Искушение

Глава первая СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА ИЛИ ВСЕ-ТАКИ СУДЬБА?

— Мама, у меня все хорошо, правда, просто я расстроилась из-за подарка. Платье, которое я ей хотела купить, уже продали. Не знаю, что теперь подарить Монике?

Девушка в белой шубе, держащая в одной руке роскошный букет красных роз, а другой — прижимала телефон к уху, перешла, осторожно поглядывая по сторонам, дорогу и продолжала напряженно беседовать. Ее каштановые волосы спадали на ее хрупкие плечи и исчезали за спиной. Каждое движение губ, рук, некоторые прохожие просто ловили взглядом.

— Анжелика, что за шум? — взволнованно спросила ее мать, но через секунду уже серьезно заговорила: — Сколько раз повторять: не болтай по телефону, когда переходишь дорогу. Это опасно, тем более в незнакомом городе. Все-таки эта глупая была затея, и я поступила, как дура, разрешив тебе поехать на месяц в Париж. Одной.

— Мам, я не одна, — поправила ее девушка. — Со мной Моника, тетя Анита, Джеки. Конечно, я скучаю по тебе, но мне уже девятнадцать лет, и я имею право провести зимние каникулы с тетей. Мне очень нравится Франция. Это совсем другой мир. Здесь все иначе, хотя я живу в Праге, но Париж — это сказка. Сердце Европы и…

— Ладно, перестань хвалить этот город и скажи, что ты подаришь Монике? — оборвала ее мать. — Все-таки у нее юбилейная дата: тридцать лет, поэтому с тебя причитается достойный подарок, тем более ты живешь у них.

— Мама, ты так рассуждаешь, будто я у соседей живу? — лучезарная улыбка озарила лицо Анжелики. — Это мои родственники. А насчет подарка… Я испекла двухэтажный торт, который тетя Анита спрятала в потайном месте, купила розы… Мама, в Париже зимой продаются розы! Только представь себе! Жаль, что то платье продали, ведь оно так красиво смотрелось бы на ней.

— Купи другое.

— Нет, оно особенное, — на мгновение грустно задумалась Анжелика, вспоминая прекрасное сиреневое платье, расшитое розовыми цветами и белым жемчугом, точно подходящее Монике, ее кузине. — Мам, не так дорог подарок, как внимание. Разве нет?

— С тобой бессмысленно спорить, но сейчас пришли клиенты, поэтому я поспорю на эту тему через час, — вздохнула ее мать. — Давай, любительница роз в зимнее время.

Эта — Анжелика Новик, девятнадцатилетняя студентка академии сахарной флористики, живущая в Праге вместе с мамой, которая владеет пекарней «Ангел». Отца Анжелика помнила смутно, ибо он оставил их с матерью, уехав на заработки в Америку, когда девочке не исполнилось и пяти лет. Сначала он писал письма, раз в год звонил, но последние девять лет он не давал о себе знать, пока не отправил на Новый Год поздравительную открытку, признаваясь, что завел в Калифорнии другую семью…

Анжелика отключила телефон и покачала головой. Да, мама, как всегда, в своем репертуаре. Полагает, что дорогой подарок лучше, чем сделанный своими руками. Когда оказываешься в их пекарне, то в первую очередь удивляешься, сколько же статуэток греческих богов и богинь находятся там, наверное, больше, чем в музее. Хоть ее матери и исполнилось уже сорок, но увлечение историей древнего мира и желание собрать огромную коллекцию скульптур, так и остались с ней. Но эта ее мать, и Анжелика безумно ее любила, несмотря на то, что иногда мама раздражала ее своими бесконечными разговорами о богатых женихах.

А сама Анжелика еще не думала о замужестве, ведь главная цель, на данный момент, выучиться и открыть собственную мастерскую по дизайну и лепке цветов, где бы она не только принимала заказы на украшение тортов, но и проводила обучающие курсы… А пока Анжелика практиковалась в пекарне матери. Честно говоря, ее родственники сначала восстали против ее профессии, желая, чтобы Анжелика выучилась на юриста или банковского менеджера. Первое — это слишком однообразно, не позволяющее ее творческой натуре раскрыться, а второе — сложно, так как она недолюбливала возню с цифрами.

Неожиданно, когда она заходила в очередной поворот, то черный джип на бешеной скорости окатил ее водой из лужи. Анжелика замерла от шока, не до конца понимая, что случилось, пока на белоснежном мехе не расползалось мутное пятно.

Только этого ей не хватало… Что теперь делать? Это ее любимая шуба, единственная, которой она дорожила. От обиды на глазах вскипели слезы. Моника предупреждала, что на дорогах Парижа рулят только отчаянные лихачи, тем не менее, это предел всему. Он укатил и даже не попробовал извиниться перед ней. С одной стороны, хулиган спас свою шкуру иначе бы Анжелика высказала ему все, что думает о нем и его манере вождения.

— Девушка, вы в порядке? — слегка хриплый, нежный мужской голос раздался прямо возле нее, но Анжелике казалось, что обращаются не к ней, учитывая, что она не знает ни слова на французском.

Незнакомец, словно прочитал ее мысли, и перешел на английский с заметным французским акцентом, от чего она невольно вздрогнула. Прежде она никогда не слушала, чтоб английские слова звучали так, будто притягивали, как к магниту.

— Девушка! Вам нужна помощь?

Анжелика растерянно озиралась, с каштановых волос, старательно закрученных в локоны, стекала грязная вода, даже красные розы в руке, казалось, поникли. У жертвы хулигана задрожали губы, она сунула букет под мышку, достала бумажные платочки из сумки и стала оттирать грязь с шубы, осознавая, что все бессмысленно.

— Разве не видно, как мне хорошо? — недовольно пробурчала Анжелика, пытаясь не заплакать посреди улицы. — Какой дурак! Неужели нельзя быть немного внимательней?

Только сейчас она подняла голову, и вдруг время, словно замерло. Перед ней стоял высокий широкоплечий темноволосый мужчина, в сером пальто, внимательно изучавший ее. Сквозь очки, небесно — голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, участливо смотрели на нее. От него веяло силой… и спокойствием. Странное сочетание. Однако на миг у нее перехватило дыхание. Его черные, как смоль, волосы с проблесками седины были аккуратно пострижены, а его тонкие губы легонько подергивались.

— Вам смешно? — отгоняя наваждение, спросила Анжелика, мысленно взвесив, что ему, наверное, больше тридцати. Какая ей разница, сколько ему лет? Ей стоит подумать о том, что ее шуба загублена, а в Париже властвуют холода. — Моя шуба безнадежно испорчена.

— Отдадите ее в химчистку, — последовал незамедлительный ответ. — Это не повод расстраиваться настолько, что стоять посреди дороги, нарушая дорожные правила и подвергая свою жизнь опасности. Вы не слышите сигналов?

Обведя взглядом столпотворение машин, недовольные лица водителей, до нее дошло, что, погруженная в свои мысли, она вышла на трассу, перекрывая проезд. Анжелика отступила назад и… поскользнулась на льду. Вскрикнув и приготовившись заработать пару синяков или сотрясение мозга, она неуклюже взмахнула руками, от чего красные розы полетели в воздух, но… удара не последовало.

Ее сердце подскочило от неожиданности, а ноздри пронзил мускатный аромат дорогого одеколона и лосьона после бритья. Не рассчитав силы, мужчина, обхватив ее за талию, приподнял так, что их губы оказались на опасно близком расстоянии. Медовые глаза встретились с голубыми, и дыхание обоих участилось. Если он подтянет ее ближе, то тогда случится поцелуй… Ее первый поцелуй и…

Испугавшись того, что может произойти, Анжелика вырвалась из его объятий и разочарованно уставилась на согнувшиеся и поломанные розы. Она с такой любовью выбирала их для Моники, а из-за своей глупости испортила весь сюрприз. До начала праздника оставались считанные часы. Моника не просто ее кузина, но и лучший друг, с которым она могла делиться всем, зная, что она не будет ругать или упрекать, а только посоветует. Мать редко конфликтовала с Анжеликой, за что последняя была ей очень благодарна, да и вообще, девушка радовалась, что в ее жизни есть те люди, которые понимают ее и доверяют. Всегда, когда Анжелика хотела сделать что-то приятное близким людям, обязательно выходил казус. Например, к прошлому Новому Году она собиралась украсить пекарню шарами, но упала с лестницы, вывихнув ногу. А в этом году, уставшая после занятий, едва не спалила квартиру, оставив на плите кипящую воду для макарон, чем слегка разозлила маму в канун праздника.

— Может, поедем? — мужской голос вывел ее из размышлений, и Анжелика заметила, как нетерпеливо он поправляет очки, прежде чем галантно предложить ей руку.

— Что вы имеете в виду? — подозрительно скосилась на него девушка. — У меня сегодня ужасный день: шуба загублена, красные розы сломаны… Вы хоть понимаете, как трудно найти зимой розы? Настоящие розы, а не какое-нибудь химически выращенное подобие!

— Если через три минуты, Вы не сдвинетесь с места, мадемуазель, у вас возникнут большие проблемы с местной полицией, — предупредил мужчина. — Иностранка?

Догадываясь, что время тянуть — для нее же хуже, Анжелика сделала шаг, но снова чуть не упала, сумев в этот раз сбалансировать равновесие и недовольно взяла за локоть мужчину, чьи губы поджались. Казалось, ситуация забавляла его…

— Вы всегда воспринимаете все так близко к сердцу? — шепнул мужчина, ведя ее к большому черному внедорожнику.

Анжелика искренне не понимала, почему этот незнакомец вызвал у нее такое доверие и такую реакцию. Ей казалось, словно она знакома с ним целую вечность. И до того это чувство было сильно, что она без слов села на переднее сиденье, пристегнув ремень безопасности. Разум твердил — с незнакомыми мужчинами опасно куда-либо ехать, а внутренний голос заверял, что ей не стоит ни о чем волноваться. Анжелика разрывалась между ними, а машина тем временем уже выехала на главную дорогу.

— Вы не любите поддерживать разговоры, ясно, но, возможно, вы скажите, куда вас везти? — со скрытым сарказмом поинтересовался незнакомец. — Вы остановились в отеле?

— Нет, у кузины, — вздохнув, покачала головой Анжелика и продиктовала адрес, любуясь в окно зимними пейзажами города. Снег окутал Париж своим белым одеялом, а вечером город приобретет особую красоту и шарм.

— В Париже редко идет снег, но его грех пропустить, — заметил мужчина, и Анжелика повернула лицо к нему, заметив, что легкая темная щетина делает его внешность дьявольски привлекательным. Словно почувствовав, что его изучают, он улыбнулся, обнажив свои белоснежные ровные зубы. — Как вас зовут?

— А зачем вам мое имя, если мы больше не встретимся? — заставила себя отвести глаза Анжелика — Может, я вам понравилась и хотите пригласить на свидание? Должна разочаровать вас, меня это не интересует.

— Спокойно, милая, я вас никуда не собирался приглашать, — с лукавством в глазах проговорил мужчина — Что ж, прелестная незнакомка, вы делаете во Франции?

— Приехала на каникулы, но у меня все идет не так, — печально признала Анжелика. — Я с трудом отыскала розы в январе… Розы! А они сломались. Я потеряла столько времени, разъезжая по Парижу в поисках подходящих цветов для Моники. И все напрасно…

— Моника? Ваша кузина? Так эти розы были для нее? — заинтересовавшись этим вопросом, он взглянул ей прямо в глаза, и Анжелика ощутила, как её кожа покрывается мурашками.

— Да, у нее сегодня день рождение, а выходит, что кроме торта, мне и подарить нечего, — На минуту Анжелике захотелось расплакаться, даже нижняя губа предательски задрожала, что не осталось не замеченным:

— Поверьте, в Париже пекут великолепные торты, и вы не просчитаетесь, если возьмете любой Насчет второго подарка… Почему бы не сделать вот такой маленький подарок, который, как я уверен, заставит улыбнуться вашу кузину?

С этими словами мужчина достал из кармана плитку темного шоколада и протянул ей. Анжелика машинально взяла, ненароком коснувшись его тонких пальцев, и ее будто ударило током. Стало не по себе…

— Шоколад? — удивилась Анжелика — Я сама испекла ей торт, желая преподнести его с цветами, но… шоколад.

— Меня всегда соблазнял один только вид шоколада, некоторые девушки готовы все отдать за цветы и это для них лучший подарок, а для меня плитка шоколада — лучшая вещь, чтобы все простить или задобрить. — пояснил ей он.

— Зачем? Я не принимаю подарки от незнакомцев, даже имени вашего я не знаю, — тихо прошептала девушка, когда машина плавно затормозила у маленького домика, обложенного белым кирпичом, а возле входа стояли глиняные горшки с искусственной растительностью, а с крыши свисали праздничные гирлянды и шары. Наверное, это сон… Анжелика, которая никогда не разговаривала с посторонними мужчинами, не только ехала с незнакомцем, но и почти рассказала ему всю свою биографию.

Что сегодня с ней происходит…

— А вдруг мы вновь встретимся? — край его губ слегка приподнялся в лукавой полуулыбке, прежде чем он резко наклонился к ней и отстегнул ремень безопасности. Аромат одеколона и его мужской запах заставили ее замереть, не в силах шевельнуть и пальцем. Да, бессонная ночь не прошла даром, и ей действительно стоит лечь пораньше и выспаться, дабы всякая чуть не одолевала разум. А почему сердце продолжает биться быстро?..

— Сомневаюсь, в том, что в большом городе два незнакомых человека могут снова встретиться, — ровно произнесла Анжелика, выходя из машины, старательно игнорируя то, что голубые глаза следили за каждым ее действием. — Спасибо за шоколадку!

— Мы, французы, любим повторять одну фразу: никогда не говори никогда, потому что не знаешь, наступит завтра или нет, — многозначительно сказал он. — Мне кажется, эта не последняя наша встреча.

— А мне кажется, что вы ошибаетесь, месье, — язвительно бросила Анжелика. — Если вы не будете искать со мной намеренно встреч, то мы избежим очередных пересечений.

— Кто знает… До новых встреч, мадемуазель, — когда черный джип скрылся из виду, а единственным подтверждением того, что было, остались следы от шин, то Анжелика рассеяно посмотрела на шоколадку, оставленную ей этим странным незнакомцем.

Кто он? Он исчез также быстро, как и появился, оставив ее одну.

С душившими её мыслями, с безумным шоком и со слишком большим количеством непонятных ей самой вопросов. Кто этот человек такой? Почему он вёл себя так? И что, чёрт возьми, могли значить все эти странные жесты?

Махнув головой, Анжелика нажала на звонок, и спустя секунду дверь открылась. Перед ней стояла улыбчивая Моника, неожиданно крепко бросившаяся ее обнимать.

— Лика, спасибо тебе за торт, — улыбалась она. Сегодня Моника выглядела просто потрясающе: рыжие, обычно, кудрявые волосы были уложены в идеальную прическу, а голубые глаза подчеркнуты, делая взгляд вызывающим и уверенным. Короткое платье синего цвета облегало ее пышные формы, и Анжелика невольно улыбнулась ей в ответ.

— О… — воскликнула Моника, заметив в ее руке плитку шоколада. — Лика, ты меня балуешь. Сначала торт, а теперь шоколад. Ладно, собирайся, в клубе все ждут нас. Отговорки не принимаются, потому что сегодня мой день рождение и… Боже, что с твоими волосами? А шуба? Что случилось?

— Ты знаешь, как я не люблю клубы, тем более в таком виде, — бросила Анжелика, заходя в дом. — Но я обещала, что на твой юбилей исполню любое твое желание, поэтому придется мне освежиться и переодеться.

— Так, что же произошло? — вытаращила глаза Моника — Ты выглядишь так, словно… Ну, понимаешь, да, что я имею в виду.

— Эта очень долгая история…