Испытание

Глава 3

С багровых небес падал бесконечный дождь огненных лент: куски астероидов погружались в атмосферу, когда команды буксиров сталкивали их с орбиты. «Обрушение» было лишь одним из сотни неэффективных этапов рудоплавильного процесса, столь же древнего, как и сам Разлом, и, глядя на него из просто обставленного офиса в административном здании Сарнусского комбината, Марвид Креф не мог поверить, что такое устаревшее производство может быть источником таких больших неприятностей для них с братом.

Марвид позволил себе ещё мгновение посмотреть пристальным взглядом в иллюминатор, затем сжал свои маленькие челюсти и повернул богато украшенное силовое тело к интерьеру офиса. В центре помещения его брат Крейтеус нависал над столом заседаний в своём собственном силовом теле, парившем чуть выше необходимого, пытаясь запугать принимавшую их сторону. Как и все представители расы колуми, Крейтеус был крупноголовым существом с огромными глазами, безносым лицом и паутиной синих вен, пульсировавших на его гигантском черепе. Тоненькая шея спускалась от крошечного подбородка к атрофированному телу, едва достаточному для того, чтобы вместить органы, необходимые для поддержания пульсации крови в его огромном мозгу. Его конечности были крошечными и рудиментарными и заканчивались кистями и ступнями, свёрнутыми в бесполезные комки костей и плоти.

— …Чилунские холдинги не приносят вам ничего, кроме головной боли, — говорил Крейтеус владельцу горно-обогатительного комбината Лэндо Калриссиану. — А ситуация с пиратами будет только ухудшаться. На следующей неделе наше предложение будет уже не таким выгодным.

— А я бы не принял его, даже если бы это было действительно так, — ответил Калриссиан.

Несмотря на свой возраст, Калриссиан был красив, подтянут и обходителен — сочетание, которое Марвид всегда находил раздражающим. Игрок, вложивший свой выигрыш в промышленную империю. Калриссиан был умён и хитёр по человеческим меркам, но он чересчур холил свой внешний вид. Ни один из выкрашенных в чёрный цвет волосков не нарушал общей картины, а уж свою раздражающе белозубую улыбку он был готов демонстрировать в любой момент.

— Может, я в Разломе и относительный новичок, — продолжил Калриссиан. — Но Сарнусский горно-обогатительный комбинат веками перерабатывал астероиды. Он пережил проблемы посерьёзнее, чем кучка пиратов.

— Может, и так, — согласился Крейтеус. — Но сколько вы готовы поставить на его устойчивость? Разумная игра состоит в том, чтобы позаботиться о своих активах за пределами Разлома — до того, как там тоже возникнут проблемы.

Ухмылка на лице Калриссиана не изменилась.

— Я должен воспринимать это как угрозу?

— Быть может, вам следует принять это за добрый совет, — сказал Марвид со своего места у окна. Он рисковал вызвать гнев своего брата, смягчая его заявление, но любовь Крейтеуса к запугиванию не всегда хорошо служила их целям. — Мы все здесь бизнесмены, и пока довольно рано говорить об угрозах.

— Я рада, что вы так думаете, — сказала Дина Юс.

Юс, статная женщина с каштановыми волосами, на вид лет за сорок, сидела рядом с Калриссианом и напротив Крейтеуса. Она была оперативным директором горно-обогатительного комбината и главным агентом Калриссиана в Разломе, хотя руководила заводом всего шесть месяцев. Марвид знал о ней всё, потому что именно он подделал трудовые книжки и рекомендации, которые убедили Калриссиана нанять её.

— Потому что если вы угрожаете, — продолжила Юс, — можно задаться вопросом: не стоите ли вы за проблемами здесь, в Разломе. Это правда?

— Обвинение в наш адрес не отвлечёт внимания от вашей некомпетентности, директор Юс, — сказал Марвид, подыгрывая.

Как и любой хороший промышленный шпион, Юс прилагала все усилия, чтобы зарекомендовать себя в глазах объекта своего обмана как лояльный сотрудник. Но она также предупреждала Крефов, чтобы они вели себя поспокойнее, дав им понять, что запугивание против Лэндо Калриссиана не сработает. Это было довольно дерзко с её стороны, но в данном случае Марвид был согласен с её мнением.

Марвид взглянул на дальний конец стола, и его силовое тело, отвечая на мысль, которая едва достигла уровня сознания, переместилось в положение прямо напротив Калриссиана.

— Продажа в ваших же интересах, — сказал Марвид. — Сарнусский горно-обогатительный комбинат уже несколько месяцев истощает финансы «Тендрандо», и дальше будет только хуже.

— И поэтому, разумеется, вы просто вынуждены его купить, — парировала Юс. — Пираты — это временная проблема. И вы, безусловно, знаете это — вероятно, лучше, чем кто-либо другой.

— Директор Юс, вы уже второй раз выдвигаете против нас плохо завуалированное обвинение, — возмутился Крейтеус. Переигрывая, как обычно, он заговорил тонким, угрожающим голосом. — Я бы не советовал делать это в третий раз.

Благодушие покинуло глаза Калриссиана, и Марвид понял, что его брат зашёл слишком далеко в тактике запугивания. Надеясь исправить ущерб, он опустил своё силовое тело так, что его ноги почти коснулись пола, и оказался лицом к лицу со знаменитым промышленником и игроком.

— Председатель Калриссиан, вы проницательный бизнесмен, — сказал Марвид взвешенным и почти извиняющимся тоном. — Поэтому я уверен, что вы понимаете, почему мы делаем такое щедрое предложение.

— Потому что ваши дробилки астероидов слишком велики и неуклюжи, чтобы конкурировать в такой среде, как Разлом, — ответил Калриссиан. — И вы хотите закрыть мой горно-обогатительный комбинат, чтобы у астероидных буксиров не было другого места для работы, а вы могли бы снизить цену на сырую руду.

— Примерно так и есть, — сказал Марвид, позволив себе легкую улыбку. Несмотря на свою легендарную проницательность игрока, Калриссиан видел только один уровень плана братьев. Этого следовало ожидать. В конце концов, Калриссиан был всего лишь человеком, с крошечным человеческим мозгом в крошечной человеческой голове. Крефы были супер-гениями, головастыми даже среди колуми с их гигантскими головами.

— Наш процесс в самом деле неизмеримо эффективнее, — терпеливо продолжил Марвид. — Экономия на перевозках только за первый год принесёт больше, чем стоит вся эта планета.

— И лишит работы миллион независимых шахтёров на астероидах, — ответил Лэндо.

— Экономика — жестокая наука, — изрёк Марвид. Силовое тело закачалось, когда его механические плечи отреагировали на мысленное пожатие плечами. — Мы ничего не можем с этим поделать.

— Вам нужно подумать о себе, Калриссиан, — добавил Крейтеус. — Директор Юс не смогла разрешить ситуацию на горно-обогатительном комбинате, и вы тоже не сможете. Это не обычные пираты. Если бы это было так, наши мандалорские силы безопасности уже выследили бы их.

— Это если предположить, что ваши головорезы-мандо действительно пытались это сделать, — сказала Дина. — В пользу этого свидетельствуют только ваши слова.

— И сколько пиратских баз уничтожил ваш подрядчик по безопасности? — поинтересовался Марвид.

Дина опустила глаза.

— Мы концентрируем наши ресурсы на защите поставок.

— Ну конечно, как же иначе, — усмехнулся Крейтеус. Его тело повернулось к Калриссиану. — У вас просто нет ресурсов для проведения операции по поиску и уничтожению, и вы продолжаете эксплуатацию горно-обогатительного комбината себе в убыток.

— И даже если бы мы стояли за пиратами, как намекает директор Юс, это ничего бы не изменило, — добавил Марвид. — Ваши проблемы в Чилуне всё равно будут выкачивать деньги из ваших более ценных предприятий.

— И отнимать время у вашей семьи, — добавил Крейтеус. — Подумайте о них, председатель Калриссиан. Разве вы не предпочли бы проводить вечера с Тендрой и Лэндо-младшим в одном из своих домов поближе к Ядру?

Что-то мелькнуло в глазах Калриссиана. Возможно, это была боль или согласие, но всё прошло слишком быстро, чтобы даже Марвид смог уловить. Вместо этого человек обнажил свои белые зубы в улыбке, такой широкой и хорошо отрепетированной, что она казалась весьма снисходительной.

— Шанс, — сказал он.

Морщины на лбу Крейтеуса от замешательства превратились в клин, и даже Марвид не понял, почему. Надеясь хоть что-то понять, он воспроизвёл последние несколько секунд своего видеоархива, который постоянно записывался видеокамерой в нагруднике его силового тела.

В его сознании появилось лицо Калриссиана, переданное туда непосредственно с силового тела. Марвид медленно прокрутил видеозапись, пытаясь определить эмоции, которые, как он успел заметить, промелькнули на лице промышленника. Вскоре он нашёл то, что искал: микровыражение, которое появилось и исчезло за миллисекунду — кончик языка мелькнул между губами, глаза округлились и расширились.

Страх.

На мгновение Калриссиан воспринял замечание Крейтеуса о проведении времени с Тендрой и Лэндо-младшим как угрозу их безопасности — и это его встревожило.

Когда ни Марвид, ни его брат не заговорили, Калриссиан заполнил тишину.

— Шанс — так мы на самом деле называем Лэндо-младшего, — сказал он. — Если бы ваши исследователи хоть на что-то годились, это было бы в их отчёте.

— Приносим свои извинения, — сказал Крейтеус. Его голос зазвучал зловеще. — В следующий раз мы подготовимся лучше.

— Это если в следующем разе будет необходимость, — встрял Марвид. Решив нажать на единственную слабость, которую Калриссиан показал за всё это время — его беспокойство о своей семье, — Марвид заставил своё тело передать строку цифр на инфопланшет, лежавший перед Калриссианом.

— Вам нужно быть со своей семьей, Калриссиан. Поверьте мне, для всех было бы лучше, если бы вы приняли наше предложение и позволили нам завладеть вашим чилунским холдингом.

Марвид указал на планшет с данными. В карих глазах Калриссиана вспыхнуло сопротивление, но он всё же опустил взгляд на экран. Его бровь удивлённо приподнялась.

— Это немного больше, чем я ожидал, — признался он.

— Это за все ваши активы в Чилуне, — сказал Крейтеус. — Всё, что вам нужно сделать, это согласиться, и кредиты будут переведены на любой счёт по вашему выбору.

Взгляд Калриссиана оставался прикованным к инфопланшету.

— Я и не подозревал, что вы в состоянии предложить так много, — сказал он, — особенно в форме немедленного перевода.

— Есть очень много вещей, которых вы о нас не знаете, председатель, — сказал Крейтеус. — Именно так мы и предпочитаем вести дела.

Калриссиан кивнул, молча признавая, что их неожиданное прибытие и просьба о срочной встрече оставила ему мало времени, чтобы получить о них информацию — вот он и узнал не так уж много. Крефы ещё в юном возрасте научились работать с информацией у матери, которая зарабатывала себе на жизнь, торгуя ею на чёрном рынке. Теперь её сыновья могли действовать за кулисами лучше, чем кто-либо в галактике — кроме ситов, конечно. Даже Марвид и Крейтеус не смогли предвидеть кратковременный захват ситами правительства Галактического Альянса за год до этого. Ошибка стоила им почти трёх триллионов потерянных кредитов.

«Урок усвоен», — подумал Марвид.

Наконец Калриссиан подтолкнул планшет к Юс. Та мгновение изучала его, затем сказала:

— Это хорошее предложение, Лэндо. — В её голосе было ровно столько нежелания, чтобы её разочарование прозвучало искренним. — Никто не будет винить вас за то, что вы приняли его.

— Никто?

Калриссиан вновь взглянул на инфопланшет. Его пристальный взгляд и наклонённая голова говорили о том, что он, как и следовало ожидать, серьёзно обдумывает это предложение. Марвид и его брат выбрали цену очень тщательно. Она была достаточно высокой, чтобы навести на мысль, что Сарнусский горно-обогатительный комбинат причинял им больше вреда, чем они хотели признать, но всё же не настолько высокой, чтобы Калриссиан задался вопросом, что ещё задумали Крефы в Разломе.

Но на лице Калриссиана не было и намёка на то, склонен ли он согласиться или отказаться.

Марвид немедленно запустил воспроизведение видеоархива, замедляя поток для поиска микровыражений, которые могли бы подсказать, что в данный момент было более уместно: сохранять терпение или пригрозить снова, сыграв на страхе Калриссиана за свою семью.

По-прежнему ничего.

Калриссиан был непостижим — один из немногих людей, которые, казалось, действительно могли скрывать свои эмоции. Марвид мог бы даже восхищаться этим человеком, если бы он не представлял угрозы для собственных планов Крефов в Разломе.

Понимая, что любое дополнительное давление приведёт только к обратным результатам, Марвид решил позволить Лэндо самостоятельно обдумать цифры. Крефы предлагали столько, сколько горно-обогатительный комбинат заработал бы за три года — причём без проблем с пиратами. Любое разумное существо ухватилось бы за такое предложение.

Очевидно, Крейтеус пришёл к тому же выводу. Он позволил своему силовому телу опуститься на пол и придал ему форму кресла для отдыха. В этот момент открылась дверь, и устаревший дроид-секретарь Юс CZ-19 с грохотом ворвался в конференц-зал.

— Прошу прощения за вторжение, директор Юс, — сказал он. — Но председатель Калриссиан просил уведомить, как только прибудут его гости.

— Самое время, — проговорил Калриссиан. Он повернулся к Дине. — Пусть кто-нибудь проводит их сюда прямо сейчас.

— В этом нет необходимости, председатель, — сказал дроид. — Ваши гости в настоящее время ждут в приёмной. Капитан Кейг проводил их из ангара.

Марвиду пришлось заставить себя не смотреть в сторону брата. К этому времени Омад Кейг должен был уже гнить в уплотнителе мусора на станции «Бринк». Тот факт, что он, несомненно, был жив, означал, что головорез Крейтеуса — мандалорский лейтенант по имени Скарн — не смог обеспечить место Кейга в кооперативе. Эту новость хорошей не назовёшь.

Пока Марвид размышлял о том, как выжил Кейг, Калриссиан облегчённо улыбнулся, приподняв усы.

— Так чего ты ждёшь? — спросил он дроида-секретаря. — Пригласи их!

— Вы собираетесь принять гостей? — возмутился Крейтеус. — Посреди нашей встречи?

Калриссиан расправил плечи.

— На этом наша встреча закончена, — заявил он. — Вы сделали своё предложение, и мне нужно время, чтобы его обдумать.

Глаза Крейтеуса стали сердитыми.

— У вас нет времени, Калриссиан. Ситуация будет только ухудшаться. Как и наше предложение.

— Я рискну, — ответил Калриссиан, вставая. — У меня такое чувство, что ситуация в Разломе вот-вот изменится.

Он обошёл стол и направился к двери, куда как раз входила пара людей из расположенной рядом приёмной. Мужчина был примерно того же возраста, что и Калриссиан, с более светлой кожей, лохматыми седеющими волосами и кривой ухмылкой. Женщина выглядела примерно на десять лет моложе, с длинными волосами, тронутыми сединой, и скуластым лицом. Её большие карие глаза сияли остроумием и бдительностью, и Марвид нашел её весьма привлекательной. За парой следовал молодой человек с оливковой кожей, со шрамом на подбородке и кривым носом — без сомнения, Омад Кейг, цель проваленного Скарном задания.

Калриссиан широко раскинул руки.

— Хан, Лея, спасибо, что прилетели, — сказал он. — Вы выбрали идеальное время.

На этот раз Марвид даже не пытался избежать обмена взглядами с Крейтеусом. Оба Крефа знали знаменитых друзей Калриссиана, Хана и Лею Соло. Но они не ожидали, что Калриссиан обратится за помощью к ним. Это событие добавило их бизнесу в Разломе ещё один аспект — столь же личный, сколь и тревожный. Некоторое время Марвид и Крейтеус продолжали смотреть друг на друга, молча признавая, что ввиду некоторых непредвиденных обстоятельств им нужно разработать новые планы, а затем, наконец, повернулись к занятым болтовнёй людям.

— Тебе стоит поблагодарить нас, — говорил Хан Соло. — Добираться до этого места — сущий кошмар. Я сжёг в плазменном кармане весь комплект датчиков «Сокола», а ещё мы чуть не столкнулись лоб в лоб с астероидом размером со «Звезду Смерти».

Уголки рта Крейтеуса разочарованно опустились, и Марвид понял, что они с братом думали об одном и том же: как жаль, что ты этого избежал.

Брови Калриссиана взлетели вверх, и он посмотрел через плечо Хана в сторону Кейга.

— Омад, ты позволил Хану взять управление на себя? В его первый полёт в Разломе?

Кейг пожал плечами. Его подергивающийся глаз контрастировал с небрежной ухмылкой, которую он старательно изображал.

— Он грозился, что заставит принцессу промыть мне мозги — что бы это ни значило, — выдал он. — Но капитан Соло справился с Разломом довольно хорошо для новичка. Столкновение с астероидом было единственным случаем, когда мы чуть не погибли.

Калриссиан приподнял бровь.

— Единственным, о котором ты знаешь.

Он отпустил Хана и повернулся, чтобы обнять Лею. Она была одета в белый облегающий лётный костюм, который заставил Марвида задуматься, стареют ли женщины-джедаи с той же скоростью, что и обычные люди.

— Лея, я ценю это, — сказал Калриссиан, сверкнув своей широченной улыбкой. — Я знаю, что силы Ордена сейчас перегружены до предела. Уверен, тебе стоило большого труда убедить Совет джедаев позволить тебе прибыть сюда.

— Это вообще не было проблемой, — возразила Лея, отвечая на объятия. — Совет всегда рад любому предлогу отправить Хана с базы.

Калриссиан рассмеялся. Он казался таким непринуждённым, что Марвид начал думать, что их исследователи упустили гораздо больше, чем прозвище Лэндо-младшего. Раз уж речь шла о джедаях, «перегружены» было преуменьшением. Война за спайс между хаттами и яка грозила перерасти в полномасштабную межзвёздную битву. А тут ещё и шарлатанка-фоллинка использовала свои феромоны для создания межзвёздной церкви, выступавшей за нерегулируемую анархию свободного рынка. И по всей галактике назревали десятки подобных кризисов, готовых разразиться без вмешательства джедаев. Орден не был перегружен — он уже достиг предела прочности.

Тем не менее Совет джедаев ответил на просьбу Калриссиана, отправив в Чилунский разлом не только Соло, но также рыцаря-дуроску по имени Охали Сорок, которая сумела добраться до «Базы-Прайм» прежде, чем её схватили силы безопасности Крефов. А сын Люка Скайуокера, Бен, рыскал по планете Рамук, сельскохозяйственному миру, располагавшемуся сразу за дальним концом Разлома. Якобы Бен и его спутник искали таинственное судно ситов по имени «Корабль» — но Марвид узнавал легенду прикрытия сразу, как только слышал её. Джедаи ответили на зов Калриссиана.

И Марвид хорошо понимал, почему. Балансовый отчет «Оружия Тендрандо», самого успешного концерна семьи Калриссианов, показал три миллиарда кредитов в виде платежей неустановленным лицам. И Марвид, и его брат предполагали, что платежи производились сверхсекретным поставщикам, которые были у любого производителя оружия. Но была и другая альтернатива: возможно, секретные платежи «Тендрандо» направлялись Ордену джедаев. Это, безусловно, могло послужить некоторым стимулом для оказания помощи Калриссиану, чтобы он мог решить свои проблемы в Разломе.

Очевидно, Крефы недооценили возможности Калриссиана. Марвид повернулся, чтобы предложить уйти, и обнаружил, что Крейтеус смотрит на Хана с такой явной ненавистью, что даже Калриссиан это заметил.

Видимо, самое время было отвлечь внимание.

Марвид развернул своё силовое тело к Калриссиану.

— У вас есть джедаи по вызову? Очень впечатляюще.

— Я попросил своих друзей оценить ситуацию с пиратами, — ответил тот. — Надеюсь, у вас с Крейтеусом не возникнет с этим проблем?

— Только в том случае, если их присутствие не задержит ваше решение о продаже, — сказал Марвид.

Глаза Кейга расширились от тревоги, и он повернулся к Калриссиану.

— Так вы продаёте?

— Марвид и Крейтеус сделали мне предложение, — пока Калриссиан говорил, его взгляд оставался прикованным к Крейтеусу. — Я не согласился, и вряд ли соглашусь.

Глаза Крейтеуса превратились в горизонтальные овалы.

— Тогда вы пожалеете, что не сделали этого, Калриссиан, — сказал он. — Вовлечение джедаев во всё это было ошибкой. Они не смогут вас спасти.

Оба Соло почти одновременно поджали губы, и Марвид понял, что это Крейтеус только что совершил серьёзную ошибку. Очень серьёзную.

— Мой брат хочет сказать, — поспешил уточнить Марвид, пытаясь сгладить её, — что для нескольких джедаев уже слишком поздно изгонять пиратов. Проблема стала уже слишком большой.

Крейтеус бросил на Марвида сердитый взгляд, и Марвид понял, что не имеет ни малейшего представления, о чём думает его брат. Это правда, что сорок лет назад Хан Соло был последним человеком, который говорил с их матерью, и очень скоро кто-то прострелил из бластера оба её мозга. Но эмоциональные всплески действиями колуми не руководили. Колуми следовали плану.

Увидев, что все три человека теперь уставились на него, Марвид понял, что у него не осталось другого выбора, кроме как последовать примеру своего брата. Устремив пристальный взгляд на Калриссиана, он устрашающе наклонил своё силовое тело вперёд.

— Ваша единственная надежда — принять наше предложение и считать, что вам повезло. — Пока Марвид говорил, его силовое тело сообщило о всплеске высокочастотных радиоволн — сигнале одобрения от Крейтеуса. — Если вы этого не сделаете, то покинете Разлом ни с чем.

— Если вообще покинете, — сказал Крейтеус. Он развернул своё силовое тело и направился к выходу. — Не стоит недооценивать нас, Калриссиан.

— Это было бы неразумно, — добавил Марвид.

Следуя примеру брата, Марвид повернулся к двери — и обнаружил Лею Соло, стоявшую перед ним со скрещенными руками. Мысленным приказом он активировал оружейные системы своего силового тела — и увидел, как рука принцессы опустилась на бедро и снова поднялась, держа пока ещё не активированный световой меч.

— Знаешь, что на самом деле неразумно, Марвид? — спросила она. — Недооценивать Хана и меня. Именно это сделали ваши головорезы на станции «Бринк», и они заплатили за это своими жизнями. Все до единого.

— Ага, там был полный беспорядок, — добавил Хан. — Повсюду чешуя и кусочки мандалорской брони. Готов спорить, работники станции всё ещё соскребают эту голубую дрянь со стен.

— Тогда в следующий раз нам придётся послать больше, — сказал Марвид, поднимая своё силовое тело выше. — К счастью, наших сил безопасности более чем достаточно.

С этими словами он пронёсся над столом и вылетел в дверь вслед за своим братом, едва не врезавшись прямо в золотистого протокольного дроида Соло, который стоял в двух шагах от приёмной, всё ещё шатаясь от столкновения с Крейтеусом. Марвид ударом руки из ван-сплава сшиб С-3РО с ног.

Оставив гневно лопотавшего дроида позади, Марвид последовал за братом по коридору к турболифтам. Хотя он и держал свои оружейные системы наготове, Марвид всё же не ожидал неприятностей. Горно-обогатительный комбинат кишел разумным персоналом, а Калриссиан был слишком мягок, чтобы подвергать опасности невинные жизни, размещая тут своих кошмарных дроидов-охранников YVH. Оба брата добрались до турболифтовой шахты без происшествий.

Прежде чем проскользнуть в трубу позади Крейтеуса, Марвид активировал в своём силовом теле комлинк и открыл канал связи с их доверенным помощником Саварой Рейн.

— Мы возвращаемся на «Луну Аурела», — сказал он. — Будь там к нашему приходу, или мы тебя оставим тут.

— Я уже на борту и ожидаю, — как всегда, голос Савары был шелковистым и манящим, с лёгким акцентом, настолько экзотическим, что Марвид часто ловил себя на том, что обращается к своему архиву просто для того, чтобы услышать его. — Какие-то проблемы?

— Думаю, скоро будут, — сказал Марвид. — Приготовиться к запуску.

— Как и было приказано, — ответила Савара. — Что-нибудь ещё?

— Ты смогла выполнить своё задание?

В голосе Савары зазвучало возмущение.

— Я сказала, что я уже на борту и жду.

— Конечно. — Марвид не стал делать ей замечание за раздражённый тон; на самом деле, он наслаждался этим. Было очень мало существ, у которых хватало уверенности говорить с ним таким тоном — и ещё меньше было достаточно опасных, чтобы выжить после этого. — За тобой наблюдали?

— Теперь вы ведёте себя просто грубо, — парировала она. — Они даже не найдут тел.

— Отлично, — сказал Марвид. — Обязательно присуди себе премию. Весьма существенную.

— О, я в восхищении, — сказала она, хотя прозвучало это ровно наоборот. — Вижу, Крейтеус уже в ангаре…

— Конечно, — ответил Марвид. — Вперёд…

Канал закрылся, оставив Марвида со странным тёплым чувством внутри. Ему было интересно, понимает ли девушка, какое впечатление она на него производит. Он находил такой привлекательной не её надменность, а ту близость, которая возникала между ними — как будто Савара точно понимала, кем он был, и принимала это, потому что чудовища её не пугали… потому что ничто не пугало Савару Рейн.

Марвид скользнул в шахту лифта и спустился на сотню метров в похожий на пещеру подземный ангар. Десяток космических кораблей различных размеров и форм стояли на площадке, которая могла бы принять втрое больше транспорта. Он узнал некоторые корабли: изящный полумесяц корабля самих Крефов — маркадийской роскошной крейсерской яхты «Луна Аурела»; пузатые лепёшки полудюжины десантных ботов для коммандос «Скрэг-Халл», рабочих лошадок сил безопасности Сарнуса; и вилконосый диск YT-130 °Cоло, знаменитый «Тысячелетний сокол».

Ремонтная бригада ангара роилась вокруг «Сокола», устраняя повреждения, поученные в результате, по-видимому, очень тяжёлого первого путешествия по Разлому. Невозможно было сказать, были ли на борту судна ещё джедаи, но даже если они там и были, пройдёт ещё несколько дней, прежде чем они выступят против него или его брата. У Калриссиана и Соло могли быть свои подозрения относительно того, кто стоял за пиратскими нападениями, но Орден джедаев никогда не санкционировал бы насилие только на основании подозрений. Таким образом, пока Соло будут тратить время на поиски доказательств, Крефы выполнят свой план по изгнанию Калриссиана и шахтёров из Разлома.

Не видя непосредственной угрозы, Марвид поспешил через ангар к «Луне Аурела» и поднялся по посадочному трапу в салон. Там он с удивлением обнаружил Крейтеуса и Савару Рейн, ждавших его вместе с командиром мандалорских сил безопасности Миртой Гев — низкорослой женщиной человеческой расы в оранжево-серой броне. У Гев были светло-карие глаза и тёмно-каштановые волосы, которые она стригла коротко и аккуратно, чтобы их можно было заправить под шлем. У неё был задумчивый взгляд, который заставлял Марвида с подозрением относиться к её лояльности, как будто существовали такие вещи, которые она не сделала бы даже за деньги.

Савара была гораздо моложе, имела светло-каштановые волосы, ниспадавшие на плечи, и тёмно-карие глаза, которые часто темнели, становясь практически чёрным. Она всего несколько лет как вышла из детского возраста, но её взгляд были взглядом человека неизмеримо старше, чем Гев. Её глаза были холодным и глубоким, как у убийцы-анзати. Иногда она носила алый световой меч — сувенир, как она говорила, с тех времён, когда она была джедаем, — но убивать она умела легко и эффективно любым оружием, которое оказывалось под рукой… или даже вообще без него. Единственным признаком того, что она когда-либо сражалась с тем, кто смог бросить вызов её мастерству, был небольшой изогнутый шрам в уголке рта, в остальном идеального.

Предположив, что брат и две женщины встречают его, чтобы обсудить что-то наедине, Марвид выдвинул стойки своего силового тела и уложил его на палубу.

— Ты хочешь скорректировать наш план? — спросил он Крейтеуса.

Вены на виске Крейтеуса запульсировали от нетерпения.

— Мы не ожидали появления Соло, — сказал он. — Это было недальновидно. Но это даёт нам возможность устранить их.

Марвид на мгновение задумался над этим предложением. Могли ли они действительно так легко убить легендарных Хана и Лею Соло? Он перевёл взгляд с восторженного Крейтеуса на явно не одобрявшую предложение Гев и, наконец, на нейтрально уверенную Савару.

— Ты можешь это устроить? — спросил он Савару. — Чтобы Соло были там?

— Мне не нужно ничего организовывать, — ответила та. — Лэндо собирается показать им окрестности. Всё, что мне нужно сделать, это подождать.

— Но тогда ты уберёшь также и Калриссиана, — заметила Гев. Она повернулась к Марвиду. — Не усложнит ли это ваш план?

— Это мелочь, — сказал Крейтеус, отметая её возражение взмахом руки из ван-сплава. — Устранение Калриссиана всегда было одним из возможных вариантов.

— Совершенно верно, — согласился Марвид. Они с Крейтеусом много раз обсуждали возможную реакцию Тендры Калриссиан на смерть своего мужа, но так и не смогли решить, сдаст ли она Сарнусский горно-обогатительный комбинат или будет действовать более решительно, чтобы сохранить его действующим. — Но событие такого масштаба привлечёт пристальное внимание, а у нас и так собралось слишком много джедаев внутри Разлома.

— Пристального внимания это не привлечёт, если будет выглядеть как несчастный случай, — сказала Савара. — А это так и будет. Лучи захвата всё время выходят из строя.

— Выходят, — согласилась Гев. — Но для этого должен произойти отказ трёх предохранительных систем. Это значит, что те, кто будут вести расследование несчастного случая, должны будут многое упустить из виду.

— Со следователями мы разберёмся, — заверил Марвид. — Это обычная процедура.

— И джедаи уже здесь, — продолжила Савара. — Рано или поздно вам придётся иметь с ними дело, а в запутанной ситуации их будет гораздо легче убить.

— Очень хитроумно, — сказал Крейтеус. Он повернулся к Марвиду. — И, конечно же, есть дополнительный бонус.

Марвид на мгновение задумался, затем ответил:

— Согласен. Убийство Соло и его жены действительно было бы приятным бонусом.

Крейтеус довольно улыбнулся.

— Тогда решено.

Гев покачала головой.

— Это не то, на что подписывались мои люди, — сказала она. — Выгонять группу шахтёров с астероидов из Разлома — это одно, но такое…

— Твои люди и не будут этого делать, — заверила Савара. Она встретилась взглядом со старшей женщиной, и даже Марвид почувствовал холод, пробежавший между ними. — Я сама всё сделаю.

Гев ответила на пристальный взгляд Савары, не дрогнув. Марвид начал опасаться, что дело действительно может дойти до драки, и как бы это ни было забавно, время для такого поворота было бы неудачным. Мандалорцы, вероятно, потеряют своего лидера, а это означало, что Крефы, скорее всего, потеряют своих мандалорцев. А без мандалорцев, которые наблюдали бы за наргонами, рептилоиды будут слишком медлительными и жестокими, чтобы функционировать как эффективные силы безопасности.

Решив, что у него нет другого выбора, кроме как вмешаться, Марвид сказал:

— Командир Гев, условия нашего контракта ясны. Вы хотите сказать, что намерены разорвать этот контракт? Внучка Бобы Фетта отречётся от своего слова?

Глаза Гев вспыхнули, но она тут же отвела взгляд от Савары.

— Нет, конечно, нет, — ответила она. — Я просто дала вам знать, как мои люди отнесутся к нападению такого рода.

— Тогда я предлагаю вам не говорить им, что это будет нападение, — сказал Крейтеус. — Если, конечно, вы всё ещё ожидаете, что мы поможем вам и вашему деду с вашей проблемой.

Лицо Гев окаменело, и она сказала Крейтеусу сквозь стиснутые зубы:

— Я сказала, что буду соблюдать контракт. А вы убедитесь в том, что сможете сделать то же самое.

Глаза Крейтеуса блеснули.

— О, мы так и сделаем, — ответил он. — Не беспокойся за это.

Савара постаралась поймать взгляд Гев, затем скривила губы в победоносной усмешке.

— Похоже на то, что мне предстоит поработать.

Она повернулась к посадочному трапу, затем сказала Марвиду:

— Я не возьму с собой комлинк, так что вам двоим лучше быть уверенными в том, что вы хотите это сделать.

— Мы совершенно уверены, — Крейтеус сделал прогоняющее движение руками своего силового тела. — Просто убедись, что мы будем вне планеты, когда это произойдёт.

Савара закатила глаза, напомнив Марвиду человека-подростка, которым она, собственно, всё ещё и была — по крайней мере, физически.

— Я думаю, вы будете в безопасности, Крейтеус.

— Конечно же, будем, — сказал Марвид. — Но как насчёт тебя, моя драгоценность? Соло нельзя недооценивать. Если что-то вызовет у них подозрения, я сомневаюсь, что ты выживешь.

— И тогда ты не выполнишь своё задание, — добавил Крейтеус. — Ты уверена, что сможешь сделать это в одиночку? Мы могли бы для оказания поддержки выделить отряд наших телохранителей.

— Мандалорцам не нужно будет знать, что ты делаешь, — добавил Марвид. — Только то, что их работа — защищать тебя.

Дальше он договаривать не стал — зная, что Саваре объяснять это не нужно — что как только её задание будет выполнено, телохранители должны быть устранены. Никто, кроме Савары и Гев, не должен был узнать о роли Крефов в предстоящем несчастном случае.

Савара на мгновение задумалась, затем встретилась взглядом с Марвидом и спросила:

— Ты говоришь только о Хане и Лее, так? Джейны с ними нет?

— Всё так, — сказал Крейтеус. — А разве это имеет значение?

— Конечно, имеет, — сказала Савара. — С Леей Соло я могу справиться и в одиночку. Но Джейна… Впрочем, отряда мандалорцев против неё не хватит.

— Так ты собираешься идти одна? — уточнил Крейтеус.

Савара кивнула.

— Так у меня меньше шансов быть замеченной. И даже если кто-то и заметит, мне будет легче выпутаться из неприятностей без отряда охранников в доспехах, топчущихся позади.

— Без сомнения, — Марвид на мгновение заколебался, затем спросил:

— У тебя точно есть план, как сбежать целой и невредимой, да?

Этот вопрос вызвал улыбку на лице Савары, и она потянулась, чтобы потрепать его по щеке.

— Ну, что ты, Марвид, я действительно верю, что ты беспокоишься обо мне. — Марвид обычно не любил, когда его трогали, но если это делала Савара, это было не так уж плохо. — Это так мило…