Искупление

Глава 5. Погружение в клановую жизнь

Намёк был яснее ясного. Мне намекали, чтобы я заваливал свою варежку и валил на все четыре стороны. А то, если начну опять спрашивать, деваться, как сказал граф, мне будет некуда. Возможно, он прикажет схватить меня и заточить где-нибудь в подвале этого супер-укреплённого замка. И что мне потом с этим делать, я понятия не имел.

Выгоняя из виртуальной головы всякие нехорошие предположения, я засобирался. Принялся сдавать задом к дубовой двери, раз за разом благодаря графа за радушие. А как только вышел за дверь, запер её за собой и бросил прощальный взгляд на окружавший меня муравейник, использовал свиток телепортации. В моей заплечной сумке всегда хватало свитков на разные случаи жизни. И в этот раз я торопливо переломил печать дорогого свитка, доставившего меня в эльфийскую столицу.

— Фу-у-у-х, — облегчённо выдохнул я, оказавшись на знакомой площади. — Это было близко. Ляпнул бы ещё что — возможно, уже бы цепями к стенам приковывали… Но, блин… Интересно же! Может… Может граф держит там солдат, чтобы они напали на башню магессы? Ладно. Звучит, конечно, глупо, — я выставил перед собой ладошки и пошевелил ими, будто уравнивал весы. — Сто солдат против Высшего мага. Хрен его знает, равны ли силы. Да и какова причина?… Короче, надо сообщить магессе, что я увидел. Пусть сама делает выводы. А я послушаю.

Практически на бегу я вызвал вороного. Вновь ловко на него запрыгнул и следующие несколько минут трясся в седле и предполагал. Ничем, конечно, предположения не подкреплял, но вариантов придумал массу.

Магессу Эларию я застал там, где оставил — на качелях. Казалось, она никуда не уходила. Но в этот раз перед ней на коленях сидел игрок-эльф. Не лакей метался туда-сюда с чашечкой, а самый настоящий живой тестер сидел на коленях и что-то тихо докладывал. Узрев сию омерзительную картину, я даже скривился от отвращения. И даже не подумал о том, чтобы самому упасть на колени.

Но это и не понадобилось. Заметив меня, магесса взмахом руки остановила словопоток коленоприклонённого просителя. Затем взмахнула ещё более властно и добавила:

— Исчезни.

Игрок, ника которого я так и не успел разглядеть, поспешил выполнить её просьбу. Он бросил на меня недовольный взгляд и через несколько секунд растворился во вспышке использованного свитка.

— У тебя на лице гримаса, словно ты съел сырую мокрицу, — усмехнулась магесса и, на этот раз махнула рукой мне, чтобы я подошёл ближе. — Тебя опять что-то не устраивает?

— Меня всегда мутило от женского высокомерия, — честно признался я.

— Ты, видимо, забыл, где находишься? — задала риторический вопрос магесса. — Высокомерным может быть только тот, кто достоин. Кто куда важнее тех, кто его окружает. Кто несёт на себе основную тяжесть принятия решений. Кто имеет право казнить и миловать…

— Ещё бы мне не знать, — тихо прошептал я, вспоминая своё поведение в качестве клан-лидера.

— Что ты там лопочешь? — нахмурилась Элария. — Ты что-то имеешь против? Или считаешь, что мужского высокомерия не существует?

— Вы во всём правы, магесса, — согласился я. — Я просто неожиданно понял, что увидел в вас себя. И не скажу…

— Ха-ха-ха! — рассмеялась она, так и не дав мне договорить. Что, впрочем, было неплохо. Ведь неизвестно, как бы она отреагировала, если бы я сказал, что эта картина мне совсем не по нутру. — Как смеешь ты себя сравнивать со мной??? Ты кто такой? Всего лишь «непосвящённый». А я — одна из Пяти великих магов этого мира. Куда тебе равняться на меня? Ты ещё скажи спасибо, что я не заставляю тебя обращаться ко мне стоя на коленях, как поступаю со всеми остальными «непосвящёнными».

Я шумно вдохнул виртуальный воздух через нос. А потом заставил внутренний голос заткнуться. Я здесь ради репутации, а не ради того, чтобы мериться писюнами с неигровой бабой. Я здесь по делу. А значит, если придётся, надо сжать ягодицами гордость и ни в коем случае не растерять уже имеющуюся репутацию. Хотя бы не растерять. А если есть возможность получить — то, в принципе, и на коленях постоять не грех.

— П-п-прошу п-прощения, магесса, — я даже заикаться слегка начал, когда сквозь зубы выталкивал извинение. — Вы, конечно, правы. Кто я по сравнению с вами?

— Верно, — легко согласилась она. — Никто. А теперь рассказывай, что тебе удалось выяснить.

Пережив лёгкое унижение, я обстоятельно передал Эларии всё, что видели мои глаза. Рассказал про укрепление в ущелье. Про частокол вокруг замка. Про баллисты и катапульты. Рассказал даже про тренировки неигровых солдат в тесном внутреннем дворе замка. И даже поведал свои умозаключения.

Магесса выслушала меня внимательно. Не перебивала и не задавала вопросов. А когда я поделился своими опасениями, что солдаты графа, возможно, настроены атаковать башню магессы, она небрежно отмахнулась.

— На мою башню никто не посмеет напасть. Это чревато… Но службу ты сослужил добрую, — Элария вновь опустила попку на качели, оттолкнулась ножкой и принялась раскачиваться, будто это качание помогало ей лучше соображать. — Жорж Гюго, оказывается, не такой уж и простак, — начала тихо разговаривать она сама с собой, словно вообще позабыла обо мне. — Из этой пятёрки он, наверное, самый умный… Хотя нет… Люциус умнее… Мерзавец Лаури намного амбициознее, но не умнее… А остальные двое — ошибка природы… Но какова цель?… Не может быть, чтобы они решились… Что-то не сходится… Какой-то очень важной детали не хватает…

А я так и стоял напротив с открытым ртом. Навострил уши, словно локаторы, и прислушивался к каждому её слову. Но я ни хрена не понял. Ну, практически ни хрена. Понял, кто ошибка природы. Понял, что графа Иеронима Лаури она считает мерзавцем, а граф Виктор Люциус умнее всех. Но кто на что решился? И что за цель? Этого я вообще не понял.

— Ты всё ещё здесь? — магесса удивлённо уставилась на меня.

— А награ-а-а-да? — жалобно проблеял я, когда понял, что меня выгоняют, не выдав обещанные ништяки.

— Что ж, это справедливо, — признала она. — Ты выполнил всё, что обещал. Надо всё же себя вести с тобой, как с самым достойным. Хоть ты слишком своенравный, — что меня безумно раздражает — я не могу не наградить тебя за безошибочно проделанную работу.

Внимание! Репутационное задание: «Разведка» завершено.

Награда: + 1 репутационный балл с неигровым персонажем Магесса Элария.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «Магесса Элария — высший маг эльфов». Персональная репутация: 3/10

— Возможно, из тебя действительно выйдет толк, Серый Ворон, — улыбнулась магесса, после того, как мы взобрались на третью ступеньку в наших отношениях. — Ты смел, решителен. О тебе хорошо отзываются влиятельные особы. Ты вхож туда, куда не могут попасть многие другие «непосвящённые». Я вижу, что ты будешь весьма полезен. Так что не забывай обо мне. Наведывайся иногда. Возможно, вместе мы сможем провернуть кое-что интересное в будущем… Только помни: ты должен быть таким, как все настоящие мужчины в землях Великой Матери — ты должен подчиняться! Если ты это не уяснишь, если продолжишь брыкаться, на определённом этапе я не стану с тобой разговаривать. Понял?

Я, было, начал улыбаться, когда получил долгожданный 3-й балл и услышал из уст магессы комплименты. Но после той фразы, улыбка сразу улетучилась. Ведь быть настоящим мужчиной в формате догм эльфийского матриархата, я совершенно не собирался.

— Можешь идти, Серый Ворон. Я тебя больше не держу. Когда ты мне понадобишься, я тебя найду. Когда я понадоблюсь тебе, приложи усилия и отыщи меня. Ведь я на месте не сижу.

Сказав это, магесса вновь небрежно взмахнула ручкой. Опять она меня прогоняла, как докучливого ручного пёсика. А я, не сказав на прощанье ничего колкого, не показав средний палец и не заявив, что не буду ей подчиняться даже если она, как Люси Лоулесс из «Евротура», приставит к моей заднице «флюгегенхаймен», решительно использовал свиток телепортации в клан-холл. И уже там, в который раз, задал себе риторический вопрос:

— Какой придурок писал эту суку? Тьфу, б…ть!

Противные мурашки устроили забег по плечам и заставили плечи их стряхнуть. Хоть сегодняшнее путешествие принесло массу полезной информации, в личной репутации с неигровыми персонажами я слабо продвинулся. Вежливый Жорж Гюго едва не обнулил меня и не выкинул за порог. Магесса Элария хоть и подарила жалкий балл, но собою бесить стала ещё сильнее. Я даже удивлялся, как умудрился наработать репутацию с «неписью», которая олицетворяет собой то, что я ненавижу. То, как она разговаривает, как ведёт себя со мной, вообще не вписывалось в концепцию человека, с которым я желал хоть как-то взаимодействовать. В реальной жизни я бы ни за какие коврижки не стал бы общаться с такой женщиной. Нет уж, увольте-с. А здесь вот приходится. Приходится терпеть пренебрежение и практически нескрываемую неприязнь. Терпеть ради какой-то абстракции, называемой репутационными баллами.

— Ладно, хрен с ней, — махнул я рукой. — Она всё же одна из Пяти. А это совсем не шутки. Будет надо — продолжу стараться. А попросит подчиняться — пошлю на х…р.

Я лукавил, конечно. Вряд ли бы я стал грубить Высшему магу. Но показная удаль помогла переключиться. Вновь оказавшись в пустом клан-холле, я перестал чувствовать себя никчёмным. Я практически отпустил то, что произошло вчера. Новые события притушили воспоминания. К тому же, я по-другому посмотрел на случившееся. Теперь я называл себя молодцом. Не потому, что всё-таки смог извлечь пользу от посещения земель графа Гюго и магессы Эларии. А потому, что смог уладить дела с кланом.

Как сказал кто-то умный: «Если вы плюнете в коллектив, коллектив утрётся. Если коллектив в плюнет в вас, вы утонете». Но я, вроде бы, выплыл. Всё же коллектив не выгнал меня, как грозился. Я сохранился в общаге и сохранился в «двумирье». Теперь надо продолжать жить дальше. Не косячить и не растерять оставшееся уважение. Вернее, не только не растерять, а вернуть утерянное. И сделать это я могу с помощью вовлечения себя в клановую жизнь.

Я опять уселся на пол и вызвал окошко кланового чата. Сокланы часто общались, и я даже заметил упоминание в чатике своего ник-нейма. Почтовые сообщения тоже присутствовали. Меня желали в личку Дистин, Квантум и Хельвег. Но прежде чем погрузиться в переписку, я решил сообщить, что лидер всё ещё жив и функционирует.

«Здравствуйте вам», — написал я. — «Клан-лидер снова с вами. Он жив, он оклемался, он готов действовать. И даже готов сообщить вам кое-то что интересное.»

«Привет, Лёха», — первым, как всегда, откликнулся Квантум. — «Помедитировал?»

«И снова здравствуй, командир. Готов проценты добывать? Или сходить куда-нибудь?»

«Рада видеть, что лидер не сломался.»

«Лёха! Лёха! Я тебе писал! Нужно срочно кое-что перетереть!» — сразу отстрочил гном Святой Дистин.

«И мне тоже надо посоветоваться, Лёха», — добавил Платон. — «Мы с Олегом обсудили критерии набора в клан и готовы тебе расписать план действий. Текст заготовили. Прочтёшь?»

«Да, высылайте», — быстро отстрочил я. — «Хочу вам сообщить, что апатия меня отпустила. Не потому, что вы такие классные и я вас простил…»

«Ха-ха, юморист!»

«А шо, бахнул рому в ближайшей таверне, Лёха?»

«…А потому, что мне, совершенно неожиданно, удалось наработать один балл репутации с высшим магом эльфов — с магессой Эларией. Эта высокомерная падла заставила меня побегать. Но, благодаря ей, я вспомнил, насколько интересен этот мир и насколько неизведан. Кучу всего интересного узнал.»

«А шо там?»

«Не один ты наработал балл с полезной „неписью“, клан-лид!»

«Поделишься, может?»

«Позже», — написал я. — «Давайте пока так — в эпистолярном режиме. Хочу обсудить с вами приоритеты клана. Как по мне, на данный момент — это набор. Нам нужны кадры…»

«Верно! Мы ж с Платоном об этом с тобой и поговорить хотели!»

«…И этим кадрам надо уделить максимум внимания. На сегодняшний день, как я понял, клан в 49 человек — это ни о чём. Но если вы попросите меня забрать обратно всех тех, кого я выгнал, я скажу вам твёрдое „нет“!»

«Это верно. Крыса же там скрывалась…»

«Что за крыса?»

«Правильно, Платон! Правильно, Лёха. Всё по новой.»

«Но, погодите! Там же были нормальные ребята!»

«Да дело же не в нормальности.»

«Значит, вы следите за моей мыслью», — вновь напечатал я. — «Не пишите все вместе! Не устраивайте балаган!… Короче. Набор — в приоритете. Квантум и Паттон — занимайтесь. Проверяйте и набирайте. Права на приём в клан выдам обоим.»

«Окей»

«Хорошо, Лёха.»

«Далее. Раз у нас теперь форма правления исключает абсолютизм, я хочу услышать ваши идеи на тему приоритетов. Двое уже при деле. Теперь остальные. Хочу услышать главного крафтера, алхимика, начертателя и казначея.»

«Ворон, я хочу официально установить очерёдность крафта», — первым написал Хельвег. — «На создание и улучшение эквипа нужна тьма-тьмущая ресурсов. Если ко мне каждый будет прибегать со своими бомжатскими накоплениями, мы мало кого оденем в толковые вещи. Предлагаю составить список с очерёдностью крафта для каждого! Но взамен каждый, я повторю — КАЖДЫЙ, обязан скидывать ресурсы в клан-склад. Есть два огромных сундука на втором этаже клан-холла. И туда КАЖДЫЙ скидывает ВСЕ ресурсы, что у него есть. Скидывает, делает скриншотик, сколько скинул, и отправляет мне на почту. Я буду вести статистику, а значит буду знать, кто вкладывается, а кто зажимает. Но, так или иначе, приоритет по крафту будут иметь ребята с более высоким уровнем. Малыши пока обойдутся „необычкой“, так как её более чем хватит до 60-го уровня. И крафтить не так геморрно. Это моё предложение и этим я готов заниматься.»

«Принимается», — сразу написал я, даже не желая пускать по кругу эту идею и обсуждать. Раз Хельвег готов, я дам ему возможность показать на что он способен. Надеюсь, он способен не только выражать недовольство мною. — «Рубен?»

«Ну-у-у, на создание вещей ещё нужно и золото, как бы. А где его взять? То, что мы выфармливаем на мобах — это слёзы. Как я уже говорил ранее, нужно продавать готовый продукт. Не просто всякую ерунду, а такую, на которой мы можем получить добавочную стоимость. Мне нужны крафтовые вещи не для того, чтобы вас одеть, а для того, чтобы я мог их продать! Иначе вскоре налика в клане не останется.»

«А что мы в говне должны ходить?»

«Да не хочется, как-то, отдавать всё, стоять в конце очереди и смотреть, как вещи, которые могли быть твоими, уходят на аукцион.»

«Хельвег, что скажешь?» — спросил я, хоть ранее, уверен, подобных вопросов я бы не стал задавать. Я бы сам сказал Хельвегу, что ему делать. А не спрашивал его мнения.

«Могу и так. Тогда пусть Рубен скупает ресурсы за свой бюджет и подходит с ними ко мне. А там посмотрим… Только ж проблема не ресурсах, в принципе. Проблема в процентном соотношении крафта. На „эпик“ я пока могу дать 58 % „удачи“. А это такое дело. Придёт Рубен с ресурсами, вбухает кучу золота, а оно не зайдёт. И чё тогда делать?»

«Ну, ты прав, в принципе», — написал Рубен. — «Но риск, как говорится…»

«Короче, рискуйте», — решил я. — «Ребята, если у кого будут излишки по золоту — даже одна золотая монетка не будет лишней — кидайте в клановые закрома. Всё, что там окажется, выделим Руффилину. И будем надеяться на счастливый крафт. Руффилин, обсуди потом всё с Хельвегом в личке… Теперь Жамеллан. У тебя есть какие потребности?»

«Как и у Хельвега, в общем. Только мне нужны не ресурсы, а травки и порошки всякие. Кроме меня всё равно мало кто может алхимку создавать. Скидывайте всё в сундук. Буду создавать склянки.»

«Хорошо. Доступ к клан-складу выдам. Дистин? Что у тебя?»

«У меня требование! Не просьба, а именно требование! Пусть Хельвег не таскает со склада все нитки! Они мне нужны на создание папируса для свитков! Хоть нитки не дорогие, но их надо до фуя! Пусть мне оставляет!»

«А я из чего буду кафтаны и робы шить? Из железной руды? Или крысиных шкур?»

«Покупай готовую „обычку“ с рук!»

«Щаз-з-з! Я ремесло на переработке ниток качаю. Ку-ку.»

«А я что не качаю? Свитков надо куда больше, чем туник для магов. Не говоря уже про карты… Лёха! Скажи ещё всем, чтобы покупали в магазинах у „неписей“ краски и скидывали в клан-склад. Их тоже надо много, и разных цветов. Сам я не могу объять необъятное.»

«А краски тебе зачем, художник? Картины пишешь?»

«Ха-ха!» — недовольно написал Дистин. — «Карты сокровищ я пишу, балда! Карты! Такое муторное дело… И столько всего в мусорку выбрасывается…»

«Так не пиши тогда», — посоветовал ему Ланцелот — «Я общался с другими тестерами. Говорят, картами заниматься бессмысленно, если „удача“ меньше 70 %. Один неверный мазок — вся работа насмарку. Да даже если получится, вряд ли карта выйдет толковой. Один знакомец создал „необычную“ и кучу времени потратил на поиски. Но, отыскав клад, достал лишь 1 000 золотых. Он говорил, что на прокачку ремесла и попытки создать что-то толковое более 5 000 слил. Вывод сделаете сами.»

«То есть уровня эдак до 100-го картами реально нет смысла заниматься?»

«Да хрен его знает. Смотря сколько очей в „удачу“ вкинешь. Можно даже все. Но что за персонаж тогда у тебя получится?»

«Я в свою удачу верю», — пробурчал Дистин. — «К тому же мне это по кайфу. Я люблю рисовать.»

«Тогда действуй», — вынес я решение. — «Ребята, кто чем может — помогите Димке. Краски, нитки… Кто захочет, накидайте ему почтой пергамента. Пусть рисует, но не забывает про свитки телепортации в клан-холл. Иным способом их добыть негде.»

«Это да», — согласился гном. — «Не до конца продумано, конечно. Но смысл, вроде как, есть. Хочешь клан-холл? Позаботься о том, чтобы у тебя был тот, кто будет создавать свитки. А лучше иметь даже не одного такого создавателя.»

«Хорошая идея. Но давайте, наверное, пока не будем стараться объять необъятное, как ты и писал. Сначала надо увеличить кол-во людей в клане. „Таг“ у нас заметный, популярный. Поднаберём народу, и с ресурсами, я думаю, будет попроще. Да и Рейдовые Боссы станут доступны. Пока, мне кажется, в 50 лиц соваться куда-либо бессмысленно. Пока продолжаем давить уровень и одеваться. Ну и ремёсла качать.»

«Верно говорит Лёха.»

«Угу. Я уже пол шкуры с манула коварному гному отправила.»

«Мне твоя шкура ни к чему. Половик в клан-холл разве что сделать. Ха-ха.»

«Ах, ты!»

«Не, нормально. Всё по делу.»

«Я порошки закину.»

«А я соточку золотых Руффилину.»

«Спасибо.»

«Да, ничего. Как говорил Ворон, это общее дело.»

Следующие несколько минут я сидел на полу и просто читал чатик. Читал и улыбался. Сообщения летели быстро, но я успевал всё прочесть. Успевал прочесть и схватить самую суть: члены клана всё ещё ими являлись. Не просто тестерами, играющими в одиночку каждый за себя. А коллективом. Коллективом единомышленников, делающим одно дело.

Я читал и чувствовал, что на душе становится спокойнее. Уходит тяжесть с сердца. Я видел, что ребята продолжают жить дальше. А мой авторитет, если и упал, то всё же не достиг дна. И если я продолжу бороться за самого себя, возможно, у меня есть шанс вернуть всё на круги своя. Если пересмотрю свою позицию, если научусь взаимодействовать, а не просто раздавать приказы, мне по силам вновь обрести уважение.

«Лёха! Я тебе писал уже несколько раз. Ты личку читаешь вообще?» — я подмигнул конвертику, когда он яростно замигал.

«Да, я тут, Дистин. Что случилось?»

«Я тоже 1 балл заработал с капец каким важным неигровым персонажем. Не только у тебя одного получается… Он мне кое-что предложил, но без тебя выполнить его просьбу невозможно. Есть тут у меня идейка. Обсудим?»

«Давай. Где пересечёмся?»

«Можешь с нами на кач? А то без „энханцера“ не экспинг, а мучение. Тут и обсудим. Согласен?»

«Куда прилететь?»