Искатель – 1

Глава 18

Я старался в ночных сумерках, а тем более ночью далеко не отходить от горящего костра. Звуки ночного леса не предвещали ничего хорошего от внезапной встречи с блуждающим хищным зверем или монстром. А поскольку огонь имел бафф к защите от нападения хищников, я старался располагаться к нему максимально близко. Да и вид пламени дарил дополнительную уверенность и спокойствие. Хоть Глаз истины и предупреждал меня о появлении монстров в зоне работы моего Восприятия, но вот с какой стороны появится зверь и как далеко от меня находится, узнать я не мог. Увы. но встретить зверя прямой атакой мне будет сложно. Только лезть на дерево и оттуда отстреливаться, но и этот вариант не идеален.

Рано или поздно я смогу без особых затруднений бродить по ночному лесу и даже охотиться на монстров, но до этого момента нужно ещё дожить и не убиться на ровном месте. Хватит мне предыдущего достижения — до сих пор как вспомню, вздрогну.

Материалы для изготовления лука я успел найти ещё до заката, и когда на лес опустились первые сумерки, уже сидел у костра и подготавливал материалы к крафту. Это занятие затянулось на несколько часов, работа была кропотливой, и много элементов приходилось вытачивать или сплетать вручную, без помощи навыков производства. Но итоговый результат оказался прекрасен. По крайней мере для меня это оружие стало личным шедевром.

Лук 5-го ранга длиннее прежних моих поделок, аккуратно вырезанный, с туго натянутой и хорошо пружинящей тетивой. А от одного только вида его характеристик мне хотелось пуститься в пляс. Он наносил в два раза больше урона по врагу, чем мой первый лук, да и другие его показатели оказались значительно выше, особенно дальность стрельбы. Налюбовавшись на свое новое оружие и подкинув дров в костёр, я завалился спать, думая о предстоящей охоте.

Ранним утром, прежде чем рваться в бой, я решил пополнить запас стрел, мало ли сколько их потребуется для убийства Большого вепря. И тут стоило мне закончить производство седьмой стрелы, как навык « Создание стрел» получил новый ранг, и мне открылись знания по изготовлению более качественных и мощных стрел 5-го ранга. Они, в отличии от сделанного вчера лука, двойного урона по врагу не наносили, но всё же оказались на порядок лучше.

Стрелы станут значительно прочнее, так как для их изготовления придется использовать более прочные и качественные материалы. На древко шла древесина двух, видимо, более прочных пород, а наконечником выступала обработанная кость крупных животных или иглы, что можно было добыть с дальнего родственника дикобраза. Такой монстр пока ещё мне не встречался, зато с костями проблем не было. Это всё, конечно, хорошо, но теперь пришлось собирать материалы для создания нового, более качественного боезапаса, на что у меня ушёл весь день, о чем я нисколько не переживал.

Новое оружие ускорит прокачку и повысит мои шансы выжить в опасных ситуациях.

Занимаясь производством, я раз за разом возвращался к мыслям о собственной прокачке и развитии. Реальность такова, что мне, похоже, придётся поддерживать навыки Изготовление лука и Создание стрел на высоком ранге и вкладываться в их развитие при первой возможности как минимум до тех пор, пока не смогу свободно купить у ремесленников для себя снаряжение. Да и в будущем всегда смогу обеспечить себя сменным оружием и стрелами, а это одна из основ моего выживания. Быстрые ноги, а если у кого-то возникнут ко мне вопросы и они захотят проблем — стрела в глаз.

Хоть я и потратил полтора дня на улучшение экипировки и подготовку к охоте, но результатом был доволен. Предстоящий бой с Большим вепрем 5-го уровня обещал превратиться из уныло нескончаемого обстрела твари в просто долгий поединок. Уже хорошо!

Улучшенные стрелы я уложил в свой колчан, предварительно вытащив из него старый боезапас низкого качества. С собой их брать не буду, места нет. Надеюсь, ничего непредвиденного не случится. Закончив подготовку, перекусил и пошёл в сторону лесной поляны, где обитал Большой вепрь. Добрался до на удивление быстро, даже не встретив по пути никаких преград или приключений.

Ещё раз издали осмотрел противника. Кабан беззаботно валялся на травке, подставив солнышку бок. Казалось, его ничего не волновало. Я детально осмотрел зверя, зайдя с подветренной стороны, чтобы случайно не привлечь к себе внимания, заодно закрепил в сознании всю доступную информацию о звере.

Для боя решил устроиться на дереве в развилке двух крепких веток — отличное место, чтобы долго стрелять из лука по врагу, не беспокоясь о своей безопасности. У вепря не было дальнобойных атак, да и прыгать такая туша высоко не сможет, думаю, беспокоиться мне не придётся. Я был практически полностью уверен в своём превосходстве.

Не знаю, почему никто из местных не использовал аналогичную тактику для уничтожения монстров и сильных лесных зверей? Возможно, это первая инновация, которую я принёсу в этот мир. Или есть какой-то подвох? В худшем варианте окажется, что высокоуровневые лесные монстры легко справляются с сидящими на деревьях противниках, используя дальнобойные атаки, но я проверил Глазом истины вепря с головы до ног и ничего подобно не нашёл. Ну не летает же он в самом деле…

Возможно, было опрометчиво нападать на вепря, который был равен мне по уровню и имел все признаки, что является местным мини-боссом, так как казался вдвое сильнее любого противника. Но мне позарез нужен был нож, и это была уже не моя проблема, а самого вепря, что он оказался на моём пути к цели.

Даже если зверю каким-то чудом удастся стряхнуть меня с дерева — не страшно. Стремительный улучшая мою координацию и скорость реакции поможет безопасно приземлиться, а затем и разорвать дистанцию с противником, а там дальше буду действовать по принципу тореадора: заманить поросёночка, после чего, используя Прыжок и выстрел, уйти с прямой линии атаки и нашпиговать его стрелами. Тут было только одно узкое место — таймер отката в тридцать секунд. Мне никто не запрещал самому, без помощи системы, попробовать повторить этот трюк, но тогда мне нужно было бы положиться на мои рефлексы, но отработкой приема похвастаться я пока не мог. Без системы своими силами мне удавалось повторить Прыжок и выстрел только один раз из трёх попыток. Значит, буду убегать и запрыгивать на соседнее дерево. Чем не план?

Ладно, нужно выполнить последние приготовления к атаке и показать этой свинке, где раки зимуют. Засучил рукава и приступил к делу. И пусть мне сопутствует удача!

Снял со спины мешок подготовленных для этого дела шипов. Если бы дело было в игре, то у меня скорее всего были бы какие-то ограничения на их количество, как же хорошо, что это реальность, и меня не сковывают такие дурацкие ограничения. На сколько хватило времени, усидчивости и материалов, столько и сделал, а затем, не жалея, щедрой рукой, рассыпал их по округе.

Шипы, да ещё и такие слабые — это не панацея и не супер оружие, при помощи которого я убью Большого вепря. У них не такой уж и большой урон. Их главная задача — вывести противника из себя, сделать ему максимально больно, сбить атаку, снизить ловкость и скорость.

Каким бы ты ни был силачом, но если в пятку поймаешь гвоздик, бегать тебе будет уже не так весело. На это и был расчёт. Чем-то схожим пользовались ещё римские легионеры, разбрасывая колючки на пути вражеской конницы. Хорошо было бы встретить высокоуровнего охотника и задать ему все накопившиеся вопросы по развитию и прокачке класса. За все время пребывания в этом мире разных непоняток и спорных моментов накопилось великое множество, да и практический опыт всегда ценен. Правда захочет ли кто-нибудь делиться знаниями даже за деньги… Мало ли тут секреты выдают только личным ученикам, и то не всегда.

Закончив разбрасывать шипы, я забрался на облюбованное мной дерево, удобно уселся на развилке и взял в руки лук.

Как бы пафосно это не звучало, но рука моя была тверда, а сердце наполнено решимостью. Вытащил из колчана одну из лучших стрел, наложил её на тетиву, прицелился в зверя, что продолжал беззаботно валяться под солнышком на другой стороне поляны. Натянул тетиву до предела и замер, задерживая дыхание, чувствуя, как лёгкий ветер играет в моих волосах.

От винта!

Отпускаю стрелу, и она с тихим свистом срывается к цели, рассекая пространство…

Промах. Стрела уходит на ладонь в сторону и втыкается рядом с Большим вепрем.

Шёпотом выругался. Чёртов ветер! Тут же потянулся за второй стрелой. Мне и раньше доводилось промахиваться, и монстры каждый раз ведут себя непредсказуемо. Могут сразу кинуться в атаку, не разбирая дороги, а бывает наоборот полностью игнорируют стрелу и продолжают тупить или заниматься своими делами. Почему так происходит, я пока не разобрался, но время терять было нельзя. Накинул стрелу на тетиву и замер, ожидая, как будут развиваться события дальше.

В этот раз, к счастью, мне повезло. Вепрь взглянул на стрелу, фыркнул на неё, как на говно, и отвернул морду в сторону. Видимо, для его поросячьего величества какая-то стрела не проблема, а досадное недоразумение.

Ничего, приятель, сейчас ты познакомишься с ее подружкой поближе. Вновь натянул тетиву, прицелился, взял небольшую поправку на ветер и выстрелил. Фьють… Попадание! Стрела глубоко вошла в бок монстра примерно там, где должны быть жизненно важные органы вепря. Пусть мне повезёт!

Хрен там. Полоска здоровья твари практически не шелохнулась, даже пяти процентов не сбил. Вепрь подорвался с земли, высматривая противника, посмевшего нарушить его покой, а я уже пускал следующую стрелу. Попадание! Понеслась…

Я успел выпустить по твари четыре стрелы, когда разъярённый Вепрь на полном ходу подлетел к дереву, попадая копытами прямёхонько в любезно разложенные для него шипы. Визг больше напоминал коктейль из боли и ярости. А потом вепрь вновь поднялся на ноги, ещё более озлобленный чем был раньше.

Глаз истины подсветил мне, что здоровья у твари осталось чуть больше сорока процентов. Вепрь взглянул на меня кроваво-красными от бешенства глазами и вновь со всей дури ломанулся к дереву. Бах!!!

Я выругался и, чуть не выпустив из рук лук, схватился за соседнюю ветку, чтобы не полететь под копыта взбешённого кабана. Дерево тряслось и вибрировало, не шло и речи о стрельбе в таких условиях, тут бы не навернуться. А вот у вепря таких проблем не было. Зверь резво отскочил на несколько метров и вновь рванул к дереву, снова нанося таранный удар. Бах!!! Я чудом успел перехватить удобнее лук и полностью освободить руки. Бах!!!

Вепрь не давал мне и шанса на новый выстрел. Да и какое там! После его удара дерево буквально тряслось, а ветки ходили ходуном. Только благодаря ловкости и рефлексам я до сих пор не грохнулся вниз. Кажется, я выявил причину, почему местные не лазят по деревьям. Очень тяжеловесную и разъяренную причину!

Дьявол, как же хочется найти высокоуровневого охотника и задать ему все накопившиеся вопросы по развитию класса, охоте и выживанию в лесу. Не нравится мне вот так, опытным путём, находить на них ответы.

БАХ!!!

Пятачок, я тучка-тучка-тучка, а вовсе не Медведь!

БАХ!!! Большой вепрь, грозно хрюкнув, встряхнул головой и пошёл на новый круг. Вот ведь упёртая скотина! Мне ещё бы пару стрел выпустить, и все, полетишь в свой свинячий рай. Ну чего сопротивляешься неизбежному?

БАХ!!!

И что делать? Ситуация патовая. Из-за тряски я могу только держаться за ветки, речи о стрельбе даже не идёт. Кабан долбится в ствол, как упёртый дятел, и энтузиазма не теряет. Не знаю, сколько там у него ещё дури, но признаков усталости пока не наблюдается.

— БАХ!!!

Да и прыгать с дерева на дерево при такой качке рискованно. Рано или поздно вепрь выдохнется, захочет есть или пить, и у меня появится возможность вонзить в него ещё пару стрел, ставя точку в нашем противостоянии.

БАХ!!!

Дело за малым — не свалиться отсюда. Получается, мой метод с деревом работает, но ограниченно. Что лучше — полдня куковать на дереве, выматывая кабана, или охотиться на тварей попроще, набить лута, получить шкуры, мясо и клыки и заработать денег?

Вопрос неоднозначный. Стоит ли Большой вепрь затраченных на его убийство усилий? Скоро узнаю…

— БАХ!!! — Хру-у-ум!

Кабан снова врезался в ствол внизу, но теперь раздался сухой треск, и дерево резко дёрнулось, а затем с громким скрипучим стоном стало заваливаться в сторону.

Дьявол, пересидел!!!

Чудом успел среагировать, оттолкнулся от ветки и, взмыв в воздух, перелетел на соседнее дерево, вцепившись в одну из веток.

Дерево с шумом рухнуло, но Большой вепрь на этом и не думал останавливаться. Он победно фыркнул, и, не спуская с меня маленьких злобных глазок, рванул к моему новому укрытию.

На полном ходу тварь влетела в рассыпанные колючки и завалилась в траву, ещё больше нанося себе травмы. Здоровье вепря опустилось до 35%. Этого времени мне как раз хватило, чтобы перебраться ближе к стволу, где были толстые ветки, и крепко вцепиться в дерево, готовясь к новому удару.

Вепрь громогласно взревел и кинулся в атаку, штурмуя новый ствол. Что ж, эксперимент окончен, пришло время переходить к серьёзным действиям.

За мгновение до удара я оттолкнулся от ветки и перепрыгнул на соседнее дерево. Не зря тренировался и испытывал в первые дни способности нового тела. Ещё один прыжок разорвал дистанцию, пока Вепрь не успел прийти после удара в себя и обнаружить моё отсутствие.

Вскинул лук, стрела уже на тетиве, натянул тетиву и отправил снаряд точно в морду твари. Попадание!!!

Кабан завизжал от ярости и рванул за мной. Его низкое мощное тело будто специально было создано для маневрирования в подлеске и таранных ударов.

Нащупав очередную стрелу в колчане, я наложил её на тетиву, готовясь к выстрелу. Кабан летел на меня, но я, активировав Прыжок и выстрел, рывком ушёл с линии атаки вепря. Он пронёсся мимо, а моя стрела вонзилась ему прямо в зад.

Бегом помчался дальше. У моего противника и правда отличное ускорение с места, как болид прямо, но вместе с этим отвратительные тормоза и манёвренность. В корриде я никогда не участвовал, а тореадоров видел разве что по телевизору или в запретграмме, но ловкость нового тела и баффы от Стремительного позволяли мне успешно лавировать и раз за разом ускользать от разъярённого зверя. Опасно, конечно, но пока мне вроде ничего не угрожало.

Протянув до отката, я вновь активировал Прыжок и выстрел, посылая в след проносящемуся мимо меня зверю стрелу и добавляя немного симметрии. Стрела слева, стрела справа, а посередине хвостик! Вепрь давно на любезности не разменивался, яростно взревел и помчался на меня. Гнев застилал ему глаза, а безуспешные попытки меня догнать ярили ещё сильнее.

Я прятался за деревьями, резкими рывками уходил в момент атаки, благо Стремительный позволял в скорости бега не сильно уступать копытному, а в манёвренности и рефлексах я уделывал его на порядок, чем беззастенчиво пользовался, не забывая про дополнительные все возможности: рельеф, деревья и особенности самого вепря.

Охота всё больше напоминала непрерывную гонку на выживание, и мой запас выносливости стремительно сокращался. Приближая момент, когда я не смогу поддерживать такой темп.

Что произойдёт, когда моя выносливость подойдет к концу? Снизится скорость передвижения? Заблокируются активные навыки? Или я просто рухну, потеряв сознание? После очередного кульбита у меня появилась чёртова одышка.

Это и хорошо, и плохо. Хорошо тем, что выносливость — это просто отражение способности моего организма продолжать какое-либо движение, а не вымышленная графа, оторванная от жизни. Теперь, глядя на эту полоску, я видел, сколько действительно у меня осталось сил на это противостояние. А так как запаса оставалось меньше половины, значит, совсем скоро я начну спотыкаться от усталости, а потом окончательно упаду, когда силы иссякнут.

Этого допустить нельзя.

Решение пришло неожиданно, когда я вновь активировал Прыжок и выстрел, кабан влетел со всего маха мордой в дерево и поплыл на целую секунду, судорожно тряся головой из стороны в сторону. Устал, скотина. Это мой шанс.

Всего секунда задержки, но для меня это меньше траты сил и суеты. Меньше потраченной выносливости, когда каждая её крупица на вес золота.

Наконец здоровье кабана упало до десяти процентов. Потом семи… пяти…

Выстрел!

Большой вепрь споткнулся на полном ходу, из его пасти вырывался предсмертный хрип, и огромная туша повалилась на утоптанную траву.

Без сил прислонился к дереву, пытаясь отдышаться и до конца не веря, что всё закончилось, и Большой вепрь повержен.

Не смотря на бонусы от Стремительного, что влияли на моё тело, тактику, стрелы, бой всё равно прошёл для меня на грани, и такая вот сумасшедшая игра в салки с разъярённой смертью весом в несколько центнеров мне, мягко говоря, не понравилась. К следующему бою нужно подготовиться намного лучше, хорошо продумав тактику и учитывая как свои особенности, так и возможности противника. А сейчас пора заняться приятным — сбором трофеев и разделкой этой твари.

Я присел на корточки перед тушей Большого вепря, чтобы осмотреть огромные острые клыки кабана, на которые за время боя эта тварь пару раз меня чуть не насадила. Я прикоснулся к кабану, и перед глазами появилось окно лута. В нем находилась там лежала огромная, со следами от стрел свежесодранная шкура и большая мяса. Прямо мясная лавка: корейка, лопатка, вырезка… Спасибо Системе, смилостивилась надо мной, мне не пришлось вручную сдирать шкуру с кабанчика и разделывать — без острого топорика я бы провозился пару дней точно. Не знаю, как работает эта система лута, но стоило мне подтвердить получение трофеев, как вепрь моментально оказался разделан, а причитающиеся мне части появились прямо возле него. Магия, одним словом.

А вот с клыками пришлось уже повозиться по старинке, вручную. Хорошо что с обретением класса «Охотник» мне не только навыки достались, но и теория разделки добычи. А то слабо представляю, как бы я их выдирал без знаний, куда приложить силу.

— Лучше бы тот нож и правда оказался лучшим, что можно достать в этой дыре, — пробормотал, приступая к работе по выдиранию клыков. Дело шло медленно, сил было мало, но откладывать такую важную часть добычи было глупо. Спустя десяток минут, утирая струящийся по лбу пот, я победно поднял клыки, сжимая их в руке, и радостно рассмеялся:

— Победа! Я сделал это!

После чего обессиленно рухнул на траву и уставился в кристально чистое небо, по которому проплывали лёгкие белоснежные облака. Победа…

Пришёл в себя я только минут через тридцать. Напился вдоволь воды из ручья, умылся и приступил к упаковке всего, что только мог впихнуть внутрь моего заплечного мешка. Впихнул невпихуемое, а потом с трудом закинул всё это добро на спину, да так сильно утрамбовал, что лямки мешка тревожно затрещали. Вот бы была засада, если бы они лопнули, не выдержав такой нагрузки. Интересно, а есть в этом мире пространственный артефакт? Хотелось бы мне чем-то подобным разжиться, чтобы раз — и никакого тебе тяжеленного мешка за плечами и изнурительного возвращения под весом переносимого груза. Мечты, но если есть, обязательно куплю, сколько бы он ни стоил. Пространственные хранилища в походе и торговле — вещь незаменимая.

В сторону Ривервуда я буквально полз, неторопливо перебирая ногами и стараясь двигаться плавно. Неизвестно, сколько ещё продержатся лямки моего мешка.

Вот вернусь в посёлок, первым делом обменяю клыки на нож, затем сдам мясо Оливеру и прямо у него в таверне отпраздную свою победу. Пара бокалов пива и горячая отбивная из мяса Большого вепря — что может быть лучше? А потом… потом я сяду за крафт. Имея нормальный нож, я смогу сделать не просто лук и стрелы, а настоящие произведения искусства, причем гораздо, гораздо быстрее. Что такое каменный нож против добротной стали?

До Ривервуда оставался всего километр, когда мои мечты и фантазии с треском рухнули.

— Помогите!!! — Донёсся до меня пронзительный жалобный девичий крик… — На помощь!!!

Я сбросил мешок, наложил стрелу на тетиву и кинулся вперёд. Это где-то впереди, близко… Два десятка шагов — и я, вылетев в центр поляны, резко остановился. Тело напряглось, как пружина, и готово к бою… но противника не было. По центру поляны лежала раненая девушка.

Я в первую секунду не поверил собственным глазам. Этого просто не может быть…