Искаженный мир: Задверье

Глава 6

Глава 6

Медитации. Ночь на дворе, а я занимаюсь именно этим занятием, про которое совсем недавно и не думал как про нечто действительно полезное. Ошибался. Но ошибка простительна, поскольку медитация какого-то восточного монаха и мистика — две совершенно разные истории. Первый «очищает разум» до полного отсутствия мыслей, особенно не дозволенных его божеством, причём не факт, что оно вообще существует. Второй погружается в состояние, которое, напротив, обостряет разум, а ещё помогает энергии правильно вбираться из окружающей среды и должным образом не только заполнять резерв, но и должным образом циркулировать по энергетическим каналам в теле. А мысли… Они не отрицаются и даже приветствуются. Главное, чтобы не потерять контроль над основой — чувством контроля энергии.

Щёлк да щелк. Это мысли словно переключаются из одного потока в другой. Только всё они, потоки, интересные, нужные, важные. Связанные со знаниями, впитываемыми мной изо дня в день на пределе возможного. Приходится себя немного ограничивать, дабы не перегрузить мозг. Если пойдёт перегрузка — часть прочитанного, услышанного, проанализированного будет теряться или же зиять пробелами, исковеркана огрехами и принципиально неправильным восприятием. Потому разумная умеренность даже в сжигающей меня изнутри жажде знаний и силы.

Механизм — вот что сейчас было наиболее наглядным олицетворением её. Не столько он сам как явление, сколько в качестве показателя, как далеко ты успел пройти по дороге самосовершенствования. Ведь как только он появился в нашем мире — его принесли и по факту подарили пребывающим в очень печальном положении мистикам — пошёл резкий скачок, отскок от того дна, на котором находилось мистическое не искусство даже, а возможности его практического применения.

Навыки, знания, Грани Дара — всё это пришло не столь давно с исторической точки зрения. Когда именно? В последней четверти XIX века, по факту немногим более века тому назад. Викторианство, неудержимое движение вперёд прогресса, ослаблениевласти основных религий и в то же время повышение интереса высших слоёв общества ко всему мистическому, паранормальному. Словно бы одно наложилось на другое и… А может на наложилось, а гости из Задверья, принесшие сюда Механизм, сами подстроили подходящую ситуацию. Такого тоже нельзя было исключать.

Итог, он же новое начало — по факту обнуление и новый старт. Сохранившие мистические знания, артефакты и остатки энергии в накопителях древние рода и семьи обнаружили, что им снова становятся доступны как известные направления развития, так и те, о которых они только слышали, а то и вовсе не имели представления. Полностью они были новыми или же о них даже память успела потеряться — это уже детали, мало кого тогда волнующие. В отличие от того факта, что все, от умудрённого десятилетиями, а то и веками жизни старца до только-только инициировавшегося при помощи Механизма юнца в тот момент получили… первый уровень. Преимущество возраста и предыдущего опыта не отбрасывалось, но становилось косвенным, куда более сложным, чем того ожидали многие.

Знания, навыки и особенно Грани Дара. У некоторых «первоуровневых неофитов» таковых были десятки в каждой категории. Им всего то и нужно было, что как следует посражаться с тварями Искажённого мира, дабы заново и в новой манере «накачать энергетические мускулы». Этим они и занимались в первые годы, даже первые десятилетия. Ну а после… После всё по факту вернулось в естественное для мистиков русло. Знания давали силу, сила позволяла восстановить не утерянную, конечно, но изрядно урезанную власть. За неполный десяток лет окончательно придавить, а местами и вовсе выбить под ноль потомков настоящих служителей сущности, которой удалось на долгое время полностью закрыть наш мир. И понеслось…

Войны мистических объединений. Грызня родов и семей, почувствовавших кто прежние силы, а кто заново обретённые. Становление новых родов и семей, их то исчезновение за короткий срок, то успешное восхождение к вершинам. Много чего рассказывалось в книге «Механизм, предпосылки его появления и возрождение оккультных искусств», но кратко, без лишних подробностей. Упоминалось о том, что появление разного рода предметов для «случайной» инициации случаями на самом деле не являлось. Изначально заложенная дарителями особенность, хаотическим образом распределяющая по всему миру за определённый период времени конкретного — но в зависимости от общего населения — числа листов с ритуалами, рунических последовательностей, «проклятых» предметов… И все они по факту являлись одноразовыми активаторами, дающими использующим их шанс. Шанс стать из обычного человека мистиком-неофитом. Стать или умереть в попытке это сделать. Предупреждение о риске подобного, разумеется, отсутствовало. Да и про истинный смысл подобных зачарованных предметов пользователи не имели ни малейшего представления в большинстве случаев. Более того, эти штуки было очень-очень сложно найти при помощи любого типа сенсорных плетений. Этакая заранее вложенная защита от возможного поползновения земных мистиков ограничить появления конкурентов. Своеобразная, но, как оказалось, вполне себе действенная.

Очередной интересный нюанс касался внедрения привычности Механизма в массы человеческие. Это произошло далеко не сразу и даже не в столь давние времена. Чуть более двух десятков лет тому назад в одной известной стране по ту сторону Атлантического океана несколькими энтузиастами, всерьёз увлеченными фэнтезийными мирами, пришла в голову идея создания особенной настольной игры под названием «Лабиринты и монстры».

Казалось бы, сколько было настольных игр раньше? Было много, добавилась ещё одна, пусть и детально проработанная, с ходу нашедшая свою признательную аудиторию. Так? Не совсем так, а точнее совсем не так. В ЛиМ, как её скоро стали называть, впервые появились так называемые «характеристики игрового персонажа». Простенькие, такие как сила, ловкость, интеллект и удача. Уже затем, по мере развития, к основным характеристикам добавились дополнительные. Так называемые «перки», дающие игровому персонажу, по ситуации, преимущества либо создающие определённого рода проблемы. И чем больше времени проходило, тем изощрённее становилась система игровых правил и особенно развития персонажей. Изощрённее, но в то же времени и интереснее.

Полагаю, не только мне, но и другим неофитам из числа впервые читающих книгу «Механизм, предпосылки его появления и возрождение оккультных искусств» с ходу становилось понятно — создателям ЛиМ или ненавязчиво подсказали, либо и вовсе путем ментального воздействия вложили в головы, какой именно должна быть игра, какими обязаны оказаться пути её дальнейшего совершенствования.

Так оно и было. Равно как и большей частью скрытые, но очень щедрые финансовые вливания в рекламу, благодаря которой и так популярная игра захватила Северную Америку, Европу, а потом и на Азию с Америкой, но уже Южной,распространилась, словно вирус. И не годичным или там двух-трёхлетним поветрием, а продолжала жить и здравствовать и по сей день. Более того, помимо ЛиМ, как грибы после дождя появлялись и иные игры — просто настольные и совсем иного типа, компьютерные. Сперва последние были распространены так себе из-за дороговизны тогдашних девайсов, но потом, ближе к этому десятилетию и тем более в наших нынешних девяностых…

В общем, для инициированных методом «случайной выборки с зашкаливающей смертностью» Механизм в последние лет, пожалуй, десять уже не являлся чем-то странным и непонятным. Игравшие кто в ЛиМ, кто в нечто другое люди интуитивно считали его куда более близким и понятным в сравнении с мистиками прежних десятилетий.

Последний же и весьма любопытный нюанс, о котором прямо не говорилось в книге, но намёки всё ж звучали. Ни Орден Хранителей, ни древняя кровь к популяризации Механизма через настольные и компьютерные игры отношения не имели. Явного так уж точно.

Почему я сделал данный вывод? Уловил нечто общее между собственно принесением Механизма извне, предоставлением случайным людям шанса приобщиться к мистическому миру — корявому, работающему ни разу не идеально, но всё же — и вот этим вот косвенным воздействием. Просто интуиция? Не-а, ведь везде, где только можно было, авторы книги выделяли конкретные имена мистиков, сыгравших важную роль в возрождении мистических искусств. Там и сям, тут и здесь, но вот в случае продвижения отсылающих к Механизму игр для простых людей, рекламного их продвижения в умы десятков миллионов человек… Ни единого имени, рода, семьи и даже Ордена Хранителей. Пустота, словно авторы воды в рот набрали. Причина? Она могла быть единственная — орденцы, представители родов с семьями не сыграли в этом ни единой ключевой роли. Тогда кто? Ответ, полагаю, так и просится на язык.

Думать полезно. Напряжённо думать и пытаться анализировать уже частично познанное полезно особенно. В этом я убедился вот прямо сейчас, когда в голове что-то совсем незаметно изменилось и… Зависшие в «общих умениях» навык со знанием, наконец, переместились туда, где им и полагалось находиться. «Азы построения рунных цепочек» и «Основы ритуалистики» — я давно ждал вас, прикидывал, что можно будет сделать и вуаля, готово. Медитация и впрямь оказалась более чем подходящим инструментом для исправления допущенного Механизмом глюка при моей инициации.

Хорошо! До такой степени, что хочется с чем-то поделиться этой самой радостью, но не вслепую, а чтобы собеседник знал, чего именно удалось достичь и как именно это облегчит дальнейший путь в мире мистики, опасном и в то же время таком притягательном. Тут, увы и ах, полная засада! Говорить банально не с кем. Близкие мне люди отрезаны от мистического мира — причём ни разу не по моему хотению — а открывать даже часть истинного положения дел случайным знакомцам… Право слово, у меня крыша на месте крепко держится, отъезжать в дальние края не собираясь.

— Только с вами говорить и остаётся, звери лохматые!

Леди, мирно дрыхнущая в кресле, только ухом дёрнуть соизволила. Дескать, сплю я, не мешай. Призрак, тот, валяясь кверху пузом аккурат на письменном столе, посмотрел на меня хитрыми глазищами, зевнул и негромко мявкул. Что хотел сказать? Тайна велика сие есть, ибо по котячьи разуметь даже мистики не могут. Вот понимать эмоции и желания фамильяра — тут дело иное. Посему… Только не сейчас, спустя некоторое время. Ко всему следует должным образом подготовиться, а то бывают, хм, случаи. И пофиг, что на ум приходит опыт из обычной жизни, не связанной с делами оккультными, в сути своей разницы нету.

— Тяжело, пушистус, очень тяжело. Есть отец, есть парочка друзей. Мать, несмотря на всю свою стервозность и своеобразность, языком бы трепать точно не стала. Ан нет, нельзя. Стращают, карами грозятся… Экзекуторов этих парашных я лично наблюдал не далее как сегодняшним днём. И противопоставить всему этому мне пока тупо нечего, — говорю, подходя к столу и почёсывая пузо заурчавшего, словно заводящийся мотор, кошака. — Остаётся… А что остаётся то? Вот завтра попробую начать наводить мосты с отпрысками родов да семей в Центре Знаний. Ни за что не поверю, что все без исключения с радостным энтузиазмом взирают на политику Хранителей по отношению к по сути запрету инициации потенциальных неофитов. Это ж какая «кладовая» для пополнения убыли родовых бойцов и наращивания сил! Не так тут всё, совсем не так! Нужно сперва понять, а уж потом…

Неожиданный звонок мобилы прервал мои рассуждения чуть ли не на полуслове. Хм, а ведь первый час ночи уже. Точнее, без семнадцати минут час. Ла-адно, посмотрим-послушаем. Особенно если учесть, что номер то знакомый. Хорошо знакомый, не единожды уже с него звонили.

— Ночи тебе доброй, прекрасная и очаровательная Майя, — приветствую неожиданную собеседницу на том конце трубы. — Неужто догнала коварная бессонница и…

— Ник, у меня… плохо всё у меня, — голос девушки звучал не просто встревожено, она явно с трудом удерживалась от паники. — Это какое-то безумие! Я не знаю, что мне делать, что это вообще такое вокруг меня происходит?

— Спокойствие, только спокойствие, как говорил один работающий на малиновом варенье летающий киборг, — иронизирую по обыкновению своему, но к этому Майя привыкла, ведь не первый год знакомы и взаимные подколки дело обыденное. — Что случилось, когда случилось, чем могу помочь и почему именно я? У тебя ж отец не абы кто, слова Миша Пилигрим до сих пор довольно громко отзываются в понимающих ушах и тушах нашего города. Туши у многих вообще в коленях слабоваты становятся.

— Это… Я не знаю что это! — сорвалась на крик девушка. — Я не узнаю отца. Он словно не видит. Тут видит, там видит, а как только я ему говорю о своей беде, просто прошу помочь… Я как призрак. он меня будто не слышит. Он сошёл с ума? Я сошла с ума? Ни-ик, я так больше не могу!

И всхлипывания, показывающие, что Майю реально довели до нервного срыва. Но чем, как? Всего ничего времени прошло с нашей встречи, такого просто быть не… Упс! Если это то, мысль о чём сейчас промелькнула в моей голове — могут быть проблемы. Те самые, которые придётся как-то решать и делать это в рамках уже совершенно новой реальности. Следовательно…

— Ты сейчас где, дома?

— Во дворе у себя сижу, — всё ещё всхлипывая, ответила подруга.

— Прямо сейчас кто-то или что-то угрожает?

— Ну-у…

— Честно, как на приёме у гинеколога!

— Ни-ик! Фу!

О, слышу знакомые нотки гнева. Лучше так, нежели полный моральный упадок. Однако если бы ещё на заданный вопрос ответила… Придётся, пожалуй, напомнить. Ан нет, сама спохватилась.

— Я не знаю. Меня обещали навестить. И сказали выбирать, где гостя принимать — дома, в клубе, на улице… хоть в милиции или под другой охраной.

— И отец твой. Выходит, словно ничего и не слышал. Понятно.

— Что тебе понятно, ты вообще?…

— И вообще, и в частностях. Сиди у себя во дворе или в подъезде. Жди, я скоро буду.

— Но…

— Сказал, что понял суть, значит реал её понял. Жди. Если вдруг этот или эти, о ком ты говоришь, появятся — тяни время. И последнее, — это я произносил, уже заканчивая собираться. Причём так, будто собирался в рейд по местным тварям Искажённого мира, а то и вовсе пройти в одну из Дверей. — Ты вообще знаешь, кто это такой, тебе звонивший?

— Я… В голове плывёт. Должна помнить, но ничего не помню!

— Совсем понятно. Жди. И сразу набирай, если что случится или просто паника снова накатит. Уже выхожу и быстро-быстро топаю.

Быстро-быстро — понятие, конечно, относительное, ведь не в соседнем дворе девочка живёт. На машине совсем быстро получилось бы, а вот пешком, даже таким бегом, при котором не прибуду на место с «языком на плече» — минут пятнадцать минимум. Посему на своих двоих, но при этом попытавшись по дороге тормознуть случайную машину. Ночь, понятное дело. и в плане количества авто на дорогах не очень, и относительно желания водителей подбрасывать не пойми кого, тем паче мужского полу и выглядящего не как откровенная безобидность. Но всё же, мало ли как оно сложится.

Беспокойство отца, который внезапно мог бы, проснувшись и по необъяснимому порыву души посреди ночи у меня в комнате появиться или там услышать звуки сборов и открывающейся/закрывающейся двери? Что в первом, что во втором случае мне грозил разве что звонок по мобиле, при котором прозвучали бы простейшие вопросы: «Что случилось, когда вернусь и не нужна ли помощь?»

Специфично? Бесспорно. Так и отношения с отцом у меня были в довольно высокой степени нестандартные. Пусть и предельно близкие. Воспитывая из меня личность самого детства, он тем самым культивировал и не пытался мешать неизбежно возникающей в подобных случаях самостоятельности. Огромная ему за это… и не только за это благодарность.

Та-ак, вот я и на улице. Судя по тому, что свет в окнах нашей квартиры не зажёгся — удалось выйти тихо, не привлекая внимания спящих родителей. Не в последнюю очередь из-за большой, очень большой площади хаты и тому, что из неё было два выхода. Что с собой? Оружие, защита, минимальная амуниция, что имелась, а ещё… Ещё один чисто технический аксессуар — миниатюрный диктофон, легко помещающийся в кармане, с достаточной ёмкостью кассеты, а также с хорошим, чувствительным встроенным микрофоном. Не исключено, что запись может пригодиться. Хорошо бы обошлось без этого, но лучше подстраховаться.

Теперь ходу, Ник, ходу! Ты человек неглупый, мистик тоже не из числа особо тупых, хоть пока и неофит. Играет роль то, что по факту плотное знакомство и сразу последовавшее изучение всего мистического, заточка мозгов и мировосприятия — оно началось не неделю другую назад, а почти два года тому назад. Вот этот самый двухлетний стаж и позволяет чувствовать себя куда как опытнее других мне подобных, да и с потомственными и родовыми одногодками держаться если не на одном, то на близком уровне. Последнее, конечно, нужно ещё как следует проверить, но исходя из скромных объёмов инфы, выжатой из Терлигова…

Да, в родах и семьях дети растут, с самого начала зная про окружающий их оккультный мир. Только далеко не все из них до полной инициации в канун своего шестнадцатилетия ведут схожий с моим образ жизни, рискуя этой самой жизнью в боях с тварями Искажённого мира. Не все, хотя и отнюдь не малая часть, мда.

Ноги вновь и вновь отталкивались от асфальта, с каждой секундой приближая к пока ещё не близкой цели, а в голове мысли о возможном столкновении с серьёзным противником сменяли одна другую. Происходящее с подругой тайной не было. Странное, точнее абсолютно неестественное поведение её отца; невозможность толком вспомнить личность, её пугающую; общая спутанность мыслей и неестественная даже с учётом всего происходящего паника. Диагноз очевиден — мистическое воздействие на сознание. Жаль… Чересчур мало я на настоящий момент знаю что о малефиках, что о менталистах, что о более экзотических мастерах влиять на чужое сознание, пускай это и сознание неинициированного человека. Зато насчёт самого факта влияния — абсолютное отсутствие сомнений. Какие тут сомнения после того, как я лично развеял подвешенное на девушку непонятное проклятье и после услышанных слов Терлигова о необычайной упёртости малефиков, которые просто край как не любят, когда намеченную ими цель выдергивают у них из-под носа.

Предположительно малефик. С большой степенью вероятности не из числа сколько-нибудь значимого ранга. Идеально, если неофит. Хуже, если успел перешагнуть порог аколита, второго по счёту ранга. Поднялся выше? Очень маловероятно, учитывая факт, что проклятье слетело из-за простейшей последовательности двух рун — причём нанесённых не специальными чернилами, не кровью, а просто касанием до кожи с обычным выплеском энергии — от мистика, который даже не идёт Путём Рунолога. Обнадёживающий факт, равно как и немного, хм… детская «игра по телефону» со своей жертвой. Плюс жертва сама по себе простая девушка, если считать по меркам мистиков. И ещё несколько чисто психологических нюансов, которые для себя любимого мысленно проговаривать интереса не видно.

Другое дело, что я могу противопоставить этому самому почти наверняка малефику, с большей степенью вероятности нофиту либо аколиту. Действительно, что? Естественно, своё основное оружие — плетения Тлена. Помимо них ещё и дополнительный фактор — знания рун, пусть и не самые великие. Неожиданный такой будет сюрприз! Почему? От неофита из безродных — а таковым себя однозначно стоит подать ещё до начала более чем вероятного конфликта — никак не ожидают сочетания двух типов атак. Я, что ни говори, редкое исключение из правил, ухитрившийся пройти первичную инициацию за пару лет до малого совершеннолетия, да к тому же использовавший имеющееся время с очень высоким КПД, хоть и будучи ограниченным почти полным отсутствием знаний о новом для себя мире. Но и некоторая, так скажем, компенсация от моего врага — архонта, которая почему-то решила поиграть со мной в странную игру — она тоже в числе совершенно не просчитываемых со стороны факторов.

И ещё один козырь, чисто против малефиков, тоже способный стать очень неприятным сюрпризом. Грань Дара под названием «Метка малефика», полученная благодаря другой Метке по моему глубочайшему убеждению. Вся ирония в том, что именно этот неизвестный проклинатель и помог её получить, тем самым ослабив собственные возможности против меня. Полученная Грань Дара, она ж не просто так, а давала интуитивное понимание проклятий. Как тех, которые направлены на меня, так и в целом. Пока интуитивное. Но в случае неофита иного Пути… Мда, по факту у меня если и не полная рука очень подходящих к ситуации карт, то большая часть таковых. Грешно не использовать, хотя… Лично я предпочёл бы разойтись краями, не доводя ситуацию до прямого противостояния.

Хотел бы разойтись, да только как? Звонить куратору, адепту Денису Ухтомскому? Спасибо, мало-мало посмеялся. Нет, сам звонок я ни разу не исключал, но только после того, как удастся выяснить, кто решил капитально поиздеваться над Майей. Почему так? Просто многое зависит от кого, из какой прослойки он окажется: подобный мне безродный или бастард, потомственный, а то и вовсе представитель семьи либо рода. Только узнав сей наиважнейший факт, показав в той или иной мере собственное не положение, а реальную силу, можно — если к тому времени это вообще останется актуальным — попробовать побеспокоить куратора.

Взаимодействие мистического мира и мира простых людей — вот в чём тут собака порылась. Если уж мне, по сути только-только инициировавшемуся неофиту, прикреплённый куратор не прямо запрещал, а лишь «настоятельно советовал» не убивать обычных людей, чтобы не получить определённые проблемы, выраженные в необходимости «отрабатывать» привнесённое не совсем естественными или совсем неестественными смертями «восстановление спокойствия», то что говорить о тех мистиках, которые из сколько-нибудь обладающих влиянием категорий? Даже простые потомственные в куда более выгодном положении.

Система… Штраф не то слово, правильнее использовать термин вира. Та самая, выплачиваемая в давние времена за совершение большей части преступлений. Поскольку же по факту в мире рулит Орден Хранителей — не везде, не во всём, но процент от общей власти у него немаленький — то тяжесть вины и соответственно объём выплачиваемой виры он считает исходя из доставленных ему неприятностей. И выражаться выплата, как я понял, может, по ситуации, либо простой выплатой кристаллизованных ядер тварей, либо — в случае более серьёзного нарушения, равно как если у оштрафованного нет на кармане нужного количества «валюты» мистического мира — выполнения энного количества разного уровня сложности поручений из числа тех, которые Орден вывешивает на своих «досках объявлений».

Это я к тому, что «маленькие развлечения» одного из мистиков с простой девушкой, к тому же если они не привели к её гибели и особенно не породили «волну странностей» в глазах определённого количества людей из её окружения — не есть большие проблемы. Особенно при наличии кристаллических «денег» на кармане и влияния рода/семьи. В то время как лично я… У меня пока нет практически ничего, всё впереди. Потому если и использовать «звонок куратору», то лишь вситуации, когда либо полная жопа, либо наоборот, ты находишься в однозначно выигрышном положении и данное действо поможет тебе окончательно притопить противника.

Ок. Примерно ясен расклад в целом, а вот что касается возможного силового варианта решения событий, тут нужно сперва… На автомате усилием воли вызываю перед внутренним взором характеристики Механизма и вижу то, что уже чуть ли не наизусть привык знать.

Имя: Ник;

Ранг: неофит;

Класс: мистик Тлена;

Уровень: 7 (4791/6400);

Возраст: 15 лет;

Жизнь: 110/110;

Энергия: 200/200;

Характеристики (физические):

Сила: 6 (32/100);

Ловкость: 12 (83/100);

Выносливость: 8 (17/100);

Восприятие: 44 (19/100);

Характеристики (мистические):

Объем: 20 (5/100);

Плотность: 25 (4/100);

Контроль: 39 (16/100);

Восполнение: 9 (19/100);

Сопротивляемость: 30 (9/100);

Свободных характеристик: 5;

Очки навыков: 2;

Изучено общих умений: азы обращения с холодным клинковым оружием (ножи и кинжалы), основы владения стрелковым оружием (арбалеты и лёгкое огнестрельное).

Знания: «Азы работы с мистической энергией», «Азы восприятия Тлена», «Азы рунологии», «Основы ритуалистики», «Азы медитации», «Азы структуры внутренних энергоканалов».

Навыки: «Азы оперирования Тленом», «Азы атакующих конструктов пути Тлена», «Азы защитных конструктов пути Тлена», «Азы поиска источников Тлена», «Азы медитативных практик», «Азы оптимизации внутренних энергоканалов», «Основы боевого транса» (временная блокировка до азов), «Азы составления рунических комбинаций», «Азы построения рунных цепочек».

Грани Дара: «Пластичность ритуала», «Линия крови», «Родство с Тленом», «Метка архонта», «Метка пробуждения», «Метка малефика».

Особое: Ключник первого замка.

Хорошая такая картинка. Аж сердце радуется, глядя не столько даже на характеристики, сколько на знания с навыками да Гранями Дара. Свободные очки характеристик я почти все разбросал, приподняв малость объём, плотность и сопротивляемость. Из мистических характеристик в настоящий момент на относительно низком уровне застряло лишь восполнение, но это было объяснимо. Пока что важнее остальные характеристики из числа мистических, а касаемо скорости восполнения резерва ещё успею разобраться. Что до поднятия физических… Спасибо, лучше уж тренировками обойтись для начала, а потом задуматься относительно проведения определённых ритуалов, способных подтолкнуть и так неплохое для моих неполных шестнадцати лет физическое развитие.

Ритуалы, да. И до чего ж хорошо, что у меня в знаниях есть не только «Азы рунологии», но и «Основы ритуалистики». Тлен, руны, ритуалы — первое будет ещё долгое время использоваться в качестве основы атаки и защиты, в то время как второе и третье… Руны уже получили в придачу к азам теории аж два практических навыка, «Азы составления рунических комбинаций» и «Азы построения рунных цепочек». Первый навык, что логично, позволял использовать чисто теоретические знания о рунах на практике, но не обычные одинарные руны, а их последовательности. Последовательности же это не просто возможность начертать несколько рун, понимая смысл каждой из них, но и возможность скомбинировать так, чтобы влияние одной не мешало влиянию другой, давая в итоге именно запланированный эффект (эффекты), а не нечто непотребное. Именно его я использовал, когда рунами разрушал повешенное на Майю проклятие.

Второй, «Азы построения рунных цепочек», это уже новый, только что… не полученный, но переведённый в нормальное, пригодное к использованию состояние. Многое дающий даже на ступени «азов». Возможность именно что «цеплять» одну руну за другую, выстраивая уже не комбинации, а именно цепочки, когда сцепленные руны представляли из себя единую конструкцию. Следующий шаг в работе рунолога, позволяющий составлять конструкции вплоть до нескольких десятков связанных между собой символов, дополняющих и усиливающих другу друга. Более того, я знал, что если продолжу изучение, развитие имеющегося, что будет следующей ступенью. Плетение рун. Но потом, не сейчас.

Это что касаемо рун. А ведь имелись и «Основы ритуалистики», их также ни в коем случае нельзя было сбрасывать со счетов. Ритуалы или «медленная магия», как их иногда презрительно называли — попалось одной из ещё не прочитанных, но чуток пролистанных книг — сверху вниз смотря на тех, кто основным путём выбрал один из связанных именно с ритуалами. Ритуалы требовали времени для подготовки, тут и спорить не стоило. Зато касаемо взгляда сверху вниз на ритуалистов разных видов — тут, как по мне, скрывалась не самая хилая ошибка в расчётах. Не зря я почти два года перерывал всю возможную литературу из числа доступной для простых людей, пытаясь свести известное воедино. Нахватался всякого, но в том числе и очень полезного, что в итоге удалось конвертировать в принятое Механизмом в качестве весомой ступени развития. Сперва были «азы», потом «основы». И последние давали возможность не просто разрабатывать и проводить простые ритуалы, но и вносить в уже известные определённые изменения, относящиеся как к начертанию, так и к используемым расходникам.

Нюанс насчёт «основ». Как удалось узнать из тех же книг, у мистиков, пребывающих на начальном ранге неофита, как правило не было возможности перевести «азы» на уровень «основ». Механизм просто не давал возможности сделать это путём вложения «очков навыков», даже если прочие условия, такие как предыдущие ступени в «древе развития» и планки в определённых мистических характеристиках уже соответствовали. Исключительно путём саморазвития, а это для неофитов было… не самым распространённым делом. Долго, сложно, выматывающее. Талант опять-таки, без него совсем никуда.

Звонок. Сразу снимаю с пояса мобилу и отвечаю, слыша в динамике голос Майи. Всё такая же нервная, но хотя бы откровенной паники в голосе не прослеживается. Речь по-прежнему не шибко связная, но с ходу понимаю, что это она просто для успокоения души звонит, услышать голос того, кто обещал помочь.

Надо успокаивать. Язык почти без участия мозга сплетает слова в убаюкивающие фразы, а вот разум, он продолжает работать на приближенных к максимальным оборотам. Ноги тоже несут в нужном направлении.

Тлен, руны, ритуалы. Уже триада, атакующе-защитная. У неофита. Невольно улыбаюсь, а голос поневоле становится ещё более проникновенным, что Майе сейчас не повредит. Сам же прикидываю, как лучше всего сочетать первое со вторым, то есть Тлен с рунами. Третья часть, ритуалы, покамест вынуждена оставаться не задействованной. Не по собственному хотению, исключительно по необходимости. Ну не было у меня в арсенале ритуалов, не было и всё тут! Полученное знание базировалось исключительно на теории собственно ритуалистики из числа того, что было специально выхолощено или потеряло действенность ещё задолго до прихода в наш мир механизма. Две разновидности действительно рабочего ритуала, которые я провёл, они… Тут и ярко выраженная специфика, и даже при переработке под нечто пригодное для тех же атаки либо защиты требовало много времени на исследования. Времени, которого у меня банально не было во всём том круговороте событий, который начался аккурат после моей полной инициации и полноценного контакта с мистическим миром в его разумной части.

Пока без ритуалов и баста. Зато руны, с ними было одновременно проще и сложнее. Проще, поскольку даже зная азы рунологии можно было наносить одну или несколько рун на материал, вливая энергию. После чего использовать предмет как защиту, в качестве атакующего воздействия и всё в таком духе, разумеется. азы они и есть азы, но надо с чего-то начинать! Мне могут понадобиться как раз атака и защита плюс, возможно, опять снять проклятие с подруги и подвесить на неё уже другие. предназначенные для отражения вполне возможной новой атаки малефика.

Дела-а… хлопотные, сложные, требующие не только запасов энергии, но ещё и материала для нанесения рун. Материал, он ведь тоже разный бывает, со всеми входящими и выходящими последствиями. А последствия, они разные. Например, «Входит и выходит… Замечательно выходит!» в корне отличалось от «Ну что, Данила-мастер, не выходит из тебя каменный цветок?»

Дерево и камень, металлы и плоть, причём последняя могла просто рассекаться острым лезвием, а могла использоваться как более сложный вариант «холста», на или под которую помещался металлический или там каменный порошок, в итоге сплавляясь с ней в единое целое и приобретая особые качества и высокую, порой запредельную эффективность. Только имелась огромная разница между материалами обычными и теми, в которых изначально находился мистический заряд. Дерево простое, пусть экзотических разновидностей? Так себе эффективность и это ещё большое преуменьшение. Зато если флора была не простая, а та, которую простые люди и увидеть то почти никогда не в состоянии — это уже совсем иное дело. Из такой, добытой реже тут, на Земле, а чаще всего в Задверье — в доменах и тем более в иных мирах — можно было создать действительно многое и не только рунологам. Артефакторы те же, они с ещё большей радостью набрасывались на подобные материалы. Та же картина с металлами, с различными видами поделочных и драгоценных камней, известных и совершенно неизвестных обычным геологам и прочим.

Эх и скакнули мысли! Мистические материалы мне пока что не светят. Исключительно обычные, знакомые с детства. Дерево. Металл. Камень. И лучший для начинающего руниста вариант — форма идеального круга для заготовки, на которой предстоит изобразить одну или несколько рун. Разве что в случае камня это относилось лишь к поделочным разновидностям, имеющим не кристаллическую структуру. Вот кристаллы — о них разговор особый… Но и техника нанесения на них рун куда как сложнее. Изучившему лишь азы лучше или не лезть вовсе, или быть заранее готовым к просто огромному количеству испорченных напрочь или и вовсе высвобождающих закачанную в них энергию заготовок. Не в моём случае, не сейчас.

Тогда что в моём случае? Покамест самые обычные монеты из серебра. То есть не в смысле древние монеты, а самые дешевенькие копии, к тому же отшлифованные машинкой до состояния полной затёртости что аверса, что реверса.

Откуда они у меня, равно как и некоторое количество таких же «монет» из яшмы с ониксом и другими видами камня? Ещё с тех пор, когда, будучи лишь в первичной стадии инициации, пытался самостоятельно разобраться с рунами. Пробовал как Футарк в обоих разновидностях, так и иные. куда менее известные рунные системы. Безуспешно, однако запасы заготовок остались. Теперь вот убедился, что всё делал правильно, проблема была исключительно в непригодности рун.

Почти на месте. Теперь с улицы свернуть во дворик и… Вот и Майя, сидящая на скамейке, но не рядом с собственным подъездом, а в глубине дворика. Трясётся, несмотря на то, что одета вполне норм для майской ночной прохлады, в руке сигарета, которой то и дело глубоко затягивается. Рядом, под ногами, несколько окурков. По ходу, чуть ли не одна за одной они у неё улетали в тщетных попытках успокоиться. И, разумеется, энергетика вновь в нехорошем состоянии. «Метка малефика» позволяет это увидеть чуть ли не сразу. Проклятье столь же грубое, не особенно сильное, а значит… Если это и впрямь малефик, то начинающий, не особо сильнее меня в качестве идущего Путём Тлена.

— Ник! — Майя заметила меня, лишь когда я приблизился на расстояние нескольких шагов от неё. — Ты… Ты пришёл. Я думала, я…

— Ну-ну, успокойся, — обнимаю прижавшуюся ко мне девушку, нервы которой и впрямь пошли вразнос. Слишком хорошо я знал Майю настоящую, с нынешней имеющей не слишком много общего. Проклятье… оно такое проклятье, чтоб его. — Сейчас ты успокоишься, уж это я тебе обещаю.

Уже знакомые руны «Рассечение неслиянного» и «Обновление крови», но на сей раз не просто так, а сцепленные друг с другом. И ещё одна, тоже с ними соединённая и стоящая в конце. «Оковы мудрости» — по сути руна успокоения. Помогающая прийти в себя после стресса или же успокоиться вспышку по сути любых эмоций, таких как страх, злоба, излишняя эйфория и иные. По-хорошему нанести бы их лезвием, смешивая вливаемую из своего резерва энергию с кровью цели, на которую воздействуешь. Однако сейчас этого делать не стоило. Излишне пугать и так находящуюся за гранью истерики Майю — не тот случай нынче, совсем не тот. Лучше малость потратиться, пренебрегая несколькими единицами энергии, что уходят в паразитные потери, банально рассеиваясь в окружающем пространстве, возвращаясь в общий энергофон. А ещё в глубине сознания ворочается мысль, что надо будет всерьёз призадуматься об изучении знания «Азы обнаружения и использования энергетических каналов». Оно именно что для восполнения убывающей энергии самое то.

Шепчу успокаивающие обычно девушек благоглупости, попутно поглаживая так и не отцепляющуюся от меня подругу по мягким, шелковистым волосам, одновременно пристально наблюдая за тем, как, повинуясь рунам, проклятье — уже второе. чтоб его — сперва отцепляется от энергетики Майи, а потом, несмотря на попытки вновь прилепиться, развеивается. Как раз сейчас в параллель с первыми двумя, ранее уже использованными при уничтожении воздействия малефика рунами, начинает работать и третья, влияющая именно что на эмоциональную сферу.

Хорошо работает, куда там разного рода лекарственным составам. Я даже не про глотаемые таблетки, а про внутривенные вливания. Сам с таким не сталкивался, но разговоры слышал. Мда. иногда что среди приятелей, что внутри семьи могут подниматься довольно неожиданные темы.