Искин 2

Глава 6 О вреде бунтов в условиях радиационных катастроф

Произошедшие недавно события очень сильно сказались на общественной жизни, на всей территории планеты. Кому-то как мне и моим соседям, которых я успел вовремя предупредить о предстоящем визите пиратов, относительно повезло. Для жителей этих баз налет бы остался полностью незамеченным, если бы не разрушенная планетарная сеть спутников-ретрансляторов.

Для них это были скорее временные трудности, которые удалось относительно легко преодолеть. Так кто-то из жителей лишился оплаченного им доступа к имперским новостным или развлекательным каналам, кто-то потерял доступ к онлайн магазинам или новостным порталам других баз.

В решении данной проблемы, хоть и не полностью, помог арбитр. Его истребители помимо электронных писем к руководителям баз, через некоторое время стали развозить еще и записи эфира популярных имперских передач. Так что граждане, хоть и с некоторой задержкой, но смогли получать оплаченные ими услуги.

С работой онлайн магазинов все было несколько сложнее. Связные истребители ходили не так часто, следовательно, организовать онлайн покупки в этих магазинах с их помощью было нельзя. С другой стороны я быстро понял, что в данный момент мне предоставлен чуть ли не уникальный шанс по перехвату значительного куска рынка онлайн покупок в зоне охвата связи оборудования установленного на космическом лифте.

Тут пришлось немного схитрить. Если арбитр разрешал всем руководителям баз создавать в планетарной сети собственные сайты, в том числе и для торговли производимой ими продукцией, то я, сославшись на ограниченность ресурсов ретранслятора, вследствие чего он не мог поддерживать большое число разнообразных сайтов, в этом отказал. После чего, так сказать «под давлением общественности» пошел на уступки и создал единую торговую онлайн площадку для всех баз, имеющих со мной связь.

Естественно все было обставлено так, чтобы все были довольны. Тут я ни в коем случае не преувеличиваю. Работа через единую торговую площадку обходилась руководителям других баз даже чуть дешевле, чем потенциально обошлось бы содержание собственного торгового сайта в планетарной сети. Население также было довольно. Обычному человеку всегда удобно, если есть одно место, в котором можно сразу приобрести все необходимое. Да и конкуренция между продавцами сильно способствует снижению цен.

В чем же тогда состоит моя выгода? Тут все просто. Во-первых, я действительно получил снижение нагрузки на ретранслятор, работать с одним крупным сайтом было гораздо удобнее, чем ретранслировать сигналы нескольких десятков более мелких.

Во-вторых, я прекрасно понимал, что вскоре сеть восстановят. Следовательно, если уже сейчас создать такие условия, чтобы работа через мою торговую площадку была бы выгодна и продавцам и покупателям, то потом они просто не захотят уходить с этой площадки. Таким образом, можно было бы успешно откусить кусок рынка посреднических услуг, что в перспективе сулит достаточно большие суммы дохода.

В общем, проблему связи, по крайней мере, в зоне действия моего орбитального ретранслятора решить удалось. Следующим вопросом, требующим немедленного решения, была необходимость оказания помощи пострадавшим при атаке базам. Тут пришлось очень много поработать моим медикам и военным. Основной целью для пиратов было проведение акции устрашения. Поэтому цели они выбирали по принципу на кого бог пошлет.

Да, о приближении вражеских кораблей все руководители баз были заранее предупреждены и по-хорошему должны были объявить тревогу. Вот только где-то сочли, что уж их-то проблема не коснется и либо не стали объявлять тревогу сразу, либо сделали это со значительным опозданием. Где-то сами граждане предпочли не прореагировать на сигнал тревоги, а вместо этого продолжить заниматься своими делами или заняться поисками удобного места, откуда можно было бы понаблюдать за небом, в надежде увидеть, как вспыхнет на орбите новая звезда, которой, безусловно, станет уничтоженный доблестными защитниками планеты пират.

Ну а если вместо пирата зрелище подарит уничтоженный защитник, то тоже невелика потеря. Главное, что потом на своей страничке в социальной сети можно будет выложить уникальные кадры, которые наверняка наберут множество лайков, просмотров и комментариев. Некоторые даже вели прямую трансляцию событий через свою нейросеть.

В общем, кому-то действительно удалось сделать уникальные кадры, правда, для части из них, они стали последними в жизни, либо обещали запомниться на всю жизнь, с учетом того, что этому поспособствуют огромные счета за лечение, физические увечья и много боли, которую они были вынуждены терпеть до прибытия спасателей.

Естественно, что поведение руководства баз, вовремя не объявивших эвакуацию, сильно возмутило местное население. В результате в суд арбитра поступил целый ряд исков о взыскании с их руководства как вреда здоровью от пострадавших, так и морального ущерба. Арбитр тоже не остался безучастным к данной ситуации. Там, где эвакуация не была проведена вовремя по вине руководства баз, в пользу пострадавших были присуждены и немедленно списаны со счета виновного руководителя очень приличные по сумме выплаты. Само собой, что и штрафы в пользу арбитра в этом случае гуманностью не отличались. Мало того, остальным жителям этих баз в течение месяца с момента происшествия было гарантированно право разорвать контракт на работу без каких-либо санкций со стороны работодателя и за его счет совершить перелет на любую-другую базу по их выбору.

Новости о больших компенсациях пострадавшим от нападения немедленно просочились в прессу. Вследствие этого пострадавшие «любители уникальных кадров» также захотели урвать свой кусок пирога от не обеспечивших их безопасность властей. Вот только тут «волшебным образом» оказалось, что арбитр к руководителям баз вовремя объявившим эвакуацию претензий почему-то не имеет. Мало того, таким пострадавшим придется помимо счетов на оплату лечения выплачивать немаленькие штрафы, как в пользу арбитра, так и в пользу руководства баз вынужденных тратить на лечение и спасение этих лиц свои ресурсы.

Вот тут и началось веселье. По сути, с момента прибытия на планету до момента атаки пиратов прошло не так много времени. Большинство населения еще не успело «прирасти к месту» и было радо сменить место жительства на более безопасное. А тут такой уникальный шанс сделать это бесплатно.

Можно сказать, что после этого на планете началась очередная битва за профессионалов. Ведь основной проблемой любого руководителя в настоящий момент был недостаток именно квалифицированной рабочей силы. Неквалифицированных работников хватало, вот только и работать они особо не хотели, зачастую довольствуясь контрактами социального минимума и случайными заработками. Да что сказать, даже идти работать на строительство железной дороги, где было много тяжелых работ, не требующих большой квалификации, и то не нашлось особенно много желающих, хоть за это и платили значительно выше планки социального минимума.

А тут такой подарок судьбы. В общем, на тех базах, где руководство вовремя не провело эвакуацию, произошел массовый отток квалифицированной рабочей силы. Все жалобы их руководства на такой «правовой беспредел» остались неудовлетворенными. Теперь их руководителям предстоит трудный выбор.

Они могут попытаться занять вакантные должности оставшимися на базе «работниками». Вот только эти «работники» зачастую не желают работать либо являются откровенно криминальными элементами. Не трудно догадаться, куда они пошлют местного руководителя базы с его приказами, как только осознают свою силу и получат полный доступ к оружейным комнатам став сотрудниками полиции или военными взамен выбывших на другие места жительства.

Впрочем есть и другой вариант. Пока они еще контролируют свои базы ведь переезд дело не быстрое, а значит, могут попытаться их продать кому-то из более удачливых соседей. Понятно, что продавать придется в несколько раз дешевле номинала и с большой рассрочкой платежей. Однако даже в этом случае можно будет рассчитывать хоть на какой-то стартовый капитал для старта и развития в системах второго мира. Пусть и не на целую планету, но на небольшую шахтерскую станцию в не слишком богатом полезными ископаемыми астероидном поясе хватить должно, хоть и впритык.

Тут выбор остается за этими искинами и их соседями. Лично я, если таким образом, прогорел бы кто-то из моих соседей, с удовольствием купил бы его активы. Пусть ради этого и пришлось бы залезть в долги, хотя в этой ситуации слово ДОЛГИ следовало бы писать исключительно заглавными буквами. Долг бы и вправду вышел просто гигантским, но с другой стороны перспектива иметь две близкорасположенные базы без существенных повреждений инфраструктуры с относительно удобной логистикой и отлаженным производством того явно стоила.

Вполне можно было бы протянуть между моими базами линию железной дороги, а то и наладить авиасообщение, после чего этот конгломерат из двух баз стал бы неплохой стартовой площадкой для дальнейшего ускоренного развития. Но мечтать, как говорится, не вредно. Что же касается того как поступят нынешние неудачники и их более удачливые соседи, будет видно в дальнейшем. Лично я участвовать в выкупе одной из этих баз в данный момент не собираюсь по тем же причинам, по которым не сильно стремлюсь получить подобную базу в подарок за первое место по итогам года. Слишком далеко они от меня расположены, трудно будет ими эффективно управлять, да и случись что на одной из них, быстро организовать помощь со второй не получиться. Так что если кому-то и повезет заполучить столь выгодный ресурс как близко расположенная вторая база, то, к сожалению, не мне.

Лично я на данный момент избрал для себя другой путь экспансии. Он заключается в том, чтобы постепенно переключить на себя максимальное количество экономических потоков. В идеале все следует сделать так, чтобы мои «союзники» сами отдали мне в руки экономические рычаги управления для начала сбытом, а потом и производством их продукции. Ну а дальше в один прекрасный момент я их просто куплю. Возможно, даже честно, а не после устроенного мной, с целью уронить стоимость акций соседа экономического кризиса. Хотя и о военном варианте я при случае не забуду.

Наконец оставался и самый невероятный вариант развития событий. Он заключался в том, что местный искин мог попытаться всеми правдами и неправдами сохранить за собой хотя бы минимум необходимых ему профессионалов, сильно повысив тем заработную плату или предоставив работникам другие льготы. В любом случае я сильно сомневаюсь, что желающих остаться на базах даже на таких условиях будет много. Мертвым деньги уже ни к чему.

Естественно, что помимо первой категории граждан, которым что-то было должно начальство баз вовремя не поднявших тревогу, образовалась и вторая категория пострадавших по собственной глупости. С учетом того, что для таких граждан требовалось дорогостоящее лечение, да и штрафы наложенные на них за неподчинение также блистали размахом, банковский счет подобных лиц ушел далеко в отрицательную зону.

Теперь уже местным искинам предстояло принять решение, как эти лица будут отрабатывать долг. В обычных условиях, со счетом, опустившимся до нуля, гражданин мог выбрать сам, отправиться ли ему в добровольное изгнание за территорию базы или подписать контракт на условиях социального минимума. Да и в выборе работы с подобной оплатой его никто не ограничивал.

Сейчас же работу вполне могли выбрать, не обращая внимания на желания самого должника, мало того, для него могло быть установлено ограничение свободы в виде запрета на самостоятельное покидание определенной территории. Можно было бы назвать данную ситуацию рабством, если бы не одно но. Да работу определяли за человека, а оплата его труда заключалась в выдаче тому продуктового пайка, одежды и минимального набора, социальных благ. Вот только заработную плату ему за эту работу не имели права устанавливать ниже среднего имперского уровня в данном секторе пространства.

Иными словами, предположим, что человек должен государству или частному лицу сто тысяч кредитов. Государство или частное лицо находит для этого человека работу с оплатой пятнадцать тысяч кредитов, из которых десять тысяч уходят на покрытие социального минимума. Таким образом, через двадцать месяцев долг был бы полностью погашен, а должник по своему желанию мог или остаться на этой работе, получая уже полную заработную плату, или уйти в любое другое место без долгов.

При этом если рядом с этим должником на одинаковой должности работает уже добровольный работник, то начисленная заработная плата добровольца при прочих равных условиях будет равна плате сотрудника с принудительной формой трудоустройства.

Мало того если должник самостоятельно нашел бы себе место с более высокой оплатой труда, где его были бы готовы видеть в качестве работника, то уже кредитор не имел права препятствовать ему в смене работы. Да, в описываемой ситуации я не сказал про неизбежное начисление процентов на основной долг, которое, безусловно, могло бы продлить время его отработки. Вот только империя строго контролировала данный момент, не допуская ситуации, когда рассчитаться с долгом и процентами по нему в принципе было невозможно в течение более чем двадцати лет.

Впрочем последнее касалось только крупных долгов типа ипотеки, которую клиент не смог продолжать оплачивать по независящим от него обстоятельствам, например увольнения по сокращению штатов, или долгов возникших в случае уголовного или административного преследования лица. Для более мелких кредитных обязательств максимальный срок принудительных работ в местах определяемых кредитором был значительно меньше.

К чему я это рассказываю? Так на строительстве железных дорог была перманентная нехватка неквалифицированной рабочей силы. Направить на эти работы своих тунеядцев, не ушедших в минус и продолжавших выполнять относительно несложные виды работ на условиях социального минимума я не мог. А вот принять с других баз должников и надолго обеспечить их достаточным количеством физического труда на свежем воздухе, я был только рад.

Поэтому с удовольствием скупал их долги с небольшим дисконтом, после чего вручал кому лопату, а кому кувалду или лом и направлял строить, строить и еще раз строить. Благо, что путей требовалось не просто много, а очень много. А там глядишь срок «отбытия наказания» закончиться, а работа станет настолько привычной, что и желания уходить с нее не будет, тем более что заработная плата на данном предприятии была достаточно большой даже для неквалифицированного персонала, да и возможности карьерного роста тут присутствовали.

Также я пытался максимально использовать временно появившиеся у меня конкурентные преимущества. Медицинский бот периодически доставлял на базу раненных, которым требовалась высокотехнологичная помощь. Вместе с тем удалось переманить и приличную часть квалифицированных специалистов с баз, где начался массовый исход населения. Недаром все сигналы с приличной части планеты проходили именно через мой ретранслятор, а значит, я имел доступ и к той информации, что через него передавалась. Следовательно, зная какие условия найма предлагает нужному мне специалисту конкурент, мог подготовить и отправить вместе с его предложением контракт с условиями получше. Хотя тут я тоже старался не наглеть.

Что интересно, даже в тех случаях, когда мои предложения потенциальному сотруднику были намеренно сделаны несколько более скромными, чем у конкурента, многие все равно предпочитали принимать их. Действительно недаром говорят, что сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя. Слишком часто база 12 мелькала в различных новостных сводках с дополнениями в виде слов: «впервые», «лучший на планете», «только на этой базе» и тому подобными. Вот и успело у простого обывателя сформироваться мнение о том, где жить хорошо и наиболее безопасно.

В результате этого удалось создать даже небольшой кадровый резерв из сотрудников. Например, там, где раньше я планировал создать три новых бригады, пришлось создавать четыре. Да это были дополнительные траты на персонал и работы, чтобы полноценно загрузить лишнюю бригаду у меня не имелось, но это только пока. По мне пусть лучше бригады какое-то время поработают с неполной нагрузкой при полноценной оплате, чем, после того как я приму решение о расширении производства или получу очередной подарок от арбитра, у меня не окажется нужного количества технического персонала для обслуживания нового оборудования.

Пришлось мне принять участие и в спасательной миссии на территорию двух баз, с которыми после налета пропала связь. Удалось посредством курьерских истребителей провести переговоры с арбитром по вопросам организации оказания помощи. Без особого труда удалось ему доказать, что при отсутствии постоянной связи вызывать его транспортный бот для решения каких-либо ситуаций слишком долго. В результате чего с его стороны мне в пользование было предоставлено два транспортных бота сначала для проведения спасательных работ, а потом и для текущих миссий до момента восстановления постоянной связи с арбитром.

Хотелось бы сказать, что эти боты принесли мне прибыль, но нет, прямой прибыли с них я не получил. Если у кого-то на базе случался бунт, пожар или иная чрезвычайная ситуация при которой требовались вмешательство войск или срочная перевозка грузов с другой базы, то деньги за аренду бота шли исключительно на счет арбитра. С другой стороны если нужно было обеспечить военное вмешательство, например для подавления бунта, то тут уже я зарабатывал свои деньги.

В зависимости от сложности ситуации на помощь вылетали мои военные, которых комендант уже успел достаточно выдрессировать для того чтобы из них создалось боеспособное и слаженное подразделение способное профессионально выполнять возложенную на них задачу. При необходимости для дополнительной помощи отрядам военных придавалась группа «мяса» или отряд боевых роботов.

«Мясо» набиралось мной ситуационно из жителей квартала «трущоб». Большинство его населения предпочло не покидать мою базу, а устроиться на работы на условиях социального минимума. Патрулировать данный квартал я предпочитал силами его жителей, формируя и набирая из желающих временные патрульные группы. Естественно, что работа таких патрулей мной контролировалась, а наиболее неадекватные патрульные, любящие без повода придираться к гражданам или как-то еще проявить свою маленькую власть в первую очередь и получали предложения подработать.

При этом платили «мясу» достаточно щедро, вот только и шанс поймать пулю в миссиях, куда привлекались подобные отряды, был достаточно высок. Да и мои солдаты знали, кто летит вместе с ними. При желании на каждого из сопровождаемых выдавалась короткая справка, о том, что это за человек, в чем возможно замешан и за что привлекался. Так что и солдаты не особо старались беречь таких своих сограждан.

Ну а мне двойная польза, если «мясо» не выживет, то деньги за его наем на мой счет уже уплачены и база избавлена от еще одного криминального элемента. Ну а выживет, тоже неплохо. Если хватит ума перебороть свои наклонности и взяться за ум, например, потратив деньги на самообразование и нормальную работу, я получу более-менее нормального члена общества. В противном случае деньги такой наемник пропьет в барах, налоги с которых все равно идут в мой бюджет или проиграет в принадлежащем мне тотализаторе.

Ну а если миссия, для которой нужен был сторонний воинский контингент, была слишком опасной, так я с удовольствием привлекал для ее исполнения союзников. Например, электронщика с подаренными ему арбитром боевыми роботами, что способны были без особой проблемы подавить фактически любое организованное наземное сопротивление. В этом случае моя прибыль была равна нулю, зато я получал несколько очков репутации в глазах союзников, которым обеспечил заработок, ну и сохранял видимость объективности, показывая, что не все гребу под себя, а готов делиться.

Поскольку две базы с предположительно уничтоженными искинами располагались в пределах дальности действия моего ретранслятора, а эта зона ответственности до момента восстановления связи была закреплена за мной, именно мне и пришлось организовывать экспедиции на указанные территории.

Первая экспедиция закончилась относительно быстро. По прилету выяснилось, что попадание в главное здание базы действительно было, однако местному искину повезло. Комплекс связи, что располагался на крыше этого здания, был действительно уничтожен. Вот только дальше снаряд продолжил свое движение, не задев место расположения самого искина.

Естественно, первым вопросом, который получил данный искин, был вопрос о том, почему не разворачивался мобильный комплекс спутниковой связи и ретрансляции сигнала, имевшийся на каждой базе, в том числе и для таких ситуаций? Ответ был достаточно прост. Этот вид оборудования местный руководитель на всякий случай предпочел держать как можно ближе к себе и поместил его на небольшом складе внутри главного здания.

С одной стороны его логика полностью понятна. Как-никак главное здание является самым защищенным объектом на территории базы. Склад расположен достаточно далеко от работающего стационарного комплекса, а значит, в случае пожара или тому подобной неприятности не пострадает. Зато, случись что на территории базы, данное оборудование всегда будет под рукой. Вот только снаряду было все равно на то, что оборудование располагалось в разных частях здания. Он буквально прошил весь дом насквозь. Вот и вышло, что оба комплекса связи оказались неработоспособны.

В распоряжении управляющего осталась только аварийная проводная система управления, и он не мог какое-то время самостоятельно вызвать помощь. Однако ситуацию на базе в целом удалось удержать в руках. Естественно прибывших на место помощников встретили нормально. Жертв у трагедии, за исключением материальных потерь не имелось, граждане были вовремя предупреждены об угрозе и спустились в убежища.

В течение суток с резервного склада арбитра была доставлена новая система связи. Еще три дня занял разбор завалов и ее монтаж на место поврежденной. После этого от станции ретрансляции пришел сигнал от нового клиента, которому был немедленно предоставлен доступ в локальную сеть.

К сожалению, со второй молчащей базой, куда инспекционная группа направилась в приподнятом настроении после разрешения ситуации, все было очень плохо.

***

База 160. Ночь атаки.

Сто шестидесятый, в свою бытность обычным разумным, считал себя неплохим бизнесменом. Он умел и любил жить красиво, но для этого нужны были деньги, много денег. Как написал в своем знаменитом труде Карл Маркс: «Нет такого преступления, на которое не пойдёт капиталист ради трёхсот процентов прибыли». Если бы сто шестидесятый имел бы возможность прочитать данный труд, то подписался бы под каждым словом этого высказывания.

Впрочем, вдаваться в подробности его жизни до прохождения процедуры перевода сознания на цифровой носитель особого смысла не имеет. Достаточно сказать, что за экономические преступления он получил очень большой срок, конфискацию имущества и многомиллионный штраф, с которым, скорее всего, не смог бы ничего сделать после выхода на свободу.

Вот так он и согласился на участие в военно-научном эксперименте, по окончании которого ему было обещано полное прощение грехов перед государством. Конечно, новость о том, что эксперимент продлиться десятки, а то и не одну сотню лет его сначала сильно расстроила. Но и здесь его достаточно живой характер не позволил впасть в уныние. Вместо этого сто шестидесятый начал искать возможности и строить свой собственный бизнес-план.

По всему выходило, что системы первого мира не для него. Под боком достаточно большая конкуренция. Разрешены официальные конфликты, где проигравшего могут просто уничтожить. Возможны, а скорее гарантированны бунты среди собственного населения подконтрольной территории. Выходило что вокруг слишком много опасностей и мало возможностей для развития.

С другой стороны та власть, что предоставлена искину на контролируемой им территории ему нравилась. Конечно, были и имперские законы, которые необходимо было соблюдать. Вот только в свою бытность бизнесменом сто шестидесятый успел узнать много лазеек в действующем имперском праве. Да и само имперское право оставляло на откуп местным властям очень большой пласт взаимоотношений, а значит, именно он имел право устанавливать выгодные для себя рамки развития.

И бизнес пошел. Изначальным планом сто шестидесятого было заработать как можно больше средств, создать у всех соседей иллюзию успешного предприятия, а потом заключить Сделку. Именно так с большой буквы «С». Как только у соседей появятся более-менее приличные свободные средства, планировалось любыми путями продать им успешное и высокодоходное предприятие конкурента. При этом благодаря хорошему имиджу и грамотной рекламе продажная цена базы должна была быть значительно выше номинала.

Да, новый собственник в итоге быстро поймет, что высокий уровень доходности данной базы во многом обусловлен низким жизненным уровнем местного населения, по нижней границе обязательной имперской планки. При этом все ликвидные активы базы сто шестидесятый перед продажей постарается приватизировать. И сделать это достаточно хитрым путем.

Предположим, есть некая производственная цепочка с одним или несколькими узкими местами. Что с ней будет, если девяносто девять процентов этой цепочки останутся за одним владельцем, а один процент в том самом «узком месте» будет приватизирован другим разумным? А будет примерно то, что по желанию владельца этого процента вся остальная производственная цепочка просто не сможет работать. Вот и выйдет, что предприятие можно будет фактически продать дважды. И таких схем он знал и готовил много, очень много.

По этим причинам в развитие базы, улучшение ее систем безопасности и тому подобные маловажные задачи он не спешил. Нет, в свою безопасность он вложился прилично. Опасность бунтов никто не отменял. Однако закупать что-то сверх минимально необходимого уровня, дураков нет. Все остальные средства должны были быть направлены на ускоренное развитие добычи полезных ископаемых имевшихся на подконтрольной территории и на личный счет владельца базы.

В прилет пиратов сто шестидесятый не верил. Точнее он допускал, что они прилетят, но это будет явно не сейчас. Ну что такого можно взять с планеты на начальных стадиях развития? Да почти ничего. Так что к истерии по поводу большого ограбления он остался равнодушен. Точнее кое-какие меры все-таки принял. Например, решил организовать несколько тайников с добытыми им ресурсами. На официальном складе планировалось держать самый минимум добытого, все остальное должно было быть спрятано.

Если пираты прилетят, он расскажет им слезливую историю о том, что только недавно сумел наладить добычу и, что за свою жизнь, с удовольствием отдаст все, что успел добыть, этим, несомненно, благородным разбойникам. Естественно, что лица, знающие о тайниках и их координатах, на это время будут изолированы. Да, при этом придется отдать в их руки какую-то часть добычи. Вот только эта часть наверняка будет стоить гораздо дешевле, чем нормальная система ПКО.

Ну а если «большое ограбление» и состоятся, то повторить его пиратам точно не удастся. Кто им разрешит грабить мирных граждан на постоянной основе? Имперские власти будут просто вынуждены выделить достаточную охрану планете, ну а сто шестидесятый в любом случае останется в выигрыше.

Не менее равнодушен он остался и к новости о том, что пираты нанесли планете внеплановый визит. Из сводок передаваемых арбитром было ясно, что это, скорее всего спасательная миссия. А зачем им еще могло понабиться тащить с собой буксир? Ну а если миссия вдруг окажется не спасательной, а карательной, так что с того? Лично он пиратский транспорт не сбивал. Добытые им полезные ископаемые пиратам не увезти при всем желании, просто не на чем. Так что ему тогда может грозить? Виновные в нападении известны, а если и нет, то он сам их с удовольствием сдаст по первому требованию, лишь бы его не трогали.

В общем, судя по всему выходило, что сложившаяся на орбите планеты ситуация к сто шестидесятому никоим образом не относится. По этой причине тревогу на базе никто объявлять не собирался. Зачем, ведь это лишние расходы. Мало того что придется вскрывать убежища, так еще придется переплачивать полиции и военным за сверхурочные работы. Ведь силовые структуры, в отличие от остальных служащих, с оплатой труда обижать нельзя, иначе следующий бунт черни вполне может стать удачным. Да и сам народ, скорее всего не будет доволен внеплановым ночным бдением и вполне может устроить внеочередное восстание. Так зачем своими руками плодить себе лишние проблемы?

С этими мыслями он успокоился, занявшись своими текущими делами. Вот только вскоре его внимание привлек вспомогательный поток сознания, контролирующий камеры наблюдения. Последним, что он увидел в своей жизни, была яркая звездочка, на огромной скорости несущаяся к главному зданию базы. За звездочкой оставался четко видимый след, быстро исчезающий в ночи. Это был снаряд эсминца, нашедший свою цель в сердце самой охраняемой зоны базы 160.

Снаряд легко проломил перекрытия главного здания и разорвался в его глубине. Искин был уничтожен мгновенно. Вполне возможно, что это не привело бы к большой трагедии, ну сменилась бы власть на территории еще одной отдельно взятой базы, вот только недалеко от искина располагался и главный реактор базы.

Хорошей новостью было то, что прямого попадания в реактор с его пробитием и полным разрушением активной зоны не произошло. Плохой новостью стало то, что реактор получил трещину, через которую наружу стал вырываться пар, в том числе и из первого контура его охлаждения.

В обычных условиях, попадание в пространство близ реактора радиоактивного пара, катастрофой никто бы не назвал. Требования ядерной безопасности предусматривали установку в подобных помещениях систем глубокой фильтрации атмосферы способных удержать опасные для жизни вещества внутри зараженного помещения. Вот только снаряд пробивший дыру в перекрытиях сделал работу таких систем полностью бесполезной, да и начавшийся в реакторном зале пожар никак не способствовал работе автономных аварийных систем.

Есть такое природное явление как радиационный туман. Радиационные туманы — туманы, которые появляются в результате радиационного охлаждения земной поверхности и массы влажного приземного воздуха до точки росы. Обычно радиационный туман возникает ночью в условиях антициклона при безоблачной погоде и лёгком бризе. Часто радиационный туман возникает в условиях температурной инверсии, препятствующей подъёму воздушной массы. После восхода солнца радиационные туманы обычно быстро рассеиваются. Однако в холодное время года в устойчивых антициклонах они могут сохраняться и днём, иногда много суток подряд. В промышленных районах может возникнуть крайняя форма радиационного тумана — смог (кому интересно, более подробная информация по теме есть в Википедии). Этой ночью туман, образовавшийся над базой 160, был не просто радиационным, а крайне радиоактивным.

Впрочем, большинство жителей данной базы, абсолютно не подозревало о грозящей опасности. Их сейчас волновали куда более приземленные вещи, куда делось электричество, и почему нет связи? Тем временем пожарно-спасательная служба базы 160 была поднята по тревоге. Нет, им не пришел сигнал о возгорании от искина или противопожарной системы главного здания базы. Впрочем, звук взрыва и столб дыма над главным зданием базы послужили неплохой альтернативой сигналу автоматики, хоть и не смогли его заменить в одной чрезвычайно важной для местных пожарных части.

Если бы автоматика работала должным образом, то пожарным помимо сигнала о возгорании пришел бы и сигнал «радиационная опасность». Нет, пожарные и в этом случае отправились бы на ликвидацию возгорания. Такая у них работа. Если военный рискует своей жизнью по большей части в случае войны или учений, не боевые потери никто не отменял, а в остальное время риск его здоровью минимален, то пожарный вынужденно рискует, чуть ли не ежедневно на каждом вызове.

Конечно, то, что базы строились по единому проекту и изначально не содержали ни газовых баллонов в частных домах, ни деревянных подвальных кладовок с крайне узкими проходами между ними, как и относительно современные огнестойкие материалы, из которых строились жилые дома на ее территории, в значительной степени снижало подобные риски. Но риск погибнуть на данной работе, тем не менее, был одним из самых высоких на территории империи.

Так вот, пожарным в любом случае пришлось бы исполнять свой долг по ликвидации возгорания в реакторной зоне. Только в случае если бы нормально сработала автоматика, они приняли бы специальные препараты, так называемые радиопротекторы. Помимо запаса препаратов, для пожарных были разработаны и специальные костюмы, значительно снижающие воздействие радиации. В общем, своевременное принятие необходимых мер защиты позволило бы сохранить жизнь и здоровье значительной части личного состава.

Но вот в то, что поврежден реактор, никто не то чтобы не поверил, но и изначально не мог об этом подумать. В результате - пожарные расчеты, прибывшие на место происшествия, до того, как поняли, что именно горит, - успели получить очень большие дозы облучения.

К сожалению, радиацию нельзя ни увидеть, ни ощутить зачастую до того момента, когда уже будет поздно. Да, на коже пораженных излучением бойцов быстро появился так называемый «радиационный загар». Вот только кто будет обращать внимание на покраснение кожных покровов во время тушения пожара? А облучение тем временем продолжалось.

За пожарными, к месту проведения аварийно-спасательных работ, прибыли военные. В их технике имелись встроенные дозиметры и потому они успели принять меры для самозащиты. Вот только облученным пожарным это уже помочь не могло. Теоретически был еще шанс спасти большинство из них. Вот только для этого необходимо было в первую очередь установить связь с арбитром. Именно в его госпитале имелось необходимое для лечения тяжелых лучевых поражений оборудование.

Конечно, местные врачи попытались максимально помочь пострадавшим, но с возможностями местной клиники можно было только какое-то время поддерживать в них жизнь. О полноценном лечении столь обширных поражений с местными возможностями говорить не приходилось.

А ситуация на базе, тем временем, продолжала накаляться. Как говорилось выше, сто шестидесятый не считал своим долгом проявлять заботу о местном населении свыше минимального уровня. Население предпочитало платить ему взаимностью. Относительно небольшие волнения, вполне подконтрольные местным правоохранителям, случались на этой базе с завидным постоянством.

Сейчас же, некоторые представители местного населения увидели свой шанс свергнуть диктаторский режим и заполучить власть в свои руки, учитывая то, что на базе нет электричества и большинство систем безопасности отключено. У толпы нашлись и свои лидеры, которые сумели быстро организовать народные массы и направить их к рассадникам, а чуть позже, и к логову местного зла.

В качестве рассадников были названы полицейский участок и военная база. Ну а логовом считалось то самое главное здание базы, где по слухам в королевских условиях проживал местный руководитель. Толпа разделилась на несколько частей. Ее лидеры, по крайней мере пока, были настроены на относительно мирную смену режима. Полицейскую и военную базы предполагалось не штурмовать, а просто заблокировать, окружив выходы живым кольцом безоружных активистов. Так у местных правоохранителей отсутствовали бы поводы для стрельбы на поражение.

Большая же часть толпы держала свой путь именно в сторону главного здания базы, сильно желая лично познакомиться с его главой и объяснить, что он не прав, если не через голову, то через печень, почки и другие, доступные для объяснения, органы. План повстанцев был фактически полностью выполнен.

К моменту подхода толпы - возгорание было ликвидировано, а пострадавшие вывезены в местную больницу. Не имея четкого приказа, военные просто не стали препятствовать доступу толпы в главное здание базы. Нет, они честно сообщали через громкоговорители, что дальше прохода нет, впереди зона с высоким уровнем ионизирующего излучения, даже кратковременное пребывание в которой может иметь серьезные последствия для здоровья. Но кто их слушал? Прихвостни тирана будут кричать, что угодно в попытке его защитить, так зачем им верить?

Перед солдатами же стояла необычная моральная дилемма. По сути, они видели перед собой толпу самоубийц лезущих в зону радиационной аварии. Они честно пытались предупредить их об этом, но их никто не слушал. Можно было бы попытаться разогнать толпу, открыв огонь на поражение. Вот только велика была вероятность того, что эта самая толпа или сметет самих военных, или разбежится, после чего направиться в жилые кварталы в поисках семей прихвостней сатрапа и членов их семей, которым и отомстят за понесенные толпой потери.

Ни на какие переговоры лидеры толпы не шли, требуя пропустить их к хоромам местного управителя по-хорошему, пока они сами не прошли по-плохому. В конце концов, лейтенант, командовавший заслоном, плюнул на все и приказал не мешать самоубийцам. Радостная толпа ворвалась в главное здание, с энтузиазмом начав поиски местного руководства и сокровищ антинародного режима.

Не найдя даже признаков, ни того, ни другого люди начали понимать, что возможно им никто и не врал. Началась паника. Кого-то элементарно затоптали. Остальные бросились к военным, зная, что солдатам должны выдавать лекарства на подобный случай. Нереально было объяснить обезумившей от страха толпе, что лекарства солдатам вводятся сразу автоматической аптечкой, которая встроена в пехотную броню, а значит помочь страждущим, выдав им таблетку, просто невозможно.

Солдат смели, пытаясь отыскать у них спрятанные лекарства. Но не найдя ничего - люди двинулись за помощью в госпиталь. Стоит ли говорить, что врачи в больнице сейчас были сильно заняты, оказывая помощь пострадавшим пожарным? Нет, безусловно, и в пришедшей к больнице толпе имелись те, кто успел набрать достаточно большую дозу облучения. Но следовало учитывать и то, что в зоне максимального воздействия радиации такие лица провели не так много времени, как пожарные. По этой причине врачи предпочли в первую очередь оказать помощь наиболее пострадавшим, а толпу проверить чуть позже в порядке очереди.

Стоит ли говорить, что толпе не понравились такие новости? Еще больше не понравилось то, что коек явно на всех не хватит. Больница просто не рассчитана на одновременный наплыв такого количества пациентов. Нашлись и крикуны, вещавшие о том, что это все ловушка, специально подстроенная местной властью с целью избавиться от несогласных. И если врачи сами не хотят давать нам препараты, то давайте возьмем их сами! Мало того, вскоре к крикам о том, что на всех не хватит коек добавились и выкрики о том, что и лекарств на всех уж точно не хватит.

Местные врачи, конечно, пытались вызвать полицию, или военных, с помощью аварийных проводных линий связи, все еще продолжавших работать. Вот только те, будучи заблокированы на своих базах другими группами протестующих, никак не могли помочь. Местным командирам по-прежнему не хватало решимости силовыми методами разогнать невооруженных демонстрантов.

Ну а толпа, разогретая до нужного градуса крикунами, перешла к активным действиям. На этот раз, разыскивая все возможные лекарства. Читать инструкции к ним, выискивая необходимые препараты, никто не собирался. Обезумившие от страха не состоявшиеся пациенты предпочитали хватать все, что попадалось им под руку, по принципу дома разберемся.

Некоторые, особо умные товарищи, предпочитали брать для допроса с пристрастием медицинский персонал клиники. Никакие возражения персонала о том, что у них нет тайника с нужными препаратами, в расчет не принимались. По этой причине количество квалифицированных медиков на базе 160 сильно уменьшилось.

Следующей точкой, где те, кому не удалось взять достойной добычи, решили поискать нужные препараты, были местная воинская база и район складов. Если в первой точке, понявшие, что им грозит, военные наконец-то решились применить оружие на поражение, то местные склады грабили относительно долго и со вкусом.

Хуже всего было то, что в складских помещениях после визита толпы начались пожары, в результате одного из них сгорел резервный передатчик. Теперь база гарантированно на неопределенный период времени оставалась без возможности вызвать помощь, которая ей была крайне необходима. Трещина в реакторе никуда не делась и радиоактивные вещества продолжали выходить в атмосферу. Хуже всего было то, что оборудование для ликвидации последствий подобных аварий было только у арбитра, а связаться с ним, по известной причине, возможностей не имелось.

Что касается бунтовщиков. Радиация коварна и некоторое время поражение ей организма может никак не ощущаться. Так и им долго бегать относительно здоровыми не получилось. Это только первый период лучевого поражения, длящийся от нескольких часов до суток, происходит относительно незаметно для больного, а вот дальше он начинает чувствовать на себе все «прелести» клинической картины заболевания. Учитывая же разграбленную и неработоспособную больницу, можно смело заключить, что бунтовщикам не позавидуешь.

Когда на базу 160 прибыл мой спасательный отряд, его встретила явно безрадостная картина. Все жители базы получили те или иные дозы облучения. Пришлось организовывать множественные рейсы медицинского бота под охраной военных, распределяя жителей этой базы по различным медицинским учреждениям планеты, в зависимости от степени поражения.

Многих из них спасти не удалось. Арбитр, получив сообщение о беде, организовал прибытие на объект команды ликвидации последствий аварии. Реактор был извлечен с места своей установки, вывезен в космос и запущен в сторону местной звезды. Территорию базы с воздуха залили специальным реагентом. Он должен был связать радиоактивную пыль. Через некоторое время сюда прибудет команда полной дезактивации. Зараженный грунт снимут, здания разберут, что возможно - переработают, а остальное, погрузив в транспортный контейнер, отправят в след реактору.

Ну а я, по традиции постараюсь извлечь максимальную пользу из произошедших событий. Для этого у арбитра будут запрошены копии всех записей с автономных систем видеонаблюдения, которые продолжали работать и после аварии. На основании этих записей и кадров, снятых на базе спасателями, будет не только произведено уголовное преследование виновных в массовых беспорядках, но и снят фильм.

Этот фильм должен послужить примером уже для моего населения. Мало ли что, может случиться над подконтрольной территории. Мне надо, чтобы люди, в подобных ситуациях, в первую очередь, вместо горлопанов из толпы, слушали моих военных, медиков или представителей других служб базы. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы из этой ситуации получился наглядный и устрашающий пример.