Искры тьмы

Глава 10

Макс сделал несколько шагов вперед, и остановился в метре от того места, в которое ударился темный. Я тут же поднял автомат и произвел пару выстрелов по удерживающим девушку цепям. Пули срикошетили, но никакого эффекта не последовало. Тогда я включил лазер и направил его прямо на тьму. Раздалось еле слышное шипение, и от темной жижи повалил дым. Лазер переместился прямо на шею девушки, и стал выжигать сгустки тьмы, что сомкнулись вокруг нее. Одновременно с этим в купол вновь что-то ударилось, но в этот раз ягуар прорвался внутрь, правда, потеряв невидимость. Макс тут же обрушил на него удар молота, и даже попал. От тела огромной кошки разлетелись непонятные искры, и та в ответ махнула когтистой лапой. Удар был такой силы, что танка откинуло на пару метров, знатно подрезав прочность его доспеха, а ягуар развернулся ко мне. Кажется, ему не понравились мои нападки на черную субстанцию.

Темный приготовился к прыжку и довольно резко сиганул прямо на меня. Я успел развернуться и, выставив руку, выпустить копье прямо в тварь. Ягуара сбило прямо в полете и откинуло от меня на несколько метров. Темный еще не успел приземлиться, как в его тушу врезался сгусток темной энергии, который вылетел прямиком из монумента. Ягуар тяжело рухнул на пол, а следом в его тело с размаху впечатался молот Макса. Я прекрасно видел, что отбойник достиг тела твари, но та растаяла черным облаком и пропала. Тронный зал вновь погрузился в мертвую тишину, и только тихое позвякивание цепей нарушало эту мертвую безмятежность.

- Убили? – тихо спросил Макс.

- Сомневаюсь, - настороженно покачал я головой. – Слишком все просто. Жаль, что полоски на опыт нет, а то можно было бы сказать точнее.

Я только успел договорить фразу, как чуть сбоку, но прямо возле купола стала формироваться темная фигура, только вот в этот раз форма ее была человеческой. Прошло каких-то сорок секунд и казалось, что перед нами появилось воплощение смерти. Человеческий силуэт в глубоком черном балахоне с капюшоном на голове. Не хватило только косы, и можно было увериться, что перед нами стоит именно она.

- Странные вы, смертные, - тихи шипящим голосом заговорила непонятная фигура. – Мальчик, ты, правда, думаешь, что безобидное существо закуют в цепи? Она заслужила вечное заточение. Ее цепи это ваша жизнь. Упадут они, и вы останетесь кормом, а тьма продолжит поглощать мир.

Мы с Максом в буквальном смысле впали в ступор. И это было не от речей темного, а от самого того факта, что этот темный говорит.

- Серый, че за херня тут происходит? – прохрипел Макс.

- А я знаю? – нервно ответил я. – Похоже на какой-то игровой сценарий с вариантом выбора. Надеюсь, он просто потрындить, да потеряется и нам не придется шевелить мозгами.

- Поддерживаю, - кивнул Макс. – Еще бы я над игровой составляющей голову ломал. Предпочитаю ломать головы врагам, а не заниматься гаданием.

Темный словно прислушивался к нашим словам, и можно было видеть, как его голова наклоняется то на один бок, то на другой. Он подошел практически вплотную к куполу, и сейчас пугал нас темной пустотой из-под капюшона.

- Игровой сценарий? – удивленно прошипел силуэт. – Это теперь ваша жизнь! Хватит во всем искать костыли, теперь реальность переписана, и уже никто не сможет этого изменить!

Я бросил взгляд на девушку, на лежащих у ее ног кошек, на то, как тьма поглощает их и превращает в монстров.

- Не нравится мне такая реальность, - тихо пробормотал я.

- Но, тебе может понравиться это, - вкрадчивым шепотом произнес темный.

Мой взгляд зацепился за его костлявую руку, из которой стал вытекать черный туман. Он за десяток секунд сформировался в шкатулки, которые в три ряда выстроились у ног темного. Всего у его ног лежало шесть шкатулок, по две каждого вида. Но больше всего мое внимание привлекли те, которых я еще не встречал. Эти были золотыми, более крупными, и намного более изящными по сравнению с предыдущими.

- Уйдите отсюда прочь, оставьте ее тьме, и будете щедро вознаграждены, - произнес темный, и по его речи я понял, что он улыбается.

- Только вот ты забыл упомянуть темный, что ты не в состоянии создавать искры и им достанется лишь презренный металл, - тихо и явно из последних сил прошептала девушка.

- Искры, - с отвращением выплюнул силуэт. – Ты должна была молчать!

Мы с Максом переглянулись и больше не стали слушать. Сказанного было достаточно. Я достал флешку и, выдернув чеку, забросил ее прямо под ноги девушки. Одновременно с этим, я наставил руку на темного и активировал сеть. Из моей ладони вылетел более яркий шар пламени, и устремился к силуэту. Тот начал растворяться еще тогда, когда я кинул флешку, но не успел, и сеть в доли секунды обмотала его толстыми нитями, которые теперь имели вид тонких цепей. Макс тоже не стоял на месте, и буквально подлетев к краю купола, со всего размаха опустил свой молот на голову темному. Как только это произошло, со стороны трона раздался хлопок, и все помещение затопило ярким светом. Следом за этим раздался тонкий визг, который затих спустя пару секунд, а я продолжал сдавливать огненную сеть. Она уже нагрелась выше температуры моего тела и сейчас градус довольно быстро рос. Я ощущал, как цепь раскаляется и становится все горячее, но я так же видел, как сдавливается ловушка для темного. Она сжигала черный туман, а удары Макса облегчали эту процедуру. Когда его молот опускался на сеть и раздавался гулкий удар, цепь немного сбавляла температуру и ослабляла хватку вокруг моего предплечья. Я бросил взгляд на стену, где висела девушка, и увидел, что большая часть цепей стала чистой от черной жижи и даже ржавчины. Эта дрянь так же слетела со всех кошек и осталась только на самом начале цепей. Но даже там она пенилась и мерзкими комками отпадала на землю, где и испарялась без следа.

Макс старался изо всех сил, и только благодаря его мощным ударам с моей руки все еще не сползла плоть. Температура уже подкрадывалась к сотне градусов, и все что мне оставалось, так это стиснуть зубы и продолжить сжимать сеть.

Тринадцатый удар Макса ознаменовал начало горения моей плоти. Появился стойкий запах жженых волос, и горелой кожи. Я не стал ждать и выпустил прямо в сеть черную молнию. Следом за этим свое новое умение использовал и Макс. Он на мгновение замер, а потом вытянул левую руку с раскрытой ладонью. В следующую секунду от тумана отделился ярко красный поток воздуха, который моментально впитался в ладонь танка. Его покрытый трещинами доспех стал медленно, но неумолимо восстанавливаться, а Макс вновь схватил молот обеими руками и занес его над головой.

Ощущение сети было подобно кистевому эспандеру. Я с силой сжимал ладонь, но сопротивление темного не позволяло сжать ее в кулак. На каждом ударе молота, напряжение становилось меньше, но практически сразу вновь возвращалось к своему изначальному значению. Было немного странно ощущать, что сжимание практически не зависит от силы кисти, а вот когда темный сопротивлялся, приходилось прилагать не малые усилия, чтобы не расслабить сеть.

- Да издохни ты уже, - не выдержав, высказался Макс. – Я, мать его, в стройбат не нанимался!

Только сейчас я обратил внимание и не смог сдержать улыбку на его действия. Он и, правда, словно забивал костыль в рельсы.

Сгусток тьмы достиг размеров футбольного мяча, когда на очередном взмахе молота, сеть превратилась в свое изначальное состояние, а именно в огненный шар. Макс уже не смог сдержать молот и его оружие с силой впечаталось в пол и раскрошив камни, оставило знатную вмятину. Танк устало выдохнул, а я наконец-то смог скинуть обжигающую цепь со своей руки. От ладони и до локтя был один длинный ожог, и даже сейчас мне казалось, что я слышу, как трескается моя плоть. Странно, но я думал, что боль будет сильнее. Потому что сейчас, я хоть и с трудом, но мог ее терпеть.

- Третий уровень, - хмыкнул я, наблюдая, как начала работать регенерация от купола.

- В норме? – оставив молот на полу, спросил Макс.

- Прокачка решает, - кивнул я. – Предел боли явно отодвинулся, как и ее ощущение. Глянь, уже мясо начало подгорать, а я все еще в сознании.

- Да уж, со стороны выглядит неаппетитно, - сморщившись, ответил танк. – Может, зелье выпьешь?

- Не любишь барбекю? – напоказ удивился я. – Ладно, оставим шуточки. Нужно здесь заканчивать. А насчет зелья, так думаю поберечь для чего-нибудь более проблемного. Например, если руку оторвет.

Макс только отмахнулся и пошел в сторону трона. Я пару раз сжал кулак и чтобы не вытаскивать факелы из креплений, подобрал кристалл да пошел следом за ним. Хоть ожег, все еще не покрылся коркой, я спокойно вышел из купола, но схлопотав вспышку боли, сделал шаг назад. К сожалению, я немного переоценил повышение уровня, и оказалось, что часть боли купирует купол. Пришлось ждать еще несколько минут, наблюдая за тем, как Макс аккуратно ходит между лежащих ягуаров. Он старался не смотреть в сторону обнаженной пленницы, но взгляд его то и дело прилипал к ее телу. Я, правда, тоже не был святым, и уже довольно детально изучил девушку, как и ее чудовищные сквозные раны.

Восстановление шло слишком медленно, поэтому я все-таки достал бутылочку и, не раздумывая, выпил содержимое. Правда, практически сразу в мою голову стали закрадываться мысли, что это может быть вообще что угодно, а не зелье исцеления. На сосудах не было никаких надписей или пояснений, и мы сделали вывод, опираясь лишь на цвет.

Как только жидкость ухнула в желудок, я тут же ощутил болезненный спазм в области ожога. Следом за ним пошел еще один, но заметно слабее, а после все и вовсе затихло. Я перевел взгляд на рану и успел заметить, как она зарастает, а поврежденные ткани отмирают и меняются на новые. На полное исцеление ушло от силы две минуты. Они истекли, и рука приняла свой совершенно обычный вид. Хорошо хоть эта цепь прожигала лишь мою плоть, и не коснулась одежды. Я расправил рукав, и, подхватив второй кристалл, отправился следом за танком.

Макс стоял прямо напротив того места, где из стены вырывались цепи и светил туда лазером. Уже на подходе мой слух смог уловить легкое шипение, а когда я подошел ближе, то увидел слабенький дымок. Услышав мои шаги, танк немного отодвинулся, чтобы я смог увидеть начало цепи и благодаря этому свет от кристаллов не встретил сопротивления. Оба камня резко вспыхнули, а шипение усилилось десятикратно. Мне пришлось кидать кристаллы на пол и закрывать глаза руками, уж сильно ярким было их свечение. Оно длилось секунд пять, по прошествии которых раздался хруст, а следом за этим я услышал, как зазвенела цепь. Свечение тут же сошло на нет и практически погасло. Еще пару минут ушло на то, чтобы проморгаться и прогнать из глаз зайчиков. Только после этого я смог открыть глаза и нормально осмотреться. Две цепи, что держали левые конечности пленницы, сейчас болтались по стене и, соприкасаясь друг с другом, порождали хрустальный звон. Девушка, кажется, была без сознания, так как совершенно не отреагировала на это. Я подошел к ее ногам с желанием раскрутить цепи, как сзади послышалось тихое, но довольно четкое рычание. Резко развернувшись назад, я вскинул ружье, но наткнулся на осмысленный взгляд одного из ягуаров. Тот смотрел прямо на меня и не сводил взгляда. Он был единственным, чье тело было обмотано полностью, и сейчас лишь он пришел в себя.

- Тише киса, тише, - подняв руку, тихо произнес я. – Я всего лишь хочу помочь, не трать свои силы зря.

- Думаешь, он тебя понимает? – с сомнением спросил Макс.

- А ты взгляни в его глаза, - усмехнулся я. – Они намного умнее, чем взгляд некоторых людей, что я встречал по жизни.

Большая кошка словно прислушивалась к нашим словам, и с каждой моей фразой ее оскал угасал. Я вновь поднял руку и поднес ее к ноге девушке. Ягуар вновь оскалился, но рычать не стал. Тогда я медленно стал раскручивать цепь, которая была обвита вдоль ноги пленницы. Пришлось прилагать усилия и аккуратно, но резко вырвать острейше загнутые лезвия. Каждый такой рывок, сопровождался рычанием, но следом все успокаивалось.

Пока я возился с ногой, Макс поднял кристаллы и подошел к другой стороне тела. Там произошло все тоже самое, и даже мой поворот спиной к вспышке не позволил сохранить зрение. Пришлось снова ждать, пока меня покинут зайчики, и только после этого продолжать экзекуцию. Вблизи девушка и правда оказалась довольно большой. Такое чувство, будто обычную девушку увеличили в полтора раза. Но, с другой стороны, смотря на ее лицо, я не мог отделаться от мысли, что она очень хрупка и беззащитна.

Как смог, я аккуратно вытащил все лезвия и размотал цепи. Сейчас девушка висела на небольших кривых штырях, и нужно было ее как-то аккуратно снять. Она все еще не пришла в себя, поэтому мы старались не навредить еще больше. Макс ее осторожно придерживал, а я пытался снять и свести к минимуму повреждения от ран. Выходило так себе, сказывался ее больший размер по сравнению с нами, но мы справились. Сейчас девушка лежала рядом с кошками, и еле дышала. Рассуждать о том, как ей помочь я не стал, а просто взял пару флаконов с зельями и стал медленно в нее вливать. Причем вместе с восстанавливающим жизни я прихватил и зелье на манну.

- Мы ведь об этом не пожалеем? – серьезно спросил Макс. – Надеюсь, это не очередной РБ?

- Ее не обжигает свет, - пожал я плечами. – А значит, и опасности нет. По крайней мере, я на это надеюсь.

Девушка словно услышала наши речи, и я заметил, как задрожали ее веки. Спустя пару секунд, из ее уст раздался еле слышный стон, и пленница открыла глаза. Как таковых зрачков у нее не было. Вместо них все пространство занимала вселенная. Именно так мне показалось. Все внутренне пространство глаза бы заполнено тьмой, и среди этой тьмы светились сотни маленьких огоньков, словно я смотрел на звездное небо.

- Как ты себя чувствуешь? – смотря ей в глаза, спросил я.

- Живой, - на удивление твердым голосом ответила девушка.

Ее голос был звонким и мягким. Даже с такими ранами он звучал словно чарующая песня. Девушка тут же попыталась встать, но как только приподнялась на руках, тут же упала назад и застонала. Я поднес к ее губам второе зелье на восстановление жизни, и наткнулся на подозрительный взгляд. В прочем, подозрения посетили ее глаза всего лишь на секунду, после девушка позволила влить в себя оба бутылька, один за другим. Честно признаюсь, жаба выползла из-под своего камешка и своими ручонками попыталась меня придушить, но я отмахнулся от нее и чтоб не надоедала, указал ей на пристально наблюдающего за мной ягуара. Хоть я и победил это земноводное в неравной борьбе, но доставать новые бутылочки не спешил. Девушка закрыла глаза и замерла словно камень. Даже ее грудь перестала вздыматься, а легкий ветерок, что гулял по помещению, не трогал ее волос.

Макс уже пытался освободить и кошек, но два кристалла не спешили загораться. Свет в них еле теплился и казалось, что они вот вот потухнут насовсем. Я привлек внимание Макса, и жестом показал ему, чтобы он соединил шестерки кристаллов друг с другом. Танк удивленно уставился на меня, а после, хлопнул себя ладонью по лбу и стал вертеть камни, для поиска лучшей сцепки. Пока он этим занимался, я стянул с себя куртку и прикрыл ей девушку. Естественно, все тело прикрыть не удалось, но хоть что-то. Макс занимался кристаллами, а я решил прогуляться по помещению. Легкий запах горящих факелов успокаивал, и вносил в это нереальное место капельку реальности. От нечего делать, я пошел по кругу и стал дергать подставки под факелы, в надежде на какой-нибудь тайничок. Я прекрасно понимал, что это глупое занятие и ничего подобного здесь не может быть.

Рычание отвлекло меня от этого занятия и, повернувшись, я увидел, что Макс стоит рядом с ягуаром, а в его руках начинает пульсировать соединенный кристалл. Уже зная, что произойдет дальше, я отошел за колонну и закрыл глаза ладонями. Яркая вспышка вновь осветила помещение, и мои попытки защититься от света не сработали. В глазах все равно прыгали зайчики, и пришлось снова ждать, пока вернутся зрение. Как только это случилось, я вышел из-за колонны и уставился на интересную картину. Макс стоит с молотом на вытянутых руках, а к нему медленно и с трудом идет рычащий ягуар.

- Не хорошо на спасителя кидаться, - громко произнес я, отмечая, что откатилось копье.

Кошак замер, дернул ухом и повернув голову ко мне, фыркнул.

- Хозяйку свою в порядок приводи, - посмотрев ягуару в глаза, сказал я. – Мы тебе не враги, так что хватит клыками светить.

Ягуар снова фыркнул и отвернулся от танка. После чего он подошел к девушке и завалился сбоку от нее. Макс шумно выдохнул, но не стал убирать молот. Как только ягуар положил свою огромную голову на грудь спасенной, она тут же заворочалась и пришла в себя. Она подняла руку и нежно потрепала ягуара по голове, а довольный кот заурчал на весь зал. Остальные ягуары все так же находились без сознания, и цепи с них не спали. А вот кристалл полностью погас. В темноте было хорошо видно, что изнутри него больше не исходит свечения.

Все это я отмечал краем сознания и сейчас с долей опаски подходил к девушке. Все-таки мысль о том, что это РБ все еще блуждала в голове, да и расслабляться было рано. Спасенная хмыкнула, увидев лежащую на ней куртку, и не стесняясь, убрала ее в сторону. Сразу за этим, на ее теле стали появляться первые признаки одежды. Вокруг ее тела собрался серый туман, который стал медленно принимать вид корсета из грубой кожи темного цвета, и такие же обтягивающие брюки. Все раны, что до этого были на ее теле, уже зажили и оставили вместо себя одни только шрамы. Девушка довольно легко поднялась на ноги и сладко потянулась.

- Благодарю вас, - не убирая руку с головы ягуара, который встал рядом с ней, произнесла девушка. – Я уже и не надеялась вырваться, но, видимо удача все еще на моей стороне.

- Кто ты? – задал я волнующий меня вопрос.

- Одна из сторон равновесия, - пожала плечами девушка. – Темный правильно сказал, мир изменился и никогда уже не будет прежним. Но, все должно быть уравновешено, и вместе с тьмой, появились мы.

- Вообще откуда эта тьма взялась? – спросил Макс. – Шкатулки эти, монстры, темные. Можешь просветить? Кто вообще стоит за всем этим?

- Люди, - вновь пожала плечами девушка. – Вы сами все создали. Сами разрушили свой мир. Ящик Пандоры это не то, что следовало открывать. Сейчас уже ничего не вернешь назад, и я, пожалуй, должна вас наградить.

- Стой, подожди, - подошел ближе Макс. – А к чему это все? Умения? Шкатулки? Прокачка? Такое чувство, будто вокруг нас игра какая-то, а не жизнь. Можешь хоть немного пояснить, почему все так, и к чему нам готовиться в дальнейшем?

- Умения и уровень это самый оптимальный выбор, - рассеянно ответила девушка. – К сожалению, на ваше обучение ушло бы слишком много времени, а так, мир все сделает за вас. Давайте лучше о награде.

- А дальше нам что ждать? – не унимался танк. – Бессмертие? Выбор божественного покровителя? Появление неписей?

- Давайте лучше о награде, - как-то заторможено повторила девушка. – Я знаю, что нужно каждому из вас. Подойдите.

Я не стал раздумывать и подошел ближе. Макс вновь попытался засыпать девушку вопросами, но наткнувшись на пристальный взгляд ягуара, умолк и сделал несколько шагов ближе. Мы оказались в метре от спасенной, и сейчас наблюдали, как она рассеянным взглядом нас изучает. Меня посетила забавная мысль, будто перед нами стоит админ и изучает наши характеристики. Очередная безумная попытка приписать все это к игре, в надежде, что миллиарды смертей по всему миру не были реальными.

- Способный, - бледно улыбнулась девушка, смотря прямо на меня. – У тебя остался последний свободный слот для активного умения.

- Не понял, - нахмурился я. – То есть, на активные скиллы всего лишь шесть слотов?

- Да, - просто кивнула девушка. – Каждый следующий будет открываться через десять уровней. Так же и с пассивными умениями. Только их поначалу можно принять десять. Но, они заменяемы. Лишний можно убрать, в пользу нового.

- Очень полезная информация, спасибо, - кивнул я девушке. – Только вот нам почему-то чаще попадаются активные умения. Хотя, если опять же провести параллель с игровой механикой, то все должно быть наоборот.

- Люди, - чему-то грустно улыбнулась девушка. – Пассивные умения изменяют вашу суть, ваше тело. Тогда как активные, всего лишь позволяют использовать что-то заемное.

- Заемное? – недоуменно спросил Макс. – Значит ли это, что активные умения могут пропасть?

- Нет, они уже ваши, - покачала головой спасенная. – Они не могу пропасть, но их можно заблокировать. Впрочем, вернемся к награде.

Девушка оказалась рядом со мной и, встав на колено, поднесла руки к своим глазам. После чего она засунула два пальца прямо себе в глаз и достала из него два небольших кристалла. Она положила их на разные ладони и протянула каждому из нас по одному камню. Я немного помедлил, тогда как Макс забрал свой сразу же. Решив не отставать, я забрал и свой, а девушка впервые открыто улыбнулась. Она поднялась на ноги и прошла к одному из держателей факелов. Одно легкое движение, и он уходит вниз, а слева от него отодвигается небольшой участок стены. Все что мне оставалось сделать, так это покачать головой. В своем поиске тайников я остановился за каких-то два держателя и, пройдя дальше смог бы и сам его открыть. Кажется, девушка прочла мои мысли, и весело засмеялась. Одновременно с этим в ее руке появилось копье с кристальным наконечником. Она легонько стукнула им по полу, и с тихим шелестом растворились цепи, которые удерживали остальных кошек. Прошло буквально несколько секунд, как все они с трудом поднялись с пола, и, шатаясь, направились к девушке. Кристалл на острие копья слабо засветился, и под этим светом, движения ягуаров стали наполняться силой и грацией. А когда все они оказались у ее ног, то от их слабости не осталось и следа. Девушка помахала нам рукой и вместе с ягуарами растворилась в воздухе. Мы вновь оказались одни в пустом помещении, но открытый тайник манил своими сокровищами.

- Ну что, Серый, как ко всему этому будем относиться? – не выдержав тишины, спросил Макс.

- Выполнили квест, а в награду получили умения и информацию, - пожал я плечами.

- Как у тебя все просто, - покачал головой танк. – У меня вот волосы на голове дыбом встали. Слишком уж эта девушка странная. Как думаешь, непись и игровой сценарий, или, мы все-таки наткнулись на что-то более глобальное?

- Да хрен его знает, - отмахнулся я, подходя к тайнику. – Некоторые аспекты ее поведения указывают на сценарий. Вспомни, как она стремилась вручить награду. Словно это в ней прописано. Типичный непись: спасли – забирайте награду, да я пошла. Хорошо хоть квест какой не выдала на прощание.

- Умеешь ты успокоить, - проворчал Макс. – Смотрел уже, что за умение тебе досталось?

- Пассивка какая-то, - пожал я плечами. – Пока не вникал. Тайник манит больше.

- А я уже глянул, - довольно усмехнулся танк. – Должен признать, слишком просто за такой подарок.

- Нам еще выйти отсюда нужно, - поумерил я его пыл. – Сомневаюсь, что те темные, которые спокойно пропустили нас внутрь, будут так же спокойно наблюдать, как мы уходим. Так что не расслабляйся раньше времени. И да, хвастайся уже.

- В общем, тоже пассивка, - начал танк. – В радиусе трех метров от меня замедляет всех врагов на тридцать процентов. Забавно, да?

- Забавно, это не совсем подходящее слово, - замерев на месте, выдохнул я. – Единственное, что расстраивает, так это невозможность прокачивать пассивки.

- Ага, - рассеянно кивнул танк, смотря на трех, повешенных в тайнике, скелетов.

Они болтались по центру небольшой комнаты, а у их ног стоял массивный деревянный сундук. Он вписывался сюда как нельзя кстати. Старый, с рассохшимся деревом, и ржавыми металлическими полосками. Из одежды на скелетах была истлевшая форма, очень сильно похожая на форму гусаров. По крайней мере, именно ее напоминали эти остатки. Больше в помещении ничего не было. Ни пыли, ни грязи. Словно в чистую комнату переместили эти обрывки старых эпох. Все, что меня беспокоило, так это наличие каких-либо ценных вещей, среди этого хлама.

Я зашел внутрь и первым делом попытался открыть сундук. Тот поддался достаточно легко и буквально развалился от моего прикосновения. Дерево рассыпалось в труху, а металлические полоски развалились на части. К моему удивлению, внутри сундука стояли две серебряные шкатулки. Они располагались поверху кипы каких-то бумаг, на которых не сохранилось даже букв. Мы быстро осмотрели комнату, висящие костяки и, забрав шкатулки, вернулись в зал. Больше в тайнике не было ничего ценного.

Со шкатулками все прошло буднично, и без каких-либо эмоций. Я присел прямо на пол и, прислонившись к стенке, достал кристалл. Уже привычное ощущение и я расслабленно принимаю знания о нем. Активныё скилл имел название «Светлячок», а если более подробно, то это была шаровая молния. Она сама выбирала цель в радиусе пятидесяти метров и поражала головы до трех противников, по аналогии с молнией. Перезарядка стандартная, десять минут. Скилл был довольно неплохим, а уж в перспективе, аое умение с самонаведением смотрелось совсем отлично.

На сладкое я решил оставить пассивку, что выдала спасенная девушка. Ведь, по сути, активное умение не было чем-то из ряда вон. Да и в нагрузку, как в прошлом данже, ничего не было. Я перевел взгляд на иконку, которая снова ничего не объясняла, и развернул ее. Хорошо, что принятие умений не всегда проникает в разум сразу же, как берешь кристалл. Иногда это может закончиться плачевно, поэтому скиллы принимаются тогда, когда человек готов. Сейчас я был готов, но все равно оказался не готов к столь шикарному подарку. Кажется, кто-то услышал мои мысли и мне подарили защиту. Данная пассивка будет давать мне защиту за каждого убитого мной врага. Чем больше их падет от моих рук, тем больше энергетических щитов покроет мое тело.

Я прикрыл глаза и уперся затылком об стену. Кажется, у меня вырисовывается неплохой билд, если судить по игровым терминам. Есть только один существенный минус в механики пассивного умения, а именно малое время действия одной пленки. За одного убитого врага дается одна пленка, которая сможет впитать пять сотен урона сроком на двадцать секунд. То есть, чтобы мне на нее рассчитывать, нужно убивать по четыре врага, раз в двадцать секунд. Вроде выглядит реально, если вспомнить, какую жатву собирает копье, а так же приписать к этому наличие у меня других умений с возможностью поражения нескольких целей. Но, естественно без «но» никуда. Всё не может быть так радужно. Все мои скиллы имеют откат пять минут, и значит, придется либо чередовать их, либо надеяться на оружие. Палка о двух концах, пока я убиваю, я под защитой. Сложный путь вырисовывается, однако.

- Ты о чем задумался? – прервал мои мысли вопрос танка.

- Да вот, пытаюсь выстроить свою адекватную линию боя, - открыв глаза, ответил я. – У тебя, кстати, что за умение выпало?

- Каменный кулак, - хмыкнул Макс. – Такое себе, как мне кажется. По направлению цели выкидывается каменный шар, диаметром тридцать сантиметров. Дальность десять метров, начальная скорость полета тысяча километров в час. Вроде и не плохо, а вроде и так себе. Откат десять минут, тут все как всегда.

- Не знаю насчет так себе, - покачал я головой, - но если пробьет первую цель, то и второй достанется не слабо. Тысяча км в час, это знаешь ли не слабо.

- Да знаю я, - сморщился танк. – Просто, хотелось чего-нибудь интереснее что ли. А тут, всего лишь каменный шар. Вот кровавый ветер это да, это сила.

- Отвыкай, давай от хорошего, - вставил я. – У меня вот больше активных умений не намечается, так что радуюсь тому, что есть. Чую, так можно всю нашу пати снабдить шкатулками, причем по данжам будем ходить только мы. Скиллы прокачивать, да опыту набираться. Прям не жизнь, а мечта.

- Нам еще на штурм двигать, - напомнил Макс. – Теперь-то, с этими умения я буду чувствовать себя более спокойно. Уже не страшны бандиты эти. Еще бы четвертый уровень какого-нибудь умения получить, да профу взять. Тогда будет вообще хорошо.

- Это да, тут я с тобой согласен, - кивнул я. – Ладно, давай собираться, да в обратный путь топать. А то уже усталость подкрадывается, нужно закругляться и в ангар.

Макс кивнул, и мы начали собираться. Я проверил оружие, убрал пустые магазины и подготовил заполненные. Все лишнее я убрал в рюкзак, еще раз все закрепил и затянул различные ремешки. До отката сети оставалось еще двадцать минут, но мы решили не ждать. Было принято решение дождаться отката монумента и трогаться в путь. Оставалось пять минут, которые прошли довольно быстро. Мы покинули зал, преодолели туннель и ненадолго замерли возле ворот. Что ж, очередной этап зачистки.

- Если мне не изменяет память, возле ворот должно быть чисто, - кивнув танку, произнес я.

- Принял, - собранно ответил Макс. – Но доспех я все-таки активирую.

Когда тело танка покрылось коркой льда, он дотронулся до ворот и те беззвучно отворились вовнутрь. Снаружи было тихо. Совсем тихо. Макс крепче сжал молот и вышел вперед. Я остался позади, на случай, если темные нападут сразу, но все было тихо. Макс осмотрелся по сторонам, и повернул голову ко мне, видимо, чтобы махнуть рукой, но не успел. Его снесло с места здоровенной лапой, которая оставила на земле совсем не маленькую борозду, а следом раздался пробирающий до самых костей рев. Я увидел, как тварь прошла мимо, прямо в ту сторону, куда улетел танк. Только после того, как темный отошел на десяток метров, я вышел наружу и увидел спину существа. В высоту тварь была метров шесть, огромные передние лапы были покрыты костяными пластинами и тащились по земле. Можно было сказать, что это существо напоминает тролля из мира Толкиена, если бы не голова, которая больше подходила какому-нибудь насекомому. На ней даже сзади виднелись десятки глаз, а из спины торчали прозрачные рудиментные крылья. Я не знал, в каком состоянии был Макс, и даже не видел его. Поэтому я скинул рюкзак и выпустил копье прямо в плечо монстра. Скилл вырвал знатный кусок мяса и ощутимо пошатнул тварь. Раздался рев боли и темный, довольно резво для такого размера, развернулся ко мне. Перед его морды был еще отвратительней, чем все существо в целом. Огромные хлицеры, на овальном черепе, множество глаз и черная слюна, которая сгустками капала из его пасти.

Существо уже сделало шаг по направлению ко мне, как в его спину ударило что-то тяжелое. Следом, я увидел, как в ногу твари прилетел сильнейший удар молота Макса, от чего темный сильно пошатнулся и устоял только благодаря огромным рукам. Темный вновь переключился на танка, и попытался отмахнуться, но Макс был быстрее. Он сделал длинный прыжок назад и еще в полете поставил монумент. Одновременно с этим, он вытянул одну руку вперед и вырвал из темного толику жизненных сил. Когда Макс приземлился на ноги, вокруг него уже сомкнулся купол, в который попала и тварь. Ее словно огрели током, и она была вынуждена резко отпрянуть от купола подальше. Я сделал пару пробных выстрелов, но с сожалением признал, что пули не пробивают толстые костяные пластины. Тогда я активировал светлячок и сосредоточился на глазах твари. В моей руке появился совсем не большой сгусток энергии, больше всего похожий на шаровую молнию. Он замер на месте, резко крутанулся вокруг своей оси и со свистом полетел к голове монстра. Раздалось мерзкое хлюпанье, и вновь рев боли. Я удовлетворенно отметил, что боковая часть его головы представляла собой сплошное месиво, и прямо в него я выпустил черную молнию. С сухим треском она полетела в цель и попала прямиком в рану. От удара темный сделал пару шагов назад, а по его телу прошла волна искр. Он замер ровно на секунду, после чего развернулся ко мне всем телом, и рванул на меня.

Кажется, с уроном я переборщил. Я отпустил автомат болтаться на ремешке, а сам выхватил катану и отведя руку немного вперед, выставил клинок острием в бок. Секундная заминка, мгновенная активация бега, и я оказываюсь за спиной твари, прямо в куполе от монумента. Только здесь я ощутил сильный толчок по руке, держащей клинок, но его все-таки не выронил. Быстро осмотрев катану, я убедился, что она выдержала этот эксперимент.

- Ну, все, белый медведь, твой выход, - сказал я стоящему рядом Максу.

Тот попытался улыбнуться, но его улыбка была больше похожа на оскал. Он крутанул молот и вышел из купола. Я же взял автомат и нацелился на место пореза. Естественно, клинок не смог полностью перерезать лапу монстра, но он смог оставить в области сустава не хилый такой разрез.

Пока тварь безумствовала с моими фантомами, я краем глаза отметил, что бег прокачался. Довольно улыбнувшись, я прицелился и сделал пару выстрелов прямиком в открытую рану на голове. Тварь захлебнулась очередным ревом и, подхватив с земли кусок стены, бросила прямо в меня. Попытка была хорошая, но неудачная. Мне не составило труда увернуться от снаряда, и снова открыть огонь. Темный, оттолкнувшись передними лапами от земли, прыгнул в мою сторону и совершено не обратил внимания на Макса. Тот успел подбежать и впечатать свой молот как раз по длинной руке и только после этого тварь обратила внимание на танка. Она выпрямилась и высоко подняла обе лапы, намереваясь опустить их прямиком на Макса. Танк вовремя отпрыгнул, и в это время в темного вылетело ледяное копье. Оно пробило костяную пластину, что закрывала грудь существа, и практически полностью вошло в тело. Темный словно споткнулся, и его повело в сторону, но передние лапы он все-таки уронил на пол. Раздался оглушительный грохот, и в воздух поднялось целое облако пыли. Оно практически полностью скрыло от меня тварь, но Макс, кажется, что-то видел. Он сделал широкий горизонтальный замах, но тут же получил очередной мощный удар и улетел куда-то в центр двора. Я только выругался и бросил взгляд на таймер отката умений.

- Серый, я кажется это, заагрил тварей поменьше, - раздался в наушнике неуверенный голос Макса.

- Тащи всех сюда, - выдохнул я. – Хоть пассивку свою проверю. Если что, на крайний случай закину флешку.

- Добро, - ответил танк.

Сквозь поднявшуюся пыль, я увидел, что огромная тварь снова поднялась на ноги. Было видно, что она в легкой прострации и не видит целей для атаки. Она, шатаясь, прошла к воротам, но потом словно учуяла меня. Резко развернувшись, темный нашел меня взглядом, и издал низкое шипение. В ответ на это, я прицелился и стал пулями разбивать глаза твари. Темный мотнул головой и тяжело побежал на меня. Я стал отходить назад, но не перестал стрелять. Патроны закончились, и последний нормальный магазин был откинут в сторону. Рука потянулась к рюкзаку, но я вспомнил, что сбросил его возле ворот и сейчас у меня только ружье. Тварь практически добралась до купола, как я вновь достал катану и провернул тот же фокус, что пару минут до этого. В этот раз я перерезал часть другой лапы темного, а финишная точка бега оказалась прямо возле ворот. Чтобы не терять время, я достал из рюкзака расширенный магазин и быстро поставил его на место. Как только прозвучал щелчок, со стороны монумента отделился сгусток энергии и впечатался прямо в морду твари. Раздался смачный хлюп, и тварь захлебнулась своим рыком, а Макс наконец-то появился в поле зрения. Он своим телом пробил одну из стен, а в него вцепилась паукообразная тварь. Они вдвоем кубарем прокатились по земле, но сработавшее копье пробило ее почти на всю длину. Следом за танком, через тот же пролом рвануло еще с десяток темных. Этакие многоножки, только с длинными паучьими лапами и мощными клешнями спереди.

- Серый, я в норме, - выдохнул танк. – Но готовь флешку, думаю это ненадолго.

- Полторы минуты продержишься? – напряженно спросил я. – Скиллы откатятся.

- Думаю да, - ответил Макс.

Я не хотел тратить гранату не потому что мне было ее жалко, а потому что я хотел прокачать умения. Быстро оценив поле боя, я увидел, что здоровый темный возится на земле в попытке встать, но у него мало что получается. Заряд монумента неплохо сбил с него спесь. Отметив это, я быстро перевел прицел автомата на окружающих Макса темных и стал посылать в них короткие очереди. Понять, где у этих тварей головы было довольно сложно, поэтому я целился по конечностям и старался перебить клешни с лапами. Первая тварь, с которой Макс подлетел ближе, уже корчилась под ударами его молота, поэтому я переключился на бегущих следом. Удалось сделать около двух десятков выстрелов, когда откатился светлячок. Еще раз оценив состояние большой твари, я направил скилл в поддержку Максу. Шаровая молния так же не стала искать головы, а перебила несколько конечностей и погасла. Следом за ней в ход пошла черная молния, а вот копье я приберег на десерт.

Когда молния врезалась в тварь, вокруг меня тут же вспыхнула голубоватая пленка защиты. Она была похожа на мелкоячеистое защитное поле, какое часто показывают в фильмах. Отчет по таймеру пошел, и я вновь использовал фантомный бег, только в этот раз в моих руках было ружье. Я оказался позади темных, и стал дробью разрывать их тела. С каждым убитым пленка вокруг меня становилась плотнее, и я чувствовал нереальный подъем сил. Первые две твари, которые приняли на себя заряд молнии, уже разлагались черной жижой, а я не собирался останавливаться. Непонятный хлопок привлек мое внимание, и я увидел, как одна из тварей, стала разваливаться без видимых повреждений. Очень поздно до меня дошло, что она не разваливается, а превращается из одной в десятки других, которые мелкими тварюшками рванули прямо на меня. Следом за этим, в пленку врезалась здоровая клешня, а следом за ней и другая. Прочность тут же просела на треть, а меня откинуло на пару метров. Пришлось тут же использовать копье, которое буквально разорвало одного из темных, и задело второго.

Можно было расслабиться, но их было больше чем двое, и в ход пошла флешка. Я кинул ее прямо в кучу, которая окружала Макса, а сам отпрыгнул за небольшой участок стены. Раздался хлопок, и громкое шипение, словно на горячую сковородку вылили подсолнечное масло. Следом за этим раздался глухой рев здоровой твари, который и не думал умолкать.

Выбравшись из-за стены, я устало осмотрел двор и увидел, что в нашу сторону бредет оставшаяся здоровая тварь. Ее очень сильно поплавило, часть шкуры и пластин слезло, а одна из ног превратилась в хлюпающую жижу. Макс поднялся с колен и вырвал у твари часть жизненной силы. Его доспех немного восстановился и перестал напоминать треснутое автомобильное стекло.

- Надо заканчивать, - тихо произнес Макс и тяжело походкой пошел на встречу темному.

Я сделал пару выстрелов, но после передумал и взял в руки катану. Убийства от флешки так же пошли в зачет моей защите и, недолго думая, я перешел на бег. Тварь сделала широкий замах, но танк подскочил под него и сильным ударом размолотил одну из ног твари. Та пошатнулась и рухнула на колено, как раз под катану. Резкий взмах, и морда твари делится пополам, а я уворачиваюсь от брызнувшей фонтаном черной жидкости. Следом был еще один удар Макса, прямо по голове твари, но та вяла отмахнувшись, заставила нас отступить. Правда, мы сразу же снова рванули на темного, и уворачиваясь от вялых попыток нас отогнать, стали кромсать его плоть. Финальным ударом стал мощный вертикальный замах Макса и последующий за этим резкий хлопок молотом. Тварь перестала подавать хоть какие-нибудь признаки жизни, и окружающее пространство погрузилось в полную тишину.

- Тебе бы якорь какой-нибудь что ли, - хмыкнул я, глядя на уставшего танка. – А то слишком легкий, летаешь, как картонный, лишних врагов приманиваешь.

- С радостью уступлю эту честь тебе, - пробурчал Макс. – Я, знаешь ли, не в той весовой категории, чтобы порхать, как бабочка.

- Зато жалишь неплохо, - обходя остатки туши, ответил я. – Еще темных видел?

- Не знаю, не смотрел по сторонам, - покачал головой танк. – Что у нас по снаряжению?

- Половина большого магазина осталась, около пятидесяти патронов, - мельком посмотрев на прозрачный бокс, ответил я. – Две флешки, и два факела. На этом все.

- Не густо для ста метров, которые нам предстоит пройти до выхода, - покачал головой Макс.

- Ждем отката и вперед, - пожал я плечами. – На случай если наткнемся на еще одного здоровяка, у меня откатится сеть. Справимся. Должны справиться.

- Добро, - кивнул Макс. – Значит, пару минут на отдых и идем. У меня чуть меньше половины прочности доспеха. По времени еще успеваем.

Защитная пленка растворилась без следа, а я пошел собирать разбросанные вещи. Все снова заняло свои места, а я присел на обломок стены и спокойно выдохнул. Отчет на пару минут пошел и я погрузился в изучение прокачки умений. Прокачалось как копье, так и бег.

Первым делом я открыл варианты прокачки бега и принялся читать. Первый вариант выбора предлагал сделать на бег три заряда. Второй вариант накладывал на фантомы сеть молний, которая имела один заряд, и поражала ближайшего врага. Третий вариант был стандартен для всех умений, он сокращал время отката, а именно делал из пяти, две минуты. А благодаря пассивки это становилось одной минутой. Усиление четвертым вариантом заключалось в том, что расстояние увеличивалось до восьмидесяти метров, и появилась возможность проходить темных насквозь. Мне показалось, что это самое бессмысленное усиление, что я встречал и пока меня привлекал лишь второй вариант. Пятый я даже не хотел рассматривать, зная, что мне предложат заменить его чем-то другим. Так, в прочем и оказалось, только в этот раз я выбрал изменение без всяких раздумий.

В этот раз мне предлагалось изменить бег на прыжок. Только вот этот самый прыжок был телепортацией в любую видимую точку в радиусе двадцати метров с откатом в пять минут. Я променял бег с фантомами на этот прыжок сразу же и без долгого обдумывания. В перспективе, этот самый прыжок даст мне просто безумную мобильность и это стоило больше даже тех же фантомов с сетью молний.

Приняв усиление, я перешел к изучению вариантов копья. Выбор был в чем-то стандартен и предсказуем. Он практически полностью копировал варианты на второй уровень усиления. Разделение копья на три, с рандомными целями, добавление к умению двух зарядов, сокращение отката до пяти минут, усиление мощности посредством заключения копья в рубашку из молний, и очередное видоизменение скилла. Не было бесполезного воздушного тарана на пару метров, сейчас мне предлагали преобразовать копье в вертикальную молнию. Бьет из неба прямо в цель, убивает ее, и оглушает окружающих врагов. Вроде бы неплохо, если учесть, что зона оглушения равна десяти метрам. Что ж, только вот я привык к копью, и оно мне кажется более удобным в применении. На данный момент выбор стоит между вторым и четвертым. Два заряда это очень хорошо, но усиление как-то больше по душе. Если бы у меня не было пассивки на сокращение отката, то я не сомневаясь, выбрал бы два заряда, а так, однозначно усиление.

- Ну что, ты готов? – поднявшись с места, спросил я Макса.

- Более чем, - потягиваясь, кивнул танк. – Давай заканчивать с этим.

Макс пошел вперед, а я с автоматом наперевес прямо за ним. Мы довольно быстро собрали различный лут, и направились к проходу. Вокруг нас находилось множество различных разрушенных построек, и множество же кусков стен. Именно из-за одной такой стены, очень резво выпрыгнул очередной темный с телом похожим на змеиное. Макс махнул молотом, но промазал, а тварь обмотала его столь быстро, что я не успел сделать и выстрела. Огромная пасть распахнулась, но в нее тут же влетела молния тьмы и буквально парализовала ее. Я выхватил катану и в два прыжка оказавшись рядом, смахнул темному пол тела. Оставшаяся половина твари ослабила хватку и сползла на пол, а Макс смог спокойно вдохнуть. Мы не стали ждать пока тело растворится, и пошли дальше. Перед нами был небольшой зигзагообразный коридор среди остатков какого-то помещения. Его невозможно было обойти стороной, поэтому нам пришлось идти через него. Естественно, первым вошел Макс, и выманил на себя очередного темного.

Темное приземистое существо, похожее на сгорбленного карлика, попыталось сбить танка с ног, но Макс легко увернулся, и мощным ударом размазал тварь по полу. Я активировал светлячок, который моментально покинул мою ладонь и исчез в темноте проходов. Где-то там раздался скрежет, гулкий стук удара, и небольшой хлопок. После все затихло, а я отметил, как сдвинулась полоска опыта.

Уже перед самым выходом Макс снова притянул на себя внимание темного. Все что я успел увидеть, как танк делает замах молотом, а после, просто исчезает. Я рванул вперед, и, покинув помещение, оказался, словно в вакууме. Вокруг была кромешная темнота и такая же давящая тишина. Свет от фонариков светил, но от него не было никакого толка. Везде была тьма. Именно сейчас я пожалел, что так рано использовал светлячок. В данный момент он бы пригодился намного больше.

- Макс, ты меня слышишь? – тихо произнес я в динамик, но в ответ получил помехи.

Было довольно опасно выпускать умение наугад, так как я не знал, где мы находимся. Вдруг это всего лишь морок, а Макс будет стоять как раз на линии атаки.

Мысль прервал тихий свист, и прямо перед моим лицом пронеслось ледяное копье от доспеха танка. Оно пролетело пару метров и наполовину вошло в темноту. Сразу за этим, окружающая тьма стала медленно растворяться, и взгляд смог выловить силуэты окружающих предметов. В наушнике раздался приятный голосу мат, и следом за копьем полетел каменный шар. Он окончательно сбил темного, и мир вернул свое нормальное состояние.

- Какая срань, - выругался танк, смотря на сгусток щупалец, который медленно скатывался с крыши рядом стоящего сарая.

- Даже свет не помог, - криво усмехнулся я.

Оставалось несколько метров, которые мы прошли совершенно спокойно. Больше никто не пытался дорваться до нас и поднявшись по склону, мы занырнули в темный проход. Только здесь напряжение немного отпустило, и я смог перевести дух. Макс шел замыкающим, на нем все еще был доспех, поэтому если вдруг кто решит напасть сзади, то он и прикроет.

В этот раз туннель кончился еще быстрее, чем прошлый. Прошло от силы две минуты, как мы вошли внутрь, и вот уж виднеется выход в пещеру, а в ней тусклый свет кристаллов. Мы не стали ломиться прямо к центру, а так же осторожно пошли вперед. Не хотелось поплатиться за то, что расслабились в конце пути.

В прочем, все эти предостережения оказались зря, центральная пещера была пуста. Оставшееся место в наших рюкзаках заняли кристаллы. Мы постарались взять их как можно больше, потому что было неизвестно останется ли это все после нашего ухода или нет. В итоге, центральную пещеру мы покидали с забитыми рюкзаками, но довольные. На разговоры не было желания, все-таки постоянное напряжение выматывает довольно сильно.

Последний коридор остался неизменным, и возле выхода все так же были активны ловушки. Только вот сейчас они работали намного медленнее, и как таковой угрозы не представляли. Топоры опускались с периодичностью в десять секунд, а пламя и того чуть больше.

Открытый мир встретил нас прохладой и моросящим дождем. Легкий ветер дул порывами и приносил свежесть да приятный запах леса. Около пяти минут мы стояли и молча наслаждались этими прекрасными мгновениями. Вокруг не было видно темных, и нам удалось насладиться этим ощущением спокойствия. Но все кончается, закончилось и это. Мы вновь настроились, крепче сжали оружие, и пошли к тому месту, где оставили таблетку. Свет от фонариков начал тускнеть еще тогда, когда мы сражались со здоровым темным, и сейчас становился все хуже. Пришлось поторопиться, чтобы как можно быстрее пересечь пока еще пустынную местность. Внутри магазина было так же пустынно, и нас словно выпроваживали как можно дальше от данжа. Он, кстати, так и не пропал, что позволяло мне рассчитывать на еще парочку посещений.

Таблетка оказалась именно там, где мы ее оставили. Быстрый осмотр местности на предмет тварей, и мы спокойно садимся в наш побитый транспорт. Только здесь я начал ощущать, как мое тело стало покидать напряжение. Я бросил взгляд на часы и совсем не удивился, когда увидел, что они показывают половину шестого утра. В общей сложности мы провели под землей около пяти часов, может чуть меньше. И даже наблюдая за пугающей тьмой, мне все равно было легче дышать именно здесь, на поверхности. Все-таки данжи отдавали чем-то чуждым и непонятным.

- Стас, это Серый, проверка связи, прием, - сразу же взяв рацию, начал я.

Мгновенно мне никто не ответил. Рация выдавала помехи, и пришлось повторить еще дважды.

- Ангар на связи. Рад тебя слышать Серый, - наконец-то ответил Стас. – У вас все в порядке? Все целы? Прием.

- Все в норме, возвращаемся назад, - абсолютно не соблюдая правила разговора по рации, ответил я. – Приготовьте чего-нибудь горяченького.

- Понял тебя, - довольно ответил спасатель. – И да, надеюсь скиллы у вас в откате.

- Что-то случилось? – напрягся я.

- Вас обоих тут два рейд-босса дожидаются, - серьезным голосом сказал Стас.

- Не понял, - пробормотал я и глянул на Макса.

А вот он, кажется, понял и довольно сильно побледнел.

- Может, зачистим еще один данж? – обреченно произнес танк. – Все больше вариантов на выжить.

- Вы о чем вообще? – не понимая, спросил я.

- Алена в курсе, что ты был в данже, - раздался ответ из рации. – И она сейчас не спит, а безумно волнуется. Кстати, идет ко мне, передаю рацию.

- Слав, ты в порядке? – дрожащим голосом спросила девушка.

- Все хорошо Ален, - бледно улыбнулся я, понимая, о каких РБ шла речь.

- Я рада, - тихо произнесла девушка, и передала рацию Стасу.

- Вот такие вот дела, - не зная, что еще сказать, выдавил тот. – Мы вас ждем, и сейчас приготовим что-нибудь. Возвращайтесь.

Я отключил рацию и прислонился к спинке сидения. Сейчас я чувствовал себя последней сволочью, ведь прекрасно понимал, через что заставил пройти девушку. А так хотелось обойтись без этого, и вернуться до того, как они проснутся.

- Мляяяяя, - протянул я, закрывая глаза. – Ладно, Макс, ты танк, так что готовься впитывать весь урон.

- Не не не, ты это, давай не впутывай меня, - резко помотав головой, выдал танк. – Я не согласен ложиться под несущийся локомотив. Мне еще, знаешь ли, пожить охота.

- Мне оставить тебя здесь? – иронично спросил я.

- Поехали уже, - обреченно махнул рукой Макс. – Надеюсь, переживем.

Я повел таблетку к ангару и стал прогонять в голове мысли по данжу. В него обязательно стоит заглянуть даже ради одних только кристаллов. Можно пропустить данжи, а загрузиться камнями, и вытащить все свободные. Свет и тепло это те вещи, которые нам просто необходимы. Температура продолжает падать и неизвестно насколько сильное похолодание нас ожидает в будущем. Одними кострами не согреешься, а электричество может и кончится в виду отсутствия бензина. Нужно искать качественные заменители, и именно эти кристаллы могут стать основой новой жизни.

Эти мысли помогали мне избавиться от легкого чувства вины перед Аленой. Вообще, оказавшись на поверхности, ко мне вновь вернулись мысли о нашей ситуации. Там в данже, я больше думал над тем, как пройти его без потерь и чувствовал себя в свой тарелке. Здесь же, мне вновь нужно думать глобальнее и не только о себе.

Мы довольно быстро добрались до промышленной зоны и не встретили на своем пути никаких проблем. По Максу было заметно, что радость от возвращения немного смазана предстоящим разговором. Да и я, если честно, немного нервничал.

Таблетка была поставлена немного сбоку от ангара, и, захватив рюкзаки, мы пошли к двери. Было странно, что вокруг я не мог обнаружить не единого темного. Хоть для меня темнота и не была проблемой, но мне казалось, что она стала гуще и умение от кольца уже не справляется. Эта мысль отодвинулась на задний план, но до конца не исчезла. Впереди было кое-что поважней. Я собрал все свои мысли в кучу и зашел внутрь.

- Ну, наконец-то! – встретил нас возглас Стаса. – Вернулись-таки, авантюристы, мать его!

- С возвращением, - подойдя ближе, улыбнулся Женя.

- Так, ну хватит уже, - сморщился я. – Как будто нас пару лет не было.

- Успешно хоть прогулялись? – с интересом спросил Стас. – Оно того стоило?

- Да, оно стоило тех звиздюлей, которые ты сейчас получишь? – появившись из неоткуда, спросила Аня.

Я смог только хмыкнуть, тихо, у себя в голове, потому что вопрос был адресован не мне. Девушка была настроена более чем серьезно, и ее злость довольно четко читалась в ее ясных глазах.

- Сейчас выйти наружу уже риск, - пожал плечами здоровяк. – Особенно для тех, у кого маленький уровень и недостаточно умений. Хотим мы того или нет, но прокачка нам жизненно необходима.

- Странно, - хмыкнула девушка. – Я думала, ты будешь оправдываться.

- Милая, может это прозвучит слишком грубо, но я сам себе хозяин, - смотря девушке в глаза, твердо сказал Макс. – Уж что-что, а оправдываться я точно не буду. Единственное, что я могу тебе сказать, так это прости, что не предупредил.

- Может, поговорим наедине? – впечатленная от речи танка, тихо спросила девушка.

Я посмотрел на выражение его лица, и понял, что теперь и он тоже сбит с толку. Кажется, они стоят друг друга.

- Жек, тут в рюкзаках есть кристаллы, они излучают свет и тепло, - начал говорить я. – Плюс там несколько десятков образцов лута. Думаю, разберешься. И да, не все данжи пройдены. В пещере осталось еще несколько данжей. Мы прошли два, а проходов там было достаточно. Ознакомься с кристаллами, они того стоят. Отличная замена освещению и батареям. Ко всему этому еще есть важная информация, которая немного дополнит картину мира. Но это все потом, сейчас мне нужно найти Алену, и перекусить.

- Ранний завтрак почти готов, - принимая от меня рюкзак, произнес Стас. – А Алена в хорьке. Ушла туда после сеанса связи. И да, она с часу ночи не спала, все вас ждала.

- Понял, принял, - вздохнул я. – Пойду тогда, успокою ее для начала, потом уже на завтрак. У вас-то все спокойно?

- Нормально, - отмахнулся Женька. – Иди уже, успокаивай.

Я кивнул и пошел к машине. Меня довольно сильно удивила реакция Макса на слова Ани. Мне казалось, что он будет вести себя более скованно, что ли. Но все оказалось совсем по-другому, и сейчас я смотрел, как они тихо разговаривают, стоя в дальнем углу ангара. Вроде бы, истерик и скандалов не намечается, и это хорошо. Я оказался рядом с машиной, и, набрав воздуха, открыл дверь и сел на переднее сидение. Девушка лежала сзади, на матрасах, укрывшись двумя одеялами. Холод улицы добрался и досюда, еще немного, и изо рта будет идти пар, а нам придется разводить костры внутри ангара. Температура на улице упала до двенадцати градусов, и если прибавить к этому моросящий дождь, то становилось совсем грустно.

- Прости, - нарушив тишину, произнес я.

- И за что? – нейтрально спросила девушка. – За то, что не предупредил?

- За то, что заставил волноваться, - просто ответил я. – Просто, вокруг и так происходит куча всякого дерьма, и мне не хотелось бы, чтоб ты плохо спала. По крайней мере, я не хотел становиться той причиной, из-за которой ты не будешь спать. Мы вернулись, все прошло довольно не плохо, так что для переживаний нет причин.

- Ты в зеркало себя видел? – грустно усмехнулась девушка. – На тебе живого места нет. Вся одежда в крови.

- Незначительные издержки, - пожал я плечами. – У нас все равно нет выбора. Либо мы станем сильней сейчас, либо станем кормом позже.

- Слав, ты, правда, думаешь, что я ребенок? – спокойным голосом начала девушка. – Я все это прекрасно осознаю, и отдаю себе отчет, что без прокачки, новых умений и нужного лута мы не выживем. Просто, не скрывай от меня больше ничего. Если надо, я буду ждать, зная, что ты в данже, но не надо вот так. Такая забота, она как ржавчина.

- Хорошо, - выдохнув, сдался я. – В следующий раз, если я пойду на самоубийственную вылазку, ты первая об этом узнаешь.

- Дурак, - буркнула девушка, и, поднявшись, обняла меня со спины.

Ее дыхание щекотало мне шею, а я просто боялся спугнуть этот приятный момент. Все-таки, тепло тела не сравнится с тем, когда согревают твою душу. Я прикрыл глаза и полностью расслабился. Только сейчас до меня стало доходить, что я вернулся назад, и со всем справился. Данж данжем, но даже себе я не мог признаться, что мне страшно выходить на улицу. Да, умения немного выравнивали нас по силе, но, когда ты видишь весь ужас, который принесла за собой тьма, то душа замирает. Страх это такая скотина, которая сможет заползти в любую щелку, лишь только дай ему эту возможность. Справляться со всем этим было не просто, особенно зная, что на тебя рассчитывает пара десятков человек.

- Кстати, хотел спросить насчет Ани, - кашлянув, произнес я. – Она всерьез взялась за Макса? Не на поиграться?

- Если она сама начала проявлять симпатию, то будь уверен, что всерьез, - не отпуская меня, серьезно произнесла девушка. – У нее вообще проблемы с доверием. Ее бывший парень очень сильно ее избил, поэтому к мужскому полу у нее стойкое отвращение.

- Как-то незаметно, - пробормотал я.

- Да я и сама удивляюсь, - бодро произнесла Алена. – В вашей компании Анька совсем другая. Более открытая, что ли, и живая. Так что за Макса я бы не беспокоилась, если наша Эльза пошла в атаку, то ни одна крепость не устоит.

- Эльза? – спросил я.

- Мы ее так называем иногда, - хихикнула девушка. – Просто ты еще не видел, какой она может быть холодной с парнями.

- Понятно, - кивнул я своим мыслям.

- Расскажешь, с чем вы столкнулись в данже? – быстро переведя тему, спросила девушка.

- Давай за завтраком, - сморщился я. – Расскажу уже всем, чтоб не повторяться.

Девушка что-то пробормотала и затихла, а я продолжил наслаждаться ее руками, что меня обнимали. Все бы отдал, чтоб это не заканчивалось. Именно таких моментов мне не хватало в той жизни, и получилось довольно иронично. Чтобы я смог обрести это тепло, мир должен был погрузиться во тьму.