Искры тьмы

Глава 6

Наши планы о быстром выносе пары магазинов полетели к чертям, когда мы оказались возле семерочки. Два магазина находились в небольшом переулке, прямо напротив друг друга. Между ними было метров сорок, не больше. Только вот все это пространство было заполнено целой ордой одержимых. Мы планировали донести остатки товара из оружейного магазина, и зайти на рынок, что стоял по соседству. Если сама семерочка была одноэтажным, не очень крупным магазином, то рынок был на порядок больше. Это было трехэтажное здание, с различными отделами внутри. Там был и зоомагазин, и одежда, и продукты. Так же, на втором этаже находился отдел с одеждой и товарами для дома. Подушки, одеяла, и тому подобное. Все это нам было необходимо, поэтому его посещение входило в наши планы. Правда одержимые видимо не были о них осведомлены, и сейчас замерев, стояли между этими двумя точками.

Первый раз мы проехали мимо, только чтобы оценить обстановку, а уже во второй раз, заехали со стороны дворов и сейчас встали за углом котельного офиса. Мы находились на небольшом подъеме и сейчас прекрасно видели все то море тварей, что преграждало нам путь.

- Ну, что делать будем? – облокотившись о руль, спросил я.

- Как это что? – удивленно повернулся ко мне Макс. – Фармить.

- О как, - не менее удивленно произнес я. – Уже все, страх перед тварями пропал?

- Да не то чтобы пропал, - сморщился для приличия здоровяк. – Просто здраво оцениваю наши силы. Ты кинешь копье, Алена кинет дугу, да побегает кругами, я под доспехом в самый центр с молотом, и Стас со своим трезубцем и вампириком. Все должно быть достаточно просто.

Я задумался и признал, Макс был в чем-то прав. По идее, мы должны с ними справиться. Только вот не стоит забывать, что вокруг не игра и начать с сохранения не получится.

- Слава, я поддерживаю Макса, - раздался из рации голос Стаса. – Хочешь, не хочешь, но нам нужно проверить, на что мы способны с этим умениями. Свет не даст добраться до нас тварям, а с одержимыми мы должны справиться.

- Вам напомнить про измененных? – вставил я слово. – Иногда эти твари бывают опаснее остальных. Я, правда, пока таких не вижу. Эх, надо бы бинокль еще захватить. Ален, ты что думаешь?

- Нам это нужно, - серьезно кивнула девушка. – А то столько убойных умений, а мы все еще чего-то опасамемся.

- Это не игра, - повторил я свои мысли. – Мы не сможем начать с сохранения, или воскреснуть где-нибудь на точке респауна. Какими бы сильными не казались эти способности, но от смерти они не спасут.

Машина погрузилась в тишину, и я надеялся, что до каждого дойдут мои мысли, и они перестанут так спокойно относиться к окружающему. Мое же мнение по идеи фарма было спорным. Нам это было нужно, но так же я понимал, что если вдруг что-то пойдет ни так, то мы наврятли сможем выбраться. Правда пока нам везет, и нужно это использовать.

- Ладно, Макс прав, - тяжело вздохнув, согласился я. – Нам нужен лут, нам нужен опыт, как боевой, так и в прокачке умений. Это не игра, держите это главной мыслью. Макс, постоянно следи за прочностью доспеха, Алена не лезь в кучу и старайся не отбегать в темноту. Стас, ну ты сам понимаешь, не маленький.

- А мы значит маленькие? – усмехнулся Макс.

- Мне ваш азарт не нравится, - покачал я головой. – У меня нет желания сжигать ваши тела. Соберитесь, не на прогулку идем.

- Так точно, мой командир, - шутливо отдав честь, произнесла Алена.

Я только покачал головой и вновь уставился на кучу одержимых. Свет нам будет нужен обязательно, без этого никуда.

- Значит, сейчас подъезжаем как можно ближе, и быстро вываливаемся из машин, - начал я. – Макс, ты врубай доспех и вперед, в самую кучу. Стас, ты пока издалека отстреливаешь тех, кого удобно. Я уберу основную толпу, что повиснет на нашем танке, потом Ален твой выход, дуга и вперед, бегать кругами. Смотрим по сторонам и не забываем думать. Все, начали.

Быстрая проверка снаряжения и таблетка несется вперед, прямо в самую толпу тварей. Не доезжая до них метров пятьдесят, я резко выкручиваю руль и бью по тормозам. Макс выпрыгивает из машины и мгновенно покрывается ледяной коркой, а его руки крепко сжимают огромный молот. Следом за ним выпрыгнул и я. «Винторез» приятно лег в ладони и я стал медленно опустошать магазин, выцеливая тварей поопасней. На третьем выстреле позади меня встал Стас и стал проделывать тоже самое. Алена выпрыгнула только на шестом патроне и выпустила вперед дугу. Та врезалась в первого одержимого и ярким контуром поразила еще четыре твари. Молот Макса гулко стучал по телам, и те буквально разлетались в разные стороны. На мгновение можно было увидеть синюю сферу на бойке молота, после чего шел сам удар. Мощь его просто поражала. Один раз Макс промахнулся и впечатал молот прямиком в асфальт, на котором осталась не маленькая такая вмятина.

Первая обойма ВСС закончилась, и пока я перезаряжал вторую, вперед пошел Стас. В его руках зажегся трезубец, а автомат он повесил за спину. Спасатель шел медленно и старался нападать только на единичные экземпляры, тогда как Алена уже вовсю нарезала небольшие круги вокруг наших машин. Я успел заметить, как вокруг Макса собралась довольно большая толпа, и выпустил копье. Оно со свистом разорвало воздух и больше двух десятков одержимых по пути своего полета. Я только на секунду отвлекся, чтобы отметить, насколько сдвинулась прокачка скилла, как раздался тихий, но пробирающий рык. Быстро найдя глазами источник звука, я пожалел, что так рано использовал копье. На площадке появился сильно измененный одержимый. Он мощным ударом руки отбросил Макса в стену магазина, и повернулся к нам. Алена своим бегом создала между нами тонкую линию из молний и быстро вернулась к машине. Она подхватила свой автомат и стала подобно мне посылать в монстра пули. Они рвали его плоть, только это не доставляло ему проблем. На существе была массивная подушка плоти, и пули лишь бессильно в ней застревали. Существо низко пригнулось и побежало на нас, пара тресков молний лишь подпалило части его тела и все. Стас перехватил свой трезубец, и запустил прямо в одержимого. Копье смогло оторвать руку существу, а следом в него буквально врезался Макс. Он вцепился в него руками и на мгновение замер. Следом, за доли секунд, из его доспеха в разные стороны выросли метровые ледяные шипы. Они насквозь пробили тварь и тех, кто был рядом, после чего, словно бы втянулись назад в доспех. Тварь захрипела и рухнула на асфальт, а Макс рванул назад, в толпу существ за своим молотом. Попытка перевести дух была прервана грохотом об железо, и, повернувшись, я увидел на модуле Камаза клыкастую тварь. Пока я разворачивался, чудовище сгруппировалось и полетело прямо на меня. Фантомный бег на десять метров оставил позади меня фантомы, и, развернувшись, я выпустил пару пуль в морду существа. Одна пуля попала в цель и снесла половину головы, вторая только чиркнула по плотной кости и улетела в темноту, а третьего выстрела не произошло, закончились патроны. Я быстро достал пистолет и пошел прямо на тварь, посылая пули прямо в остатки головы монстра. Уши заложило от большого количества выстрелов, и треска срабатываемого электричества от бега девушки. Бешеное мельтешение тварей на краю зрения заставляло нервничать и активнее убивать одержимых. Одна из тварей тьмы не выдержала и выпрыгнула из тьмы прямо ко мне под ноги. Ей было все равно, что плоть слезает с ее костей, она рвалась до моего тела. Следом за первой, из темноты стали вырываться и другие. Сначала это были небольшие, существа, похожие на гончих, но с каждой секундой тварей становились все больше и больше. Пока нас выручали полосы молний Алены, и бешеный урон молота. Мои выстрелы уже часто не пробивали костяные наросты, и приходилось выворачиваться и искать другие зоны уязвимости. Звуки выстрелов забили все остальные, и только редкие секунды перезарядки возвращали способность слышать.

Под светом фар твари были заметно слабее, но ими как будто кто-то повелевал. Они несмотря ни на что старались добраться до нас, и разорвать наши тела. Не знаю, когда кончились патроны, и я подобрал «Сайгу» Макса. Но как только закончился бег Алены, закончились и твари. Площадка между магазинами была вся забита телами и останками существ. В воздухе стоял стойкий запах пороха, и мертвечины. Я стоял возле борта таблетки и тяжело дышал. Мне приходилось уворачиваться от прыжков монстров, и делать такие кульбиты, на которые я не должен был быть способен. Сердце бешеным барабаном стучалось в груди, а взгляд все еще метался по округе в поисках врагов.

- Все целы? – хрипло спросил я.

- Цела, - тихо ответила Алена.

Ее я видел, она стояла на ступеньке Камаза и устало смотрела по сторонам.

- Все в норме, - выдохнул Стас. – Вампирик решает, и это что-то удивительное.

- Я жив, но сцука дико устал, - раздался в наушнике еле слышный голос Макса. – Доспех прокачал и, кажется, уровень взял. Было непонятное ощущение, как второе дыхание, но ярче и четче. Черт, не могу объяснить.

- Взаимно, - произнесла рядом Алена. – Тоже подобное ощущение поймала.

- Я один выскажусь, что это было легко? – подойдя к нам, произнес Стас.

- Проблема в том, что твари идут на звук, и просто теряют разум от большого количества смертей, - начал говорить я. – И вторая проблема заключается в патронах. Они не бесконечны и не имеют отката. Нужно сокращать время на откат, или собирать больше шкатулок. В общем, нужна охота на тварей, иначе патронов мы не наберем.

- Да это понятно, - присев прямо на асфальт, сказал Макс. – Сам видишь, как это все происходит. Как думаешь, здесь будет что-то достойное?

- Кости, и медные шкатулки, - пожал я плечами. – На большее рассчитывать не стоит. Сильных тварей не было, хотя среди одержимых были те, кто выделялся из общей массы. Ждем полного отката скиллов и загружаемся.

Я залез за руль и подогнал таблетку к семерочки, тогда как Стас подогнал Камаз к рынку. Твари тьмы никуда не делись, они все так же фоном бродили в темноте и смотрели на нас злобными взглядами. Для нас все складывалось довольно-таки хорошо и спокойно. Единственной проблемой была моя разбитая сетка фонарей, и такая же замученная у Макса. Мы сняли их и выложили в кабину, а вместо них взяли с собой мощные, металлические фонари. Каждый из нас прекрасно знал, что внутри могут ожидать проблемные твари, поэтому торопиться мы не стали. Сначала в помещения залетела парочка фонариков, и только после этого зашли мы. Входные металлические двери были вырваны с корнем, а на полу везде валялись пустые гильзы и куча разного хлама. На удивление внутри не было тварей, и осталось довольно много вещей. Центральный зал был разграблен подчистую, все витрины вырваны и разбиты, а стволами тут даже и не пахло. Зато на стеллажах не тронутой висела камуфляжная одежда разных типов. Именно не простые куртки и футболки, окрашенные в защитные цвета, а профессиональная форма. Так же по стеллажам можно было найти много разной мелочи, которую еще не вывезли. Те же обвесы, и наборы для чистки, плюс иногда попадалось небольшое количество патронов. Естественно мы забирали практически все, что представляло хоть какую-то ценность.

- Серый, к нам потихой стягиваются одержимые, - раздался в наушнике голос Стаса. – Поторопитесь там.

Они вместе с Аленой остались снаружи и сейчас следили за обстановкой.

- Понял вас, - тихо ответил я и замер. – Макс, ты это слышал?

- Что? – Макс замер и непонимающе посмотрел на меня.

В этот момент я вновь это услышал. Топот маленьких ножек по полу, а следом тихий, но звонкий смех. Переведя взгляд на Макса, я увидел его расширенные зрачки, в которых плескался страх. Мне тоже стало не по себе настолько, что пару седых волос я точно заработал. Магазин вновь погрузился в тишину, но мы были собраны и с оружием в руках. Очередной топот в соседней комнате, и пробирающий до самых костей, детский смех.

- Надо сваливать, - еле как выдавил здоровяк. – Твари и монстры еще ладно, но вот такого мне не надо.

Детский смех прервал его предложение, и раздался он уже рядом с нами. Луч моего фонаря заметался по помещению, но я ничего не смог обнаружить. Легкий толчок в районе поясницы заставил меня резво развернуться, и напрячься еще сильней. Снова раздался детский смех, и небольшой шкаф, что стоял в углу, разлетелся деревянной щепой, которая зависла в воздухе. Одновременно с этим произошло что-то странное, по помещению прошла волна тени, и свет фонарей померк. Спустя мгновение все вернулось на круги своя, только вот в центре помещения появился черный, пульсирующий вихрь. Окружающее пространство исказилось, и прямые линии стали изгибаться.

- Все Макс, сваливаем! – выкрикнул и, развернувшись, рванул к двери.

Здоровяк выкинул в сторону сумку с товаром, и прыжками понесся к выходу. Детский смех преобразовался в тонкий вибрирующий звук, а после за нашими спинами зазвучал гулкий смех чего-то страшного и большого. Мы пробкой вылетели из помещения, и все затихло. За нашими спинами раздавались редкие выстрелы остальных членов нашего отряда, и все было более привычно, чем пробирающий детский смех.

- Вы чего вылетели, как сумасшедшие? – раздался непонимающий вопрос Алены. – Мы пока справляемся, одержимых ни так и много.

- Макс, ты в порядке? – посмотрев на побелевшего парня, спросил я. – Выглядишь неважно.

- Мне нужно выпить, срочно и много, - выдохнул парень. – Твою мать, Серый, что за херня там случилась? Ты слышал этот смех? Черт черт, материальные существа, которых можно уничтожить это одно. Да, они страшные, смертельно опасные, но сцука убиваемы. Это же что-то за гранью. Даже за гранью той грани, на которую отодвинулся наш мир!

- Эй, Макс, ты чего? – убив очередного одержимого, спросила Алена. – Что случилось?

- Надо отметить это здание на карте, и не заходить в него, - поддерживая нашего танка, сказал я. – Ну его нахер. Мои нервы на такое не рассчитаны.

- Да что с вами случилось то? – не выдержал нашей истерики Стас. – Ведете себя, словно девочки истерички впервые увидевшие мужской, хм. Вы меня поняли. Что за херня?

- Игры с разумом, - сделав глубокий вдох, ответил я. – Что-то не материальное, и пугающее до усрачки. Как с той невидимой тварью, из которой я получил сеть.

- Понял тебя, - кивнул Стас. – Давайте тогда на рынок, подопру выход корпусом, чтоб загружать удобнее было.

- У нас от силы полчаса, не больше, - вставила Алена. – Одержимых все больше, на выстрелы стягиваются.

- Тогда Алена ты на стреме, а мы втроем таскать, - кивнул я. – В приоритете еда, консервы, макароны, крупа. Остальное на остатки времени. Одеяла и подушки тоже захватить надо. Но осторожней, и да, берегите разум.

Раздались уверенные кивки, девушка забралась на кабину Камаза, а я подогнал таблетку так, чтобы свет ее фар и люстры охватывал собой большую территорию. Пару лучей света я все-таки перенаправил на окна первого этажа рынка, где должен был находиться продуктовый магазин. Я быстро забил опустевшие магазины, проверил пистолет и собрался. Доспех на откате, а на ожидание его отката у нас не было времени. Придется идти без защиты, и более осторожно. Будем надеяться, что внутри не чем было отожраться. Было странно, что двери рынка были целы, и никто не решил его обчистить.

Я дождался, пока все подготовятся, и пошел вперед. Дверной замок был выбит тихим выстрелом, и, открыв двери, мы зашли внутрь. Мы оказались в начале длинного широкого коридора, по бокам от которого были двери в различные отделы. Они отделялись пластиковыми окнами в пол, и если бы был включен свет, то мы бы могли увидеть, что происходит внутри. Первым, справа был продуктовый отдел, который и был нашей основной целью. Он занимал всю правую часть коридора, и дверь в него находилась метрах в десяти от входа. Напротив двери в магазин, слева, находилась дверь в отдел с зоотоварами. На первый взгляд, все двери были закрыты, и я сделал первый шаг вперед. В помещении стояла полная тишина, я различал только редкие выстрелы со стороны улицы и тарахтение машин.

Мощный фонарик, что я держал в левой руке, на которой лежал ствол «Винтореза», разгонял мрак помещения и немного успокаивал. Я сделал пару шагов вперед, как в боковое окно ударило что-то тяжело. Резко развернувшись, я встретился взглядом с одержимой. Молодая девушка стояла с той стороны окна и смотрела прямо на меня. Она нелепо шаталась, словно пьяная, но вновь ударила в окно. Я вздрогнул и только покачал головой. Мозг только начал думать, как сзади раздался еще один удар, и мгновенно повернувшись, я натолкнулся на взгляд еще пару таких тварей. Они, так же шатаясь, стояли у окна и не сводили с нас глаз. Стрелять через стекло было плохой идеей, от выстрела оно потеряет свою прочность, и даст одержимым еще один выход. Я постарался отвлечься от их мертвых взглядов и пошел дальше, к двери.

Нам оставался метр, когда впереди, из левого отдела, разбив окно, в коридор вылетел одержимый. Он рухнул на пол коридора, но тут же, легко оттолкнулся и прицепился к потолку. Его лицо было искаженно и поплыло словно пластилин, а лишние конечности, что болтались снизу, нелепо колыхались. Мой выстрел раздался первым, и тварь должна была получить пулю в лоб, но за мгновение до этого, она выставила перед головой защитные пластины, и шустро побежала на нас. Следом раздались выстрелы и остальных членов отряда, но пули бесполезно отскакивали от пластин. Я не выдержал и, вытянув руку вперед, использовал копье. Резкий свит, и одержимого разрывает пополам, и он двумя частями падает на пол. Выстрелы замерли, но обе части вдруг резко колыхнулись, и по отдельности поползли в нашу сторону. Медленно, но не отвратимо.

- Макс, молот, - тихо произнес я.

Здоровяк кивнул и, сделав пару шагов вперед, размозжил остатки существа. Быстрое движение из разбитого окна привлекло мое внимание, и, переведя прицел туда, я успел заметить, как в нашем направлении двигается черная дымка, силуэтом напоминающая человека. Макс, похоже, тоже успел это заметить, так как присел на одно колено, открывая нам обзор для выстрелов. Мы успели выпустить по две пули, но это была дымка, и они не причинили ей никакого вреда. Силуэт словно бы замер, а потом в долю секунды преодолел все пространство, и, пройдя сквозь нас, вырвался наружу.

Ошеломление было взаимным. Никто не понял, что это было, но руки дрожали у всех. Очередная короткая очередь со стороны улицы встряхнула мой разум, и, перезарядив ВСС, я взглядом указал на разбитое помещение. Дождавшись кивков, мы подошли к пролому, и резко заглянули внутрь. Перед нами было обычное помещение, похожее на кухню. Только вот на полу лежало два обглоданных скелета, с остатки мяса на костях. Комната была небольшой, примерно четыре на три, и в центре стол. Дальше по коридору находилась лестница на второй этаж, где был отдел с постельными принадлежностями.

- Проверяем или выносим? – спросил я.

- Там должна быть дверь, - ответил Стас. – Давай хотя бы убедимся, что она закрыта, или закроем.

Предложение было разумным, но проход по лестнице был узким и всем одновременно пройти не получится. Показав ладонью, чтоб меня прикрывали, я медленно пошел по ступенькам и пытался уловить любой лишний звук. Лестница имела один поворот, за цельной стеной, а мое воображение уже вовсю вырисовывало ужасы, что там ждут. Собрав волю в кулак, и поудобнее сжав ВСС, я сделал быстрый шаг в бок, и выдохнул. Впереди была обычная дверь, которая сейчас была закрыта. Подойдя ближе, я подергал за ручку, и убедился, что она заперта.

- Дверь заперта, зачищаем оба отдела и начинаем выносить еду, - спустившись в коридор, сказал я. – Алена у тебя как там?

- Мрачновато, - буркнула девушка. – Одержимые подходят с разных сторон, но пока это все лишь медленные зомбаки. Все в норме. В семерочки только, кажется движение, но когда смотрю именно туда, то ничего не вижу.

Приняв ее информацию к сведению, мы начали зачищать этаж. В продуктовом отделе было двое одержимых. Та самая девушка, которая долбилась в стекло, и еще одна тварь, которая билась головой об угол колонны. Они были самыми обычными, без каких-либо изменений. Уничтожить их не составило труда, как и тех, что были в соседнем отделе. После мы стали выносить все, в чем нуждались, упор, делая на крупы и консервы.

С продуктовым отделом мы справились минут за двадцать. Благо сам магазин был довольно крупным, и недостатка товара в нем не было. Модуль Камаза удалось неплохо забить всем необходимым. Во время выноса пришлось делать небольшой перерыв, на сбор появившегося лута. Тела одержимых наконец-то истлели, и мы смогли собрать все, что нам досталось. Шкатулок не было совсем, даже медных. Одни только останки тварей, пластины, клыки, и тонкие прочные нити. Все было собрано, упаковано в пакеты и убрано в модуль Камаза. Мы так же сходили и на второй этаж, который был совершенно пуст, в плане одержимых. Уже отсюда мы выносили наборы постельного белья, одеяла, и подушки. Алена потребовала ее заменить, и как только Стас встал на стреме, пошла в женский отдел и вынесла из него несколько, полностью забитых сумок. Она довольно быстро успокоилась и вернулась назад, а мы продолжили доносить все, что пока еще залазило в Камаз. Единственное, что беспокоило, это то, что с каждой минутой выстрелы девушки стали раздаваться все чаще и чаще.

- Ребят, тьма сгущается, - тихо произнесла Алена. – Не знаю, как это объяснить, но это как с туманом, она все плотней. Фонари меркнут.

- Что значит, сгущается? – не понял я.

- То и значит! – на панике выкрикнула девушка. – Становится темней и свет не помогает!

- Твою мать, - выматерился я. – Что-то мне подсказывает, что к нам идет крупная тварь. Наврятли это местечковый эффект. Надо сваливать!

Мы выгрузили последние вещи в модуль Камаза и рванули к машинам. Оказавшись на улице, я увидел, что имела в виду Алена. Тьма действительно сгущалась. Она словно густой туман сжималась вокруг нас, и фонари чуть не скрипели от ее напора. Но что самое странное, появилось дикое и неконтролируемое чувство страха. Мне казалось, что буквально за каждым поворотом ждет тварь, которая в состоянии уничтожить всех нас. Я безумно боялся всего. Что кончится бензин, случится замыкание, или произойдет еще что-то подобное. Мои нервы сжались в стальной комок, и каждый шаг давался с превеликим трудом.

- Макс, ставь монумент! – тихо выдохнул я, когда разум практически отказал.

Здоровяк судорожно кивнул, и спустя мгновение, посреди двух машин возвысился малый монумент. Вспышка тьмы, как бы странно это не звучало, но именно эта вспышка позволила нам немного прийти в себя. Только вот сразу за ней в моем мозгу зазвучал тихий шепот. Он не был злым или добрым, он просто был. Тихий голос на непонятном языке произносил что-то твердо и неоспоримо. Кажется, его слышали все, потому что в их глазах я прямо ощущал этот страх перед неизвестным.

- Whispers in the dark – прошептал я.

Тут же непонятный силуэт ударил в купол и растворился бесформенным сгустком тьмы. Я включил лцу и направил его прямо на него, следом за мной, то же самое сделали и остальные. На мгновение мне показалось, что черный туман замешкался, но после он полностью пропал из поля зрения. Нас сразу же отпустило и все пугающие ощущения пропали.

- Ненавижу тьму, - произнес мокрый от пота Стас. – Флешки есть?

- Кончились, - покачал я головой. – Все на данж потратил, так что сейчас лучше сваливать. Я не хочу фармить это нечто, совсем не хочу. Хватит уже, навоевался я за сегодня.

Машины взрыкнули и мы рванули вперед. Оставалось только надеяться, что форы нам хватит, и мы сможем оторваться от очередного монстра. Тьма была все ближе, и если раньше фары освещали довольно большой участок пути, то сейчас они светили максимум метров на пятнадцать. Внезапно раздался дикий скрежет, и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, я успел заметить, как на модуле Камазе появились четыре длинных полосы, словно от огромных когтей. Машину кинуло в левую сторону, но Стас смог выровнять ход и прибавил газа.

- Это было близко, - напряженно произнес спасатель.

- Макс, держи руль пока прямая! – выкрикнул я, и, дождавшись пока здоровяк его схватит, вылез в окно.

Мы шли полным ходом, и скорость на спидометре превысила восемьдесят километров. Сейчас мы вырвались на длинную объездную дорогу и неслись вперед, от неизвестности. В борт Камаза снова как будто что-то врезалось, и Стаса чуть не занесло. Я прицелился навскидку и выпустил прямо за борт свое копье. Оно со свистом разрезало воздух, и задело-таки тварь. Было прекрасно видно, как в воздухе появляется огромный кровавый след, а существо приобрело еле заметный силуэт и сильно замедлилось.

Я вернулся назад в кабину и принял руль от Макса. Мы убедились, что Стас смог выровнять машину и свернули к городу. Нужно было пересечь его практически полностью, чтобы вернутся назад, к ангару.

- Стас, ты как, в норме? – спросил я в гарнитуру.

- Более-менее, - дрожащим голосом ответил спасатель. – Не знаю, что это была за тварь, но лучше нам больше не встречаться.

- Хорошо хоть загрузились нормально, - произнес Алена. – А то как-то больше нет желания в город выезжать.

Я хмыкнул и бросил взгляд на девушку через зеркало. Она была спокойна, но вот ее побелевшее лицо говорило о многом. Невольно я залюбовался ей. В полутьме ее глаза стального цвета выглядели завораживающе.

- Слава! Тормози! – выкрикнула девушка.

Я успел заметить, как расширяются ее зрачки, и вернул свой взгляд на дорогу. Мы как раз вывернули из-за угла дома и должны были выехать на небольшую площадь, через которую проскочили бы на базу. Только вот сейчас вся эта площадь была заполнена одержимыми. Их были сотни, тысячи. Толпа была словно живое море, оно перекатывалось волнами, и бурлило.

Свет фар вырвал их из теплой тьмы, и заставил всех замереть. Паника еще только начала зарождаться где-то в подкорке, а мозг уже подал сигнал и я стал резво разворачиваться. Макс уже вовсю кричал Стасу о развороте. Камаз пока даже не заехал в поворот, поэтому время у него было.

Твари стояли ровно три секунды, и одновременно с тем, как я вывернул руль, рванули прямо на нас. Двигатель таблетки заревел, и ему вторило рычание монстров. Кажется, это было что-то на подобии звукового удара. Задние стекла треснули и пошли сеточками трещин, а в соседних домах они высыпались осколками прямо на землю. В зеркало я успел увидеть, что сквозь море одержимых рвется что-то длинное, и массивное. Нас отделяло тридцать метров, когда я, наконец, закончил маневр и погнал машину вперед. Мозг успевал отмечать детали, и отправлял их вглубь разума, тогда как я старался вспомнить улицы города, чтобы не заехать в тупик. Камаз летел впереди нас, прям в ту сторону, где я копьем подбил тварь, а сзади нас неслась огромная толпа одержимых и некоторые особи не собирались отставать. Они неслись за нами не только по дороге, но и по стенам домов и по их крышам. В наушниках слились голоса всего отряда, но я не слушал их речь. Точнее слышал, но так как она не несла важности, откидывал ее на задворки мыслей. Таблетка это не гоночный кар, плюс мы знатно загружены, поэтому пришлось сильно сбрасывать скорость, прежде чем входить в повороты.

Мы проехали три или четыре перекрестка, когда перед нами одна из сгоревших машин от чудовищного удара полетела прямо в нас. Я успел вывернуть руль, и она пролетела мимо, только вот нам пришлось делать резкий поворот на всем ходу. Нас занесло прямо в стену стоящего дома и от сильного удара высыпались боковые и задние стекла машины. Я впечатался лицом прямиком в руль, но тут же отжал ручник и, врубив передачу, снова поехал вперед. Стас вошел в поворот намного мягче и сейчас ехал прямо позади нас. Я успел заметить, что не только я разбил себе лицо, но и остальные. Передняя панель была вся в крови, а Макс зажимал рукой явно сломанный нос. Мой взгляд выцепил в зеркале картину, как толпа одержимых влетает в поворот, и их тут же расшвыривает что-то невидимое. Дальше назад я не смотрел, а только прогонял в памяти маршрут.

- Серый, мы не сможем оторваться! – хрипло выкрикнул Макс. – Давай я под доспехом вылечу, да задержу их хоть немного! Вы успеете уйти!

- Сиди на месте, герой херов, - практически прошипел я, ведя машину вперед.

- Серый, твою мать! – повернулся ко мне Макс. – Не зачем дохнуть всем! Можем обойтись малой кровью!

Мы вырвались в большой сквер, и машину сильно затрясло. Я вырулил на беговые дорожки, и сюда же залетел Стас. Пришлось лавировать среди деревьев, и выбирать самый безопасный путь, куда проеду не только я, но и Стас. Мы вырвались из парка и оказались на широкой, пустой дороге, которая шла по окраине города. Слева от нас стояли семиэтажные жилые дома, а справа, за высоким бордюром шли луга. Твари не отставали, так же как и здоровый монстр, от поступи которого крошился асфальт. Одержимых стало заметно меньше, но те, кто остались, уже ничем не походили на людей. Это были самые откормленные и сильные твари. Очередной поворот, триста метров по широкой дороге через редкий лес, и перед нами появляется огромная вывеска рекламы.

- Серый, я пошел, и мне похер…. – начал, было, Макс, но прозвучавшая канонада выстрелов заставила его замолчать.

Я посмотрел в зеркало и увидел, что тварей разрывают выстрелы из крупнокалиберных пулеметов. Прямо за вывеской находилась та сама строительная площадка, под номером семнадцать. Высоченный, бетонный забор, множество недостроенных многоэтажек и других зданий. Здесь планировали построить городок внутри города, и сейчас вся эта местность была занята выжившими. Прямо возле стен стояли БТРы и несколько танков. Возле них стояли люди и короткими очередями стреляли за наши спины. Пару раз бахнули танки, и невидимая тварь наконец-то появилась. Мерзкая хитинистая шести метровая рептилия, с широкой пастью, и тремя горящими глазами. Существо получило два снаряда от танков и, перекувыркнувшись через голову, рухнуло на землю, но не сдохло. Я догнал машину прямо за танк и, схватив винтовку, выпрыгнул наружу.

- Теперь Макс можешь геройствовать, - криво улыбнулся я.

- Да пошел ты в жопу! – раздалось в ответ. – Я уже сдохнуть собрался! Млять, не мог сразу объяснить, куда мы так рвемся!

- Сглазить боялся, - покачал я головой.

Чуть позади нас остановился и Стас. Он так же как мы выпрыгнул на землю и подбежал к нам.

- Гражданские, за ворота! – раздался крик какого-то военного, что бежал к нам от танка и размахивал руками. – Вы и так уже все сделали, дольше мы сами!

- Передай Клименкову, что Серый с гостинцами приехал, - выдал я прямо в лицо подбежавшему парню. – А мы пока фармом займемся.

Я насладился очумелым лицом солдата, который явно словил приход и развернулся к своим.

- Так народ, патроны тратить, только если уверены в попадании, вперед не лезем, Макс танкуешь, - начал говорить я. – И да, эти твари будут посильнее, так что внимательней!

- Твою мать, пацан ты не охренел, а? – раздался крик еще одного солдата постарше. – Это не игрушки, не шуточки, валите за забор, дальше наша работа!

Я оставил его возглас без ответа и уже вовсю выбирал себе цель. Мы оказались за небольшими бетонными блоками, примерно метровой высоты и грохот выстрелов перебивал любой голос. Макс использовал доспех и, крепче сжав молот, перепрыгнул через блок и побежал вперед, прямо к летящим на него тварям. Он мельком посмотрел назад, видимо оценивая расстояние, и поставил монумент тьмы. Я успел отметить, что не заметил, как прошли полчаса отката скилла. Уже привычная темная дымка заключала нас в купол и позволила немного расслабиться, но в то же время собраться. Было забавно наблюдать, за удивленным взглядом солдат, и громким матом из их раций. Я перестал обращаться внимание на них и стал целиться в оказавшихся уже совсем рядом, одержимых. К моему удивлению Макс не был единственным, кто выбежал вперед. Моему взору предстало еще с десяток солдат, которые словно по команде, выдвинулись вперед. Рядом со мной оказался Стас, и в его руке полыхал трезубец. Спасатель пару секунд примеривался, а после запустил снаряд вперед, в одного из существ. Трезубец пробил массивную тварь насквозь, и практически запек существо. Следующим выстрелом Стас добил одержимого, и рана на его лице практически сразу затянулась. Максу уже пришлось пустить в ход свой молот. Первая тварь подобралась довольно быстро, и ее вид перебил бы аппетит любому, даже самому стойкому человеку. Примерно двух метровый клубок непонятных отростков и щупалец, по поверхности которого желтым цветом мерцали десятки глаз.

- Солдат, связь со стрелками есть? – выкрикнул я тому самому парню, который бежал к нам первым.

- Нету, - сквозь зубы процедил парень.

- Мудак, - выдохнул я. – Ален, пока не используй бег, а то еще подстрелят.

Ответить девушка не успела, так как снова раздался тот самый рык, от которого треснули стекла в нашей машине. Я постарался найти источник звука, но он был за рекламой. Выстрел одного из танков уничтожил афишу, и мы увидели второго здорового монстра. Этот был похож на многоножку, по крайней мере, именно эта ассоциация родилась в моей голове. Черный хитиновый панцирь, острейшие, даже на вид лапы-шипы и длинное, широкое тело, около двух метров в диаметре.

- Ненавижу насекомых, - хмуро выдала девушка и выпустила небольшую очередь вперед.

Я вернулся к полю боя, и немного успокоился. Если с появлением твари я испугался, что она сметет нас и не заметит, то когда в ход пошли скиллы вышедших вперед танков, все стало немного радужней. У каждого из солдат, что лезли вперед, были подобные Максу умения. У кого каменный доспех, с длинными шипами из предплечий, вокруг кого, кружась, летали призрачные овальные щиты. Пока они отвлекали тварей на себя, остальные солдаты вели огонь из автоматов и не позволяли одержимым завалить нас массой. Хоть это и было не просто, ведь твари были сильно изменены и очень часто полностью игнорировали выстрелы из простых автоматов. Только пулеметы могли рвать их плоть, но по понятным причинам патроны экономились.

Услышав звук рабочего двигателя, я перевел взгляд на ворота и увидел, что в нашу сторону выехала самая обычная газель. Отметив это краем сознания, я все ждал, куда использовать свое копье, а так же горел желанием испробовать огненную сеть. Машина резко затормозила возле нас, и из ее боковой двери выбежало человек шесть, а следом за ними вышел майор.

- Не ждал вас так быстро, Серый, - усмехнулся майор и выпустил прямо за мою спину шар темной, искрящейся энергии. – Да еще и с подарками, это вы вовремя.

- Так уж вышло, - с сожалением, произнес я. – Выбора у нас особого не было, пришлось рисковать.

- Поговорим об этом позже, сейчас нужно отбиться, - отмахнулся Клименков и махнул рукой своим ребятам.

Они, надо признать, выглядели профессионалами своего дела. Этакие матерые спецназовцы, в черных жилетах, и черных же масках. Парни тут же рванули в разные стороны, и стали активно выпускать умения. Даже с этим подкреплением дела шли тяжко. Макс уже пару раз пытался научиться полету, и использовал шипы. Прямо сейчас на него наседала человекоподобная тварь, у которой не было рук, только тонкие костяные отростки в виде мечей, количеством в десять штук. Пули отскакивали от хитина существа, а уставшие движения Макса были для нее слишком медленными. Сбоку от нас раздался еще один рев, из-за которого потемнело в глазах, а выстрелы на пару мгновений затихли. В той стороне вновь появился невидимый монстр, и некоторые танки по пологой дуге полетели к стенке.

- Млять, - выдохнул я, когда немного пришел в себя. – Ален, ты как? Пробежку выдержишь?

- Да Серый, главное чтоб не подстрелили, - поднявшись с земли и вытерев кровь из носа, кивнула девушка.

- Что за пробежка? – встрял майор.

- У нее увеличивается скорость и за ней остаются молнии, при приближении тварей они срабатывают, - быстро произнес я. – Опасения, что твои солдатики могут случайно ее задеть.

- Понял тебя, - кивнул майор и достал рацию. – Всем на две минуты прекратить огонь, в ход только магию! Тут сейчас будет девочка бегать, за ней молнии, не подбейте ребенка!

На девочку Алена хмыкнула, и, положив автомат на землю, активировала кольцо. Вихрем она пронеслась мимо нас и побежала вперед. Она не полезла в саму глубь, а пробегала только места боя танков с одержимыми. След ее молний сбивал тварей с толку, и яркие вспышки знатно их трясли. В какой-то момент Алена использовала дугу, и яркая вспышка, похожая на сварку, позволила мне улыбнуться. Правда улыбка сразу же сползла, когда в наш бетонный блок врезалось тело Макса, а следом за ним летел тот самый одержимый с клинками. Выхода не было, да я и не мешкался. Копье вылетело из моей руки и оторвало существу верхнюю часть тела, плюс ко всему задело и пару одержимых, что попались на его пути. Алена вернулась назад, и чтобы отсечь одержимых сделала напротив нас еще парочку кругов. Она на мгновение замедлилась, и я успел увидеть ее уставшую, но довольную улыбку. Спустя секунду она вскрикнула, и кубарем полетела прямо в толпу к тварям и поломанной куклой замерла в десяти метрах от активного боя. Я даже не успел толком осознать, что произошло, как использовал фантомный бег и за мгновение оказался с девушкой. Она была жива, только вот ее рука под неестественным углом внушала опасения. Именно сейчас я жалел, что у меня нет ничего для ближнего боя. Да, под рукой был «Винторез», только вот к нему осталась последняя обойма, а на меня уже летел одержимый, который сохранил в себе человеческие черты. Пара выстрелов сбила его скорость, а следом, практически полностью выпущенная обойма в область колена заставила тварь рухнуть на землю. Я закинул девушку себе на плечо, и пропустил мимо ушей ее болезненный вскрик. Главное вытащить ее отсюда, а боль можно перетерпеть.

Я успел сделать два шага, как сильный грохот прямо позади меня, заглушил все остальные звуки. Быстро посмотрев назад, я наткнулся на то самое, невидимое существо, которое сейчас мерцало во тьме. Свет прожекторов тут же сошелся на нем, и не позволил монстру рухнуть на меня своей тушей. Следом в тварь буквально влетел солдат в самых настоящих доспехах, которые периодически вспыхивал ярким светом. Это дало мне немного времени, чтобы сделать еще несколько шагов вперед. Мы были вне купола от монумента, и от смерти нас отделяли только меткие выстрелы снайперов, да редкие скиллы.

До купола оставалось метров десять, когда мимо меня пронесся тот самый солдат в доспехе и летел он словно снаряд выпущенный пушкой. Практически сразу, из купола тьмы выпрыгнул Макс и побежал мне за спину. Его доспех был на последнем издыхании, но он все равно побежал навстречу монстру. Я услышал грохот шагов существа, но уже оказался в куполе. Девушка была без сознания, и я, положив ее на землю, развернулся. Макс пока еще уворачивался от мощных ударов монстра, который словно обезумел и даже не обращал внимания на лучи света, которые медленно, но плавили его плоть. Мой разум успел отметить командный рык майора и быстрый маневр пары солдат, которые подхватили девушку и унесли назад. Я перевел взгляд на право, туда, где была основная толпа одержимых и выдохнул. Мы справились, а огромная многоножка сейчас извивалась прямо под стеной, и ее тело тряслось от выстрелов и скиллов. Только вот осталась последняя тварь, а с тела Макса слетел доспех. Но здоровяк этого словно не замечал, он прыжками избегал редкие удары монстра, и даже изредка ударял молотом в ответ.

У огненной сети не было указано ограничений, а значит пришло время их проверить. Все равно другого выбора не было. Я побежал вперед, к тридцати метровой черте, и, оказавшись возле нее, активировал скилл. Над моей вытянутой рукой ярким солнцем зажегся огненный шар, который состоял из тонких полос, словно клубок ниток, и, сосредоточив взгляд на твари, я выпустил умение. Шар не очень быстро полетел вперед, и с каждым метром он раскрывался, как спрут. Метров за десять, перед тварью, он резко увеличился и ускорился. Один миг и вокруг монстра стягивается огненная сеть, а в мою ладонь кладется тонкий огненный жгут. В разуме появляется возможность им управлять, как третья рука. Сжав кулак, я увидел, что крепко сжалась и сеть, которая вспыхнула пламенем, заставляя тварь тонко заверещать. Макс успел отпрыгнуть назад, прежде чем монстр рухнет на него, а я пытался удержать сеть и не дать чудовищу вырваться. Пришлось обмотать нить вокруг своего кулака на несколько оборотов и продолжать сдавливать брыкающее существо. Спустя секунд пять я почувствовал, что нить стала нагреваться, и чем сильнее дергался монстр, тем горячее становилось моей ладони. Со стороны базы раздалось несколько выстрелов из пулеметов и пули стали рвать безумствующую тварь. Я терпел, сколько мог, и даже когда начала тлеть моя плоть, все еще не отпускал нить.

Все закончилось внезапно. Очередной одиночный выстрел, и нить стала резко остывать, а я смог выдохнуть. Боль была сильной, но терпимой, и даже сейчас я видел, что ожог будет очень серьезным. Макс тащился ко мне, заметно прихрамывая, а сзади подошел майор и что-то внимательно разглядывал. Отсутствие выстрелов порождало настолько звенящую тишину, что я невольно стал осматриваться по сторонам. Тела одержимых, мерзкими клочками плоти, заполнили всю близлежащую территорию. Среди тел тварей можно было увидеть бродящих солдат, что изредка делали контрольные выстрелы. Лут еще не появился, прошло от силы минуты две.

- У нас восемнадцать раненых, трое тяжелых, - подойдя к майору, произнес один из солдат. - Одна из тяжелых девушка бегунья, второй наш Ланселот, и третий сержант Бородяк.

- Опять? – удивленно выдохнул майор. – Седьмой раз за два дня. Его удача однозначно где-то загуляла. Лечите по мере сложности, ни мне вас учить. Пусть тратят манну, сейчас не время ее экономить.

- Не уверен, что успеем спасти всех троих, - сморщился парень, а я подобрался. – Раны серьезные, лекари просто физически не смогут восстановить весь запаса энергии. Либо придется поддерживать по очереди, но это займет очень много времени.

- У вас есть манна? – встрял я.

- Есть, - кивнул майор. – В нашем распоряжении есть лекари, и у некоторых появился такой параметр как манна. Говорят, что это что-то на подобии синей полоски, под скиллами. Странно, но больше, ни у кого ее нет. У вас же тоже?

- Да, нету, - ответил я. – Но у меня есть скилл на восстановление манны, так что могу поспособствовать.

- Опаньки, - мгновенно собрался Клименков. – Параметры?

- Восстанавливает тысячу, и дает реген на пятьдесят процентов, - не став скрывать, ответил я.

- Ахренеть, - выдохнул солдат, который давал отчет. – Да у нас у самого прокаченного лекаря манны восемь сотен всего!

Майор так зыркнул на парня, что тот подавился воздухом и буквально испарился из поля зрения. Кажется, паренек сболтнул лишнего, только вот мне от этой информации не было ни холодно, ни жарко.

- Пройдемте внутрь, обменяемся, так сказать информацией, - устало вздохнул майор. – Здесь сейчас будет зачистка, нужно собрать все до последнего зуба. Вдруг когда-нибудь да пригодится.

- Нас что ли без лута оставят? – сидя прямо на земле, вяло удивился Макс.

- Вы, дорогие мои, принесли на наши головы орду тварей, из-за вас мы потеряли такое количество боеприпасов, что мой прапор вас с подштанниками сожрет, - холодно усмехнулся майор. – Скажите спасибо, что мы вам счет не выставим.

- Тогда обмен информацией будет происходить по нашим расценкам, - пожал я плечами. – Я все понимаю, патроны нынче очень ценятся, но что-то я не заметил, чтобы вы прямо поливали тварей свинцовым дождем.

- У меня в кабинете переговорим, - цыкнул Клименков. – Надо мной тоже есть начальство, так что только после согласования. Ты уже извини, пехота, но у нас введено военное положение. Все на выживание, все для победы.

Я нехотя кивнул и принял у подошедшего Стаса флягу с водой. Сделав пару глотков, я немного полил на ожог, и передал флягу Максу.

- Кто убил, того и тапки, - вдруг произнес Стас. – Вы уж извините, товарищ майор, но в чем-то вы не правы.

- Да плевать мне на правоту, - отмахнулся Клименков. – За нашими плечами стоят жизни людей, а вы все свои собственнические рефлексы подавить не можете! Лут со здоровой тварюки забирайте, если он будет, конечно. Остальное все наше. Торговаться я не намерен. Через десять минут заеду за вами, да переговорим уже серьезнее. Все, свободны.

Майор махнул нам рукой, и, закинув «Грозу» за спину, отошел к своей группе. Я присел рядом с Максом и чуть не застонал от боли в руке. Вторая сторона этой замечательной медали, под названием огненная сеть, была совершенно неприятна. Но это мелочи, главное, что у них есть лекари и это затмевает любые проблемы.

- Что делать будем? Тут ведь реально много лута, - смотря по сторонам, произнес Стас.

- Оставь, - тряхнув головой, выдал Макс. – Мы живы, а я уже собирался того. Это нормальная цена за наши жизни, и исцеление Аленки.

- Ладно, согласен, - вздохнул спасатель. – Хомяк, правда, бьется в истерики, и жаба ему подыгрывает, но ничего, они твари умные, переживут.

Мой уставший смешок, скорее всего никто не услышал. Мы просидели еще пару минут, после чего я с трудом поднялся и поплелся к истлевающему телу монстра. Вокруг него уже суетились солдаты, но не с намерением забрать лут, а скорее всего с заданием увидеть, что мне выпадет. Если нас до сих пор не убили, или не захватили, то, дальше все будет более-менее адекватно.

Тело монстра растворялось неохотно. Пришлось даже достать фонарик и помочь светом, иначе все могло затянуться надолго. Пока луч света расправлялся с плотью существа, я смотрел по сторонам и мотал на ус информацию о базе. Должен признать, то, что я видел, мне очень нравилось. Бетонная крепкая стена, на расстоянии от нее метровые блоки, за стеной был явно какой-то навес. Потому что солдаты ходили как раз на ее уровне и могли видеть все, что творится за ней. Ко всему этому там стояли и прожекторы. Они мощными потоками света разгоняли тьму, которая снова отступила. Это я заметил только сейчас, когда вглядывался в окружающее пространство. То ли это был локальный эффект, то ли реально сила этой твари. С каждым разом становится все опаснее ездить в город, и не факт, что на ангарах мы сможем выжить такой маленькой компанией.

Откинув мысли в сторону, я присел на корточки возле останков существа и стал вяло ковыряться в них небольшим металлическим прутом. Никакого намека на шкатулку или другой лут пока не было, и это печалило. С глухим стуком палка ударилась в останки клешни, и, посветив туда, я заставил все лишние ошметки растаять. Передо мной лежал непонятный прямоугольник, обтянутый черной, эластичной кожей. Размером он был примерно сантиметров тридцать на сорок, а на ощупь был похож на теплый гудрон. Я выпрямился, и нелепо вертя находку в левой, целой руке, лишь хмурил брови. Очередной бесполезный и непонятный кусок хлама.

Видимо, увидев все, что они хотели, солдаты оставили меня одного. Лут был тяжелым и неудобным, поэтому пришлось задействовать и вторую, пораненную руку. Я удобнее перехватил находку, но что-то изменилось. Когда я дотронулся до черной массы второй рукой, то на ней остались капли моей крови, и черная кожа слетела словно обертка. Тело само собой отвернулось от базы, так как палить то, что оказалось у меня в руках, не было никакого желания.

Я держал в руках книгу, и ее нельзя было назвать обычной. Винтажная рамка, которая обрамляла обложку, серебристые украшения в виде лиан, а в центре, сделанные из металлической накладки, были изображены меч и доспех. Обложка оказалась очень тяжелой, но открыв книгу, я уставился на набор непонятных символов. Все странницы были исписаны различными закорючками, и непонятными схемами. Как только я дотронулся до первой страницы, то тут же заработал глубокий порез, и первая капля крови сразу же растеклась по всей странице, а я почувствовал сильную слабость. Вокруг меня завертелся мир, и полностью пропало ощущение реальности, как вдруг, все вернулось на круги своя, только вот книги в моих руках не было. Ничего не понимая, я потряс головой и непроизвольно посмотрел на иконки умений. Мое внимание привлекла еще одна иконка, которой у меня раньше не было. Она находилась отдельно от двух строк умений и висела на левой границе зрения, если провести аналогию моего зрения с экраном.

Обернувшись, я убедился, что никому до меня нет дела, и нажал на иконку книги. Мгновение и в моих руках появляется все та же книга, только вот открыв ее, я увидел, что непонятные символы изменились на самый обычный русский язык. Прочитав название книги, я чуть было не подавился, и, закашлявшись, выпустил ее из рук. Она даже не долетела до земли и растаяла, словно ее и не было. Я вновь вернулся к иконке, и увидел, что на нем загорелся таймер и отчет шел с десяти часов.

- Серый, ты в порядке? – раздался позади уставший голос Макса. – Нашел что-то хорошее?

- Бесполезный кусок лута, - немного нервно, ответил я. – Поехали общаться с майором, дождемся Алену, да будем возвращаться. Нас наверно уже потеряли.

Я старался вести себя как обычно и не дать никому понять, что я напряжен до предела. Эта книга может дать нам слишком многое. Главное, чтоб это не оказалось сильно сложно, ведь ее название гласило: «Изготовление доспехов и оружия». Внутри я успел увидеть рецепты из лута, который мы до сих пор считали бесполезным. И если взять в расчет ту же прочность костяных пластин, то ценность этого лута превышает многое, что мы за сегодня собрали.

Пока солдаты собирали то, что осталось от тварей мы, вернулись к машинам и повели их к воротам. Внутрь нас пропустили только после пятиминутной задержки, когда вышли на связь с майором. Тот что-то гаркнул в рацию, и побледневший паренек позволил нам проехать на территорию базы. Сразу от ворот шла огороженная бетонными блоками площадка в виде коридора. Длинна его была метров двадцать, а дальше проезд перегораживал БТР. Было заметно, что внутри царит суета, множество людей бегало по своим делам, а наличие военных немного успокаивало. Часто я замечал, что военная форма разбавляется полицейской, но все были заняты одним делом, и все выглядело так, будто в верхах сидит довольно умелый командир.

По всей территории зоны были установлены самые обычные палатки. Большие, маленькие, средние, их были сотни. Зато праздно шатающихся людей видно не было. Возле стен стояли прожекторы, а на самой территории базы горело с десяток крупных костров. Были здесь и обычные фонари, только вот горели они тускло, и надеяться на них было глупо. Нас проводили к одному из почти достроенных зданий, и оставили одних. Если судить по количеству легкораненых, что сидели прямо на земле возле входа, то это, скорее всего, был госпиталь. Когда мы вышли из машин, то удостоились нескольких подозрительных взглядов, но нам было все равно. Усталость появилась резко, как только мы почувствовали себя в безопасности. Еле слышный запах еды провоцировал аппетит, и, кажется не у меня одного. Стас уже что-то жевал возле модуля, и рожа его было более чем довольна.

- Серый! – отвлек меня окрик от дверей здания.

Я обернулся на голос, и встретился взглядом с майором. Тот в окружении пяти военных стоял на крыльце и что-то им доказывал. Заметив, что я на него смотрю, Клименков махнул мне рукой, и с грустью смотря на довольного Стаса, я подошел к майору.

- Сейчас там твою девочку поднимают, - переведя на меня взгляд, сказал Клименков. – Давай заходи, сразу налево и третий поворот направо. Там тяжелые лежат. Позовешь Иванова, он у нас главный лекарь. Восстанови парню манну, да пройдем в кабинет, переговорим.

Молча кивнув, я прошел мимо группы людей и зашел внутрь здания. В разные стороны шел длинный коридор, с множеством дверей. Судя по всему, какое-то количество первых этажей уже было доведено до ума. Все выглядело более чем прилично и вполне живенько. Только вот все перечеркивало обилие раненых, потерянных людей и стойкий запах смерти.

Я прошел туда, куда мне сказал майор, и быстро найдя Иванова, восстановил ему манну. Лекарь оказался боевым мужичком, лет сорока, а в просторном помещении я увидел Алену. Не обращая внимания на остальных людей, я подошел к девушке и сморщился. Выглядела она не важно. Бледное лицо, множество синяков, и закрепленная в лубках рука.

- Она вторая на очереди, - раздался сзади голос майора. – Пришлось первого вытаскивать Ланселота, у того вообще все переломано было. У Иванова можно сказать ультимативное исцеление, как он сам шутит. По цифрам написано, что восстанавливает жизнь на восемьдесят процентов, причем справляется и с хроническими заболеваниями, и даже раком. В общем, сам должен понимать насколько это серьезно.

- Только вот с манной проблема, - встрял Иванов. – У меня ведь ее совсем не было, а как получил седьмой скилл, а именно исцеление, то и появилась шкала энергии. Как раз хватает только на одно исцеление, так к этому еще и все остальные умения стали тратить манну. Ни так много, как лечение, но все же. Восстановление тоже не быстрое, по пять единиц раз в минуту. Вот и получается, что использовать скилл могу только раз в два с половиной часа.

- Не всегда, получается, спасти всех, но тяжелых мы стараемся вытаскивать первыми, - кивнул головой майор. – Остальными есть, кому заняться. Ладно, Серый, пойдем ко мне поднимемся, чаем перекусим.

Мы с майором вышли из этого здания, и добрались до соседнего, совсем небольшого, но достроенного. Макс со Стасом вовсю хомячили, сидя возле модуля, а мне пришлось успокаивать свой желудок. Впереди, кажется, будет серьезный разговор и разум нужно иметь кристально чистый. Пока я старался вымести из головы лишние мысли, мы прошли в небольшой, пустой кабинет, в котором стоял один только стол, пара мягких диванов и несколько офисных стульев. Майор прошел к столу и сел на мягкое офисное кресло, мне же осталось любо плюхнуться на диван, либо на черный стул с мягкой спинкой. Диван совершенно не подходил под выбор, и я уселся прямо напротив Клименкова.

- Ну что, Серый, к нам переезжать будете? – сразу же озадачил меня майор. – Нам нужны такие кадры.

- Мне армии хватило, - хмыкнул я. – У вас ведь все по уставу, туда не ходи, службу веди, на посту стой. Я, конечно, понимаю, что это плата за безопасность, но мы вроде неплохо устроились. Что будет дальше, не знаю, но пока желания такого нет. Хотя, может кто и согласиться, например из спасенных от Ирвина. Кстати, вы в курсе, что они держат рабов?

- Рабов? – тут же подобрался майор. – Подробнее! Мы знаем, что они забирали людей с собой, но что они с ними делают, пока не выяснили. Именно поэтому нам нужен был язык.

Я кивнул, и по-быстрому, в общих чертах рассказал, что узнал от пленника. До сего момента у меня не было уверенности, что Клименков тот, за кого себя выдает. Поэтому в прошлый раз я приберег эту информацию, и сейчас вываливал на майора все, что узнал. Сегодня Павел Анатольевич был более сдержан, чем в прошлый раз. Он был холоден и собран. Изредка он переспрашивал и делал отметки в блокноте.

- Нам бы с пленниками переговорить, может они еще что-нибудь интересного добавят, - задумчиво протянул майор. – А вообще надо накрывать это гнездо и выжигать выродков. Пока у нас не было возможности, но через пару дней все должно утрястись, и займемся.

- Ты представляешь, сколько людей погибнет за пару дней? – сморщился я от его ответа.

- Дохрена! – внезапно зло гаркнул майор. – Не рви душу, Серый, все я представляю! Но за нами куда больше, чем две сотни и если мы не подготовимся и оставим базу без должной защиты, то грош нам цена!

- Откуда здесь вообще военные? – решил я перевести тему.

- Проездом мы, - сморщился военный. – Учения у нас были в вашем округе, вот и получилось, что мы оказались рядом, когда все началось.

- А с какого хера власть бездействовала в первые сутки? Почему по телевизору ничего не было? Что вообще происходит в мире? – засыпал я майора вопросами.

- Власть, - шумно выдохнул военный. – Кончилась вся власть. Тьма ведь не сразу весь мир поглотила. Около трех суток непонятное образование в виде черных облаков бурлило над Гавайями, а уже после, принялось поглощать небо. Сначала это было медленно, но с каждым часом все быстрей. В общем, со дня, когда мы это заметили, до того, как весь мир погрузился во тьму, прошло четверо суток. Сам понимаешь, уже тогда наши великие депутатики попрятались по бункерам и вип убежищам. Только никто не знал, что принесет за собой тьма, и многие за это поплатились. Связь с ними потеряна, а где они находятся, никто не знает. Вот такая вот история.

- Ну, туда им и дорога, - кивнул я. – А почему предупреждений то не было? Можно было по телевизору пустить информацию, мол, включайте свет, и тому подобное.

- А кому приказ было отдавать? – собрав руки в замок, и смотря мне в глаза, спросил майор. – Вся верхушка того, а те, кто остался, до последнего не верил в эти сказки. Только по частным станциям и пускали информацию, а так, все думали, что образумится, ждали утро. Единственными оплотами остались военные базы, сам понимаешь там и оружие есть, и оборудование, если надо достать можно. Все случилось то часов за двенадцать, не больше. Фактически, никто ничего не успел сделать.

- Такое чувство, будто ты оправдываешься, - иронично спросил я.

- Да, черт побери! Да! – взорвался майор. – Десять тысяч! Вдумайся в эту цифру! Десять, мать его, тысяч из трехсот! Это все, что мы смогли спасти! А эти выблядки в пиджаках надеюсь, захлебнулись в своей крови! Если бы ввели военное положение, если бы не засекретили эту срань черную, все бы было по-другому. Так еще, среди людей мразь всякая повылазила. Кто права качать, кто нас строить. Только вот кончились права, а остались лишь наши обязанности по спасению жизней и все.

Майор словно выговорился и на последних словах был уже более адекватен, чем вначале. В его глазах я успел заметить такую боль, что сам невольно сморщился. Обручальное кольцо, которое он периодически тер, позволило мне получить ответ, на причину этой вспышки. Скорее всего, где-то там во тьме, осталась его семья.

- Ладно, Серый, это все лирика, - взял себя в руки майор. – Где вы остановились то? Как у вас там? Помощь, нужна, какая? Или все же может к нам?

- На промышленной базе мы, за городом к востоку, - ответил я. – Там ангары огромные, места много, территория огорожена бетонным забором. Он хоть местами и высыпался, но все более-менее терпимо. Генератор приволокли, свет сделали, вот планируем камеры поставить, чтобы бдеть. От патронов бы, если честно, не отказался, сам понимаешь расход огромный. А так, пока терпимо. Разберемся со связью, и все вообще хорошо будет. Только вот выезды с каждым разом все опасней делать, то данжи попадутся, то хрень невидимая, что по мозгам бьет.

- Так, с этим давай подробней, - подобрался Клименков. – У меня несколько отрядов пропало. Успели передать, что стоят возле дыры под землю, и все, дальше тишина. К одному месту приехали, зашли толпой и ничего. Этот лаз непонятный черной дымкой закрыт и никого не пускает.

- Либо данж закрывается, пока внутри кто-то есть, либо вы зашли слишком большой толпой, и он рассчитан, например на четыре человека, - задумчиво произнес я. – Мы как раз из такого молот вынесли и кольца. Правда, если бы не флешки, то не знаю, как справились бы. Одержимых не было, только твари тьмы. Лута обычного хорошо собрали. У вас то с лутом как? Горы, поди?

- Горы, то горы, только вот нахрена он нужен? – отмахнулся майор. – Лежит мертвым грузом, место только занимает. Значит так, сейчас выдам вам по боеприпасам немного.

- Мы полные, - покачал я головой. – Складывать больше некуда, все забили.

- Шустрые, - хмыкнул Клименков. – Не проблема. Нам, так или иначе, нужно будет с вами связь держать. Как я понял, связиста у вас нет? Отправлю пару своих бойцов с вами, настроят связь, да осмотрятся. Машинку дам, газель, загрузим ее, чем богаты. Все вам подспорье будет. Много вас там вообще?

- Человек двадцать пять, тридцать, - сразу же ответил я. – Дети есть, лет двенадцати. Думаю их к вам отправить, с теми, кто изъявит желание. Все-таки здесь безопаснее и спокойней.

- Правильно думаешь, - кивнул майор. – Что еще интересного расскажешь? Может мысли, какие есть или идеи? Нам сейчас любое подспорье полезным будет.

Немного подумав, я принялся рассказывать все, с чем мы столкнулись за эти несколько дней. Умолчал только о книге, так как сам еще не разобрался что к чему.

На разговор у нас ушел час. Посреди разговора, пару раз забегал их штатный лекарь, узнавал об откате моего восстановления. Были и еще посетители, всем требовалось непосредственное решение майора. Как я понял, он здесь по силовым вопросам и поездкам в город. Наш разговор протекал спокойно, лишь изредка Клименков позволял себе нелестные высказывания, но сразу же брал себя в руки. Было видно, что он устал, и держится фактически на одной только силе воле. Моя выносливость тоже давала сбои, последние события изрядно подточили, как тело, так и разум. Изредка, можно было услышать одиночные выстрелы, они не прекращались, и вскоре, для меня они превратились в фон.

Во время нашего разговора, меня посетила мысль, что кузнечное дело из книги это не единственное, что еще может быть представлено в виде фолианта. Например, та же алхимия, создание зелий, или зачарование. Нужно будет выделить время и посидеть да выделить из памяти основные моменты игры. Что ждет дальше? Определение и выбор классов? Или может сразу выбор бога-покровителя? Единственное, в чем я уверен, это в том, что мы не выживем поодиночке, и нужно будет посоветоваться с остальными и хорошенько подумать о переезде сюда.