Искусство мести: как приручить чудовище

Глава 31. Надеюсь, мы поняли друг друга

Даника

Совру, если скажу, что слова этой змеи в обличье кроткой девы оставили меня равнодушной. Да, нас с Кассианом связывала только договоренность, но сейчас все, что происходило с ним, отражалось и на моей репутации. Именно так я объясняла злость, стремительно растекшуюся по венам.

Внутри ожило нечто темное, оно липкими щупальцами впилось в сердце, сдавливая его, пропитывая ядом. Что это было? Ревность? Неуместное чувство, и все же оно продолжало нарастать.

Скользнув взглядом по фаворитке супруга, который, видимо, был не столь умен, каким представлялся мне, раз уж не предусмотрел возможную беременность своей пассии, я встретилась с ней взглядом. Девушка даже не пыталась скрыть торжествующую улыбку, уверенная в том, что брошенными словами разрушила брак, который толком не успел начаться.

Мое лицо не выражало никаких эмоций. Пусть мне было и неприятно слышать ее откровение, признавать этого я не собиралась. При том допускала мысль, что речи этой особы не более чем ложь, предназначенная для того, чтобы зародить во мне зерно сомнений к собственному мужу.

– Хм… Леди Норингейл, – пересилив себя и растянув на губах сладкую улыбку, мурлыкнула ей. – Я прекрасно знаю о свободных нравах земель Карден, хотя о подобных проблемах не решилась бы кричать во всеуслышание.

– О чем вы говорите? – светлые брови девушки выгнулись от удивления.

– Мужчин, не сведущих в женском здоровье, легко ввести в заблуждение подобными речами. Мы же девушки прекрасно знаем, что задержка не всегда означает беременность, иногда это повод для встречи с лекарем, – так же мягко произнесла я, наблюдая, как лицо выскочки стремительно багровеет. – Поэтому очень вас прошу не тревожить моего супруга понапрасну.

– А что если я действительно беременна? – скрипнула зубами девушка.

– Хм… Коли ваши слова подтвердятся, уверена, Кассиан не откажется от своей крови, и я буду с ним согласна. Если на то будет его воля, мы возьмем ребенка на воспитание. Он получит внимание, лучший уход, образование и положение в обществе, – знала, что мои слова звучат жестко, но чем больше смотрела на реакцию Иланги, чем больше с ней разговаривала, тем сильнее убеждалась в жалкой попытке манипуляции моим настроением. Хотя не исключено и то, что я принимала желаемое за действительное.

– То есть, вы готовы впустить в свою семью дитя от другой женщины и смириться с тем, что он станет наследником? – прыскала ядом леди Норингейл, явно взбешенная моим спокойствием. "Это ли тебя должно интересовать? – хмыкнула про себя, вспоминая, какие мысли кружили в моей голове, когда надеялась беременная уйти от Андреса. – Любая нормальная мать ни за что не отдаст своего ребенка! Почему ты об этом не говоришь?!"

Наверное, если бы я испытывала к Кассиану более глубокие чувства, чем благодарность и уважение, меня бы не на шутку зацепили ее слова. Я бы рвала и метала, в слепой ревности посыпая пеплом голову супруга. Но к несчастью интриганки мои мысли не были затуманены никому не нужными эмоциями.

– Чужих детей не бывает, леди Норингейл. Они же не виноваты, что их родители не в состоянии контролировать свои желания и отвечать за их последствия. А теперь прошу меня извинить, мой завтрак остывает, – хмыкнула я, обходя скрипящую зубами девушку. – Надеюсь, мы поняли друг друга, и до тех пор, пока лекарь не подтвердит ваше положение, не станете кричать о мнимой беременности на всю округу.

– Кассиан должен был жениться на мне! – вслед зашипела Иланга, видимо, совсем потерявшая самообладание.

– Лорд Карден взрослый мужчина и сам способен решить что и кому он должен. Более не задерживаю вас, леди Норингейл! – не оборачиваясь к интриганке, я пошла по дорожке к беседке, чувствуя спиной колючий взгляд, переполненный ненавистью.

– Госпожа, – осторожно начала Аста, которая так и стояла призраком за моей спиной, слыша каждое слово. – Могу я попросить вас не принимать все близко к сердцу? Лорд Карден хороший человек…

– Я и не собиралась! – гордо держась и не выказывая никаких эмоций, шла по мощенной дорожке между цветущими зарослями камелии. – Не вздумай рассказывать моему мужу о том, что видела.

– Госпожа? Не сердитесь, но все же может, лорду стоит…

– Нет! Пусть все остается, как есть! – коротко ответила я, не желая объясняться. – Ты меня поняла?!

– Да, леди Карден, – вздохнула моя помощница. Аста и Риста казались хорошими девушками, но я пока не была готова доверять им безоговорочно.

Не позволяя никому видеть своей слабости, вошла в беседку, в центре которой накрыли небольшой столик на одного человека. Устроившись на удобном стуле с мягкой подушкой, углубилась в свои мысли, безучастно наблюдая, как юноша, облаченный в ливрею, засуетился, наливая мне чай и снимая крышки с тарелок.

“Сейчас Кассиану незачем беспокоиться о подобных вещах. Ему следует сосредоточиться на короле и Вильде. Любая растерянность может стоить нам жизни, – рассуждала я. – Но позже, когда мы вернемся назад, я не оставлю эту ситуацию в стороне”.

Не стоило этой змее-интриганке вставать у меня на пути. Той кроткой ванильной девицы, которой я была раньше, давно нет. Андрес убил ее, а вот репутация сохранилась, что, собственно, было мне на руку.

План созрел мгновенно. Что-то подсказывало, что, не добившись успеха, леди Норингейл предпримет еще какие-либо меры, но даже если этого не произойдет, мне вдруг захотелось увидеть, как она сама, смотря в глаза Кассиану, расскажет о беременности… Будет ли столь уверена? Ведь, судя по тому, что уже успела понять, лорду Кардену лучше не врать. Себе дороже.

Спустя десять минут, одна из комнат поместья Карден

– Гадина! Дрянь! Мерзавка! – ругалась во весь голос привлекательная девушка, меряя шагами комнату. – Я это просто так не оставлю! Почему Кассиан выбрал ее?! – обернувшись к своей камеристке, Иланга скрипнула зубами. – Ты говорила, что Даника Рахман избалованная дочка лорда! Уверяла, что она недалекая глупышка, любительница рюшей и праздников. Так какого черта эта девка столь легко унизила меня?! Я должна была растоптать ее веру в счастливое будущее с Кассианом, теперь чувствую себя проигравшей!

– Госпожа, я лишь передала вам сплетни, которые слышала сама. Но они, видимо, ошибочны, как и то, что дочь семьи Рахман невеста лорда Вильде.

– Бред какой-то! Как Кассиан вообще познакомился с этой курицей?! Он же не покидает своих земель?! – вновь принялась метаться по комнате девушка.

– Не могу знать, прошу меня простить. Давайте, я налью успокаивающего чаю? Вам не следует так расстраиваться, – осторожно, словно идя по минному полю, предложила служанка. – Переживания портят кожу.

– Не расстраиваться?! Как могу не расстраиваться?! Я должна быть леди севера! Должна быть рядом с Кассианом, а не эта болонка! – пыхтя от негодования, ругалась Иланга. – Столько сил было вложено. Мне не хватило совсем немного времени. Он был бы моим!

Плюхнувшись на диван, девушка принялась грызть ногти, обдумывая свое явно проигрышное положение.

– Черт меня дернул намекнуть насчет этой беременности! Я была так зла, что просто не сдержалась! А если Кассиан узнает? – застонала она от бессилия. – Никак не пойму, почему за все это время мне не удалось забеременеть?! Я даже травы специальные принимала! Так ладно, нужно успокоиться, едем домой! – вдруг подскочила она. – Талия, как только прибудем, вызови лекаря! Раз уж начала врать, теперь нужно прикрыть тылы. А потом всегда можно устроить новый спектакль и обвинить новоявленную леди Карден, что по ее вине я потеряла ребенка. Главное придумать, как ее спровоцировать.