Искры тьмы

Глава 12

Жизнь странная штука. Можно долго спорить с самим собой и доказывать себе же, что я зря решил поиграть в героя. Можно еще дольше убежать себя, что другого выбора не было, но факт остается фактом. Сейчас я лежу, придавленный кучей мусора, и размышляю о своих поступках. Я живой, и это главное. Все остальное ушло куда-то на задний план, но невозможность пошевелиться все еще давила на нервы.

Вот что мне стоило, придавить Стаса свои авторитетом, и урезать все его желания? Да, пожалуй, ничего. Он бы послушался, но я не стал.

Что мне помешало остаться в том холле и не лезть за майором? Только свой идиотский и юношеский максимализм.

Почему я вообще оказался в центре этой глупой ситуации, когда мне пришлось взвалить на свою шею жизни людей? Да потому что идиот.

Вся проблема в том, что рассуждать о подобном можно лишь глядя на это со стороны. Но, когда ты оказываешься в самом центре, когда от твоих решений зависят жизни, и когда именно на тебя равняются выжившие, то, как-то трусливые мысли уходят в сторону, и вперед выползает тот самый мудак, которого можно смело назвать героем.

Глупо рассуждать, но я не смог бы бросить кого-то на верную смерть. Мне бы не удалось остаться в стороне и плыть по течению, когда рядом гибнуть люди. Лучше взвалить на себя ответственность и зубами рвать этот гребаный мир, чем поджав хвост, ждать решения окружающих.

Успокоив свои собственные мысли я задумался о том, как мне выбраться из той задницы в которую я попал. И сейчас речь не столько об освобождения от кучи мусора, что меня придавливает, сколько о том, как мне добраться хотя бы до базы военных. На данный момент я в безопасности, если мое положение вообще можно таковым назвать. Но, как только я смогу освободиться, то тут же стану желанной целью для всех окружающих тварей.

Вариантов на освобождение у меня два, и оба являются не настолько хорошими, как мне бы хотелось. Первый вариант это совершить куда-нибудь прыжок. Только вся проблема как раз и заключается в том, что я не вижу, куда мне прыгать. А подействует ли скилл в слепую, я понятия не имею.

Второй вариант еще более авантюрен. Копье хорошо пробивает любые препятствия и сможет без труда пробить весь тот хлам, что сейчас на мне лежит. Правда, не обрушить бы на себя еще больше строительного мусора. И так мое везение последнее время немного дает сбои. Я скосил взгляд на бок и хорошенько осмотрел металлическую балку, что вошла в бетонный пол в считанных сантиметрах от моей головы. Была бы статистика, отображаемая в цифрах, то пункт моей удачи был бы однозначно завышен.

Я еще раз провел обследование своего тела и убедился, что серьезных повреждений нет. Лишь многочисленные ушибы, ссадины и очередной вывих левого плеча. Вокруг меня была полная темнота, и такая же тишина, которая лишь изредка нарушалась далеким шарканьем. Перед глазами висела потолочная плитка, деревянный брусок, и треснутый кусок кафеля. Чуть ниже, все мое тело придавливала металлическая балка, которая лежала поверх деревянного поддона. Руки были раскинуты в стороны и зажаты мусором. Я лежал как раздавленная звезда, и шевелить мог одной лишь головой.

Рискованный план нарисовался сам собой. Мне еще не приходилось использовать умение через небольшое отверстие, но в этот раз, похоже, придется. Я с трудом смог выдернуть правую рабочую руку из-под глыбы бетонного мусора. Заработал несколько глубоких царапин, сбоку случился небольшой обвал, но мне удалось прижать руку к груди. Активация некоторых умений, а именно моего копья, происходит из ладони. Не было необходимости ее выпрямлять, но для того чтобы я смог пробить над собой дыру, в которую смогу увидеть свободное пространство, мне нужно, чтобы в момент активации умения ладонь находилась практически над лицом. У меня будет лишь одно мгновение, за которое я должен буду выбраться отсюда. Одна попытка, и слишком большая возможность обвала, если мне не удастся.

Что ж. Поехали.

Я закрыл глаза на десяток секунд, а когда открыл, то сосредоточил взгляд на бетонной пластине. Рука была неудобно согнута, и ладонь находилась справа от лица прямо возле щеки. Еще одна небольшая задержка и я активирую умение, которое с треском разбрасывает искры и устремляется вверх. В глаза тут же посыпалась пыль и различный мусор, но я, что было сил, старался не закрывать их. Мне было необходимо поймать тот самый момент.

Как только копье прорвало всю груду обломков, я успел активировать прыжок и в мгновение оказался стоящим на металлической балке прямо сверху кучи хлама. Следом раздался грохот и скрежет, а меня немного повело в сторону. Обломки сдвинулись и под своей тяжестью съехали ниже. Время на осмотр помещения не было, и над ладонью вспыхнул светлячок. Светящийся шарик крутанулся вокруг своей оси, и замер. Прошла секунда, вторая, но он все еще висел в воздухе. Только после этого я смог спокойно выдохнуть и немного расслабиться. Левая рука висела плетью, а правая замерла на рукояти клинка. Вокруг было тихо. Очень тихо. Светлячок завис над левым плечом и своим бледным светом разгонял кромешную тьму.

- Вспомнить бы еще дальность светлячка, - пробормотал я.

Очень осторожно, чтобы не свалиться, я спустился на более-менее ровную площадку. Уже здесь взгляд наткнулся на торчащую из стены балку, и, подойдя к ней ближе, я задержал дыхание. Резкий удар плечом о металлический блок, и с мерзкой болью сустав встает на место. На этом моменте светлячок подпрыгнул чуть вверх. Он сделал пару оборотов вокруг своей оси и стрелой улетел вдаль. Буквально пару секунд, и полоска опыта добралась до своей финишной черты. Умение прокачалось, и перед глазами вспыхнули варианты выбора. Раздумывать было некогда, поэтому я выбрал увеличение целей до шести. На остальное, я не стал даже смотреть. Катана с тихим шелестом выскользнула из ножен, и, замерев на месте, я прислушался.

Вокруг меня было множество звуков. Тихие капли воды, шорох падающих камешков, и мереное шарканье, что приближалось. Взгляд тут же выцепил из общей картины то место, откуда должна была появиться тварь. В стене было небольшое отверстие, которое раньше было дверным проемом, и звук приближался именно к нему. Из умений у меня осталась молния и сеть, а значит, бояться было нечего. Я сделал пару шагов навстречу, и на косяк двери тут же легла тонкая черная лапа. Резкий вдох, и в проломе появилась длинная голова с огромными клыками. Темный рывком выкинул себя мне на встречу, но я успел сделать шаг в бок, вместе с разворотом корпуса и длинным разрезом клинка прям перед собой. Меч смог, без каких либо усилий, разрезать плоть твари, а именно ее череп. Существо плюхнулось на пол, заливая его кровью, после чего совсем затихло.

- Дайте мне кимоно, - держа катану на вытянутой в бок руке, усмехнулся я.

Мой собственный голос успокаивал и посреди тьмы создавал небольшой островок спокойствия. Пока еще я старался гнать от себя мрачные мысли, но получалось скверно. Здравый смысл не откинешь, да и мозги у меня пока еще работали.

Я нахожусь в большой черной заднице, и шансов на спасение у меня чертовски мало. Даже если взять в расчет информацию от майора о том, что опасные твари ближе к центру, то я ведь и так недалеко от него. До центра города, от торгового рынка километров пять, не больше. А вот чтобы вырываться на окраины, мне нужно пересечь чуть больше десяти. Из оружия у меня только катана, да пистолет с тремя обоймами. «Винторез» пуст. Рация вдребезги, вместе с фонарной сетью. Есть только клинок, мой уровень да умения. И на все это несколько сотен различных тварей, для которых я пища. Самая желанная пища.

Ну, не будем унывать.

Быстро осмотрев помещение, в котором оказался, я быстро обнаружил несколько выходов. Один вел вглубь торгового центра, а вторым был тот самый коридор, где меня отрезало от остальных членов отряда. Я сделал несколько шагов вперед, но замер и подумал о тех, кого отрезало вместе со мной. Мой взгляд прошелся по горе обломков, и все что я смог сделать, так это отрицательно покачать головой. Не в моих силах добраться до тел.

Я спустился ниже, и медленно пошел вдоль длинного коридора к выходу из здания. В голове витали обрывки различных мыслей, которые пытались собраться хоть в какой-то план. Но, к сожалению, пока с этим было туго. Мысли кружили вокруг странной активности темных, прямо перед самым вихрем из тьмы и последующим взрывом. Только вот почему-то сейчас вокруг было мало тварей. Голова кружилась на все триста шестьдесят градусов, а взгляд пытался отмечать любое движение и малейшие детали, что выбивались из общей картины. Откат умений в пять минут не позволит мне быстро двигаться вперед. Да и вообще, если вдруг я зацеплю с десяток тварей, то ничего хорошего из этого не выйдет. По-крайней мере для меня.

Стараясь не шуметь, я прошел по пустому коридору, и вышел наружу. В нос тут же ударил запах жженой резины. Я осмотрелся по сторонам и увидел, что вся эта местность превратилась в небольшой филиал ада. Практически все здания рухнули, а в некоторых местах земля вспучилась черными скальными наростами. Местами, с громким шипением, вверх поднимался густой пар, и можно было почувствовать легкие толчки земли.

Внезапно, от созерцания меня отвлек еле слышный шепот на непонятном языке. Он словно ветер, накрывал меня порывами, то поднимаясь до крика, то опускаясь до еле слышного сипения. Я быстро смотрел местность на предмет любых сюрпризов, и, не обнаружив таких, прогулочным шагом пошел к воротам. Приходилось перебегать от укрытия к укрытию. Прятаться за валуны, и остатки стен. Этот непонятный шепот гнал меня отсюда сильнее, чем сотни тварей. Даже не смотря на стальную выдержку, адреналин уже зашкаливал и никакое повышение уровня не спасало. Я боялся. До дрожи в коленях и панических мыслей. И нет, в этот раз это были мои собственные ощущения. Когда перед тобой идет танк, который словно магнит притягивает всех тварей, когда в твоих руках есть оружие, а в нагрудном кармане лежат флешки, тогда все не кажется таким темным. Сейчас же, страх сковывал конечности, и холодными щупальцами душил за шею.

Спасительные ворота появились перед глазами внезапно, и уже не стараясь действовать аккуратно, я вылетел с рынка, словно пробка шампанского. Уже находясь за стеной, я стоял, прислонившись к ней, и тяжело дышал. Шепот оставил мой разум, и стало немного легче. Быстрый взгляд на таймер светлячка, и более внимательный осмотр окрестностей. Я оказался перед перекрестком, дороги которого уходили вперед и в разные стороны. Метрах в пятидесяти отсюда начинались различные магазины, коих здесь было предостаточно. И уже тут мой взгляд, улучшенный кольцом, смог выцепить несколько темных. Они черными глыбами скользили по крышам, и пока еще не обращали на меня внимания. Следом за этой парой, я смог увидеть и десяток одержимых по дороге слева. Они стояли напротив искрящей витрины магазина и раскачивались, словно трава на ветру.

Двигаться по открытой местности было подобно самоубийству. Но и внутри помещений меня может поджидать любая пакость. Зато, в домах есть стены, и напасть на меня со всех сторон будет проблематично. Такой себе плюс, на самом деле, но во всей этой ситуации я хотел найти хоть какие-то плюсы. Мне бы машину с ключами в замке да свалить на ней к ангарам. Но, кажется мне, такого подарка я не дождусь. А заводить их при помощи замыкания проводов я банально не умею. Есть вариант добраться до автосалона Mitsubishi. Там однозначно есть машины, и подписанные ключи к каждой из них. Только вот проблема заключалась в том, что этот самый салон находился ближе к центру города. А если точнее, то до него топать с километр. И вот теперь нужно решить, идти к нему и надеяться, что ни всем машинам приделали ноги, или медленно прорываться к окраинам. Десять километров или один, но в опасную сторону? Я не герой, и супермен из меня хреновый, поэтому пойдем туда, где полегче.

Приняв решение, я кивнул сам себе, и, отлипнув от стены, медленно пошел в сторону одержимых. По пути я старался осматривать каждый темный закоулок, и обращать внимание на любое движение. Катана уже не убиралась в ножны и всегда была наготове. Когда до тварей оставалось метров сорок, они меня заметили, и синхронно повернув головы, рванули в мою сторону. Первых одержимых я встретил светлячком. Только вот он смог вычеркнуть лишь двоих. Взгляд уже успел выцепить их измененные тела и мощные длинные руки. В самую первую тварь полетела черная молния, которая лишь отбросила одержимого назад, не в силах пробить его шкуру. Тут уж я не стал экономить и выпустил вперед воздушное копье. Оно, разрезая воздух, рвануло вперед, и разорвало на части несколько тварей, а остальных раскидало по сторонам посредством молний. Стоять и ждать я не стал, и мгновенно использовал прыжок к самой мощной твари. Пара взмахов клинком и голова одержимого отделяется от тела, а я бегу к следующему.

Все кончилось за какие-то пару минут. Я стоял над последней тварью и переводил дыханье, как звук ломаемого шифера отвлек меня от размышлений. Времени на поднятие головы не было, поэтому я длинным прыжком отпрыгнул в сторону, и тут же на мое место рухнул темный. Существо не было ужасным или отталкивающим. Обычная пантера, только с дополнительной парой передних лап, и небольшими клешнями на длинных гибких отростках, что росли прямо из лопаток. Все умения, кроме ультимативной сети, были недоступны, а ее тратить я пока не хотел. Вместо этого я взял обратным хватом в левую руку фонарик с лазерами, и катану так же, перехватил обратным хватом. Мне нужна будет маневренность и скорость, а свет даст мне ее.

После моего прыжка в сторону, темный последовал за мной. С хриплым рыком существо рвануло прямо на меня, и тогда я включил фонарик. Свет разрезал окружающую тьму, и луч сошелся прямо на морде твари. Та споткнулась, но скорость не снизила, а мне вновь пришлось уходить в сторону. Концентрация была на максимуме, поэтому хватило широкого шага в бок. Темный пролетел мимо меня, а я крутанулся вокруг своей своей оси и полоснул его лезвием клинка. Одновременно с этим, тварь попыталась клацнуть клешней мою голову, но смогла лишь по касательной задеть грудь. Я потерял равновесие и, взмахнув руками, нелепо рухнул на землю. Пришлось кувырком через голову уходить назад, потому что на то место, где я только что лежал, уже летела тварь. До отката оставалось полторы минуты, и выхода, кроме как полосовать темного катаной, у меня не было. На мгновение я встретился с монстром глазами и увидел в них нечеловеческий разум. Существо клацнуло клешнями, низко пригнулось и с рыком бросилось на меня. Луч света выжигал ее, но медленно и не причиняя ощутимых неудобств. Она была быстра. Но, что самое интересное, я не уступал ей в скорости. Пожалуй, только сейчас я стал пользоваться своим телом на сто процентов и старался выжать весь максимум, что получил от уровней.

В полете темный махнул лапами, но я успел под них занырнуть и всадить клинок глубоко в грудь твари. Пришлось потратить секунду, чтобы вырвать его назад, и из-за этого получить сильнейший пинок задними лапами. Уже, без какого либо контроля, я кубарем полетел по земле, но все-таки смог остановиться и встать на ноги. Защита смогла поглотить большую часть силы удара, чем и спасла меня от более серьезных повреждений. Взгляд метался по темным закоулкам, но твари нигде не было видно. Я потратил полминуты на осмотр окрестностей, но все было тихо. Взгляд каждую секунду цеплялся за таймер умений, делая иконки с каждым разом все ярче. Только сейчас я глянул на прочность футболки и даже не удивился, когда заметил там жалкие двадцать два процента. Именно на этом моменте темный вновь появился в поле зрения. Я увидел его отражение в витрине магазина. Существо подкрадывалось ко мне с крыши соседнего здания, а я не стал делать вид, что заметил его. Оставалось тридцать секунд на откат, когда тварь резким прыжком полетела прямиком на меня. Я хотел было растянуть время и отбежать назад, но, разбивая стекло, из витрины ближайшего магазина, вырвался одержимый. Он был трехметрового роста и напоминал спортсмена, который не уделял время ногам. Вся верхняя часть его тела была гипертрофированно увеличена, а размер рук поражал своей нереальностью. Одержимый сделал резкий взмах и с силой опустил кулаки на землю. От него по асфальту в мою сторону пошла трещина, и я не стал дожидаться пока она до меня дойдет. Все это произошло настолько быстро, что темный все еще летел на меня, а трещина уже практически добралась до моих ног.

Все решали секунды. Откат практически закончился, только вот дождаться мне никто не дал. Чуть дальше по дороге разбилась очередная витрина, и я приметил силуэты одержимых. Мгновение секунды для меня растянулось на целый десяток. Кажется, именно этот случай мог стать тем самым, когда перед глазами проносится вся жизнь.

- Не сегодня, - коротко выдохнул я и сделал резкий отскок в бок.

При приземлении я не стал тратить время, и тут же рванул вперед, прямо под летящего темного. Кошка попыталась изменить траекторию, но у нее ничего не вышло, а в том месте, где я только что стоял, из земли вырвался метровый каменный шип. Безумный по своему исполнению пируэт выбил из головы все мысли. Я оттолкнулся от капота горелой машины и совершил прыжок назад, прямо на спину темного. Тот уже скрежетал когтями по асфальту, разворачивался ко мне лицом, но не преуспел и клинок катаны вонзился прямиком в затылок твари. Мгновение холодного ветра по спине, и по всем нервам проходит слабый электрический удар, а взгляд становиться четче.

Насладиться полученным уровнем мне не дал качок переросток. Он с диким ревом рванул в мою сторону, расшвыривая со своего пути горелые остовы машин. Взгляд метнулся в бок, на бегущих ко мне одержимых. Среди них не было сильно измененных, а значит, можно поработать клинком. На этом моменте я чертовски сильно жалел, что не улучшал умения по пути сокращения отката. Сейчас бы пулял копьем каждые полминуты, и горя не знал. Правда память тут же подкинула совсем недавний случай, когда черная молния лишь пошатнула тварь, не причиняя ей каких-либо ощутимых повреждений.

Первый одержимый летел ко мне, широко расставив длинные руки, с черными зазубренными когтями. Я проскользнул под ними и, оказавшись за спиной твари, широким взмахом разрезал ее от паха до затылка. Та бесформенной кучей рухнула на асфальт, а я, игнорируя рев здорового монстра, продолжил бег в сторону толпы одержимых. Нас разделяло метров пятьдесят, и десятки машин разной степени обгорелости. Уже через десять метров откатился светлячок и с тихим свистом рванул на одержимых. В этот раз он справился с четырьмя тварями, что однозначно подняло мне настроение. Защитная пленка увеличилась еще на несколько слоев, и уже не опасаясь, я побежал прямиком в толпу одержимых.

По пути откатилась и черная молния, которая сразу же полетела вперед. Я на скорости залетел на крышу, разбитого в хлам пикапа, и сделал высокий прыжок по направлению к тварям. Глазомер никогда меня не подводил. Как только я понял, что между мной и толпой одержимых меньше двадцати метров, я прямо в полете использовал телепортацию к ним за спину. Несколько секунд заминки хватило, чтобы вырезать тройку тварей, тем самым усиливая необходимую защиту и давая мне смелость продвигаться вглубь толпы. Лезвие катаны разрезало одержимых словно бумагу. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что испытываю нереальное удовольствие, кромсая тварей. Где-то там раскидывая машины, рвался ко мне переросток, а я старался вырезать как можно больше монстров, чтобы они не мешали мне использовать сеть, на случай если не получится с копьем.

Все-таки уничтожить всю толпу я не смог. Их оказалось намного больше, чем я видел поначалу. Зато довольно неплохо настакал защитную пленку, и теперь некоторые скользящие удары одержимых я просто не ощущал. Вертясь, как волчок, в толпе тварей, меня посетила мысль просто рвануть вперед и попытаться оторваться. Но тут же я вспомнил моменты из игр своего детства, когда собирая паровозы монстров, ты рисковал слиться лишь за один неправильно прожатый скилл. Так и здесь была большая вероятность того, что я привлеку к себе слишком много тварей, а игровой зоны здесь нет, и они в любом случае не отстанут.

Пока я об этом размышлял, прошло секунд тридцать, и здоровенный одержимый добрался до меня. Тварь раскидывала перед собой остовы машин и своих же собратьев лишь бы оказаться как можно ближе. Хорошо хоть этих самых машин на дороге было в достатке, и я мог спокойно маневрировать посреди этого хаоса. Подойди к одержимому ближе я опасался, так как очень хорошо помнил его удар по асфальту. Тварь двигалась хаотично и дергано, что не позволяло мне, как следует прицелиться и использовать копье. Пришлось бегать от ее мощных, но медлительных ударов, и добивать оставшихся тварей.

Когда с ними было закончено, я смог поймать удобный момент и выпустить копье прямиком в морду одержимого. Только вот тот каким-то невообразимым образом почувствовал это и, довернув тело, принял скилл на плечо. Из него вырвало огромный шмат плоти, тварь пошатнулась, но устояла. Вместо рева, раздалось пробирающее до костей шипение, и вокруг одержимого собрался кокон черного дыма. Его тело начало меняться. Обычная, только темная кожа стала покрываться костяными наростами, а в некоторых местах стали вырастить небольшие шипы. Тварь заметно уменьшилась в размерах и достигла почти обычных, человеческих. Все это произошло за каких-то пару секунд, но когда я уже был готов выпустить сеть, в поле моего зрения попала огромная толпа одержимых. Эти твари были медлительны словно зомби, но их было очень много. Толпа вывалила из небольшого переулка и сейчас направлялась в нашу сторону. Одного взгляда мне было достаточно, чтобы понять всю опасность ситуации. Пару раз мы видели, как в таких толпах скрываются более измененные твари, поэтому рисковать и оставаться посреди улицы, было опасно.

Я быстро выделил из окружения длинное жилое здание, и не став медлить, запрыгнул на козырек, после чего буквально влетел в закрытое окно чьей-то квартиры. К моему удивлению здесь работал телевизор, и тускло горела светодиодная полоска по периметру просторной комнаты. На дальнейший осмотр времени не было и, закинув катану в ножны, я высунулся в окно и поймал тот момент, когда одержимый закончил меняться. Тварь подняла на меня взгляд, и я тут же с левой руки активировал сеть. Она оплела одержимого за секунду, хоть тот и пытался увернуться. В правую руку я взял пистолет и встал так, чтоб мог видеть дорогу с тварью, и дверь из комнаты, в которой я оказался. Правильность этого решения я ощутил тут же. Комнатная дверь распахнулась от сильного удара и слетела с петель. На пороге стоял почти не измененный человек и одиночный выстрел в голову прервал его существование. Гулкий звук выстрела привлек ко мне ту толпу, что не спеша двигалась по дороге, и сейчас они замерли на месте. Я до побелевших костяшек сжал пистолет, и постарался сильнее надавить на податливую сферу умения, что сжимал в левой руке. Одержимый барахтался на асфальте, как рыба, выброшенная на берег, но подыхать не собирался. А вот толпа, кажется, ускорилась на порядок. Очередной шорох со стороны двери, и снова выстрел.

Тварь сдохла спустя полминуты, как раз в тот момент, когда толпа одержимых практически добралась до меня. Сеть распалась безвредными искрами, а я скрылся из виду тварей и замер внутри комнаты. Одержимые бесновались снаружи, и кажется, в этот раз мне повезло, и сильно отожранных там не было. Пока у меня было время на размышления, я перевел дух и постарался вспомнить примерную планировку таких домов.

Выбираться наружу где-то рядом будет очень плохой идеей, поэтому придется пройти дом насквозь. Само здание общаги узким концом стояло к улице, а вся длина шла от меня вглубь. Я покопался в своей памяти и припомнил, что здание имело примерную длину в двести метров, и было разделено на четыре корпуса. И на протяжении всей этой длины было огромное количество комнат. А снаружи толпа одержимых и темные. Не знаю кому как, но мне почему-то казалось, что темные коридоры будут безопаснее, чем открытое пространство улиц. Я последний раз бросил взгляд на разбитое окно и пошел к двери в коридор.

За небольшой жилой комнатой, было столь же небольшое помещение, где совмещалась кухня и прихожая. Переступив через мертвые тела одержимых, я прислонился к двери и прислушался. С той стороны было тихо. Никаких шорохов и других звуков. Я простоял с этой стороны двери оставшееся время для отката умений, и тихо повернул ключ. Дверь без скрипа распахнулась, и я вышел в длинный коридор, тьма в котором была единственной царицей.

Длинный коридор внушал опасение. Даже, скорее страх. Именно это чувство поднялось из глубины души, когда я увидел слишком длинный и темный проход. Взгляд выхватил из тьмы некоторые открытые двери и рука уже на автомате потянулась за катаной. Пистолет занял свое место в кобуре, а меч я крепко сжал в руках. Таймер отсчитал последние секунды на воздушном копье и, собрав всю смелость в кулак, я сделал первые пару шагов. Дверь в комнату, из которой я вышел, пришлось закрыть на ключ, чтобы исключить любые сюрпризы. Правда, это действие было каплей в море, ведь впереди меня ждало еще очень много открытых дверей и все их не закроешь.

Первые семь метров я прошел без каких-либо проблем. Только тишина сильно давила на нервы, а так, всего лишь темный коридор в спящем доме. Следующие шаги я делал более осторожно, так как следующей была настежь открытая дверь. И именно из этого проема раздавался какой-то неприятный хлюпающий звук. Я не стал сразу активировать светлячок, ведь неизвестно что там, да и не хотелось бы чтоб он заагрил тварей чуть дальше от меня. Подходя ближе, я прижался к противоположной от двери стене, тем самым давая себе немного форы. Первым, что я увидел, была человеческая рука. Она изредка дергалась и широко расправляла ладонь, после чего вяло сжималась в кулак. Сглотнув ком в горле, я сделал широкий шаг вперед и застыл на месте.

Посреди небольшой комнаты, в коконе из черной слизи, было заключено тело молодой девушки. Только вот от самой девушки там мало что осталось. Лишь ее лицо, слава всем богам, без искры разума в глазах, все еще напоминало о человеке. Все ее тело было покрыто вязкой жижей, а конечности были вытянуты раза в три. Девушка лежала на спине, а голова приподнятая шеей смотрела прямо в проход. Увидев меня, существо низко зашипело, и руки перестали дергаться. Вместо этого они в одно мгновение покрылись грязно-зеленой чешуей и обзавелись немаленькими такими когтями. Дальше я не стал ждать и использовал молнию. Она впечаталась прямиком в голову когда-то живой девушке и распалась безобидными искрами. Я еще пытался удивиться, как следом использовал воздушное копье. С низким свистом оно сорвалось с моей руки, и буквально пробурив тело, при помощи молний раскидало слизь в стороны. Я сделал еще один шаг вперед, и не смог сдержать рвотный позыв. Копье не пробило пол только лишь потому, что из тела существа выходил длинный отросток, как тело гусеницы. Сейчас все это было разорвано изнутри, а внутренности раскиданы по стенам.

Насладиться зрелищем мне не дал тихий скрип со стороны коридора, а следом был быстрый перестук чего-то металлического по полу и вновь тишина. Пока я всматривался в серость коридора, из комнаты выкатился семисантиметровый шар и уткнулся мне в ботинок. Я перевел на него взгляд и увидел, что это глаз с вертикальным зрачком, только очень твердый. В голове сразу появилась мысль, что это лут, только вот из какого места он выкатился, я совершенно не представлял. Быстро подобрав шар, я повертел его в руках и попытался засунуть в какой-нибудь карман. Он везде лежал неудобно, слишком большой размер. Но выкидывать эту находку как-то не хотелось, видимо проснулся-таки мой хомяк.

Пересилив чувство отвращения, я потихоньку заглянул в комнату, где только что разорвало тварь. Быстро осмотревшись, я обнаружил на вешалке чистый розовый рюкзачок. Его каким-то чудом не забрызгало внутренностями, и он занял место на моей спине. В него и полетел шар, который раньше был глазом. На ощупь, он, кстати, был похож на металлический, правда, по весу больше напоминал пластик.

Уже выходя назад в коридор, я понял, что спиной ощущаю чей-то взгляд. Резко развернувшись на месте, мои глаза заметался по комнате, но кроме останков здесь больше никого не было. Зато из коридора раздался шелест, словно тысяч мелких лапок. Светлячок был на изготовке, поэтому я тихо вышел из комнаты и внимательно осмотрелся. Длинный коридор был пуст, и мне было непонятно, откуда раздавался звук. Пришлось пройти еще с десяток шагов, прежде чем наткнуться на очередную открытую дверь.

В этот раз двери вообще не было, а на косяке болтались ее остатки. Я подошел чуть ближе и так же от противоположной стены заглянул внутрь. Там было пусто. Обычная большая комната, которая совмещала в себе все необходимо для жилья. Здесь была и кухня и зал и прихожая. Сделав еще один шаг, я замер, так как услышал тихое бормотание. Оно было на грани слуха, но раздавалось как раз отсюда. Уже более осторожно я приблизился и увидел девушку, что стояла в левом дальнем углу спиной ко мне. Ее длинные черные волосы были распущены и доходили до ягодиц, а сама она была одета в белую ночнушку. Именно от нее исходило тихое бормотание, и, собрав всю свою решительность, я направил светлячок прямо на девушку. Внезапно, она замерла и бормотание затихло.

- Помоги мне, - шепотом произнесла она.

- Бегу и падаю, - кивнув, ответил я.

Мои слова словно послужили спускным механизмом, и одержимый развернулся в мою сторону. Да, когда-то это было девушка. Только вот сейчас, все что от нее осталось, это женское телосложение. Голова же была прикреплена к длинной шее, которая сейчас находилась в сложенном состоянии. Рот твари располагался ни как обычно, а делил голову вертикально пополам. Сейчас он был закрыт, и мерзкие клыки нахлестом находили друг на друга.

Я передумал тратить умение и успел сделать шаг вперед, прежде чем тварь начала действовать. Она упала на четвереньки, а шея удлинилась и, отделившись от тела, стала раскачиваться. Следующий шаг я сделал по диагонали в бок и туда же, словно хлыстом, выстрелил головой одержимый. Пасть клацнула в нескольких сантиметрах от моей головы и резким взмахом катаны я отделил ее от шеи. Окружающее место вновь погрузилось в полную тишину, и спустя пару мгновений я снова услышал топот сотен лапок. Только в этот раз звук переместил в эту комнату и где-то здесь затих. Сейчас я не стал экономить умение и надеясь на его самонаводку выпустил скилл. Он подлетел над моей ладонью и, не медля, рванул в угол комнаты. Раздался громкий хруст, следом еще несколько и на пол рухнуло мелькающее тело небольшой твари, с множеством лапок. Светлячок пробил его в нескольких местах и смог убить.

- И где еще безопаснее, - проворчал я. - Хотя я все еще жив.

Звук голоса все еще действовал успокаивающе, хоть я и понимал, что он может притянуть тварей. Сделав глубокий вдох, я подошел к холодильнику, и, распахнув его, принялся изучать содержимое. Взгляд тут же зацепился за бутылку минералки, которая сразу же оказалась в моих руках. Я открыл ее, сделал большой глоток и только после этого немного успокоился. К моему удивлению тела растворились быстрее, чем обычно. И когда я завинтил крышку, вместо них уже лежал лут. Он занял свое место в рюкзаке, куда перекочевала и бутылка, после чего я вернулся в коридор и пошел дальше.

Следующие несколько дверей были закрыты, и их я прошел без неожиданностей. Дальше меня вновь ждала открытая дверь. Быстрый взгляд назад помог убедиться, что позади никого нет, поэтому я решил немного подождать отката умений.

Мыслей практически не было. Они бы только мешали и сковывали движения. Чтобы выжить и справиться, мне нужно было сосредоточиться на одном, а именно на своем выживании и уничтожении тварей.

Откат умений ознаменовал треск выбиваемой двери и, обернувшись на звук, я увидел, что из той двери, через которую я вышел в коридор, вырвались твари. Их было немного, около десятка, но их глаза светились холодным светом, и желание добраться до меня превышало все ожидания.

- Наконец-то! - облегченно выдохнул я.

Катана удобно легла в руки и, улыбнувшись, я сделал несколько шагов навстречу. Твари мешали друг другу, толкались, рвались к моему телу, и именно поэтому у меня было преимущество, чтобы уничтожить всех. Мне даже не пришлось использовать скиллы, так как хватило клинка и защиты от их убийств. Дальше я собрал лут и пошел по коридору вперед. Страх сам собой отодвинулся на задний план, и везде, где я слышал или ощущал что-то невидимое, то использовал светлячок. После в ход шла катана и с каждым убитым монстром, я ощущал, как растет мое мастерство. Именно сейчас я понял, почему удары молота Макса с каждым разом были смертельны. Прокачка решала и здесь. Словно механика из старых игр, где, чем больше используешь какой-то вид оружия, тем сильнее его прокачиваешь.

Вот и у меня были схожие возможности. С каждым новым ударом клинка, с каждой убитой тварью в мой разум поступала информация, как удобнее держать катану, как двигать тело и в какой позиции лучше встречать тварей. Словно тело вспоминало давно забытые навыки, и это было чертовски приятно. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что не просто иду вперед, а ищу все новых и новых одержимых. Азарт боя буквально переполнял мои чувства, поэтому в один прекрасный момент мне пришлось сказать себе стоп.

Я осознал, что нахожусь в самом последнем секторе общаги, практически возле самого выхода. Тут рядом, на торце здания находился пожарный выход, через который я и планировал выбраться наружу. Больше никто из тварей не настигал меня с обратной стороны, а значит, выход должен быть чист. Пришлось переждать сорок минут, чтобы откатилась огненная сеть, которую мне все-таки пришлось использовать во время прохода по коридору. Слишком большая и проворная тварь влетела с улицы через окно, и я опасался, что катана не сможет нанести ей ощутимого вреда. Рисковать было бессмысленно, как и откладывать использование сети.

Сейчас я сидел на пожарной лестнице и всматривался в ночной город. Проход по длинному коридору отнял четыре часа моего времени, но дал мне уровень, прокачку умений и навыков. Приходилось делать небольшие перерывы, ждать пока пройдет время отката, и просто переводить дух. В любом случае я справился. Получил шестой уровень, прокачал молнию и светлячок. Теперь последний имеет лимит в десять целей для поражения, а молния замедляет врага на семьдесят процентов. Так же прокачался и прыжок. Между увеличением дальности и сокращением отката я выбрал последнее. Полезность хорошего маневрирования сложно переоценить. Ко всему прочему, увеличил и уровень восстановления маны. В любом случае пока она мне не нужна, но что будет дальше сложно предположить. За исключением того, что эта переменная мне понадобиться с получением класса. Поэтому я и использовал ее по откату, но в холостую. Выбрал видоизменение скилла, а именно теперь умение в течении десяти минут, раз в десять секунд восстанавливает по сотне маны. Шестьсот маны в минуту и шесть тысяч в общем. Такое увеличение мне показалось лучшим, нежели моментальное на две тысячи.

В пройденных квартирах я не нашел ничего полезного. Ни раций, ни ключей от машин. Зато, пару раз натыкался на то, как твари занимают освобожденные мной места. Этакая механика появления новых мобов в зоне прокачке. Не скажу, что это было сложно, но вымотался я знатно. Да и игры с разумом, меня, если честно раздражают. Это мерцание, невидимые твари, подделки под призраков и тому подобное. Все это работало, когда мир еще не знал, что принесла за собой тьма. Сейчас же, это просто мобы. Да, страшные, порой до мокрых штанов, но всего лишь мобы. Я оставил позади себя ту толпу одержимых и сейчас передо мной абсолютно пустая площадка и городские участки, на которых я никого не вижу. Если вспомнить, сколько я прошел и за какое время, то бросает в дрожь. А ведь впереди еще несколько километров. С десяток, если быть точным. Только вот никто не сможет помешать мне вернуться. Меня ведь там ждут.

К Алене я вернусь, чего бы мне это не стоило. Она не заслужила тех слез, которые пролила из-за меня. Зубами прогрызу свой проход до ангаров, но смогу вновь вдохнуть запах ее волос. Странно это. Мы знакомы то несколько дней, но мне казалось, будто прошла вечность. Среди мертвых тварей и постоянного сражения за свою жизнь, я понял одну простую вещь. Я безумно сильно по ней соскучился. Пожалуй, когда вновь смогу ее обнять, то никуда уже не отпущу.

- Встретить свою родную душу, на осколках мира, что может быть бредовее? - усмехнулся я, делая последний глоток воды и выкидывая бутылку в коридор.

Поднявшись на ноги, я еще раз все перепроверил и только после этого сиганул вниз. Дальнейшие пару сотен метров я преодолел без компании тварей. Мне даже показалось, что я и дальше смогу обходиться без их внимания, но это было ошибочно. Уже через пять минут я ощутил на себя взгляд темного, и когда, повернувшись, наткнулся на десяток фигур, которые сидели на краю крыши, словно горгульи, то не придумал ничего более оригинального и просто побежал.

Я бежал вперед по крышам домов словно марафонец. Высокие длинные прыжки разбавлялись редкой активацией умений, и вновь рывок вперед. Если одержимые практически все отстали, то вот темные не собирались так просто сдаваться. Они неслись за мной, как гильотина падает на обреченного человека. Если я оступлюсь, то, скорее всего, именно на этом и закончиться мой забег со смертью.

Очередной прыжок с крыши здания прервался неожиданно и довольно странно. Вместо козырька балкона на втором этаже, на который я уже летел, внезапно оказалась травка. Сильный удар по ногам, и чтобы погасить инерцию, кувырок вперед. После я резко подорвался с места, но недоуменно замер на месте. Мой взгляд суматошно носился по окрестностям, а в голове сидела та самая обезьяна, которая била в тарелки.

Я оказался посреди небольшой поляны, которая была окружена черным барьером. За этим самым барьером не было ничего. Совсем. Черная холодная пустота и больше ничего. Зато в центре стояла самая обыкновенная избушка. Хоть не на курьих ножках, и то хорошо. Перед ней был небольшой участок, огороженный хлипким забором, а на пороге с недовольным видом лежал полосатый кот. Он был раза в два больше обычных и смотрел на меня совсем не добрым взглядом. На всякий случай я вытащил катану и приготовился. Через пару мгновений раздался мерзкий скрип несмазанных петель и на крыльцо вышел крепкий дедок. Он был одет в холщевые штаны и рубаху по славянскому образу, с красным ремнем-подвязкой, а на ногах я приметил самые обычные, мать его, лапти.

- Ну, чегось стоишь, милок? – по-доброму улыбнувшись, махнул рукой старик. – Заходь, чайку испьем, да отдохнешь малех. А то умаялся, поди, от страхолюдин этих убегать.

- Ага, - потерянно кивнул я.

Кот лениво поднялся и сладко потянувшись, зевнул. Животное зашло в дом вместе со стариком, а я все так и стоял на одном месте, совершенно не представляя, что вокруг происходит. Взгляд сам наткнулся на иконки умений, и, увидев, что все они откатились, я немного успокоился. Что ж, посмотрим, чем меня удивят на этот раз.

Я не стал убирать клинок в ножны и с ним наизготовку прошел к дому. Дверь отварилась совершенно легко и почему-то уже без скрипа. Внутри горели десятки свечей, и стоял запах свежеиспеченных булочек. Внутреннее убранство дома на сто процентов было старорусским. Сам старик стоял возле небольшого деревянного стола и разливал по кружкам чай из пузатого железного самовара. У деда была белая борода, и полное отсутствие волос на голове. Он напевал себе поднос какую-то смутно знакомую мелодию, и иногда притаптывал в ритм.

- Заходь уже, заходь, - подняв на меня взгляд, мотнул головой старик. – Да ковырялку свою убери. Не хорошо это, в гости с оружием наперевес заходить.

Лежащий на широком подоконнике кот только фыркнул и продолжил лениво сверлить во мне дырку. Я, немного колеблясь, все-таки убрал клинок в ножны за спину и прошел к столу. Дед спокойно кивнул и пододвинул мне деревянную резную кружку с горячим чаем. Аромат от него исходил просто умопомрачительный, и мне тут же пришлось делать вид, что урчание живота исходит не от меня.

- Расслабься ужо, - увидев мои метания, улыбнулся старик. – Здесь ты в полной безопасности, можешь не зыркать глазюками по сторонам.

- Здесь это где? – настороженно спросил я.

- В безопасной зоне мы, - немного подумав, ответил дед. – Других умных словечек, я, увы, не припомню. Полчаса тебе на отдых, а после извиняй, снова в бой. Ты чаечик то пей, он вкусный и полезный. Сам ингредиенты собирал, да полосатый помогал.

- Ага, - игнорирую дергающееся веко, кивнул я.

Чай был горячим, но не обжигающим. Я сделал один небольшой глоток, и почувствовал, как по телу прошла горячая волна, которая вымыла всю усталость. После забега со смертью, и стрессового прохода по коридору общаги этот чай был подобен глотку жизни. Следом за первым я сделал и второй, более серьезный. И только спустя десяток секунд я заметил новую иконку среди своих умений. Быстро сосредоточив на ней взгляд, я нехило так удивился. Чай давал бафф, который сокращал время отката умений в два раза, да еще и сроком на час.

- Рецептиком не поделитесь? – перевел я ошарашенный взгляд на старика.

- Отчего ж не поделиться с хорошим человеком, - хитро сощурился дед. – Только вот, сам понимаешь, мы люди простые. Задарма только чаем угостить могу. А коль хочешь рецептик, то предложи хорошую цену. Чтоб, стало быть, и меня уважить и за гостеприимство поблагодарить.

- У меня кроме лута ничего и нет, - раздосадовано хмыкнул я.

- А ну-ка покажи, - сразу подобрался старый. – Может и найду что полезное.

Я пожал плечами и снял со спины небольшой рюкзак, куда и складывал все, что успевал подобрать. Сомневаюсь, что там будет что-то стоящее, но старику видней. Весь лут был высыпан прямо здесь, на пол, и, заинтересовавшись звуком, к нам подошел кот. Он с интересом наблюдал, как дед копается в барахле кочергой, и даже, кажется, не шевелился. Старик случайно задел семисантиметровый шар, который раньше был чьим-то глазом и все, кот-переросток стал нормальным котом. Он с диким мрявом кинулся за шаром и стал гонять его по всей избушке. Дед замер на долгую минуту и с умилением наблюдал, как эта лошадь бесится, словно маленький котенок.

- Думаю, мы сможем договориться, - улыбнулся старик.

Пока он копался в этом хламе, я в голове потирал руки и довольно улыбался. Плюсы от этого рецепта, несомненно, вне всякой цены. И пусть старик заберет хоть весь лут, но оно того стоит.

На осмотр всех предметов ушло минут пятнадцать. После чего мне оставили всего лишь три небольших трубочки, с металлическими шипами на конце. Дед довольно бухтел что-то себе под нос, а котяра все еще носился по дому за глазом. Я смог немного перевести дух и передохнуть от бесконечного забега. Хоть тело прокачалось посредством уровней, но усталость все равно ощущалась. Чай так и не смог вымыть ее полностью, но за один только бафф, я был готов пить его литрами.

Старик, кряхтя, поднялся с места и подошел к небольшой деревянной шкатулке. Небрежным движением он ее открыл и достал оттуда исписанный листок. За пару секунд он его перечитал, а уже после отдал его мне. Я с жадностью стал вчитываться в ингредиенты, но названия мне ничего не говорили.

- Как подучишь алхимию, так разберешься, - на мой вопросительный взгляд, отмахнулся старик. – Пока это набор букв, не больше.

- Ну а кто думал, что будет легко? – тихо пробормотал я и, сложив листок, положил в краман.

Оставшееся время прошло быстро, и дед даже не стал меня выпроваживать. Просто попросил выйти из-за стола, и когда я это сделал, все вокруг пропало, и я снова оказался посреди темного города.

Оказавшись вне безопасной зоны, я долго не мог отделаться от ощущения нереальности. Даже среди игровой составляющей этот домик был чем-то из ряда вон. Здоровый полосатый кот и добрый дедок в лаптях. Ну бред же! Я попытался как-то абстрагироваться от этого абсурда, но выходило не очень. Обернувшись по сторонам, я даже не удивился, когда этого домика нигде не оказалось. И только весьма приятный бафф на сокращения отката и листок с рецептом не давали усомниться в своем разуме.

Покачав головой, я поднял руку и взглянул на часы. Было полдевятого утра, и вроде бы ничего удивительного здесь нет, но дата, мать его, перепрыгнула на два дня вперед. Странные какие-то вышли полчаса. Никаких адекватных разъяснений на ум не приходило, и все что мне оставалось, так это принять все как данность.

Оставив лишние мысли на потом, я прикинул, где нахожусь, и составил примерный путь к окраинам. Сейчас, пока вокруг было тихо и спокойно, а темные виднелись где-то вдалеке, я решил пройтись по оставленным машинам. Может смогу найти в какой-нибудь ключи и вырваться из этого темного ада.

К моему удивлению, я прошел уже метров двести, но так и не встретил ни одного одержимого. Темные да, были, но вот одержимых не было. Это было довольно странно, особенно если вспомнить, какую ораву я тащил за собой перед тем, как попасть в избушку. Но сейчас все это было мне на руку. Правда, без толку. Я обошел уже пару десятков машин различной степени подбитости, но не в одной из них не было ключей. Иногда я натыкался на обглоданные скелеты, а пару раз видел запертых внутри одержимых. Они были слабы и еле шевелились. Твари лишь нелепо открывали рот и царапали по стеклу разлагающимися пальцами. Несколько раз мне приходилось менять направления движения, так как впереди я замечал нехорошую активность темных.

Вообще было довольно странно, что вот уже полчаса мне удается избежать любых стычек. Пару раз я довольно ясно видел, что темный меня заметил, но он тут же отходил назад и скрывался в темноте переулков. Поначалу я думал, что это бред моего подсознания, но спустя некоторое время, мне пришлось признать, что меня куда-то ведут. Один раз я попытался прорваться, когда увидел лишь одну тварь на своем пути, но стоило мне обнажить клинок, как рядом с ней тут же появилось еще тройка похожих. Они сидели на крышах домов и провожали меня внимательными взглядами. Вот именно на этом моменте, я понял, что вокруг происходит что-то совсем странное. Попытка развернуться и пойти назад, закончилась там же, где и началась. Мне удалось сделать несколько шагов в обратную сторону, как взгляд выловил из темноты десятки различных силуэтов, что бесновались в паре сотнях метров от меня. Они словно пытались прорваться через вязкую стену, но у них ничего не получалось. Пришлось принять правила игры и последовать вперед, туда, куда вели меня твари.

Ох, сколько же мерзких существ мне удалось разглядеть. Мне казалось, что я иду на казнь, по коридору из темных, а они скалят довольные морды и жаждут увидеть мою смерть. Никогда еще мой дух не подвергался столь сильному испытанию. Не знаю, что отделяло меня от тварей, но именно это эфемерное нечто отделяло меня от смерти. Пропади оно, и мне уже ничего не поможет. Такая толпа темных разорвет меня и даже не заметит.

Мой путь закончился неожиданно. Я вывернул из-за угла очередного дома и оказался на пороге громоздкого здания в виде круга, с загнутыми шипами на крыше. Размеры внушали. Метров пятнадцать в высоту, плюс шипы метров по семь. Само же здание, если прикинуть со стороны, имело диаметр не меньше сотни метров. Почему-то, смотря на это здание, мне в голову пришла мысль о Колизее и никак не хотела ее покидать. Стены этой громоздкой конструкции были сделаны из больших черных камней, которые, казалось бы, парили темным туманом. Оглянувшись назад, я убедился, что темные все еще беснуются позади, и, пожав плечами, пошел вперед.

Ворот или дверей как таковых не было. Стоило мне сделать шаг навстречу зданию, как черные каменные плиты отъехали в стороны, позволяя мне пройти дальше. Передо мной был короткий коридор метров на пять, со светильниками на стенах, что горели черным пламенем. Пройдя этот коридор, я оказался на пороге огромного просторного зала, и именно этот зал занимал почти все пространство здания.

- Приветствую, Серый, - внезапно раздался холодный обезличенный голос.

Мне показалось, что он исходит отовсюду. Словно говорит само здание. Я мельком осмотрелся по сторонам и никого не увидел. Лишь отметил непонятные широкие подставки, на которых обычно стоят статуи. Они располагались возле стен и шли примерно через пять метров друг после друга. Больше ничего в помещении не было. Голые стены, пустой черный пол, ну и светильники с черным пламенем между этих самых подставок.

- И тебе не хворать, - настороженно ответил.

- Тебе выпала великая честь! – в обезличенном голосе проскользнули ироничные нотки. – Ты удостоен чести призвать первое темное божество на территории России!

- Э? – это было все, что я смог выдавить.

Помещение погрузилось в мрачную тишину и даже мысли в моей голове замерли.

- Так, ладно, - выдохнул я, с силой растирая лицо. – Почему я? Почему призыв темного божества? Почему именно на территории России?

Ответа не было. Все та же давящая на нервы тишина, только теперь к ней добавился прохладный ветерок, который стал кружить по залу возле стен. От его движения стали мерцать и факелы. Из-за этого создавалось странное ощущение, будто здесь есть еще кто-то.

- Ты освободил хранительницу, - спустя пару десятков секунд пришел ответ. – Если бы, ты выбрал предложение темного, и оставил ее на цепях, то сейчас стоял бы в белом храме. Мир поделен на кластеры. Все глобальные изменения в одном, будут касаться только его. Течение тьмы пока не в силах влиять на мир целиком и создавать глобальные мировые события. Выбери божество, и оно первым придет в этот кластер.

- Стой стой стой, - покачал я головой. – Время-то у меня есть?

- Шестьдесят минут, с того момента, как ты переступил порог темного храма, - тут же пришел ответ.

- Ответы на вопросы входят в твою компетенцию? – не шибко надеясь на положительный ответ, спросил я.

- Не входят, - мгновенно ответили мне. – Но, я могу предоставить тебе информацию на свое усмотрение.

- Валяй, - махнул я рукой, и попытался собрать свои мысли в кучу.

- На данный момент в вашем кластере самый высокий уровень одиннадцатый, - растягивая слова, начал говорить голос. – Население земли сократилось до двадцати трех процентов от изначального. Найдено семь золотых шкатулок. Убит один темный сотого уровня. Это все. Выбери божество.

- Не густо, - бледно усмехнулся я, осознавая, какое количество людей погибло.

- Осталось пятьдесят четыре минуты, - на порядок громче, произнес голос.

Я тяжело вздохнул и постарался собраться. Выбор был сложен. Даже не так. Мой выбор обещал слишком глобальные изменения для всей территории России. Хорошо хоть не для всего мира, а то можно было смело отправляться на кладбище. Я уселся прямо на пол и прикрыл глаза. Призвать темного бога, отличное занятие для мира, который только только стал приходить в порядок. И кого мне выбрать? Нужно попытаться вспомнить такого бога, который был бы темным, но не совсем. То есть, например, Кали идет в топку. Да и вообще, насколько я помню, многие темные боги были покровителями чего-нибудь полезного. Например, тот же Локи, бог хитрости и обмана, был так же по совместительству богом магии. А это было бы неплохим таким плюсом. Но, именно с этим богом я хотел бы иметь как можно меньше дел. Судя по мифологии, он та еще личность.

Нужно выбрать кого-нибудь более-менее безопасного. Да, темного, но не кровожадного. И тут, главной проблемой было то, что я не знаток богов и их аспектов. Могу очень сильно подставить как себя, так и всех выживших. Помню, например, Морану и Чернобога из славянской мифологии, только вот эти ребята даже не подходят под рассмотрение. Что еще? Аид? Хель? Сет? Анубис? Хм, а вот последний очень даже не плох. Если его, конечно можно назвать темным божеством. Он вроде как был всего лишь проводником в царство мертвых, а еще являлся хранителем ядов и лекарств. Еще на ум приходит Арес. Вроде мы и так теперь будем жить в состоянии вечной войны, но боюсь я, ему не хватит войны с темными. Он ведь и людей друг на друга натравит. И да, не стоит забывать, что бог это дары и преклонения. Не каждый, конечно захочет себе бога в покровители, но тот, кто все-таки решится, должен будет их как-то умасливать.

И как раз на последней мысли меня осенило имя одного из божеств греческого пантеона. А именно Танатос, олицетворение смерти. Вроде бы, он был подобен Анубису, и так же, всего лишь уносил души в царство мертвых. Фактически выполнял нудную работу и в зверствах замечен не был. И что самое главное, он не признавал никаких даров. Правда, его не любили другие боги, но пока таковых нет, думаю, что это не станет проблемой.

Итак, на чаше весов два бога. Анубис и Танатос. Последний, правда, вообще не был знаменит каким-то определенным направлением, кроме смерти. Если Анубис даст какие-то плюшки в лекарствах, так это точно не темное божество. Ладно, на нем и остановимся.

- Выбираю Анубиса, - открыв глаза, произнес я.

- Анубис серое божество, не темное, - раздался обезличенный голос храма.

- Попытаться стоило, - пожал я плечами. - Тогда, выбираю Танатоса.

На мгновение все замерло, а потом, где-то внизу раздался гулкий звук горна. Он с каждой секундой все нарастал и от этого звука в душе стал зарождаться страх. Все закончилось резко, и темный храм вновь погрузился в мертвую тишину. Я покрутил головой по сторонам, и внезапно, перед глазами вспыхнула черная надпись. Она появилась не в реальном мире, а как бы на экране персонажа.

Внимание герои! Внемлите! СЕРЫЙ призвал в мир темное божество!

Встречайте Танатоса!

- Мляяяяяяя, - обреченно протянул я, ведь судя по всему, эта надпись загорелась перед глазами каждого, кто получил хоть один уровень.

Отступление 5.

Клименков сидел у себя в кабинете, когда перед глазами вспыхнула черная надпись. Он не сразу смог перенастроить зрение на восприятие столь близкого текста, но когда у него получилось, майор не смог сдержать мат. Он пару раз перечитал текст, пока тот полностью не пропал и сразу взял рацию.

- Мне нужна вся информация по этому божеству, - холодным голосом начал майор. - Любые мелочи и даже незначительные детали. Все, что сможете найти. И подготовьте сеанс связи с ангаром. Нужно предложить помощь в поиске.

- Принял, - раздался ответ, и майор отключил связь.

Клименков облокотился на спинку кресла и закрыл глаза. С этой минуты все резко изменилось в очень нехорошую сторону. Темное божество еще ладно, но то, что выжил Серый, может принести большие проблемы вплоть до разрыва рабочих отношений. Они не военные и им будет сложно понять, что другого выбора не было. В глазах многих этот поступок похож на предательство и не факт, что получится их в этом разубедить. Да и Серый имеет свое видение насчет последней операции. Как бы ни стал задавать лишних вопросов. Было бы намного лучше, если бы он не смог вернуться и остался там, вместе с этим самым Танатсом. Только вот божество не вернуть назад, чего не скажешь об обычном парне, хоть и прошедшем довольно серьезную подготовку. Предстоит обдумать многое. Очень многое.

***

- Айс, заканчивай, давай этот балаган, - произнес молодой, парень, в военной разгрузке с мощным арбалетом за спиной. - Ты сам сделал выбор, никто тебя на это не толкал.

- Да видел бы ты эти бонусы, - раздался приглушенный голос из-за закрытой двери, - от них анриал отказаться. Когда получишь десятый уровень, ты меня поймаешь.

- Ну, кто тебе виноват, что ты любитель зеленых и клыкастых? - усмехнулся парень с арбалетом. - Выбрал бы, не знаю, эльфа там, какого-нибудь.

- А танковать кто будет? - возмутился тот, кого назвали Айсом. - Ты Зеленый? Или может Пикачу? Да без моего вклада наша пати хрена с два куда дойдет! Вместо того чтобы качаться, эти бесполезные занимаются какой-то непонятной выживальщиной! Словно нет мобов, уровней и классов. Нужно получить как можно более высокий уровень, тогда все это у нас итак будет!

- Воу воу, ты чего разошелся то? - усмехнулся Зеленый. - Что за… ?

Парень хотел продолжить, но ему не дала черная надпись, что появилась перед глазами. Сразу после прочтения он не смог вникнуть, но перечитав второй раз, криво усмехнулся.

- Что за бред! - раздался вскрик Айса, и в комнате за дверью что-то разлетелось об стену.

Зеленый сморщился, но смог взять себя в руки. А вот Айс нет. Он вылетел из комнаты и с легкостью обрушил громадный бельевой шкаф на пол. Только сейчас Зеленый обратил внимание на внешний вид своего друга и не смог сдержать свист.

- Что? - взорвался Айс, и развернулся к напарнику. - Хочешь что-то сказать?

- Да нет, - покачал тот головой. - Все ни так плохо, как тебе кажется.

Айс прикрыл глаза и постарался успокоиться. После выбора расы эти постоянные вспышки гнева довольно сильно действовали на нервы. Но это незначительные огрехи, за то, что он в итоге получил.

Десятый уровень открыл перед парнем возможность в выборе расы. Не полноценно, а стать полукровкой. Выбор был из семи возможных вариантов, среди которых были и люди. Каждый выбор давал свой плюс, и эти плюсы были очень хороши. Парень раздумывал не долго. Его выбор колебался между гномом или орком. Обе эти расы были хороши в танковании, а значит именно они подходили, как нельзя лучше. Единственная проблема появилась тогда, когда выбор был сделан. Некоторые определенные черты характера расы перенеслись на самого парня, а вместе с этим и кое-какие внешние признаки. Если быть точным, то изменилось телосложение и лицо. Парень стал крупнее физически, его надбровные дуги и челюсть стали более массивны, а кожа изменила цвет и приобрела зеленоватый оттенок.

- Собирай пати, идем фармить, - отмахнувшись от воспоминаний, зло произнес Айс.

- Мы вернулись полчаса назад, какой нахрен фарм? - удивился Зеленый.

- Обычный! - рыкнул, теперь уже полуорк. - Мы практически не прерываем кач, а тут какой-то выскочка смог призвать бога? Гребаный рандом! Облазили все, что могли, и хоть бы раз получить что-то уникальное, так нет же!

- Айс, уровень уровнем, но мы все вымотались, - покачал головой Зеленый.

- Плевать, - отмахнулся Айс. - На сотом уровне сделаем перерыв. И да, пока мы отдыхаем, враг качается. Так что вперед, за опытом.

***

Женя с Максом наклонившись над картой рассуждали о дальнейших планах, когда перед их глазами вспыхнул текст с темной окантовкой. Мужчины замерли на долгие десять секунд, после чего встретились взглядами.

- Ты же видел это, да? - озадаченно произнес Макс.

- Думаешь, это наш Серый? - спросил Женя.

Ответить Максу не дал шум, и, повернувшись к нему, они увидели, как из детского кабинета выбегает Алена, а следом за ней, пытаясь ее догнать, идет Олеся.

- Он ведь жив, да? Это ведь он? - подбежав к парням, затараторила девушка. - Мы должны поехать в город, нужно его найти и помочь!

- Успокойся Ален, - покачал головой Женя. - Не давай воли чувствам, сейчас не до этого. Мы не сможем просто физически прошерстить весь город. Если Слава смог выжить там, в течение четырех дней, то и сейчас у него есть шансы. Мы сделаем все возможное, чтобы его вытащить. Поверь мне.

- Надеюсь на тебя, - посмотрев ему в глаза, серьезно кивнула девушка.

Парни принципиально не стали разговаривать, пока Алена не покинет их компанию, и только после того, как девушка вновь скрылась в детском кабинете, они приступила к обсуждению.

- Вы это видели? - подлетев к ним, спросил Стас. - Конечно, видели, чего это я. Какие мысли по этому поводу?

- Жека, я тут надпись странную увидел, - ворвавшись в ангар, громко произнес Михаил, но получив странные взгляды в ответ, поперхнулся. - Похоже ни я один.

- Так, всем успокоиться, - повысив голос, сказал Женя. - Не будем терять голову. Темное божество, сука. Так. Миш, что там насчет деревни? Информацию уточнили?

- С этим проблем не было, - покачал головой новичок в их команде. - Примерно сорок пятьдесят километров отсюда.

- Хорошо, - задумавшись, кивнул Женя. - Тогда бери кого-нибудь из своих, и дуйте на проверку. Если там все так, как ты мне описал, то лучшего варианта нам не найти.

- Элитный поселок для толстосумов, огороженный стеной, да еще и стоящий на берегу реки, - покачал головой Макс. - Похоже на сон.

- Поверь, все так и есть, - кивнул Миша. - Главное чтоб он не был занят.

- Вот это и проверьте, - посмотрев на мужчину, произнес Женя. - И давайте без геройств и осложнений. У нас вода на исходе, так что берите все свободные бутылки и наберите, сколько сможете.

Михаил кивнул и быстрым шагом покинул ангар. Их компания довольно гармонично вписалась в общество, и многое делалось четко и быстро.

- Макс ты бери с собой людей, и на объезд города, - вздохнув, начал Женя. - Мы не имеем права сидеть и ждать пока он сам доберется. Глубоко не лезьте, но старайтесь объехать как можно больше территории. Стас, на тебе прокачка оставшихся. Насколько помню, их там немного осталось, но хотя бы первый уровень пусть получат. Там все стабильно возле данжа? Новые более сильные твари не появляются?

- Неа, - покачал головой Стас. - Идеальное место для прокачки новичков. Пока есть такая возможность, нужно использовать ее на максимум. Думаю, и до второго уровня доберемся. Если с пришествием темного божества ничего не изменится, конечно.

- Отлично, - кивнул Женя.

- Вызывал? - подойдя со спины, спросил Игорь.

Буквально через пару секунд, следом за ним подошел и Андрей.

- Не то чтобы вызывал, но просил подойти, - усмехнулся Женя. - Я тут подумал, если у нас все-таки получится переехать в элитный поселок, то нужно как-то обезопасить жилье. Здесь толстые стены без окон, а там обычные дома, хоть и с такими же толстыми стенами. Больших тварей мы сможем не подпустить близко, а вот всякая мелочь может ненароком прорваться. Пораскиньте мозгами, в переносном смысле, конечно, как укрепить окна. Металлические решетки, которые смогут выдержать хороший такой рывок. И на них естественно нужны будут материалы. В общем, это задание ложится на ваши плечи.

- Ну, тут ничего сложного, - пожал плечами Андрей. - Есть у меня в памяти несколько забитых складов, так что с материалами проблем не будет. Да и решетки поставить тоже ни такая уж и большая проблема. Продумаем все в лучшем виде.

Женя кивнул и сел на табуретку. Его взгляд медленно скользил по карте, ненароком отмечая важные участки. Спустя минуту, к нему подошла Олеся и встав позади, приобняла за шею.

- Как ты тут? Справляешься? - поцеловав мужа в голову, спросила она.

- Да как-то вот приходиться, - устало пожал тот плечами. - Сейчас хоть немного взбодрился. Серый жив, а значит, скоро вернется назад и все как прежде. Не вывожу я командование всем и всеми. Мне домашние-то хлопоты с трудом давались, а здесь чувствую себя совершенно измотанным.

- А мне кажется у тебя все получается, - улыбнулась девушка.

- Только на бытовом уровне, - сморщился Женя. - Боевые операции это не по мне. Да я и не Серый. У меня нет такого авторитета. Спорить не буду, меня слушаются, иногда даже уважительно кивают, но без Славы, все это больше похоже на блаж. Он каким-то образом мог держать всех в узде. Даже ни так. Его слова и его идеи принимались на ура, а решения почти никогда не оспаривались. Забавно, да?

- Не то словно, - хмыкнула девушка. - Как вспомню того вечно над всеми подшучивающего и улыбчивого парня, так в дрожь бросает от того, каким он стал сейчас. Армия его очень сильно изменила. Настолько, что он фактически стал совсем другим человеком. А теперь еще и темное божество призвал. Кто знает, через что он прошел на этот раз? Но я уверена, что у него просто не было другого выбора.

- Вот вернем его назад, сама у него и спросишь, - вздохнул парень. - Скорей бы уже. Пугает эта вечная надежда в глазах Алены.

- И упрек, - прошептала Олеся. - Я пыталась с ней разговаривать, но все без толку. Она отказывалась верить в его смерть.

- И как мы видим, не безосновательно, - покачал головой Женя. - До сих пор в голове не укладывается. Темное божество. Танатос. Думаешь, изменения будут серьезными?

- Не думаю, знаю, - закрыв глаза, шепотом произнесла девушка. - Это уже не игровая составляющая. Это бог. Темный, светлый, не имеет значения. В наш мир был призван бог. Это изменит слишком многое.