Искры тьмы

Глава 3

Сознание возвращалось нехотя, словно я застрял в темном омуте, и липкие нити чего-то черного не желали выпускать меня наружу. Разлепив тяжелые веки, я долгие пять секунд не мог понять, где нахожусь. Ущипнув себя за ногу, я убедился, что это не сон, и с тяжелой головой принял сидячее положение. Спать хотелось неимоверно, и все произошедшее казалось лишь сном. Но сосредоточившись, я ощутил на краю сознания воздушное копье, и тяжело вздохнул. Значит, тьма все-таки не сон. Кряхтя, словно старый дед, я выбрался из таблетки и оказался посреди практически полной тишины. Лишь тихое тарахтение генератора, закрытого в одном из дальних помещений, да мерное гудение осветительных приборов, нарушало покой. Пройдя немного вперед, я убедился, что все спят и только зло выматерился. Никто не сидел на страже, никто не караулил дверь, и никто не следил за обстановкой. Кажется, люди почувствовали себя в безопасности, и совершенно расслабились. Я быстро прошел к водительскому месту таблетки, и завел ее, после чего, нажал на сигнал и с долей садистского удовольствия наблюдал, как подрываются все постояльцы ангара.

- Вы че, мать вашу, совсем ахренели? – заглушив машину, и выйдя наружу, заорал я.

- Серый, успокойся, - не понимая, махнул Женя. – Мы за крепкими стенами, свет есть. Люди устали, всем нужен отдых, не шуми.

- Жека, ты-то с какого хера так отупел? – смотря в глаза другу, спросил я. – Тебе напомнить, какие отморзки ходят по земле? Мне растормошить твою память о далеком нулевом, или ты сам додумаешься? В сегодняшних реалиях не только твари из тьмы представляют опасность, или ты хочешь, чтоб твой сын и жена стали игрушкой какого-нибудь обезумевшего идиота? Палыч, Андреич, я понимаю, вы пожилые люди, но блин, серьезно? Или мне нужно было стоять на страже вашего сна, а потом ехать в город, чтобы где-то там рухнуть от усталости? Народ, мирная жизнь кончилась, или вы принимаете эти реалия, или очень скоро на ваши жизни я не поставлю и копейки! У меня нет желания в одного тащить на себе весь этот балласт!

- Что происходит? – подойдя ко мне со спины, сонно спросил Макс.

- Да пиздец происходит, - махнул я рукой, и, развернувшись, вернулся в кузов таблетки.

Злость на их тупость все еще бурлила в венах, и если так будет продолжаться, то я оставлю их, и буду выживать сам. На себя я могу рассчитывать, но, как выяснилось, ни на кого другого положиться нельзя. Где-то на краю сознания, я понимал, что они действительно устали, но с другой стороны, более темной, их желание поскорее сдохнуть меня не устраивало.

- Плохо дело? – подойдя ко мне, спросил Макс. – Надо было мне остаться, и подежурить, понадеялся я на них.

- Да, а потом со мной в городе клевать носом? – посмотрев на мужика, спросил я. – Нет Макс, надо было кому-то из них бодрствовать, а не дрыхнуть. Сейчас тот самый момент, который либо переживешь, любо станешь низшей ступенькой пищевой цепи. И судя по всему, у этих нет никакого желания выживать, и это напрягает. Значит, положиться я могу только на себя. И с таким раскладом у меня просто не хватит сил на заботу об остальных.

- Ты чего расшумелся, молодой? – одернул меня голос Виктора Андреевича. – Чего панику поднимаешь на пустом месте? За эти стены ни одна тварь не проберется, а людям нужен отдых! Сам-то, небось, сразу спать увалился. Да и вообще, я бы поспорил, с твоим старшинством.

- Так, - выдохнул я, поворачиваясь к старику. – Хочешь поспорить с моим старшинством? Поднимай свою задницу, и езжай в город. Привози нам оружие и патроны, а я останусь здесь, буду пыль с пола подметать. Как тебе такая идея?

Я намеренно перестал обращаться к старику на вы, так как после всего этого, уважения я к нему не испытывал. Было заметно, как Виктор Андреевич вздрогнул, когда я заговорил про город, а значит, страх перед тьмой пустил в его сердце длинные корни.

- Серый, Серый, успокойся, - подойдя ко мне, произнес Жека. – Сглупил я, сглупил, не заводись. Действительно расслабился что-то. Это ты у нас в армии был и умеешь перестраиваться, а у меня с этим сложно.

- Мда, Серый, что-то и мне взгрустнулось, - провожая взглядом старика, сказал Макс. – Что делать будем?

- К городу готовиться, - пожал я плечами. – Кофе, легкий перекус, и вперед. Времени у нас ни так много, а здесь пусть Жека справляется. Надеюсь, деды его под шконку не загонят.

Ответом мне был смешок со стороны Макса и хмурый взгляд от Женьки. Не знаю, как все сложится, но, кажется, дальше будет только хуже. Придется внимательно следить за своей спиной и поступками окружающих. И если ко всему этому прибавить умения, что дают шкатулки, то становится совсем грустно.

Легкий перекус не занял много времени. Мы сидели и лениво жевали бутерброды, запивая их нормальным молотым кофе. Необходимо было хоть немного, но прогнать сонливость, да запастись силами. Да и чего греха таить, нужно было где-то найти смелость, это я перед людьми строю из себя бесстрашного бойца, а самому до мокрых штанов страшно ехать в город. Даже с этим копьем, от которого толк лишь раз в десять минут, я не слишком далеко продвинулся в плане выживаемости. Один лишь взмах когтистой лапы и все, конец.

- Все, хватит, - тихо выдохнул я, допив залпом остаток кофе. – Макс, выдвигаемся.

Парень перевел на меня сонный взгляд и рассеянно кивнул головой. Собравшись с мыслями, я принялся готовиться к поездке. Проверил ксюху, тщательно подогнал одежду, сильно затянул шнурки и накинул кожаную куртку. Если раньше я думал, что она чем-то поможет, то сейчас я в этом не уверен. Из уазика были выкинуты все лишние вещи, а на заднем сидении лежали сетки фонарей. Макс тоже подошел к сборам основательно, и я надеялся, что наша поездка ни в один конец.

- Едем? – бодро спросил Макс.

- Знать бы еще куда, - хмыкнул я, усаживаясь за руль. – Есть мысли?

- Есть на примете парочка мест, - кивнул парень. – Анастасия Владимировна подкинула информацию об одном магазине. На Линейном переулке стоит небольшой охотничий магазин. Не пользуется особой популярностью, слишком скудный и довольно специфический выбор, да и цены там огого. Но есть шанс, что все еще не разграблен. Находится в здании банка, а значит и двери со стенами там потолще будут. Не знаю, сможем мы туда пробраться или нет, но попробовать стоит.

- Думаю, по этому вопросу у меня есть кое-какие мысли, - кивнул я головой. – Ну что ж, поехали.

Макс помог закрыть двери ангара, после чего вернулся назад и скинул с себя сеть фонарей. Люстра на крыше таблетки состояла из пяти крупных фар, которые мы смогли развернуть в разные стороны, тем самым немного себя обезопасив. Мы проехали сквозь лес, и выехали на объездную дорогу, где все еще горели фонари. Макс вновь включил радио и попытался найти работающие частоты, и к нашему удивлению это вышло. Работало три станции, на первой звучала веселая музыка, словно в насмешку над творившимся вокруг. Вторая была все той же станцией, где уже совершенно поехавший парень визгливым голосом вещал о ситуации в городе. А вот на третьей, к нашему удивлению, спокойным голосом вел разговор представитель силовых структур. Еще больше удивляла его адекватность и разумные советы для выживших.

- В городе введено чрезвычайное положение, - усталым голосом говорил неизвестный полковник. - Два полицейских участка по улицам Новомайской и Ленина, а так же центральная администрация служат временными защитными базами. Здесь установлено множество прожекторов и различных фонарей, работают генераторы, а по периметру заведенными стоят десятки машин. Призываю всех выживших пробиваться к нам, мы организовали защитный периметр и можем дать вам временный кров и крышу над головой. Прекратите заниматься вандализмом. Дорогая техника и деньги не спасут вас от тьмы.

- Как-то мрачно все, - выдохнул Макс. – Неужели уже весь город пал?

- Скоро увидим, - хмуро кивнул я, и убавил громкость радио.

Мы как раз подъезжали к городу, и было видно, что с подачей электроэнергии начались серьезные проблемы. Свет горел участками. Это было хорошо видно, с небольшого холма, от которого мы спускались к городу. Иногда, можно было выделить одинокие освещенные дома, что словно маяки стояли посреди кромешной тьмы. Наш город не самый большой, всего-то триста тысяч человек, но вот растянут он тонким слоем по огромной площади. И сейчас, вся эта площадь превратилась в подобие минного поля, никогда не знаешь, что встретит тебя за очередным поворотом. Три точки обороны стянули на себя всех одержимых, тем самым давая нам пространство для маневров. И как только мы заехали в город, то поняли, что конец света реален. Вокруг нас местами горела дома, разбитые машины, магазины. Многие дороги были завалены телами погибших людей, и редкий свет, что отражался в лужах крови, пробирал до костей. Не знаю, сколько осталось выживших, но смотря на весь этот кошмар можно было прекрасно все понять. На краю зрения можно было обнаружить гибкие и массивные тени, что скользили в темноте, в поисках жертв. Одержимых же почти не было видно, лишь изредка, можно было увидеть подобие человека, споро ковыляющего в темноте. Мои руки с силой сжимали руль, а взгляд метался среди разрушенных афиш, и поваленных фонарных столбов. Свет фар выхватывал из темноты следы побоищ, словно через город прошла танковая дивизия. Видя все это, даже внутри машины становилось неуютно, и свет фар уже не казался таким спасительным. По направлению Макса, мы проезжали по переулкам, и забирались все глубже в город. Даже с работающим двигателем были слышны выстрелы, правда, сейчас их стало намного меньше. То ли из-за того, что проблемы с патронами, то ли потому что стреляющих становится все меньше.

Выехав на просторный перекресток, где в самом центре лежало больше десятка машин, я невольно притормозил. Их покореженные остовы перекрывали прямую дорогу, и мне пришлось высматривать возможность проезда. Меня тяготило непонятное предчувствие, словно на шее сжимается чья-то рука. И именно здесь, стоя на перекрестке, где по бокам росли ввысь многоэтажки, предчувствие пропало. Я, было, спокойно выдохнул, и более внимательно осмотрелся по сторонам. Мое внимание привлек тусклый свет в одном из окон соседнего здания. Мне показалось, что там за окном горит несколько свечей, и, приглядевшись, я успел поймать момент, когда окно открылось, и из него высунулся человеческий силуэт.

- Выживший? – смотря туда же, куда и я, спросил Макс. – Может, как-нибудь поможем?

Мне не дал ответить появившийся в его руках огненный шар. Он был размером с пару футбольных мячей, и я смог кристально ясно увидеть, как пламя плавно перетекает в руках неизвестного.

- Что за нах? – глупо спросил Макс, прильнув к стеклу.

Оставив вопрос парня без ответа, я, не медля, вдавил педаль в пол и рванул вперед, расталкивая уазиком перегораживающие дорогу остовы. Мой взгляд метался между дорогой и зеркалом заднего вида. Почему-то я был уверен, что этот огненный подарочек полетит именно в нас. Не успел я проехать и пары метров, как неизвестный выпустил шар, и тот с низким гулом, но довольно большой скоростью полетел в нас. Я успел завернуть за перевернутый обгорелый пикап, который и принял на себя всю мощь огненного шара. Раздался громкий взрыв, таблетку сильно толкнуло в бок покореженным пикапом, и потащило в сторону. Переключив передачу, я с трудом выровнял руль, но смог вырваться вперед и скрыться за углом дома. Еще с километр мы проехали в полной тишине, с трудом осознавая только что произошедшее.

- Серый, ты же это видел? – сипло спросил Макс. – У меня же не глюки? Что за херня вообще происходит?

- Не глюки Макс, совсем не глюки, - выдохнул я, притормаживая на обочине. – После убийства некоторых тварей, остаются серебряные шкатулки, внутри них лежит камень, похожий на алмаз, когда прикасаешься к этому камню, то приобретаешь умение. Словно этакий скилл из игры, заклинание, если хочешь.

- Не понял, - выдохнул Макс, внимательно смотря в зеркало заднего вида. – Ты сейчас о чем вообще? Какие умения? Откуда такая нелепая информация?

Я молча открыл свое окно, выставил руку и направил ее на впереди стоящий остов машины. Секундная заминка и из моей руки вылетает воздушное копье, которое с легкостью пробивает насквозь остатки остова и теряется где-то в темноте.

- Потому что я нашел такую же шкатулку, - посмотрев Максу прямо в глаза, просто ответил я. – С ней и пришла информация об умении, и его откате в десять минут. Все остальное мои предположения, но как видишь, они верны. Не знаю, во что все обернется, но опасность исходит не только от тьмы, но и от таких, как тот мудак в окне.

- Это больше похоже на бред, - делая глубокий вдох, сказал Макс. – Почему не рассказал раньше? Нужно рассказать всем, мне кажется, они должны это знать.

- Они еще не приняли тот факт, что тьма убивает, а ты хочешь вывалить на них это, - покачал я головой. – Пусть сначала свыкнутся с этим новым миром, а уже после вникают в суть произошедшего.

- Да, пожалуй ты прав, - немного подумав, выдохнул парень. – Сейчас бы мне самому хоть немного уложить это в голове. А после найти пару стволов побольше и выйти на охоту за шкатулками. Думаю, очень многие, кто узнает об умениях, будут охотиться на тварей. Ведь эти умения, они не просто уравнивают нас, они поднимают людей на более высокую ступень. Не могу об этом думать, голова идет кругом. Давай закончим дела и вернемся назад. Пока это самая важная цель.

- Поехали, - кивнул я, отмечая таймер на копье.

Именно с помощью него я собираюсь проникнуть внутрь магазина, если конечно он уже не разграблен. Мельком посмотрев на индикатор бака, и убедившись, что с бензином все в порядке, я вновь повел машину вперед. Макс показывал дорогу, и теперь мы внимательно смотрели не только по сторонам, но и следили за окнами. Иногда можно было увидеть редкий свет в окнах и это немного успокаивало. А вот практически полное отсутствие одержимых наоборот напрягало. Несколько раз мы натыкались на стоящие возле магазинов машины, рядом с которыми активно копашились люди. На нас все смотрели с подозрением, благо пока никто не пытался стрелять. Мы тоже внимательно следили за этими людьми, пока те не скрывались из виду. Спустя пару десятков минут мы уже подъезжали к зданию банка, и с тревогой смотрели в темные окна. Вокруг нигде не горел свет, ни одной вспышки, ни одного отблеска, все было погружено во тьму. Лишь свет наших фар разрезал ее, словно нож масло, впрочем, как и наше самообладание.

- Давай катанем пару кругов по округе, - подал умную идею Макс.

Я кивнул, и немного прибавив газу, поехал кругом. Одержимых все так же не было, а вот тварей тьмы можно было довольно часто приметить краем зрения. Они всегда старались прятаться и скрываться во тьме, за углами домов, в черных подъездах, и очень редко удавалось зацепиться за них взглядом. Руки сами собой все крепче сжимали руль, а нервные спазмы знатно мешали думать. Осмотрев округу, мы убедились, что вокруг тихо и пусто. Здание банка находилось на т-образном перекрестке, прямо напротив входящей улицы. Это было громоздкое четырехэтажное здание, первые этажи которого сдавались под разные магазины. Вот среди них и был нужный нам охотничий магазин. Сам я в нем ни разу не был, поэтому совершенно не представлял, что можно ожидать внутри. Перекресток не был пустым, здесь, как и везде, лежали погоревшие остовы машин, и останки людей. Асфальт практически весь пропитался кровью, и мерзкий запах смерти проникал даже сквозь закрытые окна машины. Благо дорога была широкая, поэтому проехать нам удалось без каких-либо проблем. Сейчас мы стояли прямо напротив входа, и внимательно смотрели по сторонам. Первые два этажа банка были полностью закрыты металлическими жалюзи, и вдобавок к этому, я более чем уверен, что на окнах стоят решетки. Возможность захода была лишь одна, пробить копьем центральную дверь, ну или попытаться вырвать жалюзи машиной. Только вот о втором варианте мы совершенно не подумали, и дергать нам было нечем.

- Давай заедем с тыла, - высказался Макс. – А то здесь на открытом месте будет неуютно.

Кивнув, я повел машину в объезд, прямиком за здание банка. Вся его территория была огорожена высоким металлическим забором, который был сделан в виде острых копий. Позади была стоянка для работников банка, а прямо за забором, метрах в десяти, возвышалось семиэтажное жилое здание. Его темные окна выходили прямиком во внутренний двор банка, а само здание находилось на небольшой возвышенности.

- Опа, - выдал Макс, пока я присматривался к окнам. – Кажется, здесь кто-то был.

Я посмотрел на заднюю дверь, и не смог сдержать мат. Жалюзи были вырваны с корнем, так же как и дверь.

- Надо бы проверить, - тихо произнес я. – Нам без стволов вообще никак.

- Давай, подъезжай задом к пролому, только не до конца, - кивнул Макс. – Сходим, проверим и если там что осталось, то уже подопрем проход машиной и будем загружать через задние двери.

- Добро, - кивнул я и принялся разворачиваться.

Подъехав практически вплотную к пролому, мне показалось, что я вижу свет в соседнем здании, но с десяток секунд понаблюдав за домом, бросил это дело. Мы вышли из машины с уже надетыми сетями фонарей, и, включив их, пошли внутрь. Как только мы оказались в здании, в нос тут же ударил запах горелой проводки, и жженой бумаги. Нашему взгляду предстал пол, практически полностью усыпанный бумажными купюрами. Кажется, кто-то торопился вынести все деньги. Перед нами был длинный широкий коридор, по бокам которого находились различные магазины. А дальше, в конце коридора, была широкая лестница, ведущая на второй этаж, к банку. Именно оттуда тянулась дорожка из денег, тогда как все боковые жалюзи были закрыты. Тихо кивнув Максу, я первым пошел вперед, он же шел следом, немного позади и чуть левее.

- Ты бы лучше в машине остался, - тихо произнес я. – Если тварь, какая, вылетит, без ствола от тебя толку мало будет.

- Провремся, - хмыкнул парень, крепко сжимая мою биту.

Покачав головой, я вновь сосредоточился на окружающем пространстве и продолжил движение вперед. Обилие денег под ногами совершенно не трогало душу, а вот различные шорохи, и непонятные скрипы пугали. Я прошел к углу стены, и, замерев на пару секунд, резко выглянул из-за угла. Не знаю, каких усилий мне стоило не заорать, но мерзкая рожа, с огромными клыками, что оказалась практически вплотную к лицу пробудила во мне обезьяньи корни. Моему длинному прыжку назад позавидовал бы любой олимпийский чемпион. Хорошо, хоть Макс вовремя отошел в сторону, иначе кубарем бы летели вдвоем, и неизвестно чем бы все закончилось. Уже в полете я заметил, как когтистая рука оперлась об угол стены, и после, рывком оттуда вылетел измененный одержимый. От человека в нем мало что осталось, кожа полностью почернела и загрубела, массивные когти на пальцах рук, пасть существа вылезла вперед, а клыки не позволяли ей полностью закрыться. Вырвавшись в коридор и увидев нас двоих, тварь издала низкое шипение и приготовилась к прыжку. Макс на удивление не застыл в ужасе, а собрался и приготовился отбиваться. Я, как только почувствовал под ногами пол, тут же вскинул автомат и, не целясь выпустить две короткие очереди. Если первая практически полностью прошла мимо, лишь по касательной задев тварь, то вот вторая была более прицельной и ударила одержимого в грудь. Она сбила его с движения и развернула вокруг своей оси. Уже после нее я смог прицелиться и выпустить пулю прямиком в голову твари. Та даже не успела рухнуть на пол, а я уже подбежал к лестнице, и крепко сжав автомат, смотрел в распахнутые двери банка. Они были раскрыты нараспашку, по бокам, возле стены, стояли большие горшки с цветами, а сверху висел кондиционер. Мое внимание привлекла лужа крови, которая уже застыла и окрасила ступеньки в багровый цвет. Макс оказался рядом со мной и тоже замер на месте. Было тихо. Лишь на грани слышимости можно было уловить тихое капанье воды, и мерное шарканье. Оно все приближалось, и вскоре в двери показались еще одержимые, их было двое и они не отличались чем-то особенным. Выйдя на лестницу и увидев нас, они рванули вперед, но один споткнулся и кубарем полетел с лестницы, прямиком под удар Макса. Пока тот разбирался и со вторым я внимательно следим за темным проемом.

- Нужно будет закрыть двери, - тихо произнес я. – Не хотелось бы получить гостей, пока будем грабить магазин.

- Грабить, - сморщился Макс. – Какое неприятное слово. Мы экспроприируем под наши нужды. Так помягче будет.

Хмыкнув, я медленно пошел наверх по лестнице, все так же сжимая в руках автомат. Пока Макс добивал одержимых, я заменил рожок и молился, чтоб впереди больше никого не было. С патронами было все плохо. Свет наших фонарей вырывал тьму кусками, и не позволял расслабляться. Оказавшись прямо перед дверьми, я заглянул внутрь и прислушался. Шарканья слышно не было, лишь мерное капанье воды и больше ничего. Двери в банк были двустворными и металлическим, они были просто открыты, а значит, здесь был кто-то с ключами.

- Я поищу ключ у тех троих, - выдохнул Макс.

- Добро, - ответил я, давая небольшой отдых рукам. – Немного осмотрюсь.

Вновь приставив автомат к плечу, я поправил несколько фонариков, и двинулся вперед. Гулкий, но тихий хлопок привлек мое внимание, и, повернувшись на звук, я высветил в углу какое-то жуткое подобие огромного цветка. От него в разные стороны по стенам отходили длинные лианы с множеством тонких шипов. Существо было спрятано за большой колонной, поэтому лишь сейчас на него упал свет, и сразу же раздался тонкий и неприятный визг. Следом за ним, вновь раздались хлопки, и я успел увидеть, как извиваясь, лиана выстреливает тонким шипом. Шип пролетел в сантиметре от моего лица, и глубоко ушел в бетонную стену. Успев услышать еще пару таких хлопков, я рванул назад, к двери, прекрасно понимая, что автоматом тут не справиться. Следом за мной, с гулким хрустом, в пол стали втыкаться шипы, подгоняя вперед и заставляя двигаться рывками. Оказавшись возле двери, я ушел в бок, за стену, и резко закрыл одну створку. В нее тут же прилетел один из шипов, который без каких либо проблем пробил дверь насквозь и застрял рядом в стене. Макс резко ушел за угол, а я, не подумав, решил закрыть и вторую створку. Видимо, разум еще не принял, что шипы пробивают дверь, поэтому я сделал шаг в бок, чтобы рукой дотянуться до открытой створки, и оказался прямо в проеме. Времени на испуг не было, я лишь услышал хлопок, и быстро отскочил к противоположной стене, откуда и закрыл вторую дверь. Я кристально ясно понял, что ощутил совсем легкий толчок, и звук падения шипа на пол. Не понимая в чем причина, я посмотрел на свою грудь и замер. Шип пробил один из фонарей, куртку, но дальше не прошел. Дотронувшись правой рукой до груди, я нащупал ту самую кость, что снял с двухголового монстра, и, достав ее, пораженно замер. Именно в нее пришелся удар шипа, и именно она сдержала всю его убийственную мощь. На плоской кости виднелось совсем небольшое углубление и больше ничего. Я перевел взгляд на толстенную металлическую дверь, потом на бетонные стены и снова на тонкую кость. Кажется, я только что поимел дикое откровение.

- Серый, ты в порядке? – выглянув из-за угла, тихо спросил Макс.

- В полном, - немного заторможено, кивнул я. – Надо бы эту тварь зафармить как-то, может и удастся заполучить что-нибудь этакое. Смотри, какая у меня есть штука.

Я спустился вниз, в коридор, поставил кость к стене и отошел в сторону. Быстрое прицеливание, одиночный выстрел и пуля рикошетом отлетает от костяной пластины и теряется где-то в стенах.

- Это что за материал? – подняв кость, и проводя по ней пальцами, спросил парень. – И откуда он у тебя?

- Осталась после убийства одной твари, - забрав пластину, ответил я. – Значит, шкатулки это не единственное, что может остаться после существ тьмы.

- Лут, - криво хмыкнул Макс. – И скилы-умения. Кто-то или что-то превращает нашу жизнь в игру.

- Игру без возможности возрождения, - покачал я головой.

Сосредоточившись на копье, я заметил, что на краю зрения появилась квадратная иконка с изображенным стилизованным копьем. Как только я переставал обращать на нее внимание, она пропадала, но стоило мне о ней подумать, как бледный квадрат вновь появлялся в поле зрения.

- Давай пока магазин расчехлим, посмотрим, что там есть, - проговорил Макс. – Уже после будем думать о фарме цветочка. Ключ я так и не нашел, так что придется оставлять двери открытыми.

- Там горшки тяжелые с цветами стоят, можно ими подпереть, - кивнул я. – Если кто пойдет, то услышим.

Сказано сделано. Мы тихо, но быстро подперли двери в банк тяжелыми горшками, и так же быстро убрались от них подальше. Макс подогнал таблетку вплотную к двери, перегораживая ее полностью и позволяя нам скидывать все найденное прямо в кузов машины. Я подошел к жалюзи, и, не медля, использовал воздушное копье на боковом участке короба. Раздался громкий треск, жалюзи слегка искривились, но не открылись. Если опустить все наши маты, то на вскрытие магазина ушел целый час, и шесть выпущенных скилов. Все оказалось ни так просто, как я себе представлял, но все же мы справились и смогли зайти внутрь.

- Мда, не густо, - выдал Макс, смотря на полупустые стенды с оружием.

Мое же внимание привлек «Винторез». Он находился словно в пластиковом сейфе, и держался на потолочном креплении. Сама винтовка была в идеальном состоянии, так еще и заметно модифицирована. Прицел стоял точно не стандартный, родной приклад под дерево был заменен на черный, металлический, словно от «Вала». На глушителе был установлен лазерный целеуказатель. Так же было видно, что магазин стоит не стандартный на десять патронов, а расширенный, на двадцать. Вся винтовка была полностью черная, и даже привычный брезентовый ремешок был заменен на его аналог черного цвета. Сказать, что я влюбился в эту игрушку это ничего не сказать. В армии я пару раз видел этот ствол в действии, но стрелять с него не приходилось. Я прекрасно понимал, что с патронами на него будет проблема, но я просто не мог отказать себе в удовольствии и оставить этот ствол здесь.

- Серый, смотри, - отвлек меня от мечтаний голос Макса. – Кажется, это не просто оружейный магазин.

Повернувшись на голос, я увидел, как Макс рассматривает рамки с фотографиями, в которых изображены какие-то военные и сотрудники полиции. Так же рядом висели грамоты от нашего центрального отделения полиции со словами благодарности. На стендах можно было увидеть, как охотничьи ружья, так и винтовки. Только вот если на охотничьем снаряжении была указана цена, то вот все остальное цены не имело. И нам оставалось только гадать для чего они здесь. Каждое оружие было без магазина, а значит, нам придется их поискать.

- Ключи, как я понимаю искать бесполезно? – хмуро произнес Макс.

- Похоже, да, - кивнул я. – Будем все ломать и загружать в машину. И надо поторопиться, а то итак уже столько времени потеряли.

Макс кивнул и со всей силы ударил битой по витрине, но та даже не треснула.

- Кажется, эта работа снова для твоего копья, - произнес парень, проводя рукой по витрине.

- Погоди, тут еще одна дверь есть, - произнес я, обнаружив прямо за старым шкафом металлическую дверь.

Дождавшись отката, я выпустил копье в замочную скважину и оно совершенно легко пробило дверь насквозь. Та бесшумно распахнулся и, взяв автомат наизготовку, я заглянул внутрь. Наши фонари уже заметно просели, и свет давали тусклый. Но пока его хватало, и я смог внимательно осмотреться внутри просторной комнаты. Она была заставлена множеством ящиком с различной полицейской маркировкой.

- Что же это за магазин такой, - выдал Макс, задумчиво почесывая затылок.

Я тоже задумался. Само помещение магазина выглядело довольно старо. Лишь новые витрины бросались в глаза, а вот полы, потолок, и кое-какая мебель были словно из Советского Союза. Все это довольно сильно контрастировало друг с другом, словно кто-то сильно торопился.

В просторной комнате, дверь в которую я выбил, слева на стене висел сейф с прозрачной передней дверкой. За этой дверцей были видны десятки различных ключей, поэтому нам вновь пришлось ждать отката. Стрелять из автомата я не рискнул, неизвестно куда срикошетит пуля. Зато за это время мы пересмотрели все ящики и только не светились от радости. Внутри них лежали патроны. Много совершенно разных патронов. От, так необходимых на калаш, до пуль на крупного зверя, для охотничьих ружей. Пока шел отсчет на умении, мы переносили ящики в кузов таблетки, и старались сложить их более компактно. Хотелось увести всего и побольше, ведь неизвестно сможем ли мы вырваться сюда второй раз. Когда откатилось копье, я уже привычно выпустил его в замок, и только сейчас заметил, как внизу иконки появилась еле заметная шкала. Сразу же после использования она немного, но продвинулась вперед, а я глубоко вдохнул. Значит эти самые скилы еще и прокачиваются. Мрак. Что дальше? Вещи будут иметь прочность? Над головой появится полоска хп и уровень? От этих мыслей довольно сильно заболела голова, а нервное напряжение поползло к своему пику.

Когда наши фонари практически полностью погасли, Макс метнулся к уазику и вытащил из него катушку удлинитель с несколькими лампочками. На такую умную мысль я только покачал головой и продолжил загружать кузов таблетки стволами. Ключами мы смогли открыть все витрины, кроме сейфа с «Винторезом». Поэтому его я кромсал копьем, параллельно отмечая, как ползет вперед полоска прокачки. Самой важной находкой стал небольшой черный ящик с несколькими десятками светошумовых гранат. Были некоторые сомнения, что их свет может навредить тварям из тьмы, но у нас под рукой имелся тестовый экземпляр, на котором и было решено все проверить.

В общей сложности мы вынесли двенадцать ящиков с патронами, и двадцать два ствола. Правда, винтовок было всего четыре. Один новенький сто третий калаш, с пистолетной рукоятью, один АКМ, одну М16А4, патронов к которой не было, и под конец, все-таки решили забрать неизвестную в жизни, но видимую по играм и фильмам Heckler-Koch G-36. Зачем нам были нужны последние два образца, к тому же еще без патронов, было неизвестно, но оставить их мы не смогли. Больше всего мы думали над различными навесными наворотами. Планки, прицелы, целеуказатели, тактические ремни и тому подобные обвесы здесь были в непонятном количестве. Если уж нацепить коллиматор я как-нибудь сумею, то вот сделать что-либо серьезнее уже не смогу. И то, с коллиматором я, может быть, и загнул. В армии нас учили стрелять с АКМ, разбирать его, чистить, ползать с ним, нырять, прыгать и, пожалуй, все. Более заинтересованно я смотрел в сторону арбалетов, которых мы так же захватили три штуки. Зачем? Скорее всего, на этот вопрос не отвечу ни я, ни Макс. Мы были словно подростки, ворвавшиеся в оружейный магазин и хватавшие все подряд. Я затруднялся додумать, где нам могут пригодиться эти бандуры, с натяжением в сто килограмм, но оставить их здесь все-таки не смог. Благо стрел к ним было довольно много, что видимо и повлияло на наше решение.

Загрузив таблетку практически полностью, мы стояли возле двери и тяжело дышали. Отсутствие отдыха и нервное напряжение сказывалось на нашем состоянии. Единственное, что радовало, так это отсутствие нежданных гостей, в виде одержимых, тварей, или людей. Я все же смог достать «Винторез» и теперь именно он болтался у меня на груди. Патронов к нему я смог найти немного, около полутысячи. Тогда как 7,62 мы вынесли пять ящиков, в которых по два цинка, а это около шести тысяч патронов.

- Все-таки странный магазин, - произнес Макс, немного отдышавшись. – Что-то мне подсказывает, что через него шла незаконная продажа. А полиция служила крышей. Сомневаюсь, что в обычных магазинах можно приобрести светошумовые гранаты, и боевые семерки.

- Про арбалеты с натяжением в сотню килограмм вспомни, - напомнил я парню. – Мутное местечко на самом деле. Сейчас быстро проверим флешку и сваливаем отсюда. Уже и жрать хочется, и поспать нормально, а еще через город прорываться. Неизвестно, как все сложится.

- Да, пойдем, проверим, - кивнул Макс. – Если сработает, это ведь какие ловушки можно устраивать, да тварей на кристаллы фармить.

- Игровой стаж имеется? – хмыкнув, спросил я.

- А как же, - немного помахав руками и размяв плечи, ответил Макс. – Когда-то сутками зависал в линейку, вовку и кучу их аналогов. В топ кланах был, так что с этой терминологией знаком не понаслышке. Да и сейчас еще иногда играю. Играл.

- Да уж, кажется, скоро мы все будем играть, хочется нам или нет, - выдохнул я и с силой потер лицо. – Пойдем, зафармим РБ.

- Не тянет он на РБ, - улыбнулся парень. – Хотя, я же его еще не видел, так что все может быть.

- Поверь, мерзость еще та, - покачал я головой, забирая из ящика сразу две флешки. – Еще бы шанс выпадения лута узнать, и было бы совсем хорошо.

- Ага, и после этого у нас на лбу будет высвечиваться уровень, - хмыкнул здоровяк, направляюсь в сторону лестницы.

- И профессию кузница качать придется, - поддакнул я. – Чтобы из выбитых костей доспехи делать. А там и до мечей с луками дойдет. Будем собирать пати и ходить в рейд на администрацию, потому что там завелся РБ.

- Это было бы весело, если бы не количество смертей там, на улицах города, - покачал головой Макс. – Опа, смотри-ка туда.

Сначала я замер, а после устремил взгляд туда, куда указывал Макс. Там, среди ошметков одежды, которая осталась после первой твари, медным цветом блестела шкатулка. Подойдя ближе, я смог увидеть, что она сильно отличается от той, которую подбирал я. Эта выглядела проще, и метал больше походил не на серебро, а на медь.

- Примешь? – кивнув на шкатулку, спросил я Макса.

- Пока что-то не готов, - покачал головой парень. – Давай я лучше со стороны посмотрю, как это все происходит. Не могу я пока принять все эти скилы и таланты.

Кивнув, я бросил взгляд на дверь, и быстро подняв шкатулку, вернулся назад за угол. Глубоко вздохнув, я отодвинул крепления и открыл крышку. Внутри лежал совсем небольшой камешек, примерно раза в два меньше того, что был в прошлый раз. Нервно потерев пальцами, я быстро прикоснулся к кристаллу и вновь испытал то самое чувство. Хватило пары мгновений, как все пропало, и шкатулка бесследно растворилась не оставляя после себя ничего.

- Ну, чего там? – нетерпеливо спросил Макс.

Я же замер и прислушивался к ощущениям. Внутри меня что-то тихо перестраивалось и менялось. Ощущения были сравни мимолетного дуновения ветра. Раз, порыв с одной стороны. Два, и тебя словно тащить куда-то в сторону. Три, и мгновение ощущения полета сменяется кристальной ясностью и какой-то заторможено реакцией Макса. Он двигался словно в замедленной съемке, и как-то странно реагировал на мои простые движения. Отбросив лишние мысли, я сосредоточил взгляд на иконке копья и увидел еле заметное свечение второго квадрата. Оно еще не до конца оформилось, но вот знание о том, что я получил, резким щелчком встало в мою голову. В этот раз это оказалось пассивное умение, и оно на сто процентов увеличивало скорость моей реакции. Именно теперь я понял, почему Макс выглядел таким медленным. Сосредоточившись, я вновь вернул себе свою стандартную реакцию и уже более осмысленно посмотрел вокруг.

- Пасивка, - хмыкнул я. – Увеличивает скорость реакции. Еще пока рано говорить о статистике, но что-то мне подсказывает, что в медных шкатулках будут пасивки, а в серебряных активки. Осталось только узнать, по сколько и тех и других можно собрать, и будет совсем хорошо.

- Ага, еще бы получить информацию об обновлениях, - нервно усмехнулся парень. – Когда завезут новые классы, когда поднимут рейты на кач, и как вызывать игровой магазин.

- Пойду флеху закину к цветочку, - размяв шею, сказал я. – Да проверю, что это за пасивка такая и насколько она полезна.

- Я прикрою, если что, - кивнул Макс, крепче сжимая выбранную себе «Сайгу».

Ускорение реакции было сродни задержки дыхания. Только вот задерживать приходилось тогда, когда мне нужна была привычная скорость. Эта пасивка просто прокачала мое тело, и теперь мне нужно привыкнуть к изменениям. Пока это дается с трудом, я словно не понимаю своего тела. Единственное, что меня беспокоило, так это выдержит ли тело такую реакцию. Хотя, если вспомнить немного научного, скорость реакции иногда называют биологическим пингом и это комплекс нескольких действий. Сейчас я на все реагирую очень быстро, словно в каком-то боевом режиме. По-другому это объяснить сложно, но мои хаотичные рывки немного напрягают. Мозг породил мысль, я еще даже не успел ее толком осознать, как тело уже все сделало. Придется довольно много тренироваться, чтобы хоть немного войти в одну колею со своей новой способностью. Иначе плюсов от нее будет ни так много.

Оказавшись сбоку от двери, я выдернул чеку, и быстро приоткрыв дверь, забросил флешку прямо в угол, поближе к твари. Существо успело сделать один выстрел и в очередной раз пробить дверь. Шип привычно пролетел дальше и глубоко вошел в бетонную стену. Секунды до взрыва длились очень долго, но наконец-то раздался звонкий взрыв, а в ушах зазвенело. Из-за двери вырвалась яркая вспышка и все затихло. Подождав для верности пару минут, я включил отключенную до этого сеть фонарей, и быстро заглянул внутрь. Большая колонна мешала рассмотреть тварь, но летающий по помещению черный пепел подсказывал, что какого-то эффекта мы все-таки добились. Я сделал шаг вперед и смог увидеть черные следы на стенах, в тех местах, где к ним прилипли лианы. Очередной медленный шаг, и свет фонарей выхватил из тьмы кусок угла, где вместо цветка плавно парили черные хлопья пепла. При соприкосновении с прямым лучом света они таяли как снежинки над костром. Уже более спокойно пройдя дальше, я убедился, что от твари практически ничего не осталось. Лишь огромные хлопья пепла, да и те довольно быстро пропадали под тусклым светом фонарей.

- Макс, все чисто, - негромко крикнул я.

Парень практически сразу появился рядом и с интересом рассматривал остатки твари. В самом углу была метровая куча пепла, что нехотя уменьшалась и исчезала.

- Однозначно хорошая новость, - кивнул парень. – Одной такой гранатой можно целую прорву тварей положить.

- Это точно, - ответил я. – Значит, по идее и свет от огня должен их уничтожать. По идее, что там химическая реакция, что здесь.

- О, вот и лут, - усмехнулся парень.

Мы наблюдали, как из-под исчезающей кучи пепла появляется остов серебряной шкатулки. Она была полностью идентична той, что нашел я.

- Эту-то шкатулку примешь? – поинтересовался я у товарища.

- Пожалуй, да, - немного сморщившись, ответил Макс. – Что-то мне подсказывает, что с обычным оружием далеко не уедешь. Хочу я того или нет, но нужно что-то менять.

Парень пошел к шкатулке, а я задумался. То ли он действительно ломался, то ли все это игра и не желание брать медную шкатулку, в надежде, что из цветка выпадет что получше. Кажется, у меня начинает появляться паранойя. Нехорошо это. Без доверия сейчас никак. Хотя, с другой стороны и доверять всем подряд не стоит. Вообще никому не стоит, кроме себя.

Пока я обо всем этом размышлял, парень поднял шкатулку и, задержав дыхание, открыл крышку. Отблески света на гранях кристалла заиграли по помещению, и Макс немного завис. Спустя пару десятков секунд он медленно прикоснулся к кристаллу, и замер. Я же смог заметить, как медленно растворяется шкатулка, словно текстуры сдуваются потоком ветра. Каждое такое событие это камешек в общей пирамиде стресса. Пока я еще могу контролировать свои эмоции и чувства, но усталость подбирается все ближе и ближе. Кажется, на обратном пути придется заехать в какой-нибудь магазин и прибрать что-нибудь покрепче. Иначе так можно и с ума сойти, особенно с мыслями по типу: - а вдруг наша жизнь всегда была игрой?

- Я теперь Саб-Зиро, мать его, - выдохнул Макс, прерывая мои мысли.

- Что-то стоящее? – заинтересованно спросил я.

- Ледяной доспех, - повернувшись ко мне, ответил парень. – Выдерживает десять тысяч единиц урона, первые три секунды после активации дают полную неуязвимость. Действует десять минут, либо пока не впитает весь урон. Перезарядка час.

- Э, десять тысяч единиц урона? Это как? – завис я.

- Да шут его знает, - хмыкнул Максим. – Лога урона под рукой нет, так что я понятия не имею хорошо это или плохо. Радует бабл на три секунды, а с остальным придется разбираться.

- Ты смотри, скилы еще прокачиваются, - двигаясь к выходу, произнес я. – Не знаю, что из этого выйдет, но сам факт сбрасывать со счетов не стоит. Так что как будем в безопасности, нужно все равно ими пользоваться, авось выйдет что полезное.

- Понял, принял, - кивнул головой Макс. – Все, возвращаемся?

- Да, итак загрузились доверху, - ответил я. – Нужно еще за бензином заехать, надеюсь, с той женщиной ничего не случилось.

Макс, кивнул и принялся сматывать три удлинителя со светодиодными лампочками, которые освещали помещение, пока мы грузили ящики. Я еле как протиснулся на водительское сидение и немного расслабился. Все тело ныло то ли от усталости, то ли от перестройки пасивки, но состояние было так себе. Уставший взгляд блуждал по окнам многоэтажки, когда зацепился за вспышки фонарика. Мгновенно собравшись, я стал следить за этим окном, и спустя пару минут оно распахнулось и оттуда стали махать две девушки. Они пытались что-то кричать, но из-за работающего двигателя я ничего не слышал, поэтому заглушив машину, но оставив фары, я осторожно вышел наружу. «Винторез» приятно лежал в руках, а я был готов к любым неожиданностям.

- Помогите нам! – выкрикнула одна из девушек. – Мы застряли в квартире, а снаружи, возле двери много зомби. У нас нет оружия, и мы не можем выбраться. Еще непонятные твари кругом. Хорошо хоть свечек дома много, это и спасает.

- Что будем делать? – раздавшийся позади голос Макса, заставил меня вздрогнуть. – Дом большой, там и одержимых, скорее всего много. Риски неоправданно большие, а нас ведь ждут.

- А ты спать-то спокойно сможешь? – серьезно посмотрев на парня, спросил я.

- Не смогу, - вздохнул он. – Хреново быть человеком, однако.

- Вот и я так же думаю, - выдохнул я. – Давай, хоть попробуем, иначе совесть замучает. Главное чтоб бензина хватило, а то итак уже столько времени машина работает. Эй, девчонки, вас там много?

- Пятеро, - ответила мне блондинистая милая особа, что закричала первой. – Мы совсем маленькие, много места не займем!

- Сколько одержимых за дверью? – вновь громко спросил я. – Сами понимаете, если весь подъезд ими забит, то вдвоем мы ничего не сделаем.

- Пару десятков точно есть, - ответила другая девушка. – Не бросайте нас, пожалуйста.

По их голосу было слышно, что они почти плачут. Оно и понятно. Вокруг творится черте что, электричества нет, за дверью желающие тебя сожрать твари, а снаружи существа ничуть не безобиднее одержимых.

- Будьте готовы, - выкрикнул я. – Как только я поднимусь к вам, нужно будет сразу сваливать. Приготовьте фонарики, свечки, не знаю. В общем, все, что может гореть или светиться.

- Ты туда один собрался? – удивленно спросил Макс.

- Как-то не хочется бросать машину, - сплюнул я. – Ее ведь угнать не проблема. А там столько добра, что сам понимаешь. Прогуляюсь один, а ты пока здесь подежурь. Эх, нам бы рации что ли.

- Не нравится мне эта идея, Серый, - покачал головой парень. – Вдвоем у нас всяко больше шансов.

- Ладно, давай сначала к подъезду подъедем, - махнув рукой, произнес я. – Там видно будет.

Максим кивнул, и мы пошли назад к таблетке. Усевшись за баранку, и заведя машину, я на мгновение прикрыл глаза. Мысль о том, правильно ли я поступаю, никак не хотела уходить из головы. Как правильно заметил Макс, нас ведь там ждут, и если вдруг что с нами случиться, то у них не будет никаких шансов. Но, черт возьми, оставить посреди тьмы девчонок, это тоже не выход. Меня совесть раньше любых тварей загрызет. Хреновый расклад, если честно. Но с совестью на сделку не пойдешь, не примет она никаких уговоров. Только вот бензина в баке осталось треть не больше, а значит и времени у нас ни так много. Я быстро покинул территорию банка, и буквально за две минуты добрался до внутреннего двора жилого дома. Сам дом был небольшим, всего на три подъезда, и высотой в пять этажей. Насколько я помню конструкцию и архитектуру таких зданий, у них довольно большие этажные площадки, зато нет никаких коридоров. Пока буду идти наверх, можно будет спокойно проверить все двери. Главное чтоб заряда фонарей хватило, иначе будет совсем грустно.

- Придется удлинитель затаскивать в подъезд, - осмотревшись по сторонам, сказал Макс. – Хотя бы на первом этаже возле окна положить. Да подъеду так же, фарами к дому. Глядишь и получится поумерить пыл темных тварей. Ты там давай сильно не геройствуй, а то не хотелось бы «Винторез» терять.

- Понял тебя, - усмехнулся я. – Ладно, удачи мне.

Выпрыгнув из машины, я взял три запасных магазина, удлинитель с включенной лампочкой и пошел к подъезду. Теперь, когда у меня была увеличена реакция, я успевал увидеть темную тварь, до того как она скроется во тьме. И именно сейчас я понял как же их вокруг много. Пока я шел до подъезда, а это метров десять, не больше, я успел насчитать двадцать четыре особи, и это мне совершенно не нравилось. К сожалению, я все еще не мог рассмотреть их полностью, мешало отсутствие света. Мне удавалось выхватить из темноты силуэты, призраки движений, не более. Вокруг царила мертвая тишина, и кажется, что это не фигура речи. Лишь вдалеке были слышны выстрелы и редкие взрывы. Посмотрев назад, где открывался более-менее незагороженный домами вида на город, я смог увидеть, что в некоторых местах занимается зарево пожаров.

Выкинув из головы лишние мысли, я обмотал провод удлинителя вокруг руки, крепче сжал «Винторез» и открыл деревянную дверь подъезда. В нос тут же ударил запах мертвечины, а уши уловили мерное шарканье. Крепче сжав автомат, я зашел в подъезд и тут же увидел причину звука. Возле одной из дверей стояло три одержимых. Они словно болванчики шли вперед, в дверь, совершенно не реагируя, что она закрыта. Я быстро переключил режим стрельбы на одиночный, и, не медля прервал эту псевдожизнь. Тела гулко рухнули на пол, и все вокруг замерло. Практически сразу, сверху на лестницу упал еще один одержимый. Он приземлился плашмя на спину, и тут же получил пулю в лоб. На несколько мгновений я замер и стал ловить любой звук. На втором этаже вроде было тихо, зато еще выше я отчетливо слышал сипение и непонятное взрыкиваение. Быстрым шагом пройдя по дверям, я убедился, что все шесть закрыты и перед лестницей вновь замер. Снаружи на холостом ходу тарахтела таблетка, раздавались глухие хлопки, но звуки сверху были громче других. Внимательно смотря на лестницу, я тихо поднялся на один пролет и положил лампочку на пол. Подъездные окна были пластиковыми, но не думаю, что для тварей это станет проблемой. Не торопясь я стал подниматься на второй этаж. Пока никого не видел, но еще часть площадки оставалась скрыта, поэтому торопиться не стоило. Выглянув дальше, я встретился глазами с одержимым. Тот с перебитыми ногами сидел, прислонившись к дальней левой квартире, и раскачивался из стороны в сторону. Увидев меня, он даже не успел зашипеть, ускоренная реакция принесла плоды и пуля пробила лоб твари. Какой бы бесшумной не была винтовка, но звук выстрела в замкнутом пространстве ударял по ушам не хуже грома. Чем выше я поднимался, тем больше замолкали звуки с третьего этажа. Со щелчком тускло загорелась сеть фонариков, и я увидел, что две двери в квартиры открыты. Я не видел смысла их проверять, ведь одержимый может появиться и после того, как я выйду, но вот если там сидит какая тварь, то ее лучше выгнать наружу. Встряхнув вспотевшую левую руку, я приоткрыл пошире первую дверь и зашел в квартиру. Запах мертвого тела полностью пропитал помещение, и меня чуть было не вывернуло. Если здесь в открытом доступе были тела, значит, выше меня ждут измененные одержимые. Сделав шаг вперед, я наткнулся на связку ключей, что весела слева от двери на пластмассовом крючке. Схватив ее, я вышел в подъезд и, постаравшись не шуметь, захлопнул дверь, а после закрыл ее на два оборота. Вторая открытая дверь была двойной, и открыта была лишь первая. Облегченно выдохнув, я сделал шаг дальше, как резкий звук выстрела заставил меня вздрогнуть. Замерли и одержимые сверху. Кажется, у Макса появились гости. Именно на этой мысли, вокруг решетки лестницы обвилась черная рука с лишним суставом, а следом рывком показалась мерзкая голова твари. Очередной хлопок и существо опало на лестницу, медленно покатившись вниз. Практически сразу раздались множественные шаги и ко мне стали спускаться оставшиеся твари. Не знаю, сколько их было, но точно не пара десятков. Я стоял, прислонившись к стене, и отстреливал спешащих ко мне тварей. Измененных среди них не было. Кажется, та первая тварь была единственной. Поэтому я довольнее легко, и без каких либо проблем отстреливал одержимых, которые своими телами забивали весь лестничный проход. Когда в ход пошел последний магазин, твари кончились, и вокруг разлилась тишина. Я резким движением вытер пот со лба и пошел вперед. Пробравшись мимо тел, и аккуратно осмотрев следующий этаж, я пошел выше. Нужно было убедиться, что все вокруг чисто. Не очень хотелось, чтоб кто-нибудь ударил нам в спину. Следующие этажи были полностью чистыми. Даже все двери были закрыты на замок, а значит, можно было немного успокоиться. Быстрым шагом спустившись вниз, я громко постучался в обе двери, что находились прямо.

- Всем на выход, - громко произнес я. – Долго ждать не буду.

Сразу же в левой двери провернулся ключ и, взяв ее на всякий случай на прицел, я замер. Дверь открылась и оттуда медленно выглянула та самая блондинистая девушка, с которой я разговаривал на улице.

- Здесь все чисто? – на удивление спокойным голосом, спросила она.

- Да, давайте быстрее, времени мало, - выдохнул я, распахивая дверь шире. – Все на выход, ждать никого не будем.

Я зашел внутрь и оказался посреди длинного коридора, что выходил к кухне. Практически сразу из двух боковых комнат выбежали оставшиеся девушки. По виду им было лет двадцать не больше. Молодые, заплаканные и до ужаса напуганные, они смотрели на меня с такой благодарностью, что я чуть под землю не провалился.

- Давайте, не стоим. Уходить надо, - поторопил я уставших девушек. – Внизу машина ждет.

Девчонки засуетились и стали по одной, с опаской выходить на площадку. У некоторых в руках были свечи, а две из них тащили за собой большие сумки.

- Без сумок! – подняв голос, сказал я. – Нет для них мест, итак в тесноте поедете.

- А как же, - начала произносить одна из девушек, но не успела закончить.

Раздался звон битого стекла и следом ее горло насквозь пробил костяной шип. Он больше никого не задел и пролетев коридор, застрял в бетонной стене. Раздался дикий крик окружающих девушек, а та, которой пробили шею, рухнула на колени, и пыталась что-то сказать. Кровь фонтаном вырывалась из ее горла, заливая пол и наши одежды. Очередной звон битого стекла, заставил двух девушек, которые не успели выйти из комнат, спрятаться назад. Прямо над моей головой пролетел еще один шип и скрылся в темноте подъезда, а я, выхватив свой большой фонарик, рванул на кухню. Оказавшись рядом с окном, стекла в котором были стеклянными и полностью высыпали, я сразу же нашел взглядом тварь. Она сидела на крыше банка и все ее шесть мерцающих глаз были направлены прямо на меня. Существо представляло некое подобие кузнечика, только вот из спины торчал длинный и гибкий стебель, из конца которого медленно выдвигался шип. Не раздумывая, я поднял ствол, приложился к прицелу и стал тут же пробивать голову твари. Первая пуля попала четко в один из шести глаз, следом вторая вошла чуть выше, а третья перебила стебель. От света фонаря хитинистая кожа твари пошла пузырями, и существо попыталось отпрыгнуть в сторону. Мгновенно увидев толкающую лапу, я переместил прицел на нее, и шестью выстрелами полностью раздробил сустав. Тварь сильно шатнулась и, поскользнувшись на железной крыше, покатилась вниз. Она попыталась зацепиться огромными когтями, но очередные пули не позволили это сделать и монстр полетел вниз, прямиком на копья ограды банка. Раздался звук удара, существо еще несколько раз дернулось и после затихло.

- Ненавижу насекомых, - сморщился я, и вернулся назад.

Девушка, которой пробили шею, была мертва. Возле нее взахлеб рыдали оставшиеся четыре, а я лишь на мгновение прикрыл глаза и тут же собрался.

- Некогда рыдать, уходим, - жестким голосом сказал я, и вышел в подъезд.

- Мы не оставим ее здесь, - задыхаясь, сказала одна из них. – Только не ее, пожалуйста.

- Уходим! – прикрикнул я, поднимая одну из девушек. – Или вы хотите лечь рядом? Так, пожалуйста, никого за собой тащить не буду! Встали и на выход!

- Я не брошу ее, слышишь, не брошу! – закричала прямо в лицо блондинистая. – Мы были вместе, вместе и уйдем.

Не знаю, что на меня нашло, но я хлестким ударом отправил девушку в забытье и, закинув к себе на плечо, шагнул к лестнице.

- Нас ждут люди, которые зависят от нас, - повернув голову, заговорил я. – И если вы хотите сдохнуть здесь, то это ваше право. Но я не оставлю их без защиты и не собираюсь нянькаться с вами. Она умерла, все, конец. И если хотите жить вы, то соберите волю в кулак и идите за мной. Ну а если вы решили стать кормом для тварей, то облейте себя кетчупом и ревите сколько угодно.

Даже не смотря назад, я пошел вниз, не забывая в прочем, прислушиваться ко всему, что происходит вокруг. Изнутри меня сжигала злость. Я злился на девчонок, что они настолько глупые, злился на тьму, что уничтожила наш мир, но больше всего я злился на себя. Хоть доводы были так себе, но почему-то я убедил себя, что она погибла из-за меня, что это я не учел всего и допустил ее смерть. От этой мысли сводило скулы, но я упрямо шел вниз. Тела убитых одержимых полностью пропали, и краем глаза я заметил знакомую костяную пластинку. Быстро засунув ее в карман, я оглянулся назад и увидел, что следом за мной идут все девушки. К счастью, они хоть немного, но остались в сознании и следом за собой оставляли горевшие свечи. Так же одна из них подхватила лампочку с удлинителем и стала скручивать. Здесь нас и встретил Макс, он стоял на площадке и ждал. Увидев на моем плече бессознательную девицу, он только покачал головой и даже не попытался что-либо сказать. Парень первым вышел наружу и только после его знака, следом вышли и мы. Я аккуратно положил девушку в машину, и проследил, чтоб в нее залезли остальные. Одна из девушек, с длинными черными волосами, как-то странно на меня посмотрела. В ее взгляде я не видел злости, скорее сожаление, тогда как остальные прожигали меня чистой ненавистью. Достав из ящика два последних забитых магазина, я сбросил полупустой и сел на переднее пассажирское сидение. Макс хмыкнул, и уселся за баранку.

- Все? Возвращаемся? – спросил он.

- Давай к банку, там лут должен быть, - прикрыв глаза, ответил я.

Макс кивнул и понял, что я не горю желанием разговаривать. Машина мягко тронулась и поехала вперед. Сзади изредка раздавались всхлипы, но я старался не обращать на них внимание. Смерть одного человека слишком мала, чтобы заострять на ней внимание. Вокруг погибли тысячи, а если брать весь мир, то, скорее всего миллиарды. Нужно грамотно расставлять приоритеты и отказаться от лишних чувств. Только тогда есть шанс выжить.

Таблетка остановилась возле разлагающейся туши, и, посветив на нее фарами, Макс ускорил это событие. Как я и думал, после твари осталась серебряная шкатулка. Я вышел из машины, подобрал это сокровище, и убрал в карман. Пока у меня не было желания ее использовать. Нужно хоть немного, но прийти в себя.

Обратно пришлось ехать практически через центр города. Наш прошлый маршрут был перегорожен остовами машин, и рисковать мы не стали. Пришлось петлять по улицам города, тратя драгоценный бензин и не менее драгоценное время. Вынужденный маршрут заставил нас краем зацепить и площадь. Именно сейчас мы увидели и осознали весь масштаб произошедшего. До этого были лишь локальные стычки и попытки выжить, а сейчас, находясь на небольшом пригорке, с которого открывается отличный вид на площадь, мы все осознали. Там внизу, стояло большое здание администрации, вокруг которой в несколько рядов стояли машины. Многие из них были заведены, и свет их фар разгонял тьму, и не позволял тварям пробираться внутрь. Зато для одержимых он не был помехой, и вокруг баррикад их собрались тысячи. Выстрелы раздавались не часто, хоть и не умолкали вовсе. Обороняющиеся отстреливали только самых шустрых тварей, остальные же служили этаким буфером, который не пропускал тварей вперед. На крыши администрации горели мощные прожекторы, а значит, там было электричество. Не знаю, зачем по радио они призывали прорываться к ним, ведь через это море смерти не прорваться никому. Постаяв пару минут и понаблюдав за этой мрачной картиной, мы поехали дальше. Бензиновая стрелка опасно приближалась к нижнему значению, а усталость напоминала о себе все сильней. Мы вновь скрылись в улочках города и поехали дальше, чтобы спустя десяток минут выехать на объездную дорогу. Здесь все еще горели фонари, что было довольно странно и непонятно. Зато это позволило хоть немного, но успокоиться. Правда, ненадолго. По объездной мы поднимались в гору, и когда оказались на ее вершине, и увидели это, то в ужасе замерли все. Макс ударил по тормозам, и машину повело боком, после чего она не слабо приложилась в бордюр, но это не имело значения. Там вдалеке стояло самое высокое здание нашего города. Тридцать этажей жилого дома. Между нами было около двух километров, поэтому мы могли видеть, что сидит на его вершине. Свет от множества пожаров и редких участков, где все еще осталась электроэнергия, позволял нам видеть бледные очертания этого ужаса.

- А вот и РБ, - тихо выдавил Макс.

На самой крыше здания, сидело существо, отдаленно напоминающее виверну. Огромные кожистые крылья, змеиная кожа, две головы на гибких шеях, и тьма, дымкой окружившая монстра. Сразу несколько прожекторов сошлось на теле огромного монстра, и мы услышали дикий рев твари. Он словно рассекал тело пополам и проникал в самые глубокие части души. Страх липкими жгутами сжимал разум и не позволял сбросить оковы ужаса. С каждой секундой прожекторов становилось все больше, и тварь тяжело поднявшись в воздух, скрылась в темноте, где-то за домом.

- Кажется, нужно собирать рейд – тяжело выдохнув, произнес я.

- Нам бы сначала пати наскрести, - закашлявшись, ответил Макс. – Но лут с него наверно знатный.

- Ага, сэт эпической брони, - выдавил я. – Поехали уже. Нас наверно заждались.

Макс с силой потер лицо, и кое-как собрал глаза в кучу. Машина взрыкнула и покатила по объездной дальше, а я понял две простые вещи. Те твари, что мы видели в городе, это еще не придел. Только вот даже для огромных монстров свет губителен, а значит ни все так плохо и у нас есть шанс выжить.