Искаженный мир: Задверье

Глава 11

Глава 11

Один из городских парков и я, сидящий на скамейке. Расслабляющийся после того, как совсем недавно прикончил по данной наводке поселившегося в одном из его уголков «бормотуна» — сущность, напоминающую сутулого человека в рваном сером плаще, нападающем исключительно в тёмное время суток и словно «надевающего» себя на свою жертву, после чего начиная ту медленно переваривать, попутно погружая в поток бесконечных кошмаров. Паскудное создание, единственный плюс которого в том, что прожорливость у него была на невысоком уровне, да и в плане опасности можно было подгадать оптимальный для меня как охотника вариант. Какой? Когда он начинал процесс поглощения пойманной жертвы. Мне повезло? Пожалуй, именно так. Выследить тварь по косвенным признакам, добраться до логова, после чего, пользуясь тем самым снижением скорости движений и общей реакции «бормотуна», уклониться от нескольких акустических ударов — от основного вектора, поскольку остатки успешно принимал на себя Доспех Тлена' — сократить дистанцию и… аккуратно так, используя не колющие, но пластающие удары, порезать тварину на ломтики.

Почему пластающие? Не хотелось убивать находящуюся внутри существа жертву, поскольку имелся не самый низкий шанс её выживания. Впрочем… Когда «бормотун», издавая негромкие бормочуще-кудахчущие возгласы, окончательно затих, а я вскрыл его тело с целью попытаться помочь… Мда, бывает и такое. Отвратительный аромат ядрёной бомженины, ударивший мне в нос, чуть было не заставил блевануть. Тут только и оставалось, что свалить куда подальше, для очистки совести всё ж позвонив из ближайшего телефона-автомата в скорую помощь. Пусть государство с этим обмылком рода человечества возится, если сочтёт нужным. Я и без того этим вечером с гуманностью заметно перебрал, заодно нехило разочаровавшись в полученном результате.

Летняя жара, несмотря на вечернее, близящееся к ночи время. Да-да, именно летняя, поскольку время пролетело не то чтобы незаметно, но быстро. Очень много событий, среди которых пусть не было выдающихся, но и назвать их ничего не значащими никак не получалось. Что за события? Много. Разные.

Начать с того, что официально закончилась банальная и откровенно раздражающая тягомотина под названием школа и выпускные экзамены. Сдал я их успешно, проблем в принципе не возникло, однако… Поневоле мог прорезаться — и прорезался, откровенно то говоря — вопрос о принципиальной необходимости их не формального, а реального значения. Дескать, почему бы не сделать так, что все будут думать, что я эти самые экзамены сдал, в то время как сам я не тратил бы столь дефицитное время, которое можно и нужно было бы потратить на развитие себя как мистика?

В принципе, сделать это было можно. Более того, некоторые подобным ходом действительно воспользовались. Некоторые, но не я, по весьма значимой лично в моей системе координат причине. Требовалось не просто заплатить — это я б с радостью, ведь менять деньги на время, я считаю, весьма выгодный тип сделки — но ещё и попросить об этой услуге не кого-то, а непосредственно Орден Хранителей в лице одного из местных представителей в Центре Знаний или же административном центре. И вот это меня не устраивало от слова совсем. Не-а. шалишь! С самого начала не стал одалживаться даже по мелочам у сей мутной структуры, так с какого перепою менять своё собственное решение? То-то и оно, что этого делать однозначно не стоило, особенно по столь незначительному поводу.

Ладно, что было, то уже прошло. Экзамены, собственно школа… К тому же хлопоты с ними не особо помешали мне как посещать подготовительные курсы в Центре Знаний, так и осторожно, начиная с самых простеньких, выполнять задания с «Доски объявлений». Вычистить рассадник «пиявок» в бомжатнике на окраине, как простейший вариант. Видимо, никто там особенно держать местность в порядке не стремился, вот Орден и вывешивал задание с целью привлечь хоть кого-нибудь. «Слепыши» в коллекторах и в разного рода помойках, равно как и их надземные близкие родственники, «скарабеи» — действительно похожие на жуков-навозников по пояс человеку, вдобавок способные пробуриваться через сколь угодно прочный материал в кратчайшие сроки и плеваться кислотой твари.

Случайная троица уже знакомых мне «лягв», неведомым образом поселившаяся в подвале одного из магазинов. С десяток «бабабашек». Этим словом обозвали довольно необычных полуматериальных тварей, не убивающих своих жертв, но целенаправленно сводящих с ума прежде абсолютно здоровых разумных существ. Форма? Отсутствовала как класс, но твари могли принимать подобия чего угодно, пусть и выглядели подобные полуформы размытыми, не могущими принять полноценную, во всех деталях, структуру. Вроде не самые опасные создания, но их врождённые способности позволяли проникать в разум, если ты самую малость потеряешь концентрацию, при этом не обладая знаниями менталиста, астральщика, прочих схожих путей развития, либо не экипировался серьёзными защитными амулетами. Мне… можно сказать, что повезло тогда, поскольку и сопротивляемость была в порядке и ментальное воздействие «барабашек» по сути своей оказалось близким к проклятиям. Не они, но нечто родственное, дальнеродственное.

А вот Стёпа Терлигов. тот отхватил не самым слабым образом, после чего, малость придя в себя, заявил, что: «Мне нужен перерыв, с неделю точно ни на какие охоты на тварей не пойду!» Понять его было можно, ведь, по правде говоря, начинать исполнение заданий с «Доски», ещё не будучи даже полноценными студентами Центра Знаний… Нет, такое случалось, но было скорее исключением, нежели правилом. Ай, что с меня. психопата и местами отморозка, взять то? Верно, ровным счётом ничего.

Зато результат, он действительно радовал. Стоило в очередной раз мысленно произнести «Механизм» и…

Имя: Ник;

Ранг: неофит;

Класс: мистик Тлена;

Уровень: 9 (5582/25600);

Возраст: 15 лет;

Жизнь: 110/110;

Энергия: 210/210;

Характеристики (физические):

Сила: 6 (46/100);

Ловкость: 13 (9/100);

Выносливость: 8 (79/100);

Восприятие: 53 (64/100);

Характеристики (мистические):

Объем: 21 (18/100);

Плотность: 25 (82/100);

Контроль: 61 (47/100);

Восполнение: 11 (23/100);

Сопротивляемость: 38 (42/100);

Свободных характеристик: 11;

Очки навыков: 4;

Изучено общих умений: азы обращения с холодным клинковым оружием (ножи и кинжалы), основы владения стрелковым оружием (арбалеты и лёгкое огнестрельное).

Знания: «Азы работы с мистической энергией», «Азы восприятия Тлена», «Азы рунологии», «Основы ритуалистики», «Азы медитации», «Азы структуры внутренних энергоканалов».

Навыки: «Азы оперирования Тленом», «Азы атакующих конструктов пути Тлена», «Азы защитных конструктов пути Тлена», «Азы поиска источников Тлена», «Азы медитативных практик», «Азы оптимизации внутренних энергоканалов», «Основы боевого транса» (временная блокировка до азов), «Азы составления рунических комбинаций», «Азы построения рунных цепочек».

Грани Дара: «Пластичность ритуала», «Линия крови», «Родство с Тленом», «Метка архонта», «Метка пробуждения», «Метка малефика», «Эхо печати пробуждения».

Особое: Ключник первого замка.

Девятый уровень. Последняя ступень перед переходом на следующий ранг. И вместе с тем… Чувствовалось, что уничтожение стандартных тварей хоть и даёт не так и мало, но для уже ставшего мне привычным быстрого роста требуется иное, более серьёзная дичь. Та самая, схватка с которой по настоящему опасна, но на моём теперешнем уровне и дать может не в пример больше, нежели те существа местные и из-за Дверей прибывшие, которые были взяты как цели при исполнении заказов. Например, тот самый нижний подвальный уровень в торговом центре, где проходило первое из «вступительных испытаний», что под наблюдением куратора из рода Ухтомских. Вот там да, чую, что можно сделать так нужный скачок. Только одному топать не очень хотелось — знал уже, что там не просто единичная тварь, даже не несколько однотипных, а стая под управлением некой матки, чтоб ей пусто было — но Терлигов сперва опасался соваться в это конкретное место, потом временно слился, а пригласить кого-то другого… А кого? Тут следовало учитывать мои взаимоотношения с сокурсниками, которые после слухов о поединке с Кивилиди и вот реально на виду у всех произошедшего инцидента с Лёвой Фигнером были ни разу не типичными.

Терлигов — это понятно, он находился на жесткой сцепке и намерений рвать её даже в зародыше не демонстрировал. Репнин, Енгалычев, Руднева, как ни странно Вилецкий и ещё несколько — эти показывали готовность к ровно-приятельскому общению, не сокращая дистанцию сверх разумной, но и не дистанцируясь. Неклюдова и Ливен? Эта парочка «не-разлей-вода-подружек» чем дальше, тем сильнее демонстрировала готовность не приятельствовать даже, а намёк на возможный будущий союз, по крайней мере, ситуативный и в рамках обучения в Центре Знаний. Только чтобы пригласить кого-либо из них на совместную вылазку… пока явно не до такой степени отношения дошли.

Вот кто бы стопроцентно согласился — это Майя. Увы, но её я в принципе не рискнул бы тащить туда, в столь опасное для начально инициированной место. Хотя в другие — это пару раз уже случалось. Осторожно так, шаг за шагом, но приобщал подругу не просто к реалиям мистического мира — чтение книг, экскурсии по разным местам, прочие безобидные или почти безобидные мероприятия — но к кровавой и жестокой его части. К счастью, Майя была из такой семьи, которая не способствовала «тепличному воспитанию» и много о чём слышала. Да и видела кой-чего. Зато собственными руками брать и убивать, пусть пока не людей, а всего лишь тварей — вот тут и приходилось учиться… под моим присмотром. И прогресс шёл. Хорошо шёл, качественно, позволяя надеяться, что полноценная инициация займёт не несколько лет, а пару, может даже меньше. Определённые книжные источники, они на это явственно так намекали, хотя и предупреждали, что инициация дело индивидуальное, никакой гарантии тут быть в принципе не может.

В общем, этим летним вечером с напарником было ва-аще никак, потому пришлось выйти на одиночную прогулку-охоту. Причём не по одному из заказов, а так, почти что в свободном поиске. Почти — это потому что теперь было известно многое из ранее неизвестного. Например, имеющаяся с собой подробная карта города и окрестностей была испещрена множеством пометок касаемо того, где именно сейчас ожидается наличие тварей того или иного уровня угрозы; куда лучше в принципе не соваться по причине нахождения там родовых и семейных владений; где находятся известные и тщательно охраняемые Двери, закрытые на Замки или же остающиеся в открытом состоянии.

Откуда такое богатство? Ровно оттуда же, откуда немалая часть моей нынешней экипировки — аккурат из магазина при Центре Знаний. Нечто серьёзное и тем паче эксклюзивное там или нельзя было достать в принципе или же это нечто не продавали мистикам низкого ранга. Однако мне и имеющегося в открытой продаже хватало… вкупе кое с чем полученным иными способами.

Связи и наглость — именно они решают если не всё, то многое. Под связями я имел в виду теоретическую возможность обратиться не только к куратору, Денису Ухтомскому, но и к Кравченко, и к Алисе с Анастасией. Кто-то мог посодействовать советом, кто-то рекомендацией. Никаких попыток влезть в материальные долги, исключительно ма-аленькая такая просьба о помощи либо советом, либо сказать пару слов для «открытия дверей». Тех, в которые не войти, если ты не являешься частью весомого рода/семьи, либо не в силах предъявить собственную силу. А какая, к грёбаной ангельской бабушке, сила у неофита? Исключительно потенциальная, на чём и пробовал играть, благо фундамент как раз сейчас усердно и вполне результативно закладывался.

Получилось ли? В приемлемой степени. Посоветовали, что именно лучше брать из экипировки на мои покамест не самые солидные финансовые возможности. После получения «выкупных» за оружие и амулеты Кивилиди было у меня одиннадцать тысяч с хвостиком, но оплата второй половины подготовительных курсов, комбинирование части трофейной экипировки с тем, что посоветовали докупить как нужное даже не неофиту, а аколиту в одиночной и парной охоте на тварей из числа расходников и довольно простых амулетов…

Броня и оружие — вот что нужно было менять, однако цены. Цены были откровенно конскими по моим нынешним меркам. Взять, к примеру, ту самую плеть, которую у меня выкупили Кивилиди, оружие их родича Аркадия. Она стоила около восьми тысяч в «кристаллите», как порой называли валюту мистического мира. Ту самую, из кристаллизовавшихся ядер, извлекаемых из убитых тварей Искажённого мира.

Восемь тысяч за оружие, которое по своей мощи более всего подходило уровню адепта, что только-только начинал осваиваться со своим рангом. Типичное, ничем не выделяющееся, куда. помимо совсем уж стандартных плетений по самозаточке, прочности и нанесения удара по полу- и нематериальным сущностям было разве что плетение возврата. Оно позволяло мысленным усилием призвать оружие обратно, если то упало или было выбито из руки, но вместе с тем не отдалилось на пять метров. И всё, больше ничего.

Мой меч, тот самый вариант гладиуса, к слову, стоил всего девятьсот кристаллита. Броня, успешно маскирующаяся под обычные шмотки, с отсутствующей защитой головы — она оценивалась уже в тысячу восемьсот пятьдесят. Нанесённая руника и пропитка кожи зельями при её обработке и потом, уже перед и во время нанесения рун — именно это и придавала пусть начальной, лёгкой, но всё же пристойной броне её эффективность, а соответственно и цену.

Возникла дилемма. Какого типа? Покупать мало-мальски приличную броню или же оружие? То и другое не выглядело приличным вариантом по той причине, что тогда выигрыш по качеству и эффективности в сравнении с уже у меня имеющимся набором не был сколь-либо серьёзным. Так что либо оружие, либо броня, в то время как другое до поры так и будет оставаться на прежнем очень скромном уровне. До не пойми какой поры, поскольку я успел узнать, в какую цену мне влетит оплата дополнительных занятий уже не на подготовительных курсах, а в первом семестре.

Ага, никаких оговорок. Именно так дела и обстояли — в Центре Знаний так и планировалось разделять обучение на две не совсем равные части. Основы и впрямь должны были предоставлять бесплатно. Зато часть, связанная с более глубоким изучением предоставляемых бесплатно основ — вот тут, будьте любезны, раскошеливайтесь. За первый семестр шесть тысяч, за второй уже восемь с половиной.

Почему всё возрастающая и возрастающая оплата? Ведь если первый семестр и впрямь длился больше трёхмесячных подготовительных курсов, то второй был идентичен первому. А ведь был ещё второй курс и так далее, плата за которые также росла и отнюдь не незначительно. Ответ, коим поделилась со мной Алиса, оказался прост как мычание. И это я отнюдь не о расчётливой политике орденцев, предоставляющих займы и привязывающих к себе новыми и новыми нитями обучающихся в Центре Знаний мистиков. Это как раз было очевидно всем и каждому, имеющим энное количество мозговых извилин и не стесняющихся применять оные. Однако имелись и другие, не связанные с политическим сектором причины. С каждым новым семестром росли и затраты на обучение. Разного рода расходники, связанные с алхимией, рунами, артефакторикой, выходами «в поле» просто и в Задверье. Дескать, хотите получить от Центра полный спектр услуг — будьте любезны компенсировать хотя бы часть оных. Вот и приходилось начинающим мистикам принимать решения насчёт оплаты. Тем из них, конечно, кто понимал необходимость получения не урезанного, а полноценного образования.

Я старался здраво оценивать собственные возможности, в том числе и касаемо добычи кристаллита из тварей. Имелись, так скажем, некоторые опасения относительно возможности быстро набрать необходимые для оплаты тысячи в том случае, если всё имеющееся сейчас ухну на обновление оружия или брони, к тому же избавившись от того, что будет заменено. Форс-мажорные ситуации, они такие. Вдруг угораздит лишиться комплекта оружия и брони во время охоты на тварей или вовсе при столкновении с иным противником, который не просто разумный, а ещё и к человеческому роду относится? Во-от, я о том же!

Зато за прошедшее время, во время которого состоялось ещё несколько занятий по фехтованию, удалось не смазать, а напротив. улучшить впечатление о собственной персоне, произведённое на мастера клинка. Это, в свою очередь, позволило подкатить с просьбой насчёт не просто выкупа тех двух парных клинков, но и превращения их из, по сути, заготовок в полноценные орудия вырезания как тварей, так и иной возможной «дичи».

Подействовало. Однако не просто так, а за ответную… не сказать, что услугу, скорее готовность время от времени охотиться не просто на тварей, а на вполне конкретных, местоположение которых, если что, Кравченко обещал сам «подсвечивать». Какой в том был для него смысл? Исключительно профессиональный, выраженный в более глубоком обучении заинтересовавшего его ученика. Мастер клинка прекрасно понимал, что лучше всего обучение происходит, когда теория и обычные тренировки чередуются с тренировками иного рода, представляющими собой полноценные сражения. С тварями разных типов, для каждой из которых требуется особенный подход.

Устроили ли меня подобные условия? Проклятье, да понадобилось всего несколько секунд для принятия этих небольших, с позволения сказать, ограничений. Хочет Кравченко натаскивать меня на конкретных существ, тем самым раскачивая тот или иной стиль боя? Я только за. Понимаю необходимость использования не только плетений Тлена и рун, но и клинков. Тем паче эти клинки были не чета тому, который мне достался в качестве «вступительного бонуса» от куратора.

С чём состояло отличие? На этапе зачарования, помимо минимального стандарта, в них вплели одно важнейшее качество — способность быть «проводниками» для используемых заклятий. Смысл термина «проводник» в мистическом плане? Способность пропускать через себя немалую часть атакующих плетений. Раньше. держа в руке «гладиус», я не мог использовать эту руку для того. чтобы метнуть в противника ту же Иглу Тлена или Кинжал. Что теперь? С кончика материального клинка срывалась та самая Игла Тлена, при этом как сама не теряющая в эффективности, так и не повреждающая зачарованный материальный клинок. А вот Кинжал, тут пока увы и ах. Ну да лиха беда-начало, остальное со временем также приложится.

В какую сумму мне влезло частичное заполнение клинков вышеупомянутыми плетениями? Говорю про частичное по причине возможности вплести в металл крисоподобных мечей и новые эффекты. Немало кристаллита ушло, ой немало! Девять тысяч триста и это с учётом скидок, сделанных даже не мне, а мастеру клинка, который, по факту, выступал основным заказчиком, после чего передал мне оба меча.

И вот сегодня очередное их применение на практике. На «бормотуне». Успешное во всех отношениях. Мастер заранее сказал, какую тактику боя лучше использовать, что за удары наносить как в обычной ситуации, так и в той. когда «бормотун» не пустой, а со своей жертвой внутри, в то время как ты не хочешь ей повредить. Сейчас это задание окончено, я получил как собственно кристаллизованное ядро твари, так и немного иных трофеев, а именно глаза и «резонатор» — особый орган, помогающий той создавать разрушающие материю звуковые волны. Лично мне с них толку ноль, я ж не алхимик и не артефактор. Но вот продать их удастся.

Хорошая добыча, легко извлекаемая и компактная, такую легко поместить в специальные изолирующие контейнеры, в коих никакая органика не портится очень длительное время. Их у меня с некоторых пор немало в рюкзаке, который на постоянной основе занял место за моей спиной. Цивильный, не вызывающий мыслей о рыбаке либо туристе. Скорее уж о спортсмене или просто человеке со спортивной стильной сумкой через плечо. Ну да, рюкзак парой движений легко трансформировался.

Вроде бы надо вставать и топать домой. Там отец скоро должен вернуться со своих посиделок с друзьями, там котики, с которыми, кстати, предстоит в скором будущем серьёзно поработать. Ага, я не только про Призрака, так и напрашивающегося в фамильяры, но и про Леди. Сиамку ведь тоже, как оказалось, можно трансформировать по причине, что котики, они изначально создания если и не прямо мистические, то с некоторым зарядом энергии внутри. Ой не зря даже в обычном мире им со времён древнего Египта и совсем уж канувшего в Лету Шумера приписывают особенные таланты. Пушистые и впрямь способны как минимум видеть немалую часть Искажённого мира и особенно населяющих его тварей. Отсюда и их, так скажем, податливость к некоторым видам воздействий и повышенная устойчивость к другим. Тема вообще сложная, однако…

Звук не просто шагов, а бега. Быстрого, когда люди действительно спешат. Ну, это дело то житейское, хотя в этом довольно укромном уголке парка если кого и ожидаешь увидеть бегущим, так это местную гопоту или убегающих от них жертв.

Маленькое развлечение перед дорогой домой? Слегка попинать местную шпану для меня сейчас никакой сложности не составит. Не люблю я подобную фауну, вот не люблю и всё тут. Воспоминания из совсем уж младшешкольного детства, когда…

Упс! Двое бегущих, но это не шпана, не их жертвы, вообще не простые люди. Самые что ни на есть мистики пронеслись мимо меня, удостоив лишь мимолётного взгляда. Вооружённые, в серьёзной броне, окутанные ледяным и костяным защитными «доспехами». Водная стихия и некромантия, тут и к гадалке не ходи.

Память ты моя память… Сейчас я вовсе не о том, что на неё стоило жаловаться. Тут совсем наоборот. У мистиков она вообще куда лучше,. нежели у простых людей. Новые возможности влияют и на ментальную сферу, позволяя упорядочивать её с самого начала развития. Разумеется, сначала это выражается лишь в некотором улучшении способности к запоминанию, извлечению из «глубин разума» различных, вроде бы давно и прочно забытых образов. Зато потом ты если что и захочешь забыть, так исключительно по собственному желанию, и то сможешь потом это самое забытое восстановить одним волевым усилием. Потом, когда подрастёшь с неофита до минимум подмастерья.

К чему это я? Просто хватило мимолётного усилия, чтобы перед глазами всплыл вид «Доски объявлений», на которой, помимо всего прочего, находились и заказы на поиск находящихся в розыске. Классический вариант объявлений вида «Wanted! Dead or alive!» Заказчиком в большинстве случаев выступал именно что Орден Хранителей, очень уж озабоченный тем, чтобы основные его законы ни в коем случае не нарушались.

Эти двое? Олег и Ольга Морозовы, брат с сестрой, аколиты. Казалось бы, чем двое представителей младшей семьи могли взбесить Хранителей так, чтобы на них повесили именно такой заказ, в коем взять живым или мёртвым являлось основой? Причём даже если их схватили бы — или они потеряли остатки мозгов и сдались — всё равно, помимо смерти, их ничего не ожидало. «Нарушение запрета при посещении Задверья» — именно такая формулировка и вот ты хоть лопни, пытаясь разгадать её смысл. Под ней могло скрываться что угодно, от контакта с разумными созданиями из иных доменов и тем паче миров до посещения тех дорог, которые вели в однозначно закрытые для всех области. А закрытые области, что неудивительно, становились таковыми исключительно по воле Хранителей, мотивы которых… О мотивах лично я мог выразиться исключительно нецензурно и до поры только мысленно, не озвучивая оные никому.

И куда они пробежали, учитывая, что реально торопились? Более того, не обратили на меня почти никакого внимания, явно не видя во мне угрозы.

Л — любопытство. То самое, которое многими считается великим пороком, но лично в моей системе координат являлось однозначным благом. Как ни крути, а именно оно привело меня в мистический мир, да и в дальнейшем позволило не просто находиться в нём, а получить неплохие стартовые бонусы. Плюс взвывшая интуиция, от которой даже неофитам отмахиваться не рекомендовалось. Интуиция мистиков отнюдь не равна таковой у обычного человека, хотя и у них порой встречаются, назовём это озарениями. У нас же иное. Порой мы сами не понимаем, но по изменениям энергетических потоков, но «эху», которое доносится из прошлого, иных мест, порой даже из Задверья, можем сделать определённые выводы. Пути пророка, прекогниста, оракула и прочие, они как раз на этом и базируются. Вот только выбирать их даже при тех редких случаях, когда они оказываются в предоставляемом Механизмом списке, решаются далеко не все. Причины разные, их много, все они довольно весомые, однако… Не о том сейчас речь, совсем не о том.

Ноги чуть ли не сами подняли тело со скамейки и заставили двинуться в ту сторону, куда унеслись разыскиваемые Орденом аколиты. Вот не то душой, не то задницей чую, что если этого не сделаю, то упущу нечто действительно важное.

Идти тихо, стараясь не привлекать внимания, но в то же время не красться — довольно сложное искусство, коим я если и владею, то самую малость. Потому был готов, что меня заметят, но при этом не должны были счесть угрозой. Доспех Тлена, конечно, оказался активирован, но в руках ни клинков, ни активированных заклятий. Да и руны оставались в специально нашитых карманах и в ячейках перевязи. Полнейшее дружелюбие и отсутствие видимой угрозы. Исключительно защита и…

Вот так этак! Один из Морозовых, а именно некромантка Ольга, оказалась не просто так, а тоже, как и я, Ключником. Иначе хрена с два она бы не просто была занята открытием уже проявившейся в нашем мире Двери, а творила нечто более серьёзное для мистика. Она словно бы притягивала Дверь на то место, в котором та могла в принципе появиться, но в настоящий момент её там просто не существовало. Однако, круто! И есть за чем понаблюдать, ведь я тоже Ключник. Пусть всего лишь первого Замка, то есть в самой что ни на есть начальной стадии. До возможности не то что притягивать Двери в подходящее место, но и открывать сколь-либо серьёзные из уже проявившихся мне было ой как далеко.

Стою, смотрю за усилиями «коллеги», в то время как брат Морозовой, Олег, сразу меня заметив, демонстрирует в одной руке активированное плетение из числа «ледяных», а во второй у него мерцающее льдистым сиянием копьё, тоже ни разу не наводящее на миролюбивый лад.

— Я вам не враг, — показываю пустые руки. — Стою, смотрю за не самыми обычными для Ключника возможностями, пытаюсь понять, чтобы в дальнейшем самому наловчиться творить нечто подобное. И уж точно мне нет дела до орденских экзекуторов и прочих любителей заработать на подобного рода заказах.

— Стоишь тут, не двигаешься, не мешаешь. Чуть что — я атакую.

— Замётано,- пожимаю плечами. — Но стоять просто так скучно, а, насколько я вижу, твоей сестре ещё не одну минуту возиться с воплощением Двери, через которую вы свалить вознамерились. Поговорим?

— Если я почувствую…

— Не почувствуешь. Я. Вам. Не враг.

Аколиты. Понимаю их беспокойство насчёт угрозы со всех сторон. Без шуток, действительно понимаю. Угораздило куда-то вляпаться при прогулках по Задверью, а Хранители, как от них и ожидалось, сделали охотничью стойку. И что в таких случаях делать попавшим под прессинг транснациональной структуры мистикам. Не принадлежащим к действительно сильному роду и, по ходу, не имеющим возможности броситься под крылышко к сильным мира сего, готовым прикрыть от орденского гнева? Всё верно, исключительно бежать из этого мира куда-то в иной, положившись на собственную удачу. Она им ой как понадобится, ведь, насколько я знал, тропы Задверья чем дальше, тем опаснее. Да и чужаков в иных мирах и доменах хлебом-солью точно встречать не станут. Но явно лучше так, нежели пытаться скрываться уже по эту сторону, в мире, в котором Хранители есть сила, близкая к доминирующей, на всех без исключения континентах.

— Бежите от близкой угрозы или запас времени есть?

— Не знаю, — отплюнулся словами Морозов, смотря на меня всё с той же подозрительностью. — Оторвались от севших на хвост, но… Всё равно найдут. Думали, удастся заинтересовать род… Не важно. Один из важных и сильных родов подкупить тем, что удалось узнать. Не вышло. Не стали за нас вступаться. Но и не сдали орденским экзекуторам, просто отказали. Посоветовали уходить, дали…

— Амулет или зелье, усиливающие способности Ключника, да? — сделал я напрашивающееся предположение. — Уж прости, но для аколита твоя сестра творит совсем крутые вещи. Ключник такой мощи всего на втором ранге… Будь она такой, тот род, о котором ты говоришь, мог бы и рискнуть.

— Догадливый, — голос Олега чуть было не срывается в достойное змеи шипенье. — Да, мы продали сведения хоть за это. И за иные амулеты с артефактами, что помогут там, в Задверье. Осталось уйти и выжить.

— Могу только пожелать удачи. А ещё… Что ж такого запретного вы ухитрились отрыть в лабиринте дорог Изнанки, что на вас объявили охоту, но не сразу, как я слышал, а когда вы были тут, по эту сторону?

Слышал я самый мизер. Морозовы были вовсе не из Сталеграда, из соседней области бежали, по какой-то причине, ранее неизвестной. Ранее, ведь теперь кое-что прояснилось. Искали покровительства, защиты, но неудачно. И теперь разыгрывали последнюю карту, из числа ни разу не козырных, однако дающую хоть какие-то шансы.

— Раз уж вы с сестрой окончательно сваливаете отсюда, может поделишься открытыми тайнами. Вам уже не надо, а так…

— Два раз одно и то же не продают. Не по чести, — отрицающе покачал головой аколит. — И это, парень, за подобное Орден убивает не щадя.

— Про честь понимаю и уважаю. И всё равно, жаль. Знаний лишних не бывает, особенно…

— Тише! — сказав это, Морозов внимательно посмотрел на обвивающий запястье правой руки широкий браслет, украшенный изображениями мифических чудовищ. — Ольга! Экзекуторы приближаются. Две минуты, не больше.

— Я… уже. Сейчас Дверь проявится.

И точно, спустя каких-то несколько секунд на пустом месте, прямо между двумя деревьями возникла массивная двустворчатая дверь из дерева странного, розовато-зелёного цвета, Ярко сияющая замочная скважина, в которую Морозова вставила Ключ, трансформировавшийся из пальцев её руки. Не один палец на время стал металлом Ключа, а не то два, не то три, этого я со стороны так толком понять и не смог. Однако в любом случае это было… серьёзно. Очень серьёзно, учитывая тот минимум, который излагали в прочитанных мной книгах о Дверях, Ключах и Ключниках. По ходу, даже не пожелав дать этим двум защиту, некий род не пожмотился, давая усиливающие возможности Ключника амулеты. Они стоили дорого как по причине редкости, так и сложности при изготовлении оных. Следовательно…

— Я открыла её, брат, открыла! — радостно воскликнула некромантка. — Быстрее, нужно уходить.

Тот, кивнув, аккуратно попятился в сторону открывающейся Двери, не выпуская меня из поля зрения. Дескать, говорить ты можешь что угодно. Но доверия к посторонним мистикам нет и не ожидается. Понимаю его. сам бы в такой ситуации вёл себя схожим образом.

— Зеркальные отражения дорог, ведущих в домены, — внезапно произнёс Морозов, уже входя в дверь. Зеркала не простые, а с пленённой душой в них. Только так находятся тайные тропы. Только так…

Ни шиша не понятные мне слова-подсказки, но запомнить их однозначно следует. Абсолютная убеждённость произносящего их аколита вкупе с тем, что он и сестра действительно уходили из этого мира. Прощальный подарок неизвестному? Сильно сомневаюсь. А вот возможность напоследок нагадить ордену — в подобное верится куда более охотно, да и логика ясно просматривается.

Орден! Вспомни про г**но, а вот и оно пожаловало. Причём не абы как, а в лице, то есть косоглазых рожах той звезды экзекуторов, которых я уже разок имел неудовольствие видеть там, в Центре Знаний. С-суки вислоухие и желтомордые!