Искатель – 1

Глава 23

Я начал бегать кругами, продолжая выпускать стрелы в противницу, стараясь при этом поддерживать приличную скорость и следить за тем, куда бегу. Однако вскоре понял, что редко попадаю ей в шею, и переключился на стрельбу по телу, продолжая отнимать у пантеры очки здоровья.

Вторая лапа большой кошки исцелилась, и она смогла подняться и начать преследование. Через две минуты зажила и третья. Поскольку я покалечил обе передние лапы перед тем, как отступить, последняя лапа тоже должна была скоро исцелиться, что позволило бы хищнику снова использовать навык Внезапного нападения.

Развернувшись, я помчался изо всех сил, стараясь максимально увеличить расстояние между нами.

Когда я оглянулся, увидел, что пантера снова мчится за мной с устрашающей скоростью. Я резко нырнул вбок, схватился за ствол дерева, быстро вскарабкался и тут же перепрыгнул на соседнюю ветку. Адреналин бурлил в моих венах, а сердце стучало, как загнанный мотор. Хищник мог настигнуть меня в считанные секунды, но здесь, среди деревьев, у меня было небольшое преимущество перед ним. Я маневрировал, запутывал животное. Взмывал вверх, то резко менял направление, заставляя её пролетать мимо меня и вновь устремляться в погоню. Это был единственный мой шанс вырваться из её цепких лап.

Я знал, что нанёс пантере достаточное количество повреждений, чтобы Критическое кровотечение медленно доконало тварь. Я опасался, что мог допустить в своих расчётах ошибку. Тогда песенка моя будет спета, ведь мне просто нечем отбиться от неё в ближнем бою. Что такое нож против когтей и клыков разъяренного зверя? Всего одна ошибка, и я труп.

Наконец я услышал позади себя пронзительный вопль хищника, а следом за ним послышался треск и звук глухого удара. Это пантера сорвалась с дерева и с высоты врезалась в землю.

Задыхаясь, я прижался к ветке дерева и впервые за последние минуты смог проверить Глазом истины статус врага. Очки здоровья: 0, статус(Мертв). Вздохнув с облегчением, я повернулся и побежал обратно к поляне, где осталась лежать раненая девушка с зелёной кожей.

Мне было очень интересно посмотреть, какой лут удалось выбить из пантеры 12-го уровня, но я беспокоился за раненую и её жизнь. Думаю, лут и добыча с этой драной кошки от меня никуда не денется. А вот девушка могла не дождаться помощи и умереть от кровопотери. Этого допустить я не мог и, насколько позволяли силы, рванул обратно.

Когда добрался до поляны, увидел, что незнакомка каким-то образом подползла к дереву и прислонилась спиной к его стволу. Она тяжело дышала и смотрела на меня затуманенным от боли взглядом.

Теперь я мог куда лучше рассмотреть стройную незнакомку. Кажется я спас от смерти настоящего гоблина. Она была небольшого роста, от силы метр тридцать. Я как-то так себе гоблинов и представлял, но если в играх они были худыми, болезненно тощими, да и страшными вдобавок, то про эту милаху такого я сказать точно не мог.

Стройное тело. Пропорции были идеальны для её невысокого роста, если не считать великолепной упругой груди, которая явно выделялась под грязной рваной тканью.

У девушки были чёрные волосы, спадающий до плеч мелкими кудрями. Её бледно-зелёная кожа напоминала оттенок бледного киви, а по обе стороны головы торчали небольшие заострённые ушки.

Лицо казалось немного заострённым: небольшой тонкий нос с удивительно острым кончиком, резкий подбородок и небольшой рот, из которого выглядывали заострённые зубки, оскаленные от боли или страха. Даже скулы немного выступали.

Единственным мягким элементом её лица были огромные глаза с красно-карими зрачками — широко раскрытые, страдающие от боли и в то же время неожиданно прекрасные. Резкие черты не выглядели уродливо, просто они были немного непривычными. Сначала черты её лица производили странное впечатление, но чем дольше я смотрел на девушку, тем больше осознавал её экзотическую красоту.

Она дрожала, и врядли причиной этого был холод, так как сегодняшний день был довольно жаркий и солнечный, хотя одежда девушки оставляла желать лучшего. Её грудь прикрывала широкая полоса грязной, ободранной ткани, а попку — набедренная повязка. Незнакомка была напугана и явно мучалась от боли.

Я лишь на мгновение задержался на внешности гоблинши, так как моё внимание быстро привлекли глубокие кровоточащие царапины на её голом бедре и спине, а также уродливая рана на плече — там, где пантера терзала её зубами. Эти раны выглядели чрезвычайно плохо и казались потенциально опасными для жизни девушки. Возможно, она сейчас дрожит не из-за холода, а от кровопотери. Активировал Глаз истины, и он выдал информацию о незнакомке и состоянии её здоровья:

" Гоблин, взрослая самка. Гуманоид, разумная. Класс: Целитель 7-го уровня. Атаки: Укус. Удар.

Её очки здоровья перешли в красную зону и неуклонно продолжали снижаться из-за обильного кровотечения, что и не думало останавливаться. Видимо у монстров и местных жителей полученные травмы и регенерация работают по-разному. Если монстры больше напоминают тупых игровых мобов, то местные жители скорее обычных землян. Многие аспекты жизни приближены к реальной жизни в обычном мире. Вот даже это чертово кровотечение — рана пока и не думает заживать, кровь течёт, а вместе с ними из хрупкой девушки уходит и жизнь.

Проклятье, хорошо, что я додумался не проверять на себе работу местной регенерации, вот бы был сюрприз.

Я беспомощно огляделся по сторонам. У меня не было ни лекарств, ни зелий, если, конечно, они существовали в этом мире, да и исцеляющих заклинаний я никаких не знал. Думай, голова, думай, что рассказывали на этих курсах первой помощи. Да и перевязки тренеровочные я делал, даже где-то фотка на телефоне была, где я больше похож на мумию в бинтах, а не на живого человека. Да и девушка ведь по классу Целитель. Как-то же жили древние племена без магии и лекарств двадцать первого века. Помогу ей прийти в себя, остановлю кровь, а дальше, думаю, она поможет разобраться, чем лучше её лечить и как помочь.

Когда я шагнул к ней, желая помочь, девушка оскалилась ещё сильнее, а из её горла вырвался то ли хрип, то ли предупреждающий. Она попыталась отползти от меня, но оперлась на раненую руку, заскулила от боли и без сил повалилась на землю.

— Полегче, — мягко сказал я, протягивая руку в универсальном жесте дружбы. — Я вовсе не собираюсь причинять тебе боль. Я хочу помочь.

— Помочь? — произнесла крошечная девушка робким голосом с сильным акцентом и слегка расслабилась.

— Да, именно помочь, — я достал небольшой бурдюк, что смог сделать для переноски воды, и протянул его незнакомке. — Вот, это вода. Попей.

Острые уши гоблина дрогнули.

— Ватуур.

Я радостно закивал, ласково улыбаясь:

— Вот, возьми.

Налил немного воды себе на ладонь, я её выпил, показывая, что она чистая, и протянул бурдюк с водой девушке. Она взяла его и бегло осмотрела, затем выронила из ослабевших рук и подняла на меня умоляющие глаза с каре-красными зрачками.

— Ватуур.

Гоблин сделала слабый жест, который мог бы сойти за плавание рыбы.

— Тебе нужна проточная вода? — спросил я. — Ручей?

— Ватуур, — почти прошептала она, опуская веки.

— Позволь мне отнести тебя к воде, — сказал я, снова сделав шаг вперёд. К моему облегчению, на этот раз она никак не отреагировала. Я осторожно протянул руку вниз. — Спокойно. Сейчас подниму тебя.

Я осторожно взял гоблина на руки, помня о её ранах. Девушка не сопротивлялась, её тело обмякло и казалось очень лёгким. К моему удивлению, её кожа, хоть и покрытая кровью и грязью, была гладкой и мягкой, а на ощупь слегка маслянистой, как будто она только что нанесла лосьон. Это было странно, но совсем не отталкивающе.

Только взяв незнакомку на руки, я почувствовал затхлый и неприятный запах. Её набедренная повязка и нагрудник, видимо, давно не видели стирки. Да и она сама вряд ли принимала ванны с гелем для душа или шампунем, но лично от неё пахло не так уж плохо, как я ожидал. Когда она обняла меня за шею, я отметил приятный запах каких-то лесных трав и легкий мускус. Да и волос на теле практически не было, или у гоблинов нормальным считается практически полная депиляция, или это природой так заложено. Интересно…

Я впервые повстречал настоящую разумную девушку другой расы. Клевер не в счет. Даже не верится в реальность происходящего.

Отбросив любопытство, я поспешил, петляя между деревьями, к своему лагерю — ближайшему источнику воды, о котором я знал. Использовал всю скорость, на которую был только способен, благодаря Стремительному и своим классовым навыкам Охотника.

Добравшись до реки, я наклонился, собираясь положить девушку на берегу, но она жестами попросила опустить её прямо в воду. Это казалось плохой идеей, учитывая её открытые раны, но когда я замешкался, она начала так сильно и требовательно извиваться в моих руках, что я испугался, что могу просто-напросто уронить. К чёрту! Зашёл на мелководье и осторожно опустил гоблиншу прямо в воду. Кто я такой, чтобы судить с со своей колокольни, что правильно, а что нет, не зная даже толком основ жизни в этом мире.

В этот момент произошло нечто совершенно удивительное.

Девушка принялась тихо напевать что-то странное и непонятное на своём языке, гоблинском скорее всего, хотя и не факт. Вода вокруг неё засветилась, охватывая её тело нежным сиянием, и уродливые раны на бедре, спине и плече начали исчезать прямо на глазах. Через пару минут от них остались лишь тонкие белые шрамы на бледно-зелёной коже.

Незнакомка выдохнула с заметным облегчением и опустилась в воду, безвольно лёжа в ней и смывая с себя кровь и грязь. Она выглядела измученной, но через мгновение взглянула на меня и со стоном крайней усталости тяжело поднялась на ноги.

Я неуверенно улыбнулся и помахал рукой.

— Привет! — сказал я, указывая на себя. — Артём.

Девушка несколько мгновений тупо смотрела на меня, пока я не повторил жест и имя. Затем она нерешительно указала на свою грудь.

— Зара, — произнесла она звонким, немного певучим голосом.

— Зара, — повторил я и улыбнулся ещё шире, махнул рукой в сторону костра, изобразив, как кладу еду в рот. — Ты голодна, Зара? Еда?

Гоблинша с готовностью кивнула. Я встал и предложил свои руки, чтобы отнести её к костру, подозревая, что она ещё слишком слаба, чтобы идти самостоятельно.

Но Зара подняла руки в недвусмысленном жесте «подожди», а затем снова легла в воду и начала снова что-то напевать на своём языке. Вода вокруг неё снова засветилась, но теперь вместо беловато-зелёного оттенка она стала синевато-фиолетовой. Девушка смешно барахталась в воде, что привело меня в полное замешательство, пока я не понял, что она таким образом пытается погрузиться в неё с головой.

Затем свечение угасло. Устало пыхтя, девушка поднялась из воды и медленно, с трудом передвигая ноги, направилась к костру. Я поспешил протянуть ей руку, и она на мгновение растерянно посмотрела на меня, пока я не взял её за локоть и не помог дойти до стоянки.

Когда она устало опустилась на бревно, я схватил сшитое на днях одеяло и спальник и расстелил их у костра, предлагая жестом ей на него лечь и отдохнуть. Зара с благодарностью подчинилась, и только когда она растянулась на шкуре, я понял, что она стала чистой.

Не просто слегка ополоснулась в ручье, а идеально чистой, словно долго мылась в горячей пенной ванне. Её рваная одежда казалась белоснежной. Потрёпанная и едва ли пригодная для дальнейшего использования, но словно после профессиональной стирки или даже химчистки. Чудеса.

Значит, Зара владеет не только целительной магией, но и очищающей. И то и другое, надо сказать, весьма полезно в повседневной жизни.

Я задумчиво посмотрел на миниатюрную девушку. Гоблины, как правило, являлись дикой агрессивной расой. В большинстве известных мне фэнтезийных миров они были глупыми, агрессивными и обычно классифицировались как приспешники зла.

Я посмотрел на Зару. Она не выглядела злой. На самом деле в данный момент она казалась скорее испуганной, уязвимой и удивительно милой, и уж точно не проявляла никаких признаков слепой агрессии.

Что же касается глупости… Судя по тому, что я видел, она была способна понять, что ей пытаются объяснить знаками, и, не владея общим языком, удивительно хорошо выражала свои мысли. Это указывало на её высокий интеллект и хорошие способности к коммуникации. А значит, раса гоблинов в этом мире более развита, чем я думал, и скорее всего со своими обычаями и культурой. Думаю, почти как в Поттериане, там гоблины были очень умными, работали в банках, ну и оказались ловкими ремесленниками. А в некоторых мирах они были прямо как гремлины: безрассудными изобретателями, создававшими опасные устройства, из-за которых часто погибали сами или случайно убивали других.

Так или иначе, девушке нужна была моя помощь. И я хотел ей помочь, только пока не понимал, как это сделать.

— Чем я могу тебе помочь? — спросил у неё. — У тебя есть семья, к которой нужно вернуться? Племя?

Она непонимающе уставилась на меня.

— Гоблины?

Зара понимающе кивнула.

— Гоблин, — сказала она, указывая на себя.

Только сейчас я понял, какая это огромная удача, что все люди, которых я до этого встречал, говорили на понятном мне языке. Иначе пришлось бы разбираться с этим, возможно, несколько месяцев или даже лет. Или, что ещё хуже, они меня принять за иностранца или шпиона, и тогда бы проблем было ещё больше.

Я указал на лес вокруг нас:

— Другие гоблины? — повторил я, затем указал на Зару. — Твоя семья? Друзья? Племя? Куда ты можешь пойти?

Наконец-то я получил от неё какой-то отклик, надеюсь она хоть что-то поняла из того, что я хочу от неё.

— Зара, — сказала она, указывая на себя и кивая, а затем указала на лес и покачала головой, — гоблин.

— Ривервуд? Деревня?

Она смотрела на меня безучастно.

Я вздохнул. Откуда бы она ни пришла и в каком бы положении ни находилась, помогать ей вернуться домой сегодня уже было поздно. А значит, нужно было позаботиться о насущных нуждах.

Я нанизал несколько кусков мяса на обструганную веточку и водрузии их на импровизированный мангал, а затем стал доставать из рюкзака тщательно отобранные вещи для торговли с деревней. На то, чтобы снабдить Зару предметами первой необходимости, уйдёт, пожалуй, почти вся добытая мной за последние дни кожа, но это не страшно: за несколько дней охоты я быстро восстановлю запас.

Взяв в руки нож, обработанные жилы вместо ниток и принялся шить для девушки жилетку такого же грубого фасона, что и у меня. С одной стороны я волновался, что она может замёрзнуть и простудиться, а с другой, то и дело мелькающие через дыры в одежде открытые участки тела отвлекали моё внимание и сбивали с мыслей. Не дело это, подумает ещё, что я какой-то похотливый извращенец. Так себе репутация…

Она определённо являлась привлекательной для меня, и на изящные изгибы её тела было приятно смотреть. Я изо всех сил старался сосредоточиться на её лице, но взгляд то и дело непроизвольно скользил по прорехам в её одежде.

Зара с любопытством наблюдала за моей работой, хотя её голодный взгляд то и дело устремлялся на готовящееся на огне мясо, а бледно-розовый язык нетерпеливо облизывал пухлые губы. Однако я полностью завладел её вниманием, когда закончил работу над жилеткой и кожаной юбке. Благодаря механике Системного крафта они получились идеально подогнанными по размеру. Пусть качество у моих поделок было низким, но это всё равно лучше, чем те остатки одежды, которые были на девушке.

— Вот. Надевай.

Она медленно и с недоверием взяла новую одежду в руки, даже слегка вздрогнув.

— Зара? — спросила она, указывая на себя, а затем на жилетку с юбкой.

— Одежда Зары, — подтвердил я. — Подарок.

Гоблинша нерешительно улыбнулась, показав острые зубки, и быстро натянула новый наряд поверх старой одежды, словно боясь, что я передумаю. Зара разгладила жилетку руками, а затем с восхищением осмотрела себя, улыбаясь. Мне пришлось признать, что сшитая мной одежда ей очень идёт, хотя выделанная шкура по-прежнему облегала её изгибы так, что я приложил все усилия, чтобы снова не засмотреться на девушку.

Сверкнув глазами, Зара пробормотала несколько слов, которые я принял за благодарность, а затем опустилась передо мной на колени в какой-то покорной позе. Я не был уверен, что это означает, но покачал головой и жестом велел ей лечь и отдохнуть. Она подчинилась.

Интересно, что выражала эта поза? Надеюсь, у них нет в культуре какой-нибудь суеверной ерунды касательно одежды. А то вдруг мне потребуется ей подарить носки, чтобы сделать свободной, а у меня в дереве производственных навыков ничего похожего на носки просто на просто нет. Вот будет проблема на ровном месте…

Что ж, рано или поздно это выяснится. Улыбнувшись тому, как обрадовала её простая одежда, я принялся за работу над обувью и спальным мешком для Зары. Да и подстилку сшить не помешает.

Гоблинша, казалось, была ошеломлена и немного ошарашена моей щедростью. После каждого подарка она принимала одну и ту же странную позу, словно выражая благодарность или почтение.

Я успел закончить её новые вещи как раз к моменту готовности нанизанного на прутики мяса. Пока девушка любовалась своими обновками, я достал грубо вырезанную тарелку из большого куска коры, выложил на неё куски мяса, добавил немного съедобной зелени, что собрал в лесу и приготовил к продаже деревенским. Рядом с мясом я положил один из своих каменных ножей и вырезанную из дерева вилку, а затем протянул всё это Заре.

— Вот.

Девушка уставилась на меня в непонимании, словно не могла поверить, что вся эта еда предназначена только для неё. Она робко подняла голову, как бы желая убедиться, что это не ошибка. Я ободряюще улыбнулся и поставил тарелку ей на колени.

— Вот, ешь, — подбодрил её, жестами показывая, как нужно есть мясо и подносить его вилкой ко рту.

Крошечная гоблинша нерешительно подчинилась и уставилась на меня огромными глазами, с жадностью поглощая еду. Она явно была очень голодна.

Приятно было видеть, как Зара наслаждается приготовленной пищей, и я не мог этому не улыбнуться. Взял с огня ещё один шампур и стал есть прямо с него, с пылу с жару, как говорится.

Девушка уставилась на меня своими огромными глазами, которые при отблесках костра словно светились. Её взгляд метнулся к тарелке и вилке, которые я ей дал, а затем вернулся ко мне, выражая недоумение и неуверенность.

— У меня есть только эти, которыми пользуюсь сам, — пояснил я, подозревая, что она всё равно не поймёт ни слова. — А ты гостья, — я снова указал на еду. — Ешь.

Она вернулась к тарелке, хотя продолжала задумчиво поглядывать на меня. Пока мы ели, установилась неловкая тишина.

— Очень жаль, что мы не можем общаться, — с сожалением произнёс я и улыбнулся. — Наверняка ты могла бы многое рассказать мне об этом мире и о своей жизни. Немного неловко, когда не понимаем друг друга…

Зара почти всё это время смотрела на меня совершенно безучастно, но под конец её лицо просветлело.

— Поговорим, — вдруг согласилась девушка. Она выглядела робко, будто колебалась, и её чуть ли не трясло, а потом резко выпалила. — Смог спасти Зара, накормить Зара, — она указала на жилетку и другие вещи, которые я ей сделал, хотя явно не могла придумать, как описать, что я ей их подарил. — Помог Зара, — наконец подобрала она нужное слово.

Её глаза взглянули на меня нерешительно, и она постучала кулачком по своей пышной груди.

— Спасти, помощь, еда. Зара мочь говорить.

Моё сердце обрадованно застучало. Несмотря на акцент и простые рубленые фразы, я прекрасно понимал, что она имеет в виду. И, честно говоря, тот факт, что она, зная всего несколько слов, при этом смогла так точно выразить свои мысли, говорил о том, что крошечная гоблинша умнее, чем можно было предположить по её примитивной одежде.

— Я просто рад, что с тобой всё в порядке, — сказал я ей. Она непонимающе уставилась на меня, и я, с трудом сдержав вздох, потянулся к огню, чтобы снять ещё один шампур с мясом и протянуть его ей. — Вот, держи, ты ведь хочешь ещё?

Девушка смотрела на еду с явным вожделением, но не брала её, выражая смущение. Пришлось самому взять у неё тарелку и положить на неё дымящееся мясо.

— Давай, ешь, здесь много всего, а ты, похоже, уже несколько дней голодаешь, не дело это.

Зара кивнула, снова прикоснулась к груди, что, по моему мнению, означало благодарность, а затем с жадностью впилась острыми зубами в горячее мясо.

Быстро покончив с едой, она улеглась на подстилку и вскоре заснула. У меня не хватило духу будить её, чтобы перенести в палатку, что я построил на днях, так что я просто накрыл тихо посапывающую гоблиншу меховым одеялом и подоткнул его с боков.

Убедился, что ей удобно, я забрался в свою палатку, кинул на землю маленькую подстилку, которую использовал в качестве подушки, и укутался кожаным плащом. Но сон не шёл. Тревожные мысли и противоречивые чувства одолевали меня. Я совершенно не знал, что делать с Зарой, и мысли об этом мешали уснуть.

Если я правильно её понял, других гоблинов поблизости не было. Нет никакого племени, в которое она могла бы вернуться, и она, похоже, никуда не рвалась. Но это могло быть следствием перенесённого ранения, стресса или просто крайней усталости. Завтра нужно будет попробовать ещё раз поговорить с ней и выяснить, не захочет ли она вернуться туда, откуда пришла. А если нет, то попытаться донести до неё мысль, что я могу проводить её туда, куда она хочет.

А что мне делать, если вдруг окажется, что Заре просто некуда возвращаться? Если нет ни дома, не близких, что беспокоили бы о её судьбе. И что мне тогда делать?

Мне хотелось помочь Заре, но при этом я не забывал и о других своих целях: взять новый уровень, добыть золота и качественных материалов. В конце концов я хотел достичь могущества, силы и стать успешным героем или, как тут говорят, искателем.

А что если нам с Зарой объединиться в группу и вместе повышать уровни? Её целительские навыки просто поражали, а хилер ни в одном отряде лишним не будет, даже если это маленький хрупкий гоблин. Но в этом случае мне придётся взять на себя ответственность за неё или, по крайней мере, стать временным спутников. А ведь я до конца так и не понял, на что она способна и чего сама хочет.

Ладно, я всё равно собирался пойти в Ривервуд, чтобы продать добычу, возьму её с собой. Вдруг там кто-то свободно владеет языком гоблинов и сможет мне помочь с объясниться с Зарой.

Так и поступлю. Я бросил последний взгляд на спящую у костра девушку, убедился, что с ней всё в порядке, зевнул, перевернулся на спину, натянул на себя плащ и задремал. Утро вечера мудренее.

Читать «Искатель — 2» здесь: https://author.today/reader/381462

Спасибо всем, кто вместе со мной проживает историю Антона в новом для него мире. Хочется выразить слова благодарности моим читателям, семье, что не давала ни секунды покоя, а также моему редактору 🙂

Ну что, — Поехали!!!

Читать «Искатель — 2» здесь: https://author.today/reader/381462