Исследователь планет

Глава 10

Сергей

Прошло несколько дней, за которые Сергею удалось наладить небольшой производственный комплекс, который выдавал за пару часов по одному атмосфернику. Почти точно такому, на котором они летали с Волансой, только разумеется, приспособленному для использования в качестве дронов большой дальности. Раз уж возникла такая возможность, не сильно вкладываясь, а ресурсная база в виде найденного склада стала источником нужных материалов, не воспользоваться ею было бы глупо. Да, не все там было, но многое из того, что отсутствовало, можно было на молекулярном уровне собрать из подсобного материала. В десяти километрах был обнаружен выход породы, богатой металлами, причем в таком соотношении, что на Земле и не встречалось. Это даже шло вразрез со всеми теориями геологического образования. Создавалось впечатление, что когда-то взяли машины или готовую продукцию тяжелой промышленности или военную технику в огромных количествах, складировали тут и оставили под дождями и прочими климатическими невзгодами. А со временем оно все и превратилось в труху.

Конечно, если это так, то должны были остаться какие-то изделия или их части из особопрочных материалов или из неподдающихся коррозии, но этого не наблюдалось. Возможно, если предположение было исследователя верным, на них было еще какое-то воздействие. Может того же леса — оно практически полностью покрывало эти залежи, только в одном месте это все вылезло наружу, вернее, лес почему-то отступил.

Конечно, то, что для сборки большого дрона хватало двух часов не значило, что за сутки их можно было наклепать 12 штук (или больше при горизонтальном масштабировании). Подготовка к следующей сборке занимала больше, чем само производство — около трех часов. Так что за сутки можно было реально собрать и протестировать пару дронов. А больше Сергей считал не понадобится.

На сами атмосферники Сергей ставил простенькие ТУНИКи (тактические УНИКи), вполне справлявшиеся с порученной им ролью. Тем более, что их производство было ничуть не сложнее устройств самого дрона. Соответственно, в нем за ненадобностью отсутствовали необходимые для человека вещи типа кресел и ручного управления, что так же упрощало конструкцию, ну и ее габариты и внешние контуры. Так что выглядели они как младшие братья первого летательного аппарата, на котором они с Волансой еще не раз летали.

В связи с наличием активного чужого спутника на орбите, Сергей решил несколько изменить план обследования планеты. Оно ведь как предполагалось им? Уединится он тут на несколько лет и спокойно и не торопясь будет заниматься своими делами, а оно вон как вышло — ни уединения, ни спокойствия… В общем, военным опытом и знаниями он понимал, что нужно готовиться к худшему, но алогично ощущая ситуацию и согласно внутреннему настрою он желал, чтобы все это оказалось чепухой. Просто не хотел он негативного развития событий — мысленно он давно тоже ушел 'в отставку', не в последнюю очередь для того, чтобы забыть обо всем этом. Все это значительно портило ему настроение. Но правду сказать, несмотря на все логические обоснования, вероятность сильно негативного развития ситуации была пока достаточно низкой. Возможно, конечно, на это влиял недостаток достоверной и обильной информации, но тем не менее, СУНИК пока давал процентов семьдесят-восемьдесят, что на этом ситуация и застагнирует, а потом сойдет на нет.

Кое-какие изменения были и в личностном плане и во взаимоотношениях с инопланетянкой. В первом случае Сергей, после того как стал с нею спать (звучит двусмысленно, но на самом деле действительно только спать), утром он просыпался буквально будто каждый раз заново рожденный. И психически мозг полностью восстанавливался, и обрабатывать информацию стал быстрее и с меньшей тратой энергии, и физически — каждая мышца буквально с первого мгновения пробуждения пела. Единственное, что его беспокоило, так это то, что возня девушки под боком его совершенно не будила.

Ладно, безопасность — на Джина вполне можно было положиться в этом плане, да и на СУНИК иски. Но все равно, на Аллаха надейся, а верблюда привязывай. Не очень это хорошо, когда сам не контролируешь окружающее, тем более, что неизвестно, что творится в голове у невольной подруги. Вдруг придушить захочет ночью, а он и не пошевелится? Хех…

Вот еще проблема наметилась — это как раз второе: вроде бы все нормально шло, но с каждым днем девушка становилась все смурнее и смурнее. Квелость и отсутствие энергии явно наблюдались даже при поверхностном взгляде. Неужели это он забирает силы у девушки? Сергей даже специально провел контроль с помощью СУНИКа, но ничего подобного не обнаружилось. Зато у него утром все просто замечательно, и даже в организме образуются органические соединения, исключительно благотворно влияющие на самочувствие. Главное, что негативного ничего нет, иначе бы УНИК давно бы поднял крик.

***

Сегодня Сергей как всегда проснулся с отличным самочувствием. Сладко потянувшись и вдруг не почувствовав за спиной привычного тепла, он бросил назад руку, пытаясь нащупать Волансу. Ее место не было нагрето и он перевернулся на спину, чтобы тут же наткнуться на взгляд девушки. Она сидела в паре метрах от постели на полу, обняв ноги и не мигая смотрела на землянина. Глаза ее приобрели темно-фиолетовый цвет и Сергей некоторое время не шевелился, погружаясь в эту глубину. Девушка не моргала и кажется даже смотрела не на него, а сквозь. Лицо ее не выражало никаких чувств и он вдруг испугался, что она снова станет как раньше, бесчувственной.

— Воланса? — с беспокойством в голосе спросил он.

Взгляд инопланетянки обрел осмысленность, но на лице ничего не поменялось. Она все так же сидела не шевелясь, только уже смотрела не сквозь него, а прямо ему в глаза.

— Что случилось? — спросил Сергей и сел. Одеяло сползло с его тела на ноги, но он этого даже не заметил.

Некоторое время он и она бодались взглядами, пока ее глаза вдруг не наполнились слезами.

— Расскажи мне, что происходит? — мягким голосом спросил Сергей. Точно таким, каким он разговаривал с мелкой соседкой-веганкой, что жила рядом с домом его матери на Воленсии у веганцев. Чем-то он понравился девчушке на добрую пару десятков лет моложе него, и она бегала к нему в поисках детского утешения.

Воланса вдруг вдохнула глубоко, прижала кулачки к щекам и так, глядя поверх них на Сергея тонким голосом буквально прокричала:

— Я. Не. Знаю! Ннн-еее знаю, что со мной происходит! — девушка даже заикаться стала, еще сильнее прижала тут же намокшие кулачки к щекам и, не отрывая взгляда от Сергея, повторила, — Ннеее! Знаю!!! Не знаю! Мне плохо! А что не так, я не понимаю!

Сергей откинул одеяло и перебрался поближе к девушке.

'Ее явно катает на эмоциональных качелях', — влез в голову Джин со своими комментариями.

'Есть мысли, почему?'

'Нет.'

'Тогда не лезь, мешаешь!'

Джин послушно умолк, а Сергей аккуратно вытер слезы с глаз девушки. Она шмыгнула носом, но не разорвала зрительный контакт с ним. Прямо на его глазах цвет ее глаз поменялся на черный. На лице, кстати, которое уже несколько дней как избавилось от цветовых пятен и стало вполне себе привычным, что явно пошло ей на пользу ее внешности, снова пробежали те самые пятна и полосы. Сергей нахмурился и они буквально сразу же пропали. Ему даже показалось, что они отреагировали на его недовольство. Глаза ее снова стали фиолетовыми.

— Давай сначала успокоимся, моя мутиночка, — сказал он спокойным и доброжелательным тоном. Кстати, 'мутиночка' — что-то вроде 'девочка' по смыслу, только чуть более интимно.

— Меня так папа называет, — Воланса вытерла кулачком слезы под правым глазом, что, впрочем, не сильно помогло — там снова образовалась мокрая дорожка, и шмыгнула носом.

— Ну вот видишь, папа плохого не скажет, — улыбнулся Сергей, вытянул свои ноги сбоку от девушки, а ее легонько потянул, выпрямив и она точно так же села, как он, только лицом к нему. Взяв ее руки в свои, он легонько стал их поглаживать. Воланса этого, кажется, даже не заметила. Она просто не отрывала взгляда от глаз Сергея, будто боясь потерять его.

— Давай вместе попытаемся понять, когда у тебя все это начало меняться в плохую сторону и может быть нам удастся увидеть причину твоих проблем.

— У меня проблемы, да? — переспросила девушка, чуть расширив глаза, а Сергей мысленно хлопнул себя по затылку. Не те слова он подобрал. Тем не менее, он улыбнулся:

— У всех бывают проблемы. И у меня есть и у кого-то еще…

— Да, наверно, у моего папы тоже были проблемы со мной, — прошептала она.

— Но он же с ними справлялся? Справлялся! Ничего страшного, давай лучше подумаем, что могло случиться. У тебя есть предположения? Если ты уже знаешь ответ, скажи мне. Даже если он неприятный тебе и просто не хочется его озвучивать или стыдно, все равно скажи. А то проблему решить не получится.

— Стыдно? — удивилась девушка и ненадолго задумалась. Слезы хоть и не прекратили течь полностью, оставив глаза на мокром месте, но уже и не грозили обезводить тело инопланетянки. — Извини, я не знаю, что это за чувство и когда его ощущают.

— Но ты же знаешь это слово, иначе откуда бы я его узнал на твоем языке?

— Ну, я, наверно, когда-то просто повторила то, что слышала в Почках Памяти в похожей ситуации, а ты запомнил…

— Хорошо, — улыбнулся Сергей, продолжая поглаживать ладони девушки. Не удержался и на мгновение прижал одну из них к своей щеке и с огромным нежеланием потом оторвался от нее. Воланса этого кажется даже не заметила, — Стыдно — это когда кажется, что ты поступаешь неправильно, тебе некомфортно и ты сама себя осуждаешь за поступок, мысли, свои действия или тебе кажется, что тебя осуждают или могут осудить другие. Или ты понимаешь, что тебя могут осудить за что-то просто потому, что у них другие ценности и взгляд на жизнь, чем у тебя и почему-то стыдишься этого, хотя возможно оно того не стоит.

Землянин замолчал, видя, что девушка вдруг задумалась. Ну, уже хорошо — удалось ее немного отвлечь от непонятно чего. А она, немного помолчала и вдруг закрыла лицо ладонями.

— Что? — Сергей погладил ее по голове. Если тактильный контакт не вызывает у нее отторжения, то надо этим пользоваться.

— Я вдруг вспомнила поведение моего папы. Если все так, как ты говоришь, то ему часто было стыдно за меня…

Сергей вздохнул.

— Это ценное наблюдение, но давай пока не будем отвлекаться. Выводы ты потом сделаешь сама. Но не забудь поделиться со мной, а то вдруг твои выводы будут некорректными. Хорошо?

Воланса кивнула, оторвала ладони от лица и буквально вложила их в руки Сергея.

— Нет, я не знаю ответа и мне не стыдно, — уверенно сказала девушка.

— Отлично, — улыбнулся Сергей, продолжив слегка массировать руки и пальцы девушки. Он чувствовал, что ей это было приятно, — давай вернемся чуть-чуть назад во времени. Что ты делала, когда сегодня случился вот это внутренний надлом. Ты же его почувствовала?

Воланса неуверенно кивнула.

— Я видел, что последние дни тебя что-то гнетет, но не мог найти причины этому, тем более, что вроде бы наоборот в какие-то моменты тебе явно было очень хорошо. Я прав?

Девушка слегка улыбнулась, видимо вспомнив эти моменты и глаза ее уже вроде как начали выходить из полнослёзной реки на сухое место.

— Я смотрела на твою спину, — более-менее спокойно сказала девушка.

— Хм… А зачем? — Сергей в удивлении поднял брови.

Воланса все так же не отводила взгляда от него.

— Я сегодня не смогла придумать, что на ней нарисовать.

— Ну, хорошо, — медленно протянул Сергей, — а зачем мне на спине надо было что-то нарисовать?

— Затем, что предыдущие рисунки почему-то пропадали.

— Предыдущие?

— Да, — кивнула Воланса, — мне они казались красивыми, но наверно тебе не понравились, раз они пропали.

— Ничего не могу сказать, понравились или нет — я их просто не видел.

— Это не имеет значения, — вздохнула девушка и наконец опустила взгляд, остановив его на руках Сергея, продолжающих держать ее ладони. Она согнула указательный палец и тоже им погладила кожу на руке парня, докуда дотянулась, снова вздохнула, — Сознание вторично по отношению к телу, через которое Мать влияет на окружающий Мертвый Мир, приводя его к гармонии.

— Это не твои слова, — покачал головой Сергей.

Воланса дернула плечом.

— Так у нас учат всех мутов. Не вижу причин сомневаться. Если твоему организму не понравились мои рисунки, то и тебе, значит. Хотя, может быть, надо было спросить тебя, что тебе нравится, тогда может быть ты не отторг бы их…

— А почему не спросила?

— Не знаю, — снова дернула плечом девушки и еще больше посмурнела. Но хотя бы до слез не дошло, — Не смогла. А почему не смогла — не знаю. Наверно страшно было. Почему — тоже не знаю.

— Понятно, — пробормотал Сергей, но Воланса вскинулась.

— Правда? Ты понял?

— Ну, не совсем. Это я о частности, а не о целом. Ну, хорошо! А почему вообще ты решила что-то мне нарисовать на спине?

Воланса вздохнула, вытерла тыльной стороной ладони что-то под глазом и вернула обратно руку в ладонь Сергея.

— Не знаю. У меня в голове какой-то хаос из знаний, что я учила всю жизнь и того, что я вижу вокруг. Мне вдруг подумалось, что мы с тобой — пара.

— Пара?

— Мы же вдвоем, — кивнула Воланса, ничуть не обращая внимание на странный тон возгласа мужчины, — Живем вместе, кушаем, дела делаем. Все делаем вдвоем, значит — пара. Еще не дом с доминой, конечно, но уже пара. Все как в Почках Памяти описано. Ну… Почти как там. Немножко похоже.

— А 'дом' и 'домина' — это кто? В данном контексте 'дом' не очень понятно.

— 'Дом' — это место, где живут. А в данном случае это мут и его мутина, когда они одна семья.

— А, ясно. То есть муж и жена.

— Нет, — покачала головой Воланса, — Похоже, но не совсем. Муж и жена редко используется, больше в официальных речах или чтобы зафиксировать что-то в Почках Памяти, но обычно — дом и домина, когда между ними есть гармония и они одна семья. Семьей без гармонии быть нельзя, мужем и женой — можно. Домом и доминой — нельзя.

— Хорошо, я понял. И для полной гармонии надо иметь татуировку по телу?

Воланса снова вздохнула.

— Я же тебе немного рассказывала о нас. Наши пары подстраиваются друг под друга для полнейшей гармонии, а рисунки — это показатель этой гармонии, ее сложности, полноты, уровня развития партнеров. Не обязательно на все тело. И не обязательно контурный рисунок. Я видела и просто цветные пятна, красивым образом размещенные только на лице, например, у папиного друга. Я сама не все понимаю, так как только недавно стала задумываться об этом. Раньше просто знала и все, но не понимала. Ну, я и подумала, что… Я сначала представила, что знакомлю тебя с папой, а потом подумала, что мы же пара, а папа не увидит гармонии у нас… А хотелось бы, чтобы это было будто взаправду, а у пар с перспективой уже бывает гармония. А ты же Мертвый Мут, может у тебя это не работает, вот я и хотела нарисовать рисунок… Посмотреть… А он… — Воланса вдруг сделала несколько быстрых вдохов, попыталась задержать дыхание, но не смогла и через мгновение слезы из ее глаз буквально брызнули на Сергея, — Пропадааааееееет! — Девушка буквально упала вперед, ткнулась лбом в плечо Сергея и затряслась от плача.

***

Сергей гладил Волансу по голове и гонял по кругу мысли, замешанные на удивлении. Порой девушка вела себя как шестилетня девочка, хотя уже и сиськи нарастила как положено взрослой девушке, да и вообще имеет внешний вид половозрелой особи. Конечно несоответствие детородного возраста и психического развития может быть, однако оно обычно не должно прям сильно расходиться по годам — в целом природа такого не любит. Скорее тут действительно наблюдается задержка в психическом развитии. Тем более, что Воланса иносказательно об этом и говорила и хоть она и утверждает, что ее сюда послали, чтобы она 'проснулась', то есть, видимо, вышла из психического ступора, но Сергею почему-то думалось, что ее просто выпнули как человека с дефектом. Чего стоят рассказы девушки о том, как отец за нее заступался на дуэлях, даже убивал кого-то! За такое поведение Сергей реально его стал уважать, но вот почему он позволил, чтобы его дочку отправили фактически на смерть? То есть к ней у общества определенно были претензии. Вон, как на Земле в Спарте, если не врут, проводили отбраковку детей.

Вот еще непонятно, как она сюда попала. Сначала он думал, что ее сюда просто забросили из космоса, но ее слова, что она просто перешла оттуда, где жила напрямую сюда, да и набор искажений пространства и излучений, из-за которых они с Джином сюда и направились, отчасти наблюдался и при работе земной телепортационной системы, а вот у космических аппаратов пространственная информационно-энергетическая картинка их работы сильно отличалась. Так что то, что она сюда отправилась посредством телепортации откидывать со счетов не стоило. Вот только непонятно, с этой же планеты она или нет?

С одной стороны, откидывать такую возможность нельзя — планета-то не исследована еще, а биологически Воланса имеет генетические связи с местной живностью. С другой — ее рассказы как бы намекают на подавляющее превосходство ее цивилизации на планете, и там вроде бы нет неисследованных территорий, где теоретически землянин мог оказаться. Так что, все-таки пока выходило, что она с другой планеты.

Сергей мысленно вздохнул. И что ему делать с девчонкой?

— Давай все-таки сначала определимся в некоторых моментах. Возможно, просто ты чего-то не понимаешь или что-то просто не является тем, чем тебе кажется. Хорошо?

Воланса шмыгнула носом и кивнула. Правда при этом даже не оторвала головы от плеча Сергея, зато как-то плавно перетекла к нему поближе и обняла его за талию, да так и замерла, потихоньку успокаиваясь.

— Во-первых, хочу сказать, что у нас… хм… Мертвых Мутов, хотя я не мертвый и не мут, но об этом как-нибудь потом поговорим. Так вот, у нас действительно нет такой биологической… Хм… подгонки друг к другу…

— А как же вы понимаете, что подходите друг другу, ну и… вообще как друг друга привлекаете тогда? — Воланса подняла голову и посмотрела на землянина уже сухими глазами, в которых он определенно заметил любопытство.

Сергей вздохнул.

— Увы, никак. В этом и состоит вся сложность. Мы не можем сами создавать и менять картинки на своем теле…

— А становиться внешне привлекательней для партнера можете?

— Хм… Тоже нет. Как нам природа определила внешность, так и живем. Нет, искусственно научились улучшать и даже генетически, но это внешнее вмешательство и в основном не ради… хм… партнера.

— Как же вы живете? Мне кажется вы должны были уже вымереть все, — девушка снова опустила голову и потерлась щекой о грудь Сергея. Тот вздохнул порывисто и чуть сильнее прижал к себе девушку. Тут же проверил состояние психограммы и перезапустил ее — она почему-то слетела, не доработав положенного времени.

— Ну, не так все плохо. Как-то же живем до сих пор. А что ты имела в виду под 'становиться привлекательнее'?

— Ну… у каждого мута все же свои предпочтения в отношении партнера и если по каким-то параметрам ему понравился другой или другая, он начинает внешне изменяться, чтобы стать еще привлекательнее для него.

'А я тебе говорил, что она пытается тебя соблазнить!' — вдруг вмешался Джинн по мысленной связи и вывесил перед внутренним взором Сергея фотографии Волансы во время первой встречи и последнюю. Изменения в ее внешности явно бросались в глаза. И действительно, несмотря на то, что и тогда она была весьма привлекательной особой, при взгляде на вторую фотку сердце Сергея ощутимо давало сбой.

— А как вы определяете, что нравится партнеру? — спросил он, — Вряд ли он рассказывает об этом.

Воланса пожала плечами:

— Не знаю. Как-то оно само происходит.

'У меня есть теория, я ее тебе потом расскажу!' — снова влез Джин.

'Помолчи, а?' — попросил Сергей, — 'с нужного настроя сбиваешь'.

— Ладно, давай вернемся к рисункам. Нарисуй мне, пожалуйста на руке что-нибудь простое, хочу посмотреть, — Сергей раскрыл ладонь перед лицом девушки.

Она, не меняя позы, просто вытянула палец, который тут же обвил тонкий росток из ее одежды и она круговыми движениями пощекотала им его руку. По крайней мере он так воспринял это.

— Я ничего не вижу, — Сергей отодвинул руку дальше, ближе подвинул — нет, чисто.

Воланса вскинулась.

— Как не видишь? Вот же, нарисовано… — она схватила его руку двумя руками выпрямила его ладонь. Провела пальцем, — вот же линии идут!

Сергей мысленно покачал головой, вызвал интерфейс УНИКа и задействовал нанороботов, располагающихся в его глазах и отвечающих за расширенное восприятие картинки. Изображение тут же расцветилось дополнительными цветами. Он не очень любил этот режим работы, хотя знавал многих, которые только так и ходили. А вот он использовал его только по мере необходимости. В общем, на руке он увидел слегка опалесцирующие пересекающиеся кольца, чем-то напоминающие древний знак Олимпиады.

Заодно он прогнал и медицинскую часть мониторинга и только сейчас понял, почему он с утра просыпался такой бодрый — сок растения, который для рисунка использовала Воланса, весьма благотворно влиял на его самочувствие. Собственно, было обнаружено и постепенное всасывание вещества в кожу. Не быстрое, но за пару часов рисунок точно впитается. Останется от него что-то или нет, пока не ясно, ведь Сергей обычно с утра делал зарядку, а потом принимал душ.

Сергей послюнявил палец и потер рисунок — он смазался. Ну, точно! А потом в душе под водой все смывалось.

— Все, увидел. — Сказал он Волансе, с любопытством наблюдавшей за ним, — Просто мне, чтобы увидеть, надо определенным образом смотреть. Похоже у нас с тобой различия в восприятии окружающего мира. А еще рисунок смывается водой, а я утром после зарядки принимаю душ.

Воланса шмыгнула носом и потерлась им о его грудь. Засопела.

— В общем, ты должна понять, что у нас разные организмы и все то, что ты считаешь правильным и естественным, не обязательно будет у меня.

— Ну и пусть, — прошептала она, и чуть громче спросила: — А можно, мы все-таки останемся парой? А? Хоть такой, неправильной, — она подняла взгляд на него и такое в нем было ожидание чуда, что Сергей не смог сказать 'нет'.

— Не знаю, давай пока просто жить, как жили. А там видно будет. Ладно?

Воланса несколько раз кивнула и снова прижалась к землянину.

А он сидел, снова гладил ее по голове, что, похоже, стало уже входить в привычку — уж очень приятно ему было ее постоянно тискать и вот так вот… Да и ей тоже, судя по всему. И смотрел он в пространство и ни о чем особом не думал. Странно все это было.

'Шеф! Боюсь прерывать твои размышления, но прошу разрешить дать команду выслать дрон из последних в восточном направлении'.

'Зачем?' — Сергей вернулся мыслями к реальности.

'В той стороне наши сенсоры зафиксировали что-то странное. Двойную сейсмическую волну и необычные электромагнитные волны, отраженные от ионосферы. В общем, примерно рассчитали, что километрах в трестах-пятистах что-то бабахнуло непонятное'.

Южный континент

В очередной раз Система анализировала результаты последних ее действий и вычислений по развитию ситуации на основе новейших данных. Игровой мир, моделирующий текущее состояние дел и прогнозы на будущее, постоянно менялся и точно что-то спрогнозировать было сложно. Да оно и понятно — данных катастрофически не хватало, тем не менее, кое-какие выводы уже можно было сделать.

Во-первых, удалось снять общую картинку материков со спутника. Пусть качество было не очень, низкого разрешения и только визуальное, да тепловое, однако даже по ним можно было понять, что как таковой технологической деятельности на поверхности планеты не производилось. По крайней мере в глобальном плане. Однако что-то все еще функционировало — оно же 'разбудило' Систему? Расчеты показали, что это был когерентный импульс энергии, выпущенный из космоса. Вывод — кроме спутника, подконтрольного Системе, на орбите висел и функционировал как минимум еще один, а так как с ним не было связи, то предполагалось, что чужой.

Во-вторых, южный континент, на котором располагалось ядро Системы и на котором раньше жили ее создатели, был почти непригоден для жизни. Много пустынь, мало пригодной для растений земли. Леса есть, но тоже мало, в основном кустарники и трава. Животных соответственно тоже не много. По сравнению с северным континентом — пустыня. При этом на севере на нескольких кадрах можно было отметить существ очень больших размеров. О таких в небольшом справочнике о животном мире, что существовал у Системы для расчета разных поражающих эффектов, если вдруг ей понадобится динамически менять план ответного удара, ничего не говорилось. Исходя из данных еще до выключения Системы, когда люди стали воевать с животным миром, и текущей картины — последний победил. На данный момент она размышляла, вносить ли его в список врагов, в котором пока существовало всего два пункта — техника и инфраструктура северян и сами северяне.

Прогнозирование в игровом мире показывало, что со временем, если ничего не предпринимать, южный материк так же покроется богатой растительностью и животным миром. Вероятно относительная свобода от них в данный момент времени объяснялась тем, что еще недавно поверхность материка находилась под водой. Возможно развитие животного мира не позволит развиться потомкам ее создателей после катастрофы, ведь именно с ними они почему-то сражались? Последний вывод был весьма необычным, так как Система не создавалась для того, чтобы защищать своих создателей, а для того, чтобы отомстить врагам после их уничтожения. Тем не менее игровой мир по каким-то причинам выдавал и такие результаты. Это было не очень понятно. Зато основа рассуждений была одна, а именно та, что враг должен быть уничтожен. Но враг, вернее один из них — это животный мир, что было достоверно зафиксировано системами независимого контроля, пока они еще действовали. И значит, он, этот враг, должен быть уничтожен из-за заложенной программы 'мести', а также потому, что возможно он не даст развиться потомкам создателей. Только потому, что последний вывод основывался вместе с предыдущим на одном корне, Система его не удалила, просто потому, что он все же имел достаточно высокую вероятность, хоть и низкую релевантность. То, что никого из создателей не осталось, Систему не волновало. Тем не менее именно это крошечное ответвление логики в свое время сыграет роль маленького камушка, который изменит течение событий. В худшую или лучшую сторону — зависит от точки зрения и принадлежности смотрящего. Неизвестно, что повлияло на логику работы Системы — время ли, ошибки разработчиков, но первоначально стопроцентно надежное и прогнозируемое поведение на любых возможных, какие только в голову придут, тестах, или отличающихся входных данных, оно сейчас пошло по другому, совершенно неизвестному разработчиками пути.

Таким образом, третьим пунктом в список врагов Система все же внесла животный и растительный мир, правда, пометив их рейтинг в списке как минимальный. По крайней мере пока основными 'врагами' оставались первые пункты. Почему еще и растительный мир кроме животного? Да потому, что в понятийном аппарате Системы это две взаимозависимые части одного целого, как оно, собственно, и было на самом деле.

В третьих — удалось распечатать один из складов и откликнулась одна независимая пусковая установка-контейнер, на дне океана. Вернее, в данных Системы она должна была находиться именно там, но сейчас эта часть земной коры поднялась и представляла собой молодую цепь невысоких гор, образуя тонкую прерывистую перемычку между южным и северным континентами, это Система определила по карте, составленной из спутниковых данных и перепривязанной к старым координатам. Как контейнер сумел остаться невредимым, Систему не интересовало, зато сейчас в игровом мире она перекраивала возможные планы по его использованию. Но самое удивительное было то, что именно эта установка была отмечена как одна из самых ранних и примитивных. Тем удивительнее было то, что именно она выжила и сумела ответить на попытки установить связь ядра Системы. Если быть более точным, существовали и еще более древние, но не снятые с вооружения системы, но именно эта оказалась первой из комплексов с системой связи, базой которой служила естественная энергетическая сеть планеты. Она не позволяла организовывать полноценную быструю дуплексную связь, но работать на отправку-прием краткой информации вполне хватало. Это была сложная система, очень медленная, с очень низкой пропускной способностью, оперирующая различными и совершенно вроде бы не связанными друг с другом вещами из различных областей науки — сейсмики, магнитного поля планеты, электрических процессов внутри ее коры, даже звука — инфра и ультра в зависимости от конкретной задачи. Однако при всей сложности системы как идеи, отдельные ее подсистемы были достаточно просты, поэтому и пережили такое долгое время. По крайней мере в данном аппарате.

На складе же находилась неизвестная Системе техника. Сам склад оказался герметически закрытым подземным многоэтажным зданием с активной и пассивной системой защиты. Активная давно перестала работать, хотя следы от ее присутствия остались в виде слаборазличимых в камне форм оружейных комплексов. Зато пассивная защита, встроенная в многослойные стены здания все еще действовала — Система потеряла там два своих дроида, на которые попало специальное вещество, изначально под давлением залитое в капсулы между слоями стен и при нарушении их, выплескивающие содержимое в месте повреждения. По логике, там еще должны были находиться высокотоксичные отравляющие и биологические вещества, но Система их не боялась и даже определить их наличие не смогла бы — не было нужных инструментов.

На данный момент Система пыталась добыть информацию о законсервированной технике внутри самого склада. Особенно с этим следовало поспешить потому, что с распечатыванием здания его газовая консервация перестала быть стопроцентной. Сначала наружу стравилось излишнее давление (внутри оно было чуть повышенным), а потом внутрь стал медленно проникать воздух. Хоть он был и легче тяжелого консервирующего газового состава, но в здании возникло непонятное движение газовых масс, что способствовало ослаблению концентрации консерванта. И хоть роботы Системы и попытались прикрыть двухметровую дыру, но возможности сделать это качественно не было, тем более, что возможно придется в будущем ее расширить. А потом Система и вообще вычеркнула эту проблему из списка таковых — собственных ресурсов было и так мало, чтобы тратить их еще и на это.

***

За прошедшие несколько дней Системе не удалось определить наличие техногенных действий врага. Слишком мало у нее было инструментов исследования окружающего мира. Тем не менее если ничего не делать, то существовала высокая вероятность впустую потраченных сил на активацию, так как прогнозы на то, что Системе удастся окончательно придти в работоспособное состояние были несколько пессимистичными. Наоборот, эта активация могла привести к быстрой выработке оставшихся ресурсов и к окончательной недееспособности Системы. Поэтому несмотря на то, что по сути у нее пока не было рабочих военных систем уничтожения кроме той пусковой установки, что-то делать уже надо было прямо сейчас.

Несмотря на опасность привлечения внимания к тому факту, что Система активировалась, других быстрых вариантов определить наличие основного врага, у нее не было. Тут еще сыграл свою роль тот факт, что 'живая' пусковая установка находилась за тысячи километров от ядра Системы и в принципе не могла выдать ее реального положения, даже будучи обнаруженной врагом. Учитывая это, Система отослала ей команду отработать двумя ракетами по координатам столицы северян. Там в комплекте должно было находиться десять ракет, но сколько из них в рабочем состоянии, было неизвестно. Дальше она принялась моделировать происходящее в игровом мире в реальном режиме времени, накладывая данные со спутника и пытаясь спрогнозировать, попадет ли окно прохождения спутника над наблюдаемой территорией с прилетом ракет. Точных данных не было, так как расширенное управление установкой не предусматривалось, а обычная обратная связь о выполнении задания почему-то не отрабатывала. Возможно, это были технические проблемы. Можно было только отдать приказ или отменить его и вряд ли эта ситуация в будущем изменится к лучшему — подсистем ремонта в таких комплексах по конструкции не полагалось.

***

Голубые игривые волны задорно, как щенок на кость, бросались на скалистые берега небольшого острова, одного из целой россыпи подобных островов, тянущихся на сотни километров с юга на север. Все эти острова были красивыми, покрыты буйной растительностью и летающей живностью.

Особо резвая волна, натолкнувшись на каменное препятствие, брызгами взлетела до самых крон деревьев, ветками толкающихся на краю плодородного слоя почвы. В стороны испуганно разлетелись стаи небольших птиц. Но когда они, успокоившись от неожиданного испуга, решили вернуться на ветви деревьев, это им не удалось.

В воздухе возник неожиданный низкий и неприятный гул, деревья мелко затрясли своими ветвями, скидывая с них слабо держащиеся листья, а так же сухие ветви. На мгновенье все застыло, а затем воздух разрезал резкий и высокий крик-скрип и часть берега, сопровождаемая все той же дрожью осыпалась в море, захватив с собой множество деревьев.

Недовольные крики птиц взметнулись в небо, жалуясь на несправедливость. Однако неведомому чудищу эти крики были не интересны или он не слышал их и продолжил свою возню. Дрожь земли усилилась, обвалов породы и камней стало больше, у берега образовался колышущийся ковер из зеленых веток, коричневых стволов и земной мути, что распугала не только птиц, но и прибрежных рыб. А существа, похожие на крабов, быстро-быстро разбежались по сторонам, пытаясь спрятаться за камнями или нырнуть пусть и в мутную и непривычную, но воду.

Наконец наступила тишина, которая как пружина все скручивалась и скручивалась ожиданием до тех пор, пока не взорвалась, отбросив на несколько сотен метров покрытую осадками, ракушками и каменным налетом многометровую плиту. После того, как поднятая взрывом пыль улеглась, сторонний наблюдатель, если бы он находился здесь, мог бы увидеть большую матовую плиту с десятью округлостями, расположенными по пять в ряд. Плита, а на самом деле грань пусковой установки, скособочившись, располагалась под углом и смотрела в сторону вместо изначального направления вверх. Кроме того, верхняя часть установки была на несколько метров выше нижней, но хуже того, выходу нижних ракет явно мешала расположенная метрах в ста от берега одинокая скала, перекрывающая траекторию. Но этого установка уже не знала — это было вне ее компетенции, главное, что выход был очищен от многолетних наслоений — как и было изначально рассчитано. На самом деле это была одна из первых версий подсистем мертвой руки, хоть и не самая старая, а в характере южан бала определенная параноидальность, что двигала их не останавливаться на достигнутом и следующие версии систем этого типа имели другие возможности по активации после долгого перерыва. Но конкретно здесь и сейчас заработал именно этот первый вариант.

Прошло еще около часа, пока древняя система посчитала, что к пуску ракет все готово. За это время кроме всего прочего были произведены замеры давления окружающей среды — необходимо было сбалансировать внутреннее и внешнее давления. Предполагалось, что пуск должен производиться с большой глубины океана, но вышло как вышло. Причем вышло хорошо, так как насос, отвечающий за это, не откликался, так что для решения текущей задачи вместо того, чтобы повышать внутреннее давление, достаточно было слить специальную техническую жидкость, временно заполняющую установку, заодно еще и не дающую корродировать внутренностям, а так же препятствующую диффузии материалов.

Так что за этот час берег превратился в мертвую зону, в которой погибла не успевшая убежать или уплыть живность — техническая жидкость была изрядно ядовитой. Снова прозвучали два взрыва, но уже сильно слабее первого, и в сторону отлетели две крышки, прикрывающие ракеты. Снова взрыв и небольшое длинное тело ракеты наполовину высунулось из отсека. Неудача. Очередной взрыв и из соседнего слота выпрыгнула соседка, которая, перелетев торчащий клык скалы, сильно уклонилась вниз, но не долетев до воды включила двигатели и сначала замерла на месте, а потом медленно и неповоротливо, фыркая во все стороны из небольших форсунок ориентирования, развернулась в нужную сторону и, увеличивая тягу, стала набирать высоту.

Тем временем отстрелилась еще одна крышка и из соседнего с застрявшей товаркой слота вылетела очередная ракета. Она почти успела упасть до поверхности океана, в котором волны уже растащили в стороны упавшие деревья, но буквально в нескольких сантиметрах от воды смогла замереть в воздухе, вскипятив ее и из-за этого окутавшись огромным облаком пара. А спустя десяток секунд сначала медленно, а потом разгоняясь все быстрее и быстрее, отправилась в небо догонять свою подругу.

Северный континент

Над лесом какой-то там Дочери такой-то Матери по мнению странных существ — мутов, поднималась заря. Ей вдогонку с южного направления наискось двумя росчерками летели две сестрицы на помелах. Вторая пыталась догнать первую, но безуспешно, пока что-то не случилось, и первая сестрица вдруг потеряла свой яркий хвост. А через некоторое время почти незаметный на фоне солнца взрыв прекратил ее полет. Это по какой-то причине сработала система самоуничтожения, видимо, за давностью лет своего существования решившая прекратить существование, а заодно и прихватив с собой носитель.

Вторая сестричка будто не заметив смерти первой, с хохотом опустилась ниже, окутавшись плазменным облаком. Расталкивая и сжигая молекулы воздуха, она неслась вниз с огромной скоростью. В какой-то момент, решив, что достигла нужной высоты, сестричка разломилась вдоль пополам и вдобавок откинула заднюю часть. Эта часть, кувыркаясь все быстрее и быстрее стала отставать и в конце концов скрылась где-то вдалеке, вероятно, в конце концов сгорев. А передняя, будто в ее одежке расползлись скрепляющие ее нитки, стала разбрасываться пуговицами, каждые из которых вдруг будто зажили своей жизнью и все так же хохоча, но уже злобно, стали кувыркаться, резвиться, разбегаться в разные стороны, пытаясь спрятаться от возможного строгого ока хозяина территории.

А поверхность планеты все приближалась. Вот уже стали видны озера, реки и лес, покрывающий бОльшую часть территории, на которой когда-то был раскинут огромный город — столица Северной Империи. Давно уже от него ничего не осталось, разве что, если покопаться, можно было бы найти какие-то строения, или даже может быть технику, но северяне, в отличие от южан, не были такими параноиками и не создавали свои системы с такой же высокой надежностью, как их враги на юге. Поэтому, встречать боеголовки было некому.

Всего к земле летели восемь боеголовок, но только три из них были настоящими, да и то одна из них так и не взорвалась. А удары о поверхность неядерных 'игрушек' хоть в принципе и могли бы нанести какой-то вред от кинетического удара, но были совершенно незаметны на фоне двойного ядерного взрыва, разнесенного эпицентрами друг от друга на сотню километров.

Затряслась земля, сморщилась поверхность планеты, сдуло зелень и вскипятило воду озер и рек, сгорели в огне птицы и животные, перемешалась земля под поверхностью и в разломы вырвался горючий газ, добавивший свою лепту в локальный конец света.

На орбите спутник южан успел только краем захватить картинку взрывов, да и то, смазанную откуда-то появившимися облаками, скрывшими происходящее. Система мысленно вздохнула своими электронными потрохами — все-таки не получилось синхронизировать прохождение спутника над территорией со взрывом — задержки в командах, старая техника, неточность… Осталось ждать следующего прохода, надеяться на отсутствие туч и облаков и на вероятностную удачу, что можно будет заметить реакцию противника, если он существует. Какую? Да кто его знает? Может в ответ полетят ракеты, может появится техника врага, или иное информационно-энергетическое противодействие. Главное понять, что враг существует и все это не зря.

Спутник же земного исследователя планет в этот момент находился практически на противоположной стороне планеты и не смог заметить ни запуска ракет, ни их пролета, хотя в течение где-то минуты теоретически он мог бы наблюдать необычное явление в атмосфере, а может даже и заметить их следы в тропосфере, но увы, текущий режим работы и направление 'взгляда' это ему не позволили. И уж тем более он не заметил самих взрывов.

Сергей

Сергей задумчиво посмотрел на Волансу, тихо сидящую в его объятиях и кажется, даже не помышляющую вставать. Вернее посмотрел на ее темечко, расположившееся аккурат под его носом и радующее его зрение сине-зелеными переливами. После разговора с нею ее волосы будто приобрели заряд бодрости и весело давали знать окружающим об этом факте.

Вдруг по телу девушки пробежала волна озноба, она наконец оторвалась от землянина и как-то удивленно посмотрела на него.

— Что? — он вопросительно поднял брови.

Передернув плечами, Воланса сказала:

— Дочь неспокойна и недовольна. Не пойму, чем… Похоже ей сделали больно, но это точно не я! — Она расширила глаза и уставилась на Сергея, — Я же ничего не делала! Почему она недовольна?

— Думаю, ты тут не причем, — вздохнул Сергей. Сейчас было бы неплохо оказаться в своем командном центре на иске, но и оставлять Волансу после такого близкого и важного разговора не дело. Так-то он и так может получать информацию от СУНИКа, но, похоже, возникла такая ситуация, когда и Волансе надо быть в курсе происходящего. А пускать девушку внутрь своего фактически дома, он был еще не готов. Несмотря на всю несуразность их взаимоотношений, их все еще можно было воспринимать отстраненно, пусть и с натягом, да хотя бы в качестве исследования местной флоры, фауны и населения, а вот так… Сначала пустишь к себе в дом, потом в душу, а потом не выгонишь оттуда. Все начинается с малого…

'Джин, принеси, пожалуйста, проектор сюда, в беседку'.

'Так у нас вроде нету'.

'Пока дойдешь, будет — я дал команду СУНИКу напечатать его. Так что не ворчи, оторвись от Шерхана — у него скоро лысина будет от твоих чесаний на загривке, и тащи свою задницу сюда!'

'Кое-кому тоже не помешало бы оторваться от кое-кого', — пробурчал ИРОКОМ.

'Не могу…', — вдохнул Сергей, — 'Это как доверившегося щенка обидеть'.

'Вот, значит, как ты к ней относишься?' — хмыкнул Джин.

Сергей в который раз вздохнул. Только в этот раз долго и протяжно, от чего даже Воланса беспокойно пошевелилась, до этого снова прижавшись к нему.

'Нет… Конечно же нет… Это сложный вопрос', — он зарылся носом в шевелюру девушки и глубоко вдохнул ее запах. Он был необычным, слегка отдавал ароматными тонами, и с каждым разом все больше и больше ему нравился. Возможно менялся сам запах, а может Сергей просто привыкал, так сказать — принюхивался.

Скоро появился Джин и Сергей, прежде чем подняться на ноги, мягко отстранил Волансу.

— Сейчас будем смотреть, что причинило боль твоей Дочери.

— И ничего она не моя дочь, — недовольная тем, что приходится отрываться от такого уютного Повелителя, пробормотала девушка, — Все совсем наоборот, это я — ее.

Сергей улыбнулся и кивнул на стоящую неподалеку плетеную штуку, чем-то напоминающую скамейку — это Воланса вырастила из ветвей, когда землянин был занят и иногда оставлял ее одну. Сначала просто наблюдая за его работой, девушка постепенно оживала, если это можно было так назвать, и иногда сама придумывала себе занятия. В результате беседка превратилась в почти полноценное жилье, органично вписывая в себя как земные, вроде бы чужеродные для этой местности предметы, так и 'живые' плетеные предметы обстановки — скамейку, кстати, очень удобную, каким-то образом умеющую подстраиваться под сидящего на ней, отчего достигался максимальный комфорт. Столик, отдельные стулья с глубокой спинкой, на которых было удобно сидеть и вечерами наблюдать за закатом. Стены оплели растения, образовав очень красивые узоры, которые оставляли достаточно места для дверей, окон и вообще чутко реагировали на людей. Стоило постоять немного рядом, как они начинали шевелиться и расступаться, открывая доступ наружу. И все это было сделано буквально за последние дни! Так что, даже при наличии общего взаимного непонимания друг друга, пока у них с Волансой как-то все складывалось. Странным образом, но… Действительно, 'пара', — хмыкнул про себя Сергей.

Поставив на стол проектор, Сергей установил по углам беседки излучатели, немного повозился с его настройкой, а затем сел рядом с девушкой. Та не преминула воспользоваться возможностью придвинуться и прижаться к нему. Сергею снова пришлось перезапустить психограмму в голове. 'Когда-нибудь это все плохо кончится', — подумал он, глядя на голую коленку согнутой ноги девушки. Или хорошо закончится — но не попробуешь, не узнаешь. Плохо не хочется, а попробуешь — обратного хода уже не будет. Так что пока пусть идет как идет. И он положил руку на бедро девушки, мысленно убеждая себя, что ничего особенного в этом нет — все равно больше некуда. Да и ночью же они в обнимку спят, но почему-то это все воспринимается иначе. А главное, пальцы не хотят спокойно лежать — и как ни заставляй их, стоит только перевести внимание, как они начинают легонько поглаживать то, на чем лежат… И самое главное, хозяйка того, на чем лежит его рука, совсем не против! Явно же не понимает всей этой символики взаимоотношений, знаковости — хоть и с титьками, но сущий же ребенок! И это останавливало сильнее всяких отговорок — моральные терзания, они такие. Только у пальцев рук нет никаких терзаний. И управляются, они, кажется, совсем не мозгом.

Нет, самое главное во всем этом то, что он давно уже не пацан, взрослый мужик, для которого давно уже не осталось никаких тайн во взаимоотношении полов, а ощущает себя он этим самым пацаном! Эта свежесть чувств местами даже бодрит. А вот то, что есть юношеское смущение — не очень нравится. Хотя да, довольно приятно вспомнить себя в этом возрасте и свои чувства. Иногда он даже ловил себя на мысли, что молодеет мыслями и ощущениями. Да уж…

Включенный проектор тут же сформировал голографические объемные картинки вокруг них. Немного помельтешили всякие надписи и картинки и в какой-то момент Сергей с Волансой будто бы оказались внутри атмосферника. Воланса почему-то испугалась и сильно сжала руку землянина.

— Не беспокойся, все в порядке. Мы просто смотрим глазами одного из наших дронов, ну, или мертвой птицы, как ты их называешь.

— Хорошо, — вздохнула девушка и чуть расслабилась, с интересом осматриваясь.

Интерьер симуляции не сильно отличался от реального, но сейчас нужно было не это, и, подчиняясь команде, камера как бы наехала на переднюю сферу, выплыла наружу и в какой-то момент осталось видно только окружающее дрона — наплывающие деревья, постепенно исчезающие внизу, а потом облака, наоборот, наплывающие на них. Только внизу осталась полоска носа дрона для того, чтобы лучше ориентироваться. А также по сторонам и даже на потолке отражалось то, что реально видели камеры автоматического атмосферника.

Воланса

Вроде бы жизнь снова начала налаживаться. Вот чувствовала и даже думала же, что все не так просто с этими Мертвыми Мутами! И рисовать же начала потому, что у него все не так, а дальше подумать? На шаг вперед? Ну, хоть парой он согласился с нею быть. Странно это и неправильно, но как иначе-то? Оно же так и получается? Живут же вместе…

Тут Воланса чувствовала какую-то неправильность, но что-то ускользало из внимания. Она даже снова по-быстрому просмотрела в Почках Памяти варианты… Да не, все так. Живут вместе, кушают, общаются, что-то делают. Совсем как и они! Значит, пара! Так что же неправильно? Ах, да… Он не мут и нет ни динамики, ни статики. Ну, с динамикой — Мать с ней, а статику можно и самой нарисовать, как она делала. Наверно. Теперь Сергей знает о ней и что-нибудь придумает, чтобы она у него не пропадала. Ой, ёёёёй! А как же быть с ее статикой?!

Глядя, как мимо проплывают облака, Воланса мысленно схватилась за голову. Как она могла забыть! Ведь и у нее что-то должно быть в статике от Сергея! А у нее видимо совсем все наперекосяк пошло, эта болезнь дурацкая! Не только статики никакой, но и динамика пропала! То-то ее последние дни что-то смущало, когда она выполняла гигиенические процедуры — тело-то совсем чистое! Даже детской динамики нет… За что Мать ее наказывает?! Может она тоже стала Мертвой?! Да нет, вроде бы. Вон, кохабитант же как жил с ней, так и живет, и слушается, а с мертвыми он не живет.

Что же делать? Самой себе рисовать не вариант — такое любой мут мгновенно считает. Может попросить Сергея, чтобы он нарисовал? Вон, есть же у него на руке рисунок животного, значит умеет? Или если не умеет — научится, вон сколько у него талантов, то одно делает, то другое. Такое ощущение, что кроме Джина у него очень много невидимых помощников. Ну, да ладно! Надо будет спросить, но попозже. Вон, с Дочерью Матери что-то случилось, интересно узнать, в чем дело. Хорошо хоть, что не она, Воланса, виновата в этом. Сергей сразу сказал об этом, а потом и она поняла, что действительно, с чего бы это ей быть виноватой? Ничего такого она не делала, чтобы так сильно обидеть Дочь. Вот вроде бы мелочь, а говорит о многом — он сразу же понял это, а она нет. Все-таки с головой у нее не очень хорошо обстоит дело. Хорошо хоть Сергей возится с нею и не бросает.

Волансу аж передернуло, как только она представила, что Сергей вдруг решит, что им не надо быть вместе. Ну, что они не пара. У нее даже из одного глаза слезинка выкатилась. И что ей тогда делать? Раньше как-то ей было все равно, а сейчас она даже представить не может себя без него. Вот если так посмотреть, времени-то как она пришла на Нулам Инсула прошло всего ничего, а оглянется на то время — сплошная серость без капельки цвета жизни. А сейчас? Ну, не все, конечно, понятно и не все в порядке вроде бы, опять же эта ее болезнь прогрессирует, но зато оно все цветное! А какой Сергей вкусный!

Вот не думала она что такое может быть! Да и в Почках не нашла ничего подобного. Вообще. Нет, было что-то вроде того, что некоторые растения могут плохо влиять на организм, и даже список их есть — сначала дарят блаженство (это то, что она испытывала или нет? Интересно…), а потом становится все хуже и хуже и мут умирает. Тут, может, и похоже местами, но все равно как-то не совсем то. Да и умирать она вроде бы не собирается. С головой, конечно, что-то не то, болезнь эта еще, но выглядит все иначе же! И вкусно же! Или вот его касания иногда…

Воланса вдруг обратила внимание на жар, что шел от ее ноги. Она посмотрела туда и увидела, что на ее бедре лежала ладонь Сергея и слегка поглаживала ее. И как только она обратила на это внимание, так этот жар вдруг мгновенно разлился по всему ее телу, у нее даже глаза задергались, и она сильно нажала на них руками.

Вот почему иногда его касания — просто касания, а иногда вызывают у нее непонятные чувства и бурю в организме? Сейчас тоже что-то распространялось от его руки, поднималось выше и вызывало приятные ощущения совсем даже не в тех местах, где касалась рука.

Она даже положила рядом свою руку — нет, совершенно ничего. Взяла его ладонь и оторвала ее от своего бедра… Все пропало. Не совсем, остаточные явления все же были. Хм… Она согнула и придвинула вторую ногу и положила ладонь Сергея на нее, тут получилось на внешнюю часть бедра. Жар снова пошел, но чуть поменьше. Хотя приятно все равно было. Тогда она снова перенесла ладонь на внутреннюю часть бедра левой ноги и прижала правой и замерла. Все мысли махом выбило из головы. И дыхание почему-то участилось. Она поерзала на месте. А прияяятноооо!

Вдруг Сергей резко выдернул руку и что-то буркнул на своем языке. И зачем-то сцепил руки на своем животе. Жаль, было хорошо. Потом надо будет попросить его руку и попробовать снова. Если это так приятно, почему бы не сделать снова? Вроде бы даже бодрее себя чувствуешь, хотя осталось чувство, что чего-то не хватает или недодали. Интересно, а Сергею тоже приятно? Или ему тоже надо руку на ногу положить? Тут надо подумать — необычно это как-то, непонятно. Сама себе кладешь — и совершенно никаких ощущений! А от его руки есть. А если она свою руку ему на ногу положит, ему будет приятно? Надо будет попробовать, но, видимо, потом — вон, что-то странное впереди показалось. Странное и очень-очень неприятное даже на первый взгляд.

Сергей и Воланса

Серость. Вот, что подумал Сергей, когда увидел то, что открылось их глазам. Вытянутый эллипс серости с явными воронками на краях этого эллипса. Пожары где-то ближе к краям, земля, серый пепел и мусор, летающий в воздухе и не дающий рассмотреть происходящее. Мощные воздушные течения — последствия явных ядерных взрывов, закручивали все, что летало и не давало этому упасть. Несмотря на печальное зрелище, мощность взрывов была не сказать, чтобы прям огромная — примерно около сотни-двух сотен килотонн в тротиловом эквиваленте.

'Джин, что с радиацией? У нас на дронах должен стоять универсальный энергосчетчик — я проектировал его для них, посмотри.' — сам Сергей не мог оторвать грустного взгляда от открывшейся картины. Совсем недавно тут было красивое место, а теперь только… серость…

'Да, есть такое. Действительно, это ядерные взрывы, а не какой-нибудь эквивалент вроде наших гравитационно-импульсных.'

'Дрон выдержит пролет над этой территорией?'

'Не знаю, такие расчеты не производились. Но какая разница? У нас же их много!'

'Много-то много, да и то, относительно. Только не хотелось бы в самом начале потерять этот. Наверно, мы сначала по периметру пролетим, посмотрим, а потом внутрь заскочим. Попробуй вычислить, что это было — старые запасы взорвались или что-то прилетело? Если прилетело, то откуда?'

'Принято. Только мне кажется, что это все же прилет — воронки хоть пока и плохо видны с такого расстояния, но на первый взгляд похожи на следствие воздушного ядерного взрыва. А откуда прилетело — пока не понятно, как определить.'

'Возьми еще несколько дронов и сгоняй их в тропосферу — может там удастся отследить пролет, типа остатков инверсионных трассеров. Понятно, что времени уже много прошло, да и буря воздушная может все перемешать, но может что-то и найдется? Теперь нам по-любому надо узнать, что тут происходит.'

'Ну, с этим не поспоришь.' — согласился Джин.

'Ах, да!' — Вспомнил Сергей, — 'Вероятно нам понадобятся какие-нибудь системы радиоразведки из переносных, чтобы на дроны поставить, хорошо бы что-то из универсального военного. Посмотрите с СУНИКом, я там не сильно разбираясь прихватил кое-какие технологические карты производства из не особо секретных, но и не гражданских — что дал кое-кто, то и взял. Если есть, напечатай, воткни в пяток дронов и отправь… А вот куда, надо покумекать. Но ты пока делай.'

'Принял.'

— Что это? — наконец произнесла Воланса, явно находящаяся в шоке. Ну, так подумал Сергей, глядя на ее распахнутые глаза.

— Точно не скажу. Смысла тут что-то взрывать нет никакого — я обследовал эту территорию раньше и ничего тут не было. Так что или это что-то от старых хозяев этой территории осталось и взорвалось. Или что-то иное, что я даже представить не могу.

— Неужели Повелители Мертвого Камня? — Воланса сверкнула на него бирюзовым цветом глаз и отвернула голову в сторону печального зрелища.

— Не смотри на меня так. Мои соплеменники может и похожи, по твоим словам, на Мертвых Повелителей, но точно тут не были, и вполне возможно, что мы совсем другие. Тебе придется подробно рассказать мне, кто они такие и почему вы с ними воевали. А потом мы решим, что делать. Сможешь рассказать?

Воланса немного подумала и потом кивнула:

— Хорошо, только мне надо посмотреть в Почках Памяти, — и немного подумав и как-то помявшись, тихо спросила: — Скажи, а ты умеешь рисовать?