Искатель – 1

Глава 21

Путь в Ривервуд выдался для меня нервным и напряжённым, причем главным образом из-за женщины, которая упорно следовала за мной по пятам. Каждый раз, когда я оборачивался, она ухмылялась так язвительно, что это лишь усиливало моё раздражение и беспокойство. Я старался идти как можно быстрее, делая вид, что не замечаю её присутствия и игнорирую все попытки привлечь моё внимание. Когда мы наконец дошли до окраины фермы Елены, я решил переодеться в мокрую одежду и продолжил путь. Так я надеялся избежать лишних разговоров и возможных неприятностей, которые могли возникнуть, если бы я задержался там дольше. мало ли что на уме у ревнивой и немного ненормальной женщины?

Стоило мне подойти к дому Нассора, как пожилой мужчина мгновенно появился на крыльце, словно ожидал моего прихода. Его глаза загорелись радостью и любопытством, когда он заметил бивни, торчащие из моего рюкзака. Видимо, он сразу понял, что я сумел выполнить его поручение.

— Надо же, ты действительно добыл их, парень! — воскликнул Нассор с неподдельным восторгом, даже присвистнул от удовольствия. — И посмотри-ка, какие они хорошие… Из такого материала можно вырезать отличные изделия! Ты превзошёл мои ожидания.

Я, не теряя времени, аккуратно передал ему бивни, чувствуя, как облегчение накатывает волной. Почти сразу же я услышал в голове триумфальный звук фанфар, сопровождаемый сообщением:

Внимание! Задание выполнено. Получено 500 очков опыта.

Это было значительно больше, чем я получал за любые мои предыдущие достижения. Хотя, если подумать, всё равно недостаточно, чтобы достичь шестого уровня, но прогресс был очевиден, и это не могло не радовать.

В оплату Нассор протянул мне нож, и я на мгновение задержал взгляд на этом великолепном предмете. Нож путешественника 5-го уровня. Его характеристики значительно превосходили мой старый инструмент, что неудивительно. В шесть раз больше урона по сравнению с моими каменными ножами, значительно большая прочность и никаких штрафов на качество при выделке шкур и занятиях ремеслом. Нож был действительно прекрасен! Он блестел на солнце, и в его лезвии отражалось солнце, придавая ему особый шарм.

С неким сожалением я вытащил свой старый каменный нож из кожаных ножен, которые сам же изготовил для него. Он верно служил мне до этого момента, но теперь настало время заменить его на более достойный инструмент. Я аккуратно положил старый нож в рюкзак, а на его место с удовольствием поместил новый, который отдал мне Нассор.

— Спасибо большое, — сказал я резчику, глядя ему в глаза и протягивая руку для пожатия.

— Это тебе спасибо, — с улыбкой ответил Нассор, продолжая любоваться бивнями, которые держал в руках. Затем он бережно отложил их в сторону. — А что насчёт остального товара? Что ты принёс на продажу в этот раз? Можно взглянуть?

Я воспользовался возможностью и предложил ему ещё связку бивней вепря и несколько других предметов, добытых у различных монстров в ходе прокачки. Нассор, казалось, стал гораздо охотнее покупать мои товары после того, как я передал ему заказанное. Это было связано с повышением моей репутации в его глазах после успешно выполненного квеста? Или же бивни действительно настолько ценны для него? Более того я заметил, что он теперь платит мне больше, чем раньше! Это было приятное изменение, которое не могло не радовать.

Когда торговля была закончена, и я уже собирался уходить, Нассор напутствовал меня:

— Будь осторожнее в своих приключениях, искатель, — сказал он с тёплой улыбкой. — Если судьба сведёт тебя вновь с таким кабаном, не забудь обо мне, когда будешь добывать бивни. У меня, правда, нет другого такого ножа, чтобы тебе подарить, но я с радостью расплачусь за них звонким серебром.

— Обязательно, — ответил я, чувствуя, как на душе становится тепло от его слов. Была приятна мысль о том, что меня здесь ждут и ценят мою работу.

Слова Нассора согрели мне душу, и я почувствовал, что дела действительно идут на лад. В прекрасном настроении я отправился в таверну, где смог продать мясо кабана и ещё несколько других товаров. Затем я поинтересовался, есть ли у него под рукой все необходимые ингредиенты для приготовления бургера. Я уже давно мечтал о том, чтобы наконец-то насладиться им, и одна мысль о любимом блюде заставляла течь слюнки.

К моей огромной радости, все необходимые ингредиенты оказались под рукой, за исключением горчичного порошка. Но это не беда — я решил использовать маринованный хрен, чтобы добавить немного остроты блюду. Оливер с интересом и даже некоторым изумлением наблюдал, как я с помощью своего нового ножа ловко нарезаю хлеб, кладу между кусками сочную, хорошо прожаренную отбивную, добавляю ломтики сыра, свежую зелень и нарезанные помидоры. Отдельно приготовил соус. Судя по реакции трактирщика, в Ривервуде подобное блюдо было в диковинку. Однако, глядя на то, с каким аппетитом я поглощаю свой самодельный бургер, хозяин таверны, похоже, задумался о том, чтобы включить блюдо в меню.

Ну вот, уже занялся новаторством.

Моей последней остановкой на сегодня стал дом мэра, где я должен был отчитаться о своих успехах в лагере разбойников. Вернее, о том, что никаких результатов у меня пока нет. Дюран, выслушав меня, заметно огорчился, узнав, что мне потребуется ещё набрать несколько уровней, прежде чем я смогу предпринять какие-либо действенные меры против бандитов. Однако он проявил понимание и согласился подождать. К тому же мэр сдержал своё обещание и выкупил у меня весь лут, добытый со слабых монстров. Это слегка компенсировало моё раздражение, что пока я не могу справиться с более серьёзными заданиями.

Когда я вернулся на свою стоянку, меня переполняло чувство счастья и удовлетворения. Я радовался первому выполненному заданию, новому ножу и тем возможностям, которые он открывал. С его помощью я смогу изготовить более качественное оружие, стрелы и даже одежду. Думаю, даже шалаш и спальник получится лучше в несколько раз.

Да, предстоит много работы, но я уверен, что в конечном итоге это полностью оправдает себя.

Перед сном я решил проверить свои силки. К моей радости, в них попались несколько мелких животных. Я тщательно обработал мясо, шкуры и сухожилия, представляя, какие полезные вещи смогу сделать из всего этого. Затем уставший, но довольный, я отправился спать, полный надежд и планов на будущее. Завтра будет новый день, и я готов к новым свершениям.

За последующие десять дней мне удалось вырасти на целых три уровня. Увы, но с каждым полученным уровнем новый требовал всё больше усилий и времени, что было вполне ожидаемо. Тем не менее я не собирался сдаваться и продолжал следовать плану.

Первым делом, как и задумывал, я создал более совершенный лук, используя свой универсальный нож. В результате моё новое оружие получило скромное, но важное увеличение урона, что значительно ускорило процесс повышения уровней. Теперь каждое столкновение с монстрами приносило мне ещё больше опыта, так-как никто не мог уйти от меня, и я чувствовал, как моя сила растёт не по дням, а по часам.

На пятый день я решил перенести свой лагерь поближе к местам обитания монстров более высокого уровня. Это позволило мне не тратить драгоценное время на долгие переходы и сосредоточиться на прокачке. Для быстрого повышения уровня я действовал почти так же, как и раньше — чередовал посещение точек размещения дозорных у больших лагерей монстров. Неожиданно мне невероятно повезло — я случайно наткнулся на ещё одну точку обитания девушек-слаймов. Это открытие позволило мне эффективно охотиться на монстров, которые стекались к ним, и значительно ускорило мой прогресс.

К счастью, эти прозрачные девушки-монстры встречались довольно часто. На этот раз они были шестого уровня и имели зелёный оттенок, а не синий, как предыдущие, хотя, к моей радости, тоже же не были токсичными. Более того, они могли принимать облики нескольких других рас, с которыми я ещё не был знаком. Это не могло не радовать, ведь каждый новый вид монстров приносил новый опыт, знания и трофеи.

Ещё одним значительным улучшением в моей стратегии стало осознание того, что охота на мелкую дичь для пропитания и заготовок отнимает слишком много времени, которое я мог бы потратить на сражения с монстрами. Поэтому я решил усовершенствовать свои силки, чтобы они могли приносить мне больше добычи, пока я занят более важными делами. Хотя они и приносили не так много мяса, по крайней мере до тех пор, пока я не установил их в большом количестве, экономия времени стоила всех затраченных усилий. Я приложил все силы, чтобы установить как можно больше силков, и вскоре они начали приносить стабильный доход в виде мяса и шкур.

Спустя некоторое время у меня скопилось достаточно кожи, чтобы создать полный комплект базовых кожаных доспехов. Я планировал использовать их в качестве основы для повышения своего ремесленного навыка до такого уровня, чтобы я мог изготовить себя броню пятого уровня. И носить пока можно, и тренировка и прокачка навыков хорошая. А как только наберу еще необходимых материалов, сделаю уже нормальные. Через несколько дней активной охоты и прокачки у меня снова появились товары для торговли, и я решил посетить Ривервуд на пятый день, сразу после переноса лагеря на новое место.

Я обнаружил интересную особенность — с повышением общего уровня улучшилось и качество создаваемых мной вещей. На восьмом уровне мне удалось создать новый каменный нож, который намного превзошёл мой первый экземпляр. Правда для его изготовления пришлось использовать редкие материалы — особые камни, которые редко выпадали лутом из убитых монстров.

Немного усидчивости, пара испорченных заготовок, и вот он результат — нож с исключительной прочностью и остротой для обычного изделия из камня.

Вообще механика создания предметов была очень похожа на обычный игровой крафт. Если хочешь получить предмет качеством лучше, чем мусор, нужно использовать высокоуровневые ресурсы. Хотя и в жизни так же, нельзя из проржавевшей до дыр железяки сделать что-то высокого качества.

Жаль только, что даже эта, улучшенная версия каменного ножа по характеристикам сильно отставала от своих металлических родственников. Радуясь своим производственным успехам, я не забывал о своих глобальных целях. Теперь я стремился как можно быстрее достичь десятого уровня. Вырастет не только моя сила и качество поделок, но и появятся свободные очки навыков, которые откроют мне новые возможности для развития.

Мне хотелось сделать себе ещё более мощный и совершенный лук. И это я смогу провернуть, по моим прикидкам, только на десятом уровне. Можно было решить вопрос и по другому — зачем делать лук самому, если его можно просто купить в ближайшем городе?

Ответ на этот вопрос лежал буквально на поверхности. С одной стороны, дорога до местного городка забрала бы у меня несколько дней. А ещё я так и не смог раздобыть информацию о ценовой политике и доступном ассортименте оружия в соседнем городке. Я не удивлюсь, если получится, что оружие мне по карману будет такого-же уровня, что и мои поделки, а на что-то более дорогое мне просто не хватит денег. Ну или окажется, что оружие запрещено к свободной продаже, или у него такая стоимость, что мне потом полгода бегать по лесам с голой задницей, отрабатывая долги и обязательства. А оно мне надо⁈

Да и мэр Ривервуда по доброте душевной сказал, что нормальное оружие для Искателя стоит довольно дорого. Вот и получается замкнутый круг, где я, начав новую жизнь, в улучшении собственного оружия и снаряжения мог рассчитывать в первую очередь только на свои прямые руки. Поэтому, засучив рукава, я с удвоенной силой в свободное от охоты время стал оттачивать производственные навыки. Лишним это никогда не будет.

А что касается похода в город и покупок… Я уже улучшил своё оружие и стрелы, и теперь скорость и результативность моей охоты значительно выросла, а вместе с ними и объем добычи. Так что уже сегодня вечером я отнесу часть собранной за эти добычи и продам в Ривервуде за звонкую монету. Проанализирую спрос, предложение, цены. И когда подниму уровень, соберу товаров подороже и денег побольше, а потом двинусь в сторону соседнего городка.

Новую вылазку в деревню решил провести сегодня вечером, когда местные фермеры вернутся домой с полей и будут более разговорчивы и готовы развлечь себя беседой и небольшим торгом.

До вечера было ещё далеко, так что решил не терять попусту время и провести разведку окрестностей. Мне нужно найти высокоуровневых монстров и их логова, чтобы собрать добычу побогаче. А вдруг удастся наткнуться на какой-нибудь ценный ресурс? Сейчас любая новая информация о мире может очень сильно помочь мне в дальнейшем развитии, и такую возможность упускать не следовало.

С выбором направления для разведки у меня проблем не возникло. Буквально вчера, когда я в очередной раз караулил подступы к зелёным девушкам слаймам, к ним в гости, на огонек заглянул очередной монстр, Медведь 11-го уровня. Кхм. Если честно, картину, что непроизвольно открылась моим глазам, я хотел бы поскорее забыть и развидеть, но получалось это с большим трудом. Как обычно, что-то хорошее мы забываем за считанные секунды, а какая нибудь дрянь так вгрызается в мозг, что потом в ночных кошмарах снится. Чтоб этому медведю спалось сегодня так же плохо, как и мне…

Так вот, этот проклятый Медведь оказался самым высокоуровневым монстром, что мне доводилось встречать в этих краях. И я понимал, что если пойти по его следу, то точно смогу найти зону обитания более сильных тварей, что так нужны для моей прокачки и быстрого развития.

Поэтому, упаковав заплечный мешок вещами первой необходимости и забив колчан стрелами, я проверил лук, прихватил два ножа и выдвинулся по направлению, куда после вчерашних любовных игрищ отправился довольный Медведь.

Я очень надеялся, что по пути мне удастся встретить монстров или зверей близких к моему 8-му уровню, и это даст не только ценный лут, но и мощный пинок моему развитию. В местной песочнице мне ловить практически уже нечего. Лишь время терять, а оно дорого как никогда. Ведь у меня довольно простая цель — получить уровень, стать сильнее и найти своё место в этом непростом и очень интересном мире.

Я шёл по лесу, вдыхал полной грудью чистый воздух и ловил себя на мысли, что на самом деле мне всегда нравились исследования и путешествия. Особенно это ощущалось, когда я играл в игры с открытым миром. Я мог часами путешествовать по игре, изучая сам мир, выискивая его секреты или красивые локации, даже если это было в ущерб основной игровой линии или вовсе не давало дополнительно опыта и развития. Серая жизнь, серая работа, последние лет пять вечная нехватка денег после покупки в ипотеку небольшой квартиры на окраине города и перебивания из-за этого от зарплаты до зарплаты акционной едой из местного магазина. На самом деле в прошлой жизни у меня было только две радости — девушки из расположенного недалеко от моей квартиры студенческого общежития и компьютерные игры.

И там и там я чувствовал себя эдаким первооткрывателем, каждый раз узнавая что-то новое и удивительное. И девушки, и компьютерные игры приносили свет и радость в мои серые трудовые будни.

Я уверенно шел на северо-запад, всё глубже уходя в лес. Тут было очень красиво и живописно. Мой взгляд радовался необычному рельефу местности: в основном я шёл по густому лесу, но то и дело между деревьев мне попадались небольшие, живописные озёра. Я переходил звонкие ручьи, а пару раз словно из ниоткуда среди деревьев появлялись огромные камни округлой формы, что поросли зеленоватым мхом. Красота!

Я только сейчас, оказавшись в этом мире, понял, насколько это круто путешествовать на самом деле. Реальность оказалась намного ярче и насыщеннее, чем любой другой виртуальный мир. Жалел ли я, что оказался здесь, далеко от цивилизации, в мире, что по своему развитию был ближе к магическому средневековью, чем к двадцать первому веку? Нет, я был счастлив попасть сюда и прожить новую, наполненную эмоциями и впечатлениями жизнь.

Ещё больший интерес к изучению мира и леса в частности во мне разжигали встречи с необычными монстрами, что здесь обитали.

Через пару часов я без особых усилий наткнулся на лагерь необычных жуков, что больше напоминали инсектов. Их уровень варьировался от 10-го до 13-го. Во многих играх подобные существа часто считались разумными или по крайней мере имели достаточный уровень интеллекта для группового боя или построения сложных комбинаций.

К счастью, в этом мире, даже не смотря на их довольно высокий уровень по местным меркам, жуки оставались обычными тупыми монстрами. Да и другие твари, что встречались мне, тоже не сильно отличались интеллектом. Обычные кабаны, Свинорылы, Василиски, Волки и прочие твари. Они были интересны, а их поведение каждый раз заставляло пересматривать свои прежние знания и подходы к их убийству от привычных земных реалий. Ещё и Система добавляла жару, раздавая этим зверушка направо и налево щедрой рукой активные боевые навыки.

Вот например жуки — разница между нами от трёх и более уровней. А у насекомых, спасибо, блин, Системе, имеется активная дальнобойная атака под названием «Бросокобломков». И зная механику игр и подсказку Глаза истины, я легко мог представить, как именно она будет работать. Жук хватает лапами первый попавшийся тяжёлый предмет и швыряет его в сторону неудачливого врага. И повезет, если камни при броске рассыпаться не будут, хотя вроде не должны. А в месте обитания жуков, как назло, было достаточно различных камней, чтобы битву с ними сделать не просто сложной, но смертельно опасной.

Не желая рисковать собственной шкурой и испытывать, насколько у них получается сильным Бросокобломков, я обогнул их и продолжил путь, выискивая подходящих монстров и отмечая их примерное расположение на моей карте.

Следующей находкой оказалось логово какой-то летающей хтони под название Слитин. Летающая ядовитая змея с небольшими фассетчитыми крылышками от 12-го до 15-го уровня. Не, нафиг, однозначно не мой вариант. Воспоминание о весёлой ночке после знакомства с ядом василиска до сих пор вызывает нервный тик и рвотные позывы. Нафиг. Нафиг.

Наконец мне повезло. Я обнаружил место обитания приземистых, грубо сложенных монстров — жуков-трупоедов. Они далеко отползали от своего логова, а их уровень был уже намного интересней, от 9-го до 12-го. Аналогов из земной фауны мне в голову не пришло, но, спасибо Глазу истины его опасность я оценил как приемлемую. Да здравствует прокачка и лут!

Я быстро расправился с парочкой жуков-трупоедов 9-го уровня, подтвердив на практике, что моя предварительная оценка оказалась верной, и они вполне мне по силам. Но и без сложной не обошлось. Насекомые умели бить по земле таким образом, что в стороны уходила ударная волна, которая буквально выбивала землю из под ног. И если незадачливый враг попадал в зону этой атаки, то на него накладывался дебафф замедления. Что было логично, на трясущихся ногах далеко не убежишь. Это стало для меня неожиданностью, но, к счастью, убойности лука хватало с запасом, чтобы оставаться на безопасном расстоянии, безнаказанно расстреливая противника. Собрав выпавший с монстров лут, я нанёс их логово на свою карту и продолжил разведку.

Примерно в километре от места обитания жуков-трупоедов мне удалось обнаружить ещё один лагерь Свинорылов. Вот только гораздо больше, и напоминал скорее палаточный городок, чем обычный лагерь. Да и уровень монстров был ого-го, от 15-го и выше.

Близко к лагерю подходить я не решился, наоборот, забрался на дерево повыше и стал внимательно его изучать. На фоне обычных Свинорылов хорошо были заметны огромные, выделяющиеся и ростом, и шириной плеч местные вожаки. Думаю, уровень у этих тварей далеко за двадцать. Чем больше я изучал жизнь большого лагеря, тем больше мне напоминал небольшой посёлок. В центре не палатки, а деревянные срубы. Если внимательно присмотреться, между домов была небольшая площадка, где стояли вырезанные из стволов дерева идолы. Ну и самих Свинорылов тут пруд пруди. Сам того не ожидая, в нескольких часах от Ривервуда я нашел настоящий город монстров. Лезть на них при моём текущем уровне и вооружении — чистое самоубийство. Обошел его по широкому кругу, стараясь не попадаться местным Свинорылам на глаза, после чего отметив на карте, где располагаются дозорные и тропы патрулей, удалился в лес.

При текущей скорости прокачки я ещё не скоро смогу решиться на самостоятельную атаку и зачистку такого большого поселения. Можно, конечно, собрать рейдовую группу, но кого в неё брать? Местных фермеров-мужиков? Даже не смешно.

Жители Ривервуда в основном мирных классов, и охоту на сильных монстров они обходят стороной, да и нет среди них охотников. Ловушки, силки, мелкая дичь, ну или косули и кабанчики, что живут в окрестностях посёлка — вот предел доблести деревенских добытчиков. Прокормить семью хватает, с голоду не мрут, добыть на продажу что-то получается, а рисковать жизнью и рваться к новым уровням никто особо не торопится. И так хорошо. Удивительно, но факт. Или для них это я безголовый искатель, что вместо тихой спокойной жизни готов слоняться по лесам в попытках достичь в жизни чего-то большего.

Пора было возвращаться. Я решил сделать небольшой круг и пройти по новой, ещё не разведанной местности, как вдруг услышал в глубине леса неистовый женский вопль. В этом крике слышались не только боль, но и неподдельный ужас, пробирающий до мурашек. Моё сердце забилось чаще. Я насторожился, стараясь определить направление к источнику звука. Крик повторился.

Там кто-то попал в беду, и времени на раздумья у меня попросту нет. Оставить девушку в беде и даже не попытаться ей помочь? Ну уж нет…

Вновь раздался отчаянный женский крик, а я наконец смог определить направление, откуда он доносился. К чёрту! покрепче сжал в руке лук, наложил стрелу на тетиву и рванул на встречу опасности.