Искупление

Глава 28. Мы вновь впереди, но и враги не дремлют

Я хлопнул в ладоши, запуская управленческий механизм. Все сели на маунтов и разлетелись в разные стороны. Мы с Викой попросили Мастера Телепортации доставить нас в деревню Гаэлрон, ближе других деревень расположенной к замку Жоржа Гюго. Взяли курс на север и скакали по дороге, абсолютно не опасаясь того самого Пещерного Тролля, который ранее, вроде как, бродил по окрестностям. Не опасались, потому что его аннигилировали штурмовики Инсейна.

На перекрёстке останавливаться мы не стали, несмотря на подозрительную деятельность в том самом ущелье, через которое меня не особо хотели пропускать люди графа, когда я скакал через земли эльфов. Там продолжалось строительство, а у основания гор перед выходом из ущелья уже возвели две каменные башни. Здоровые такие. С самыми натуральными баллистами на вершинах.

К частоколу перед замком графа мы добирались уже шагом. Пришлось спешиться, потому что я рассмотрел узкие ямки, вырытые в случайном порядке, куда с лёгкостью могли угодить стройные ножки наших лошадок. Мы покинули сёдла и дальше осторожно шли пешком. Громоздкие катапульты у правой стены никуда не делись. Они стояли на тех же местах, как и горка крупных, обтёсанных валунов у их подножия. Единственное отличие — теперь катапульт было 8.

— М-да, — неопределённо крякнул я. — Шустро он.

— А что такое? — спросила Вика.

— Да недавно их было три…

— «Непосвящённые», стоять! — закричал страж с каменной башни замка. — Вам здесь нечего делать! Уходите!

Мы подошли к дубовой двери с поднятыми руками. Но мы не сдаваться пришли.

— Мы по делу к Его Сиятельству, — обратился я. — Он меня знает. Я — Серый Ворон, его старый друг. Возможно, даже единственный друг из «непосвящённых».

— У графа нет друзей среди «непосвящённых», — возразил чересчур осведомлённый страж. — Есть только те, кто может принести пользу… Жди тут, Серый Ворон. Я сообщу о тебе.

Я пожал плечами и тихо пробормотал.

— А какая от меня польза графу? Он же, вроде, просто так дал репутационный балл. Ничего не просил взамен.

Вика с интересом смотрела по сторонам, изучая укреплённую территорию.

— Лёш, ты не забывай, что все неигровые персонажи награждают нас баллами с определённой целью. Это и называется — нарабатывать репутацию. Мы выполняем то, что они просят выполнять. За это получаем награду. Если тебе вручили репутационный балл, значит ты уже что-то сделал. Или будешь вынужден сделать в будущем, когда они потребуют большего.

— Чем дальше — тем сложнее, — согласился с ней я.

Захрустели деревянные ворота. А когда отворились, очередной незнакомый НПС приглашающе махнул нам рукой. Проходите, мол.

Граф Жорж Гюго встретил нас на пороге. Едва мы прошли во внутренний двор замка, он уже протягивал руки для обнимашек.

— Рад вас видеть, Серый Ворон, — дипломатично начал он, но быстро переключился на мою спутницу. — А вас я не знаю, юная леди. Кто вы, разрешите поинтересоваться?

— Мой близкий друг и соратник — Кассиопея, — представил её я.

— Вы — жрец? — граф удивлённо вскинул бровь, после того, как поцеловал ручку девушки. — Во истину полезнее магии жрецов нет ничего. Ни одно добротное сражение не обходится без их участия. Надеюсь, мы никогда не окажемся по разную сторону баррикад, — добавил он.

— Буду рада сослужить вам добрую службу, — Кассиопея присела в реверансе, как ранее проделала при знакомстве с графом Лаури. И так же затем улыбнулась, будто очень легко получила первый репутационный балл.

— Взаимно, — кивнул седой головой Жорж Гюго. — Скажите, что я могу для вас сделать? Что вас вновь привело ко мне, Серый Ворон?

— Необходимость, дорогой граф. Необходимость доказать свою полезность Его Величеству.

— Старый король, как я слышал, относится к вам весьма доброжелательно. Что он потребовал от вас?

— Много разного, — ответил я. — Правда, со всей честностью я вынужден признаться, почти все просьбы короля невыполнимы. Но, я думаю, помочь укрепить обороноспособность столицы мне по силам…

— Его Величество задумался об обороне? — удивлённо вскинул бровь граф.

— Ну да, — я пожал плечами. — Я смотрю, все об этом задумываются в последнее время. И вы, и граф Лаури. И даже дроу на своих границах строят охранные башни.

— Действительно? — в этот раз граф удивился ещё сильнее. — Я этого не знал. Полезная новость.

— Угу, — протянул я, размышляя: а не сболтнул ли лишнего? — И вы, как мастер создания фортификационных укреплений, возможно, сможете помочь мне. Скажите, будьте любезны, есть ли шанс приобрести у вас катапульты? Пять штук, если быть более точным.

— Нет, — сразу отрезал Жорж Гюго. И даже рукой прочертил горизонтальную черту, как бы намекая, что ответ окончательный.

— Нет шанса приобрести или нет шанса приобрести именно 5 штук? — сдаваться после категоричного отказа я не стал.

— Нет и нет.

— Простите, Ваше Сиятельство, но я вынужден настаивать на своей просьбе, — суровое лицо графа, сообщавшее, что он вот-вот влепит мне минус, тоже не заставило меня отказаться от попыток. — Вы — подданный короля. Вы — его вассал. Земли, ставшие вашими, переданы вам во владение именно Гилбертом Пеппиным. Он пожаловал вам дворянский титул. Почему вы не хотите помочь мне помочь королю? Я же не для себя прошу. Я выполняю просьбу короля и даже готов платить золотом из своего кармана.

Мою речь граф воспринял спокойно. Всё же не влепил минус, как я опасался. Я здорово рисковал, конечно. Но осознавал, что попытаться заполучить катапульты для клана гораздо важнее, чем мой личный репутационный балл.

— Да, я в долгу перед королём, — нехотя признался граф. — Был когда-то. Но стал я тем, кто я есть не благодаря покровительству, а благодаря реальным заслугам. Заслугам перед королевством. У меня в роду нет тех, кто что-либо когда-либо получал в наследство. Я пробился своими руками. Вот этими руками и вот этой головой, — Жорж Гюго сначала показал мне ладони, а затем постучал пальцем по седой головешке. — Если вы считаете, Серый Ворон, что я всё ещё что-то должен королю, то вы ошибаетесь. Сейчас он нуждается во мне больше, чем я в нём.

— Н-наверное, так и есть, — последнее предложение я не понял, а потому ответил, всё ещё продолжая над ним раздумывать. — Он нуждается в вашей помощи. Я… Мы нуждаемся в вашей помощи. Не отказывайте, пожалуйста, сразу. Назовите хотя бы цену, с которой готовы торговаться.

— Торговаться я не намерен, — категорично отрезал граф. — Но если вы пообещаете никогда больше ничего не просить у меня для нужд короны, я назову сумму. Это будет первый и единственный раз, когда я пойду вам навстречу, Серый Ворон.

— Даю слово, Ваше Сиятельство, — выстрелил я моментально. — Мне нужно 5 штук.

— 50 000 золотом за 5 готовых катапульт.

Я закашлялся.

— Может, всё же получится обговорить вопрос цены?

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «граф Жорж Гюго». Персональная репутация: 0/10

— Вы, я вижу, не цените ни своё, ни моё время, эльф. Покиньте границы моих земель.

Я, что называется, рухнул с небес на землю. Напрашивался, напрашивался. И, в итоге, напросился. Своим дурацким языком привёз себе проблемы.

— Погодите, Ваше Сиятельство! — выкрикнул я, когда граф повернулся ко мне спиной и направился в сторону замка.

Как чёртики из табакерки, выпрыгнули два неигровых стража и наставили на меня алебарды.

— Прошу простить меня, Ваше Сиятельство! — прежде, чем они проткнули тощее эльфийское пузо, справа раздался тонкий женский голосок. — Но нам действительно необходимы катапульты.

Решительно отстранив от ведения переговоров неудачливого дипломата, Вика выдвинулась вперёд. И, в отличие от меня, на неё никто не стал направлять алебарды.

Она догнала графа и даже позволила себе аккуратно взять его за руку.

— Я и так слишком добр к вам, Кассиопея, — спокойно сказал он. — Но пора с этим заканчивать.

— Простите Серого Ворона. Он не хотел вас обидеть. Просто… Просто напряжение последних дней сказываются на нём, — заговорила Вика, и, когда граф на меня подозрительно посмотрел, я усиленно закивал головой, как бы соглашаясь, что напряжение просто чудовищное. — Нашему клану… Нашей общине угрожают враги. Враги из числа «непосвящённых». Мы уже долго ведём с ними борьбу. Мы испытали горечь поражений. У нас были победы. Но мы бессильны перед их количеством. Придёт время, когда мы больше не сможем им сопротивляться. По этой причине мы вынуждены были обратиться за помощью к королю Гилберту Пеппину. И только благодаря вам, мы получим возможность заручиться его поддержкой.

— Вы воюете с себе подобными? — граф уже в третий раз выпучил глаза.

— Увы, но недоброжелателей у нас много, — Вика скорчила грустную гримасу. — Серого Ворона многие боятся и ненавидят. Ненавидят, потому что у него получается, что не получается у других — отменно руководить кланом и вести за собой тех, чьё доверие он заслужил.

Граф Жорж Гюго нахмурился и вновь одарил меня взглядом. Всем своим видом я показывал, что кроток, как котёнок.

— Эльф так хорош?

— Справляется отлично, — Вика почти заставила меня покраснеть. — Вы, наверное, в курсе, что он не только самый умелый воин среди «непосвящённых», но и лучший лидер. В этом мире пока нет общины, у которой столько же достижений, сколько у нас. Но, Ваше Сиятельство, это мало что меняет. Я боюсь, придёт время, и мы останемся одни. Одни против всех.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «граф Жорж Гюго». Персональная репутация: 1/10

— Что ж, прекрасная Кассиопея, — граф улыбнулся ей так, будто наградил 2-м баллом. — Я вас услышал. И, поверьте, я, как никто другой, знаю, как чувствует себя человек, оставшийся в одиночестве и окружённый врагами. Было время, находясь при дворе, я не чувствовал себя иначе. На меня смотрели, как на врага, и мечтали уничтожить… Но цена останется неизменной! Если не передумали, 50 000 золотом или банковскими векселями за 5 катапульт.

Вика бросила на меня быстрый взгляд. Я был ошеломлён сменой событий, где едва лишившись балла сразу его вернул. Не благодаря собственным заслугам вернул, а благодаря умелым действиям «мышки», когда-то бывшей «серой». Поэтому несколько секунд стоял молчаливой статуей.

Затем спохватился, подмигнул конвертику и написал Рубену:

«Рубен! Быстро бабки шли почтой. 50 „тонн“ векселями или золотом.»

«Сколько??? Ты обалдел? За что???»

«Рубен, не тупи, блин! Я по дулом репутационного пистолета стою! Быстро скреби по сусекам и 50 000 высылай. Катапульты покупать буду.»

«Понял. В течение минуты всё сделаю.»

«Скажи остальным, чтоб бросали свои дела и собирались в КХ.»

«Окей. Сейчас будет.»

Я облегчённо выдохнул и, наконец-то, осмелился раскрыть рот:

— Ваше Сиятельство, скоро всё будет. Мы принимаем ваши условия и благодарим вас. Простите моё недостойное поведение.

— Благодарите не меня, Серый Ворон, — Жорж Гюго по-отечески улыбнулся Вике. — А вашу боевую соратницу. Очень смелая и решительная девушка.

Вика покраснела так, словно вернулась в старые времена. Туда, где она спокойно позавтракать в столовой не могла. Туда, где тараканы в голове нашёптывали, что на неё все смотрят и украдкой обсуждают. Правда в этот раз она покраснела не от стыда, а от похвалы.

— Согласен с вами, граф, — поддакнул я. — Смелая и решительная.

Замигал конвертик. Я открыл его и увидел в окошечке 5 банковских векселей. Подтвердил получение, залез в инвентарь, вынул и дрожащими руками протянул Жоржу Гюго.

— Вот, возьмите. Всё на месте.

— Вижу, — ответил он. Залез за пазуху, вытащил свёрток бумаги и протянул мне в ответ. — Это договор, подтверждающий законное приобретение осадных орудий. Переправить их в Кресфол у вас не получится. Я отдам распоряжение, и мои люди вскоре их доставят. Вам же надо только передать договор Его Величеству.

— Спасибо, граф.

— Спасибо, Ваше Сиятельство.

— Но не забывайте, Серый Ворон, — Жорж Гюго вновь нахмурился и указал на меня пальцем. — Отныне я не желаю слышать от вас просьб о помощи. С этого дня вы мой должник.

В этот раз я не стал ничего говорить, а просто кивнул головой. Не знаю, чего он решил, что я буду согласен играть роль должника. Но в данный момент мне надо просто держать свою варежку под замком и со всем соглашаться.

Я упрятал договор в заплечную сумку и забил копытом. Посмотрел на Вику, и она кивнула головой, словно тоже мечтала убежать отсюда как можно быстрее. Мы ещё раз поблагодарили графа и дружно переломили печати на свитках телепортации.

— Ну ты красавица! — захохотал я, оказавшись в клан-холле. Кинулся к Вике, сжал её в объятиях и закружил. — Вовремя ты, блин, мой косяк исправила. Не ожидал, скажу честно. Молоток!

Она засмеялась, обнимая меня за шею.

— Всё твои косяки исправляю. Как ты без меня будешь, когда ЗэБэТэ закончится?

Вопрос был со щепоткой иронии. Но по изменившемуся тембру голоса девушки, я понял, что в нём сокрыт глубокий смысл. Мне показалось, что она совсем не хочет прекращать знакомство после окончания контракта. Неужели она всё ещё ждёт от меня чего-то большего? Или я чего-то не понял? Может, она готова удовлетвориться дружбой, а я что-то себе надумал?

— Думаю, без тебя мне будет хуже, чем с тобой, — ляпнул я первое, что пришло в голову, и опустил девушку на пол. — Надо было не Андрюху, а тебя сделать заместителем.

— Не-е-е, замещать тебя я не хочу, — замахала руками она. — Я просто буду стоять рядом и смотреть, как ты взбираешься на вершину.

— Ну-с, сейчас и узнаем, удастся ли забраться на очередную вершину, — подмигнул ей я, достал договор из сумки и ещё раз бегло осмотрел. — Порядок. Все цифры на месте. Всё по делу. Короче, я лечу в Кресфол и мчу к королю. Ждите здесь.

— Хорошо.

«Рубен!» — написал я в чат. — «В Кресфол давай! Встречаемся у банка. Я к королю.»

«А шо такое? Всё нормально?»

«Лёш, ты выполнил квест?»

«Да, Олеся. Но не я — Викуся. Она — топчик!»

Я отправился к Мастеру Телепортации и вскоре уже мчал на вороном ко дворцу. Был опять остановлен и облапан на каждому посту. Но всё равно пропущен к королю, который всё так же сидел на троне.

— Ваше Величество! — практически с порога заорал я, размахивая свитком. — Я всё сделал! Я выполнил вашу просьбу!

— Серый Ворон? Вы уже справились? Потише, пожалуйста. Что именно вы сделали? — удивлённый король поманил меня к себе.

— Я приобрёл катапульты! — гордо выпятив грудь, я протянул ему бумагу.

— Приобрели? Купили, значит? Не сами построили?

— Нет. Купил у графа Гюго!

Седовласый король уставился на меня так, будто не поверил ни единому слову.

— У Жоржа? У Жоржа Гюго?

— Так точно!

— Однако, — пробормотал Гилберт Пеппин. — Это неожиданно. Неожиданно, что он согласился помочь вам доказать свою полезность мне. Я бы удивлялся куда меньше, если бы он потребовал от вас доказать свою полезность именно ему. Полезность ему, заставив вытребовать у меня что-нибудь для него. Но, что называется, от добра добра не ищут. Бумагу, Серый Ворон!

Я торопливо всунул в протянутую руку договор. А затем пританцовывал ещё какое-то время, пока он этот договор изучал.

— Прекрасная работа, — хлопнул король в ладоши.

Внимание, лидер клана! Вы выполнили задание: «Доказательство полезности».

Задание 1: «Поднять обороноспособность Кресфола».

Вариант 3: Обеспечить гарнизон Кресфола осадными орудиями (5 штук).

— Хе-хе, — покряхтел король, убрав в рукав мантии бумажный свиток. Затем покинул трон, спустился с возвышения и похлопал меня по плечу. — Признаться, вы опять меня удивили. Я никак не ожидал, что вы выкрутитесь именно таким образом. Да я вообще не ожидал, что увижу вас сегодня дважды. Думал, вы вернётесь ко мне через месяц, слёзно заявляя, что не справляетесь. Попросите ещё времени или более простое задание.

— К счастью, у меня есть верные друзья, которые всегда помогут, Ваше Величество, — произнёс я истинную правду.

— И это очень важно, — согласился король. — Друзья, или те, кто придёт на помощь в трудный час. Без них очень сложно во враждебном мире. Поздравляю, Серый Ворон, что они у вас есть… В отличие от могущественного короля аж целого королевства.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «король Гилберт Пеппин». Персональная репутация: 2/10

Честно говоря, я не знал, как реагировать. Сочувственно пошлёпать монарха по спинке — не самая лучшая затея. Попытаться утешить — и того хуже. К тому же я был так рад полученному баллу, что опасался сделать лишний вдох. Возможно, король действительно от меня чего-то ждал. Но я не уловил. Я не понял его посыла. Я даже не стал задавать наводящие вопросы, пытаясь копнуть глубже. Я просто хлопал глазами, как рыба в воде хлопает ртом. Хлопал и молчал. А затем просто поклонился.

— Держите, Серый Ворон. Это вам, — король залез в другой рукав и вытащил очередной свиток. — Отнесите это поверенному в делах «непосвящённых». Он сделает так, чтобы вы получили заслуженную награду.

— Благодарю вас.

— И не пропадайте надолго, — попросил Гилберт Пеппин, возвращаясь на трон. — Возможно, вскоре нам вновь придётся встретиться.

— Всегда готов! — отчеканил я, и принялся сдавать назад, когда король потерял ко мне интерес. Покинул территорию дворца и плясал вокруг фруктовых деревьев. Затем оседлал вороного и, через некоторое время, уже плясал вместе с Рубеном перед входом в административное здание. И Рубен даже не возмущался, что теперь пассивные умения клана будут стоить по 600 золотых за штуку.

— Плевать, что деньги утекают, как вода сквозь пальцы, — сказал он. — Зато мы стали намного сильнее. И это уже не шутки. Это уже другой уровень.

— Высочайший уровень, — согласился я с ним. Затем подошёл к Менеджеру Кланов, передал полученное от короля письмо и удовлетворённо уставился на системное оповещение.

ВНИМАНИЕ! ИГРОК «GRAY RAVEN» УВЕЛИЧИЛ УРОВЕНЬ КЛАНА «IMMORTALS»!

ТЕПЕРЬ ОН — ПЕРВЫЙ В ВИРТУАЛЬНОМ МИРЕ «TWO WORLDS» — ПОЛУЧИЛ ВОЗМОЖНОСТЬ НАНИМАТЬ НЕИГРОВЫХ ПЕРСОНАЖЕЙ ДЛЯ ЗАЩИТЫ/ЗАХВАТА ЗАМКОВ ИЛИ ГОРОДОВ!

АДМИНИСТРАЦИЯ И СОЗДАТЕЛИ ИГРЫ ВЫРАЖАЮТ КЛАНУ СВОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ!

— Действительно высочайший, — уважительно хмыкнул Рубен. — Кто бы мог подумать…

— Сомневался во мне, что ли?

Рубен почесал затылок.

— Немножко. Я знал, кто ты такой. Слышал, что держишь клан в ежовых рукавицах. Даже сам увидел, когда мы стартовали… Но, сам понимаешь, после произошедшего утратил в тебя веру. Рад, что ты её вернул.

Он протянул руку и я, без шуток и прибауток, её пожал.

— Я намерен идти только вперёд! Давай купим пассивки и вернёмся в клан-холл. Ребята уже весь чат заспамили.

Члены клана реально бомбили чатик сообщениями. Кричали, радовались, спамили восклицательными знаками. Всемирное оповещение увидел каждый, как и сообщение о изученных «пассивках». Ребята сверяли статы в меню персонажа и добавляли, что 3 % к каждому показателю — это совсем другое дело. А 3 % к получаемому опыту после убийства «мобов», вообще смотрелись имбануто.

«Отлично поработали, ребята», — написал я. — «Весь клан показал себя очень неплохо в предыдущие дни. Вы молодцы. Постарались.»

«Спасибо! Вы тоже ничего.»

«Ага. Пусть теперь нас попробуют догнать.»

«Какие планы дальше? Какой вулкан пойдём активировать?»

Мы с Рубеном похохотали немного, разломали печати на свитках и вернулись родной для «Бессмертных» дом. Там нас уже ждали. Хельвег, Дистин, Кассиопея, Злющий Манул, Квантум и Искандер кинулись обнимать, едва мы показались. Мы даже запрыгали в кружке, отмечая очередную победу. Затем начали прилетать остальные. Они поставили на паузу выполнение тестерских обязанностей, и возвращались в клан-холл. Для полного кайфа нам не хватало бочки пива или вина. Если бы показатель «опьянение» не был отключён на ЗБТ, мы бы уже подставляли бокалы под струю.

— А ты неплох, — хоть я тоже улыбался вместе со всеми, слова Андрея стали для меня полной неожиданностью. — У тебя действительно получается. Не думал, что ты выкарабкаешься, но рад, что справился.

— Да я всегда говорил, шо Лёха молодец! — Квантум поспешил сделать так, чтобы улыбка моя разрослась до ушей. — Вы просто не видели, шо видел я.

— Я всегда это знала, — Вика просто светилась улыбкой.

— Ох, ты и болтун, Олежка, — засмеялась Олеся.

— Да я серьёзно!

— Тоже соглашусь, что клан-лид справляется, — кивнул головой Хельвег. — Научился не только слышать, но и слушать других. Беспокоится сразу о всех, расставляет верные приоритеты, отлично руководит в бою и даже как-то возмужал.

— Он повзрослел! — засмеялся бородатый гном.

Но я на него не обиделся. Я просто купался в облачках похвалы от тех, кто буквально месяц назад желал мне дать пинка под зад. Именно сейчас я осознал, что смог переломить ситуацию. Смог победить свой собственный характер и найти общий язык, в сущности, с незнакомыми людьми. Я изменил подход к ним, но не переступил через самого себя. Я наладил с ними контакт не через силу. Это вышло как-то само собой. Я просто посмотрел на себя со стороны, сделал определённые выводы и решил не обижаться. Решил доказать, что они ошибались. И, в итоге, оказался прав. Они приняли меня, когда я стал относиться к ним по-человечески. Перестал демонстрировать пренебрежительность. Начал относиться, как к людям, а не как к винтикам в механизме. В механизме, который работает исключительно благодаря мне, а не им. И они это заметили. Они это оценили.

«Лёха! Лёха! Ты тут?» — в чатике отстрочил Платон. — «Прочитай, блин! Ты тут?»

«Что такое, Платон?» — ответил я. — «Почему ты не в КХ и не празднуешь с нами очередную победу?»

«Поступила новая инфа. Очень срочная инфа. Сейчас я сбегаю удостоверюсь. На форуме, говорят, бомба взорвалась.»

«Ты о чём?»

«Лёха, из игры выходи бегом! Жди меня у капсул. Щас я.», — написал он и сразу отключился.

«Платон? Платон, ау?»

— Шо за кипишь? — удивлённо уставился на меня Квантум.

— На форуме, говорит, бомба, — пожал плечами Хельвег.

— На том форуме только фекальные бомбы взрываются, — подёрнула плечами Олеся, словно чтение тамошних текстов вызывало у неё изжогу.

— Рабочая обстановка, — усмехнулся я. — Ладно, я из игры выхожу. Посмотрю, чего там Платон разнервничался.

— Мы тоже с тобой, — Вика, как всегда, поддержала первой.

— Погнали, — согласился я.

Крышки полутора десятков капсул открылись практически одновременно. Я смачно потянулся, стянул обруч с головы, потёр глаза, привыкая к яркому свету, и заметил удивлённые лица медицинских работников.

— У вас всё в порядке? — спросила молодая девушка. Обычно, в это время капсулы никто не покидал. Все валялись в них до вечера или глубокой ночи.

— Да, всё хорошо, — кивнул головой я.

— Лёха! Всё очень-очень плохо! — распахнув ногой двери, в зал ворвался взволнованный Платон. Он держал в руках свой «яблочный» лэптоп, одним глазом следил за дорогой, а вторым поглядывал на экран. И, как полагается, едва не зацепился за порог. — … твою мать! — выругался он. — Чуть не упал.

— Чего ты кричишь? — нахмурившись, я спрыгнул в бортика капсулы.

Он подскочил ко мне и протянул ноутбук. Остальные ребята, с озадаченными мордашками вместо улыбчивых лиц, поспешили подойти ближе.

— Вот, посмотри! Вот, о чём мне сейчас писал мой новый «крот». Гляди.

Я недовольно поморщился, аккуратно взял дорогой ноутбук и развернул экраном к себе. Свеженькая тема на игровом портале приковывала к себе внимание. «Начало новой эры» называлась она. И создало эту тему то посмешище, которое вчера весь день скрывалось, чтобы не стать жертвой безжалостного троллинга. Это тему создал Антон.

«Хоть у меня нет ни малейшего желания что-либо доказывать местной публике, я вынужден сделать заявление прилюдно. Чтобы все прочитали, все узнали, все прониклись масштабом надвигающихся событий. С сего дня и до конца Закрытого Бета Тестирования альянс „Triumvirate“, который я возглавляю, заключает взаимовыгодное соглашение с альянсом „Unity“. Мы обсудили с лидером альянса — Инсейном — все важные вопросы и ударили по рукам. Мы пришли к выводу, что это соглашение — неизбежность. Как неизбежность объединение сил добра в борьбе с силами зла. Отныне два альянса, на данный момент численностью почти в 1500 штыков, ставят своей целью уничтожение воплощение этого зла — клан „Immortals“. Наш приоритет — прессинг этого клана повсюду. Куда бы они не направились, мы всегда будем рядом. Где бы не показывался этот клан, мы будем выдавливать их, мешать, щемить и стирать в порошок в зонах респауна Мировых Рейдовых Боссов. Наша задача не просто вставлять палки в колёса, а уничтожить клан, как сообщество. Заставить его развалиться ещё до окончания Закрытого Бета Тестирования. И начнём мы с того, что полностью вытесним из Разбойничьей Вольницы. Оттуда, где лучшие места для партийной добычи опыта. Именно этого мы их лишим в первую очередь.

И напоследок я хочу обратиться к Серому Ворону. Сказать ему пару слов.

Эпоха твоего клана подошла к концу. Отныне мы займёмся тобой со всей серьёзностью. Я больше не один. А потому не буду поддаваться на провокации и совершать ошибки. Теперь нас двое, кто очень сильно тебя не любит. Кто очень хочет воздать тебе за грехи твои. И кто приложит максимум усилий, чтобы доказать, что ты всего лишь пустое место. Малолетний задрот, сидящий на чужих шеях. На шеях тех, кого этот задрот ни в грош не ставит и кто вынужден ему подчиняться. Я обещаю тебе, что ты получишь по полной. Начиная с завтрашнего дня.»

Я почувствовал, как крышечка закипевшего чайника отлетела. Ударилась об потолок, отскочила и упала на пол. Я уже давно не чувствовал такого гнева. Уже давно адреналин не проносился по моим венам с такой скоростью, чтобы затряслись руки. Я так хотел раздавить эту гниду, что вырвал из рук Платона ноутбук. Но выхватил не для того, чтобы раздавить или разбить об чью-то голову. А для того, чтобы написать ответ. Прямо здесь и прямо сейчас.

— Дай ноут, Платон!

— Держи. Только клавиши не сломай, — нервно засмеялся он.

— Вот так-так, — задумчиво почесал затылок Димон. — Кто бы мог подумать…

— Он Лёшку просто терпеть не может.

— Ну, так. Его бомбило с самого начала.

Я залогинился на игровом портале под своей учётной записью и шумно выдохнул, пытаясь справиться с эмоциями. Но мне не удалось. Видимо, никогда мне не стать дипломатом.

«Тебе эти слова, гнида сраная, надо было сказать мне вчера в лицо. В лицо, а не сейчас на форуме. Перед тем, как ты трусливо убежал оттуда, куда сейчас грозишься не пустить мой клан. Тогда надо было демонстрировать свою смелость. Тогда, когда слившись 4 раза подряд, ты распустил нюни. Тогда, а не после припадания к ширинке тебе подобного дауна-неадеквата, с которым за переход на личности я обязательно рассчитаюсь. Вы угрожаете мне, мрази? Вы знаете на каком предмете я вас вертел? Вы знаете сколько подобных недоумков я перемолол в труху, управляя кланом на игровых серверах? Такие угрозы я слышу далеко не в первый раз. Далеко не в первый раз против моего клана устраивают договорняки, потому что превышая количественно, не могут вытянуть качественно. И не открою тебе Америку, великовозрастный ты недоносок, — я всегда побеждал! Всегда! И в этот раз — уже я обещаю тебе — я обязательно докажу тебе твою никчёмность. Обязательно приду к финишу первым. И тебе, уж конечно, не удастся меня остановить. Ты будешь глотать пыль под моими ногами!»

С фантастической скоростью оттарабанив пальцами по клавиатуре, я выдохнул с облегчением. Будто сбросил тонны негатива через текст. Я даже редактировать его не стал. Просто написал и отправил.

А затем словно очнулся ото сна. Ребята с любопытством за мной наблюдали. Я заметил, что они нависают надо мной, как гроздья винограда. Что встают на цыпочки, чтобы прочесть мой достойный или недостойный ответ. И даже низенькая Вика играла в балерину, пытаясь хоть что-то рассмотреть.

Я захлопнул ноутбук и передал Платону. Затем внимательно посмотрел на лица всех тех, кто меня окружал. Их лица выражали крайнюю степень озабоченности. Но не моим злым ответом, а ситуацией. Ситуация их не радовала.

— Это было неизбежно, — строго сказал я. — Я понимаю ваше волнение. Но с этим уже ничего не поделаешь. Приближается август — последний месяц ЗБТ. И он, несомненно, станет для нас самым сложным. У вас на выбор лишь два варианта: вы либо со мной, либо нет. Заставлять вас я не собираюсь.

— Всё верно написал Лёха! — неожиданно первым меня поддержал Иван. — Он прав — это было неизбежно. Но это только начало. Накал противостояния ещё даже не набрал силу. И, я уверен, он не заставит себя ждать. Поэтому, я считаю, мы все должны поддержать нашего лидера. Ведь ему предстоит найти ответ на самый главный вопрос — вопрос существования клана в реалиях противостояния двум альянсам. И, на мой взгляд, первое, что нужно сделать…

— Бум! — речь Ивана прервал сильный удар.

Мы все обернулись — Олег приложился ладонью по полузакрытой плексигласовой крышке кокона, привлекая к себе внимание. Да так приложился, что она захлопнулась. Впервые мы не рассмотрели улыбку на лице нашего главного весельчака. Он хмурился и был суров, как никогда.

— Первое, что ДОЛЖЕН сделать лидер клана, — он вновь ударил ладонью по стеклу. — Создать свой собственный альянс!

КОНЕЦ 2-Й КНИГИ