Исследователь планет

Глава 5

Сергей и Воланса

Сергей прислушался к голосу девушки. Ничего так, — подумал он, — приятный и обертона мягкие, округлые. Жаль, непонятно, о чем говорит. Ну, раз так — значит нужен лингвоанализатор, сокращенно — линг. Кстати, довольно интересная штука этот лингвоанализатор. Это своего рода отдельный ИИ, заточенный на расшифровку неизвестных языков. Он отслеживает и анализирует не только неизвестную речь, в которой, кстати, еще надо умудриться распознать отдельные слова, фразы, но и мимику человека, жесты, тональность произнесенного, выражение лица, ситуацию, в которой использована та или иная фраза, и много чего еще. Сергей как-то тестировал его на веганцах, когда гостил у мамы. Он тогда специально отключил использование веганской базы, которая уже была в него залита, обнулил наработанную базу знаний и потестировал с нуля. Результатом был доволен — где-то за месяц линг смог-таки расколоть веганский язык и сформировал неплохую обучающую базу.

С этими обучающими базами тоже все непросто, но крайне интересно выходит. Дело в том, что в подавляющем количестве случаев, в зависимости от изучаемого языка, взрослый человек не способен говорить на нем без акцента — основные нейросвязи в мозге образуются в детстве, мышцы носоглотки и языка тоже в основном тренируются с детства. И если с последним еще как-то можно справиться, то с первым очень редко. Вот и был разработан режим обучения у линга, кстати, довольно часто используемый и в других сферах деятельности для быстрой тренировки навыков.

Было у него два режима работы. В первом, если человеку нет необходимости изучать язык, например, он просто должен некоторое время общаться на неизвестном ему языке, который "знает" линг, не изучая его, то он может практически сразу это делать — все функции по обеспечению звукоизвлечения берет на себя линг. То есть человек только хочет что-то сказать, причем на своем родном языке, а линг корректирует нейроимпульсы, подаваемые на речевой аппарат, и человек говорит на чужом языке. Этим мало кто пользуется, так как это большая нагрузка на мышцы, голосовые связки — с непривычки можно и физиологические неприятности словить. Да и толку большого нет, когда можно просто синхронно переводить с одного языка на другой через УНИК, особенно, если собеседник тоже им обладает, тогда вообще дополненную реальность можно подстроить таким образом, что можно даже не замечать, что собеседник разговаривает на другом языке — даже его мимика будет подстраиваться УНИКом. Удобно, и чаще всего именно этот режим используется на Земле, когда надо говорить с кем-то из другой страны, но не знаешь его языка, а изучать нет смысла. Тем не менее, этот режим использования голосовой человеческой системы существует и всегда присутствует в возможностях линга.

Второй режим линга изначально появился именно в нем и потом распространился на другие области образования человечества. Линг просто наращивал нужные нейросвязи в мозгу, тренировал мышечный аппарат, задействованный в разговоре, и со временем человек мог без напряга и неудобства говорить на новом языке. Да, слова, правила надо было учить, но это тоже довольно легко изучалось, часто даже в фоновом режиме, посредством психологических практик и программирования сознания, которому в последние годы начали учить даже детей. Если быть точнее — этим занимался не сам линг, а УНИК, который, собственно, и контролировал и защищал мозг человека, и в каком-то плане управлял его жизнедеятельностью, а программа, или "план развития" нейросвязей вырабатывался на основе рекомендаций линга.

Так что Сергей смотрел оптимистично в будущее насчет изучения языка инопланетянки, правда когда это будет сделано — было пока непонятно. Оставалось только ждать и вначале самому пытаться понять, о чем речь вообще идет. Вот сейчас что она сказала? Это могло быть и "отпусти мою плеть" и "ты кто такой?", "я — принцесса, ты — баран", "меня зовут Изабель", "что тебе надо?" — выбирай, не хочу. Он мысленно вздохнул.

— Привет! Меня зовут Сергей. Давай знакомится, что ли?

Воланса внешне никак не прореагировала на слова Черного Мута, разве что голову чуть наклонила вбок. Он действительно не умел говорить. По крайней мере по-мутски. Она снова подергала отросток кохабитанта:

— Отпусти.

Сергей перевел взгляд на переплетенные кнуты. Похоже она просит отпустить ее.

— Только если ты перестанешь нападать на меня, — буркнул он, вернув своему хлысту гибкость. Он быстро втянулся в рукоять, которая затем проскользила по ладони и спряталась на предплечье. Посмотрел, как ее кнут сливается с ее зеленым растительным камуфляжем, скрывающим ее фигуру.

— Не бойся, я не буду на тебя нападать, — произнесла Воланса, отметив недовольный тон в бурчании мужчины. То, что и он не собирается на нее нападать, стало очевидным, особенно когда те палки-металки, что торчали из-за его спины, перестали смотреть на нее и спрятались. Она перевела взгляд на возящегося рядом тараноклюва. Те лианы, что оплели его ноги, похоже обладали какой-то подвижностью, так как не спали с ног, как могли опасть мертвые лианы, а как можно плотнее их оплели и удерживали в таком состоянии, что он просто не мог нормально ими шевелить и только обиженно ревел.

Черный Мут подошел к туловищу тараноклюва, почти равному по толщине в лежащем положении его росту, и легко запрыгнул на него. Животное, похоже даже не заметило дополнительной тяжести на своем боку. Мут спокойно прошел до шеи, выделяющейся на сером фоне шкуры красной полосой — кохабитант Волансы все же добрался до внешних сосудов и повредил их немного. Мужчина покачал головой и даже поцокал языком — по крайней мере, этот звук не был похож на его обычную речь. Он достал с пояса, размял в руке и положил на рану тараноклюва небольшой кусочек чего-то белого. Это вещество тут же растаяло, будто смола под Глазом Матери, и быстро впиталось.

Воланса смотрела на происходящее не сказать, что с интересом, но и не совсем безразлично. С одной стороны, ее одолевала сонливость — резкое выдергивание из долгого сна и стычка давали о себе знать. С другой стороны, выпускать из области видимости Черного Мута она не считала правильным — девушка ему не доверяла, и хотя он вроде бы не проявлял к ней негатива, но она читала в Почках Памяти, что они, муты, на самом деле хитрые и могут притворяться. Она не очень понимала, зачем это надо вообще, хотя логически и вывела, что таким образом можно получить какие-то блага или достичь каких-то целей, которые иным способом было бы получить проблематично. Поэтому вполне логично, что и этот странный мут может оказаться таким хитрым. А это грозило тем, что в самый неожиданный момент, когда она этого не ожидает, он может принести ей вред. Тем более, что в состоянии долгого сна это сделать намного легче. Даже если он сейчас куда-то уйдет, то он о ней уже знает и может потом вернуться. Зачем наносить ей вред? Ну, в тех же почках говорится, что это может некоторым приносить удовольствие и радость. Ну или какую-нибудь пользу им. А если он Повелитель Мертвого Камня, то и подавно опасно — психология Повелителей была мутам не понятна, да и времени узнать ее, насколько помнила Воланса, у них не было.

Снова попытаться его убить? Если судить по последним событиям, вряд ли это у нее получится. Разве что попробовать вспомнить какие-нибудь хитрости, что использовали муты в войнах? Но это надо вспомнить, обдумать, сразу так не решишь, что делать. Поэтому остается пока единственный логический выход — не терять из вида Черного Мута. Логично? Логично! Правда, что делать, когда ей так или иначе придется погрузиться в долгий сон, чтобы набраться сил, она пока не придумала.

***

Инопланетянка оказалась довольно странной. Стояла молча, смотрела на него, иногда что-то говорила. И все это с абсолютно спокойным выражением лица. Сергей даже мимолетно подумал, что лингу будет чуть сложнее работать, когда эмоции анализируемого объекта не отслеживаются. Кстати, мозговая активность ее тоже почти не ощущалась датчиками УНИКа. Правда нанитовый комплекс все-таки добрался до ключевых точек организма инопланетянки, но в плане общения он пока был бесполезен. Зато когда пойдет обратная связь от нанитов, отражающих работу мозга девушки, дело, как надеялся Сергей, пойдет веселее.

Вообще, данная ситуация имела несколько негативную этическую окраску. На Земле так вообще существует запрет на внедрение нанороботов в организмы людей… вернее, после знакомства человечества с инопланетянами — в организмы разумных без их согласия. Понятно, что есть исключения для специальных служб, в первую очередь медицинских, но вот в мирной деятельности, к которой частично относятся и исследователи — это под запретом. У исследователей планет есть послабление в этом, но конкретные решения подобного плана все равно будут потом анализироваться специальной комиссией. Сергею было самому не очень приятно, но в целом он не сильно переживал, так как нанитам был задан самый безопасный режим работы без вмешательства в мозг или другие органы. Только наблюдение и первичный анализ. Собственно, поэтому все это внедрение длилось так долго — на ходу подробно исследуя организм, чтобы ни в коем случае не нанести вреда. А вот потом исследователь решит, стоит ли прекращать это дело и когда.

Вообще-то, Сергей слышал, что появились технологии "фемпто" типоразмера. И вроде как в планах переводить на них УНИКи. Только там дело сложнее, потому что взаимодействие с мозгом идет не на уровне химических и нейровзаимодействий, а через полевые структуры. Впрочем, Сергею это было не особо интересно, хотя до него доходила информация об испытаниях на военных полигонах — его устраивали и текущие возможности. Тем более, что к военным он вроде как уже не относился и наращивать боевую вычислительную мощь необходимости особой не было. Ведь и планету для исследования он выбрал тихую и мирную.

Раз уж представился случай, Сергей решил заняться и носорогом. Сначала он прямо на рану, оставленную инопланетянкой, скинул сложную смесь готовых нанитов медицинской направленности, несколько универсальных фабрик для производства нужных "рабочих" по мере необходимости и универсальный строительный материал для их работы, чтобы не тратить время на поиск материала внутри организма пациента. Здесь, к счастью, исследователь мог пользоваться всей мощью нанотехнологий, так что смесь быстро впиталась в организм, медицинские строители быстро залатали повреждения кожи, благо этот организм был уже известен СУНИКу, чтобы понимать, что нужно делать, часть нанитов отправилась в мозг животному, остальные распределились по всему организму.

Кстати, химия, привнесенная в тело посредством выстрелов, все-таки подействовала на животное, но не в полной мере. Тут сыграла свою роль и слишком толстая кожа животного — иглы разряжались еще проходя сквозь кожу, и до внутренностей добиралось совсем мало вещества, да и биохимия конкретного животного несколько отличалась и смесь транквилизаторов просто еще не была доработана так, чтобы действовать и на носорога. Впрочем, сейчас животное все же успокоилось и мирно спало, громко похрапывая. Интересно — ему настолько нечего бояться, чтобы оно могло позволить себе храпеть?

Инопланетянка тоже подошла и также молча смотрела на то, что делает Сергей. Он хмыкнул:

— Надеюсь, ты больше не будешь без особой необходимости наносить вред животным, — сказал он, обращаясь к ней.

— Да, тараноклюв — мощный унит. Унит — это единица измерения военных животных и мутов, равная одному телу, — зачем-то пояснила Воланса, да еще и бездушным учетным слогом.

— Ладно, пусть отлежится. С ним будет все в порядке, — Сергей спрыгнул с животного и остановился прямо перед девушкой. Она даже не вздрогнула, продолжая спокойно смотреть на него. Он не знал, как себя вести с неожиданной незнакомкой. Тот куцый набор рекомендаций, присутствующий в УНИКе, совершенно не подходил к данной ситуации. Все-таки странная она. Цвет на лице — явное не краска, а смена цветовой гаммы волос — не технологии научной эстетики. В принципе, и на Земле нечто подобное можно было встретить, поэтому Сергей не сильно удивился внешнему виду инопланетянки. Однако, понимание того, что она не землянка, но имеет настолько схожую с человеческой внешность — вызывало, конечно, удивление.

В этот момент спящий носорог очень громко испустил газы, но инопланетянка даже не вздрогнула. Можно было бы подумать, что она глухая, если бы не предыдущие события, отвергающие эту версию. Тем не менее, вот результат. Сам-то Сергей слегка дернулся, и это при том, что он бывший военный, и с рефлексами и их контролем у него все в порядке. Ну, правда, он и не на боевой операции, так что ладно, спишем на это все. Но она-то почему так себя ведет или не ведет? Вопрос, однако…

— Тараноклювы обладают усиленными ферментирующими свойствами желудочных соков, что приводит к избыточному выделению газов, — сказала Воланса, заметив, что Черному Муту не понравилось поведение животного. Вблизи он выглядел странно. Сравнивая с известными ей мутами, она никак не могла сложить в глазах своих картинку — у него не было ни движущейся динамики, привычной и почти незаметной для глаза, ни статики, привлекающей внимание, которая отражала бы внутренний мир его или ее и их избранника. Все эти привычные визуальные составляющие незримо расширяли информацию о существе, о нем, о его или ее избраннике, внутреннем мире, сложностях их взаимодействия, степени гармонии и любви. Даже простая изначальная статика, данная муту от рождения, и скорее именно она, не измененная воздействием партнера, чаще говорила о нем больше, чем все его слова и поведение. Здесь же абсолютная чистота, как безоблачное выжженное Глазом Матери небо, будто просила нарисовать на себе какие-то чувства, переживания, устремления.

Впрочем, Воланса для данного вывода явно использовала смысловые конструкции какой-то истории из Почек Памяти, но вспоминать откуда почему-то не хотелось. Она и не стала. Отбросив мысли прочь, мутина втянула в себя воздух. От Черного Мута пахло странно. Не сказать, что неприятно, или приятно — просто странно. И запах тараноклюва тут явно был ни при чем — его она сразу отфильтровала.

Девушка несколько раз втянула в себя воздух, будто принюхиваясь. С учетом того, что некто огромный и вонючий только что тут испортил воздух, выглядело это забавно. Впрочем, воняло изрядно, пришлось даже задействовать фильтры. Было непонятно, что делать дальше, поэтому Сергей решил пока оставить все как есть. Как назло, ничего в голову не приходило. Поэтому он махнул в сторону своего текущего места обитания и сказал:

— Было приятно познакомиться, прекрасная незнакомка, но мне пора идти. Да и темнеть скоро начнет. Обитаю я в том направлении, будет желание — заходи в гости. Жаль, не знаю, как тебя зовут. Я Сергей, — все же он хлопнул себя по груди, обозначив себя и свое имя. И тут же удивился, когда девушка практически мгновенно повторила его жест и сказала нечто вроде: "Вьоулоанссса". Что-то похожее она уже говорила ранее. Затем она ткнула пальцем в него и очень чисто без всякого акцента сказала "Сергей". Честно говоря, ему захотелось почесать себя в затылке. Никогда он не слышал, чтобы кто-то из иностранцев мог произнести его простое имя без акцента. Даже веганцы с их развитыми ментальными и прочими технологиями.

Чтобы не ударить лицом в грязь, пришлось задействовать линг в первом режиме, в основном потому, что он видел, как она внимательно наблюдала за движением его губ.

— Вьоулоанссса, — сказал он, мысленно, правда, повторив "Воланса" в привычной фонетике, и показал на нее пальцем, потом на себя: — Сергей.

Интересно, что тыканье пальцем не означало чего-то нехорошего. Впрочем, она первая начала, так что можно считать, что все в порядке. Тем не менее, время действительно быстро приближалось к вечеру, а среди деревьев темнеет быстро. Еще полчаса, максимум час и на лес опустится темнота. Возвращаться же в темноте, где водятся условные монстры, не хотелось, как и переносить сюда бивак тоже. Девушка все равно никуда не денется, да и сама не маленькая, так что вполне можно ее оставить, не мешать спокойно переночевать, а завтра можно будет продолжить общение. Тем более, что ее он теперь точно не потеряет даже ночью — наниты в ее теле хоть и не излучали ничего и были невидимы и неслышимы, но если дать специальный электромагнитный импульс, то они его переотражали. Слабо, но достаточно, чтобы уловить чувствительными приемниками на небольшом расстоянии. В принципе, это была просто подстраховка, если вдруг она каким-то образом потеряется от взгляда постоянно висящих в воздухе и следующих за Вьоулоансссой, ну, то есть Волансой, если по-русски, дронов.

Сергей дал команду через УНИК и высокотехнологичное боло, тихо свистнув, слетело с ног спящего животного, благо, когда оно лежало на боку, его ноги не придавливали сильно ленту к земле, и две половинки снаряда соединились вместе, вернув изделие в первоначальную сферическую форму. Получившийся шарик Сергей поместил в приемный короб за спиной.

Слегка улыбнувшись, и понадеявшись, что эта мимическая конструкция не будет воспринята девушкой как угроза, он повернулся и спокойно пошел в сторону своего временного дома. Чуть дальше он планировал воспользоваться летками и быстро долететь до стоянки. Каково же было его удивление, когда он обнаружил рядом с собой шагающую в том же направлении, что и он, Волансу!

Останавливаться он не стал, только хмыкнул и сказал негромко, слегка повернув голову в ее сторону:

— К сожалению, идти долго, пару километров, а скоро стемнеет. И ночью тут опасно. Я понимаю, что у тебя могут быть возможности безопасного проживания, но лучше бы ты сейчас нашла место для ночевки.

— Мне надо за тобой следить, чтобы ты не навредил мне, — поддержала разговор Воланса. Она не боялась говорить о своих намерениях вслух, так как понимала, что он ничего не понимает. Но, как говорилось в обучающих Почках, это правильно, когда разговор надо поддерживать — это сближает. Может тогда Черный Мут передумает наносить ей вред?

Сергей хмыкнул и просто пошел дальше. Там, примерно через километр будет в земле глубокий разлом шириной метров в двести, где он спокойно его перейдет. Честно говоря, он не представлял, что делать, а то, что она к нему буквально прилипла, ему не нравилось. Внешний вид бывает обманчив, а долго находиться в полубоевом состоянии психики, ожидая в любой момент негативного развития событий, было несколько напряжно. Да, в принципе он мог поддерживать этот режим несколько дней подряд, но это не значит, что ему нравилось такое. Выматывает в конце концов. А вообще, что ни говори, а такой режим особенно хорош вот в таких ситуациях — когда рядом есть кто-то, кто может неожиданно на тебя напасть. Даже если ты находишься к нему спиной, успеешь среагировать. Но на психику все же давит.

Девушка молча шла рядом, не особо оглядываясь по сторонам. Похоже, ее не сильно волновало, что или кто прячется по кустам. Сергей мысленно осуждающе покачал головой. Зато шаг у нее был исключительно мягким, ему даже показалось, что трава сама расступается перед тем, как ее нога наступит на нее. И если за Сергеем виднелась цепочка чуть примятой травы, то за ней такого просто не наблюдалось. Шла она легко, на чуть согнутых ногах, не шагая, а перетекая из одного положения в другое. Руками не размахивала, головой не вертела. Только иногда краем глаза цепляла исследователя, чтобы скорректировать свое передвижение, и эти моменты он остро чувствовал как равнодушный взгляд со стороны.

Именно это его больше всего удивляло. Вроде бы обычная земная девушка, если не принимать во внимание непонятности с краской на ее лице, волосах и руках. А вот ментально как землянку он ее не чувствовал. Да еще практически полное отсутствие эмоций наводило на странные мысли, что это может быть что-то вроде биоробота. Почему нет? Даже на Земле это вполне возможно, но по этическим причинам, неотличимые от людей роботы практически не создаются. Разве что в системе эротических развлечений, но в целом это не особо выпячивалось. Правда, та информация, что успели передать нанороботы в ее крови не подтверждала эту версию, но биороботом в принципе можно считать и вполне себе обычнорожденного человека, но с промытыми мозгами или клона какого-нибудь. На самом деле именно психика и интеллект определяют ту грань, зайдя за которую можно превратиться из человека в биоробота или наоборот. Так что, Сергей пока просто предпочел плыть по течению, наблюдать за происходящим и за поведением инопланетянки, прежде чем делать какие-то выводы или вырабатывать сложные планы в ее отношении.

А вот и разлом. Исследователь не останавливаясь на краю сделал шаг и как ни в чем ни бывало, пошел по воздуху. В принципе, имитировать именно шаг в воздухе летки сами по себе не позволяли, тут все зависело от профессионализма человека, их использующего. Ну, Сергею с его богатым спортивным прошлым, подобное было не сложно сделать. Заодно он, не оглядываясь, но и не упуская из вида спутницу посредством УНИКа и дронов, наблюдал за ней. А она резко остановилась и на ее лице не мелькнуло ни единой эмоции, что с разочарованием отметил землянин. Она посмотрела ему в спину, огляделась по сторонам и буквально одним махом взлетела на стоящее неподалеку дерево. Относительно высокое, хоть и не гигантское. Но метров пятьдесят вверх она преодолела как бы не быстрее, чем такое же расстояние по земле.

Сергей продолжал удаляться, про себя решив остановиться на том берегу и проконтролировать, что Воланса, кстати, красивое имя, особенно в ее исполнении, будет делать. Однако она буквально застыла на самой верхушке дерева и не шевелилась, будто задумалась о чем-то. Сергей подождал минут пять и поняв, что ждать нечего, снова активировал летки и по воздуху полетел домой, легко лавируя между стволами деревьев. Впрочем, уже когда он был дома и когда под деревьями клубилась тьма, дрон, наблюдающий за инопланетянкой, передал довольно интересную картинку.

Воланса

Все-таки Черный Мут оказался Повелителем Мертвого камня. Иначе невозможно представить, чтобы обычный, пусть даже и Черный мут мог ходить по воздуху. Да и кто такой Черный Мут? Просто образ, сложившийся у нее в голове на основе мысленных фантазий, почерпнутых из современных Почек Памяти? Да еще его внешний вид, практически полностью черный, сбивал ее с толку. И пусть он внешне не сильно был похож на смутные образы Повелителей, но по тому, что и как он делал, очень даже приближался к ним по определению. А значит, его точно нельзя выпускать из сферы своего внимания. Ладно муты опасного поведения, это еще как-то можно было принять и понять как действовать, но с Повелителями все сложнее. Надо будет ей все-все вспомнить о них, а это ой как не просто — специально она ими не интересовалась, так как некому было ее направить в эту сторону, а то, что попадалось, откладывалось на дальние полки памяти, к которым не сразу и доберешься.

Один из дальних от центра стволов Дочери Матери не препятствовал ей забраться на самый верхний ярус, а забравшись туда, она просто замерла. Так получилось, что эта точка несколько возвышалась над остальными стволами, и вдаль было видно до самого горизонта. Вернее до гор, но спереди как раз был "проход" в долину, свободный от камня, и как раз в нем, как в каменной ловушке, находился Глаз Матери. Один из множества во вселенной. Здесь и сейчас он был багровым, будто политым кровью, и ощущался как прикосновение теплых ладошек к лицу, а внизу и вокруг переливалось красноватое лиственное море.

Воланса замерла, сама не понимая почему. Что-то было не так как обычно. Вокруг доносился тот же привычный шум леса — в кронах шебуршали мелкие животные, занимающиеся своими делами или готовящиеся ко сну. На соседнем дереве сидел пучеглаз, способный видеть цели на расстояниях, дотягивающихся до горизонта. Вдали рычали, кричали, ухали другие животные, листья шевелил ветер. Ее волосы тоже трепетали под его напором. Девушка сделала пару движений и вызвала в памяти нужный образ, и вот они успокоились, собравшись в пушистую перетекающую разными цветами небольшую и неплотную косу. Волосинка к волосинке, цвет к цвету. Все вроде привычно и в то же время как-то незнакомо, что ли.

Заметив, что Глаз Матери уменьшился в размере, Воланса очнулась и встряхнулась. Что с нею происходит, она выяснит потом, а сейчас ей надо не потерять Повелителя, хотя ей и не нравилось его так называть… Пусть будет Сергей, как он себя назвал. Необычное, будто рубленое звукосочетание, обозначающее то ли его имя, то ли самоназвание его расы, то ли еще что, но пусть будет пока именем. Так как вероятная опасность от него никуда не делась, планы оставались теми же — контролировать чужака, раз уж убить его не получилось. Хотя может быть, если появится возможность, можно будет попробовать еще раз это сделать. И тогда точно можно будет не беспокоиться и спокойно погрузиться в долгий сон, пока не выйдет время ее пребывания здесь. Не сказать, что ей хотелось обратно домой, к отцу, но там просто было меньше дискомфорта и опасностей.

Воланса погладила ближайшую ветку и направила в нее мысль-посыл и через некоторое время увидела-почувствовала Сергея внизу. Судя по всему, он собирался уходить, что могло помешать следить за ним. Девушка почти неслышно свистнула определенным образом и вскоре на ее плечо села мелкая серая с тусклой зеленоватой расцветкой птичка-следилка. Воланса отстраненно отметила, что они еще не выродились и помнят управляющие звуки-слова Матери. Быстро повторив последовательность действий, как было отражено в специальных Почках Памяти, девушка передала птичке образ Сергея и команду следить за ним. Для следилок наступающая ночь не была помехой, а естественных врагов у них практически не было. Так что в выполнении задания Воланса не сомневалась.

Вспорхнув с плеча девушки, птичка отправилась вниз за начавшей удаляться целью. Воланса проверила связь с нею и с неким чувством, похожим на удовольствие оттого, что все идет как положено, отметила, что связь работает, несмотря на долгое отсутствие управления Дочерью Матери всеми живыми существами на Нулан Инсула.

Теперь предстояло сделать более сложное дело. Трещина в земле ведь никуда не делась, а обходить ее — долго. Воланса снова послала сигнал в пространство, только теперь он был не звуковой, а мысленный. А чтобы тот, кто ей нужен, ее услышал, она снова воспользовалась стволом Дочери Матери. Та хоть и не в разуме своем, но базовые-то вещи у нее изначально работали, надо только знать как ими пользоваться. Как-то же древние муты победили Повелителей Мертвого Камня в отсутствие разума у Дочери!

В этот раз пришлось ждать дольше. Намного дольше. Глаз Матери почти скрылся за горизонтом и освещал только верхнюю часть ствола Дочери, как раз, где стояла девушка. Сергей давно ушел. Внизу же дневная жизнь затихала, но появлялись звуки просыпающейся ночной жизни. Воланса даже немного продрогла, пока наконец рядом, взметнув листья и заставив их недовольно шептать, не сел довольно большой махокрыл. Высотой он был примерно с два ее роста, что было как раз, так как это означало, что он вполне сможет ее потянуть. Тот недовольно булькнул, посмотрел на нее одним глазом, потом вторым и Воланса вскинулась — она чуть не забыла подтвердить его вызов. И вот тут уже она выдала звуковую трель призыва, чтобы ее махокрыл услышал конкретно от нее.

Птиц поводил головой, будто раздумывая, послушаться девушку или лучше разорвать ее на части и съесть. Но инстинкты и генетическая память заставили-таки его послушаться передаваемой из седой древности программы. Он повернулся, раскинул крылья и наклонился, чтобы наезднику было легче взобраться на него.

Воланса уже посмотрела в Памяти, что надо делать — здесь летающие птицы, способные переносить мутов, были совсем другими, не как дома — и спокойно забралась на махокрыла по его крылу. Оно было достаточно крепким, чтобы выдержать ее вес. Усевшись и схватившись за специальную складку на шее большой птицы, Воланса передала ей мысленный посыл и образ, подчиняясь которому, махокрыл сначала несколько раз встал-сел, примеряясь к весу, а затем пробежался по веткам и спрыгнул в темноту. В ней он тоже неплохо видел, так что уверенно поплыл в воздухе в нужном направлении.

Воланса снова ощутила то незнакомое прежде чувство, когда что-то пробегается по затылку, спине, прыгает внутрь живота, сжимает что-то внутри, отчего приходится делать ощутимое усилие, чтобы не сходить по-маленькому. Это было неизвестное чувство, но довольно интересное и даже может быть приятное. Не такое, как спокойный сон, но почему-то заставляющее ее бодриться, что ли. В общем, она не могла понять, как обозначить и принять это чувство за неимением опыта. Раньше дома она такого не испытывала.

Сидеть на махокрыле было удобно, мягко. Воланса перестроила зрение, и проплывающие иногда под ними, а порой и по сторонам стволы Дочери были ей видны. Один раз на них попыталась напасть змея. Мимо мелькнула молния, но махокрыл почти не обратил на нее внимания, лишь мгновенно провалился вниз на несколько корпусов и спокойно продолжил полет. Воланса проводила взглядом разочарованную хищницу. Ну, правильно, кушать надо всем. Она напрягла память и вспомнила обозначение змеи в табели унитов — Молниед. Хотя молнии она наоборот выпускала, но почему-то название было именно таким.

Вскоре махокрыл, двигаясь по следу, транслируемому Волансой от следилки, добрался до поляны, где обосновался Повелитель Мертвого Камня. Вернее Сергей — она же решила его так называть? Там был какой-то большой длинный Мертвый дом и палатка из паучьей материи, по крайней мере, ей так показалось. Эта палатка была даже чуть больше дома, а внутри нее находился спящий зубоскал. Его она почувствовала даже через материю.

Махокрыл приземлился рядом с домом и раскинул крылья. Воланса сбежала по правому крылу и повернулась к птице. За время полета у них успели установиться дружеские отношения, по крайней мере, так решила девушка. Она мысленно поблагодарила птицу и протянула ей плод, выращенный в полете кохабитантом. Махокрыл аккуратно взял фрукт с ладошки девушки, чуть придавил его, из-за чего тот немного брызнул соком и запахом, от которого птица пришла в экстаз и быстро заглотила плату. Наклонив голову, чтобы спрятать вниз мощный клюв и не поранить всадника, махокрыл ткнулся головой в голову Волансы, прокудахтал что-то на своем языке и взлетел. Девушка проводила его взглядом и наконец осмотрела вблизи дом Сергея — птичка-следилка передала образ, как он туда входил.

Сергей

Сергей сходил по-быстрому принять душ, взял из холодильника охлажденный сок из одного местного фрукта, который ему очень понравился и обладал хорошими бодрящими и вообще на удивление положительными для организма свойствами, и улегся на свою койку.

— Что ты обо всем этом думаешь, Джин? — спросил он у своего небиологического друга, глядя по УНИКу, как между деревьев летит персонаж какой-то сказки — птица с человеком на ней. Дрон еле-еле успевал за ними. Причем, один из дронов (их было на самом деле три) попал под разряд электричества, от которого сами преследуемые спокойно увернулись. Дроны на этой планете были практически расходным материалом — если не использовать защиту от обнаружений, то почти гарантировано дрон не проживет и нескольких часов. Да и защита все-таки не была идеальной, так что промышленный синтезатор каждый день пополнял можно сказать естественную убыль.

Джин привычно растекся на крыше трака:

— Пока трудно что-то сказать, но уже видно, что общение между вами — людьми и ими вполне возможно. Сейчас СУНИК раскручивает ее ДНК, может что-то интересное будет.

— Определенно будет, — согласился Сергей, — пока ощущения сложные. Вроде бы человек, а вроде бы и нет. Как ты думаешь, Воланса — это ее имя или может какое-нибудь самоназвание расы или может просто приветствие?

— Пока все-таки похоже на имя, и твой линг с этим согласен на семьдесят процентов.

Сергей закинул ноги на стену и поправил подушку под головой. Бокал поставил на пол рядом с кроватью.

— Такое ощущение, что все они биороботы, — зевнул он, — странные нейроцепочки в мозгах, управляемость на уровне звуков и судя по всему мысленно, если смотреть со стороны. Искусственная биосистема?

— Может быть, как и человечество, — согласился Джин.

— Да уж… Столько совпадений между живыми существами на разных планетах, генетическая и биологическая совместимость между ними, сложность и продуманность организмов — все это ж не спроста, — Сергей замолчал, наблюдая как Воланса отпустила свою птицу, и уже минут десять стояла на одном месте, оглядываясь по сторонам.

— Интересно, как она меня нашла? Как проследила?

— Мне тоже это интересно, — согласился Джин, — пока на первом месте — единство биологических организмов в биосистеме, позволяющее отслеживать события в разных частях… ну, того же леса, например.

— Ха! Тогда бы животные не искали себе еду и не устраивали бы засады, а просто приходили бы и брали. Не бьется.

— Ну, может ограниченные подсистемы, слабо связанные друг с другом, а она может получать к ним доступ? Вон как растения ее слушаются, даже когда она просто идет по траве. А замечал, несколько раз деревья просто убрали ветки с ее пути, когда она могла их задеть головой?

— Это когда мы вместе шли? — заинтересовался Сергей.

— Да.

— Не заметил. И это плохо — наверно теряю навык… Что она делает? — удивился он.

Воланса же обошла трак по кругу, потом смело вошла в палатку со спящим саблезубом, обошла его кругом, положила руку ему на голову, некоторое время что-то будто выслушивала. Снова обошла палатку, потрогала разные инструменты, что остались там лежать, затем вышла и снова подошла к траку, к тому месту, где располагается одна из дверей и которую чаще всего использовал исследователь, чтобы войти-выйти.

Девушка положила руку на дверь, надавила, замерла на некоторое время. Потом прижалась щекой к внешней броне и раскинула руки, будто пытаясь обнять трак.

— Весьма бесцеремонная особа, — буркнул Сергей.

— Не хочешь пустить ее внутрь? — хмыкнул Джин.

— Я еще с ума не сошел. Есть какие-нибудь воздействия с ее стороны? Что показывают системы наблюдения?

— Да ничего, в общем-то.

— И что же она делает? Кстати, заметил, ее несколько раз качнуло? Устала что ли?

— Ну, если делать анализ по движениям, то они явно заторможены. Так что да, скорее всего энергия закончилась.

Тем временем Воланса отошла на несколько шагов назад и замерла. С удивлением Сергей стал наблюдать, как из земли вылезли тонкие побеги растений, которые стали быстро расти и оплетать трак, скрывая его от внешнего мира, как бабочка шелкопряда прячется в своем коконе.

— Вот те раз! — удивился он.

— Не беспокойся, это уже изученное лианоподобное растение, оно не сможет нам навредить или как-то удержать. Его материал и энергонасыщенность недостаточны для подобного.

Тем временем Воланса как-то совсем по-человечески устало встряхнула руками, оглядела травяной кокон, повернулась к палатке и вырастила перед входом небольшой кустик, который одной веточкой пролез внутрь палатки, но на этом все и закончилось. Затем вдруг девушка сладко зевнула и даже прикрыла рот, будто бы это выражение чувств у них как и на Земле в основном считается не особо приличным в обществе. Затем отошла к ближайшему дереву и упала на спину. Как и в прошлый раз, до земли она не долетела, по пути закутавшись в сферический растительный кокон.

— Похоже нас привязали ленточкой к дереву, — имитируя усмешку, сказал Джин, легко отрывая веточку от оплетшего его вместе с траком растения, — чтобы мы не убежали.

— Детский сад, штанишки на лямках, — покачал головой Сергей, проверяя информацию от системы безопасности. И на всякий случай включил внутреннюю очистку трака от всего, что могло попасть внутрь. Не хватало еще занести с собой какие-нибудь растительные споры или еще чего, из которых тут могут вырасти неприятности. Дезинфекция и так происходит при входе, но он решил, что лучше перестраховаться.

Воланса

Из такого сладкого и спокойного сна Волансу буквально выдернуло. Сон отпускал неохотно, а мозг категорически не хотел резво запускаться, поэтому Воланса некоторое время просто не могла понять, что происходит. Стояла и смотрела на суету около Мертвого Дома. Перед ней с явным сотрясением почвы приземлился спрыгнувший с крыши дома огромный Мертвый Человек, в котором не было ни капли жизни. Воланса задрала голову и осмотрела существо сверху донизу. Ничего подобного она раньше не видела, даже в Почках Памяти. Даже у Повелителей Мертвого Камня прошлых времен вроде бы такого не встречалось.

Еще она отметила, что сейчас ситуация напоминает ту, когда ей положено бояться. Ну, в Почках подробно описывались похожие, пусть и отдаленно, ситуации и тогда муты испытывали разные эмоции, страх, порой отчаяние. Что прячется за этими терминами, она не понимала, но попыталась что-то в себе почувствовать, найти какие-то странные изменения. Но ничего, кроме медленно отступающей сонливости не чувствовала. Рядом с Мертвым Человеком встал Повелитель, вернее Сергей.

— Доброе утро, красавица!

Не зная, что сказал Сергей, Воланса решила хоть как-то отреагировать:

— Благосклонности Матери тебе и ее света, — сказала она и снова перевела взгляд на Мертвого Человека. Чем-то он притягивал взгляд.

Сергей

— Ты заметил, она даже не вздрогнула, когда ты перед ней оказался?

Сергей развернулся и медленно потрусил по недавно разработанному маршруту. В последнее время он решил вернуть себе форму, которую слегка подзапустил. Можно было бы, конечно, использовать электронные стимуляторы и виртуальные симуляторы, но ему больше нравилось заниматься подобными тренировками в реале. Тем более, с "перчиком" в приправе. Хотя разнообразия, конечно, было поменьше. Этот маршрут предполагал прохождение через несколько точек обитания опасных животных. Однако Сергей вполне неплохо оценивал свои возможности и местных животных, так что мог рассчитывать на отсутствие больших неприятностей. Тем более, Джин на подстраховке, а когда он хотел, то мог оставаться незаметным, конечно с учетом особенностей местных животных.

Растения, опутавшие трак, действительно оказались своего рода сигналкой. По крайней мере, как только их разорвали, чтобы выбраться, инопланетянка тут же появилась из своего кокона. Лицо у нее было довольно забавным — сонным, непонимающим, что происходит. Это было хорошо, так как говорило о схожести эмоционального плана. Неожиданностью оказалось наличие у растения иголок с нейротоксином, которых ранее при обследовании этого растения не находилось, но Сергей решил, что это проcто какая-то разновидность, и просто занес в базу данных.

В общем, не особо обращая внимания на инопланетянку, кроме необходимого минимума для безопасности, да и то больше полагаясь на систему безопасности CУНИКа да Джина, он побежал. Перепрыгивая булыжники и овраги, запрыгивая на деревья и перелетая между ними, он практически забыл обо всем, наслаждаясь движением и перейдя в режим отслеживания опасности. Вот высунулся большой обезьян, метров трех ростом. Он уже заранее как-то почувствовал нарушителя спокойствия (Сергей сильно не шифровался, ибо тогда терялся основной смысл тренировки), и в него полетел десятикилограммовый камень. Скорость была довольно большой, и если бы камень попал в цель, мало бы не показалось. Как минимум — снесло бы с ног.

Сергей на ходу выщелкнул кнут, и он, частично управляемый УНИКом, под мысленным управлением исследователя, метнулся своим кончиком вперед и щелкнул по уху животного. Раздался недовольный визг, обезьяна схватилась обеими руками за приносящую боль часть тела, а землянин оттолкнулся ногой от проносящегося рядом ствола дерева и буквально ввинтился между расставленных ног животного. Оно не успело отреагировать и получило уже сзади больнючий и обидный щелчок по заднице. Очередная порция возмущенного крика, исторгнутого мощными легкими, в несколько раз большими по объему человеческих, заглушила почти неслышимый смех человека. В след ему полетел очередной камень, вырвавший из следующего дерева кусок коры и часть ствола, но там обидчика уже не оказалось.

Животное обиженно заревело, запрыгало на месте и стало колотить кулаками по земле, раскидывая вырванные куски дерна по сторонам. В его реве прослеживались визгливые нотки обиды и обещания разобраться с обидчиком. Из крон дерева и из-за соседних деревьев выглядывали другие члены стаи, а многие из них, как ни странно, явно веселились, а один даже показал пальцем на страдальца, за что получил большим орехом по лбу. Почему не камнем, а более легким снарядом — вопрос.

Воланса

Девушка наблюдала со стороны за происходящим с широко раскрытыми глазами. Можно было бы подумать, что она удивлена, но скорее всего глаза были распахнуты, чтобы не упустить ни одного момента. Она сама не понимала, чувствует ли что-то или нет, да и не обращала на это внимания, но вдруг решила, что надо все запоминать, чтобы потом можно было рассказать отцу. Он ведь будет спрашивать ее, а она тогда оформит свои воспоминания, как в Почках Памяти и передаст ему. Может быть даже это будет занесено в общее хранилище Почек Памяти, а стоять там будет имя ее рода. Может быть хоть этим она ему принесет пользу — Воланса вдруг подумала, что отец, наверно, ее считает бесполезной… Странно это. И наверно плохо?

Недовольство дискомфортом и Повелителем, вырвавшим ее из сладкого сна, потихоньку уходило. Снова она Сергея назвала Повелителем… Все-таки так проще думать, уж очень непривычное звукосочетание в его имени, хотя она и легко его повторяла и будет продолжать пробовать — такие знания наверно тоже полезны и могут пригодится отцу…

Организм постепенно разогревался, Повелитель бежал неутомимо, и постоянно старался спровоцировать животных на нападение или же иным способом как-то мимоходом дергал их. Это было странно и непонятно. Зачем? В этом должен быть смысл, но Воланса его не видела. Почему-то ей показалось, что если она это поймет, то сможет сделать свой маленький вклад в знание о Повелителях.

Сергей продолжал бежать и делал это уже довольно долгое время, Воланса старалась не отставать от него, но все-таки держалась в стороне, чтобы не оказаться жертвой раздраженных животных. Тут даже защитный мыслекупол, который она решила поставить, глядя на игрища странного Повелителя, мог не помочь. Он делал так, что животные хоть и видели ее, но просто не заинтересовывались, хотя в возбужденном состоянии и могли переломить его работу. Почему раньше она его не использовала — она и сама не могла сказать. Хотя держать его постоянно активированным было немного тяжело, а чем дальше, тем и дискомфортней. Еще она заметила, что поры ее тела стали выпускать пот, который стал испаряться, охлаждая тело. Странное ощущение, когда она обучалась работе с кохабитантом, до такого не доходило. Да и вообще, организм как-то стал разбалансироваться, дыхание участилось, стало намного дискомфортней. Почему организм не стал перестраиваться, она не понимала.

Обычно в таких случаях он начинал подстраиваться под внешние нагрузки, где-то усиливаясь, где-то, где излишняя прочность, устойчивость, сила, не нужны — наоборот, ослабляясь. Могли вырасти дополнительные органы, упрощающие движение или снижающие нагрузки. Сейчас же ничего этого не наблюдалось, и она испытывала сильный дискомфорт, причем чем дальше, тем больший. В конце концов решив, что это все проделки местной недоразвитой Дочери Матери, почему-то, как показалось Волансе, невзлюбившей ее на уровне примитивных реакций, она мысленно погрузилась в себя и попробовала самостоятельно включить подстройку, хотя это обычно не приветствовалось и при неправильном использовании могло привести к плачевным результатам. Только вот Воланса об этом не думала и, соответственно, не боялась.

Результаты ей показались странными. Организм не желал перестраиваться как она хотела. Например, она знала, что хвост помогает при беге делать резкие повороты, а ей приходилось сейчас такое делать, повторяя движения Повелителя, чтобы не отстать от него, хотя он как раз легко обходился без хвоста. Но она не хотела перенапрягаться, поэтому хотела усилить и увеличить свой хвостик, но у нее ничего не вышло. Мало того, тот сам по себе почему-то был почти неактивным, слабо реагируя на ее усилия. Ощущения были, будто она его отсидела, хотя движение крови вроде бы не останавливалось.

Кроме того, она хотела убрать грудь. Она хоть и была у нее не особо большая, да еще и поддерживалась кохабитантом, но все равно в беге доставляла неудобство. В обычной жизни, она как-то не обращала на нее внимания, да и не мешала она, но сейчас в беге было неудобно. Но опять же — организм с большой неохотой отреагировал на ее управляющие намерения. Да и то, стоило ей отвлечься, как даже та мелочь, что ей удалось добиться, уменьшив ее на треть, незаметно вернулась обратно. В какой-то момент ей даже показалось, что ее собственный организм решил не обращать внимание на хозяйку, что у него появились свои собственные предпочтения.

Единственное, что Волансе удалось добиться — усиление мышц ног и небольшого увеличения выносливости. Правда, ровно настолько, чтобы почувствовать себя более-менее нормально. Но она же помнила, как удобно и комфортно ничего не делать и находиться во сне! Там было лучше. Тем не менее, организм стал ощутимо подавать импульсы довольства. Хоть было тяжело, даже местами больно, но почему-то телу тяжесть стала приносить некоторое удовольствие. Это было странно и необычно и девушка в недоумении затихла в своем сознании, как бы со стороны наблюдая за своим телом и пытаясь разобраться в своих ощущениях. Ровно до того момента, когда у впередистоящего дерева, мимо которого она пробегала, не отломилась большая ветка и не опустилась прямо перед ее лицом. Не успев отреагировать, Воланса со всего маха влетела лбом в препятствие и кажется даже потеряла сознания. По крайней мере, когда она открыла почему-то закрытые глаза, перед нею была не дорога, на которую она вроде бы только что смотрела, а небо. И крона дерева.

Сергей

"Дома", то есть в лагере, все было спокойно. Сергей принял душ и пошел проверять своего пациента, результат работы с которым его довольно сильно интересовал. Оглядевшись, он мысленно спросил у Джина:

— А где наша гостья?

— Ты не поверишь, — хмыкнул в голове голос РОКОМа, — она попала в ловушку, расставленную обиженными тобой обезьянами на тебя.

Сергей резко остановился.

— Когда они успели? Я же всего пару раз их обидел…

— Ну вот… Причем, скооперировались мелкие и большие животные — большие в двух местах выкопали ямы, в трех — сломали большие ветви, но не до конца, а мелкие сделали растяжки из тонких лиан и поставили вполне себе неплохие и незаметные триггеры срабатывания.

— Делааааа, — Сергей почему-то посмотрел в небо и сел на маленький стульчик, стоящий у палатки. Росший у входа куст качнул ветвями, — Девушка в порядке?

— Относительно. Я издалека контролирую. Она просто головой стукнулась о ветку ловушки. Но обезьяны ее не трогали. Вот смотри…

Перед Сергеем развернулась виртуальная картинка, на которой он увидел бегущую Волансу. Камера сопровождала ее с нескольких ракурсов, и уже зная, что и где смотреть, исследователь почти сразу увидел натянутую между деревьями тонкую гибкую ветку на уровне земли, вероятно из местной лианы. Их на самом деле тут было не много, не так, как в земных тропических лесах, но встречались. В основном они кучковались в определенных местах. Да и лианой земляне называли эти растения чисто из-за внешней похожести. Внутри это были совсем другие растения, не зависящие так сильно от воды.

При желании, растяжку можно было легко заметить, но девушка явно была погружена в себя и редко бросала взгляд по сторонам. Чаще в сторону, где предположительно бежал сам Сергей. Ну и закономерно она споткнулась, веревка вытянула распорку из-под надломленной большой ветки, которая резко опустилась, и Воланса со всего размаха врезалась в нее лбом. Сергей непроизвольно дернулся и вскочил на ноги. Но Джин будто увидел это и поспешил пояснить:

— Я контролировал ситуацию, не беспокойся.

Тем временем к лежащей девушке подскочила маленькая обезьянка, отдаленно похожая на земную мартышку, села около ее головы и забавно покачала головой, будто удивляясь. Понятно, что это лишь было похоже, но Сергей именно так проассоциировал. Потрогав волосы Волансы, обезьянка посмотрела в сторону, откуда (камера приблизила) издалека на них смотрела большая обезьяна, с которыми "конфликтовал" Сергей. Воланса пошевелилась и мелкая обезьянка быстро убежала.

Встав, девушка огляделась по сторонам. На ее лице землянин заметил лишь легкую-легкую гримасу недоумения. Она даже не потрогала то место, которым ударилась, а там ведь кожа была рассечена и из нее выступила кровь. Правда сбоку (наверно там попался сучок и рассек кожу) и кровь медленно стекала по щеке. Странным выглядело это. Не обращая внимания на ранку, девушка повернулась и отправилась обратно. В этот момент трансляция прекратилась — она показывала прошлое, что было некоторое время назад, а сама Воланса появилась на полянке недалеко от исследователя аккурат после окончания мини-фильма. Сергей задержался взглядом на ее походке. Ему показалось, что она изменилась, но он не мог ухватить, как именно.

Девушка подошла, мельком глянула на Сергея и остановилась недалеко, медленно оглядывая деревья. Потом она вдруг повернулась к нему и что-то сказала.

Сергей и Воланса

— Почему-то ситуация развивается плохо для меня, — Воланса вдруг решила поделиться своими мыслями с Повелителем. Даже с учетом того, что он ее не понимает, и еще именно поэтому, это желание само по себе в ее же собственных глазах выглядело странным. Но сопротивляться ему она не стала, подумав, что возможно в этом есть смысл, просто она его не видит пока. — Если бы яд растения подействовал на тебя, было бы все хорошо и спокойно. И хоть в Памяти Почек говорится другое, но мне кажется именно поэтому, потому что с вами все сложно, мы вас и уничтожили.

Повелитель на ее слова как-то странно вздохнул и сделал жест рукой, который она восприняла как приглашение двигаться за собой. Подойдя к своему дому он сделал что-то непонятное, и из верхней части дома выдвинулась крыша. Из нее вдруг выросли ножки и уперлись в землю. Каким-то образом Повелитель прямо через боковину дома достал стол, два стула и поставил под крышей. Мебель была очень легкая, в чем Воланса убедилась потрогав за спинку стул, но очень крепкая. Немного неудобная, хотя Повелитель без всякого напряжения развалился на своем стуле. Воланса решила не показывать дискомфорта, хотя позвоночник вроде бы стал подстраиваться, и буквально через короткий промежуток времени она уже не чувствовала неудобства. Странно, когда она хотела кое-что изменить в своем организме, это не получилось, а тут тело само отреагировало и подстроилось. Ей даже показалось, что сидеть на таком стуле ничуть не хуже, чем на кохабитанте. Но это, конечно же, все результат подстроившегося организма.

Еще у нее немного побаливала голова, вероятно из-за удара, но боль постепенно сходила на нет.

***

— Навязалась на мою голову, — про себя пробормотал Сергей. Вытянув руку за спину, он достал из трака различные фрукты, поставил на стол и рядом установил три небольших чайничка, два — с разными местными соками и один — с обычным земным чаем. Зеленым. Инопланетянка смотрела на его действия совершенно равнодушно. Дорожка крови на ее виске и щеке уже подсохла, но Сергей все же сказал, показав взглядом на них: — У тебя ранка на голове и кровь. Надо бы что-то сделать.

Как и ожидалось, она ничего не поняла и просто смотрела на него. Неприятное чувство, — про себя решил исследователь. Только глубокий фиолетовый цвет глаз все компенсировал. Ему даже показалось, что с прошлого раза он стал глубже, что ли, и в нем увеличилось количество золотых точек. Он еще в прошлый раз их заметил, но вроде бы тогда их было всего ничего. В волосах у нее застрял разный мусор, и вот именно на этот его взгляд девушка отреагировала, как-то махнув головой, и тут землянин увидел натуральное чудо — волосы девушки распутались сами, вытянулись назад, а потом сами скрутились и образовали что-то отдаленно похожее на косу, уже без мусора, конечно. Рисунок косы был странный, но довольно симпатичный. А если учесть и медленное, никуда не девавшееся изменение цветовой гаммы волос, то и подавно картинка была притягательной для взгляда своей необычностью и новизной.

Тем не менее, на намек Сергея о ране девушка никак не отреагировала, а показывать пальцем и уж тем более касаться ее лица, исследователь посчитал неприемлемым в данной ситуации — он мог легко и непринужденно влезть в чужие табу и все испортить. Поэтому он просто решил показать ее в зеркале, а там она уже пускай сама решает.

— Вот, глянь. Говорю же, надо хотя бы протереть, — он достал из приемника в боку трака, куда СУНИК переместил нужную ему вещь, маленькую палочку-активатор зеркала и поставил ее на стол, отодвинув в сторону фрукты. Воланса все так же равнодушно наблюдала за его действиями. Ее равнодушие его уже начало напрягать и даже местами раздражать, хотя до выведения его из себя было очень и очень далеко.

Сергей дал команду через УНИК, и на месте активатора развернулось довольно большое зеркало. Воланса перевела на него взгляд, и вот тут и случилось что-то непонятное — вдруг цветные разводы на лице девушки пришли в движение и все быстрее и быстрее стали менять свое положение, смешиваться, образовывать абстрактные и не очень фигуры. Что еще хуже — ее лицо стало деформироваться, поплыло, стал изменяться размер глаз, расстояние между ними, нос уменьшился и потом наоборот увеличился.

Сергей чуть ли не в шоке наблюдал за происходящим, хотя никакого страха не было, но вот любопытство просто зашкаливало. Тем более, что набор нанитов в теле девушки начал передавать информацию о мощном гормональном шторме в ее организме, а также сильных биоэнергетических выбросах.

В какой-то момент времени глаза Волансы закатились, и она просто сползла со стула на землю, потеряв сознание. Когда Сергей перевернул ее на спину, опасаясь увидеть чудовище, то с облегчением обнаружил уже привычные черты лица. Признаться, к ним он уже как-то привык, тем более они были вполне себе ничего. Правда вот эти краски на лице и даже теле, как он убедился, остались, хоть и в другой конфигурации расцветки. В некоторых местах ее растительная одежда разошлась и там тоже обнаружилась та же мазня. Ему все это не нравилось, все время казалось, что тело и лицо девушки грязное. Впрочем, кто он такой, чтобы осуждать пути развития природы? Тем более на чужой планете… Что бы там ни случилось, главное — она осталась жива. Вообще, конечно, он себя чувствовал виноватым, но подобными конфузами чревата любая встреча незнакомых рас. На той же Земле, смутно припомнил исследователь, вроде бы когда-то было какое-то племя, которое здоровалось плевком в лицо. Здесь хоть такого нет… Еще бы развидеть устроенное ему представление, и было бы совсем все хорошо, но увы, память у него была хорошая.

***

Зачем-то Повелитель поставил на стол фрукты. Впрочем, бросив быстрый взгляд на его черный мертвый кохабитант, явно не способный выращивать пищу с элементами, нужными в данный момент организму, поняла почему и отложила этот момент в памяти. А вот в емкостях явно находились напитки. В отличие от еды, напитки с разными вкусами и комплексным воздействием было сложно вырастить — какие-то элементы образовывались только при высоких температурах, а какие-то при смешивании разных фруктов. Особенно сложно передать наслаждение от процесса их питья, и поэтому напитки муты часто делали отдельно. Поэтому про себя она решила немного их попробовать.

Но Повелитель снова что-то сказал непонятное и, видя ее непонимание, создал на столе отражающую поверхность, в которой Воланса увидела себя. Честно говоря, она впервые увидела как выглядит. У них вообще-то запрещалось использовать четко отражающие поверхности в период от момента созревания и до первой фиксации. А так как проконтролировать случайные столкновения мутов с такими вещами было сложно, то практически и перестали ими пользоваться. Разве что в семьях за закрытыми дверьми, где не было детей соответствующего возраста и состояния. Да и взрослые без фиксации могли попасться в такую ловушку. Сама она созрела давно, но не проснулась, а из-за этого не смогла и пройти первую фиксацию. Вообще, странно, что сейчас ее организм отреагировал таким образом — стал подстраиваться под реакцию на самого себя. У непроснувшихся такого не случалось еще — обычно-то просыпаются намного раньше созревания, это она что-то подзадержалась. А большая часть мутов и рождается проснувшимися. В половине случаев такая реакция организма приводила к смерти, в остальных — к физическим деформациям тела, которые потом было сложно или даже невозможно расфиксировать и исправить.

Все эти мысли мелькали в ее голове как бы со стороны, пока организм корежило. Было больно. Очень больно. В то же время какой-то частью сознания она продолжала анализировать происходящее. Вероятно, это было возможно потому, что она не проснулась и способна была думать, не обращая внимания на раздражение извне? Но почему же так больно? И нет, она не проснулась. По крайней мере она не видела других признаков этого, кроме того, что стала острее чувствовать боль…

***

Сергей преобразовал стул в лежанку и положил на нее девушку. Ее растительный покров тоже был каким-то вялым и перестал держать форму, отчего расползся и сквозь него стало видно обнаженное тело инопланетянки. Сергей с любопытством оглядел его, не особо при этом смущаясь, и мысленно выставил по своей шкале высший бал. Правда все дело портил хвост, который на его взгляд делал это прямо-таки кардинально. Впрочем, ему с нею, как говорится, детей не крестить. Конечно же, от такой картинки у него сыграли гормоны, но с помощью УНИКа он привычно их подавил, так что фактически какое-то время наслаждался чисто эстетически. Потом все же прикрыл девушку накидкой — слишком много визуально приятных ощущений тоже плохо, особенно, когда это конфликтует с попытками стабилизировать гормональное состояние.

Вмешиваться в организм девушки своими медицинскими действиями он совершенно не собирался. Особенно с учетом недавнего представления — пока слишком мало данных. Единственно, что он позволил себе — прыснул на ранку на голове Волансы медицинский раствор, который всего лишь стянул ранку. А наниты стали наблюдать за тем, как организм девушки борется с раной, а СУНИК — строить привычные ему модели, думать мысли, рассчитывать расчеты и выводить выводы.

Сергей же уселся рядом с инопланетянкой, тоже откинул спинку стула и медленно потягивая сок, то смотрел на нее, подолгу задерживая взгляд на лице, то оглядывал окрестности, то смотрел на облака и думал… Или не думал.