Искин 2

Глава 5 Спасательная миссия.

И так. Теперь у меня появился ряд ценных сведений, которыми необходимо грамотно распорядиться. Их условно можно разделить на несколько групп. Первая группа – информация о личностях агентов пиратов на планете. С одной стороны делиться ими выгодно. В идеале надо объявлять таких лиц во всепланетный розыск и задерживать их на любой базе, где они решат появиться. Вот только боюсь, особого эффекта это не даст. Сомневаюсь, что они заявятся на одну из «цивилизованных» баз, всей своей компанией. Скорее всего, придет один-два пирата, после ареста которых, остальные насторожатся.

Даже если предположить что большинство из замешанных в этом деле личностей находится в пределах цивилизованных баз, рассчитывать на особый положительный эффект от их задержания нельзя. Ведь лидер всей шайки и так не может появляться на нормальных базах. Стоит только Ланье, как и любому ранее не бывавшему на базе человеку, попасть на территорию обычной базы, искин ее контролирующий немедленно получит ее антропометрическую информацию.

Так как совпадений с внутренней базой данных по такому лицу найдено не будет, произойдет процедура автоматизированного запроса в базу данных планеты. Игнорировать эту процедуру никто не будет, так как каждому владельцу базы хочется знать, кто к нему пришел, как этот индивид вел себя раньше. Напомню, что информация об этом содержится в закрытой части профиля гражданина. Ее может заполнить каждый искин в отношении проживающих на его территории лиц, на добровольной основе.

И самое главное, что даст такой запрос, это информация о наличных у гражданина банковских счетах. Хотя с ними тоже двоякая ситуация. Можно открыть только локальный счет на территории одной из баз. Местный искин вовсе не обязан сообщать о таких счетах арбитру или владельцам других баз, за исключением случая, если лицо само попросит об этом, попытавшись расплатиться с этого счета, или если в его отношении имеется вступивший в законную силу приговор суда. Также информация может быть раскрыта, если разумного подозревают в финансовых махинациях, но только после предъявления доказательств.

Последним случаем, когда раскрытие данной информации обязательно будет наличие отдельного соглашения об обмене соответствующей информацией заключенным между руководством баз. Такое соглашение было заключено при создании «союза трех», в котором я сейчас состою. В момент расширения союза к нему присоединились и новые участники. Благодаря этому соглашению любой житель, решивший по каким-либо делам поехать на базу соседа, может пользоваться в поездке своим локальным счетом, заведенным на любой из наших баз.

Помимо локальных счетов бывают счета планетарные, их контролирует арбитр. Владелец такого счета может свободно рассчитываться с них на любой из баз и счета имперские, открытые в банках «большой земли». Само собой наиболее удобно пользоваться локальным счетом, так как он не предполагает каких-либо дополнительных комиссий. А вот за пользования планетарным или имперским счетом в обычных расчетах придется дополнительно заплатить комиссию за перевод средств. Введение данных комиссий обоснованно в меньшей степени оплатой услуг связи, а в большей желанием заработать хоть что-то на ушедшем к конкуренту клиенте.

Так вот любой искин, увидев на своей территории новую личность, первым делом захочет узнать о ее платежеспособности, так что запрос с антропометрическими данными будет отправлен арбитру незамедлительно. Вот только Ланья прибыла на планету неофициально, следовательно арбитру не составит труда узнать в ее лице того самого пилота пиратского истребителя, которому удалось спастись. Естественно приказ об ее аресте не заставит себя долго ждать, и она об этом наверняка знает, а значит, не будет появляться на территории обычных баз.

Следовательно, при объявлении их банды в общий розыск вероятность схватить главного идейного вдохновителя бандитов равна нулю. Зато следует учесть, что остальные пираты будут знать не меньше того, что знал мой подопечный. Значит, все кто их допросит с должной мерой пристрастия, будут знать о них туже информацию, что и я. Отсюда вывод, личности пиратов можно сдать арбитру только при условии, что и остальная информация будет ему передана. Как-никак лишение своих подручных не та вещь, о которой Ланье будет приятно узнать. Да и на планах бандитов такие аресты скажутся не самым благоприятным образом.

Вторая важная информация, о которой удалось узнать, это канал связи пиратов с большой землей. Пленник рассказывал о нем много и охотно, учитывая, что канал по неизвестной ему причине перестал функционировать. Зная механизм этой связи можно начать с противником радио игру. Не факт что так долго молчавшим агентам поверят, но шанс на это есть.

Эти сведения передать выгодно, правда при этом придется раскрыть и источник их передачи, сообщив о личностях преступников и источнике сведений. Если не передать эти сведения арбитру, то тот в любом случае в ближайшее время будет вынужден возобновить коммерческий трафик с империей для жителей планеты. Следовательно, канал снова начнет работать. А так можно будет создать цифровой клон магазина пиратов и пусть их наземная группа думает, что успешно связалась с империей, в то время как арбитр пошлет им уже необходимые нам сигналы.

Третья группа это общие сведения о пиратском клане, его силах и средствах и наконец, сведения о готовящемся большом ограблении. Мне очень не хотелось бы, чтобы эта информация стала достоянием общественности раньше срока. Такая информация может вредно отразиться на населении, вызвав многочисленную панику и бунты. Взлетят цены на продукты первой необходимости, в ожидании пиратов все будут спешить запастись товарами впрок.

Преждевременное распространение информации среди искинов тоже не принесет пользы. Зная арбитра и здешние порядки по резервированию всего полезного для развития планеты можно предположить, что у него есть некий запас установок ПКО и стационарных проекторов силовых полей. Вот только меня терзают смутные сомнения, что этот запас не рассчитан на моментальную его выдачу всем желающим. В лучшем случае в запасе имеется штук тридцать таких установок, что по сравнению с оставшимся количеством «живых» баз выглядит как-то жидковато.

Конечно, есть вариант, что арбитру разрешат провести еще один внеплановый конвой с недостающей техникой. Вот только учитывая тот факт, что первый внеплановый конвой был ему выделен как награда за достижение, а его руководство вполне может не придать «бредням бывшего пирата», рассказанным под пыткой, особого значения, еще одного конвоя может и не быть. В любом случае исходить надо из худшего.

Я же на данный момент заинтересован в том, чтобы мои ближайшие соседи установили у себя на базах полный комплект средств противокосмической обороны. Как я рассказывал ранее, на базу возможно три типа космического нападения. Непосредственное, когда враг зависает над базой и расстреливает все при помощи лазеров, от которого я в данный момент неплохо прикрыт комплексами ПКО базы и лифта. Удаленное, когда базу расстреливают издалека большим количеством снарядов по баллистической траектории находясь вне зоны действия ПКО атакуемого объекта. И при помощи малых кораблей.

Если на окружающих меня базах появятся собственные средства ПКО, то осуществить два последних вида нападения станет значительно сложнее. Высока вероятность того что выйдя из зоны действия моих комплексов ПКО враг войдет в зону поражения ПКО соседей. Тоже касается и нападений малыми кораблями. Чем дальше лететь от авианосца до цели, тем выше риск их перехвата и меньше топлива для маневра и боя.

Придется еще раз по максимуму запустить руки в «закрома родины». Те немногие свободные средства, что у меня появились на текущий момент и не пошедшие на оплату кредитов и текущие расходы нужно срочно пристроить к делу. И так, первое что необходимо обеспечить это продовольственная безопасность. Я должен буду иметь достаточно пищи, чтобы продержаться на планете еще как минимум год после большого ограбления.

Нет сомнений в том, что пираты будут грабить все капитально. Следовательно, цены на продовольствие после его экспроприации в пользу этих разбойников взлетят и останутся на относительно высоком уровне как минимум до нового урожая. Конечно, хвастаться не хорошо, но деньги с таких статей как «Восполнение запасов товаров первой необходимости» я ни на один из своих проектов не изымал. Правда и тратить их планировал только после первого урожая выбирая поставщика с ценой пониже, а с качеством товара получше. Но теперь, похоже, ближайшим ко мне аграриям «повезло». Придется заключить с ними договора под еще не собранный ими продукт.

Да что там говорить, я теперь готов даже выделить им большой аванс. Главное чтобы в контракте были прописаны невозможность пересмотра цены, жесткие сроки поставки товара, и большие штрафы за невыполнение или односторонний отказ от обязательств. Очень уж не хочется попасть под волну повышения цен в ожидании войны или под еще большее повышение, если она пройдет удачно для врага.

Второе о чем стоит позаботиться, это повышение личной обороноспособности. Я, конечно, сомневаюсь, что пираты нападут на меня по земле. Наверняка они планируют чисто космическую операцию, когда под угрозой орбитальной бомбардировки относительно малочисленные наземные команды смогут беспрепятственно проникать на территорию нужных объектов и брать там все, что душа пожелает.

Тем не менее, стоит учитывать и Ланью вместе с ее базой анархистов, и потенциальный поток беженцев среди которых может быть множество криминальных элементов, и своих местных неблагонадежных граждан. Все они, при поддержке пиратов могут устроить как полноценный наземный штурм моей базы, так и полноценный бунт в ее пределах. Хуже всего дела будут обстоять, если оба этих события мои противники смогут совместить.

Отсюда вывод. В первую очередь стоит подумать над максимальным укреплением наземной обороны, необходимо озаботиться закупкой дополнительных средств пригодных для борьбы с легкой бронетехникой противника и подавления мятежей. Также надо провести переговоры с моими сектантами. Может так случиться, что обеспечить полноценную оборону их поселка будет невозможно. В этом случае они должны заранее вывезти на мою базу все самое ценное, а сами иметь четкий план по отступлению и эвакуации на случай провала обороны поселка.

Да и о сохранности железнодорожной техники забывать не стоит. Прекращать строительство ветки нельзя, да и бессмысленно. Я сомневаюсь, что противник потратит много времени на демонтаж уже проложенных участков полотна, также нерентабельно тратить снаряды и взрывчатку на подрыв железной дороги на всем ее протяжении. А вот захватить дорогую строительную технику это милое дело. Следовательно, железнодорожники должны отработать быструю эвакуацию всего ценного оборудования на ближайшую базу союза, по первому сигналу тревоги.

Также продолжение работ по прокладке первой ветки пути должно в итоге обеспечить значительный приток средств в экономику моего маленького альянса. Если же строительство заморозить, недополученная прибыль, если нападение удастся избежать, будет значительна. Об этом обязательно стоит упомянуть в тот момент, когда я решу довести информацию до союзников. При удаче оборона нам не пригодиться, а вот деньги от железнодорожной сети будут очень нужны всегда.

Также стоит по возможности усилить оборону и от воздушно-космического нападения. Благодаря сбитому пиратскому транспорту так называемый «рейтинг договороспособности» базы 12 сильно возрос. Еще больше этому помог «первый региональный проект». Стоит воспользоваться тем, что список товаров в «закрытом магазине арбитра», к которым у меня есть доступ, значительно увеличился. Необходимо немедленно закупить как можно больше различных специальных боеприпасов и оборудования. Будь то ракеты для моего комплекса ПКО с головной частью повышенной мощности или специальными головными частями полезными при осаде или более криптостойкие блоки радиосвязи для моих военных объектов.

Буду брать все, на что хватит денег. Я, конечно, допускаю что арбитр, имея информацию о скором нападении пиратов, просто вызовет группу имперских ВКС, которые это нападение успешно отразят и мои инвестиции во все эти сферы останутся невостребованными. Вот только я допускаю и то, что военные или не прилетят или прилетят, но не вовремя или пиратов окажется слишком много. В общем лучше предпочту сожалеть об упущенной прибыли, чем ни о чем не сожалеть по причине своего уничтожения.

На этих мыслях вспоминается цитата из произведения «Болтливый мертвец» Макса Фрая: «На войне как на войне, знаете ли: лучше быть живым параноиком, чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей. Одним словом, я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают».

Следующим шагом после заключения контрактов на покупку всего необходимого станет доведение информации о большом ограблении до моих союзников. По сути, им будет предложено сделать то же самое, что сейчас делаю я. Я поделюсь с ними контактами тех, кто согласился продать мне предметы первой необходимости, чтобы они могли обрадовать их еще больше и быстро скупить все оставшееся после меня. После этого предложу влезть в любые долги, но приобрести и установить комплекс противокосмической обороны вместе с генераторами силовых полей.

Вот только информация до союзников и арбитра будет доведена одновременно. Я был бы рад, если бы было возможным быстро оповестить всех союзников в обход каналов связи контролируемых арбитром. Так можно было бы дать им время на подготовку к предстоящим событиям. Вот только боюсь, что арбитр меня не поймет, если из перехваченных разговоров он узнает, что мы готовимся к встрече пиратов, а ему об этом никто не сказал.

Единственная фора, которую я готов им предоставить будет заключаться в том, что союзникам вся информация будет предоставлена сжатым пакетом в обычном письме, а доклад арбитру я сделаю лично, путем виртуального его посещения, и при этом постараюсь сделать его наиболее подробным образом.

В общем, им будет дан самый минимум реального времени на принятие решений и заключения договоров, пусть пользуются возможностями ускоренного мышления благодаря высоким вычислительным мощностям своего носителя. А сейчас самое время приступить к намеченным делам. Сделать предстоит очень много…

***

Главу пиратской корпорации ждали не самые приятные новости. Спасательная экспедиция, в организацию которой было вложено немало средств, вернулась на базу. Вот только никакого поврежденного транспорта вместе с вернувшимися кораблями нет. Немалые деньги ушли на аренду стороннего буксира без экипажа, с экипажем брать было нельзя, ведь тогда маршрут до системы станет известен третьим лицам. Плюс к этим расходам зарплаты экипажам и средства на техническое обслуживание и ремонт поврежденных кораблей. Все эти деньги выброшены на ветер! Так еще потом пришлось спасать самих спасателей!

Спасательная экспедиция шла к своей цели очень долго. Конвой состоял из десятка корветов, эсминца, танкера и буксира. Пришлось взять множество мелких кораблей и танкер, так как в пути необходимо было активно осматривать каждую проходную систему, а вдруг искомый транспорт где-то в ней. Танкер же должен был обеспечить дозаправку корветов тративших на относительно тщательное исследование систем значительное количество топлива, и самого буксира, не рассчитанного на столь дальние переходы без возможности дозаправки.

Вот только транспорта нигде нет. С каждой безрезультатно пройденной системой моральный дух экипажей кораблей падал все ниже. В головах у членов экипажей кораблей стали бродить совсем нехорошие мысли. Поговаривали что потеря транспорта это месть конкурентов, а маршрут его вполне мог слить предатель. Говорили и о том, что члены экипажа транспорта могли попытаться самостоятельно ограбить планету и найти на ней что-то очень ценное, после чего сбежать подальше, так как делиться находкой никому не хотелось.

За время пути таких и подобных версий появился ни один десяток. Все они сводились к тому, что их корпорацию кто-то оставил в дураках. А как еще думать, если в неизвестном направлении пропал ценный транспорт, а возможно и его очень дорогостоящий груз. Но впереди маячила последняя точка маршрута. Именно там будет ясно, что в действительности произошло с судном, было ли оно уничтожено в данной системе, либо его экипаж вместе со своими трофеями пропал в неизвестном направлении. Многие пираты при этом жалели, что не смогут сейчас толком пограбить планету. На корветах слишком маленький трюм, танкер не предназначен для перевозки твердых и объемных грузов, а буксир хоть и может утянуть за собой целый транспорт, но трюма для перевозки ценностей не имеет.

Еще пираты понимали, что и те немногие объемы трюмов, что у них сейчас есть, заполнить награбленными ценностями, тоже не удастся. Население нужной планеты пока пугать не планировалось. В империи могли посчитать, что незваные гости слишком часто посещают одинокий новый мир и выделить для его охраны более-менее нормальную эскадру, пусть и на время пока беспокойство местных от слишком частых визитов пиратов не уляжется. Это в свою очередь может помешать «большому ограблению».

Перед последним прыжком все члены экипажей кораблей постарались на время забыть о грустных мыслях и сосредоточиться над тем, чтобы операция по проникновению в систему прошла для местных как можно незаметнее. Чем спокойнее будут местные сейчас, тем меньше они будут готовы к «большому ограблению».

Сначала в систему прошел одиночный корвет. Его основной задачей было убедиться в отсутствии засады имперцев около зоны перехода. Хотя серьезно в вариант с расставленной на пиратов в систему ловушкой никто не верил, но проверить его стоило. Убедившись, что рядом с зоной гиперперехода засады отсутствуют, корвет вернулся к основному флоту, после чего прыжок в систему был совершен уже всеми кораблями экспедиции.

Переход прошел нормально, завершив сканирование окружающей обстановки стало ясно, что каких-либо крупных сил ВКС империи, скрыть наличие которых в системе очень трудно, нет. Вот только в районе планеты была видна какая-то крупная аномалия. Толи это был потерянный транспорт, толи орбитальная платформа, выдаваемая в каждый новый мир для хоть какого-то его орбитального прикрытия, это станет возможно определить, только когда корабли сблизятся с планетой и смогут воспользоваться сканерами ближнего действия.

Был шанс, что засадный отряд имперцев прячется где-то с другой стороны планеты, вот только это слишком маловероятно, ведь никто не мог заранее знать, с какой именно стороны системы появятся пираты. Да и за время пока их корабли доберутся до орбиты планеты-цели, любой засадный отряд, заранее не ожидающий прибытия гостей, будет обнаружен пиратами.

Поскольку чего-либо из того что может угрожать флоту выявить не удалось было принято решение не терять время следуя единым ордером, а рассредоточиться и обследовать всю систему на предмет поиска пропажи как можно быстрее. Такая тактика сильно снижала риск угодить в засаду для больших кораблей. Мелкие корабли, вырвавшись вперед, могли обследовать все скрытые уголки, где можно было бы спрятать более-менее крупную эскадру, а найдя ее дать своим тихоходам время развернуться и сбежать. В тоже время одинокие корветы вполне могли уйти из любой засады, воспользовавшись преимуществом в скорости.

Крупные суда выстроились походным ордером. Первым примерно в одном часе хода от больших кораблей шел эсминец. За ним шел буксир и замыкал колонну, отставая от предыдущего корабля еще примерно на десять минут полета средним ходом двигался танкер. Можно спросить, зачем эсминец вырвался так далеко вперед? Все дело было в дальности орудий.

Пираты осознавали, что крупных сил в системе нет, или они будут быстро обнаружены ушедшими вперед разведчиками. Поэтому наибольшую опасность для их больших кораблей сейчас представлял отряд истребителей, которым в соответствии с имперским стандартом снабжают все новые миры. Так вот, вероятность того что малые корабли с их мизерным запасом топлива смогут отлетев от планеты незаметно сделать крюк и зайти в хвост колонны была в районе статистической погрешности. Если бы с планеты сумели каким-либо чудесным образом обнаружить их отряд, то наиболее вероятно, что атака велась бы на встречных курсах.

Именно это направление и прикрывал эсминец, выдвинувшись вперед формации. Конечно, если бы пираты решили что их тяжелым кораблям реально что-то угрожает, то в ордере была бы оставлена часть корветов для прикрытия других возможных направлений атаки. Но убедившись в отсутствии засады со стороны имперских ВКС пираты расслабились и решили побыстрее закончить обследование системы, после чего направляться домой.

Вот только как говаривал доктор Ганнибал Лектер в одном известном фильме: «Порой, думаешь, что все хорошо, а кто-то уже роет тебе могилу». Примерно так вышло и с пиратами. Пролетая невдалеке от астероидного поля экипаж эсминца, вдруг обнаружил, что на их радаре неожиданно появилась еще одна отметка легкого корабля класса фрегат. Естественно, что сначала это никого не удивило. Первой мыслью дежурного оператора было, что это кто-то из своих решил проверить астероидное поле, и ничего там не найдя спешит догнать караван.

Вот только компьютер, предприняв попытку опознания цели, выяснил, что на запрос свой-чужой та упорно не реагирует. Мало того, цель непрерывно передает в эфир код патрульных сил ВКС империи, требуя от всех неопознанных кораблей немедленно остановиться, обесточить щиты и оружие, после чего приготовиться к приему на борт досмотровой группы.

Естественно, что никто и не подумал выполнять требования одинокого патрульного. Наоборот, корабль был немедленно изготовлен к бою и начал маневр для выхода на курс перехвата. Вот только успеть помешать корвету противника отстреляться по неповоротливым гигантам, пусть и с дальней дистанции, он уже не мог.

Промазать по столь удобным мишеням как танкер и буксир было трудно. В результате на их внешней обшивке вскоре появилось множество новых пробоин. Экипажи пострадавших кораблей невольно радовались, что по ним отстрелялся лишь один корвет. Конечно, и на нем было несколько относительно крупных орудий, предназначенных для борьбы с другими кораблями, но основным его предназначением оставалось истребление москитного флота противника и противоракетная оборона больших кораблей. По этой причине попаданий по корпусу было много, но большинство из них не смогли проникнуть слишком глубоко внутрь судна, а времени, чтобы расширить пробоины путем многократных попаданий спешащий на помощь гигантам эсминец не дал.

Не стал он и преследовать корвет нападавших, после того как тот обходя пиратские корабли по дуге взял курс к планете. Нет, пиратам очень хотелось отомстить, вот только они прекрасно понимали, что у их противника преимущество в скорости, но и это не главное что удерживало их от преследования. Кто даст гарантию того, что имперцев в системе только один корвет? А астероидное поле, в котором до поры прятался первый противник, никуда не делось, и потому нет никаких гарантий, что там больше никто не прячется на случай необдуманных действий с их стороны.

В итоге как не обидно было получить столь существенный щелчок по носу, но его пришлось безропотно принять и стерпеть. Естественно, после нападения пришлось отозвать часть корветов, осуществлявших доразведку системы обратно для усиления прикрытия тяжеловесов. Пришлось проводить и экстренный ремонт обшивки пострадавших судов.

Хуже всего было то, что нападавшим удалось повредить топливные емкости танкера. Взрыва топлива, как и его возгорания, удалось избежать благодаря тому, что его компоненты хранятся отдельно друг от друга, а каждый компонент по отдельности не опасен. Вот только предотвратить утечку его компонентов в космос через множественные пробоины было уже невозможно.

Итоги нападения были, мягко говоря, неутешительными. Учитывая незапланированные потери топлива всем было ясно, что его на обратную дорогу не хватит, тем более что баки у части кораблей каравана на текущий момент были полупустыми. Руководителю каравана пришлось принять ряд трудных решений.

Первым из них было полностью заправить один из корветов и отправить его прямым курсом на базу. Он должен был сообщить там название системы, до которой флот доберется за счет оставшихся ресурсов. От руководства корпорации требовалось обеспечить наличие в данной системе танкера с необходимым количеством топлива для спасения «незадачливых спасателей».

Второе решение было принято под давлением самих пиратов. Им очень хотелось хоть как-то отомстить жителям планеты за причиненный ущерб. В результате к планете направился эсминец в сопровождении двух корветов. Официальной задачей этой группы, которую поставил перед ними командир каравана, была доразведка планеты и поиск следов потерянного транспорта. Неофициальной миссией, на которой настаивали сами пираты, было причинить максимальный ущерб, инфраструктуре планеты сбив несколько спутников и постреляв по наземным целям.

Никакие аргументы типа: «Нельзя мешать большому ограблению»,- в расчет уже не предпринимались. Жители планеты и так будут в курсе подробностей боя близ астероидного поля и если им сейчас не отомстить за столь необдуманные действия, то это сильно уронит авторитет пиратов в глазах их будущих жертв.

Упавший авторитет в свою очередь означает, что жертвы могут подумать, что пираты не так уж и страшны, после чего попытаться оказать им в момент следующего прилета организованное сопротивление. Конечно, оно будет немедленно подавлено самым жесточайшим образом, вот только и потерь, со стороны нападавших избежать уже не получится.

Рейд в район планеты пиратам относительно удался. Были выведены из строя все спутники системы связи и наблюдения, что сейчас работали над поверхностью планеты. Также удалось обстрелять из космоса несколько поселений колонистов. Официальное задание миссии также было выполнено, удалось обнаружить на орбите обломки сбитого транспорта.

Мало того, на прямую связь с территории одной из планетарных баз попытались выйти остатки отправленной на планету наземной группы. Вот только у них ничего не получилось. Попытку выхода на связь засек патрульный корвет планетарного гарнизона и точка, из которой велась передача, была немедленно накрыта орбитальным ударом.

К сожалению, для пиратов, на орбите планеты имелось три достаточно крупных объекта, причинить которым вред никак не удалось. Мало того, любая попытка сблизиться с ними грозила им существенными потерями. Первым таким объектом была стандартная для новых миров орбитальная платформа. Еще двумя объектами были платформы космических лифтов.

Конечно, пираты не удержались и предприняли попытку сблизиться с этими платформами, чтобы попытаться их атаковать. Вот только сигнал бортового компьютера говорящий о том, что их суда облучают радарами наведения, недвусмысленно намекал о нежелательности подобного шага с их стороны. По этой причине на дистанцию открытия огня к этим объектам противника так никто и не приблизился.

Не смогли мстители поймать и корвет противника. Он постоянно маячил на границе зоны прицельной стрельбы, тем самым мешая пиратам разделиться, но как только пираты предпринимали попытку его догнать, он немедленно отходил к лифтам или орбитальной платформе. Местные истребители также пытались обстрелять цель, используя ракеты большой дальности, позволяющие им открыть огонь, не входя в зону действия оборонительных систем противника, но это скорее был жест отчаянья со стороны местных. Подобных попыток нападения пираты ждали и были к ним готовы, так что причинить им ущерб не получилось.

Даже сейчас мстители не стремились полностью уничтожить наземную инфраструктуру поселенцев. Зачем уничтожать то, что потом успешно можно будет разграбить? Другое дело показательно снести дом-другой, пострелять по военной базе, если таковая слишком явно выделялась из окружающих строений, в общем, показать что любое нападение на них не останется безнаказанным и вызвать панику среди местного населения.

Слегка растратив боекомплект своих судов, и удовлетворив чувство мести за причиненную местными патрульными обиду, пираты предпочли удалиться. Да и их коллеги уже заканчивали ремонт повреждений на транспорте и буксире. В итоге сводная спасательная группа предпочла покинуть систему и взять обратный курс на свою базу.

В результате этих событий и ходил сейчас глава пиратов по своему кабинету, будто хищный зверь только что пойманный в клетку хитроумными охотниками. Ему было совершенно не ясно, как поступать в дальнейшем? Под проект «большого ограбления» были уже сейчас выделены достаточно крупные ресурсы. Вот только теперь велик шанс того, что около планеты пиратов будет ждать тревожная группа имперских ВКС неизвестной численности.

И все это, по всей видимости, произошло из-за какого-то корвета неизвестно за какие заслуги доставшегося этой новой колонии. Да и колония эта, по меньшей мере, выглядела странно. Откуда у поселенцев, только начавших осваивать новый мир, в распоряжении оказалось целых два космических лифта и полноценный боевой корабль охранения пусть и малого класса? Единственный вывод, который приходил в голову пиратам заключался в том, что на планете нашлось что-то действительно ценное. Настолько ценное, что новой колонии не пожалели дополнительного финансирования на покупку всей этой техники.

Это разжигало в душе старого пирата огонек алчности. Он начинал всерьез подумывать над тем, чтобы серьезно расширить качественный и количественный состав группировки грабителей. Вместе с тем с жаждой наживы в его душе успешно боролся страх. Эта далекая планета уже успела преподнести пиратам целый ряд неприятных сюрпризов. Кто даст гарантию, что она не сможет преподнести им и еще одну неожиданную неприятность, которая в итоге приведет к значительным потерям во флоте и как следствие падению экономической мощи корпорации. А конкуренты не дремлют и всегда готовы добить оступившегося или ослабленного соседа.

Сегодня перед советом корпорации должен был встать один единственный судьбоносный вопрос. Что делать с планом «большого ограбления»? Можно перенести его минимум на год, а за это время последить за планетой и попытаться все тщательно подготовить. Можно наоборот привлечь максимум ресурсов своей корпорации и попытаться самостоятельно получить с колонистов максимальную прибыль. Ну и наконец, можно либо привлечь к делу союзников, либо продать информацию о планете другим кланам, гарантированно окупив собственные потери и получив с этого дела хоть какую-то прибыль. Все это предстояло решить в самое ближайшее время.

***

Арбитр был слегка обеспокоен новостями, поступившими от двенадцатого. До этого он относительно спокойно воспринимал прилет на планету пиратского транспорта. Ведь чего только в этой жизни не бывает? Ну, сбился пират с пути или у него случилась поломки или он просто уходил от преследования недоброжелателей нестандартным маршрутом, да мало ли может быть этих или? Тем более сам пиратский корабль был уничтожен с немалой прибылью для темпов развития планеты.

Хороший темп начального развития должен был обеспечить ему неплохой отрыв в гонке за обладание постом главы сектора. Особенно в этом плане его радовал двенадцатый. Что греха таить, этот искин стал одним из его любимчиков. В нем сразу было видно желание если не победить, то уж точно уйти в систему второго мира со значительным капиталом. Да и его инициативы, такие как аэропорт и железная дорога обещают арбитру очень хорошие бонусы, да и намеки про то, что пора бы осваивать космос, пусть и околопланетный, он понял без каких-либо проблем.

Вот только последняя информация, переданная им не так давно, не внушала оптимизма. Хотя вызывал невольное уважение способ, с помощью которого эта информация была ему передана. Ведь как все рассчитал! Сначала сам неспешно провел необходимые переговоры о закупках для своей базы товаров первой необходимости. Арбитр даже удивился, что двенадцатый не стал ждать снижения цен, которое неизбежно последовало бы после первого урожая. Он фактически слегка переплатил поставщикам, но и штрафы за невыполнение или просрочку выполнения контракта выставил очень жесткие.

Покончив с этим, двенадцатый полез и на склады самого арбитра, выгребая оттуда все доступное с его рейтингом снаряжение для наземных операций, а также закупая дополнительный боекомплект для своих установок ПВО/ПКО и системы обороны лифта. Исходя из списка совершенных двенадцатым покупок, арбитр понял, что его подопечный готовиться к какому-то сильно неблагоприятному сценарию развития событий.

Эти опасения подтвердились в тот момент, когда была перехвачена массовая рассылка писем по адресам его новых союзников, и просто соседей. Одновременно с этим сам двенадцатый попросился на личный прием с важным сообщением. Само собой арбитр уже знал, о чем ему хотят сообщить, и был готов к разговору. Вот только в разговоре приходилось делать вид, что слышит все это впервые. Некрасиво показывать собеседнику, что ты прослушиваешь все его переговоры, хотя собеседник и так об этом знает.

Мотивы действий двенадцатого были понятны, он старался создать вокруг себя полноценный укрепрайон. И в этом ему удалось немало преуспеть. К концу аудиенции арбитр прекрасно видел, как из его виртуального магазина начали массово пропадать некоторые группы товаров. Да и другие искины тоже хотели быть прикрытыми от возможного нападения из космоса со всех сторон, для чего уже самостоятельно рассылали письма с предупреждениями своим соседям. Можно было не сомневаться, что вскоре о предстоящем событии и без помощи арбитра узнают если не все, то почти все.

Несмотря на методы, с помощью который двенадцатый добыл информацию, сомнений в ее достоверности не имелось. По этой причине арбитр решил его заслуженно наградить. Естественно, что свои подарки он старался подбирать так, чтобы они были полезны одаряемому и давали ему возможность начать самостоятельное освоение какой-либо важной для планеты сферы деятельности. Таким подарком для двенадцатого, или его конкурентов из союза десяти специально подготовленным, на случай если кто-то из них совершит значительное событие планетарного масштаба, был дополнительный отсек для космической базы.

Отсек был набит целой кучей разнообразных систем связи и наблюдения. По сути это был небольшой центр управления полетами в ближней космической зоне планеты. С его помощью можно было обнаружить приближение к планете любого корабля, после чего координировать его действия вплоть до выдачи тому координат и индивидуального вектора взлета и посадки.

Система связи, установленная в данном отсеке станции, должна была позволять вести шифрованную передачу, как на суда, так и на наземные объекты. Также она помимо всего прочего должна была дать награжденному ей «герою» некоторую иллюзию бесконтрольности его переговоров со стороны арбитра. Почему именно иллюзию? Тут все просто. Система была гражданской. Арбитр с доступными ему военными технологиями при помощи подконтрольных спутников мог не только перехватить, но и расшифровать переговоры, ведущиеся с ее помощью.

К сожалению, к сообщению арбитра о предстоящем нападении пиратов его куратор в империи отнесся со значительной долей скептицизма.

- Ах, вас одолевают пираты, так позвольте узнать какие? Где их флот? – говорил он.

- К нам уже прилетал их транспорт, – пытался напомнить ему о фактах арбитр

- Конечно, к вам прилетел целый транспорт, который был немедленно успешно сбит и вы решили, что теперь к вам прилетит еще один пират с целью сделать то, что не вышло у первого? Так успокойтесь, я дал вам в награду за сбитый корабль целый корвет! Уж у него без сомнения хватит сил решить столь незначительную проблему, если она повториться! На этом попрошу меня оставить и беспокоить только в том случае, когда у вас на руках будут действительно серьезные доказательства угрозы. Я не собираюсь из-за бредней какого-то пирата, рассказанных им под пыткой, срывать с места целую эскадру!

- Тогда позвольте хотя бы восполнить запас средств ПКО планеты, не дожидаясь очередного каравана. Мои подопечные уже завалили меня заказами на них, скупив все имеющиеся запасы!

- А вот с этого и надо было начинать! У меня как раз в системе Церовите недавно произошло обновление парка комплексов ПКО у военных, а девать списанные в резерв системы некуда. Так уж и быть, не позднее чем через три месяца в вашу систему придет внеочередной караван с этими системами. Надеюсь, вы сумеете загрузить его перед отправкой обратно продукцией необходимой для функционирования предприятий на Церовите 2 и 5 по этому списку?

- Конечно, по моим данным на складах планеты уже сейчас иметься все необходимое сырье.

- Вот и прекрасно, проведем этот караван как дополнительную награду Вам за успешное ускоренное экономическое развитие планеты, два космических лифта всего через несколько месяцев после колонизации и начало строительства железнодорожной сети, это большое достижение с вашей стороны. А теперь оставьте меня.

Что тут сказать? Арбитр был вынужден отключиться от канала связи со своим куратором и заняться текущими делами планеты. Возможно, тот и прав, не решившись отдать приказ патрульным силам флота на выдвижение в данный сектор. С другой стороны, комплексы ПКО он дал, и прибыть они должны успеть до предполагаемой даты прилета пиратов. Так что если, а скорее всего когда, они действительно прилетят, подопечным будет, чем их встретить.

Еще арбитра очень радовал факт того, что запись всего разговора с прозвучавшим отказом в прибытии помощи была у него на руках. Теперь если пираты действительно прилетят и сильно порушат планетарное хозяйство, то куратор будет просто обязан извернуться и выделить его планете значительную помощь на восстановление. Иначе как знать, куда именно уйдет запись этих переговоров? Вдруг она неожиданно окажется у его политического противника и тот пустит ее против куратора в нужное время и при «правильных» обстоятельствах. Так можно и поста куратора сектора лишиться…

***

Сто пятьдесят третий день с момента начала колонизации.

Ну и кашу заварил я на планете, любо дорого смотреть. Причем не столько любо, сколько дорого. Арбитр выслушал мое сообщение, сохраняя «идеальный покер фейс», что не удивительно, учитывая тот факт, что к этому моменту он наверняка уже дешифровал мои письма соседям и союзникам.

В информацию он, судя по всему, поверил, наградив меня за нее крайне полезным модулем для орбитальной станции. Вместе с ним мне были переданы и полномочия по контролю околопланетного пространства в достаточно большой зоне ответственности. С персоналом для обслуживания данного сектора космоса проблем также не возникло. Арбитр передал мне для этого возможность выкупить контракты части его собственных диспетчеров, у которых в противном случае не осталось бы работы.

Конечно, этим людям я никогда не смогу в полной мере доверять, ведь они могут быть агентами службы безопасности империи или аналогичной структуры самого арбитра. Но выбирать пока не из кого. В дальнейшем, когда у меня появиться достаточно средств чтобы дополнить гражданский диспетчерский центр его военным аналогом я должен успеть подготовить для работы в нем своих специалистов. А в настоящий момент меня устроят и эти разумные.

Из подслушанных разговоров моих новых служащих удалось узнать, что у арбитра прошел, чуть ли не конкурс среди желающих сменить место работы. И это не удивительно. Арбитр предоставляет своим людям, по сути, только место для работы на космической станции и минимум удовольствий. Конечно, их периодически вывозят на день-два для отдыха на планету. Вот только все остальное время им приходиться проводить в тесных коридорах орбитальной платформы.

У меня же станция соединена с землей космическим лифтом. По этой причине работая на станции жить в космосе вовсе не обязательно. Нет, для желающих есть и такая возможность. Небольшое количество оборудованных жилых помещений на ней все-таки есть. Остальные могут подниматься на орбиту только перед началом смены, а с ее концом возвращаться на планету.

Ну а я и в дополнение ко всему открыл для моих жителей небольшой аттракцион. Всем желающим за относительно скромную плату предлагается подняться на лифте в космос. Поскольку мне досталась гражданская модель космической станции, пусть и усиленная для работы в системах фронтира, то таких излишеств как обзорная галерея с прозрачными стенами она лишена не была. Вот и хотят люди подняться на орбиту и насладиться видами на свой новый дом с огромной высоты.

Мало того, очень многие считают романтичным сводить свою вторую половину, на столь необычное свидание. Так что не занятые моими служащими каюты ночами не пустуют. Ну а я только рад улучшению демографической ситуации на подконтрольной мне территории и еще одному пусть и скромному, но относительно стабильному доходу в свой бюджет. Порою даже задумываюсь над приобретением для станции полноценного жилого модуля, но понимаю, что в ближайшей перспективе мне это не грозит. Нет ни денег на его покупку, ни достаточного количества желающих жить в космосе.

Что касается переданной мной информации о готовящемся нападении пиратов, то среди населения ее дружно решили не распространять. Арбитр, в свою очередь, прислал всем руководителям баз уже официальное предупреждение о возможной атаке, что вызвало настоящую панику на планетарном рынке. Все срочно хотели купить себе оружие, много оружия как для борьбы против наземного врага, так и для обороны от космического нападения.

О запасах товаров первой необходимости я скромно умолчу. Цены на еще не собранный урожай и другие, особо важные для населения ресурсы резко пошли вверх. Я в свою очередь, был «вынужден» объявить торги за места в очереди на постройку бронированных автомобилей и прочего военного транспорта. Все как-то вдруг поняли, что такой техники у них резко не хватает и готовы были приплатить за то, чтобы получить ее как можно быстрее.

Еще более громкие стенания раздавались по поводу комплексов ПКО и генераторов силовых полей для прикрытия наземных объектов. Звучали различные предложения. Были и радикальные высказывания типа отнять и поделить. Но встречались и относительно мирные предложения типа срочно провести открытый аукцион и передать комплексы тому, кто больше заплатит, а купившим и лишившимся товара вернуть деньги.

Хорошо, что арбитру достаточно быстро согласовали проводку очередного каравана транспортов, который должен был доставить на планету комплексы ПКО еще задолго до планового срока нападения, что вселило в приунывшее руководство баз не успевших урвать для себя данные системы обороны толику уверенности.

Однако обещание нового каравана и начатый в связи с его прилетом аукцион вызвал среди руководства баз полноценную новую битву, на этот раз за свободную наличность. Все прекрасно понимали, что в связи с необходимостью новых закупок средств на приобретение чего-то важного вполне может не хватить. По этой причине все добытчики стремились продать свой товар чуть ли не по себестоимости, лишь бы получить недостающую наличность.

Мне же, как и конкурентам из союза девяти, оставалось довольно потирать руки, так как по известным причинам большая часть всего проданного сейчас на аукционе товара пройдет именно через наши базы. А значит, лифт будет загружен работой, как и другие предприятия, предоставляющие услуги по отдыху и стоянке для пришедших на базу караванов. Да эти доходы даже близко не покроют произведенные военные расходы, но хоть какая-то сумма свободных наличных мне не повредит.

Конечно, не все поверили в скорое нападение пиратов и начали принимать меры по укреплению обороны. А может и поверили, но элементарно не имели средств на закупку необходимого или понадеялись на то, что империя в лице арбитра, защитит их от этой угрозы. Но тут уж как говориться вольному воля. Может им и повезет, тогда за счет сэкономленных средств они смогут вырваться вперед, потратив их на что-то важное из гражданских секторов экономики. А может именно они станут легкой добычей для пиратов. Гарантий не даст никто.

В прочем, через некоторое время ажиотаж по поводу прилета пиратов несколько спал. Все возможные договора уже были заключены, планы противодействия вторжению проработаны, меры по укреплению обороны приняты. Жизнь возвращалась к повседневной рутине.

Я за это время успел при помощи космических ботов и служащих арбитра состыковать с моей станцией ее новый отсек и начать работы по его эксплуатации. Мне были переданы контракты попавших в мою зону ответственности баз на диспетчерское сопровождение орбитальных полетов.

Также я начал продавать и услуги связи между отдельными базами, ну как начал, мои союзники с удовольствием перевели свой локальный трафик на мой ретранслятор. Многие из них считали, что арбитр их переговоры теперь не прослушает. В прочем, я их не разубеждал. Большая же часть трафика по-прежнему шла через сеть ретрансляторов принадлежащую арбитру. Как-никак его сеть была глобальной и покрывала всю планету. Я же мог покрыть только ее часть, пусть и приличную.

Также между мной и арбитром был подписан контракт по резервированию мощностей моей системы связи для его нужд на случай аварии. Мы оба понимали, что любой из спутников неожиданно может выйти из строя по сотне разных причин, и возможность в случае чего провести часть трафика через еще один ретранслятор вовсе не была лишней.

И вот настал сто пятьдесят третий день с момента моего появления на планете. Установленные на моей станции сканеры, обнаружили в эфире странные сигнатуры, характерные для работы широкополосных сканирующих комплексов. Это могло означать одно. В систему кто-то вошел, после чего решил убедиться в своей безопасности, начав активное сканирование.

В такой процедуре нет ничего необычного, мало ли кто решил пройти транзитом через систему. К сожалению находясь на планете можно было получить только направление на источник сигнала. Иные сведения о личности гостей удалось бы узнать, только находясь к ним достаточно близко.

В любом случае приходилось исходить из того, что гостей мы в данный момент не ждем. Точнее ждем, но и пираты и обещанные арбитру транспорта с комплексами ПКО должны прибыть не так скоро. Координаты потенциального врага были немедленно переданы арбитру, но как выяснилось из разговора, он их знал и без меня.

Патрулировавший систему корвет тоже засек характерные возмущения в эфире и сделал соответствующие выводы. Сейчас этот корабль, соблюдая все возможные меры маскировки, направлялся к поясу астероидов располагавшемуся на кратчайшем пути между планетой и точкой прибытия неизвестных.

Если в систему пришли нейтралы, то они просто пройдут дальше, а корвет, подождав какое-то время среди астероидов, вернется на базу. Если это нежданные друзья, им обеспечат почетный эскорт к планете. Ежели прибыли враги, то экипаж корабля сделает максимум возможного, чтобы им максимально повредить. Конечно, в открытый бой против превосходящих сил противника он не полезет, но если удастся найти слабое звено в строе вражеских кораблей, то он сделает все чтобы его уничтожить или максимально повредить. После боя корабль направиться к планете, а если такая возможность будет отсутствовать из-за действий врага, то он уйдет к краю системы, а потом и в империю.

Как стало ясно по результатам наблюдений, к планете, по всей видимости, прибыла эвакуационная группа. Видно пираты решили, что на транспорте случилась беда, после чего послали по его маршруту спасателей. Корвет прекрасно выполнил свою боевую задачу, отстрелявшись по замыкающему процессию танкеру, после чего ушел от преследования к планете. Да серьезного ущерба он нанести не смог, зато часть топлива из пробитых баков атакованного судна вылетела в космос.

На самой планете в настоящий момент начиналась паника, где-то сильная, где-то не очень. Арбитр успел произвести массовую рассылку, в которой сообщалось о прибытии в гости как минимум одного эсминца неопознанной государственной принадлежности. Этот класс кораблей в отличие от корветов уже был приспособлен и для борьбы с более-менее крупными целями.

По этой причине он был опасен и для незащищенных наземных объектов. Будь эсминец в системе только один, его можно было бы уничтожить ценой больших потерь среди истребителей арбитра и сильных повреждений у корвета. Вот только в том, что данный корабль одинок были сильные сомнения. В результате те, кто подготовился к обороне и успел закупить комплексы ПКО и генераторы силовых полей, были более-менее спокойны, зная, что точно переживут сегодняшний день.

Относительно спокойными были те, у кого имелись генераторы защитного поля. Конечно, если бы пираты задались целью, то после непродолжительной осады их защита была бы преодолена. Вот только владельцы силовых полей сильно сомневались, что у пиратов имеется зуб именно на их базу. Гораздо легче при желании спалить какого-нибудь незащищенного соседа.

Остальные в полной мере могли «насладиться» всеми ощущениями приговоренного к казни перед приведением приговора в исполнение. Им оставалось только верить, что в последний момент поступит та волшебная бумага, в которой будет сказано, что подсудимый оправдан. Вот только с равным успехом приговор мог быть приведен в исполнение полностью или частично, когда по базе постреляют, но управляющей ей искин выживет и будет вынужден восстанавливать разрешенное.

Был создан и так называемый штаб обороны планеты. За этим громкой вывеской скрывался обычный координационный центр, в задачу которого входила выдача всем руководителям баз сведений о передвижении кораблей врага по орбите планеты. Конечно, чисто теоретически, через этот центр, пострадавший от нападения пиратов руководитель базы мог подать просьбу о направлении к нему срочной медицинской или военной помощи.

Вот только не стоит забывать, что вместе с просьбой о помощи необходимо было предоставлять изъявившему желание оказать помощь гарантии оплаты таковой. Однако если гарантии будут даны, то арбитр будет всеми силами искать безопасный коридор для пролета своих ботов с целью эту помощь обеспечить.

Также центр должен выдавать первоначальные целеуказание для тех искинов, кто уже успел приобрести и установить системы ПКО, по возможности координируя их совместную атаку. На этом польза от работы этого штаба заканчивалась.

Но вот корабли пиратов подошли к планете и вся работа так называемого штаба начала очень быстро рушиться. В этом сыграло свою роль сразу несколько факторов. Во-первых, отсутствие единой защищенной по военным стандартам системы контроля орбиты. У пиратов были военные модели кораблей, поэтому при помощи своих средств радиоэлектронной борьбы им удалось без проблем подавить работу моего гражданского комплекса мониторинга космического пространства, только что подаренного арбитром.

Конечно военные системы слежения, как наземного комплекса ПКО, так и оружейного отсека космической базы им так легко подавить не удалось. Но вот дальность обнаружения гражданской системы, предназначенной для контроля большой территории и военной системы, предназначенной для обороны конкретного объекта от нападения, было не сравнить.

Фактически вся планета, за исключением тех немногочисленных очагов, где уже имелись собственные наземные системы ПКО или мест около орбитальных платформ представляла собой большую слепую зону. Из ситуации частично помог выйти корвет, пираты не спешили рассредоточивать свои корабли над планетой, предпочитая держать их в плотном строю. Поэтому он мог спокойно следовать за пределами дальности действия оружия агрессоров, передавая в сеть информацию об их маршруте. В самоубийственную атаку его направлять никто не собирался.

Однако и пираты не планировали ограничиваться только наземной инфраструктурой, похоже, поставив перед собой цель, уничтожить всю спутниковую группировку над планетой. В итоге вся сеть связи начала рушиться. Вскоре связь с арбитром была также потеряна. Подходить близко к моей орбитальной станции, нападавшие не стали, поняв что, не смотря на работу комплексов РЭБ кораблей, их держат на мушке.

Так как на моей стороне планеты действующий орбитальный ретранслятор похоже был только у меня, именно мне пришлось методом самозахвата принять руководство над нашим локальным сегментом сети. Хотя о руководстве это громко сказано, ведь каждый из руководителей баз мог при желании послать меня со всеми приказами далеко и на долго. Тем не менее, именно через мою станцию сейчас происходил обмен новостями о передвижении пиратов и просьбами об оказании помощи.

Частично эту помощь я мог оказать сам, благо медицинский бот был полностью готов к полету. Когда пираты ушли, сначала на другую сторону планеты, а потом и из системы мне пришлось взять на себя функции посредника при заключении сделок на территории в пределах дальности действия орбитального ретранслятора. Арбитр конечно никуда не делся, и продолжал общаться со всеми руководителями баз посредством электронных писем. Для их передачи периодически над планетой пролетал истребитель, снабженный необходимой аппаратурой. Так что в неведении о развитии ситуации никто надолго не остался.

Самостоятельно присвоенные полномочия временного локального координатора также были им немедленно подтверждены. Было передано сообщение и о том, что в ближайшее время над планетой будут проведены работы по разворачиванию резервной спутниковой сети, за счет аппаратов хранящихся на резервном складе арбитра. Вот только эти работы займут минимум месяц.

Крупные повреждения наземной инфраструктуре в основном отсутствовали. Кое-где пиратам удалось сильно повредить военные базы. Имелись жертвы. На трех базах целью пиратов «удачно» стало главное здание. Искин был уничтожен, но управление как минимум на одной из них удалось сохранить за счет грамотных действий руководства военных и полицейских сил базы. Над этой базой был временно введен режим прямого контроля со стороны арбитра. Точной информации по двум другим базам пока не имелось. Конечно, и до них постепенно у арбитра дойдут руки, но их судьба пока под вопросом.

Правда, так как сеть орбитальной связи над планетой отсутствовала, и прямой постоянный контроль над базой с его стороны был невозможен, арбитр извлек со своих складов носитель бывшего сто пятого. Именно ему предстоит какое-то время, пусть и с существенными ограничениями наложенными арбитром управлять базой, отрабатывая долг. Остальным искинам было заявлено, что данная база и будет главным призом конкурса по итогам этого года.

После этого я, честно говоря, забеспокоился. Если взглянуть на текущий рейтинг соревнования, то есть все шансы что этот приз достанется мне. Не то чтобы я был этому не рад. Вот только сейчас мне хватает проблем и на моей базе, и вешать на себя еще одну гирю толком не встав на ноги, на этой территории совсем не хочется. Да и база эта находиться не так уж и близко ко мне, что обещает большие трудности с управлением ею. Невольно начинаю думать, как уступить свое первое место кому-то другому. С другой стороны до конца года еще надо как-то дожить…

Если пираты не захотят отменять свои планы по «большому ограблению», то чувствую, что к моменту его начала они будут очень злыми. Эх, где достать денег на то чтобы купить еще один комплекс ПКО в дополнение к моему? Как-то теперь с одной установкой жить и не комфортно, очень хочется иметь их две, а лучше штук пять. Ну да ладно, что роптать на судьбу? Надо жить дальше и как можно активнее готовиться к новым неприятностям. Только так можно надеяться на то, что они обойдут стороной либо будут преодолены с минимальными потерями.