Искусство мести: как приручить чудовище

Глава 12. Домашний переполох

Даника

Один короткий шаг. Я задержала дыхание, будто нырнула в ледяную воду. К слову, по коже действительно прокатился обжигающий холод. Зажмурившись, боялась раскрыть глаза, заставляя себя идти дальше.

Легкие на миг сжались от нехватки кислорода, и я едва не запаниковала, спеша выбраться из странного божественного коридора. Еще один рывок, и пространство вокруг меня наполнилось знакомыми с детства запахами, а слух уловил тихие голоса.

Открыв глаза, ошеломленно осмотрелась, осознавая, что нахожусь в своей комнате.

– Быть того не может! – пробормотала себе под нос, оборачиваясь к зеркалу, из которого вышла мгновение назад.

На меня смотрело мое отражение. Ни Кассиана Кардена, ни намека на удивительный коридор, соединивший горный дом с моим, не было видно.

“Ладно, Даника, это уже не первое чудо, случившееся с тобой! – попыталась себя успокоить, хотя мысли метались со скоростью света. – Позже… Когда все закончится, у тебя будет время об этом подумать. А пока…” – пройдя к трюмо, открыла шкатулку, в которую перед побегом положила золотую пуговицу Андреса. Она ядовито поблескивала в утренних лучах солнца, словно насмехаясь надо мной.

Я разжала пальцы, взглянув на содержимое ладони. Синевато-черный, переливающийся камень напоминал звездное небо, отлично отражая натуру своего хозяина.

Мне почему-то показалось, что этот минерал очень подходит Кассиану, такой же холодный и темный, но, если присмотреться…

Изначально хотела спрятать камешек с севера в той же шкатулке, что и пуговицу, но почему-то мне не захотелось этого делать. Как будто вещь, принадлежавшая Андресу, осквернила собой все, что находилось рядом.

Отбросив глупые мысли, я сжала ладонь и заставила себя выкинуть из головы сиреневые глаза, с интересом наблюдающие за мной.

Некогда мне было разгадывать натуру странного северного лорда. Время неумолимо ускользало, так что следовало как можно быстрее заняться письмами. А для этого… Лиам! Мне нужен был Лиам.

Взглянув на себя в зеркало и поморщившись от собственного вида, тяжело вздохнула. Под глазами залегли темные круги, кожа значительно побледнела и потеряла былое сияние, а белки окрасились красным.

Да, выглядела я неважно, но отдых себе позволить не могла.

Тихо выскользнув за дверь, прислушалась к голосам. В коридоре шептались две служанки.

– Поверить не могу, взяла и сбежала! – охала одна.

– Может, юная леди Рахман влюбилась? Не просто же так она отказала лорду Вильде, – предположила вторая.

Гордо подняв голову, я показалась из-за поворота, замечая, как краска тут же сходит с лиц девушек.

– Разве сплетни о хозяевах дома входят в ваши обязанности? – смерила болтушек строгим взглядом.

– Просим прощения, госпожа, – засуетились служанки, поспешно разбегаясь в разные стороны. Дождавшись, когда они скроются, продолжила свой путь.

Уже на лестнице я услышала обеспокоенное ворчание папы.

– Хватит меня останавливать! Элария, наша дочь обезумела! Да как у нее ума хватило в одиночку отправиться к Кардену? – сокрушался родитель, заставляя меня поежиться.

“Ну зачем кричать об этом на весь дом? Я же просила в письме! А если кто-то из слуг доносит Андресу?!”

А отец все продолжал:

– Значит так, Лиам, собирайся! Сейчас мы отправимся за этой непутевой, узнаем, что она навыдумывала. Лорд Вильде решил оклеветать нас? Ну что за глупости?!

– Папа, я и сам в шоке, но мне кажется, письмо Даники доказало, что к ее словам стоит прислушаться, – настороженно произнес брат. – Я не прошу оставить ее отчаянный порыв без внимания, но Андрес с самого начала казался мне подозрительным.

– Значит отправимся к королю и, предупреждая действия этого сопливого мальчишки, все объясним.

– Королю не нужны ваши объяснения! – не выдержала я, заходя в комнату.

– Что? Даника?! – повернулся ко мне папа. Хоть он и продолжал злиться, от меня не укрылось облегчение, отразившееся на его лице.

– Детка, ты нас так напугала! – кинулась ко мне матушка. – Что же ты… Где ты была все это время?

– Я ведь написала, куда отправляюсь, – обняла родительницу в ответ.

– Вздор! – буркнул папа. – Даника, ты будешь наказана!

– Что?! – ахнула я.

– А чего ты ожидала, взбалмошная девчонка?! Сбежала, мы не знали что и думать! Я был готов последние волосы на голове рвать. А эти двое, – злобно зыркнул отец на Лиама и матушку, – водили меня за нос, уверяя, что ты у подруги.

– Папа, я…

– Даже слушать не хочу! Не знаю, что у тебя в голове и где ты гуляла, но…

– Я была у Кассиана Кардена! Нам нужна его помощь! – пыталась я достучаться до отца, который упрямо отказывался меня слушать.

Отчасти я могла его понять, мое исчезновение всех напугало, но все же.

– У Кардена? Да лишь для того, чтобы достичь северных земель, тебе потребуется больше суток! А еще дорога до особняка займет столько же! И назад… Я сыт по горло твоими сказками.

– Да послушай же ты меня хоть раз! Я пытаюсь сохранить ваши жизни!

Крепче сжимая в руке камень, позаимствованный у хозяина севера, подошла к длинному настенному зеркалу, украшенному золоченой рамой.

– Даника, немедленно отправляйся в свою комнату! – рыкнул родитель.

– Папа, не горячись! – вмешался Лиам, смотря на меня с толикой сомнений. – Даника, как ты успела побывать в доме Кардена и вернуться?

Осмотрев комнату и убедившись, что в помещении нет слуг, быстрым шагом прошла к двустворчатой двери, закрывая ее.

– Я бы рассказала, если бы меня слушали! – буркнула в ответ, и, молясь, чтобы все получилось, вернулась на прежнее место, представляя храм Кераде на берегу реки.

Не отрываясь, я смотрела в зеркало. На миг мне показалось, что ничего не получится и здесь магия Самайна не подействует, но наши отражения затуманились, а спустя мгновение я увидела зеленое поле и храм.

– Уму непостижимо! – ошеломленно прошептал отец.

Из зеркала, ставшего временным коридором, подул свежий ветер, наполненный ароматами диких цветов и трав.

– Это… Как такое возможно?

– Лорд Карден, зная, что я спешу, одолжил мне этот камень, – отвернулась я от зеркала и, образ храма тут же развеялся.

Разжав пальцы, я показала родителям и брату черный минерал.

– С его помощью я попала сразу к себе в комнату…

В помещении воцарилась полная тишина. Я ожидала услышать домыслы о том, что Кассиан Карден опасен, что он может беспрепятственно попадать, куда ему вздумается и брать то, что он хочет.

Должна признать, я уже ощетинилась, готовая защищать малознакомого мужчину.

– Дочка, – тихо произнес отец, – что ты говорила про лорда Вильде и его угрозы? Расскажи еще раз.

– Ты мне веришь? – забывая дышать, хлопнула глазами, ощущая, как от волнения дрожат губы.

– Сначала полное описание несостоявшейся помолвки, потом это странное чудо. Кстати, откуда ты знала, что господин Доров стащит столовое серебро? Полагаю, Марьяма еще не скоро осмелится показаться перед Лиамом, – выгнул бровь отец, но, заметив мой многозначительный взгляд, нервно хохотнул. – Точно, сон.

– И вовсе не сон! Я уже проживала это все! Понимаете? Но в прошлый раз согласилась выйти замуж за лорда Вильде… Он уничтожил нашу семью, – мой голос задрожал, а глаза против воли наполнились слезами.

– Иди сюда, – притянул меня к себе Лиам, пряча в крепких теплых объятиях. – Расскажи все спокойно. На самом деле сейчас я в полной растерянности и гадаю – либо моя сестра чокнутая, либо единственная, к кому прикоснулась богиня.

На рассказ мне потребовалось около двух часов. Все это время родители бледнели, краснели и вздрагивали. Их глаза были широко распахнуты, а сомнения в них постепенно сменялось доверием. Как оказалось, я рассказала о запланированных сделках отца, о которых даже матушка еще не знала. И именно это стало последним шагом, пробившим брешь в стене недоверия. По истечении первого часа Лиам и папа уже задавали вопросы, пытаясь разобраться в ситуации с полной серьезностью.

– Значит, этот хорек положил глаз на наши земли?! – подытожил родитель, наливая в стакан виски. – Чертов крысеныш, а как улыбался! Прикидывался воспитанным!

– И он добьется своего, если мы ничего не сделаем! – произнесла я, с облегчением осознавая, что мне поверили.

– Черта с два я ему это позволю! – фыркнул отец. – Не дорос еще, щенок!

– Даника, а что по поводу сделки с лордом Карденом? Насчет писем, ты уверена? – насторожилась матушка. – Они точно есть?

– Я лично их видела, – кивнула в ответ.

Рассказывая прожитый мной кошмар, я не стала опускать ничего, поведав о том, как закочилась моя жизнь. И теперь, услышав подтверждение, мама вздрогнула, снова бледнея.

– Я не отпущу тебя в дом к такому человеку! Неужели лорд Карден не может сам с этим разобраться? Пусть наймет какого-нибудь вора и…

– Мама, мы нуждаемся в его поддержке и должны ответить чем-то значимым, – без сомнений произнесла я. – Это моя задача.

– Нолан, скажи ей! – вспыхнула родительница с мольбой в глазах смотря на мужа, который лишь вздохнул, переводя внимание на меня.

– Может, мы сами? – осторожно спросил он, получая отрицательный ответ. – Тогда я и Лиам будем сопровождать тебя. Нанесем визит лорду Вильде! Пусть в лицо расскажет, как он собирается запятнать мою честь перед всем королевством. А сейчас, Даника, ты пойдешь к себе в комнату и выспишься, и после придумаем, как добраться до этих писем.