Искин 2

Глава 8 Неоправданные потери.

Сержант Зи был старым и опытным воякой, которого раздражала нынешняя ситуация. Хотя слово «раздражала» было сильным преуменьшением, не отражающим истинное его отношение к ситуации. Все по вине этого мальчишки! Нет, за свою службу старому вояке приходилось видеть много чего. Начальство не выбирают. Другое дело, что начальству обычно хватает мозгов на то чтобы своими действиями не разваливать вверенное подразделение.

Что обычно делает начальник? Если он инициативный, то пытается все контролировать лично, влезть в подготовку войск, ввести какие-то новшества. У такого командира подразделение становится только лучше. Да что там говорить, даже если руководителем станет инициативный дурак, то от требований уставов и армейских нормативов, за неисполнение которых с него спросит уже его начальство, он уйти не сможет. Конечно, проблем подчиненным он своим рвением добавит, но и ниже среднего уровня подготовки отряд такого дурака не опустится. От нормативов никуда не уйдешь.

Бывает и обратная ситуация, когда начальство наоборот не желает проявлять инициативу. Но и в этом случае внутри подразделения, как правило, все идет хорошо. Такой начальник обычно ищет себе деятельного заместителя и заставляет его исполнять свою работу. По-другому тут никак не выходит, ибо опять в игру вступают уставы и нормативы. За их несоблюдение начальник быстро лишиться занимаемой должности, и он это прекрасно понимает. Вот и вынуждено это аморфное существо, желающее только того чтобы лично его оставили в покое хоть изредка, но спрашивать со своих подчиненных соблюдение установленных норм. В результате подразделение остается как минимум на среднем уровне боеспособности.

Кто бы мог подумать, что именно сейчас для отряда сержанта Зи сложится совершенно уникальная, невозможная в пределах основной территории империи ситуация? И все из-за чего? Всему виной родственные связи. «Солдатский телеграф» уже давно донес до сержанта все подробности прошлой службы полковника и его сынка. Что можно о них сказать? Типичные штабные крысы[1]. Вот только на территории метрополии были совсем другие правила назначения на должность. Например, было запрещено непосредственное подчинение одного родственника другому.

На территории фронтира, к большому сожалению сержанта, столь жестких правил не имелось. Вот и имеем ситуацию, когда папа руководит полностью безынициативным сыном. Мало того, сын своими действиями напрямую вредит боеспособности вверенного ему подразделения. В империи всегда нашелся бы проверяющий из конкурирующей семьи или недоброжелатель отца, желающий посадить на его место или место сынка своего родственника. В результате ситуация когда командир разваливает свое подразделение долго бы не продлилась. Зная об этом полковник, на прежнем месте службы и пристраивал сына при штабе. Так уж повелось, что именно при штабе можно найти кучу должностей, от которых ничего особенного не зависит.

Но в голове старого сержанта не укладывалось, как именно можно было дать заведомо некомпетентному родственнику командовать отрядом. Нет, один «нормальный» вариант такого развития событий был и вполне практиковался. При нем родственнику объясняли, что его, конечно, ставят командиром подразделения, вот только он не должен ничего делать самостоятельно, по крайней мере, до тех пор, пока не поймет всю специфику работы подразделения и не обучиться у нижестоящих чинов тонкостям его управления. У него есть заместитель и если заместитель говорит что надо делать то-то и то-то, его задача кивать и с умным видом поддерживать любую инициативу заместителя.

В этом случае, по крайней мере, первое время подразделением рулил заместитель командира. Сам же командир или через какое-то время обучался у своего зама на практике всему, что должен был знать еще при назначении, после чего становится полноценным командиром, либо заканчивает отбывать ценз и уходит на повышение на штабную должность.

Но наш «эй полковник» похоже, действительно полностью соответствовал этому «почетному» званию. Сына командовать назначил, а вот должностью опытного заместителя не озаботился. Мало того, даже не сделал попытки объяснить отпрыску, что для начала следует слушать опытных людей и только потом начинать самостоятельно командовать. И что из этого вышло? Караван взят какими-то бандитами с необычайной легкостью. Подразделение сержанта Зи, видя, что противник постепенно вводит в бой все большее количество опасного для их брони оружия, отобранного у охраны каравана, было вынуждено отступить, оставив бандитам хорошие трофеи.

Но вот ночь прошла. Настал полдень. Бандиты закончили с грабежом и насилием и даже успели немного выспаться после своих садистских забав. У бойцов сержанта буквально чесались руки, очень уж неприятно было смотреть на зверства бандитов по отношению к захваченным ими караванщикам. Но и вступать в бой означало подписать для своего отряда смертный приговор. Это во время захвата лагеря силы нападавших были относительно разобщены. Сейчас же велика вероятность, что отряд при атаке на лагерь сначала прижмут к земле огнем, а потом задавят массой.

За это время удалось сделать и много полезного. Сержант был достаточно опытным для того чтобы понять что сразу бежать к ближайшей базе не стоит. Гораздо лучше было бы если его отряд принесет не просто новость о нападении и захвате каравана неизвестными бандитами, но и доставит сведения о составе группы нападавших, направлении их движения, имеющемся у врага вооружении.

Все это поможет местным военным при планировании операции по перехвату столь дерзкой банды. Кроме того необходимо было проверить и другой вариант развития событий. Вдруг захваченная колонна двинется прямиком на территорию ближайшей базы. Если это произойдет, то можно быть с большой долей вероятности уверенным в том, что это местные бандиты, которые вполне возможно сотрудничают с местной администрацией.

Нет, сержант прекрасно понимал, что вероятность подобного развития событий крайне мала. Ни один нормальный руководитель не допустит подобного происшествия вблизи от своей базы. Уже сейчас, когда новость о разграбленном караване дойдет до руководства соседних баз у руководства этой базы возникнут существенные проблемы. Кому хочется отправлять своих людей вместе с грузами и техникой на самоубийственную миссию? Тут как минимум будет выставлено требование об увеличении охраны каравана за счет принимающей стороны. Вот и выходит, что вероятность того, что бандиты местные стремиться к нулю. Но и проверить данный факт стоит. Уж очень не хотелось сержанту, сбежав от одних бандитов попасть в руки их коллег оставшихся на базе.

После обеда банда решила сниматься с места. Джентльмены удачи погрузились на захваченную технику, и автоколонна вышла на маршрут. На месте временного лагеря остались только трупы и одинокая фигурка, при виде которой старый вояка начинал невольно скрежетать зубами. Это был их лейтенант, и самое обидное было в том, что просто так бросить его, как это недавно сделали бандиты, уже нельзя. Подобное действие однозначно трактовалось уставом как воинское преступление. Так что бойцам пришлось выходить из леса и спасать своего командира.

Одно хорошо, бандиты за время недолгого плена, похоже, успели сбить значительную часть спеси с лейтенанта. Тот, попав к остаткам своего отряда, всю дорогу до ближайшей базы не проявлял свой гонор и не лез командовать отрядом, видимо понимая по недобрым взглядам бойцов сержанта, куда он будет послан, если решит вспомнить что вроде как является их командиром.

До базы удалось дойти достаточно быстро. Встретили их нормально, с максимальным радушием, которое только можно оказать пришедшему на базу неизвестному вооруженному отряду. Конечно, им сначала пришлось постоять в зоне поражения турелей охраны периметра, после чего сдав оружие проследовать для разбирательства на местную военную базу. Вот только сделано это было максимально вежливо. Никто ни заставлял пришедших валятся на земле, утыкаясь в нее лицом, ни надевал наручники и не воздействовал на задержанных грубой физической силой.

Впрочем, как только на базе ознакомились с переданными задержанными записями нападения, сделанными на нейросети, отношение к их лейтенанту резко поменялось. Было принято решение о взятии того под стражу по всем правилам для особо опасных преступников. С людей сержанта наоборот демонстративно сняли охрану, после чего предложили отобедать в местной столовой и бесплатно разместиться на ночлег в казармах.

***

О произошедшем нападении я узнал от металлиста. Именно на его территорию должен был доставить груз захваченный караван. Хуже всего было то, что с момента атаки прошло достаточно много времени. К сожалению, караванщикам не удалось отстоять ни одной машины, вследствие чего те вынуждены были добираться до базы пешком. За это время беглецы могли уже десять раз раствориться в местных лесах.

Можно было бы сказать, что меня могла порадовать новость о том, что известно направление отхода колонны. Вот только вектор отхода явно указывал, что злоумышленники движутся в мою сторону. Нет, конечно, у них будет возможность еще раз десять сменить маршрут и уйти к кому-нибудь другому. Вот только лично для меня лучше всего исходить из худших предпосылок.

Следовательно, стоит предполагать, что преступники движутся в мою сторону не с целью выгодно сбыть награбленное и зажить в свое удовольствие, а с целью продолжать свой черный промысел. Еще больше осложнит мне жизнь то, что у преступников имеется свой транспорт, значительно повышающий их мобильность, мощное вооружение и армейские системы личной защиты. Судя по показаниям пленных, все это досталось им если не целым, то с минимальными повреждениями.

Не стоит забывать, что и за основной территорией базы имеется несколько стратегически важных для меня объектов. Это поселок сектантов, также известный как «Колхоз Светлый путь», аэродром на котором расположена авиатехника ведущая воздушную разведку местности и стройка железной дороги.

Хорошей стороной данного вопроса является то, что аэродром расположен крайне близко к моей основной территории и имеет прикрытие из стационарных наземных турелей непосредственной обороны. Также туда возможно достаточно быстро подвести подкрепление, да и мои беспилотные разведчики достаточно плотно контролируют подходы к базе и аэродрому. Хотя гарнизон объекта стоит для порядка усилить.

С сектантами все и проще и сложнее. Мои гарнизоны они на своей территории видеть не хотят, ну и бог с ними. Правда и в случае нападения на них помощь до их базы дойдет не скоро. Но тут как говориться было бы счастье, да несчастье помогло. До восстановления над планетой полноценной группировки спутников связи в моем распоряжении находится пара транспортных ботов принадлежащих арбитру. Так что при поступлении из колхоза сигнала тревоги помощь подоспеет в кратчайший срок. Жаль только что аренда бота будет стоить недешево, но тут ничего не поделаешь. Направлю местному гуру письмо с предупреждением и попрошу, чтобы был настороже, особенно если очередной караван придет вне расписания. Вероятность что бандиты устроят маскарад и, прикинувшись обычным караваном, попытаются проникнуть на территорию поселка, достаточно велика. Так что пусть сектанты будут настороже и при оружии.

Заодно предложу местному гуру хоть как-то укрепить его оборону. А то ситуация с ней никуда не годиться. Внешний периметр поселка более-менее прикрыт подконтрольными мне стационарными оборонительными турелями. Кое-что удалось поставить и в гостевой зоне поселка, где и останавливаются караваны. Во внутренней зоне поселка никаких систем наблюдения или обороны подконтрольных мне нет.

Получается, что если враг имеющий оружие и личную защиту военного образца прорвется внутрь периметра, то местные с их гораздо более слабым гражданским оружием не смогут существенно задержать противника. С другой стороны уже я не хочу давать на руки даже в удаленные анклавы оружие военного образца. Кто даст гарантию, что завтра это оружие не будет стрелять уже по моей базе? Другое дело стационарная турель, которую просто так не потаскаешь. Вот и решай дилемму давать или не давать.

Подумав над вопросом, пришел к выводу, что дать оружие стоит, но в ограниченном ассортименте. Никакого легкого стрелкового оружия повышенной мощности сектанты не получат. Зато подкину им десяток тяжелых пулеметов и пару тройку переносных лазеров повышенной мощности. Масса каждого такого пулемета составляет около тридцати килограмм. Плюс магазины по десять килограмм каждый. В общем, с ним особо не побегаешь, зато в обороне он будет крайне полезен.

Хуже всего дела обстоят с лагерем строителей железной дороги. Тут и сам лагерь не стоит на месте, а постепенно перемещается по мере прокладки путей. Да и сами строители вынуждены постоянно покидать лагерь. Кроме того работу они ведут на участке значительной протяженности. А как иначе? Где-то вырубают лес, где-то работают над насыпью, в то время как другая бригада укладывает шпалы, на которые чуть позже устанавливают рельсы. Наконец финальная бригада монтажников занимается монтажом СЦБ[2]. Вот и попробуй прикрыть всю эту группировку строителей не от обычных хищников, а от вполне разумного противника. В общем, гарнизон охраняющий данную стройку придется существенно расширять, а это деньги, которых, как известно никогда не хватает.

Тут радует только то, что я вынужден охранять только одну строительную площадку от меня в сторону металлиста. Вторую площадку от металлиста ко мне уже охраняют его войска. К сожалению, благодаря недавним событиям количества хлопот и расходов только возрастет. Но это еще полбеды. Гораздо более неприятным является тот факт, что успешное нападение произошло на территории металлиста.

Вроде бы, что мне с того что на территории моего соседа кого-то успешно ограбили? Вот только не стоит забывать, что моя база является транзитной точкой между двумя относительно крупными очагами заселения. А металлист по факту контролирует одни из «ворот», по которым грузы движутся ко мне. Если успешные нападения на караваны на его территории продолжаться, то я рискую тем, что одни из моих транзитных ворот окажутся закрытыми, а значит встанет и транзит, что повлечет резкое падение доходов.

Да и косвенный ущерб от подобных действий бандитов никуда не пропал. В караване перевозились грузы, предназначенные и для моей базы, включая материалы и готовые детали, используемые для работы моими предприятиями. Хорошо, что у меня предусмотрен запас данных элементов, иначе пришлось бы останавливать сборочные линии или тратиться на организацию полета транспортного бота.

Понятно одно. Банду надо ловить и как можно быстрее, пока она не начала сильно вредить. Вот только сделать это в нынешних условиях достаточно трудно. Тем не менее, бросать это дело нельзя. Ну а что касается истории с караваном, так у меня есть прекрасный повод переключить внимание прессы с металлиста не сумевшего обеспечить должный уровень безопасности на подконтрольной территории на отправителя каравана. Ведь именно он допустил полный развал подразделения охраны до такой степени, что относительно небольшая группа бандитов смогла взять его чуть ли не голыми руками.

Понятно, что и по металлисту неподконтрольные мне СМИ тоже вполне возможно пройдутся. Но в целом я надеюсь настроить общественное мнение на мысль о том, что случившееся успешное нападение досадная случайность, в котором на девяносто девять процентов виноват организатор каравана. А дальше остается только ловить банду. В данном случае лучше всего исходить из самых неблагоприятных предпосылок. Это означает, что в ближайшее время под моим боком появится база бандитов, которые как минимум способны существенно повредить торговле, ну а при удаче еще и организовать ряд нападений, включая атаку на территорию базы 12.

Как известно пессимист – это хорошо информированный оптимист. Я прекрасно понимаю, что у этой неизвестной банды в настоящий момент не хватит сил и ресурсов на успешную операцию по захвату базы 12. Вот только еще я понимаю и то, что народ очень любит идти за сильным и удачливым лидером. Если дать этой банде развернуться, то со временем в ее состав вольются изгнанники, организовавшие «вольное поселение» за границами моей базы, да и от соседей народ подтянется. Ну а дальше возможно все.

Жаль, что из этой ситуации при всем желании не получится извлечь выгоду, за исключением случая, если эта банда будет легко обнаружена и не менее легко перебита моими войсками. Тогда вполне можно было бы рассчитывать на «награду за головы» опасных преступников. Вот только меня терзают смутные сомнения, что противник не станет мне по-глупому подставляться. А значит впереди одни убытки, из-за увеличившихся расходов на охрану, но не все коту масленица, делать нечего, придется тратиться.

***

Тем временем отец Араха решал сложный ребус. Не далее как час назад на базу приземлился транспортный бот с непутевым сыном и отрядом сержанта Зи. Сын был упакован по полной программе, как особо опасный преступник. Рабочие базы получили приказ возвести на главной площади эшафот[3], а на рассвете должна была состояться публичная казнь. Да и в отношении самого отца Араха была назначена служебная проверка, а сам он временно отстранен от исполнения своих обязанностей. Хотя и дураку было понятно, что слово «временно» из этой формулировки скоро пропадет.

Как говорят в народе: «Даже если вас съели, у вас есть два выхода». Понимал это и он, пока еще командующий гарнизоном, пусть и временно отстраненный от обязанностей. Выходов перед ним было действительно два. Можно было принять судьбу. Его жизни тут, скорее всего ничего не угрожает, иначе его давно взяли бы под стражу, не ограничиваясь формальным отстранением. Вот только в этом случае он потеряет и положение и деньги и единственного сына.

Но был и второй выход. Он как командующий базой был допущен к государственной тайне и знал, что на самом деле базой руководит всего лишь компьютер с продвинутой личностной матрицей, а не живой человек. За это время командующий убедился, что личностная матрица действительно является продвинутой, не знай, он тайны подумал бы, что общается действительно с живым человеком.

Вот только он точно знал, что им руководит компьютер, пусть и хорошо имитирующий личность. Естественно, терпеть над собой власть тупой железки никто не собирался. Правда и сразу ломать ее не имелось желания, до этого момента. Имитатор личности у данного искина был очень интересным. Создавалось впечатление, что тот вообще не хочет работать и с удовольствием готов переложить управленческие вопросы на живых сотрудников.

Понятно, что на самом деле решение данных вопросов просто не прописали в его программу. Потому он и предлагал решать их живым людям. Но внешне создавалось впечатление, что разумный просто не хочет работать. Этот факт по отношению, к компьютеру, исполняющему заложенные в него программные алгоритмы, выглядит нелепой шуткой.

Тот факт что компьютер до текущего момента не стремился лезть в дела командующего, безусловно того радовал. Тот, видя, что ему не мешают, уже давно прибрал большинство рычагов власти над базой к своим рукам. Служба при штабе имеет и свои преимущества, чему-чему, а искусству плетения интриг там пришлось обучиться быстро.

В общем, нет ничего удивительного в том, что добровольно отдавать власть и лишаться единственного сына никто не захотел. По этой причине было принято решение перехватывать контроль над базой. Это действие по планам военного уже давно не должно было представлять особой сложности.

Все дело было в том, что здание, где был установлен искин, по совместительству являлось и штабом местных военных. По словам местного коменданта это было необходимо для обеспечения максимальной защищенности здания. С одной стороны это было действительно так. В здании всегда были военные, у которых был доступ к оружейной комнате со всем необходимым для его защиты при внезапном нападении. Однако обратной стороной медали было то, что и самим военным не надо было далеко ходить, чтобы попасть к искину.

Захват прошел быстро, можно сказать формально. В серверную вошел программист и, предупредив о внеплановой диагностике из-за возможной диверсии, отключил искин от шины обеспечивающей его связь с внешними устройствами. Дальше к соответствующим интерфейсам был подключен модуль-взломщик и начался взлом управляющих кодов.

Программист не знал одного. Империя умела хранить тайны о своих секретных разработках. Вспомогательная система искина засекла попытку взлома, причем взлом происходил ни откуда-то снаружи, через внешние интерфейсы, а проводился изнутри серверной. В результате был запущен алгоритм по противодействию разглашению государственной тайны.

Первым делом была предпринята попытка установить зашифрованный канал связи с арбитром. Вот только связь отсутствовала. Тогда вспомогательная система обратилась к основному сознанию искина. Ему был задан вопрос: «Способен ли основной искин решить проблему в течение пятнадцати минут, либо необходимо использовать аварийный вызов помощи от арбитра по резервным каналам связи»? Вопрос не содержал в себе какой-либо угрозы и не предупреждал о негативных последствиях при отрицательном ответе.

Такую формулировку рекомендовали имперские психологи, для наиболее честного ответа. Опрашиваемому специально внушалась мысль, что отрицательный ответ на этот вопрос даст ему шанс на прибытие помощи и спасение. На самом же деле такой ответ означал, что не стоит ждать и пора задействовать механизм обеспечивающий сохранность имперской государственной тайны. Впрочем, положительный ответ давал лишь отсрочку запуска данного механизма на эти самые пятнадцать минут. Примерно столько времени по подсчетам аналитиков уходит у взломщика на то чтобы понять, что с процессом взлома что-то не так и обычные его алгоритмы не работают.

В роли этого механизма выступал мощный заряд взрывчатого вещества, заложенный и укрытый в одной из ниш так, чтобы получить доступ к заряду сапер мог только при демонтаже искина. По этой же причине и программист, отключая искин от вспомогательных устройств, не мог отключить канал управления бомбой, замкнутый на вспомогательную систему. Мало того, такая защита являлась нестандартным ходом имперской контрразведки. На обычные искины она ранее не ставилась. По этой причине о ней никто не подозревал и ее никто не стремился разыскать и обезвредить.

Дальше все было элементарно. Получив от основного сознания сигнал о том, что помешать взлому не представляется возможным, вспомогательная система отдала приказ на подрыв взрывного устройства. Взрывчатки при его закладке не жалели. Это было сделано в первую очередь для того чтобы гарантированно разрушить искин на очень мелкие части.

Во вторую очередь заряд предназначался для ликвидации диверсантов. Мощности взрывного устройства хватило, чтобы разнести в мелкий щебень большую часть главного здания базы. При взрыве погибли и главные заговорщики, находившиеся в это время на своих местах для оперативного пресечения возможных попыток сопротивления смене власти.

Тут заговорщики перехитрили сами себя. Да, то, что штаб располагался в одном здании с искином, сильно помогло им аккуратно, без объявления тревоги, отключить его от систем связи и управления. Вот только самоликвидация искина полностью обезглавила мятеж. В число погибших вошел и Арах, которого в это время отец ругал в своем кабинете. Не пострадал при произошедшем отряд сержанта Зи, временно помещенный на гауптвахту[4] до окончания расследования событий местными властями.

***

Ланья была очень довольна сложившейся на данный момент ситуацией. Ее хорошему настроению способствовало много факторов. В первую очередь это были низкие потери среди ее людей. Не сказать, что захват лагеря произошел бескровно, но и назвать потери, понесенные ее людьми значительными, язык не поворачивался. В результате ее авторитет как удачливого командира достиг небывалых ранее высот.

Также поднятию авторитета способствовали отличные трофеи. Караван сопровождал один бронетранспортер и три легко бронированные машины с установленными на их крышах тяжелыми пулеметами. Это, в местных условиях, являлось уже значительной огневой мощью, и сейчас вся эта мощь принадлежала ей. Также отряду досталось большое количество различного стрелкового оружия и индивидуальной брони военного образца, что не могло не радовать.

К сожалению, в трофеях не имелось противотанковых управляемых ракет. Видимо те, кто формировал караван сочли это оружие ненужным для того чтобы при случае отбиться от мародеров. Зато ручных противотанковых гранатометов и выстрелов к ним, было достаточно много. Но и тут упор был сделан на противопехотные выстрелы как осколочные, так и объемно-детонирующие. Также в трофеях имелось большое количество противопехотных ручных гранат.

Отъехав от места боя на пару дневных переходов, отряд остановился на длительный отдых. Нужно было провести обслуживание техники, сделать схрон для ненужного сейчас груза, да и просто дать подчиненным немного отдохнуть. Еще отдых был необходим для того чтобы сбить поисковые группы со следа. Тут логика была такова. С земли колонну искать не будут, так как если поисковая группа будет многочисленной и хорошо вооруженной разыскиваемых могут не догнать, так как их скорость будет приблизительно равна скорости колонны.

Если рассылать поисковиков на легком и быстром транспорте, то можно не досчитаться самих поисковиков. Немногочисленная поисковая группа может попасть в засаду устроенную как разыскиваемыми так и случайными бандитами. Да и местные дикие звери не привыкшие бояться вооруженного постороннего при случае могут попытаться разнообразить свое меню.

Ну а раз искать колонну с земли нельзя, остается только одно, искать ее с воздуха. Спутники, по причине их отсутствия на орбите для этих целей использовать не выйдет. Остаются только поиски с помощью разведывательной авиации. В этом случае искать будут сразу и по все более увеличившемуся радиусу. Ведь какова логика охотника? Беглецу положено убегать как можно дальше и как можно быстрее, чтобы его шансы затеряться возросли.

Следовательно, в первую очередь будут искать там, куда беглец должен был успеть за это время добраться, а не относительно близко к месту происшествия. Ну а даже если кто-то умный попытается поискать поближе, то вся техника к этому времени будет замаскирована от наблюдения с воздуха. Ну а дальше вступает в действие вторая аксиома, которая гласит, что искать пропажу вечно невозможно. Значит, техника будет отозвана для текущих задач, а караван сможет продолжить путь.

Отсидка в местных лесах прошла нормально. Поисковую авиацию над головой никто не видел, что, не удивительно учитывая то, на какой высоте она обычно летает. Радара же отряду в составе трофеев не досталось, как и иных средств борьбы с воздушным нападением. В итоге, было принято решение продолжить путь.

При выходе к очередному тракту рядом с ним была обнаружена железнодорожная ветка. Недолгий осмотр показал, что она проложена совсем недавно и, по всей видимости, находится в стадии строительства. Отряд решил двинуться вдоль нее. Вскоре был обнаружен переезд, судя по внешнему виду вполне работоспособный. Рядом с переездом находилась будка дежурного, внутри которой присутствовал железнодорожник.

Было решено, его допросить, тем более что тот сам вышел к каравану, видимо, собираясь узнать, кто, куда и зачем едет. Как удалось выяснить из допроса железнодорожника, банда наткнулась на строящуюся ветку между базой 12 и базой 20 со стороны базы 20. По ветке несколько раз в день проходил состав перевозивший стройматериалы. Самое приятное заключалось в том, что состав фактически не охранялся. Что ну удивительно, многим ли бандитам нужны рельсы шпалы и специфическое железнодорожное оборудование?

Естественно Ланья сразу поняла, что это ее шанс хоть немного приблизиться к цели и нанести руководству базы 12 максимальный вред. В результате недолгих уговоров сопровождавшихся ударами прикладами по различным частям тела одной из их сторон, железнодорожник с большим энтузиазмом согласился помочь бандитам в их замыслах.

К моменту, когда со стороны базы 20 послышался гудок, которым машинист оповещал о приближении состава к переезду, к представлению все было готово. Сначала машинист увидел сигнал семафора, требующий от него снизить скорость. Следующий семафор уже требовал полной остановки состава.

Причина, заставившая дежурного по переезду перекрыть движение поездов, тоже была видна невооруженным глазом при подъезде к семафору с горящим запрещающим сигналом. Недалеко от него, на дороге была видна автоколонна и остановившейся на путях грузовик, вокруг которого кто-то суетился, намереваясь как можно скорее оттащить тот с путей.

Вот только спокойно понаблюдать за этой картиной локомотивная бригада смогла недолго. Уже вскоре кабина тепловоза наполнилась посторонними людьми, до этого лежащими в засаде на насыпи и дожидавшимися остановки состава.

Поезд удалось захватить чисто и без потерь. Никто не ждал нападения, а часовые, оказавшись под прицелом сразу нескольких бандитов, предпочли не сопротивляться. Вот только и Ланья не собиралась сегодня ограничиваться захватом исключительно одного поезда. Поезд был только инструментом для исполнения ее планов. Через непродолжительное время и состав и автоколонна продолжили движение по заранее намеченному маршруту.

***

На стройплощадке царила рабочая суета. Работы было много и потому новость, что поезд слегка запаздывает, бригада в чью обязанность входила его разгрузка встретила с радостью в душе, так как появился повод устроить небольшой внеочередной перекур. Сам факт незначительного опоздания состава никого особо не насторожил. Такое уже не раз случалось и хоть и не стало нормой, но и не считалось чем-то экстраординарным.

Но вот послышался далекий гудок, означавший, что вскоре поезд прибудет на место разгрузки. Сама разгрузка происходила на территории передвижного лагеря строителей железной дороги. Далее стройматериалы доставлялись на место с помощью мотодрезин. После разгрузки поезд загружался поваленным при строительстве лесом, который доставлялся на базу для дальнейшей переработки.

Вот только в этот раз все пошло не так с самого начала. Из вагонов на пути стали спрыгивать вооруженные люди, которые, не мешкая стали растекаться по лагерю стреляя во всех, кто даже отдаленно казался им опасным. Ждала ли подобного нападения местная охрана? Как оказалось, нет. Нападения ждали из леса. Также местная охрана в свете недавних событий настороженно отнеслась бы к ситуации, когда к объекту вне расписания приблизилась неизвестная автоколонна. Но того что нападение произойдет с использованием местного поезда, уже никто не мог ожидать.

На территории лагеря строителей завязался бой. Нападающим удалось в полной мере использовать все преимущества внезапности, уничтожив приличную часть местной охраны. Вот только охранявшее строителей воинское подразделение по уровню подготовки было на голову выше, чем отряд Араха. Имелись в его составе и опытные командиры, что сумели организовать оборону и при помощи подкреплений, в лице охранников подтягивающихся со стороны стройплощадки, уже защитники стали теснить нападавших.

Окончательно в сторону нападавших ситуацию решила подтянувшаяся к месту боя автоколонна бандитов. С помощью крупнокалиберных пулеметов смонтированных на технике и банального численного превосходства обороняющихся взяли в огненный мешок, после чего окончательно добили, в чем сильно помогли боеприпасы объемного взрыва, имевшиеся у агрессора.

Видя такое развитие событий те немногочисленные военные, что остались на своих местах, защищая оставшихся вдалеке от зоны боестолкновения рабочих, приказали им бросать оборудование и отходить в лес. Бандиты не стали их преследовать, предпочтя этому неблагодарному занятию сбор трофеев и насилие над пленными. Да, этот налет оказался для них в несколько раз более кровавым, чем предыдущий. Но и банда в целом получила с него неплохую прибыль.

В этот раз основным трофеем бандитов стал сам лагерь строителей. Поскольку он изначально задумывался передвижным, все строения в нем должны были легко монтироваться и демонтироваться, тем не менее, обеспечивая проживающим в них высокий уровень комфорта. Бандитам, с их кочевым образом жизни, такие дома подходили идеально. Да и рабов умеющих быстро собирать и разбирать подобные строения удалось набрать в изрядном количестве.

Само собой, снабжение лагеря строителей требовало и приличного запаса продуктов. После смены им не возбранялось принимать легкий алкоголь, правда, в умеренных дозах. Так что пьяных на территории лагеря никогда не бродило. Естественно, всех бандитов сильно обрадовала новость о наличии бара, так что с места грабежа были вывезены все запасы спиртного. Банда опять растворялась в лесах, оставляя за собой только сгоревшую технику и горы трупов.

***

Как известно, беда не приходит одна. Эту истину я почувствовал на себе сегодня в полной мере. Сначала беда пришла к отправителю потерянного каравана. С ним неожиданно пропала связь. Выждав положенное по регламенту время, собрал тревожную группу из своих военных, на усиление к которым пригласил электронщика с его боевыми роботами и направил их на разведку.

Разведка в целом прошла хорошо. Выяснилось, что по неизвестной причине произошел взрыв в месте монтажа главного искина базы. В результате искин был уничтожен вместе с командованием вооруженных сил данной базы, которое тот зачем-то расположил в одном с собой здании.

Невольно задался вопросом: «Ну, ни дурак ли был местный искин, утверждая такое расположение вооруженных сил на подконтрольной ему территории»? Впрочем, о мертвых либо хорошо, либо ничего. Так что промолчу о моей оценке его действий. Итогом же подобных действий явилось то, что военные не смогли быстро восстановить связь со мной и управление на территории базы. Мобилизационные планы, на случай подобных действий погибли вместе со штабом. В итоге резервную установку связи просто не смогли найти, так как не знали на каком именно складе та храниться.

Сама ситуация на базе оставалась спокойной. Народ бунтовать не спешил и группа начала стягиваться к боту, чтобы взять курс обратно на мою базу. В этот момент со мной связался металлист. Оказалось, что у него пропала связь с переездом и стройкой. Произведенные тесты показали, что оптоволоконный кабель, проложенный вдоль путей, поврежден. С учетом того, что в районе разыскивается напавшая на караван банда, можно предположить что угодно. От меня же срочно нужна боевая группа для оказания оперативной помощи на месте.

Вот только оперативно отреагировать на запрос помощи я, к сожалению не мог. Все дело было в выделенных мне транспортных ботах, а точнее в их количестве. Один бот работал на коммерческих заказах и сейчас был занят транспортировкой грузов между достаточно удаленными от меня базами. Второй бот, как раз и предназначавшийся для экстренного реагирования занимался тем, что ждал возвращения боевой группы.

Естественно, что боевой группе был отдан приказ возвращаться как можно быстрее. Вот только и в случае если группа вернется очень быстро осуществить вылет немедленно не получиться. Все дело было в необходимости дозаправки самого бота.

Как известно, вывод на орбиту каждого килограмма груза ракетой достаточно дорог. Конечно, космической бот в плане экономии средств значительно опередил обычную ракету. Вот только экономить по-прежнему никто не прекращал. Как итог в бот грузилось ровно столько топлива, чтобы он мог свободно долететь до места назначения и вернуться обратно к пункту дозаправки, ну и небольшой запас на непредвиденные маневры.

В итоге топлива на боте было явно недостаточно для того чтобы подобрав боевую группу немедленно без дозаправки лететь на выручку металлисту. Тут можно задать вопрос: «А почему бот не может дозаправиться на той базе, где он сейчас находиться»? Ответ тут достаточно прост. Это мне в свое время подарили медицинский бот, и я волей-неволей был вынужден выстроить необходимую инфраструктуру, для осуществления технического обслуживая подарка. На других базах такой необходимости не имелось.

В итоге на планете сейчас есть всего три точки, где можно осуществить дозаправку космических ботов. Первая точка – наземная база арбитра. Вторая точка – его же орбитальная платформа. Третья точка – база 12. К сожалению даже приобретенные мной и союзом десяти космические лифты в базовой комплектации не снабжены заправочными терминалами для ботов, их необходимо докупать отдельно. Вот и выходит, что оперативно оказать вооруженную поддержку металлисту я в данный момент не могу.

Единственное, чем я мог ему сейчас помочь, так это выслать в заданный район пару принадлежащих мне беспилотных разведчиков. Вот только такой беспилотник, отнюдь не истребитель. Его главной задачей является патрулировать заданный район и вести за ним непрерывное наблюдение, для чего большая скорость может быть даже вредна. Вот и получается, что самолет будет лететь до точки достаточно долго. Однако, если повезет, он сумеет вовремя заметить бандитскую автоколонну, пусть и на отходе. После этого можно не сомневаться, что бандиты никуда не уйдут.

Тем временем войска металлиста были подняты по боевой тревоге. Была спешно собрана тревожная группа, которая немедленно выдвинулась на объект. Вид сгоревшей будки дежурного по переезду не особо порадовал спасательную команду. В результате было принято ращение выделить из состава тревожной группы небольшой отряд на легкой и быстроходной технике, и отправить его вперед основной колонны с целью провести разведку и при необходимости задержать противника до подхода основных сил.

Как оказалось позже, это решение было в данной ситуации наиболее правильным. Авангард тревожной группы успел перехватить выходившую из лагеря строителей автоколонну бандитов. Завязался бой. Не смотря на то, что с бандитами столкнулись только передовые легкие силы тревожной группы, им удалось остановить продвижение бандитов имевших в своем распоряжении бронетехнику.

На стороне армейцев были: лучшая подготовка, внезапность и наличие у них противотанковых управляемых ракет, которыми те умели прекрасно пользоваться. В итоге главные козыри бандитов в виде бронетранспортера и автомобилей с тяжелыми пулеметами были достаточно быстро выведены из игры благодаря грамотным действиям загонщиков. Единственным шансом на прорыв для бандитов оставалась массовая атака. Только благодаря ней еще можно было задавить числом легкие силы армейцев, после чего прорваться на оперативный простор. Вот только бандиты отнюдь не являлись солдатами, потому не могли грамотно оценить ситуацию.

Профессиональными военными, способными адекватно оценивать сложившуюся ситуацию, были только сама Ланья и немногие приближенные к ней специалисты из заброшенных на планету пиратов. Вот только и они не горели желанием возглавить атаку, предпочитая вместо этого подумать над спасением своих шкур. В результате Ланья и компания, предпочли покинуть поле боя, воспользовавшись легковой машиной повышенной проходимости. К их сожалению полноценной дороги, уйдя по которой можно было попытаться спасти большую часть каравана, по близости не имелось. Но и небольшое ответвление, ведущее к зоне вырубки леса №27, пришлось им как нельзя кстати. Дальше им пришлось бросить и саму машину, уходя в непроходимый для техники лес на своих ногах.

Что же касается основной группы бандитов, то очень скоро к передовому отряду армейцев подошли и основные силы тревожной группы, а еще через десять минут в тылу у нападавших сел космический бот, с которого начали выгружаться и обещанные мной подкрепления. Ситуация фактически повторилась, только теперь между двух огней вместо защитников стройплощадки оказались сами бандиты. Как итог, остатки банды достаточно быстро прекратили сопротивление. Вот только это уже не могло спасти ни погибших строителей, ни уничтоженную или поврежденную при боестолкновении технику.

[1]Примечание от автора. Можно было бы придумать название местного аналога крысы, для предания колорита сюжету, но предпочту придерживаться позиции первой книги и не плодить новых слов сверх необходимости.

[2] СЦБ — аббревиатура, обозначающая сигнализация, централизация и блокировка комплекс электромеханич. устройств, призванных обеспечить безопасность движения поездов, увеличить пропускную способность перегонов и станций, исключить ручные операции. В комплекс СЦБ входят: средства сигнализации связи для движения поездов на перегонах— электрожезловая система, полуавтоматич. и автоматич. блокировка; средства управления стрелками и сигналами на станциях — ключевая зависимость, механич. и элект- рич. централизация; устройства механизации сортировочных горок. Кроме того, к СЦБ относятся различного рода системы телемеханич. управления и контроля: диспетчерская централизация, автоматическое или программное управление стрелками, целыми станциями, движением поездов на участке ж. д. (автодиспетчер), вагонными замедлителями в подгорочных парках и др. Подробнее http://www.bibliotekar.ru/spravochnik-181-4/225.htm

[3] Эшафо́т (фр. Échafaud — «театра́льные подмо́стки») — помост для совершения смертной казни или для приведения в исполнение публичных наказаний.

[4] Гауптвахта — военн. помещение для содержания военнослужащих, подвергнутых аресту в виде дисциплинарного взыскания.