Исследователь планет

Глава 9

Сергей

Солнце медленно садилось за горизонт. Фактически, вечер еще не закончился, но в лесу темнеет быстрее, и среди деревьев местами уже нельзя было ничего рассмотреть. Животные потихоньку утихомиривались, готовились ко сну, а ночные хищники, наоборот, постепенно выползали на охоту. Сквозь шелест листвы из-за поднявшегося ветра, послышался далекий рык Шерхана. Благодаря этому животному нападения на землянина практически прекратились.

Сергей признавал, что 'оживление' гигантского кошака было отличной идеей. Он не являлся самым сильным животным в округе, но почему-то звери его слушались. Землянин находил это странным, если принять во внимание, что до того, как его убила Воланса, тот находился в крайней степени истощения, что как бы намекает на тогдашние его отношения с животным миром. Анализируя произошедшее и прокручивая записи, Сергей обратил внимание на то, что сказала Воланса непосредственно после приведения в чувство кошки. Тогда ее слова были непонятны, но сейчас-то прозвучали для неплохо уже понимающего язык мутов землянина вполне себе осмысленно: 'А как это вы включили у него режим командования унитами?'.

Таким образом то, что местная биосфера фактически является неким управляемым механизмом для разных целей, в том числе и военных, нашло еще одно подтверждение. Причем, по происхождению Воланса — родня местной флоре и фауне, как Сергей — родня всем земным животным и растениям. Есть много общего. Причем, приспособляемость у местных феноменально высока и именно на генетическом уровне.

— Гипотеза о том, что живые организмы фактически являются своего рода биологическими компьютерами, находит дополнительное подтверждение, — вторя размышлениям Сергея, сказал Джин. Землянин не считал нужным скрывать свои мысли от своего механического помощника и даже местами друга, так как давно заметил, что такое взаимодействие очень сильно способствует повышению производительности таких странных отношений. Проще говоря — так выгоднее во всех планах. — Причем, именно — компьютерами, высокого уровня вычислителями, так как приспособляемость идет не хаотично, не методом перебора, хотя и это встречается, но путем анализа и получения результата. Все наши эксперименты об этом говорят. А для эффективности подобного механизма обязателен обмен данными между различными его узлами, то есть в нашем случае — животными и растениями. Получается своего рода разветвленная вычислительная сеть, которая находится как бы над всеми организмами. Ну или внизу, как основа. — Джин замолчал.

Сергей стоял у внешней прозрачной стены трака в своей комнате и не отрывал взгляда от кроны дерева, находящегося напротив, сквозь просветы ветвей которого проникали последние лучи светила. И как только они исчезли, вокруг трака и беседки разгорелся слабый, не яркий, но приятный глазу свет, обозначая площадку, на которой жили два существа — землянин и мутина, то есть мут женского пола. А все вместе они — муты.

Он перевел взгляд на Волансу, которая сидела на ступеньках беседки и грустно смотрела на трак. Казалось дневное оживление ее покинуло, и с наступлением темноты она все больше и больше превращалась в ту Волансу, которой была еще совсем недавно — в безэмоциональную статую. Хотя, если бы это действительно было так, то вот этот налет грусти у нее бы явно отсутствовал.

Помолчав, Джин добавил:

— У Волансы тоже наблюдается непонятная перестройка организма. Все-таки, вряд ли этот механизм задействован постоянно, скорее в новых условиях. И сейчас она к чему-то приспосабливается.

— Или к кому-то, — тихо сказал Сергей, не отводя взгляда с девушки.

А Воланса вдруг подняла голову, вскочила и стала оглядываться. Сергей, заинтересованный ее поведением, бросил мимолетный взгляд на объемную карту ближайшей местности, где отмечалась практически вся информация с той или иной степенью детализации, но не увидел ничего угрожающего. Воланса же, отбежав к растущим поблизости кустам, наломала там немного тонких веточек и снова усевшись на ступеньках, воодушевленно начала что-то из них плести.

Сергей стоял, наклонив голову, заинтересованно наблюдая за Воленсой. Видно было, что с плетением у неё что-то не получалось. Она явно Занималась этим в первый раз. Замирала, хмурилась, расплетала получившееся и начинала заново. Через полчаса у нее получилось-таки то, что она хотела. По крайней мере, скептически осмотрев результат своей работы, она кивнула. В руках у девушки Сергей увидел нечто. Как обозвать это он не знал, но на первый взгляд было очень похоже на шар-не шар, но близкий к нему многогранник из веточек, внутри которого тоже находилась какая-то структура. Тем временем девушка дотронулась пальцем до каждого угла, и от ее прикосновения там практически мгновенно появлялись маленькие почки, которые почти сразу же раскрывались в разноцветные мелкие цветочки. Внутри этой конструкции расцвел цветок побольше. Получилось на удивление красиво.

Воланса, полюбовавшись на лежащий на ее ладонях цветистый многогранник, вдруг посмотрела на трак, в котором находился Сергей. Он заинтересованно поднял бровь. А девушка подошла к транспорту и прилепила конструкцию прямо напротив того места, где стоял Сергей. Затем отошла к беседке, снова уселась на ступеньках и замерла, не отрывая взгляда от двери иски.

— Как неудобно-то, — пробормотал Сергей, закрыл глаза и помотал головой. — Не хватало еще, чтобы мне девушки дарили цветы.

От Джина донесся какой-то неидентифицируемый звук.

Постояв немного с закрытыми глазами, Сергей решительно повернулся.

— Ладно! Раз так, то пусть будет так.

Как только он это сказал, на его УНИК тут же пришло уведомление от СУНИКА на имя начальника экспедиции о повышении вероятности близкого контакта седьмой степени, что является недопустимым в текущих обстоятельствах. Возможный контактер — он и инопланетянин предположительно женского рода.

Криво усмехнувшись, Сергей завизировал получение докладной. Ничего особенного — обычная бюрократия. Больше всего его позабавила фраза 'предположительно женского рода'. Уж чего-чего, а женского там было в избытке!

Тем не менее, докладная не изменила его намерений, да и не собирался он контактировать в седьмой степени — все-таки было тут много неясностей, а их, особенно в таких деликатных вопросах, он не любил. Поэтому, вздохнув, Сергей задал поиск в базе психопрограммирования нужной ему информации. Ему не очень нравились такие вещи, хотя он признавал их полезность и сам пользовался с детства, но только по необходимости. Вот сейчас такая необходимость возникла.

Спустя пару мгновений нужная информация была найдена. Прочитав сопроводиловку, Сергей хмыкнул. Оказывается восприятие красоты не статично, а постоянно меняется под влиянием опыта и внешних данных. Сюда относится и восприятие противоположного пола. Ну, это он и так знал, но само научное обоснование на пару страниц он прочитал с интересом. Но в любом случае, вся эта сложная система фильтрации внешней информации сквозь призму восприятия 'нравится-не нравится' приходила к конечному 'выключателю' в мозге. А соответственно, им можно было управлять. Конечно, не все так просто, там целая шкала воздействия, но в целом, есть довольно несложная методика, которая позволяет сигнал на конечном этапе слегка исказить, переводя излишний интерес к объекту в плоскость спокойного созерцания и безэмоционального восприятия или по выбору — в сторону интеллектуального наслаждения. В принципе, ничего особо не меняется, разве что не запускаются разного рода физиологические изменения в организме от этой информации, да восприятие очищается от лишней хаотичной эмоциональной шелухи.

Особенно внимательно Сергей прочитал побочные эффекты. Как оказалось — ничего страшного. Если не пользоваться слишком часто, то не возникнет устойчивых изменений и привыкания. Тем более, что после запуска техника работает у всех по-разному, но в целом около часа. Хотя, конечно, можно и вручную самому снять этот эффект. В любом случае, это лучше, чем вмешиваться в следствие, а именно, подавлять выработку гормонов в железах. В принципе, и этим Сергей старался не часто пользоваться, но в современном мире, где самопсихопрограммирование распространено довольно широко, а УНИКи чуть ли не у каждого первого, от этого никуда не деться. Ну и вот обстоятельства такие интересные сложились…

Приняв пакет информации, Сергей минут пять ее анализировал и примерял на себя, ловил нужные состояния, привязывал психические якоря, ставил точки возврата на всякий негативный случай, фиксировал текущие важные параметры, благо УНИКи позволяли такое вытворять, что и не снилось йогам прошлого. И когда все было готово, запустил программу. Ощущением ее работы стала легкая свежесть, прокатившаяся внутри головы от темечка до уровня затылка. Оно специально было запрограммировано в технике, чтобы понимать, что она начала работать. А вот когда она выключается, такого эффекта не возникает, так что к этому времени себя надо контролировать, осознавать, чтобы не пропустить момент. Конечно, когда это необходимо. Вот только сколько эта техника будет работать у Сергея, вычислить не удалось. Неприятно, но иногда такое случается. В любом случае, команда отмены, даже когда техника не работает, ничему не повредит.

Прислушавшись к себе, землянин не заметил каких-то изменений, хотя определенные психомаркеры говорили, что техника работает. Тогда он перевел взгляд на все так же сидевшую и чего-то ожидающую Волансу. Режим 'интеллектуального наслаждения' работал. По крайней мере Сергей цеплялся взглядом на том, чего раньше не замечал или не воспринимал отдельными частями — красиво изогнутые брови девушки, с правой стороны слегка нарушающие симметрию. Абрис ее губ и большие, сейчас почему-то зеленые, глаза. Проанализировав свои ощущения, Сергей удовлетворенно кивнул — никакого сексуального желания, хотя мысленно Воланса из головы не уходила, но как красивая и гениальная картина.

Ухмыльнувшись такому сравнению, Сергей мельком подумал — и чего он раньше не воспользовался этой техникой?

Взяв небольшой пакет размером с ладонь — надувной матрас со всеми нужными спальными принадлежностями, он вышел из трака. Оружие брать не стал, кроме пары мелочей — все равно за безопасностью бдит Джин, а также дроны и прочие роботы под его управлением, так что бояться нечего.

При виде выходящего из трака Сергея, Воланса вскочила и заулыбалась. Сергей даже на мгновение остановился, зацепившись взглядом за геометрические изгибы ее губ, но тут же мотнул головой, как бы отбрасывая наваждение. Забавная это штука — интеллектуальное наслаждение красотой.

Воланса

День прошел интересно. Вроде бы ничего нового, ну, кроме того полета, но вот обычные действия Повелителя с Мертвой Птицей, и другие, вызывали у нее повышенный интерес. Большую часть времени Воланса пыталась понять, почему она старается не отходить далеко от Повелителя и все время ловит себя на том, что смотрит на него, на его руки, которыми он ловко что-то делал, на Мертвую Птицу, которая девушкой уже воспринималась не совсем Мертвой.

Отчего-то Волансе стало казаться, что Мертвая Птица — живая, но постоянно спит. И просыпается только в полете. В каком-то смысле она походила на нее саму, на Волансу, которая тоже 'спит'. Только вот Птица все же иногда просыпается, и вот тогда уж!

Девушка провела рукой по боку Птицы, ощутила ее тепло, пусть и неживое, Мертвое, но все равно — тепло! А какое оно еще может быть у Мертвого существа?

Прижалась щекой — необычный запах усилился, но на удивление он не был противным! Да, как и все, связанное с Повелителем — Мертвый запах, но не плохой. И даже в чем-то приятный. Совсем-совсем не такой, как привычный аромат растений и цветов. Вот и Повелитель пахнет иначе, а уж что она чувствует, когда касается его языком — и словами не описать! А когда он сам до нее так дотронулся, она помнила только потрясение, испытанное ее организмом. Настолько сильное, что она даже не могла сказать, хотела ли бы его еще раз почувствовать. Просто это немного пугало.

Воланса только иногда уже ловила себя на том, что оперирует совершенно непривычными для нее словами, выражающими ее чувства. Они скорее использовались проснувшимися мутами, но девушка уже нашла для себя объяснение — просто она так болеет тут. А когда мут болеет, что обычно выражается не в болезнях тела, а именно мозгов, мыслей и внутренней сути, то чего только не происходит с ним! Что-то в этом объяснении было неправильным, но оно максимально подходило ситуации, поэтому Воланса уже перестала сильно искать ответы. Да и устала, если честно. Какой смысл мучиться в их поисках, когда можно просто жить и наслаждаться этими неизвестными ей ранее моментами, доступными только полноценным мутам? А может, если она будет поступать как обычные муты, она тогда проснется? И станет тоже обычной? Жаль, что эта мысль ей раньше не приходила в голову, может быть тогда она давно бы стала такой же, как остальные муты, и отец бы не мучился с нею… Стоп! Но тогда бы она не попала сюда, на Нулам Инсула! И не встретила бы Повелителя Сергея!

Воланса прижала лоб к теплому боку Птицы и задумалась, пытаясь разобраться в сплетении мыслей и чувств, понять, что для нее важнее — быть дома с отцом или тут с Повелителем. Никогда она таких вопросов раньше не задавала и тем более, не решала, все было внове, и она снова и снова прокручивала мысли, пытаясь найти ответ. Раньше как-то они находились быстро и легко. Правда, она видела, что отец часто расстраивался, когда она по его просьбе рассуждала о чем-то, но вроде бы она все правильно говорила… Или нет? Почему сейчас ее ответы отцу тоже уже не кажутся такими однозначными?

Ворох ее мыслей, закрученных ветром раздумий замедлил Повелитель, позвав кушать, но и тогда она все не могла прийти в себя и хоть уже не думала конкретно об этом, но мысленный хаос в голове так и остался на долгое время. Думы ни о чем определенном, но от этот туман все не отпускал ее, пока Повелитель, обеспокоенный тем, что она не отвечает и уже долгое время сидит неподвижно с куском еды в руках, от которой не отводила своего взгляда, не погладил ее по другой ее руке, лежащей на столе. И тогда туман волшебным образом рассеялся, и Воланса облегченно вздохнула. Уже осознанно посмотрела на кусок чего-то вкусного и, больше не мешкая, засунула его в рот.

***

Остаток дня Воланса с новым интересом рассматривала все, что попадало на глаза. Восприятие окружения в очередной раз изменилось, а может ее отношение ко всему этому, и она снова и снова смотрела и рассматривала то свои руки, то беседку, то деревья, то Повелителя с Мертвой Птицей, то его летающий дом, в котором она так и не была. Он явно был живым, хоть по сути своей как и все, связанное с Повелителем — Мертвым. Его самого дом пускал внутрь, сам открывал дверь, а ее не пустил. Она пробовала зайти. Может его надо как-то задобрить?

Наступала ночь, а спать Волансе совершенно не хотелось. По крайней мере, без Повелителя — все мысли крутились вокруг этого. Она сидела на ступеньках беседки и, подперев голову руками, просто смотрела по сторонам. Потом ее взгляд вернулся к дому Повелителя и мелькнувшей ранее мысли. Ей показалось, что она уже встречала что-то отдаленно напоминающее об этом. В Почках Памяти. Тогда она обратилась к своей памяти, заглянула в память кохабитанта, где хранилось много информации, перенесенной из Главных Почек Памяти дома, и в конце концов нашла, то, что ей вспомнилось. Это была обучающая Почка, в которой показывали, как надо обращаться с Детьми Матери растительного происхождения, частично или полностью утратившими связь с Матерью или не развившимися до уровня единения с Матерью. Ну или слишком далеко находящимися от нее.

Воланса с сомнением перевела взгляд на дом Сергея. Можно ли считать, что он относится к пусть и мертвым, но детям Матери? Вряд ли, конечно, ну а вдруг? Повелитель-то совсем почти как мут, может и с домом какая-то трансформация была? В общем, надо пробовать!

Воланса вскочила на ноги, вдруг почувствовав прилив сил, от чего даже кончики пальцев зачесались, так сильно ей захотелось это сделать. Потом сбегала в кусты, нарвала материала и принялась плести нужную конструкцию. При всей ее простоте, создавать ее оказалось на удивление сложно. Воланса постоянно справлялась в Почке, правильно ли делает и это было… Трудно, но как-то интересно. Непонятно. Пальцы были какими-то неуклюжими, и не сразу она поняла, что это чувство ее преследует уже не первый день. Она внимательно оглядела ладони, перевела взгляд на пальцы и посмотрела внутрь их. И удивилась — каким-то образом в них пропал один сустав! Во всех пальцах! В принципе он был не особо гибким, лишь немного давал дополнительную свободу движений, но сейчас он отсутствовал совсем!

Воланса попыталась сообразить, что произошло, проанализировала внутренний образ рук, чтобы понять, как быстро это можно вернуть назад, но заметила, что он принял стабильную форму, и чтобы его раскачать и вернуть как было, понадобится много времени и усилий. А почему это случилось, девушка так и не поняла. Причем, это второй случай — первый был с грудью, когда ей не удалось их сильно уменьшить, чтобы было легче бегать. Там хоть форма и не была стабильной, как сейчас с руками, но могла варьироваться только в определенных пределах — чуть увеличить грудь или уменьшить до текущих размеров.

Волансе это было не очень привычно. Она, в принципе, и так не злоупотребляла изменениями своей формы, ей это было просто не интересно и не мешало, так что в основном ее тело оставалось таким, какое дала Мать и родители, и что выросло, то выросло. Но и стабилизации формы никогда не наблюдалось. По мелочи, она, конечно, иногда что-то меняла, в основном во время учебы, чтобы понять, что и как делать, или при травмах, но такого…

Воланса резко мотнула головой, будто пытаясь вытряхнуть из нее непонятные мысли. По глазам хлестнули волосы, и девушка поморщилась. Тогда она мысленно потянулась к ним и сформировала для них образ прически. По волоскам побежали сигналы, их состав немного изменился, и они послушно собрались на затылке и скрутились в устойчивую витую форму. Когда все было готово, нижний конец косы шлепнул девушку по спине.

Воланса наконец мысленно вздохнула и снова посмотрела на свои руки, которые держали недовязанную штуку. Ну ладно, в принципе, это ей не сильно мешает — ведь заметила она изменения только сейчас. Так что приспособиться не составит труда. И она продолжила работу.

Спустя какое-то время у нее получилось то, что она хотела сделать. Потом девушка, согласно инструкции в Почке, сформировала мысль, придала ей нужную форму и разместила ее внутри сплетенного многосекционного шара. Теперь осталось только все это активировать.

Затаив дыхание, Воланса дотронулась до точек активации конструкции с одновременной передачей туда мысленного импульса, и как показатель того, что она все сделала правильно, на узлах конструкции расцвели маленькие цветочки. Внутри тоже раскрылся основной бутон управления.

Улыбнувшись, девушка прицепила шар к стенке дома Повелителя и уселась ждать результата. Если с Мертвыми дело обстоит так же, как и с живыми, то эта штука, что она сделала, сможет придать мыслям Дитя Матери, пусть и глупого или даже Мертвого (хотя тут она не была уверена), нужную направленность. И может быть, он откроет дверь для нее.

Как вскоре убедилась Воланса, сделанное ею работало! По крайней мере, дверь дома Повелителя открылась. Правда, из нее тут же вышел и он сам, так что может быть так просто совпало, но раньше он после того, как уходил к себе, больше не появлялся.

Воланса вскочила на ноги и радостно улыбнулась. Повелитель ответил тем же и почему-то моргнул одним глазом. Причем сделал это явно намеренно, а не как обычно это бывает — рефлекторно.

— Сегодня прекрасная ночь, — сказал он, подходя ближе, — и я подумал, почему бы не поспать на свежем воздухе?

Воланса закивала:

— Да, ночью будет дождь. Он приятно звучит, когда стучит по листьям.

— Дождь? — переспросил Повелитель, потом почему-то пожал плечами. — Пусть будет дождь. Составишь мне компанию? — и показал внутрь беседки.

Воланса, не переставая улыбаться, снова закивала.

Повелитель прошел мимо нее, а ветви ее кохабитанта от его близости почему-то зашелестели. Странно. Уже не в первый раз она замечает такое. Впрочем, ее больше заинтересовало то, что делал Повелитель. А он просто бросил на свободное место в беседке какую-то маленькую черную штуку, которая после этого сразу стала увеличиваться в размерах, раздуваться, и спустя короткое время на полу лежала дутая мягкая и удобная, как Воланса могла убедиться раньше на озере, подстилка или мешок, пузырь. Из кармана этой подстилки он достал крошечные штучки, которые тоже раздулись и превратились в подушки, а маленький платок он потянул за концы, встряхнул и тот увеличился в тонкое, но наверняка теплое покрывало. Волансе холод был не страшен, но лежать под чем-то подобным наверняка должно быть приятно.

А потом он снова разделся. Как тогда на озере — его одежда потекла по телу, собираясь в небольшие браслеты и он остался в одних коротких штанах. Не глядя на нее, Повелитель прыгнул на кровать, перевернулся на спину и накидывая на себя одеяло сказал:

— Я буду спать здесь, а ты устраивайся где хочешь.

— А можно рядом? — спросила Воланса, с сожалением встретив то, что он укрылся. Ей было приятно на него смотреть.

— Если пожелаешь, — спокойно ответил Повелитель с легкой улыбкой, не отрывая от нее взгляда.

Волансу посетило странное чувство. С одной стороны она хотела лечь рядом с ним, а с другой — что-то не давало ей этого сделать. Мысленно выругавшись на странные эффекты от ее болезни, девушка еще немного потопталась, но все же опустилась на мягкую лежанку. Постояла так на коленях и руках, ощущая ими чуть шершавую поверхность, не отрывая взгляда от Повелителя, а тот смотрел на нее и почему-то постоянно переводил взгляд ниже. Затем она все же решилась и подползла ближе к нему, как-то легко и плавно просочилась под одеяло, нащупала сильную руку, от которой одуряюще пахло и прижавшись спиной к Повелителю, уже как-то привычно прикусила его предплечье и наконец полностью расслабилась, отдавшись волнам наслаждения, уносящим ее куда-то в далекие дали…

Сергей

— Расскажи мне о том, что тут происходило раньше? Вы воевали с кем-то?

Воланса не ответила. Сергей прислушался, глянул на показатели, передаваемые с ее КИНО и хмыкнул — девушка спала! Причем выключилась мгновенно, хотя никаких признаков желания поспать не подавала.

Мысленно плюнув, он проверил работу психограммы — все было хорошо. Тогда он уже смелее придвинул инопланетянку к себе, прижал и зарылся носом в ее волосы. Ну, хотел зарыться, но волосы были заплетены в косу. Однако все равно было хорошо, и запах был очень приятный. Не отказал он себе и в удовольствии на грани фола — просунул руку среди листьев и ветвей ее одежки и прижал ладонь к ее животу. Выше и тем более ниже, он все же постеснялся, хотя и хотелось — давно он так близко не был с женщиной. Еще раз на всякий случай проверил психограмму и свое состояние — уровень гормонов не увеличился, сексуальное желание отсутствовало, и он с чисто исследовательским интересом погладил живот девушки. Плотная кожа и твердые мышцы без грамма жира были приятны на ощупь, хоть и непривычны. Все же капельку жирку под кожу, чтобы чуть сгладить вот эти кубики пресса, не помешало бы. Ну, куда это годится — у девушки такие 'красОты'?

Некоторое время Сергей боролся с собой — хотелось ему исследовать тело девушки и в других местах, но все же внутренне он считал это некрасивым и неправильным, поэтому отказался. Если все пойдет таким темпом, то есть ненулевая вероятность, что все и так закончится тем, к чему это все идет. Так что пусть оно идет как идет, а свое тело и свои желания он как-нибудь обуздает. Вернее, уже обуздал — так ему хотелось верить. Так что прижав поплотнее к себе девушку, он тоже быстро уснул. А скоро начавшийся дождь своей природной ритмикой стал навевать приятные сновидения.

***

Сергей уже крепко спал, как и Воланса, когда раздался легкий шелест листьев растительной одежки девушки. Впрочем, на фоне шума дождя этот звук терялся. Да и был он тихим-тихим. Мягкие ветви, способные в мгновение ока превратиться в броню, сейчас окутывающие коконом хозяйку, будто расслабились и потихоньку сползли с укрываемого тела, собравшись в кучу рядом. Там и замерли.

Воланса, сквозь сон почувствовав отсутствие привычного легкого давления на тело, поежилась и сжалась. Сергей тоже ощутил изменение, но так же, как и девушка, не проснулся. Лишь крепче прижал к ее себе, да и она подалась назад, переплетя свои ноги с ногами мужчины. И замерла.

Шум дождя немного усилился и скрыл шаги Джина, отошедшего от беседки и отправившегося на контроль обстановки. Впрочем, основная цель его находилась в километре от базы — там, спрятавшись от дождя внутри роскошной кроны дерева, ждал Шерхан. И ждал он это непонятное существо, которое сначала чуть не свернуло ему голову, а потом вдруг стало приносить вкусные куски мяса. Причем настолько вкусные, что несмотря на то, что после возвратившейся молодости с едой проблем больше не было, редкие его появления Шерхан ждал с огромным нетерпением. А еще тот очень приятно чесал ему спину…

Южный континент

Система сделала очередную остановку исполнения плана действий, чтобы оценить состояние дел. Вернее, выделила большую часть ресурсов на то, чтобы 'окинуть взглядом' то, что уже было выполнено, и провести очередной анализ дел 'в целом'. Необходимо было решить, будут ли сделанные сейчас выводы приемлемо достоверны или стоит пока продолжить восстанавливаться без оглядывания на внешнюю обстановку и без гарантии безопасности.

Проведя аудит восстановленных к данному моменту устройств и модулей, Система пришла к выводу, что уже можно провести первоначальный анализ ситуации, а на основе сделанных выводов решить, в какую сторону перекинуть больше ресурсов и усилий.

Особенностью Системы было то, что в ней использовались самые новые на тот момент разработки в области принятия решений на основе нечеткой логики и возможности самообучения для достижения цели. Земляне сказали бы, что эта система близка к искусственному интеллекту, но таковым все же она не являлась. А многочисленные сбои и разрушения привели к тому, что логику работы Системы на данный момент не смогли бы понять и ее разработчики.

Итак, дано. С момента выключения Системы прошло много времени, предположительно несколько тысячелетий. Точную цифру определить не удалось — часть программного обеспечения, отвечающая за базовый функционал с временем, не была приспособлена к работе с такими датами и сбрасывалась в нуль или вызывала программные сбои. Единственный оставшийся в работоспособном состоянии атомный таймер только задавал отсечку времени, но сам не участвовал в формировании дат. Так что период Система вычислила весьма условно — по изношенности аппаратуры, у которой были вполне себе точные цифры прогнозируемой эксплуатации; по состоянию материалов, по которым можно было определить примерный срок; по состоянию биологических останков техников, условно законсервированных в капсулах. Теоретически можно было выяснить прошедшее время из анализа того самого радиоактивного материала, что использовался в атомных часах, которые предположительно могут работать миллиарды лет, но у Системы не было нужного оборудования для проведения подобного исследования, тем более, что и рисковать ими было нельзя, так как от них в общем-то зависела работоспособность самой Системы. Кроме того, вызывало сомнение корректное функционирование оборудования, обеспечивающего работу часов. Так что, в конце концов, Система приняла решение взять за основу аппроксимируемый результат по совокупности данных.

Акцентирование на времени было необходимым для того, чтобы актуализировать сохранившиеся команды действий, срок выполнения которых задавался временными интервалами от определенных событий. Например пропажа связи с Центральным Командным Пунктом, отсутствие или наличие ее со спутниками, с прочими секретными объектами и так далее. Прогоняя пакеты информации через данный фильтр, Система пришла к выводу, что во-первых, все управляющие директивы потеряли свою актуальность. Во-вторых, общий анализ показал, что война все-таки началась именно северянами, которые и были изначальной целью Системы, которую в случае войны нужно было поразить. В-третьих, война была не стандартная, север-юг, как не раз проигрывалось при моделировании, а всех со всеми. Информации не хватало, имелись лишь основные векторы текущих на тот момент военных взаимодействий и противодействий. Особенностью Системы было то, что она постоянно моделировала свое возможное поведение на основе обновляемой информации в специальном игровом мире, и если бы у нее были чувства и мысли разумного существа, то исходя из последних дней своего существования, она бы могла сказать, что мир сошел с ума — стреляли все и во всех, игнорируя все ранее наработанные модели поведения. Можно сказать, хаотично. Только она, Система, не участвовала во всем этом, так как ее основной задачей было уничтожить противника после уничтожения создавших ее хозяев. Хозяев, которые, просчитались.

Дело в том, что на момент апокалипсиса понятие 'враг' размылось, и в это понятие вошла также часть территорий самих южан, так как удары проводились не только по противнику, но и по своим площадям. Если бы в систему не встраивали 'самообучение', то возможно уже тогда, в прошлом, накопленный военный потенциал системы последнего шанса, так называемой 'мертвой руки', отправился на северный материк, однако этого не произошло. Можно сказать, что Система не выполнила заложенной в нее функции. При этом частично пострадала и она сама, а потом, когда у нее появились достоверные сведения, что и основной противник — северяне, уничтожен и без ее участия, законсервировала все, что могла и, можно сказать, впала в спячку. Из которой ее сейчас вывел сигнал извне. Предстояло решить, кто это. Если это активировались остатки систем северян, необходимо было вернуться к первоначальной задаче и, возможно, уничтожить их. Вернее, не только северян, а тех, кто входит в понятие 'враг'. А оно было скорректировано во время анализа последней бойни в довольно широких пределах.

Таким образом, Система пришла к выводу, что необходимо продолжить восстанавливаться, сделав упор на системах сбора информации. Также нужно отправить роботов на известные военные базы, которые располагались в свое время в радиусе около ста километров от центра Системы — ее существование тогда маскировалось деятельностью прочих военных баз. Если бы даже началась война, и они были бы уничтожены, это никак бы не повлияло на состояние самой Системы, но зато можно было маскировать определенную деятельность по ее обслуживанию и обновлению оборудования деятельностью прочих баз в округе. Судя по всему, этот подход оправдался. Так вот, несколько таких баз были в основном складами глубокого хранения, и, возможно, там осталась целой какая-нибудь техника, которая могла бы пригодиться, так что в этом направлении также были отправлены роботы-разведчики, которым еще предстояло выбраться наружу и скрытно преодолеть проложенный на старой карте путь.

Дальше, параллельно с поиском баз, следовало продолжить восстановление технических средств наблюдения и направить спутник, с которым удалось связаться, на картографирование территорий, в первую очередь своих, для проверки оставшейся инфраструктуры, которую можно использовать, и северян — для анализа состояния известных шахт запуска ракет, баз и центров принятия решений. Также проанализировать наличие биосферы, ее агрессивность. В последние дни существования цивилизации, пока еще в Систему поступала информация, в модели конфликта возникли непонятные искажения, цели и действия, указывающие на то, что биосфера также вступила в войну. Как противостоять ей, Система не знала, впрочем ее целью было уничтожать врага, так что если биосфера стала противником, бороться с нею можно было только тем, что сможет запуститься и активироваться. Других вариантов все равно не существовало.

Сергей

Он проснулся оттого, что спина немного замерзла. Нет, так-то холодно не было, но разница между теплом под одеялом и снаружи заставила его вернуться в реальность. По привычке быстро прогнав через мозг свои ощущения и мысленно бросив взгляд на статус системы безопасности, мгновенно предоставленный УНИКом (все было в порядке), он хмыкнул на то, что одеяло с него банально стянули.

Потом стало приятно, когда он понял, что правая рука снова самостоятельно выбрала лучшее место для отдыха — на груди девушки. Инстинктивно помял ее немного, при этом на заднем фоне мелькнула мысль, что она поплотнее будет, чем у последней его пассии, хотя и там было все в порядке. Но мысль такая промелькнула, а рука тем временем самостоятельно пробежалась по боку Волансы, чуть замедлилась на нижней полусфере и замерла, наткнувшись на хвост. Обычный, маленький такой голый хвостик.

— Жесть какая, — пробормотал Сергей, аккуратно вытягивая левую руку из-под головы почти неслышно дышащей девушки и поворачиваясь на правый бок. Мелькнула другая мысль — на будущее надо или брать два одеяла или это нарастить. Почему Воланса оказалась голой в его объятиях он даже не подумал — на последних каплях уплывающего сознания обновил почти переставшую работать психограмму, натянул на себя одеяло и снова провалился в сон без сновидений.

Южный континент

На темной, перемешанной с морскими отложениями, ракушками и глиной поверхности земли, на которой неохотно росла растительность, вспучился небольшой бугорок. Окаменевший кусок аналога земного аммонита, медленно отвалился в сторону и немного прокатился, пока не натолкнулся о камень. Еще краткое затишье, и в образовавшееся отверстие выполз короткий гибкий волосок, который сначала согнулся буквой Г, потом быстро прокрутился по кругу, оценивая открывшееся пространство на наличие возможных наблюдателей, а затем уже медленно, останавливаясь на мелочах, повторно несколько раз прошелся по окружающей действительности. Спрятался.

Через десять минут земля вокруг отверстия опять зашевелилась, и теперь из нее вылезло что-то более существенное — какой-то шар на черной тонкой, но очень крепкой, ножке. Он поднялся на расстояние нескольких метров и замер. Робот, находящийся под слоем земли, оценивал окружающую действительность во всех диапазонах, доступных его сенсорам, в первую очередь, конечно, электромагнитных, которые когда-то использовали военные обеих сторон. В эфире стояла тишина, если не считать свист далеких грозовых разрядов, приобретающий такую звуковую форму из-за разной фазовой скорости распространения в атмосфере и ионосфере отдельных их частот. Иногда он перебивался треском непогоды, гуляющей уже где-то поближе. Но непосредственно над роботом небо было свободным от облаков, и ночную землю освещал тусклый свет звезд.

Спустя еще какое-то время шар поднялся уже на высоту полутора десятков метров. Пока робот эфирной разведки находился под землей, она его крепко держала, и небольшой ветер, сразу же начавший раскачивать антенну, не мог ее завалить, хотя конструкция опасно потрескивала. Еще через полчаса она спряталась под землей, и из отверстия, постепенно расширяя его, наконец, выбрался робот-первопроходец. Вообще, первым должен был быть самоходный бур, с большим трудом проложивший дорогу к поверхности, но он окончательно вышел из строя в одном метре от цели. Поэтому остаток пути пришлось прокладывать уже обычным техническим роботам, не предназначенным для такой работы. А бурильщика они оттащили обратно на базу, чтобы попытаться его восстановить. Так что фактически первым роботом старой цивилизации, вновь ступившим на поверхность планеты, стал РЭР (робот эфирной разведки) за номером сто сорок восемь дробь тысяча.

Но он не знал, какая ему выпала честь, и пока снова вытянув антенну на небольшую высоту, перешел в пассивный режим сбора информации — другим механизмам надо было сначала найти для него подходящую площадку, на которой он потом закрепится и уже развернется в полную силу, конечно, дождавшись остальные свои модули, которые еще надо было оттранспортировать на поверхность, так как самостоятельно перемещаться они не могли, а в штатном режиме занимали отдельную платформу. Но ее вытянуть наружу пока не представлялось возможным, однако информация нужна была уже сейчас. Вот единственный способный самостоятельно перемещаться в комплекте комплекса модуль и был отправлен на разведку.

Воланса

Воланса проснулась. Сначала она не поняла, где находится, потом вспомнила и, не открывая глаз, улыбнулась. Правда, тут же вскинулась, не ощутив под головой руки Повелителя. Но она чувствовала его спиной. Чуть подвигавшись, она с недоумением обнаружила, что ее кохабитант оголил ее, и с ним снова сбилась синхронизация. Нахмурившись, она мысленно посмотрела внутрь него. Странно, но было такое ощущение, что тот тоже спал, хотя это явный бред. Воланса задумалась.

Нет, ее не пугало то, что происходило. В конце концов, всякое бывало, и кохабитанты приходилось менять, но довольно редко. Хотя у нее он еще молодой, всего второй по счету. Девушка всмотрелась чуть глубже и с удивлением отметила, что тот то ли проделал отверстие в полу, то ли нашел щель и пустил корни. Почему-то Воланса подумала, что кохабитант решил немного отдохнуть и набирается сил. Надо бы его вернуть — папа специально предупреждал, чтобы она не снимала защиту, но… Разве ей что-то угрожает рядом с Повелителем?

Немного подумав, она признала, что вряд ли. Ну, как минимум, ночь можно и так провести, тем более, что ощущения были довольно необычными и будоражащими? Воланса не могла никак подобрать нужный термин к тому, что она вдруг почувствовала. Тепло Повелителя приятно грело ее спину, но хотелось чуть больше, уже привычной его руки или… Или?

Девушка медленно, чтобы не разбудить, повернулась к Повелителю. Тот не проснулся. Перед ее лицом оказалась его спина на уровне плеч. Ее живот и грудь почувствовали тепло, а оголившаяся спина — прохладу. Дисбаланс ей не понравился, и она чуть сильнее прижалась к Повелителю, а одеяло сзади опустилось почти до лежанки, и стало совсем тепло. Девушка ткнулась носом в спину Сергея. Глубоко вздохнула, крылья ее ноздрей затрепетали, а голова чуть закружилась. Тогда она лизнула Повелителя и снова ощутила то, чему никак не могла найти описания.

Чуть придя в себя, девушка прижалась щекой к Сергею и провела ладонью по его спине, останавливаясь на выпуклостях и зачем-то легко-легко проминая их пальцами. Два бугорка почему-то были напряжены и после ее действий расслабились, а Повелитель как-то удовлетворенно вздохнул и чуть пошевелился. Потом снова замер.

Рука Волансы пробежала по боку Повелителя и остановилась на его груди. Погладила ее. Пошла вниз, потом снова наверх, ощупывая каждый бугорок, которых у него было много. Девушка делала эти странные вещи, а сама как бы со стороны с удивлением смотрела на то, что делает, и на то, какие чувства испытывает. Почему-то дыхание у нее участилось, а сердце заколотило сильнее. Это ее немного испугало. Нет, по-настоящему пугаться она пока так и не научилась, но испытывала вот такие чувства, которые понять не могла и относила к испугу, и она не знала как с этим быть. И несмотря на то, что по ее телу снова разлилась та самая приятная истома, Воланса убрала руку обратно.

Вытянув из-под себя правую руку, она чуть отодвинулась и прижала к спине Повелителя обе ладони, а между ними прижалась лбом. Снова лизнула и успокоилась.

Она не шевелилась некоторое время, ни о чем не думала и просто наслаждалась ощущениями, а потом вдруг ей пришла в голову мысль — а какая бы у Повелителя была статика, если бы он заинтересовался ею, например? Ну, чисто теоретически? Это слово она знала, оно означает — мысленно, в воображении, может да, а может нет. Так-то понятно, что Черному Повелителю до нее особого дела нет, возможно просто интересно, он же не видел мутов раньше. Ну и ей с ним интересно. Наверное.

Она вдруг представила, что привела Повелителя к папе и показывает его. М-да… без взаимной статики у нее с ним, папа их не поймет — нет осязаемой глазами, понятной всем связи. Тем более, у него нет вообще никакой статики. А так не бывает. Ну, муты так думают, — поправилась Воланса. Ну, это все теоретически. То есть мысленно, в воображении. Так-то папе, наверное, было бы интересно с Повелителем поговорить.

Воланса немного полежала без мыслей. Потом снова лизнула спину Повелителя и подумала: нет, ну а как все ж таки выглядел бы Повелитель со статикой?

Хм… А если попробовать ее нарисовать? Ведь все равно если бы она была, то такая, которая бы понравилась Волансе, на основе ее предпочтений. Так чем это будет отличаться от того, если она сама нарисует?

Девушка села, захваченная этой мыслью, подоткнула одеяло под Повелителя. Посидела немного, глядя в никуда. Потом мысль вильнула в сторону, и она вдруг подумала, что на спине вкус Повелителя немного другой. Чуть-чуть погрубее. Такой же вкусный, но рука была совсем чуток помягче в ощущениях.

Девушка задумчиво посмотрела на ухо Сергея. Там мягкая и нежная мочка, интересно… Интересно…

Воланса встала на колени, оттопырив попу. Хвостик повис и стал ощущаться как-то иначе, но она, как обычно, не обратила на него внимания, наклонилась вперед и тихо приблизила лицо к голове мужчины. Да, у них муты зовутся мужчинами — это она узнала у него. Вообще надо бы его язык выучить — почему-то хочется это сделать. Медленно и аккуратно, чтобы не разбудить, Воланса прихватила губами мочку уха Сергея, помяла ее, а когда губы повлажнели от выделившейся слюны — чуть не упала от нахлынувших на нее ощущений. Ноги и руки задрожали, и она просто навалилась на Повелителя. Облапив его, она так и лежала некоторое время, приходя в себя. А Сергей даже не проснулся, как заметила Воланса, когда очнулась. Вставать не хотелось, а хотелось как можно сильнее прижаться к нему, так сильно, чтобы прям слиться в одно целое!

Фух… Хорошо, что он не проснулся! А то мало ли? Вдруг ему не понравится, что она вот так вот… Правда с рукой же разрешил… Воланса еще немного посидела, переживая заново то, что ощутила только что, и думала — продолжить или пока хватит? Интересно, как Повелитель отнесется к тому, если она попросит его давать ей ухо вместо руки? Ушко повкуснее будет… Она потрогала свое, но ничего не почувствовала. Тогда лизнула пальцы и снова его пощупала. Ничего. Странно это.

Еще немного попредставляв эту картинку в голове, если Сергей согласится, поняла, что лежать и засыпать так будет неудобно. Она вздохнула. Потом протянула назад руку и резко дернула кохабитант к себе. Тот очнулся и быстро синхронизировался с Волансой, а потом натек на ее руку. Из указательного пальца, обволакивая его, выполз небольшой растительный усик.

— Так, — пробормотала девушка, примеряясь взглядом к спине Повелителя, — какая статика мне бы понравилась?

Южный континент

Сверху добраться до первого из обнаруженных складов глубокого хранения не удалось. Вернее, до места, где он должен был находиться, тележка с прикрученным к ней на скорый манипулятор сканером таки доползла, но практически сразу испустила своей машинный дух. Гусеницу она потеряла буквально на последних метрах и беспомощно крутилась на месте, пока ее слабый компьютер не решил, что дальше уже все.

Однако подобное развитие событий было предусмотрено, и еще один пассажир тележки — небольшой робот с манипуляторами, использовавшийся на складе как принеси-подай-поставь, и уже напрямую управляемый Системой (пришлось по пути установить цепочку маломощных ретрансляторов, что было опасно, но необходимо), съехал с нее. Ну, попытался. Все равно других вариантов не было, поэтому он не посмотрел на отсутствие пандуса и закономерно закувыркался сначала с тележки, а потом с небольшого уклона.

С этим погрузчиком вышло совсем весело — никто его не собирался консервировать, но буквально за некоторое время до катаклизма на складе он провалился в яму с отработанной жидкостью из некоторых секретных военных механизмов, специально разработанной для них. Как показало время, эта жидкость прекрасно сохранила основные двигательные возможности погрузчика. Конечно пришлось кое-что заменить при выведении того из ненамеренной консервации, да ее, засохшую, пришлось отбивать ультразвуком, но оно того стоило.

Метровой высоты погрузчик во время падения сгруппировался, поджал под себя манипуляторы и не пострадал. Разве что отлетел один щиток, но он не играл никакой роли, кроме как прикрывать одну из камер от внешнего воздействия. Какое такое воздействие на складе может приключиться, осталось за семью печатями, но никого это не интересовало. Разве что предположить возможность изначального двойного применения механизма?

Уперевшись манипулятором в землю, погрузчик перевернулся на колеса, резиноподобное покрытие которых хоть и было потрескано, но с честью выдержало пытку временем и падение с тележки. Покрутившись вокруг своей оси и считав окружающую обстановку, он съездил за отвалившейся гусеницей, закинул ее на тележку, затем зацепился одним из манипуляторов за выступ на ней и потащил ее на заранее определенное место. На последних метрах аккумулятор у него стал садиться и он подключился к источнику тележки. Аккумулятор был не очень, на тележке лучше, был еще резервный генератор на основе двигателей внутреннего сгорания, но топливо для него отсутствовало — за прошедшее время оно разложилось. На самой базе стоял экспериментальный миниатюрный ядерный реактор, там много было экспериментального. Но и его ресурсов осталось ненадолго, поэтому Система поторапливалась с решением текущих проблем.

Повозив тачку с включенным сканером по намеченному маршруту, Система пришла к выводу, что для того, чтобы добраться до входа на склад, необходима тяжелая строительная техника, которой было мало, и она сейчас пробивалась к нему через обвалившиеся тоже в свое время секретные туннели, о которых не знали даже служащие самого склада, к которому они вели. Если удастся пробиться снизу, то копать сверху не нужно будет. Пока же к тележке необходимо доставить заряженные аккумуляторы и отправить ее на поиск второго склада, а на этом месте оставить запасные аккумуляторы как на перевалочной базе.

Проблему с питанием механизмов Система пока не решила — аккумуляторы значительно потеряли в своей емкости и мощности, а выработку простейшего топлива для двигателей внутреннего сгорания она только налаживала из того, что сохранилось, что было не очень нужно и что могло гореть. На самой базе находилось несколько новейших на тот момент систем вооружения, которыми, предполагалось, она воспользуется после того, как отработает нанесение удара, сначала управляя удаленными от нее базами, шахтами, подводными аппаратами и спутниками, когда уже не будет необходимости сохранять секретность. И в них, судя по описанию, были источники энергии, способные решить некоторые из текущих проблем. Как минимум, если задача еще не будет выполнена к моменту окончания ресурсов реактора, можно будет попробовать их использовать. Но это на совсем крайний случай и уже тем более не для того, чтобы запитывать механизмы базы для текущей работы.

Еще было несколько накопителей конденсаторного типа. Вот их Система сейчас и выковыривала из тех модулей, что восстановлению уже не подлежали и теперь использовались как ЗИПы.

Погрузчик аккуратно, насколько ему это позволили его манипуляторы, накрыл тележку защитной синтетической тканью и сам нырнул внутрь в оставленный проход. Вскоре все затихло, только иногда из одной прорехи в материи отблескивало отражение от линзы камеры наблюдения — глаза погрузчика.

Сергей

На удивление утром Сергей проснулся бодрым и полным сил. В принципе, он обычно и так не страдал утренней послесонной ленью, но в этот раз было прям совсем хорошо, и он не спешил окунуться в суету.

Потянувшись, он открыл глаза и скосил глаза на Волансу. Она сидела совсем рядом, на коленях по-японски, и молча смотрела на него. Мельком кинув взгляд на обтягивающую ее привычную растительную одежку, Сергей подумал, что, наверное, ночью ему приснилось, что она обнаженная прижималась к нему. Да, именно вот так и подумал — 'обнаженная прижималась', хотя мог бы использовать что-то более нейтральное, типа 'без одежды лежала рядом'. Но нет! И даже вот так: 'голая прижималась'.

Встряхнув головой, чтобы выбросить из нее странные мысли, он сел:

— Доброе утро!

Воланса чуть наклонила голову и задумчиво произнесла:

— Да, наверное оно доброе. А откуда ты знаешь?

Откинув одеяло, Сергей встал на ноги и вытянул вверх руки, поднялся на носочки и резко опустил их.

— Вообще, это пожелание такое. У нас обычно принято утром желать доброго утра, потом дня, вечера и ночи.

Утренняя прохлада и легкий ветерок приятно холодили кожу, и ему неохота было натягивать на себя скаф. Вот просто ужас как хотелось пробежаться прям так, почти голышом!

'Джин, трасса безопасна?' — спросил он.

'На девяносто процентов — да.'

'Ладно, просто я так хочу пробежаться по ней, проконтролируй там все.'

'Хорошо.'

— Побежали! — Сергей снова посмотрел на Волансу, улыбнулся ей, и она, наконец, тоже ему в ответ улыбнулась и вскочила на ноги.

В этот раз девушка почему-то предпочла бежать не рядом с ним, а сзади. Сергей иногда оборачивался и ловил ее какую-то мечтательную улыбку, а ее взгляд часто останавливался на его спине, вызывая непроизвольную щекотку. Но через некоторое время он вошел в ритм и перестал отвлекаться.

Вокруг мелькали привычные уже деревья. Из их крон на пробегающую парочку смотрели обезьяны мелкого вида. Ну, как мелкого — как раз в рост человека. Кинг Конги жили подальше, в километре где-то в сторону. Мимо пролетел брошенный фрукт и смех обезьяны. Между стволов сверкали глаза сородичей Шерхана и прочих кошачеобразных и собакообразных. Справа вдруг засмеялась местная гиена.

Вот мимо пролетело облако десятисантиметровых игл, выпущенных местным дикобразом. Только в отличие от земного, этому они нужны были не для защиты, а для нападения. Охотился он так. Сергей ловко увернулся, как и Воланса, от второго потока игл. Только вот она, похоже, его даже не заметила — как-то легко и естественно, Сергей бы даже сказал — автоматически, переступила, ушла в сторону, и иглы прошли мимо, несколько промелькнуло между ее ног, а от одной она просто отмахнулась. И вопросительно посмотрела на Сергея, мол, что-то хотел? Он в ответ только удовлетворенно мотнул головой и побежал дальше.

'Берегись!' — вдруг раздался крик Джина. Был он далеко — метрах в ста слева, чтобы не отсвечивал. А справа на парочку бегунов летело нечто огромное, в полтора человеческих роста, кричало и размахивало длинными волосатыми руками.

Сергей автоматически перешел в боевой режим, так что успел заметить и понять, что несется на них большая обезьяна, из-зо рта которой вылетала пена, а глаза заволокло кровью. Почти полностью она была вымазана засохшей грязью, вероятно поэтому сканеры ее не заметили или не придали значения.

На взгляд весило животное около двухсот или чуть больше килограмм, и конечно, остановить ее было невозможно.

Удачно он сегодня решил расслабиться без оружия и активированного скафа, — отстраненно подумал Сергей, пропуская тушу мимо себя и, используя инерцию огромного тела, буквально перекидывая его на обратную сторону тропки. Вслед полетели два лезвия, которые у него были 'на всякий случай'.

Вообще, метательные ножи в целом бесполезны. В основном они предназначены для ближнего боя, да еще пойди попади в противника, а если он в скафе, то и вообще смысла нет. Хотя современные образцы с виброклинками немного улучшают ситуацию, но в целом они остаются больше игрушкой. По крайней мере, на войне. Вот в такой обстановке, как сейчас — другое дело, особенно для подобных случаев. И в принципе, этих двух клинков бы хватило, чтобы поставить точку в происшествии, но виброрежим надо было включить специально, обычной кнопкой на торце рукоятки. У Сергея же не было просто времени на это, даже в боевом режиме, когда время как бы замедляется. Все происходит очень быстро, а мозг работает немного иначе, отсекая все лишнее. Только потому, что Сергей мог использовать второй поток сознания и научился его включать одновременно с входом в боевой режим, он мог думать о ситуации в целом.

Тем не менее, даже с двумя потоками, банально нажать на кнопки у него времени не хватило. Так что одно лезвие не смогло пробить затылочную кость напавшей обезьяны, а второй нож хоть и прошел кожу и кости, но не добрался до сердца.

Бесстрастно анализируя картинку, Сергей отметил вдали летящий над землей силуэт Джина — не успевает, понял он; замершую Волансу, у которой, похоже, снова отбило все эмоции, настолько спокойно и отстраненно она смотрела на происходящее; вскочившее после удара о дерево животное, которому, видимо, это не принесло особого урона, и тут же прыгнувшее обратно на землянина.

Сергей почти мгновенно просчитал варианты и траектории и прыгнул навстречу зверю. Только вот он не собирался бороться с массой, летящей на него, поэтому, вытянув вперед ноги, он пролетел между задними лапами вставшего на дыбы противника и со всей силы ударил его по детородному органу. Благо, у местных обезьяноподобных животных самцов, которым данный тип и являлся, там устроено почти так, как у земных, и ощущения у них должны быть схожие, если на них правильно воздействовать. То есть, если вдарить. Ну, а если не получится, то за пару мгновений Сергей все равно успеет что-нибудь придумать, да и Джин уже на подходе, а с ним особо не поспоришь и уж точно не подерешься. Интересно только, почему он стрелять не стал.

В следующее мгновение Сергей понял, что ничем особым это животное от земных не отличается. Удар по тестикулам был настолько силен, что от боли, возникшей в результате их смятия, у обезьяны даже безумие временно отступило — она свалилась на колени, пропахав носом землю, но Сергей на этом останавливаться не стал. Наоборот, используя свою инерцию, он, продолжая движение, оттолкнулся руками от земли, взлетел на ноги, сделал еще пару шагов до дерева, с которым недавно миловалось животное, пробежался по нему вверх, резко оттолкнулся и прыгнул назад, в воздухе перевернувшись лицом вниз. Пролетая над поверженным, но все еще шевелящимся противником, он мгновенно напитал руку внутренней энергией и шлепнул ладонью по торчащему из спины обезьяны ножу.

В этот раз удар смог пробить каменные спинные мышцы и вскрыл сердце. Маленький Кинг Конг замер, а Сергей приземлился на ноги как раз перед головой умершего животного.

Тяжело выдохнув, землянин вывалился из боевого режима, наклонился и оперся руками о свои колени. Не сказать, что происшествие вывело его из себя или тяжело далось, но резкий переход от приятного времяпрепровождения в неожиданную драку, оказался не так чтобы сильной, но встряской.

На вдохе Сергей резко зевнул — организму явно не хватило кислорода, и он сделал два глубоких вдоха-выдоха, а потом быструю, на пяток секунд, ритмичную дыхательную гимнастику.

— Он был безумен, — сзади раздался спокойный голос Воласы. Сергей обернулся и поразился эмоции сожаления на лице девушки. Когда она убивала Шерхана, ничего подобного не наблюдалось, — Такое иногда случается. А я забыла про кохабитант, — она вздохнула и посмотрела на свои руки, — Или не успела подумать о нем… Про боевой хлыст.

— Бывает, — кивнул Сергей, — это дело привычки.

— А у тебя есть такая привычка? — удивилась девушка и уставила на него свои темно-синие глазища. Сергей хмыкнул и повернулся к остановившемуся рядом Джину.

— Почему не стрелял? — спокойно спросил он.

— Стрелял, — возразил тот, вытянул из руки что-то вроде иглы и воткнул ее в тело мертвого животного.

— Что ты делаешь?

— Похоже, на фоне безумия у него в крови выработался какой-то элемент, нейтрализовавший паралитический заряд. А стрелять на поражение в животных ты запретил. Беру анализы.

— Жаль, что это все-таки случилось, — покачал головой Сергей, — Ладно, разбирайся, а мы, пожалуй, пойдем домой. Что-то расхотелось уже бегать, — он обернулся к Волансе. — Как ты относишься к плотному завтраку после таких энергозатратных событий?

Девушка немного подумала, а потом улыбнулась:

— Положительно!

Воланса

А ночью Воланса второй раз в жизни плакала. Первый раз был тогда на озере.

Сегодня после завтрака Повелитель ушел в свой дом и вернулся уже в привычной мертвой одежде. И все было хорошо, пока они вечером не пошли спать. Она сразу этого не заметила и быстро и уже привычно уснула на руке Сергея. А ночью проснулась — Сергей снова от нее отвернулся, и она не обнаружила на его спине статики!

И вот тогда из ее глаз полились слезы. Она сидела на коленях, смотрела на чистую спину Повелителя и плакала. Сама не знала почему, но внутри все сжималось, наверное, это была обида, но девушка не была уверена, что это было именно то чувство. В любом случае, ничего хорошего.

Шмыгнув носом и вытерев слезы, она подумала:

Ну, ладно! Значит, это была плохая статика. Ведь она должна нравится не только одному, но и обоим — об этом она совсем забыла! Хотя все равно, ее вкусы должны быть на первом месте! Вот только есть ли у нее этот вкус? Вроде она слышала, что некоторые говорили о других, что, мол, у него или нее нет вкуса. Только еще бы понять, что это значит?

Воланса наклонилась и лизнула спину Повелителя. Как всегда — вкусно и приятно, и она сразу успокоилась. Но это же совсем другой вкус! Не тот, который о статике!

В общем, она окончательно запуталась! — девушка снова вытерла слезу, несмотря на успокоение, выскользнувшую из глаза, и вытянула усик кохабитанта для рисования. Может, попробовать изобразить звезды? Они же ей тогда понравились! Вот только спрашивать Сергея, что ему нравится, она почему-то категорически не хотела. Странно, да? Надо, чтобы обоим нравилось, а вот спрашивать не хочет. Ну, точно — больная она на всю голову!

Еще раз вздохнув, девушка снова наклонилась и нарисовала на спине Сергея первую звездочку.