Искин 2

Глава 12 Рояль в кустах.

В последнее время Ланья очень много думала. А подумать ей было над чем. Прежде всего ей бросались в глаза ее глупость и наивность при планировании мести. Ну в самом деле, на что она могла рассчитывать даже в том случае если ее банде удалось бы тогда уйти?

Предположим, что она успешно добралась до своей цели и перед ней раскинулась ненавистная база 12. Также допустим, что из покинувших базу ренегатов ей удалось набрать пополнение для отряда и он разросся до пятисот или семисот бойцов. На большее количество сил не хватило бы трофеев для их минимального оснащения.

И вот она цель. Вот только вопрос, а как ее взять? Причем стоит учесть еще и тот факт, что у противника по слухам есть и собственная авиаразведка. Следовательно, он уже в курсе того, что к нему приближается достаточно крупный отряд, а может быть и готовит удар с воздуха.

Мечтать о том, что столь крупное скопление живой силы и техники останется незамеченным не приходится даже в том случае, если погода будет нелетная. Современные радары, а в их наличии у врага девушка убедилась еще будучи пилотом истребителя, способны контролировать не только воздух, но и землю. Да землю они контролируют гораздо хуже, но скопление техники точно не пропустят.

Атаковать базу без поддержки техники изощренный способ самоубийства. Ведь у защитников она точно будет, да и тяжелое вооружение надо на чем-то возить. Но возьмем идеальный вариант. Предположим, что нападавшие до последнего момента оставались незамеченными. И вот началась атака.

Тут ей конечно же хотелось представить виденных ей раньше космических десантников, за чьими учениями ей приходилось наблюдать будучи офицером флота. Они были профессионалами своего дела и безусловно, с легкостью преодолели бы стандартный периметр охраны любой из здешних баз, понеся при этом минимальные потери.

Вот только вместо картины атаки роты десанта ей упорно лезли в голову картины последнего боя ее банды, когда относительно небольшие силы профессиональных военных с легкостью остановили продвижение управляемой ей колонны. Сначала она, понимая, что заслон не такой уж и сильный, хотела поднять своих бойцов в атаку. Вот только попавшие ей под командование бандиты предпочитали отлеживаться в укрытиях, а на все угрозы с ее стороны отвечать матом и угрозами уже своим оружием.

Именно по этой причине Ланья и решила бросить на убой это стадо. Вот и лезли ей в голову картины одна хуже другой. Большая часть этих картин имела примерно одинаковый сюжет. Бандиты идут в атаку, по ним начинают работать системы активной обороны периметра, после этого атакующие либо залегают, либо бегут.

И даже если отряд прорывается на основную территорию врага, она была больше чем уверена, что вместо дальнейшего штурма ее подчиненные будут озабочены своим собственным благосостоянием. Иными словами, они начнут грабить близлежащие дома. Силам самообороны противника, в этом случае, не составит труда выдвинуться к месту прорыва периметра и зачистить мелкие группы мародеров.

Вот и получалось, что ее атака, скорее всего, не принесла бы никаких положительных результатов. Конечно, шансы на успех были. Но зависели они ни от ее подчиненных, а от компетентности командования сил самообороны базы и наличия на ее территории пятой колонны, которая под шумок могла бы попытаться устроить маленькую революцию.

Нет, она могла какое-то время заниматься охотой на караваны, вредя врагу экономическими методами. Вот только долго бы ее охота не продлилась. Вскоре над планетой восстановили бы спутниковую группировку мониторинга поверхности. После чего ее базу вполне могли бы найти по элементарному маячку, прикрепленному где-то в труднодоступном месте захваченной ее отрядом техники, или просто засечь плохо замаскированную стоянку на снимке местности. В общем, прожила бы ее банда ровно до тех пор, пока за ее поиски серьезно не взялось местное руководство.

В результате своих размышлений Ланья пришла к единственному верному выводу. Победить систему способна только другая система. Ее же хаотичные действия, без четкого плана, разведки и подготовки своих бойцов ни к чему хорошему привести не могли. Самое главное заключалось в том, что она знала где найти эту другую систему. В планетарных новостях уже достаточно давно отгремела новость о том, как руководству базы 12 удалось захватить существенную долю пакета акций своего соседа. Значит этот сосед наверняка не откажется при случае отплатить конкуренту не менее болезненной любезностью, а Ланья этому с удовольствием поможет.

Правда, перед реализацией своего нового плана девушке всерьез пришлось подумать над спокойствием внутри ее маленького отряда. Убежать она смогла взяв с собой самых опытных членов своей группировки, имевших большой стаж в ее прежней корпорации. Да, они относительно легко приняли ее командование над собой после ее прибытия не планету. Вот только тут была больше не ее заслуга, а привычка подчиняться лицу, имеющему более высокое положение в корпоративной иерархии.

Когда же была создана банда, эти разумные также оказались на вершине властной пирамиды. До тех пор пока отряд действовал успешно, у них отсутствовали поводы как-то противостоять ее руководству. Вот только теперь все поменялось. Надежда на то, что их заберут с планеты свои, давно растаяла. Видеть над собой сумасбродную бабу, приведшую их отряд к разгрому, ее соратникам не слишком то и хотелось.

Она поняла это, по их недобрым оценивающим взглядам, по изменившемуся поведению и манере разговора. Ей стало отчетливо понятно, что еще немного и в ней перестанут видеть своего командира, а вместо этого увидят вполне красивую женщину, которую некому защитить. Работать подстилкой для всего отряда ей ни капельки не хотелось.

В итоге, перед ней отчетливо встало три выхода. Во-первых, можно было просто, тихой ночью, попытаться сбежать. Вот только кто мог дать ей гарантию того, что утром ее бывшие соратники не решаться ее догнать. И это у них вполне могло бы получиться. А даже если и нет, то одной в диком лесу выжить очень трудно, если не невозможно.

Второй путь предполагал творчески дополнить первый, а именно в ночь ухода попытаться убить своих бывших соратников. Вот только и тогда, все сделать тихо она, скорее всего, не смогла. Ну а то, что с ней сделали после этого проснувшиеся недобитки, нетрудно предположить, зная то что они до этого делали с пленными. В том, что у них и при внезапном пробуждении хватит сноровки чтобы грамотно отреагировать на нападение она не сомневалась.

Был и третий вариант развития событий. Именно его и решено было воплотить в жизнь. Заключался он в том, чтобы найти себе защитника из числа отряда. При этом он должен был быть достаточно силен, чтобы не допустить поползновений в ее сторону от других участников ее маленькой банды и достаточно глуп чтобы им легко можно было управлять. То, что ей в итоге пришлось с ним спать, было принято ей стоически. Ради своей мести она была готова пойди и не на такое. Да и лучше с одним, чем со всеми. Ему же, она при случае отомстит за все свои обиды.

Так и продолжался ее путь в сторону базы 47. Если бы Ланья имела возможность прочитать Киплинга, она наверняка вспомнила бы его стихотворение под названием «Пыль». Были в нем такие строчки:

День — ночь —день — ночь — мы идём по Африке,

День — ночь — день — ночь — всё по той же Африке.

Ей, как и героям этого стихотворения, приходилось день за днем видеть примерно однообразный пейзаж и идти вперед. Ну а вечером, вместо отдыха, приходилось ложиться в постель с ненавистным ей мужчиной, который, в отличии от нее, гораздо легче переносил дорогу и у него оставалось достаточно сил чтобы основательно испортить ей ночь.

Но все плохое, в прочем как и хорошее, имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Закончилась и их дорога. Группе удалось выйти на патруль высланный с базы 47 для контроля территории. За время пути Ланья убедила своих сообщников в том, что их должны более-менее нормально принять на этой базе. Так как у них один общий враг. По этой причине патрулю не оказывали сопротивления, сразу представившись и заявив, что и них дело к руководству базы. Теперь судьба ее группы была в руках у сорок седьмого. Только от его решения зависело то, останутся ли преступники жить.

***

Сорок седьмой бал задумчив. К его большому сожалению, он не сумел добиться значительных успехов в развитии за время своего пребывания на планете. Нет, услуги строителя были нужны многим. Государство выделяло на начальное обустройство баз не так уж и много средств. По этой причине на каждой из них было достаточно объектов которые требовалось строить с нуля или перестраивать с целью повышения обороноспособности.

Нельзя забывать и о ближайшем «большом караване». Ведь с ним прилетят не только транспортные корабли, которые должны будут забрать с планеты добытые на ее поверхности ресурсы. В его состав будут включены и колониальные транспорта с новыми колонистами. Каждый новый поселенец представляет из себя, достаточно хороший, в местных условиях, источник дохода.

Как минимум, всем новым колонистам выделяется определенная сумма подъемных, которые они вполне могут потратить находясь на базе, до момента изгнания в связи с опустошением личного счета. Если же вместо бывшего заключенного попадется добровольный переселенец, то у него за душой может оказаться не только более наполненный финансами счет, но и достаточно ценная в местных условиях профессия.

По этой причине все хотят принять к себе как можно больше мигрантов. Вот только империя требует, чтобы каждый из вновь прибывших получил минимально допустимую жилую площадь и определенный набор удобств за свои деньги. Заселить в одну комнату, площадью пять квадратных метров сотню жителей ни у кого не выйдет.

Вот тут казалось бы и открывается простор для деятельности строителя. Тем лидерам баз, кто победнее, можно возводить небольшие жилые дома с целью заработка на вновь прибывших. Более богатым нужно строить различные укрепления и инфраструктуру. Кажется что работы непочатый край.

Вот только к своему большому сожалению, при заселении на планету сам сорок седьмой повел себя в корне не верно. Что же он сделал такого ужасного, что в дальнейшем сильно осложнило ему жизнь? Все просто до банальности, он решил заработать. Вот только вместо того чтобы зарабатывать понемногу на большом объеме заказов, установив минимальную наценку на свои услуги, он решил, что раз в округе нет нормальных конкурентов, имеющих одинаковую с ним специализацию, то он может установить любую цену, которую сочтет отвечающей своим интересам. Это и стало его главной ошибкой.

Соседи, первое время, еще обращались к нему за работой, вот только при этом требовали предоставить существенную скидку. Естественно, им в этом было отказано. В итоге, некоторые заказчики были вынуждены прибегнуть к услугам сорок седьмого по тем тарифам, которые тот считал обоснованными. Да и арбитр, в свое время, подкинул государственный контракт на строительство складского комплекса недалеко от космического лифта двенадцатого. Правда цена там была значительно ниже той, которую хотел бы получить сам делец. Вот только по таким вопросам с государством спорить бесполезно. Или ты принимаешь контракт, или на твое место быстрой найдут другого. Тем не менее бизнес модель начинала потихоньку работать, принося первую прибыль.

Сорок седьмой не упускал из своей сферы внимания и планетарный рынок. В том числе он не забывал просматривать и автомобильный его раздел, ведь техника и не только строительная, была ему тоже нужна. Еще сорок седьмого радовал и одновременно огорчал тот факт, что его база стала одними из своеобразных «ворот» ведущих на территорию базы 12. С одной стороны, такое положение давало ему неплохое преимущество, ведь через его базу проходило много караванов, принося дополнительные доходы в бюджет. С другой стороны, основные сливки с процесса снимал не он а двенадцатый, что сильно портило ему настроение. Ведь эти караваны шли к соседу, а не к нему.

В один из своих визитов на страничку магазина двенадцатого, в планетарной сети, строитель вдруг обнаружил, что в нем появились новые предложения. Предлагалась к продаже строительная техника различных модификаций на автомобильном шасси. Ничего из тяжелой строительной техники двенадцатый, по понятным причинам, не продавал. Но различные бетономешалки, подъемные краны, экскаваторы и другая строительная техника были доступны для заказа.

Особого значения этому предложению сорок седьмой тогда не предал. Он искренне полагал, что кроме него эту технику в округе никто не купит, ведь именно он специализируется на строительстве и это его вотчина, в которую другим хода нет. Оказалось наоборот. Сорок седьмой был очень сильно удивлен когда мимо его базы, с очередным караваном, прошла колонна строительной техники. И шла она на базу одного из его постоянных клиентов. Потом было еще несколько подобных колонн.

В первый раз он не предал прохождению мимо него колонны строительной техники такого большого значения, решив, что таким образом технику гонят к кому-то из его удаленных конкурентов. Вот только когда таких колонн стало несколько, уже нельзя было так просто игнорировать этот факт. Да и новые заказы как отрезало.

Тогда он решил обратиться к арбитру за разъяснением ситуации. И тут его ждал очередной шок. Нет, сорок седьмой раньше читал правила заселения, в которых говорилось о свободе предпринимательской деятельности и запрете на ограничение конкуренции. Вот только раньше он думал, что конкуренция ограничена рамками специализации базы. Условно говоря, строители соревнуются со строителями, производители чего-либо с другими производителями этого же товара не влезая в чужую отрасль промышленности.

На самом деле, оказалось, что под свободой, действительно понималась полная свобода действий. Делай что хочешь и на что у тебя хватает денег, а государство дает тебе только начальную специализацию. В итоге, из всей, как он до этого считал, монополии, она у него она реально сохранилась только на тяжелю строительную технику, которая пока на планете не производилась. Вот только сейчас он отчетливо понимал, что ключевое слово здесь «пока». В результате ему спешно пришлось пересматривать тарифы на свои работы в сторону понижения.

К сожалению, данные меры уже не могли полностью изменить ситуацию. Как оказалось, многие его соседи видя, что рядом можно достаточно дешево купить нужную технику, приняли решение не ждать либерализации тарифов у несговорчивого соседа, а сделать соответствующий заказ двенадцатому. Это было не удивительно, ведь при имеющихся на базах объемах работ, такая техника окупалась достаточно быстро.

Конечно, после пересмотра политики ценообразования, клиенты у него появились. Вот только караваны строительной техники, для местных артелей, не думали прекращать свой бег к заказчикам. Похоже руководители ближайших баз, не без помощи самого сорок седьмого и пресловутого двенадцатого, приняли решение начать обеспечивать свои потребности в услугах строительства самостоятельно.

Строитель прекрасно понимал, что если такая тенденция продолжиться, то в скором времени он лишиться большей части местных заказов. Это пока у его соседей достаточно нереализованных планов и работы хватает всем. Вот только что будет дальше? Во многом ответ на этот вопрос даст «большой караван». В трюмах его кораблей будет не только пустое пространство, куда будут погружены добытые на планете ресурсы. Будет там и большое количество товаров произведенных в империи и предназначенных для местных рынков сбыта, включая тяжелую строительную технику. И если соседи решат ее купить, то на одном из важнейших источников доходов сорок седьмого будет фактически поставлен крест.

Можно подумать, что и в этом случае все не так уж и плохо. Ведь второй источник поступлений в бюджет, в виде проходящих через базу караванов, никто у него не отбирает. Вот только и это уже не так. Двенадцатый, заполучив в собственность приличный пакет его акций и получив право строительства на его территории своего представительства с ограниченным контингентом служащих, успешно им воспользовался.

Только по окончании строительства сорок седьмой оценил всю ту иронию, что буквально источал двенадцатый, предлагая ему заключить контракт на возведение этого здания. Оказалось, что он сам на своей территории построил объект, благодаря работе которого из под его носа ушла значительная часть доходов, на которые, по его мнению, уже никто кроме него не мог претендовать.

А все оказалось просто. В новое здание был установлен комплекс связи первого уровня, который двенадцатый до этого демонтировал со своей базы, сменив его на более современную модель. В результате, теперь на базе 47 действует два основных поставщика услуг связи, вместо одного, и с этим ничего нельзя поделать. Большая часть караванщиков, пребывая на базу 47 предпочитает больше не подключаться к местной сети. Зачем? Ведь существует сеть двенадцатого и им гораздо выгоднее купить пакетный тарифный план обеспечивающий им полный набор услуг связи как в пределах базы 47 так и на базе 12.

За караванщиками к другому оператору связи потянулись и местные предприниматели. Им тоже оказалось выгодно иметь возможность рассчитываться за товары и услуги через платежную систему принадлежащую конкуренту. Тем более, что на эти деньги они могли тут же заказать какие-либо товары из ассортимента внутренний торговой площадки союза нескольких баз, с двенадцатым во главе. Самое обидное, что ничего с этим поделать нельзя. Свобода конкуренции, будь она неладна.

Рассматривал сорок седьмой и вариант проведения со своим основным конкурентом агрессивных переговоров. Вот только он прекрасно понимал, что не потянет одиночные действия не только против всего союза в целом, но и против одного двенадцатого, который к этому времени успел набрать значительный потенциал.

И что ему оставалось? К сожалению, выхода из сложившегося положения он не видел. Его строительный бизнес в ближайшее время мог банально остаться без заказов. На пути ручейка транзитных поступлений тоже появилась плотина, отводящая все большую его часть в другую сторону. Начинать заведомо проигрышную войну, также не имелось никакого желания. Фактически сорок седьмой сломался и сейчас жил по инерции, и надеялся на какой-либо знак, что подскажет ему в какую сторону надо изменить свою жизнь.

И знак был дан. Можно сказать, что доброе предзнаменование само пришло ему в руки в виде Ланьи и ее помощников. Девушка явилась к нему, по ее словам, для того чтобы вести с ним переговоры об организации мести двенадцатому, которого считала их общим врагом. В чем-то она конечно была права. Он мог бы попытаться как-то организовать с ним партизанскую войну. Мог выделить ей под командование своих солдат, после чего попытаться нарушить врагу торговлю или провести на его территории ряд диверсий.

Он все это мог, но уже не хотел. Ему, в отличии от плененной преступницы, было прекрасно видно, как далеко вперед ушел его конкурент. Единственным оставшимся у сорок седьмого желанием была относительно спокойная жизнь. Сейчас же к нему прибыл долгожданный знак. Вот только он счел появление данной преступницы не знаком того, что следует всеми силами наращивать подготовку к вооруженному конфликту. Нет, он решил, что к нему пришел просто отличный подарок, за который у бывшего соперника можно будет купить более лояльное отношение к условиям капитуляции.

***

Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Вот так и сейчас. После разгрома бандитского каравана я потратил много часов полетов своих разведывательных беспилотных самолетов на поиск следов их лидера. В итоге, была найдена их машина и следы группы бандитов ведущие в лес.

К сожалению, обеспечить своевременное преследование беглецов по их следам группами егерей, со специально обученными собаками,1также не представлялось возможным. Этому было целых две причины. У меня не было полноценного отряда егерей. Вернее он был, вот только солдаты которым предстояло в нем служить сейчас находились на различных этапах обучения своей профессии.

Можно спросить, почему подготовкой столь важного для базы подразделения я не озаботился раньше? Ответ прост. На начальной стадии развития мне нужны были отряды совершенно другой направленности. Первоначально, надо было готовить солдат для полноценного боя в городских условиях. Именно перед этими подразделениями стояла задача оказывать содействие полиции при подавлении мятежей и защищать базу от внешних нападений.

Второй воинской специальностью, которую пришлось осваивать моим бойцам, была проводка караванов. Говорить о важности подготовки в данной области, учитывая мою нацеленность на активное развитие торговли, не приходиться. Тут все понятно без лишних слов.

И только относительно недавно, мне удалось начать готовить солдат по еще двум направлениям. Вскоре на моей базе появятся собственные егеря и специалисты по противодействию абордажным командам противника.

Егерям предстоят дальние рейды за границы базы, длительное нахождение в лесах, охота на беглецов, а также диверсионные действия в тылу вражеских войск при нападении на мою базу. Также они частично будут брать на себя функции войсковой разведки. В общем, не самая приятная служба, предполагающая длительные командировки и высокий риск погибнуть столкнувшись с превосходящим по силе противником, когда никто гарантированно не придет к тебе на помощь.

В задачу агтиабордажных подразделений, как не трудно догадаться, будет входить охрана порядка на территории космического лифта. Не то чтобы с этим не справлялась местная полиция и автоматические системы безопасности. Тут скорее работа на перспективу. Мне нужны те, кто сможет обеспечивать безопасность на станции в критических условиях, когда работать можно только в тяжелых скафандрах, те кто будет хорошо знать свой объект охраны и в случае критической ситуации сумеет принять верное решение. Пример лидера союза десяти, доверивший охрану зоны стыковки членам экипажей пристыкованных к станции военных кораблей меня многому научил. После него нет желания повторять подобные эксперименты.

Второй причиной, по которой не удалось начать преследование беглецов по всем правилам, было элементарное отсутствие у меня собак служебных пород, обученных данной работе. Впрочем, такая проблема была у всех лидеров баз на этой планете. Конечно некоторые колонисты привезли с собой своих домашних любимцев. Вот только ни одного центра служебного собаководства в пределах планеты никто до сих пор не создал.

По этой причине, мной было принято решение в ближайшем будущем сформировать подобное подразделение при военной базе. В нем будут готовить кинологов и их верных четвероногих помощников. В данный момент одна из местных бригад строителей уже заканчивает возведение вольеров и служебных помещений центра. С «большим караваном» прибудет большая часть купленных мной в империи животных, необходимая для начала селекционных работ и практической отработки навыков кинологической службы базы.

Поскольку услуги данной службы будут нужны не только военным, но и полицейским сотрудникам службы безопасности и спасательным формированиям базы. Служба будет полностью напрямую подчинена лично мне. Таким образом на базе окажется еще одно силовое подразделение, способное принять участие в отражении любой угрозы. Да и местным интриганам его создание осложнит жизнь. Реши они затеять государственный переворот, им придется договориться с еще одним лидером силовой структуры, а значит повысятся шансы на то, что и я узнаю о факте подобных переговоров.

Параллельно с закупками в империи, мной были размещены объявления о покупке собак служебных пород и в планетарной сети. В общем, работы в этом направлении до получения практического результата предстоит еще много. Да и траты на оснащение кинологической службы выходят значительными. Ее руководителю, по традиции, надо выдать личный автомобиль. Еще необходим транспорт для перевозки сотрудников с местами для животных. Нужен и свой ветеринар, вместе со всем необходимым ему в работе оборудованием, а это полноценная клиника с возможностью проведения операций. И это не говоря про сам персонал службы, который также требуется оснастить соответствующим оборудованием.

Очень жаль, что бонуса за центр служебного собаководства мне не перепадет. По местной классификации, он проходит как обычный питомник. Вот только первый на планете питомник по разведению собак успели создать до меня предприимчивые колонисты, на одной из баз. Вот только в нем занимаются разведением декоративных пород домашних любимцев, не пригодных для моих целей. Тем не менее, в данной сфере первенства мне уже не видать.

Но, не будем о грустном. Тем более, что моим переживаниям относительно судьбы Ланьи похоже пришел конец. Со мной на связь вышел мой «любимый» сосед, от которого я постоянно ждал любых неприятностей. Для начала, он предпочел преподнести мне подарок, заявив что его патрулем была задержана разыскиваемая мной преступница и он готов добровольно передать ее вместе с сообщниками на мой суд. Что интересно, так это то, что мне передавались и записи ее разговоров со строителем, в которых она излагала ему свои «коварные планы» по совместной мести мне.

Я оценил подарок, хотя мое недоверие никуда не делось и я продолжал ждать от строителя любых пакостей. В принципе, я уже готов был и отдариваться в ответ, подумывая над тем чтобы подкинуть собеседнику пару выгодных контрактов, а дальше рассмотреть и другие варианты по налаживанию сотрудничества. Ведь у меня пока все равно не хватает ресурсов на активные действия по окончательному захвату соседа, а худой мир, как известно, лучше доброй ссоры.

Вот только, похоже, что сюрпризы на сегодня и не думали заканчиваться. Строитель по всей видимости окончательно сломался в моральном плане и не желает продолжать борьбу. По его словам, единственным текущим желанием данного искина, в настоящий момент, было найти спокойное место, где его никто не побеспокоит. Таким местом он видел автоматический корабль дальней космической разведки, который и хотел получить по итогам пребывания на этой планете, под свое управление.

В его мечтах была холодная пустота космоса, возможность любоваться на новые миры и постоянно смотреть на звезды. Именно это он и хотел от меня получить, причем он был согласен подождать с реализацией своей мечты. Им был подготовлен для подписания со мной контракт. В соответствии с его условиями я обязуюсь в течении двадцати лет приобрести и передать в собственность моего контрагента малый автоматический дальний разведчик классом «Галактика 5» или выше. За это он передает мне в собственность все оставшиеся у него на руках акции своей базы, фактически делая меня ее полноправным владельцем. Сам он, до момента покупки корабля, будет оставаться на своей бывшей базе, подписав со мной трудовой договор.

В соответствии с условиями данного договора я обязан предоставить нанятому мной специалисту неограниченный доступ в планетарную и имперскую сеть, а также ежегодно выплачивать относительно небольшую заработную плату, которую он планирует тратить на развлечения. За это мне в пользование передается девяносто процентов его аппаратных мощностей, которые можно использовать в любых целях.

От услышанного я слегка ошалел и еще раз перечитал условия договора купли-продажи акций и трудового договора. По сути, мне предложено было купить соседнюю базу почти в три раза дешевле ее номинальной биржевой стоимости, да еще и с отсрочкой передачи оплаты по договору с моей стороны. Кроме того, предоставляемые мне по трудовому договору вычислительные мощности, были более чем достаточны для эффективного удаленного управления базой.

Что же касается профильных возможностей моего соседа по проведению строительных работ, мне есть куда задействовать и технику и персонал. Надо хоть как-то заменить выбывшую со строительства железной дороги из-за действий бандитов технику. Понятно, что специализированные машины, предназначенные только для прокладки путей, в полной мере заменить не получиться. Но ведь в стройке участвовала и обычная техника типа экскаваторов, бульдозеров и тому подобных машин и тракторов. Ну и кроме железной дороги есть еще много мест куда можно задействовать доставшийся потенциал.

Хотя предложенная мне сделка несет и ряд минусов. После ее совершения надо будет охранять уже целых две базы и как-то обеспечивать взаимодействие их гарнизонов. Соответственно и вложений в повышение уровня жизни населения придется делать в два раза больше. Также, нужно будет срочно реализовать ряд инфраструктурных проектов, с целью обеспечить возможность быстрой переброски необходимых материальных и людских ресурсов между базами.

Самым же главным риском является то, что у меня по-прежнему есть шансы потерпеть сокрушительное фиаско потеряв если не все, то фактически все. И в этом случае, если мой носитель уцелеет, долг перед сорок седьмым никто не спишет. Следовательно, прежде чем получить еще один шанс на возвращение в систему первого мира, мне очень долго придется работать в системах третьего мира, отдавая долги.

Но рискнуть и принять столь щедрое предложение мне очень хочется. Тем более, что в случае удачи оно гарантирует отличную стартовую площадку, с которой я смогу оторваться от своих конкурентов на недосягаемую высоту. Решено. Я просто обязан использовать этот шанс. Да и в противном случае, кто помешает строителю обратиться к кому-то из других своих соседей? Мне же тогда останется только сожалеть о своей тупости и упущенных возможностях.

Перечитаю ка я еще раз предложенные мне документы, вдруг при первых двух прочтениях, на радостях, что-то упустил? Ну а дальше подпишу текст соглашения и направляю его арбитру для окончательной регистрации. Вот только перед этим надо бы срочно выкупить на планетарной бирже все доступные акции моей базы. Очень скоро их цена резко взлетит до небывалых высот. Да и насчет акций сорок седьмого, болтающихся на рынке, стоит подумать. Сразу же после объединения баз, их держатели получат уведомление, что все акции базы 47 будут обменены на акции базы 12 с соответствующим коэффициентом.

Иными словами, бралась оценочная биржевая стоимость базы 12 к ней добавляли стоимость базы 47 на момент сделки. Далее, отдельно для каждого держателя пакета акций, определялась общая стоимость его пакета на момент слияния. После чего будет проведен пересчет размера доли каждого акционера. Естественно, что при этом общее количество ценных бумаг на руках у их держателя уменьшится, но оценочная стоимость пакета будет прежней.

Естественно, что планетарная биржа очень быстро отреагирует на новости об объединении. Спрос на акции объединенной компании немедленно возрастет, как и их цена. Вот только заработать на ажиотаже мне, к сожалению, не выйдет. Все из-за арбитра. Именно ему, в свое время, достался пяти процентный пакет ценных бумаг базы 472.

Конечно, часть акций была им за это время распродана, но и осталось у него достаточно много. Естественно, что покупателем проданных арбитром и самим сорок седьмым бумаг был не я. В новой объединенной компании с учетом разницы в оценочной стоимости наших баз на руках у сторонний держателей всего окажется примерно 2,3 процента ценных бумаг.

Теперь можно вспомнить правила биржи, по которым в свободный оборот должно быть выпущено не менее одного процента акций каждой базы. С момента начала торгов, моя позиция, заключающаяся в том, что не стоит превышать данное минимальное значение, отдавая в сторонние руки лишние рычаги давления на принимаемые мной решения, не изменилась. Вот и получается, что мне придется где-то искать дополнительные средства и постепенно направлять их на выкуп ценных бумаг у сторонних держателей, да еще и по возросшей цене. Какие уж тут могут быть доходы?

Ну вот и все, соглашение подписано и направлено на регистрацию. Остается только ждать, что на это скажет арбитр. Долго ждать не пришлось. От него пришло целых два письма. Первое было глобальной рассылкой с информацией о событии планетарного масштаба. Второе было адресовано лично мне. Но, все по порядку.

Внимание! Глобальное информационное сообщение! Только что была официально зарегистрирована сделка по покупке искином 12 принадлежащего искину 47 имущества в виде остававшихся во владении у искина 47 акций базы 47.

С этого момента базы 12 и 47 как отдельные планетарные образования прекращают свою деятельность. Образуется новый субъект планетарных взаимоотношений, которому сохранено название база 12. Вновь образованная база 12 является полным приемником всех прав обязанностей и ответственности ранее существовавших у баз 12 и 47.

Во всех официальных документах, при необходимости точно обозначить о какой из двух территорий вновь образованной базы идет речь, будут применены следующие наименования. Бывшая территория базы 12 получает временное наименование база 12-0. Бывшая территория базы 47 получает временное наименование база 12-1. Искину 12 дается право сменить названия данных населенных пунктов на любые другие, по своему выбору. При этом, общее наименование, база 12, по-прежнему сохраняется за данным объединением баз.

В личном письме арбитр поздравлял меня с удачной покупкой и предлагал выбрать один из предложенных бонусов на мое усмотрение. В качестве первого бонуса был предложен новый отсек для космического лифта на мой выбор. Вторым возможным подарком было финансирование со стороны арбитра строительства железной дороги между населенными пунктами 12-0 и 12-1. В качестве третьего возможного подарка была обозначена сумма денежных средств, которой с избытком хватало на досрочное погашение моих обязательств перед куратором.

Конечно, первым моим желанием было взять деньги. Вот только оно достаточно быстро пропало. Понятно, что если я досрочно рассчитаюсь за мой новый корабль, то флот никуда не уйдет. Куратор, в этом случае, будет вынужден или перезаключить со мной контракт на топливо на более выгодных условиях или подкинуть еще один «подарок», за который с ним еще долго придется расплачиваться.

Вот только я прекрасно понимаю, что факт досрочного исполнения обязательств его явно не порадует. Да и арбитр поступает хитро, суля мне деньги вместо того, чтобы просто принять на себя обязательства по займу. Нет уж, ссориться со столь могущественным врагом, руша его планы, я не намерен. Да и не факт, что после подобного демарша с моей стороны, куратор решит заключить со мной новый договор. Вполне возможно, что он предпочтет договориться, с более предсказуемым в этом плане, лидером союза десяти.

Конечно деньги можно потратить и на что-то другое, но их я еще успею заработать. А вот с возможностью их быстро потратить на что-то дельное, например, на новый отсек для космической станции, могут быть проблемы. Так что этот вариант отпадает.

Не привлекает меня и вариант с железной дорогой. Да, при условии финансирования ее строительства со стороны арбитра она полностью поступит в мою собственность, а мои союзники ничего не получат от перевозок по этому участку. Вот только обижать их, уводя из под носа столь выгодный перегон, нет никакого желания. Я уж лучше потрачу время и договорюсь с ними о пересмотрах планов строительства, со скорейшем включении в них этой ветки, как особо прибыльной. Зато поводов обижаться на меня, у них точно не будет.

А вот чем мне реально стоит озаботиться, так это новым отсеком для космического лифта. У меня как раз есть на примете один интересный отсек. Называется он УАПМ или универсальный ангарно-причальный модуль. В чем его суть и отличия от того модуля, что по инициативе куратора, установлен у лидера союза десяти?

Данный модуль представляет из себя достаточно большое кольцо. Вот только жилых помещений во внутренней его части нет. Вместо них внутренние отсеки отданы под достаточно объемные склады. В них можно хранить и грузы и малые космические корабли, если есть такое желание. На внешней стороне модуля находится несколько шлюзов для стыковки больших кораблей.

Но и это еще не все. Помимо обычных стыковочных портов на внешней стороне этого отсека есть несколько приемных врат. Предназначены они для работы с малыми космическими кораблями, позволяя им садиться внутри станции. Далее, севший корабль можно или быстро загрузить, после чего отправить обратно в космос или с помощью специального автоматизированного погрузчика, а шесть таких входит в комплект поставки модуля, судно можно перевезти в один из складских отсеков, где и оставить на некоторое время.

Плюсом данного отсека является то, что он отлично подходит для работы с большими объемами грузов, позволяя быстро загружать пристыкованные снаружи межсистемные транспорта. Также его достоинством будет то, что в нем можно размещать на стоянку малые космические корабли. Если, а точнее когда у меня появится достаточно денег, я безусловно постараюсь закупить для работы моей станции малые шахтерские суда и модуль переработки полезных ископаемых. Это позволит мне начать активную разработку ресурсов данной системы и принесет хороший доход.

Минусом данного отсека является то, что он, прежде всего, считается складским. Соответственно жить в нем конечно можно, но только том случае если пилот оставленного в УАПМ корабля решит пожертвовать частью объема отведенного ему отсека и закупит для себя малый жилой блок. Ну а пока пилотов придется размещать или в жилье на поверхности планеты или в тех жилых секциях, что уже существуют на станции и используются в качестве орбитальной гостиницы.

Заодно можно будет слегка подпортить жизнь лидеру союза десяти. Он ведь наверняка рассчитывает на доходы от размещения на отдых части персонала «большого каравана». Конечно, я не смогу предложить пилотам номера на орбите, но уж на поверхности планеты я точно найду для них пригодные для жилья помещения. Так что решено, беру для станции именно этот модуль.

***

«Вот и настал этот час, час позора, час, когда окончательно рухнули все планы, час, когда закончится моя жизнь»,- думала Ланья. Говорят, что на пороге смерти каждый может переосмыслить свои поступки. Что тут сказать? Ей дали достаточно времени для этого. За время между задержанием и казнью она успела подумать о многом. В течение всей ее жизни с ней рука об руку шли такие качества как упорство и самоуверенность. Они были ее главными достоинствами и одновременно основными недостатками.

Упорство и готовность идти на любые жертвы ради достижения цели, помогли ей во многом. Она знала, что если поставит перед собой цель, то непременно ее добьется. Так было с ее желанием летать. Следуя ему, она освоила управление космическим истребителем и смогла стать пилотом высокого класса.

Вот только благодаря своему упорству и самоуверенности девушка отказалась ради самостоятельных полетов на этом маленьком космическом кораблике от вполне престижной должности на большом судне. Принять такое решение ей помогла самоуверенность, порой переходящая в ослиное упрямство. Она не привыкла отступать от своих целей и менять их на что-то новое под влиянием жизненных обстоятельств. Не могла она признать и никаких компромиссов между своими целями и прозой жизни.

Для осознания этого, ей достаточно было вспомнить свою службу на флоте. Да, тогда она состояла на должности не связанной не только с пилотированием истребителя, но и не могла принимать непосредственное участие в управлении большим кораблем. Ее главной задачей были различные расчеты, планы, схемы и графики. Но если задуматься, а кто ей мешал летать?

Да по боевому расписанию место девушки было не в кабине истребителя, а на инженерном посту. Но ведь тот же флот никогда не препятствовал военнослужащим не только осваивать вторую, а то и третью военно-учетную специальность, но и был всегда готов помочь в поддержании квалификации по уже освоенному направлению. Иными словами, девушка могла летать на настоящем истребителе, могла учувствовать в учебных боях и тренировках авиакрыла в свободное от вахты время. При этом за это ей не надо было ничего платить. Мало того, уже ей доплачивали за дополнительную специальность и поддержание нормы налета часов.

Но, ей этого было мало. Перед ней стояла цель – летать. И она шла к ней любыми путями, не ограничиваясь полумерами. И если в первом случае цель была успешно достигнута, то сейчас, добиваясь мести, она сама завела себя в ловушку. Стоило только убедить себя в том, что сорок седьмой непременно будет на ее стороне и поможет ей. Так из ее головы ушли все возможные сомнения, осталась только цель, дойти и выйти с ним на связь.

Для этого надо лечь в постель с нелюбимым мужчиной? Ну и что? Для этого надо сдаться первому попавшемуся патрулю с нужной базы? Да без проблем. Ой, кто-то из отряда предложил сначала провести разведку и узнать настроения на базе и в ее руководстве. Да ерунда все это, ведь решено, что сорок седьмой поможет. У нас с ним общие интересы и один враг! Так зачем тратить время на ненужную разведку, когда и так все ясно?!

Теперь конечно Ланья осознала свою ошибку. Вот только толку с того, если сейчас откроется дверь ее камеры на базе 12, куда ее вместе с сообщниками привезли на суд. Дальше будет несколько мрачных охранников, скованные наручниками руки и путь вверх, прямо на эшафот.

Суд был достаточно быстрым. Не смотря на это, дело имело большой общественный резонанс. Многие жители базы 12 решили сами присутствовать на суде, чтобы своими глазами понаблюдать за происходящим. Когда ее вели в зал, ей запомнилось ворожение лица и фраза одной из старушек. В ее глазах было искреннее сочувствие, а с губ слетела фраза: «Да нет, это точно не она. По ней же видно, что это приличная девочка»... Окончание фразы она уже не смогла расслышать. Может старушка предположила, что ее обманом втянула в банду подлая и коварная Ланья, может было еще что-то.

В зале, где и проводилось судебное заседание, она смогла найти среди зрителей эту старушку и следила за ней на протяжении всего процесса. Ей было очень неприятно видеть, как невольно меняется выражение ее лица, в то время как очередной свидетель из числа выживших при нападении на караван, рассказывал то, что творилось на месте его стоянки, и как он наблюдал за гибелью товарищей. Дальше были кадры, заснятые на нейросети тех, кто по каким-то причинам отказался лично участвовать в заседании суда. Были там сцены и с личным участием Ланьи, где самые кровавые моменты стыдливо прикрывались рамочкой. Запись без цензуры была доступна только участникам процесса и транслировалась по требованию напрямую на нейросеть.

В прочем, девушка не смотрела на экран. Вместо этого она рассматривала лицо той сердобольной старушки. Ей было прекрасно видно, как с него пропадает сочувствие, а его место занимает злость. Злость на ту, кто посмел мучить и убивать ради своего удовольствия и личной выгоды. Злость на ту, кто хотел убить и ее просто по тому, что руководство этой базы сумело вовремя уничтожить пиратский корабль с ее возлюбленным на борту и не дать пиратам наладить на этой планете начать свой кровавый промысел.

Наблюдая за выражением лица этой старушки, так хорошо отнесшейся к ней несколько минут назад, она, наконец, поняла, до чего довело ее чрезмерное упрямство. Ей вдруг стало понятно, что она мстила все это время вовсе не тем людям, которым было надо мстить. Вот только ее искреннее, хоть и запоздавшее раскаяние, уже не могло ничего изменить.

Не собиралась она проявлять его и публично. Когда ей было предоставлено право последнего слова, она предпочла ограничиться лишь одной фразой: «Прошу суд не проявлять ко мне снисхождение и вынести приговор по всей строгости закона». Нет, сейчас ей, конечно, хотелось высказать родственникам жертв все то, что было у нее на душе.

Вот только она прекрасно понимала, что это будет сочтено ими в качестве попытки лицемерно уйти от ответственности. Добиться от суда того самого снисхождения, от которого она только что публично отказалась. И потому, на остатках своей гордости, она предпочла удерживать каменное выражение лица, хотя ей сильно хотелось расплакаться.

С этим же выражением лица она выслушала свой приговор. Он был суров и краток. Смертная казнь через повешенье.

И вот теперь ей осталось последнее в ее жизни испытание. На рассвете за ней придут молчаливые охранники в полной броне. Ее руки закуют в наручники, после чего проводят к эшафоту. В качестве последней милости от государства ей пришли на нейросеть рекомендации для приговоренного к казни через повешенье.

Что они из себя представляли? Там были строчки с описанием того, что ей предстоит почувствовать перед смертью. Было указано, что повешенье это один из видов механического задушения характеризующийся тем, что петля, свободный конец которой прикрепляется к неподвижному предмету, наложенная на шею, затягивается под влиянием тяжести тела. Тело опускается, виснет, а вследствие этого петля все туже и туже затягивает шею, сдавливается и закрывается просвет дыхательных путей, воздух извне не может проникнуть к легким, наступают тяжелые явления задушения (асфиксии), и обычно довольно быстро (через 10-15 минут) наступает смерть.

Типичная для этого вида смерти картина. Можно легко себе представить, что этот человек встал на стул, повис. Петля под влияние тяжести тела сдавила шею, закрылся просвет дыхательных путей, наступили тяжелые явления задушения, а затем и смерть. Таким образом, как правило, мы встречаемся с самоповешанием.

Однако именно при повешении в случаях самоубийств мы нередко можем увидеть другую картину, когда находящийся в петле труп, имеет точку опоры, и иногда весьма значительную. Действительно, мы знали ряд случаев, когда человек решивший покончить жизнь самоубийством, стреляется, наносит себе резаные раны в области горла, принимает яд и т.д. И если при этом он остается жив, чувствуя, однако, что жизнь от него может уйти каждую минуту, то только тогда он начинает понимать, что казавшаяся ему ненужной жизнь, оказывается очень дорога, хороша и необходима.

Он нередко умоляет в таких случаях оказывающего помощь врача спасти ему жизнь, раскаивается в совершенных им необдуманных действиях, чувствует, что смерть была бы для него слишком преждевременной. Но мы не знаем ни одного случая, когда человек, у которого на шее петля, взял бы, и сбросил таковую. Отсюда в судебной медицине долгое время существовал взгляд, что при наложении на шею петли и затягивании последней моментально теряется сознание.

Однако этот взгляд оказался несостоятельным. Выявлению истинного положения способствовали опыты двух профессоров судебной медицины (Миновича и Флейхмана) произведенные почти одновременно в разных странах.

Профессора производили повешение над собой, причем их ассистенты через определенное кол-во секунд извлекали их из петли. Оба смелых экспериментатора передавали свои ощущения во время нахождения в петле, причем ощущения их почти полностью совпадали.

Оказывается, что тотчас же сознание они не теряли и могли, находясь в петле, отдавать себе отчет в происходящем. В первый же момент после затяжения петли они ощущали резкую боль в области горла, странную тяжесть в голове, "как бы налитой свинцом", перед глазами появлялись огненные круги, в ушах раздавался как бы треск барабанов, появлялись приступы тоски, отчаяния, тяжелейшее общее состояние.

У обоих экспериментаторов сейчас же появлялось желание сбросить с шеи петлю, прекратить опыт, но они не могли пошевелить пальцем, не могли произнести ни малейшего движения. Дело в том, что даже при незначительном сдавлении петлей вен шеи, отток крови от головного мозга сразу же резко затрудняется или прекращается. Тогда как по глубжележащим, еще не подвергшимся сдавлению артериям кровь быстро поступает в сосуды головного мозга, особенно сзади, то есть в области мозжечка, где находятся центры, регулирующие движения. Здесь резко повышается кровяное давление, и человек теряет способность координировать свои движения, а следовательно, и не в состоянии освободиться от наложенной на шею петли. Сознание же теряется позже (к концу первой или в начале второй минуты с момента повешения)3.

Далее приводилось ряд картин казненных и приговоренному давался ряд практических рекомендаций. Например, ему предлагалось перед казнью сходить в туалет и ни в коем случае не отказываться от того, чтобы ему на голову был надет мешок. Таких преступников как она предпочитали вешать исключительно с коротким падением, когда смерть происходит не от перелома позвоночника, а именно от удушения.

Естественно, что прочитав о том, что ей предстоит пережить, она уже не смогла уснуть этой ночью. Все ее усилия были теперь направлены на то, чтобы не опозориться перед толпой в последний раз. Она прекрасно понимала, что эти строчки служат еще и для того чтобы окончательно сломать волю приговоренного. Заставить его биться в руках конвоиров, умолять о пощаде. В общем, показать всем и каждому, что наказание было достаточно жестким и справедливым. Вот только она собиралась уйти достойно, без подобных представлений.

И вот настал ее час. Дорога на эшафот. Надетая на шею петля и мешок на ее голове. И наконец, тот самый миг, когда из под ее ног ушла опора. Она смогла в полной мере ощутить на себе то, что было описано в рекомендациях для приговоренных. И наконец, настал тот миг, когда она потеряла сознание. Но, как оказалось, это был еще не конец.

В себя она пришла в светлой палате. Попробовав пошевелиться, она поняла, что прикована к кровати. Из ее горла торчали какие-то трубки. И вот в кабинет зашел врач. «И так, объект ПРС 3217. Вы, наконец, пришли в себя, - произнес он, - Но не спешите радоваться. Вы были выбраны в качестве участника одного секретного эксперимента, по окончанию которого вы конечно, безусловно, умрете. Ну а пока рекомендую расслабиться и получать удовольствие». Сказав это, он мерзко захихикав покинул кабинет.

***

Вот и состоялась имитация казни Ланьи. Этой одиозной преступницы, что длительное время не давала мне спокойно жить. Конечно, немного жаль, что это была на самом деле только имитация. Сразу после того, как датчики зафиксировали потерю ей сознания, девушка была вынута из петли и под присмотром медиков с той самой секретной базы, что недавно появилась на этой планете, была увезена туда на космическом боте. Мне же дали гарантию, что живой ее я больше не увижу. Ну и заплатили некоторую сумму в качестве премии за ценного подопытного и за молчание об обстоятельствах казни.

1Примечание автора. Мои позиция относительно того, что не стоит плодить сущности сверх необходимого, никуда не делась. Как я говорил в первой книге, мне не трудно придумать какое-нибудь название для имперских пород животных, которые будут аналогами собак на планете Земля. Вот только смысл? Это название тогда придется запоминать и мне и читателю. А зачем оно кому-то надо, если я говорю собака и всем сразу понятно о ком идет речь?

2Книга 1 главы 17 и 18.

3Ю. С. Сапожников (1966 г.)