможет обуздать пришедшую со сдвигами силу и не уничтожит сама себя в междоусобицах, опьяневшая от новых возможностей, то сможет подняться на следующий виток своей эволюции. В скором будущем сдвиги начнут извергать из себя орды тварей, и если цивилизация не успеет или не сможет по каким-то другим причинам подготовиться к отражению выброса, то будет стёрта с лица планеты или планет. Тут всё в большей степени зависит от её уровня развития. Но я тебя уверяю, мерзкий гибрид, сдвиги достанут остатки проигравшей цивилизации в любом, даже самом отдалённом уголке мироздания». — закончил страж и принял атакующую стойку.

Клинки в его руках начали источать серовато-белую дымку. По всему помещению зажглись яркие сферы, осветив каждый тёмный угол, где, как оказалось, находились ещё десяток стражей. Их безликие маски следили за каждым моим движением.

«Уровень угрозы: абсолютный. Вероятность выживания: <1 %. Рекомендация: бегство», — запаниковал Единый, будто собственными железными потрохами ощущал приближение объёмной, здоровенной жопы.

— Бежать? Куда? Вверх по тоннелю? Или к перегородке? А смысл? Нет, Единый, бежать уже поздно. Ты сам меня сюда привёл, так что будь добр, срочно переключайся в режим анализа и помогай любыми доступными тебе способами. — попытался наставить я НМА на путь истинный и начал преобразовывать свои конечности в оружие.

Страж выглядит примерно так, только с четырьмя руками.