Искатель – 1

Глава 16

Вернувшись в лагерь, развёл костёр и поджарил немного мяса. В голову лезли разные мысли. С одной стороны мне жутко хотелось получить качественный нож, а с другой, где-то глубоко в душе не отпускала мысль о бесчинствах бандитов над мирными людьми. И мне правда хотелось им помочь, но один против такой толпы я не выстою, а собирать в группу деревенских мужиков — плохая идея.

Я ничего не знаю о механике групп в этом мире. Есть ли она, и если да, то как работает? Как распределяется добыча и опыт с убийств? Экспериментировать в сражении против таких серьёзных противников, как бандиты, было верхом глупости. Любая ошибка может стоить мне жизни, да и если я потеряю в бою половину местных мужиков, вряд ли деревенские будут мне благодарны.

Нужно как можно быстрее стать сильнее, и выполнение задания Резчика — это первое, чем я займусь в ближайшее время. Без ножа и ни туда, и ни сюда.

Река, берег которой выбрал своим местом обитания Большой вепрь 5-го уровня, оказалась на самом деле той же самой, у которой резвились девочки-слаймы, но примерно на километр выше по течению. Значит, пришло время проверить моих влажных подружек.

Утром следующего дня я первым делом добрался до лужайки со слаймами. При виде обнажённых красавиц, будоражащих фантазию и разжигающих одним своим видом желание, я не смог устоять и выбрал сегодня для развлечения стройную девушку-фею с тончайшими крыльями, с которых то и дело сочились мельчайшие капельки влаги, опадая вниз.

Она, считывая мои желания, опустилась на колени и приоткрыла свой маленький ротик. Узкое горло миниатюрной девушки сжалось на моём инструменте, словно тиски, и раз за разом принимало его до упора, быстро доведя меня до верха блаженства. Удивительные существа — слаймы! Как мало им нужно для счастья, и как много они готовы дать взамен… По ступням пробегали тысячи горячих иголок, а ноги дрожали от захлестнувшей мозг эйфории. На это и подсесть можно, стоит не забывать об осторожности.

Я немного повалялся в траве, приходя в себя, потом быстро оделся и укрылся в лесу, выслеживая других гостей, кто придёт развлекаться на лужайку слаймов.

Я потратил много сил и времени, чтобы получить 4-й уровень, но не терял надежды, быстро добить нужное количество очков опыта до 5-го. Это минимальный порог, когда я смогу сражаться на равных с Большим вепрем. Или, если с уровнем дела будут двигаться медленно, хотя бы повысить ранги навыков, чтобы действовать более эффективно.

Стоит хорошенько подумать, какую стратегию своей прокачки выбрать и как именно лучше качать навыки. Пока их медленная скорость роста меня не устраивает — хотелось бы быстрее при меньших затратах сил. Стоит больше уделять внимание реально важным навыкам, а то получается, что кулинарные навыки и собирательство растут с той же скоростью, что и стрельба.

Я сидел на ветке и оглядывал лужайку слаймов, старался не пропустить появление здесь новой цели, а сам активно думал и собирал в кучу полученную за последние дни информацию и пытался сформировать план дальнейшего развития.

Во-первых, навыки. Когда узнал, как устроена Система этого мира с бесконечным числом классовых и универсальных навыков, которые можно было развивать без видимых ограничений, я решил, что смогу использовать сколько угодно возможностей для увеличения силы в дополнение к улучшениям, что дают за рост по системным уровням.

Но в реальности всё оказалось немного иначе. Прокачивать по рангам навыки, которыми в будущем я практически не буду пользоваться, и дающих мне микроскопические прибавки, было нерационально. Вместо исследования мира, выполнения заданий, охоты на монстров, добычи золота и материалов для изготовления вещей или прокачки нужных навыков я бы незначительно усилил свои атрибуты, непосредственно связанные с улучшаемым навыком, и как итог получил в награду смешное количество опыта. Время, затраченное на такое развитие, намного дороже, чем полученный по итогу результат.

Во-вторых, убивать слабых врагов, которые быстро умирали от моих стрел, было значительно легче, чем пытаться прикончить более сильных монстров. Тем более они выдерживали больше ударов и представляли для меня серьёзную угрозу. Но тут появилась другая проблема: нехватка самих монстров.

Найдя подходящего противника, я полностью зачищал их логово, собирал бонусный лут, что выпадал за его уничтожение, а потом мог несколько часов бродить по лесу в поисках нового места для охоты и прокачки. В этом правиле было одно-единственное исключение — девушки-смайлы, у которых я сейчас и сидел. А всё дело в том, что они отлично приманивали к себе всех окрестных мобов, и я получал более-менее стабильный поток целей не тратя время на их поиски.

Однако после нескольких часов такой засадной охоты я понял, что после получения 4-го уровня скорость дальнейшего роста значительно упала, и у меня уйдёт гораздо больше времени на получение следующего, 5-го уровня, чем я это планировал. Стоит ли тратить столько времени на убийство слабаков? Мне не терпелось наведаться в логово кабана и показать ему Кузькину мать… Нож, который взамен бивней предлагал Резчик, стоил таких усилий.

Я мысленно улыбнулся, представляя, какой лук смогу себе сделать. А стрелы… Даже с кожей работать станет гораздо проще. Черт, да я даже мясо смогу нормально резать, а не пилить!

Вчера, вернувшись из деревни, я потратил немало времени на обустройство лагеря.

Начал с сооружения простенького шалаша-навеса. Хотелось использовать природные возможности вроде упавшего и удобно лежащего дерева, но ничего подходящего не нашлось. Крепкие жерди, шкуры, листья, ветки — вроде получилось надежно. Остатки шкур пустил на сооружение подобия спальника и лежанки.

Утром понял, что силы вчера потратил не зря — проснувшись, обнаружил небольшой бафф за хороший сон и комфорт. Знал бы, так ещё в первые дни обзавёлся жильем и постелью! Единственная причина, по которой я ранее не торопился тратить на их создание свои силы — это отличная погода на улице. Мне не приходилось мерзнуть от холода по утрам, вот и не тратил силы — спал прямо у костра на копне травы, укрытой куском плохо выделанной шкуры.

Из раздумий меня вывел шум приближающегося к лужайке слаймов монстра. Им оказался странно выглядящая смесь человека и муравья. Я не утерпел и, не желая подпускать его близко к слаймам, открыл прицельный огонь. Две стрелы — и тварь 2-го уровня погибает, не успев даже понять, в чём дело. Опыта дали крохи и, быстро собрав лут с побеждённого монстра, я решил двинуться к реке — надо хоть посмотреть на этого Большого вепря. Кажется, я начинаю понимать, почему деревенские не бегают бить здешних монстров и прокачивать свой уровень. Если такая прибавка у меня, 4-го, то до для 6-го и выше опыт за убийство слабых монстров практически не идёт. А охотиться за кем-то сильным — это подвергать жизнь риску, а ведь фермеры или деревенские ремесленники — не воины и охотники. У них даже нормальных атакующих навыков нет. О чём можно дальше говорить?

Оценив перспективы дальнейшей прокачки возле слаймов, решил не терять тут больше время и провести разведку места обитания Большого вепря. Сказано — сделано.

Путь до нужного места занял у меня не больше пятнадцати минут, а пройти мимо нужной поляны было практически невозможно. Своего врага я увидел издалека, и дальше двигался максимально аккуратно. Он повергал в ужас. Высота в холке была примерно по моё плечо, приземистый, плотный, явно сильный и очень опасный. Ещё и клыки, о которых так мечтал резчик, были сантиметров тридцать в длину и внушительной толщины. Если на такой нарваться, мало не покажется. Ничего хорошего от знакомства с таким грозным оружием и его хозяином ждать не приходится.

Стоило Большому вепрю попасть в зону работы моего Глаза истины, я тут же его активировал и мысленно выругался. Крепкий поросёнок, очков жизни у него в два раза больше, чем у любого другого кабана или свинорыла, что встречались мне раньше. Вдобавок к здоровью, клыкам и прочной шкуре, в арсенале кабанчиков имелись типичные для обычных кабанов атакующие навыки: Таранный удар, Удар копытом, Пронзающий удар.

— Чёрт возьми, это будет намного сложнее, чем я надеялся!

Присел на корточки с подветренной стороны за кустами, чтобы случайно не привлечь внимание вепря. Кстати, Глазом истины зверь определялся как обычное животное, а не монстр. Но даже просто понаблюдав за зверем, это можно было понять по естественности поведения кабанчика. Вепрь рыскал по поляне, выискивал, чем бы поживиться, задорно хрюкал, стоило ему выкопать что-то вкусное и валялся в траве, балдея под лучами солнца, и никуда с поляны уходить не торопился.

Готовясь к своей первой схватке с обычным свинорылом 1-го уровня, я сильно переборщил. Но в этот раз без подготовки было ну никак не обойтись, уж очень сильным был Большой вепрь, и глупо пренебрегать любыми возможностями для победы. Каждый камень на весах нашего сражения будет иметь двойной вес.

Главное не притянуть на шум битвы ещё противников, ведь битва против двух кабанов разом для меня ничем хорошим не закончится, даже если я подготовлюсь и заранее расставлю по округе несколько десятков ловушек. Тем более после того, как обзавёлся луком, я практически перестал развивать навык создания Силков.

Урон от стрел был значительно больше, чем у ловушек, стрелять я мог в любую сторону, в отличие от статичного расположения капкана, да и времени уходило гораздо меньше. Раны от ловушек были небольшими и сильно зависели от уровня существа и прочности его шкуры. Можно было бы, конечно, попробовать выкопать ловчую яму и установить на её дне заострённые колья… Но как представил, сколько буду возиться с этим без нормального инструмента…

Чтобы убить Большого вепря, придётся хорошо подготовиться к бою. Значит, моей первоочередной задачей станет получение хотя бы ещё одного уровня. К тому же пора наконец-то заняться созданием Улучшенных силков.

Мне нужно добыть как можно больше шкур и кожи, чтобы сделать мой первый кожаный доспех или хотя бы его жалкое подобие. Вдруг получится? В памяти промелькнули варианты кожаной брони… Заодно постараюсь и ранг навыка у ловушек качнуть. Вдруг получу создание усиленных шипов, и это облегчит охоту на Большого вепря?

План в голове сложился, и откладывать его реализацию в долгий ящик я не стал. Вооружился луком и аккуратно зачистил округу от кабанов, обитающих поблизости от Большого вепря, что были уровнем поменьше своего грозного предводителя. Заполнил полоску опыта до половины уровня, собрал выпавший с них лут, я вернулся в свой лагерь на отдых.

Утром следующего дня решил открыть охоту на волков, что обитали в нескольких километрах от моей стоянки. Неприятное занятие, я даже не ожидал столько сложностей.

У волков был навык Стремительной атаки, а вместе с этим пассивка Быстрое передвижение, что увеличивала их скорость на 50%. Кроме того, у них в арсенале обнаружился Вой, навык, позволяющий звать на помощь ближайших сородичей, когда уровень здоровья опускался ниже 40%. Мне приходилось за ними гоняться и постоянно отбиваться от неожиданных атак исподтишка. Что касается получаемого урона от них и навыков ближнего боя, то по сравнению с кабанами и Свинорылами атаки волков были не так страшны, но болезненны.

Меня напрягала скорость, манёвренность и координация хищников, когда они собирались в стаю. Спустя полчаса боя и постоянных перебежек и атак я уже не был уверен, что смогу легко скрыться от разъярённой стаи. Ноги были изранены и исцарапаны, кровили во многих местах. Скорость моего бега сильно упала. Пришлось менять тактику, своё на сегодня я уже отбегал.

Ухватился за ветку ближайшего дерева, вскарабкался и стал готовиться к бою. Вой волков приближался, они упорно продолжали меня преследовать, не смотря на потери.

Хорошо что на дне мешка обнаружились Шипы. Рассыпал их веером перед деревом, и как только серые спины показались среди деревьев, стал отправлять стрелы в приближающихся ко мне тварей. Я не боялся, что они зайдут со спины, так как на такую высоту волки забраться попросту не могли, они же не птицы.

Выстрел. Колчан. Стрела. Тетива. Прицеливаюсь. Выстрел. Повторить.

Манёвр сработал, на скорости волки налетели на колючки и повредили лапы, теряя своё главное преимущество — скорость, а дальше уже было дело за малым. Один точный выстрел — один труп. Получилось. Я перебил и обездвижил десяток волков, и только когда убедился, что на помощь больше к ним никто не придёт, спустился на землю и стал методично добивать хищников, переживших мою стрельбу.

Припасённый каменный топор отработал просто на отлично, не зря таскал его с собой. Один удар, и от головы волка остаётся кровавое месиво из мозгов и костей.

Жаль только, что за время лесных манёвров волкам удалось сильно потрепать мне ноги. Они кровоточили от десятка рваных укусов, что вывели меня из строя. Хорошо, что я не подхватил никакого бешенства или другой заразы от этих тварей! Промывание ран, перевязка их куском ткани вместе с кашицей подорожника — отличное средство, которое подсказал классовый навык. Ну и отдых с плотным питанием сделали своё дело, и следующим утром я снова вернулся в строй.

Ноги ужасно болели, здоровье медленно восстанавливалось, а вместе с ним затягивались и раны, они стали меньше, быстро заживая, поэтому сегодня целью для охоты я выбрал гигантских жаб и низкоуровневых кабанов. Против этих противников я чувствовал себя уверенно даже в таком состоянии.

Передвигаясь по лесу, я так ушёл в свои мысли, что чуть не вляпался в бродячего по округе монстра. Спасибо Глазу Истины, что сигнализировал об опасности, попавшей в зону работы моего Восприятия. Мгновенно прыгнул в сторону, уходя с линии возможной атаки, пригнулся за деревом и активировал свою читерскую абилку, чтобы узнать, с каким врагом мне довелось столкнуться.

Навык распознал цель, и у меня перед глазами высветилась краткая справка, хорошо еще, что не пришлось для работы навыка поддерживать прямой зрительный контакт с целью.

Монстр. Молодой василиск 5-го уровня.

Очков здоровья у твари оказалось не так много, что порадовало. Я судорожно проверил его навыки, помня легенды Земли, где василиски могли превращать людей в камень одним лишь только взглядом, но, к счастью, в графе атакующих навыков ничего подобного не обнаружил. Банальные Укус,Проникающий удар, Ядовитое жало. Видимо, у монстра где-то есть шип, на хвосте или на голове. Фух, ну это сильно упрощает дело. Не так страшен враг, как я сначала подумал, но это не повод расслабляться.

Существо медленно ползло по лесу и напоминало скорее, ящерицу, чем змею, которую стоило ожидать, исходя из названия. Высотой примерно по колено и длиной метра полтора, длинное приземистое тело с мощными крокодильими лапами, на голове и вдоль всего хребта шли мощные шипы. А длинный, похожий на хлыст хвост заканчивался острым шипом, кончик которого блестел от выступающих капель яда.

Хоть со стороны зверь казался ещё совсем юным, он выглядел устрашающе. Мне бы не хотелось столкнуться с его взрослыми сородичами.

Нервно огляделся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости его родственников. Все же я впервые столкнулся с этим видом тварей, и нужно было подстраховаться. Я не знаю повадок василисков, да и с бродячим монстром сталкивался впервые. Обычно они не уходили далеко от своего логова, значит, оно могло сформироваться где-то неподалёку от моего лагеря. И это очень плохо — мало ли какие у них привычки и особенности. Я так и не выяснил, по какому принципу формируются логова и откуда лезут сюда все эти твари, так как пока ни одного полностью разрушить и разведать, как там всё устроено, не удалось. А спросить не у кого — и внимание привлекать не хочется, да и не факт, что ответят.

Сам я больше охотился на единичные цели, что приходили в гости к слаймам, или убивал группы обычных животных. Дерьмо, логово возле моей стоянки, особенно если уровни тварей начинаются от пятого, и монстры могут свободно бродить по округе — плохие новости. Нужно быть осторожным.

Первым порывом было отступить и провести нормальную разведку. Но сколько я ни вглядывался в окружающее пространство, других тварей обнаружить не смог. Даже когда забрался на ветку дерева, ничего нового увидеть не получилось. Лес, кусты и куда-то бредущий по своим делам ящер. Значит, пришло время познакомиться поближе.

Слез с дерева, наложил стрелу на тетиву и, крадучись, последовал за продолжающим свою неспешную прогулку монстром… Василиск продолжал рыскать по лес. С добычей ему тоже пока не везло. Животинка явно искала кого-то вкусного, высовывала раздвоенный язык, улавливая запах дичи, но в атаку не переходила. Я шёл за ним с подветренной стороны и на достаточном расстоянии, чтобы оставаться незамеченным.

Но поскольку у монстра не было дальнобойных атак, ни навыков ускорения или рывка, я решил рискнуть и завалить из лука монстра 5-го уровня.

Я сократил дистанцию до уверенного поражения цели, наложил стрелу на тетиву, вскинул рук и приготовился к выстрелу. Фьють… Снаряд полетел в цель, пронзая воздух, а я уже готовил новую стрелу. Фьють… Фьють…

Молодой василиск не успел даже толком отреагировать на мою атаку. Пять стрел, две вонзились в его голову, поставили жирную точку в его судьбе и маршруте. Он рухнул в траву как подкошенный, не преодолев и половины разделяющего нас расстояния.

Я и подумать не мог, что убийство монстра 5-го уровня может пройти так легко. Хотя василиск был ещё юн и неопытен, а я денно и нощно тренировался в стрельбе, по крупицам приближаясь к повышению ранга, но все равно как-то… странно.

Подойдя к мертвой твари, я ударил ногой по её шкуре, и перед глазами появилось окошко с лутом. Несколько самых больших и острых шипов со спины, железа с ядом, к которой я не захотел прикасаться, так как с ядами обращаться не умел ни в прошлой жизни, ни в этой, и три сочных куска мяса. Остальную тушу разделывать не стал, так как общая усталость и израненные ноги с двойной силой не способствовали желанию получить максимум результата от тушки. Может, конечно, кожа василиска и стоила чуть больше, но здоровье сейчас важнее. Оставил тушку лежать в лесу, мясо и шипы закинул в сумку и решил возвращаться в лагерь там отдохнуть и пообедать. Сам не заметил, как, пока выслеживал василиска, время пролетело.

Что ж, по крайней мере у меня сегодня будет экзотический обед. Оленина и кабанятина, которые я обычно ел, уже порядком надоели, к тому же мне никогда раньше не приходилось пробовать мясо ящерицы. Вроде должно быть на курятину похоже…

Быстро, насколько мог в текущем состоянии, вернулся к лагерю и разжёг костёр. С удобством устроился на бревне возле огня и занялся готовкой аппетитно шкварчащих стейков.

Мясо василиска оказалось очень вкусным. Оно действительно напоминало курятину с нежной текстурой. Я с жадностью съел первый кусок и тут же потянулся за вторым. Только успел откусить, как ни с того ни с сего мой желудок сначала громко заурчал, а потом дико завыл. Тугой комок двинулся от верхней части живота вниз, а затем все внутренности охватила адская боль.

Меня скрючило. Схватившись за живот, я сглотнул внезапно появившуюся во рту слюну. По опыту опыту прошлой жизни я знал, это последний тревожный знак перед тем, как меня вырвет.

Сорвавшись с места, бросился к ближайшему дереву, ухватился одной рукой за его ствол, сгорбился, и меня стало выворачивать. Ощущение были такие, будто живот набили острыми мелкими гвоздями. И тут раздался тревожный позыв снизу… Я чудом успел спустить штаны, и тут тревожный звук превратился в набирающее напор извержение. Всё валилось сразу и изо всех щелей. Я вцепился руками в дерево стараясь не выпускать его ни на секунду. Если упаду, рискую захлебнуться или изваляться в…

В самый разгар моих мучений Система решила окончательно добить. Перед глазами возникла табличка с текстом:

Внимание! Разблокировано достижение «Отчаянный дегустатор».

Внимание! Вы добровольно употребили мощный токсин. Внимание! Получено 100 опыта.

— Серьёзно⁈ Дьявол! — чудом смог простонать сквозь стиснутые зубы от накатывающих спазмов и боли…